2.5 El quinto mandamiento

«Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da». Éxodo 20:12.

Habiendo terminado con la primera tabla, me toca ahora hablar de los deberes de la segunda. Los mandamientos pueden compararse con la escalera de Jacob: la primera tabla mira a Dios, y es lo alto de la escalera, que llega hasta el cielo; la segunda mira a superiores e inferiores, y es el pie de la escalera, que descansa sobre la tierra. Por la primera tabla andamos religiosamente para con Dios; por la segunda, andamos religiosamente para con el hombre. No puede ser bueno en la primera tabla el que es malo en la segunda. «Honra a tu padre y a tu madre». En esto tenemos un mandato: «honra a tu padre y a tu madre»; y, en segundo lugar, una razón para él: «para que tus días se alarguen en la tierra». Aquí consideraremos principalmente el mandato: «Honra a tu padre».

I. Hay padres de distintas clases: el político, el anciano, el espiritual, el doméstico y el natural.

[1] El padre político, el magistrado. Es el padre de su patria; ha de alentar la virtud, castigar el vicio y ser un padre para la viuda y el huérfano. Un padre así fue Job. «A los menesterosos era padre, y de la causa que no entendía, me informaba con diligencia». Job 29:16. Así como los magistrados son padres, así, en especial, el rey, que es la cabeza de los magistrados, es un padre político; está puesto como el sol entre las estrellas menores. La Escritura llama «padres» a los reyes. «Reyes serán tus ayos». Isaías 49:23. Han de criar a sus súbditos en la piedad, con buenos edictos y ejemplos, y sustentarlos en paz y abundancia. Ayos así fueron David, Ezequías, Josías, Constantino y Teodosio. Bien le va a un pueblo que tiene tales ayos, cuyos pechos manan consuelo para sus hijos. Estos padres han de ser honrados, porque:

(1) Su lugar merece honra. Dios ha puesto a estos padres políticos para conservar el orden y la armonía en una nación, y para impedir las convulsiones del Estado que de otro modo podrían seguirse. Cuando «no había rey en Israel, cada uno hacía como mejor le parecía». Jueces 17:6. Es cosa admirable que las langostas no tengan rey, y sin embargo salgan todas en cuadrillas.

(2) Dios ha encumbrado a los reyes para que ellos encumbren la justicia. Así como tienen una espada en la mano, para significar su poder, así tienen un cetro, emblema de la justicia. Se dice del emperador Marco Aurelio que dedicaba una hora del día a oír las quejas de los oprimidos. Los reyes ponen jueces, como querubines, en torno al trono, para la administración de la justicia. Estos padres políticos han de ser honrados. «Honrad al rey». 1 Pedro 2:17. Esta honra ha de mostrarse con un respeto civil a sus personas y una sumisión gustosa a sus leyes, en tanto que concuerden y corran paralelas con la ley de Dios. Hay que orar por los reyes, y esto es parte de la honra que les damos. «Exhorto que se hagan rogativas, oraciones, peticiones por los reyes, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad». 1 Timoteo 2:1. Hemos de orar por los reyes, para que Dios les conceda el honor de ser una bendición; para que bajo ellos gocemos del evangelio de la paz y de la paz del evangelio. ¡Qué dichoso fue el reinado de Numa Pompilio, cuando las espadas se volvieron rejas de arado y las abejas hacían sus colmenas en los yelmos de los soldados!

[2] Está el padre anciano y grave, venerable por su vejez, cuyas canas se asemejan a las flores blancas del almendro. Eclesiastés 12:5. Hay padres por su ancianidad, en cuyas frentes arrugadas y en los surcos de cuyas mejillas está pintado el mapa de la vejez. Estos padres han de ser honrados. «Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano. Levítico 19:32. Deben honrarse en especial aquellos que son padres no solo por su ancianidad, sino por su piedad; cuyas almas florecen cuando sus cuerpos decaen. Es un espectáculo bendito ver manantiales de gracia en el otoño de la vejez; ver a hombres que se encorvan hacia la tumba, y sin embargo suben al monte de Dios; verlos perder el color, y sin embargo conservar el sabor. Aquellos cuyas canas de plata están coronadas de justicia son dignos de doble honra; han de ser honrados no solo como piezas de antigüedad, sino como modelos de virtud. Si ves a un anciano que teme a Dios, cuya gracia brilla con más fuerza cuando el sol de su vida se pone, ¡oh, hónralo como a un padre, reverenciándolo e imitándolo!

