Acerca del libro

«Nada podemos contra la verdad, sino por la verdad».

San Pablo, Asia y Europa.

«Hay muy poco deseo de conocer cuál es el estado real de la obra misionera en la India, y se atiende más a lo vistoso y atractivo que a lo sólido y práctico. Procuraré, sin embargo, no dejarme arrastrar por la corriente, y me impondré la tarea de dar una exposición tan llana y sin adornos como sea posible de lo que realmente se está haciendo o dejando de hacer en el gran campo de nuestra labor en el extranjero».

Obispo French, India y Arabia.

TRES amigas estaban sentadas a la manera nativa en el suelo de una veranda india. Dos de las tres habían venido a la India por unos meses para ver la lucha tal como es. Y la vieron. Ahora proponían que la tercera reuniera algunas cartas escritas desde el corazón ardiente de las cosas y las convirtiera en un libro, para que otros vieran exactamente lo que ellas habían visto. La tercera no estaba segura. El mundo tiene muchos libros. ¿Quiere otro, y sobre todo otro del tipo que sería este? Hace falta cabeza y tiempo para todo lo que supone escribir un libro. La tercera no tiene mucho de ninguna de las dos cosas. Pero las dos se comprometieron a hacer toda la parte más pesada del asunto. «Danos las cartas y nosotras haremos el libro», y alegaron razones que acabaron en—esto.

Esto, el libro, ha intentado decir la Verdad. Es todo lo que tiene que decir de sí mismo. Las citas que encabezan los capítulos, y que están para ser leídas, no para saltárselas, valen más que todo lo demás que contiene. Están tomadas de los escritos de misioneros que vieron la Verdad y la dijeron.

La historia abarca unos dos años. Habíamos venido desde el lado oriental de este distrito del sur de la India para trabajar por un tiempo en el sur del Sur, el puesto avanzado más meridional de la C.M.S. en la India. El capítulo II se lanza al medio del comienzo. Las Hermanas de la Banda son las integrantes de una pequeña Banda Itinerante de Mujeres; las muchachas mencionadas por nombres traducidos son las jóvenes convertidas que están con nosotros; el Iyer es el Rev. T. Walker; la Ammal es la señora Walker; la Missie Ammal se explica sola.

La Missie Ammal Cazadora de Imágenes es la amiga que propuso hacer el libro. Este es su nombre tamil, que se le dio porque la describe tal como impresionó a la mente tamil. Las imágenes que cazó no fueron fáciles de cazar. La India, reservada y conservadora, consideraba la cámara una intrusa, y muchas veces nos vimos frustradas cuando intentábamos conseguir lo que más deseábamos. Aun donde se nos permitía captar nuestro objetivo en paz, se trabajaba en condiciones que habrían desanimado a una cazadora de imágenes menos ardiente. Dondequiera que se montaba la cámara, brotaban de la nada enjambres de niños que entraban y salían como conejos y correteaban por encima de todo, para confusión de la pobre artista, que tenía que ajustar el foco y a la vez velar por la seguridad de las patas de su cámara, mientras la segunda Missie Ammal le sostenía un paraguas sobre la cabeza y la tercera exhortaba a la imagen, que pronto se impacientaba, a quedarse quieta. Hasta aquí lo meramente mecánico.

Por último, debo explicar el carácter del libro. «Cuenta las cosas tal como son en realidad»; así lo dijeron las Dos con énfasis. Lo intenté, pero lo Real se me escapaba. Era como si uno pintara humo y luego, señalando la débil mancha borrosa, dijera: «¡Mira la batalla! “¡el humeante infierno de la batalla!” ¡Ahí está el humo!». No era este, lo sé, el pensamiento de la Poetisa cuando acuñó aquella frase sugerente, «El Polvo de lo Real», pero ha sido el pensamiento dominante en mi mente, porque encierra lo que define el alcance y expresa el propósito del libro, y lo uso como título de uno de los capítulos. El libro no muestra lo Real. Principados, Potestades, Gobernadores de las Tinieblas, Potencias desconocidas e inimaginables, reunidas en una sola Fuerza formidable—nunca la hemos visto. ¿Cómo podemos describirla? Lo que hemos visto e intentado describir es solo un indicio de Algo no descrito, y no es nada en comparación con ello—como el Polvo en comparación con lo Real. El alcance del libro, pues, queda limitado por esto: solo toca el Polvo; pero su propósito va más hondo, se extiende más lejos, tiene que ver con lo Real y con nuestra relación con ello.

Pero al tocar el Polvo tocamos las manifestaciones de una Energía tan terrible en su acción que también los capítulos que la describen son terribles. Y es mejor leer tales capítulos a solas, en algún lugar tranquilo, con Dios. Porque el libro es un libro de batalla, escrito desde un campo de batalla donde la lucha no es un juego bonito sino una dura realidad; y casi cada página mira directamente desde el lugar donde estaba Charles Kingsley cuando escribió—

«¡Dios! ¿No luchamos acaso en un mundo maldito,
cuyo mismo aire hierve de demonios coaligados—
donde cada palabra que decimos tiene efectos infinitos—
donde cada alma junto a la que pasamos irá al cielo o al infierno—
y esta es nuestra única ocasión en toda la eternidad,
¿y caemos y morimos, como hojas secas en el matorral?

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Sé ferviente, ferviente, ferviente; loco, si quieres:
haz lo que haces como si lo que está en juego fuera el cielo,
y esa, tu última obra antes del día del juicio».