Sobre la mortandad

Argumento.—El diácono Poncio, en su Vida de Cipriano, expone en pocas palabras el contenido de este tratado. Ante todo, tras señalar que aflicciones de esta clase habían sido predichas por Cristo, les dice que no se ha de temer la mortandad o peste, puesto que conduce a la inmortalidad, y que, por tanto, le falta fe al hombre que no anhela un mundo mejor. Ni es de extrañar que los males de esta vida sean comunes a los cristianos y a los paganos, puesto que ellos han de sufrir en el mundo más que los demás, y de ahí que, a ejemplo de Job y de Tobías, haya necesidad de paciencia sin murmuración. Porque, si no precediera la lucha, no podría seguir la victoria; y por mucho que las enfermedades sean comunes a los virtuosos y a los viciosos, la muerte, sin embargo, no les es común, pues los justos son llevados al consuelo, mientras que los injustos son llevados al castigo.

1. Aunque en muchísimos de vosotros, hermanos amadísimos, hay una mente constante y una fe firme, y un espíritu consagrado que no se turba ante la frecuencia de esta mortandad presente, sino que, como una roca fuerte y estable, más bien quebranta los turbulentos embates del mundo y las olas embravecidas del tiempo, sin quebrantarse ella misma, y no es vencido sino probado por estas tentaciones; sin embargo, porque observo que entre el pueblo algunos, ya por debilidad de ánimo, ya por mengua de fe, ya por la dulzura de esta vida mundana, ya por la delicadeza de su sexo, o, lo que es aún de mayor peso, por apartarse de la verdad, se mantienen menos firmes y no despliegan el vigor divino e invencible de su corazón, no se puede disimular ni callar el asunto, sino que, en cuanto bastan mis débiles fuerzas, con todo mi empeño y con un discurso sacado de las enseñanzas del Señor, se ha de refrenar la flojedad de un ánimo regalado, y aquel que ha comenzado a ser ya hombre de Dios y de Cristo ha de ser hallado digno de Dios y de Cristo.

2. Porque el que milita para Dios, queridísimos hermanos, debe reconocerse como quien, colocado en el campamento celestial, espera ya las cosas divinas, de modo que no temblemos ante las tormentas y los torbellinos del mundo, ni nos turbemos, puesto que el Señor había predicho que vendrían. Con la exhortación de su palabra previsora, instruyendo, y enseñando, y preparando, y fortaleciendo al pueblo de su Iglesia para toda resistencia ante lo venidero, predijo y dijo que surgirían guerras, y hambres, y terremotos, y pestes en cada lugar; y para que no nos sacudiera un temor inesperado y nuevo de los males, nos advirtió de antemano que la adversidad iría creciendo más y más en los últimos tiempos. He aquí que suceden las mismas cosas que fueron dichas; y, puesto que suceden las que fueron predichas, seguirán también todas las que fueron prometidas, como el Señor mismo promete, diciendo: «Cuando veáis que suceden todas estas cosas, sabed que está cerca el reino de Dios». El reino de Dios, amados hermanos, comienza a estar cerca; el galardón de la vida, y el regocijo de la salvación eterna, y la alegría perpetua y la posesión del paraíso, perdido hace tiempo, llegan ya, con el paso del mundo; ya las cosas celestiales ocupan el lugar de las terrenas, y las grandes el de las pequeñas, y las eternas el de las que se desvanecen. ¿Qué lugar hay aquí para la ansiedad y la inquietud? ¿Quién, en medio de estas cosas, tiembla y está triste, sino el que carece de esperanza y de fe? Porque es propio de quien no quiere ir a Cristo temer la muerte. Es propio de quien no cree que va a reinar con Cristo no querer ir a Cristo.