[3] Hay padres espirituales, como los pastores y ministros. Estos son instrumentos del nuevo nacimiento. «Porque aunque tengáis diez mil ayos en Cristo, no tendréis muchos padres; que en Cristo Jesús yo os engendré por el evangelio». 1 Corintios 4:15. Los padres espirituales han de ser honrados en razón de su oficio. Sean como sean sus personas, su oficio es honroso; son los mensajeros del Señor de los ejércitos. Malaquías 2:7. Representan nada menos que a Dios mismo. «Así que, somos embajadores en nombre de Cristo». 2 Corintios 5:20. Jesucristo tuvo esta vocación; recibió del cielo su misión y su sanción, y esto corona de honra la vocación ministerial. Juan 8:18.

Estos padres espirituales han de ser honrados «por amor de su obra». Vienen, como la paloma, con un ramo de olivo en el pico; predican buenas nuevas de paz; su obra es «salvar almas». Las demás vocaciones solo tienen que ver con los cuerpos o los bienes de los hombres, pero la vocación del ministro se ocupa de las almas de los hombres. Su obra es redimir a los cautivos espirituales y convertir a los hombres «de la potestad de Satanás a Dios». Hechos 26:18. Su obra es «alumbrar a los que habitan en región de tinieblas», y hacer que «resplandezcan como estrellas en el reino de los cielos». Estos padres espirituales han de ser «honrados por amor de su obra»; y esta honra ha de mostrarse de tres maneras:

(1) Dándoles respeto. «Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y que los tengáis en mucha estima por amor de su obra». 1 Tesalonicenses 5:12, 13. Confieso que las vidas escandalosas de algunos ministros han sido un gran oprobio, y en algunos lugares de la tierra han hecho que «la ofrenda del Señor sea aborrecida». El leproso, en la ley, debía llevar cubierto el labio; así, los que son ángeles por su oficio, pero leprosos en su vida, deberían tener cubiertos los labios y ser silenciados. Pero aunque algunos no merezcan «ninguna honra», los que son fieles, y hacen su obra el traer almas a Cristo, han de ser reverenciados como padres espirituales. Abdías honró al profeta Elías. 1 Reyes 18:7. ¿Por qué contó Dios a la tribu de Leví en lugar de los primogénitos, Números 3:13; por qué dispuso que el príncipe consultara a Dios por medio del sacerdote, Números 27:21; por qué mostró el Señor, con aquel milagro de la vara de Aarón que floreció, que había escogido a la tribu de «Leví para ministrar delante de él», Números 17; por qué llama Cristo a sus apóstoles «la luz del mundo»; por qué dice a todos sus ministros: «He aquí, yo estoy con vosotros hasta el fin del mundo»; sino porque quiere que estos padres espirituales sean reverenciados? En la antigüedad los egipcios escogían a sus reyes de entre sus sacerdotes. Muy lejos están de mostrar este respeto y honra a sus padres espirituales los que tienen en poco a quienes tienen el cargo del santuario y ministran delante del Señor. «Reconoced», dice el apóstol, «a los que trabajan entre vosotros». Muchos se contentan con conocer a sus ministros en sus flaquezas, y se alegran cuando tienen algo contra ellos, pero no los reconocen en el sentido del apóstol, como para darles «doble honra». Ciertamente, si no fuera por el ministerio, no serías una viña, sino un desierto. Si no fuera por el ministerio, estarías privado de los dos sellos del pacto, el bautismo y la Cena del Señor; serías un infiel; porque «la fe es por el oír. ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?» Romanos 10:14.

(2) Honra a estos padres espirituales haciéndote su abogado, y limpiándolos de las calumnias y difamaciones que injustamente se lanzan contra ellos. 1 Timoteo 5:19. Constantino honró grandemente al ministerio; lo defendió; no quería leer las acusaciones envidiosas que se presentaban contra los ministros, sino que las quemaba. ¿Abren los ministros su boca ante Dios por ti en oración, y no abrirás tú la tuya en su favor? Ciertamente, si ellos trabajan por preservarte del infierno, tú deberías preservarlos de la calumnia; si trabajan por salvar tu alma, tú deberías salvar su buen nombre.

(3) Hónralos conformándote a su doctrina. La mayor honra que puedes dar a tus padres espirituales es creer y obedecer su doctrina. Honra al ministerio quien no solo es oidor, sino seguidor de la palabra. Así como la desobediencia afrenta al ministerio, la obediencia lo honra. El apóstol llama a los tesalonicenses su corona. «¿Cuál es nuestra corona de gozo? ¿No sois vosotros?» 1 Tesalonicenses 2:19. Un pueblo que prospera es la corona del ministro. Cuando hay una metamorfosis, un cambio obrado; cuando la gente viene a la palabra orgullosa, pero se va humilde; cuando viene terrenal, pero se va celestial; cuando viene, como Naamán al Jordán, leprosa, pero se va sanada; entonces el ministerio es honrado. «¿Tenemos necesidad, como algunos, de cartas de recomendación?» 2 Corintios 3:1. Aunque otros ministros pudieran necesitar cartas de recomendación, Pablo no necesitaba ninguna; porque, cuando los hombres oyeran de la obediencia obrada en aquellos corintios por la predicación de Pablo, eso sería certificado suficiente de que Dios había bendecido sus labores. Los corintios eran honra suficiente para él; eran sus cartas testimoniales. No puedes honrar más a tus padres espirituales que prosperando bajo su ministerio y viviendo de los sermones que predican.

