El camino real de la santa cruz

A MUCHOS les parece dura esta palabra: «Niégate a ti mismo, toma tu cruz y sígueme»; pero mucho más duro será oír aquella palabra final: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno». Los que ahora oyen la palabra de la cruz y la siguen de buena gana no tienen por qué temer que oirán la condenación eterna en el día del juicio. Esta señal de la cruz estará en el cielo cuando el Señor venga a juzgar. Entonces todos los siervos de la cruz, que en vida se hicieron uno con el Crucificado, se acercarán con gran confianza a Cristo, el juez.

¿Por qué, pues, temes tomar la cruz, si por ella puedes ganar un reino? En la cruz está la salvación, en la cruz está la vida, en la cruz está la protección contra los enemigos, en la cruz está la infusión de la suavidad celestial, en la cruz está la fortaleza del alma, en la cruz está el gozo del espíritu, en la cruz está la más alta virtud, en la cruz está la perfecta santidad. No hay salvación del alma ni esperanza de vida eterna sino en la cruz.

Toma, pues, tu cruz y sigue a Jesús, y entrarás en la vida eterna. Él mismo fue delante de ti abriendo el camino al llevar su cruz, y en ella murió por ti, para que también tú tomes tu cruz y desees morir en ella. Si mueres con él, también vivirás con él; y si participas de su padecimiento, participarás también de su gloria.

Mira que en la cruz está todo, y de que mueras en la cruz depende todo. No hay otro camino para la vida y para la verdadera paz interior que el camino de la santa cruz y de la mortificación diaria. Ve adonde quieras, busca lo que quieras, y no hallarás camino más alto, ni camino menos elevado pero más seguro, que el camino de la santa cruz. Dispón y ordena todas las cosas según tu voluntad y tu parecer, y aun así hallarás que siempre hay que sufrir algo, de grado o por fuerza, y así siempre hallarás la cruz.

O sentirás dolor en el cuerpo, o padecerás tribulación de espíritu en el alma. Unas veces te sentirás abandonado de Dios, otras veces te molestarán los que te rodean y, lo que es peor, muchas veces te cansarás de ti mismo. No puedes escapar, ni puedes aliviarte con ningún remedio ni consuelo, sino que tienes que soportarlo mientras Dios quiera. Porque él quiere que aprendas a sufrir la tribulación sin consuelo, y a someterte del todo a él, para que te hagas más humilde por el sufrimiento. Nadie entiende tan a fondo ni tan de corazón la pasión de Cristo como aquel a quien le toca sufrir algo semejante.

La cruz, pues, está siempre preparada; te espera en todas partes. Dondequiera que vayas, no puedes escapar de ella, porque adondequiera que vayas te llevas contigo a ti mismo, y siempre te hallarás a ti mismo. Vuélvete adonde quieras —arriba, abajo, fuera o dentro—, y en todo hallarás una cruz; y en todas partes necesitas tener paciencia si quieres tener paz interior y merecer una corona eterna.

Si llevas la cruz de buena gana, ella te llevará y te conducirá al fin deseado, donde ciertamente no habrá más sufrimiento, aunque aquí sí lo haya. Si la llevas de mala gana, te creas una carga y aumentas el peso, y aun así tienes que llevarla. Si desechas una cruz, hallarás otra, y quizá más pesada. ¿Esperas escapar de lo que ningún hombre mortal ha podido evitar jamás? ¿Cuál de los santos estuvo en esta tierra sin cruz ni tribulación? Ni siquiera Jesucristo, nuestro Señor, cuya vida en la tierra conoció a cada hora el dolor de su pasión. «Era necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos, . . . y así entrase en su gloria». ¿Cómo es que buscas otro camino que este, el camino real de la santa cruz?

Toda la vida de Cristo fue cruz y martirio, ¿y tú buscas para ti descanso y gozo? Te engañas, andas equivocado si buscas otra cosa que sufrir, porque esta vida mortal está llena de miserias y marcada por cruces en todas partes. En verdad, cuanto más adelanta una persona en la vida espiritual, tanto más pesada suele hallar la cruz, porque a medida que crece su amor, crece también la pena de su destierro.

