Petra

«Esta obra en la India . . . es una de las pruebas más decisivas a que la Iglesia de Cristo haya sido sometida jamás. Los pueblos contra los que piensan medir sus fuerzas son tales que, a su lado, las razas de gigantes de Canaán no son nada.»

Obispo French, India y Arabia.

HACÍA mucho calor, estábamos cansadas, y la voz amistosa que llamaba «¡Pasen, pasen! ¡Oh, vengan a descansar!» fue un sonido bienvenido, y entramos.

Era una querida y anciana amiga mía, la única amiga verdadera que tengo en aquel antiguo pueblo hindú. Su casa siempre está abierta para nosotras, y la habitación de arriba siempre está vacía —o eso dice ella— cuando necesitamos descansar. Pero es una hindú entre los hindúes, y aunque es tan ilustrada que, por amor, nos toca con libertad, toma nuestras manos entre las suyas y hasta nos besa, en cuanto nos vamos hay una purificación general: cada prenda que se llevaba puesta mientras estábamos en la casa se lava cuidadosamente antes de la puesta del sol.

Esta vez insistió en darnos de comer; pidió plátanos y azúcar, partió los plátanos, mojó la pulpa en el azúcar y nos ordenó que comiéramos. Luego se sentó satisfecha, y le sacamos una fotografía.

Este pueblo, un pequeño y antiguo pueblo hindú, está a dos horas de camino de Dohnavur. En él y a su alrededor hay treinta y ocho templos y santuarios de piedra, y quinientos altares. Nadie ha contado el número de ídolos; hay doscientos bajo un solo árbol, junto a uno de los santuarios más pequeños. Cada uno de los templos mayores tiene sus mujeres del templo; hay doscientas Servidoras de los dioses reconocidas, y doscientas fiestas al año.

Ahora mismo se están haciendo cuentas maravillosas acerca del progreso del cristianismo en la India. Una cuenta favorita se plantea así: el número de cristianos ha aumentado durante la última década en cierta proporción. Suponiendo que continúe este ritmo uniforme de aumento, se sigue que dentro de un plazo calculable la India será una tierra cristiana. Un fallo de este método de cálculo es que da por sentado que los brahmanes, los hindúes de casta alta y los mahometanos se cristianizarán al mismo ritmo que hoy prevalece entre las clases oprimidas.

Hay otras cuentas que se plantean con menos frecuencia. Aquí, en el corazón de este pueblo hindú, cobran fuerza; una de ellas, hecha con cuidado, muestra que, al ritmo actual de avance, pasarán más de veinte mil años antes de que los pueblos hindúes de este distrito sean siquiera nominalmente cristianos. Otra, todavía más alarmante, nos da este resultado: según las leyes que rigen la estadística, tendrán que pasar un millón trescientos mil años antes de que los brahmanes de este solo distrito del sur de la India sean cristianizados. Y si la cuenta se hace para toda la India, el resultado es igual de abrumador para una fe basada en estadísticas.

¡Alabado sea Dios, esta no es su aritmética! Es una invención puramente humana. Creemos en el Espíritu Santo, el Señor y Dador de vida; creemos en Dios, en el Dios que llama las cosas que no son como las que son; por tanto, estas cuentas no prueban nada. Pero si se han de hacer tales cuentas, deberían hacerse por ambos lados, y no solo por el lado que da los resultados más alentadores.

Dos de nosotras pasamos una mañana en la calle de los brahmanes. En estos viejos pueblos hindúes la calle de los brahmanes está construida alrededor del templo, y en los pueblos grandes esta calle es de paso, y se nos permite entrar. Las mujeres estaban de pie a la sombra de sus pequeñas galerías oscuras y frescas, y nosotras estábamos afuera, al sol, tratando de hacernos amigas suyas. Entonces unos muchachos del Colegio de la Misión nos vieron y se avergonzaron de que estuviéramos de pie bajo aquel calor abrasador, y nos ofrecieron una galería; pero las mujeres se retiraron al instante, vinieron los hombres, y los muchachos nos rogaron en voz baja que no dijéramos nada de nuestra religión.

Hablamos unos minutos, poniendo toda el alma en aquella oportunidad. Sentíamos que nuestras palabras eran como plumas que flotan contra las rocas; pero dimos testimonio, y ellos escucharon hasta que, como comentó uno, fue hora de ir a su baño del mediodía, y supimos que querían que nos fuéramos. Entonces nos fuimos, encontramos un muro al principio de la calle de los brahmanes, nos pusimos a su sombra y volvimos a intentarlo. Se juntaron a nuestro alrededor multitudes de hombres y muchachos, pero nuestros jóvenes del Colegio se quedaron a nuestro lado y ayudaron a calmarlos. «Ya ven ustedes —nos dijeron mientras caminaban con nosotras calle abajo por la calle exterior—, qué imposible es para nosotros el cristianismo.»

Es bueno a veces tomarse tiempo para medir el poder del enemigo contra el que luchamos. Aquella tarde dos de nosotras pasamos unos minutos tranquilas al pie de los muros del templo. Aquellos grandes muros, que se elevaban tan alto por encima de nosotras y se extendían tan lejos más allá, parecían una figura del muro que Satanás ha levantado alrededor de estas almas.

