Neuf jours reine

« O Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions. » — Psaume 51:3

Lady Jane Grey était une adolescente quand elle se retrouva prise dans une lutte de pouvoir qu’elle n’avait pas choisie. Quand le jeune roi Édouard VI mourut en 1553, des hommes puissants de son entourage la poussèrent sur le trône pour empêcher sa demi-sœur catholique, Marie, de devenir reine. Jane ne fut reine que neuf jours, avant que les partisans de Marie l’emportent. Elle fut emprisonnée à la tour de Londres, et quelques mois plus tard, elle fut condamnée à mort. Elle n’avait qu’environ seize ans.

Jane était connue comme l’une des jeunes femmes les plus brillantes d’Angleterre ; elle parlait couramment plusieurs langues, et c’était une chrétienne protestante sincère et réfléchie. On lui proposa la vie sauve si elle renonçait à sa foi. Elle refusa.

Sur l’échafaud, elle parla à la foule. Elle reconnut honnêtement qu’accepter la couronne avait été une faute, même si elle ne l’avait pas recherchée. Puis elle dit ceci :

« Je vous prie tous, bons chrétiens, de m’être témoins que je meurs en bonne chrétienne, et que je n’attends d’être sauvée par aucun autre moyen que par la seule miséricorde de Dieu, dans le sang de son Fils unique Jésus-Christ. »

Elle dit aussi quelque chose de remarquablement honnête sur ses propres fautes. Elle avoua que « quand je connaissais la Parole de Dieu, je l’ai négligée, je me suis aimée moi-même, et le monde ». Une jeune fille de seize ans face à la mort ne fit pas semblant d’être parfaite. Elle ne se confiait pas dans sa propre bonté, mais dans la miséricorde de Dieu.

Puis elle s’agenouilla et pria le Psaume 51, la grande prière de repentance : O Dieu ! aie pitié de moi. Elle donna ses gants, son mouchoir et son livre de prières. Et quand le bourreau s’agenouilla pour lui demander pardon, comme c’était la coutume, Foxe raconte qu’elle lui pardonna « de très bon cœur ».

Il y a deux choses à remarquer ici. D’abord, l’espérance de Jane était claire et simple : ni sa famille, ni son savoir, ni sa bonté, ni son titre, mais « la seule miséricorde de Dieu, dans le sang de son Fils unique Jésus-Christ ». C’est l’espérance de tout chrétien, quel que soit son âge.

Ensuite, elle pardonna à l’homme qui allait la tuer. C’est le chemin de Jésus, qui a prié pour ceux qui le crucifiaient. Pardonner à ceux qui te font du mal est l’une des choses les plus difficiles et les plus semblables au Christ que tu puisses faire.

La plupart d’entre nous n’affronteront jamais rien de comparable à ce qu’a vécu Jane. Mais nous pouvons tous apprendre d’elle son honnêteté au sujet de ses fautes, son espérance claire en Christ et sa disposition à pardonner.

Une chose à faire cette semaine : pense à quelqu’un qui t’a fait du mal. Cette semaine, demande à Dieu de t’aider à lui pardonner, même si cela prend du temps. Si c’est sans danger et sage, réfléchis à la manière dont tu pourrais lui montrer de la bonté.