Sin embargo, tal hombre, aunque afligido de muchas maneras, no está sin esperanza de consuelo, porque sabe que le espera una gran recompensa por llevar su cruz. Y cuando la lleva de buena gana, toda punzada de tribulación se convierte en esperanza del consuelo de Dios. Además, cuanto más se aflige la carne con la tribulación, tanto más se fortalece el espíritu con la gracia interior. No pocas veces el hombre es tan fortalecido por su amor a las pruebas y a las dificultades, en su deseo de conformarse con la cruz de Cristo, que no quiere estar sin dolor ni pena, porque cree que será tanto más agradable a Dios cuanto más cosas y más penosas pueda soportar por él.

Es la gracia de Cristo, y no la virtud del hombre, la que puede hacer, y de hecho hace, que por el fervor del espíritu la frágil carne aprenda a amar y a alcanzar lo que naturalmente aborrece y rehúye.

Llevar la cruz, amar la cruz, castigar el cuerpo y ponerlo en servidumbre, huir de los honores, soportar con alegría los desprecios, despreciarse a sí mismo y desear ser despreciado, sufrir toda adversidad y pérdida, no desear días prósperos en la tierra: esto no es propio del hombre. Si confías en ti mismo, no podrás hacer ninguna de estas cosas; pero si confías en el Señor, se te dará fuerza del cielo, y el mundo y la carne quedarán sujetos a tu palabra. Ni siquiera temerás a tu enemigo, el diablo, si estás armado de fe y señalado con la cruz de Cristo.

Disponte, pues, como buen y fiel siervo de Cristo, a llevar con valentía la cruz de tu Señor, que por amor fue crucificado por ti. Prepárate a sufrir muchas adversidades y muchas clases de molestias en esta vida miserable, porque la vida será siempre penosa y miserable, estés donde estés; y así la hallarás dondequiera que te escondas. Así tiene que ser; y no hay manera de escapar de las tribulaciones y dolores de la vida sino soportándolos.

Bebe con amor el cáliz del Señor, si quieres ser su amigo y tener parte con él. Deja los consuelos a Dios; que él haga lo que más le agrade. Por tu parte, disponte a soportar los sufrimientos y tenlos por el mayor consuelo, porque, aunque tú solo hubieras de padecerlos todos, los padecimientos de esta vida no son dignos de compararse con la gloria venidera.

Cuando hayas llegado al punto en que el sufrimiento te sea dulce y agradable por amor de Cristo, tente entonces por dichoso, porque has hallado el paraíso en la tierra. Pero mientras el sufrimiento te moleste y procures escapar de él, tanto tiempo serás desdichado, y la tribulación de la que intentas huir te seguirá a todas partes. Si pusieras tu mente en lo que debes considerar, es decir, en el sufrimiento y en la muerte, pronto estarías mejor y hallarías la paz.

Aunque fueras arrebatado hasta el tercer cielo con Pablo, no por eso estarías libre de sufrimiento. Jesús dijo: «Yo le mostraré cuánto le sea necesario padecer por mi nombre». Sufrir, pues, es lo que te queda, si quieres amar a Jesús y servirle para siempre.

¡Si fueras digno de sufrir algo por el nombre de Jesús, qué gran gloria te estaría reservada, qué gran gozo para todos los santos de Dios, qué gran edificación para los que te rodean! Porque todos alaban la paciencia, aunque son pocos los que quieren practicarla.

Con razón, pues, deberías estar dispuesto a sufrir un poco por Cristo, ya que muchos sufren mucho más por el mundo.

Entiende que debes llevar una vida que es un continuo morir; cuanto más muere el hombre a sí mismo, tanto más comienza a vivir para Dios.

Nadie es apto para gozar del cielo si no se ha resignado a sufrir dificultades por Cristo. Nada es más agradable a Dios, nada más provechoso para ti en esta tierra, que sufrir de buena gana por Cristo. Si tuvieras que escoger, deberías preferir sufrir por Cristo antes que gozar de muchos consuelos, porque así serías más semejante a Cristo y más semejante a todos los santos. Nuestro mérito y nuestro progreso no consisten en muchos placeres y consuelos, sino más bien en soportar grandes aflicciones y sufrimientos.

Si, en verdad, hubiera algo mejor o más útil para la salvación del hombre que el sufrimiento, Cristo lo habría mostrado con la palabra y con el ejemplo. Pero él exhorta claramente a los discípulos que lo siguen, y a todos los que quieren seguirlo, a llevar la cruz, diciendo: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz cada día, y sígame».

Por tanto, después de haber leído y examinado todo lo que se ha escrito, sea esta la conclusión final: que por muchas tribulaciones nos es necesario entrar en el reino de Dios.