3. Porque está escrito que el justo vive por la fe. Si eres justo y vives por la fe, si de verdad crees en Cristo, ¿por qué, estando a punto de estar con Cristo y seguro de la promesa del Señor, no abrazas la certeza de que eres llamado a Cristo, y te alegras de verte libre del diablo? Ciertamente Simeón, aquel hombre justo, que era verdaderamente justo, que guardaba los mandamientos de Dios con fe plena, cuando se le había prometido desde el cielo que no moriría antes de haber visto al Cristo, y Cristo había venido niño al templo con su madre, reconoció en espíritu que Cristo había nacido ya, de quien se le había anunciado antes; y cuando lo hubo visto, supo que pronto moriría. Por eso, alegrándose de su muerte ya próxima y seguro de su inminente llamamiento, recibió al niño en sus brazos, y, bendiciendo al Señor, exclamó y dijo: «Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación»; probando ciertamente y dando testimonio de que los siervos de Dios tienen paz, y descanso libre y tranquilo, precisamente cuando, sustraídos a estos torbellinos del mundo, alcanzamos el puerto de nuestra morada y la seguridad eterna, cuando, cumplida esta muerte, llegamos a la inmortalidad. Porque esa es nuestra paz, esa nuestra fiel tranquilidad, esa nuestra seguridad firme, y permanente, y perpetua.

4. Por lo demás, ¿qué otra cosa se libra a diario en el mundo sino una batalla contra el diablo, sino una lucha contra sus dardos y armas en combates continuos? Nuestra guerra es con la avaricia, con la impureza, con la ira, con la ambición; nuestra lucha diligente y trabajosa, con los vicios carnales, con los halagos del mundo. La mente del hombre, sitiada y cercada por todas partes por los embates del diablo, apenas hace frente al ataque en cada punto, apenas lo resiste. Si se derriba la avaricia, brota la lujuria. Si se vence la lujuria, la ambición ocupa su lugar. Si se desprecia la ambición, la ira exaspera, la soberbia hincha, la afición al vino seduce, la envidia rompe la concordia, los celos cortan la amistad; te ves forzado a maldecir, lo que la ley divina prohíbe; te ves obligado a jurar, lo que no es lícito.

5. Tantas persecuciones sufre el alma a diario, con tantos peligros se fatiga el corazón, y, sin embargo, le agrada permanecer aquí largo tiempo entre las armas del diablo, cuando más bien debería ser nuestro anhelo y deseo apresurarnos hacia Cristo con la ayuda de una muerte más pronta, como él mismo nos instruye y dice: «De cierto, de cierto os digo que vosotros lloraréis y lamentaréis, y el mundo se alegrará; y vosotros estaréis tristes, pero vuestra tristeza se convertirá en gozo». ¿Quién no desearía estar sin tristeza? ¿Quién no se apresuraría a alcanzar el gozo? Pero cuándo nuestra tristeza se convertirá en gozo, lo declara de nuevo el Señor mismo cuando dice: «Os volveré a ver, y se gozará vuestro corazón, y nadie os quitará vuestro gozo». Puesto que, pues, ver a Cristo es alegrarse, y no podemos tener gozo sino cuando veamos a Cristo, ¡qué ceguera de mente o qué necedad es amar las aflicciones, y los castigos, y las lágrimas del mundo, y no apresurarse más bien al gozo que nunca puede ser quitado!

6. Pero, amados hermanos, esto es así porque falta la fe, porque nadie cree que sean verdaderas las cosas que Dios promete, aunque él es veraz, y su palabra a los creyentes es eterna e inmutable. Si un hombre grave y digno de alabanza os prometiera algo, ciertamente tendríais fe en el que promete, y no pensaríais que habíais de ser burlados y engañados por aquel a quien sabíais firme en sus palabras y en sus obras. Ahora es Dios quien habla con vosotros; ¿y vaciláis infielmente con vuestra mente incrédula? Dios os promete, al salir de este mundo, la inmortalidad y la eternidad; ¿y dudáis? Esto es no conocer en absoluto a Dios; esto es ofender a Cristo, el Maestro de los creyentes, con el pecado de la incredulidad; esto es, estando establecido en la Iglesia, no tener fe en la casa de la fe.

7. Cuán grande es la ventaja de salir del mundo nos lo muestra Cristo mismo, el Maestro de nuestra salvación y de nuestras buenas obras, quien, cuando sus discípulos se entristecían porque dijo que pronto había de partir, les habló y dijo: «Si me amaseis, ciertamente os gozaríais, porque voy al Padre»; enseñando con ello y manifestando que, cuando los seres queridos a quienes amamos parten del mundo, más bien debemos alegrarnos que afligirnos. Recordando esta verdad, el bienaventurado apóstol Pablo lo establece en su epístola, diciendo: «Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia»; teniendo por la mayor ganancia no estar ya sujeto a los lazos de este mundo, no estar ya expuesto a los pecados y vicios de la carne, sino, librado de las dolorosas aflicciones y de los colmillos envenenados del diablo, ir, al llamado de Cristo, al gozo de la salvación eterna.