Podíamos tocar este muro visible, apoyarnos contra él, sentir su sólida firmeza. Lánzate con fuerza contra él y te harás daño; quizá retrocedas sangrando; él no habrá cedido ni un centímetro.

¿Y el otro muro, el invisible? ¡Oh, también podemos tocarlo! El toque del espíritu es algo real. Y también lo es el dolor del espíritu. Pero el muro sigue en pie, firme.

Había luna. Habíamos dado toda la vuelta a la gran plaza del templo, por las silenciosas calles de los brahmanes, y nos habíamos detenido en la sala de columnas, y habíamos mirado al otro lado, hacia la puerta abierta, y habíamos visto la luz sobre el santuario.

Ahora estábamos fuera, bajo la luz limpia de Dios, mirando hacia arriba la mole de la torre, que se alzaba negra como la pez contra el cielo. Y sentimos lo pequeñas que éramos.

Entonces las influencias del lugar empezaron a apoderarse de nosotras. No era solo mampostería; era misterio. «Los gobernadores de estas tinieblas» estaban allí.

¡Qué vano parecía entonces todo lo de la tierra frente a aquellas fuerzas y potestades tremendas! ¡Qué espadas de juguete parecían todas las armas de la carne! ¡Alabado sea Dios por el Espíritu Santo!

Mientras estábamos allí sentadas, un brahmán vino a ver qué hacíamos, y le contamos algunos de nuestros pensamientos. Entonces nos preguntó si nos gustaría oír los suyos. Le dijimos que con mucho gusto. Señaló hacia la torre del templo. «Ese es mi primer escalón hacia Dios.» Escuchamos, y él fue desplegando, pensamiento tras pensamiento, aquella extraña y antigua filosofía védica que sostiene que Dios, siendo omnipresente, se revela de diversas maneras: en formas visibles, en encarnaciones o en espíritu. El método de revelación por la forma visible es el más bajo; es solo, por así decirlo, el primero de una serie de escalones que conducen hasta lo más alto: la adoración inteligente del Único Espíritu Supremo y la absorción en él. «Todavía somos niños pequeños. Damos este pequeño primer paso; se desmorona bajo nosotros a medida que subimos al siguiente, y así, escalón a escalón, subimos de lo visible a lo invisible, de la materia al espíritu: a Dios. Pero —añadió con cortesía—, así como mi fe es buena para mí, sin duda ustedes encuentran la suya buena para ustedes.»

A la mañana siguiente bajamos al río y conversamos con la gente que pasaba camino del pueblo. Todo era tan bonito a la luz temprana de la mañana. Los hombres lavaban sus bueyes, y los niños correteaban entrando y saliendo del agua. Más abajo, río abajo, las mujeres bañaban a sus bebés y pulían sus vasijas de latón para el agua. Los árboles se juntaban por encima, pero la luz se colaba aquí y allá y hacía manchas amarillas sobre el agua. En uno de aquellos tramos amarillos había una muchacha inclinada llenando su vasija; vestía el carmesí corriente del Sur, pero la luz daba en él, y daba en el latón reluciente cuando ella lo alzaba bajo el brazo, y la convertía en un cuadro, allí de pie con su ropa roja y mojada pegada al cuerpo, contra el pardo y el verde del agua y del bosque. Dondequiera que mirábamos había algo hermoso que ver, y a nuestro alrededor se oía el rumor de voces y risas, y el chapoteo musical del agua; entonces, mientras disfrutábamos de todo ello, vimos esto:

Bajo un árbol antiguo, quince hombres caminaban despacio dando vueltas y vueltas, siguiendo el curso del sol. Bajo el árbol había numerosos ídolos, y montones de guirnaldas de adelfa y de jazmín traídas frescas aquella mañana. Los hombres eran mayores, de buena presencia; estaban completamente absortos en lo que hacían. Para ellos no era una farsa necia; era la realidad.

Hay algo en la vista de este destronamiento corriente y evidente de nuestro Dios que lo conmueve a uno hasta lo más íntimo del alma. No podíamos mirarlo.

Una y otra vez hemos vuelto a aquel pueblo, pero hoy esos hombres siguen dando vueltas a aquel árbol, y hoy aquel pueblo es una fortaleza sin conquistar.

Petra lo he llamado; la palabra representa a muchos pueblos amurallados como aquel. En la Evidencia de la profecía de Keith hay un mapa de Petra, la antigua ciudad fuerte de Edom, y al estudiarlo se me iluminó la pregunta de David acerca de ella, y su propia respuesta triunfante: «¿Quién me guiará a la ciudad fortalecida? ¿Quién me llevará hasta Idumea? ¿No serás tú, oh Dios?», porque el mapa muestra las montañas por todas partes excepto al Este, donde se abren en un solo paso estrecho, la única entrada. Había solo una entrada, ¡pero había esa única entrada!

Aquí hay un pueblo amurallado hasta el cielo por muros de casta y de fanatismo, pero tiene que haber una entrada. Aquí hay un alma amurallada por todos lados por una indiferencia y un orgullo absolutos, pero tiene que haber una entrada.

«¿Quién me guiará a la ciudad fortalecida? ¿Quién me llevará hasta Idumea? ¿No serás tú, oh Dios?»

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