El ejemplo de los santos Padres

CONSIDERA los vivos ejemplos que nos dieron los santos, en quienes resplandeció la luz de la verdadera perfección y religión, y verás qué poco, qué casi nada, hacemos nosotros. ¡Ay! ¿Qué es nuestra vida comparada con la suya? Los santos y amigos de Cristo sirvieron al Señor en hambre y sed, en frío y desnudez, en trabajo y fatiga, en vigilias y ayunos, en oraciones y santas meditaciones, en persecuciones y muchas aflicciones. ¡Cuántas y cuán graves tribulaciones padecieron los apóstoles, los mártires, los confesores, las vírgenes y todos los demás que quisieron seguir las huellas de Cristo! Aborrecieron su vida en la tierra para poseerla en la eternidad.

¡Qué vida tan austera y desasida llevaron los santos ermitaños en el desierto! ¡Qué largas y graves tentaciones padecieron! ¡Cuántas veces los acosó el enemigo! ¡Qué frecuentes y fervorosas oraciones ofrecieron a Dios! ¡Qué rigurosos ayunos guardaron! ¡Qué grande fue su celo y su amor por la perfección espiritual! ¡Qué valiente combate libraron para dominar sus malas inclinaciones! ¡Qué pura y recta intención mostraron hacia Dios! De día trabajaban, y de noche se entregaban a largas oraciones. Aun mientras trabajaban no cesaban de la oración mental. Empleaban todo su tiempo con provecho; toda hora les parecía corta para servir a Dios, y por la gran dulzura de la contemplación olvidaban incluso las necesidades del cuerpo.

Renunciaban a todas las riquezas, dignidades, honores, amigos y compañeros. Nada deseaban del mundo. Apenas se concedían lo necesario para la vida, y el cuidado del cuerpo, aun cuando era necesario, les resultaba penoso. Eran pobres en cosas terrenas, pero ricos en gracia y en virtudes. Por fuera estaban desprovistos de todo, pero por dentro estaban llenos de gracia y de consuelo divino. Extraños para el mundo, eran amigos cercanos e íntimos de Dios. A sí mismos se tenían por nada, y el mundo los despreciaba; pero a los ojos de Dios eran preciosos y amados. Vivían en verdadera humildad y en sencilla obediencia; andaban en caridad y paciencia, adelantando cada día en el camino de la vida espiritual y alcanzando gran favor delante de Dios.

Nos fueron dados como ejemplo para todos los religiosos, y su fuerza para movernos a la perfección debería ser mayor que la de los tibios para inducirnos a la relajación.

¡Cuán grande fue el fervor de todos los religiosos al principio de su santa fundación! ¡Cuánta devoción en la oración y qué emulación en la virtud! ¡Qué espléndida disciplina florecía entre ellos! ¡Cuánta reverencia y obediencia en todo, bajo la regla de un superior! Las huellas que dejaron atestiguan todavía que fueron, en verdad, hombres santos y perfectos, que pelearon con valentía y vencieron al mundo.

Hoy se tiene por grande a quien no es transgresor y puede soportar con paciencia los deberes que ha tomado sobre sí. ¡Qué tibios y negligentes somos! ¡Qué pronto perdemos el fervor primero, y hasta nos cansamos de vivir por pereza! ¡No te duermas tú en la búsqueda de la virtud, tú que has visto tantos ejemplos de los devotos!