8. Pero, con todo, a algunos les turba que la fuerza de esta enfermedad ataque a los nuestros igual que a los paganos, como si el cristiano hubiera creído con este fin: para gozar del mundo y de esta vida libre del contacto de los males; y no como quien padece aquí todas las adversidades y está reservado para el gozo futuro. A algunos les turba que esta mortandad nos sea común con los demás; y, sin embargo, ¿qué hay en este mundo que no nos sea común con los demás, mientras esta carne nuestra permanezca aún, según la ley de nuestro primer nacimiento, común a nosotros y a ellos? Mientras estamos aquí en el mundo, estamos asociados al género humano en la igualdad de la carne, pero separados en el espíritu. Por tanto, hasta que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal reciba la inmortalidad, y el Espíritu nos conduzca a Dios Padre, cualesquiera que sean las desventajas de la carne, nos son comunes con el género humano. Así, cuando la tierra es estéril por una cosecha improductiva, el hambre no hace distinción; así, cuando una ciudad es tomada por la invasión de un enemigo, la cautividad asuela a todos a la vez; y cuando las nubes serenas retienen la lluvia, la sequía es igual para todos; y cuando las rocas escarpadas despedazan la nave, el naufragio es común sin excepción a todos los que navegan en ella; y la enfermedad de los ojos, y el ataque de las fiebres, y la debilidad de todos los miembros nos son comunes con los demás, mientras llevamos en el mundo esta carne común.

9. Además, si el cristiano sabe y mantiene firme bajo qué condición y qué ley ha creído, comprenderá que debe sufrir en el mundo más que los demás, puesto que debe luchar más contra los ataques del diablo. La Santa Escritura enseña y advierte de antemano, diciendo: «Hijo mío, cuando vengas al servicio de Dios, mantente en justicia y temor, y prepara tu alma para la tentación». Y otra vez: «En el dolor soporta, y en tu humillación ten paciencia; porque el oro y la plata se prueban en el fuego, pero los hombres aceptos, en el horno de la humillación».

10. Así Job, después de la pérdida de sus riquezas, después de la muerte de sus hijos, gravemente afligido, además, con llagas y gusanos, no fue vencido, sino probado; pues en sus mismas luchas y angustias, mostrando la paciencia de un alma piadosa, dice: «Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo también iré bajo la tierra: el Señor dio, el Señor quitó; como al Señor le pareció bien, así se ha hecho. Sea bendito el nombre del Señor». Y cuando también su mujer lo instaba, en su impaciencia ante lo agudo de su dolor, a decir algo contra Dios con voz quejumbrosa y resentida, él respondió y dijo: «Hablas como cualquiera de las mujeres insensatas. Si hemos recibido el bien de la mano del Señor, ¿por qué no hemos de sufrir el mal? En todas estas cosas que le sucedieron, no pecó Job con sus labios delante del Señor». Por eso el Señor Dios le da testimonio, diciendo: «¿No has considerado a mi siervo Job? Porque no hay otro como él en toda la tierra, hombre sin queja, verdadero adorador de Dios». Y Tobías, después de sus excelentes obras, después de las muchas y gloriosas muestras de su espíritu misericordioso, habiendo sufrido la pérdida de la vista, temiendo y bendiciendo a Dios en su adversidad, creció en alabanza por su misma aflicción corporal; y también a él intentó pervertirlo su mujer, diciendo: «¿Dónde están tus justicias? ¡Mira lo que sufres!». Pero él, constante y firme en el temor de Dios, y armado por la fe de su religión para toda resistencia en el sufrimiento, no cedió en su tribulación a la tentación de su débil mujer, sino que más bien mereció más de Dios por su mayor paciencia; y después el ángel Rafael lo alaba, diciendo: «Es honroso manifestar y confesar las obras de Dios. Porque cuando orabas tú, y Sara, tu nuera, yo presenté el memorial de vuestra oración ante la presencia de la gloria de Dios. Y cuando enterrabas a los muertos con sencillez de corazón, y porque no tardaste en levantarte y dejar tu comida, y fuiste y enterraste a los muertos, fui enviado a probarte. Y Dios me ha enviado de nuevo a sanarte a ti y a Sara, tu nuera. Porque yo soy Rafael, uno de los siete santos ángeles que están presentes y entran y salen ante la gloria de Dios».

11. Los justos siempre han poseído esta paciencia. Los apóstoles guardaron esta disciplina, recibida de la ley del Señor: no murmurar en la adversidad, sino aceptar con valor y paciencia todo cuanto sucede en el mundo; pues el pueblo de los judíos siempre ofendió en esto: en que murmuraba constantemente contra Dios, como da testimonio el Señor Dios en el libro de Números, diciendo: «Cesen sus murmuraciones contra mí, y no morirán». No debemos murmurar en la adversidad, amados hermanos, sino que debemos soportar con paciencia y valor todo lo que sucede, pues está escrito: «El sacrificio para Dios es el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado Dios no desprecia»; pues también en Deuteronomio el Espíritu Santo advierte por medio de Moisés y dice: «El Señor tu Dios te afligirá y te hará tener hambre; y se sabrá en tu corazón si has guardado bien sus mandamientos o no». Y otra vez: «El Señor vuestro Dios os prueba, para saber si amáis al Señor vuestro Dios con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma».

12. Así agradó Abraham a Dios, quien, para agradar a Dios, no retrocedió ni siquiera ante perder a su hijo, ni ante cometer un parricidio. Tú, que no soportas perder a tu hijo por la ley y la suerte de la mortalidad, ¿qué harías si se te mandara matar a tu hijo? El temor y la fe de Dios deben hacerte preparado para todo, aunque sea la pérdida de los bienes propios, aunque sea el acoso constante y cruel de tus miembros por enfermedades atroces, aunque sea el desgarro mortal y luctuoso de la esposa, de los hijos, de los seres queridos que parten; que estas cosas no sean para ti tropiezos, sino batallas: ni debiliten ni quebranten la fe del cristiano, sino más bien muestren su fortaleza en la lucha, puesto que todo el daño que infligen los males presentes ha de despreciarse con la certeza de los bienes futuros. Si no ha precedido la batalla, no puede haber victoria: cuando, en el embate de la batalla, se haya alcanzado la victoria, entonces también se da la corona a los vencedores. Porque al piloto se le reconoce en la tempestad; en la guerra se prueba al soldado. Es ostentación vana cuando no hay peligro. La lucha en la adversidad es la prueba de la verdad. El árbol que está hondamente asentado en su raíz no se mueve por el embate de los vientos, y la nave que está construida con maderas sólidas es batida por las olas y no se rompe; y cuando la era saca el grano, los granos fuertes y robustos desprecian los vientos, mientras que la paja vacía es arrebatada por la ráfaga que cae sobre ella.

13. Así también el apóstol Pablo, después de naufragios, después de azotes, después de muchas y graves torturas de la carne y del cuerpo, dice que no se aflige, sino que se beneficia con su adversidad, a fin de que, mientras es duramente afligido, sea más verdaderamente probado. «Me fue dado —dice— un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca; por lo cual tres veces rogué al Señor que se apartara de mí; y me dijo: Bástate mi gracia, porque el poder se perfecciona en la debilidad». Cuando, pues, nos sobrevienen la debilidad, la impotencia y cualquier quebranto, entonces se perfecciona nuestra fuerza; entonces nuestra fe, si probada se mantiene firme, es coronada; como está escrito: «El horno prueba las vasijas del alfarero, y la prueba de la tribulación, a los hombres justos». Esta es, en suma, la diferencia entre nosotros y los demás que no conocen a Dios: que ellos en la desgracia se quejan y murmuran, mientras que a nosotros la adversidad no nos aparta de la verdad de la virtud y de la fe, sino que nos fortalece con su sufrimiento.

14. Esta prueba —que ahora las entrañas, relajadas en un flujo constante, agoten las fuerzas del cuerpo; que un fuego nacido en la médula fermente en llagas de la garganta; que los intestinos se sacudan con un vómito continuo; que los ojos ardan con la sangre inyectada; que en algunos casos los pies o algunas partes de los miembros sean amputados por el contagio de la putrefacción enferma; que, por la debilidad que sobreviene con la mutilación y la pérdida del cuerpo, o se debilite el andar, o se obstruya el oído, o se oscurezca la vista— es provechosa como prueba de la fe. ¡Qué grandeza de espíritu es luchar con todas las fuerzas de una mente inquebrantable contra tantos embates de devastación y de muerte! ¡Qué sublimidad, mantenerse en pie en medio de la desolación del género humano, y no yacer postrado con los que no tienen esperanza en Dios, sino más bien alegrarse y abrazar el beneficio de la ocasión; para que, mostrando así con valor nuestra fe y avanzando, por el sufrimiento soportado, hacia Cristo por el camino estrecho que Cristo pisó, recibamos el galardón de su vida y de su fe según su propio juicio! Ciertamente puede temer morir aquel que, no habiendo sido regenerado del agua y del Espíritu, es entregado a los fuegos de la Gehena; puede temer morir el que no está alistado en la cruz y en la pasión de Cristo; puede temer morir el que de esta muerte ha de pasar a una segunda muerte; puede temer morir aquel a quien, al salir de este mundo, la llama eterna atormentará con castigos sin fin; puede temer morir el que saca de una larga demora esta ventaja: que entretanto se aplazan sus gemidos y su angustia.

15. Muchos de los nuestros mueren en esta mortandad, es decir, muchos de los nuestros son liberados de este mundo. Esta mortandad, así como es una plaga para judíos y gentiles y enemigos de Cristo, así es para los siervos de Dios una partida hacia la salvación. El hecho de que, sin hacerse diferencia alguna entre unos y otros, mueran los justos lo mismo que los injustos, no es razón para que supongas que es una muerte común a buenos y malos por igual. Los justos son llamados a su lugar de refrigerio, los injustos son arrebatados al castigo; a los fieles se les da más pronto la seguridad, a los incrédulos el castigo. Somos irreflexivos e ingratos, amados hermanos, para con los beneficios divinos, y no reconocemos lo que se nos concede. He aquí que las vírgenes parten en paz, seguras con su gloria, sin temer las amenazas del Anticristo que viene, ni sus corrupciones ni sus lupanares. Los muchachos escapan del peligro de su edad inestable, y alcanzan felizmente el galardón de la continencia y de la inocencia. Ya no teme los tormentos la delicada matrona, pues ha escapado, por una muerte rápida, del temor de la persecución y de las manos y los tormentos del verdugo. Por el temor de la mortandad y del tiempo se inflaman los tibios, se fortalecen los flojos, se estimulan los perezosos, los desertores son obligados a volver, los paganos son constreñidos a creer, la antigua congregación de los fieles es llamada al descanso, y el ejército nuevo y numeroso se reúne para la batalla con más valeroso vigor, para luchar sin temor a la muerte cuando llegue la batalla, porque viene a la milicia en el tiempo de la mortandad.

16. Y además, amados hermanos, ¡qué cosa es, qué gran cosa es, cuán oportuna, cuán necesaria, que esta peste y esta plaga, que parece horrible y mortal, escudriñe la justicia de cada uno y examine las mentes del género humano, para ver si los que están sanos cuidan de los enfermos; si los parientes aman con afecto a los suyos; si los amos se compadecen de sus siervos que languidecen; si los médicos no abandonan a los enfermos que les suplican; si los violentos reprimen su violencia; si los rapaces pueden apagar, aun por el temor de la muerte, el ardor siempre insaciable de su furiosa avaricia; si los soberbios doblan la cerviz; si los malvados moderan su osadía; si, cuando perecen sus seres queridos, los ricos, aun entonces, otorgan algo y dan, cuando han de morir sin herederos! Aunque esta mortandad no hubiera traído ningún otro bien, ha hecho este beneficio a los cristianos y a los siervos de Dios: que comenzamos a desear con gusto el martirio a medida que aprendemos a no temer la muerte. Estos son para nosotros ejercicios, no muertes: dan a la mente la gloria de la fortaleza; por el desprecio de la muerte preparan para la corona.

17. Pero quizá alguno objete y diga: «Esto es, pues, lo que me entristece en la presente mortandad: que yo, que me había preparado para la confesión y me había consagrado con todo mi corazón y con abundante valor a soportar el sufrimiento, me veo privado del martirio, al ser prevenido por la muerte». En primer lugar, el martirio no está en tu poder, sino en la condescendencia de Dios; ni puedes decir que has perdido lo que no sabes si merecerías recibir. Además, Dios, que escudriña los riñones y el corazón, que investiga y conoce las cosas secretas, te ve, y te alaba y te aprueba; y el que ve que tu virtud estaba pronta en ti te dará el galardón de tu virtud. ¿Había matado ya Caín a su hermano cuando ofreció su ofrenda a Dios? Y, sin embargo, Dios, previendo el fratricidio concebido en su mente, anticipó su condenación. Así como en aquel caso el mal pensamiento y la intención perversa fueron previstos por un Dios previsor, así también en los siervos de Dios, entre quienes se ha propuesto la confesión y se ha concebido en la mente el martirio, la intención consagrada al bien es coronada por Dios juez. Una cosa es que al espíritu le falte disposición para el martirio, y otra que al espíritu le haya faltado el martirio. Tal como el Señor te halla cuando te llama, así también te juzga; pues él mismo da testimonio y dice: «Y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña los riñones y el corazón». Porque Dios no pide nuestra sangre, sino nuestra fe. Pues ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob fueron muertos; y, sin embargo, honrados por los méritos de la fe y de la justicia, merecieron ser los primeros entre los patriarcas, a cuyo banquete se reúne todo aquel que es hallado fiel, y justo, y digno de alabanza.

18. Debemos recordar que hemos de hacer, no nuestra voluntad, sino la de Dios, conforme a lo que nuestro Señor nos mandó pedir cada día en la oración. ¡Qué contradictorio y absurdo es que, mientras pedimos que se haga la voluntad de Dios, cuando Dios nos llama y nos cita de este mundo no obedezcamos al punto el mandato de su voluntad! Forcejeamos y resistimos, y, a la manera de siervos rebeldes, somos arrastrados a la presencia del Señor con tristeza y pesar, saliendo de aquí bajo el yugo de la necesidad, no con la obediencia de la libre voluntad; y queremos ser honrados con premios celestiales por aquel a quien vamos de mala gana. ¿Por qué, entonces, oramos y pedimos que venga el reino de los cielos, si nos deleita la cautividad de la tierra? ¿Por qué con oraciones repetidas a menudo suplicamos y rogamos que se apresure el día de su reino, si nuestros mayores deseos y nuestras más fuertes ansias son obedecer aquí al diablo antes que reinar con Cristo?

19. Además, para que las señales de la providencia divina se manifiesten con más evidencia, probando que el Señor, conocedor del porvenir, mira por la verdadera salvación de los suyos: cuando uno de nuestros colegas y compañeros en el sacerdocio, agotado por la enfermedad e inquieto ante la cercanía de la muerte, pedía para sí una prórroga, se presentó junto a él mientras oraba, estando ya a punto de morir, un joven venerable en honra y majestad, de alta estatura y de aspecto resplandeciente, a quien, de pie junto a él, apenas podía mirar la vista humana con ojos de carne, salvo que el que estaba a punto de partir del mundo podía contemplar ya a semejante ser. Y él, no sin cierta indignación de ánimo y de voz, lo reprendió y dijo: Temes padecer, no quieres partir; ¿qué haré contigo? Era la palabra de quien reprende y advierte, de quien, cuando los hombres se inquietan por la persecución y se muestran indiferentes ante su llamamiento, no accede a su deseo presente, sino que mira por el futuro. Nuestro hermano y colega moribundo oyó lo que había de decir a otros. Porque el que oyó cuando moría oyó precisamente para contarlo; no oyó para sí, sino para nosotros. Pues ¿qué podía aprender para sí el que estaba ya en vísperas de partir? Sí, sin duda lo aprendió para nosotros, los que quedamos, a fin de que, al saber que fue reprendido el sacerdote que pedía demora, reconozcamos lo que es provechoso para todos.

20. También a mí, el más pequeño y el último, ¡cuántas veces se me ha revelado, con cuánta frecuencia y claridad se me ha mandado por la condescendencia de Dios, que diera testimonio diligente y declarara públicamente que no se ha de llorar a nuestros hermanos que son liberados de este mundo por el llamamiento del Señor, pues sabemos que no se han perdido, sino que han sido enviados delante; que, al apartarse de nosotros, nos preceden como viajeros, como suelen hacer los navegantes; que se les ha de añorar, pero no plañir; que no hemos de tomar aquí vestiduras negras cuando ellos ya han tomado allí vestiduras blancas; que no se ha de dar ocasión a los gentiles para que, con merecimiento y con razón, nos reprendan porque lloramos como extinguidos y perdidos a quienes decimos que viven con Dios, y porque no confirmamos con el testimonio del corazón y del pecho la fe que expresamos con la palabra y la voz! Somos prevaricadores de nuestra esperanza y de nuestra fe: lo que decimos parece simulado, fingido, falso. De nada sirve exhibir la virtud con las palabras y destruir la verdad con los hechos.

21. En fin, el apóstol Pablo reprocha, y reprende, y censura a cualesquiera que se entristecen por la partida de sus allegados. «No quiero —dice—, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con él a los que durmieron en Jesús». Dice que se entristecen por la partida de sus allegados los que no tienen esperanza. Pero nosotros, que vivimos en esperanza, y creemos en Dios, y confiamos en que Cristo padeció por nosotros y resucitó, permaneciendo en Cristo, y resucitando por él y en él, ¿por qué no queremos nosotros mismos partir de esta vida, o por qué lloramos y nos afligimos por nuestros allegados cuando parten, como si estuvieran perdidos, cuando Cristo mismo, nuestro Señor y Dios, nos anima y dice: «Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí no morirá eternamente»? Si creemos en Cristo, tengamos fe en sus palabras y promesas; y, puesto que no moriremos eternamente, vengamos con alegre seguridad a Cristo, con quien hemos de vencer y reinar para siempre.

22. Que entretanto muramos es que pasamos a la inmortalidad por la muerte; ni puede seguir la vida eterna si no nos sucede salir de esta vida. Eso no es un fin, sino un tránsito, y, recorrida esta jornada del tiempo, un paso a la eternidad. ¿Quién no se apresuraría hacia lo mejor? ¿Quién no ansiaría ser cambiado y renovado a la semejanza de Cristo, y llegar más pronto a la dignidad de la gloria celestial, puesto que el apóstol Pablo anuncia y dice: «Porque nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Señor Jesucristo, el cual transformará el cuerpo de nuestra humillación y lo hará semejante al cuerpo de su gloria»? Cristo el Señor promete también que seremos tales cuando, para que estemos con él, y vivamos con él en las moradas eternas, y nos regocijemos en los reinos celestiales, ruega por nosotros al Padre, diciendo: «Padre, quiero que también aquellos que me has dado estén conmigo donde yo estoy, y vean la gloria que me has dado antes que el mundo fuese hecho». El que ha de llegar al trono de Cristo, a la gloria de los reinos celestiales, no debe llorar ni lamentarse, sino más bien, conforme a la promesa del Señor, conforme a su fe en la verdad, alegrarse en esta su partida y traslado.

23. Así, además, hallamos que también Enoc fue trasladado, el cual agradó a Dios, como da testimonio la Santa Escritura en el Génesis, y dice: «Y Enoc agradó a Dios; y después no fue hallado, porque Dios lo trasladó». Haber sido agradable a los ojos de Dios fue, pues, haber merecido ser trasladado de este contagio del mundo. Y además el Espíritu Santo enseña por medio de Salomón que los que agradan a Dios son llevados de aquí más temprano y son liberados más pronto, no sea que, demorándose más tiempo en este mundo, se contaminen con los contagios del mundo. «Fue arrebatado —dice— para que la maldad no pervirtiera su entendimiento. Porque su alma era agradable a Dios; por eso se apresuró a sacarlo de en medio de la maldad». Así también en los Salmos el alma consagrada a su Dios con fe espiritual se apresura hacia el Señor, diciendo: «¡Cuán amables son tus moradas, oh Dios de los ejércitos! Anhela mi alma, y se apresura hacia los atrios de Dios».

24. Es propio de aquel a quien el mundo deleita, a quien esta vida, halagando y engañando, atrae con los atractivos del placer terreno, desear permanecer largo tiempo en el mundo. Además, puesto que el mundo odia al cristiano, ¿por qué amas lo que te odia? ¿Y por qué no sigues más bien a Cristo, que te redimió y te ama? Juan, en su epístola, clama y dice, exhortando a que no sigamos los deseos carnales ni amemos el mundo: «No améis al mundo —dice—, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, y los deseos de los ojos, y la soberbia de la vida, no proviene del Padre, sino de la concupiscencia del mundo. Y el mundo pasará, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre, así como Dios permanece para siempre». Antes bien, amados hermanos, con mente sana, con fe firme, con virtud robusta, estemos preparados para toda la voluntad de Dios: dejando a un lado el temor de la muerte, pensemos en la inmortalidad que sigue. Mostremos con esto que somos lo que creemos: que no nos afligimos por la partida de nuestros seres queridos, y que, cuando llegue el día de nuestro llamamiento, acudimos sin demora y sin resistencia al Señor cuando él mismo nos llama.

25. Y esto, que siempre deben hacer los siervos de Dios, mucho más deben hacerlo ahora, ahora que el mundo se derrumba y está oprimido por las tempestades de males dañinos; para que nosotros, que vemos que han comenzado cosas terribles y sabemos que otras aún más terribles son inminentes, tengamos por la mayor ventaja partir de él cuanto antes. Si en tu morada las paredes temblaran de vejez, los techos sobre ti vacilaran, y la casa, ya gastada y fatigada, amenazara con la ruina inmediata de su estructura que se desmorona por los años, ¿no saldrías a toda prisa? Si, estando de viaje por mar, una tempestad airada y furiosa, con las olas violentamente agitadas, anunciara el naufragio que se avecina, ¿no buscarías rápidamente el puerto? He aquí que el mundo cambia y pasa, y da testimonio de su ruina, no ya por su vejez, sino por el fin de las cosas. ¿Y no das gracias a Dios, no te felicitas de que, por una partida más temprana, eres sacado y librado de los naufragios y desastres que son inminentes?

26. Debemos considerar, hermanos amadísimos, debemos reflexionar una y otra vez que hemos renunciado al mundo y que entretanto vivimos aquí como huéspedes y extranjeros. Saludemos el día que asigna a cada uno de nosotros su propia morada, que nos arrebata de aquí, y nos libra de los lazos del mundo, y nos restituye al paraíso y al reino. ¿Quién, habiendo sido puesto en tierras extrañas, no se apresuraría a volver a su propia patria? ¿Quién, apresurándose a volver con los suyos, no desearía ardientemente un viento favorable, para poder abrazar cuanto antes a sus seres queridos? Nosotros tenemos el paraíso por nuestra patria; comenzamos ya a considerar a los patriarcas como nuestros padres: ¿por qué no nos apresuramos y corremos para contemplar nuestra patria, para saludar a nuestros padres? Allí nos aguarda un gran número de nuestros seres queridos, y nos echa de menos una apretada multitud de padres, hermanos, hijos, segura ya de su propia salvación y solícita aún por la nuestra. Llegar a su presencia y a su abrazo, ¡qué alegría, para ellos y para nosotros en común! ¡Qué deleite hay en el reino celestial, sin temor a la muerte; y qué felicidad tan alta y perpetua con la eternidad de la vida! Allí el glorioso coro de los apóstoles; allí la hueste de los profetas que se regocijan; allí la innumerable multitud de los mártires, coronados por la victoria de su lucha y de su pasión; allí las vírgenes triunfantes, que sometieron la concupiscencia de la carne y del cuerpo con la fuerza de su continencia; allí son recompensados los misericordiosos, que, alimentando y socorriendo a los pobres, hicieron las obras de justicia; que, guardando los preceptos del Señor, trasladaron sus patrimonios terrenos a los tesoros celestiales. Hacia estos, amados hermanos, apresurémonos con ardiente deseo; ansiemos estar pronto con ellos y llegar pronto a Cristo. ¡Vea Dios este nuestro ardiente deseo; mire el Señor Cristo este propósito de nuestra mente y de nuestra fe, él, que dará los mayores premios de su gloria a aquellos cuyos deseos hacia él fueron mayores!