[4] Está el padre doméstico, es decir, el amo. Él es el paterfamilias, «el padre de la familia»; por eso los criados de Naamán llamaron padre a su amo. 2 Reyes 5:13. El centurión llama hijo a su siervo. Mateo 8:6. (Griego.) El siervo ha de honrar a su amo como al padre de la familia. Aunque el amo no tenga todas las cualidades que debiera, el siervo no debe descuidar su deber, sino mostrarle alguna clase de honra.

(1) Obedeciendo a su amo in licitis et honestis, «en las cosas lícitas y honestas». «Siervos, sed sujetos a vuestros amos; no solamente a los buenos y humanos, sino también a los rigurosos». 1 Pedro 2:18. Dios no ha dado en ninguna parte una carta de exención que te libre de tu deber. No puedes desobedecer a tu amo terrenal sin desobedecer a tu Amo del cielo. No pienses que el linaje, o las grandes dotes, no, ni siquiera la gracia, te eximirán de la obediencia a tu amo. Obedecerle es ordenación de Dios; y un apóstol dice: «Los que resisten a la ordenación, ellos mismos ganan condenación para sí». Romanos 13:2.

(2) La honra del siervo a su amo se ve en que sea diligente en su servicio. Apeles pintó a un siervo con las manos llenas de herramientas, como emblema de la diligencia. El siervo holgazán es una especie de ladrón, que, aunque no robe los bienes de su amo, le roba el tiempo que debía haber empleado en su servicio. Al siervo perezoso se le llama «siervo malo». Mateo 25:26.

(3) El siervo ha de honrar a su amo siendo fiel. «¿Quién, pues, es el siervo fiel y prudente?» Mateo 24:45. La fidelidad es lo principal en un siervo. La fidelidad de un siervo se ve en seis cosas: [1] En la reserva, en guardar los secretos que el amo te ha confiado. Si esos secretos no son pecados, no debes traicionarlos. Lo que se te susurra al oído no has de publicarlo desde las azoteas. Los siervos que hacen esto son espías. ¿Quién guardaría un vaso rajado? ¿Quién guardaría a un siervo que tiene una raja en el cerebro y no sabe guardar un secreto? [2] La fidelidad de un siervo se ve en procurar el provecho de su amo. El siervo fiel estima los bienes de su amo como si fueran suyos. Un siervo así tuvo Abraham; el cual, cuando su amo lo envió a tratar un negocio por él, puso tanto cuidado en ello como si hubiera sido cosa suya. «Oh Señor, Dios de mi señor Abraham, dame, te ruego, el tener hoy buen encuentro, y haz misericordia con mi señor Abraham». Génesis 24:12. Sin duda el siervo de Abraham se alegró tanto de haber hallado esposa para el hijo de su amo como si la hubiera hallado para sí mismo. [3] La fidelidad de un siervo se ve en defender la honra de su amo. Cuando oye hablar contra él, lo vindica. Así como el amo cuida del cuerpo del siervo, el siervo debe cuidar del nombre del amo. Cuando el amo es vituperado injustamente, el siervo no tiene excusa si está poseído de un demonio mudo. [4] Hay fidelidad cuando el siervo es fiel a su palabra. No se atreve a decir una mentira, sino que dice la verdad, aunque sea contra sí mismo. Una mentira duplica el pecado. «El que habla mentiras no se afirmará delante de mis ojos». Salmos 101:7. El mentiroso es pariente cercano del diablo. Juan 8:44. ¿Y quién dejaría vivir consigo a alguno de la parentela del diablo? La mentira que Giezi dijo a su amo Eliseo acarreó la lepra a Giezi y a su descendencia para siempre. 2 Reyes 5:27. En el siervo fiel, la lengua es el verdadero índice del corazón. [5] Hay fidelidad cuando el siervo se guarda de apropiarse lo que no es suyo. No se atreve a convertir los bienes de su amo en uso propio. «No defraudando». Tito 2:10. Lo que un siervo hurta a su amo es ganancia de condenación. El que se enriquece robando a su amo rellena su almohada de espinas, sobre la cual su cabeza reposará muy inquieta cuando llegue la hora de morir. [6] La fidelidad consiste en preservar la persona del amo, si está injustamente en peligro. Banister traicionó a su amo, el duque de Buckingham, en el reinado del rey Ricardo III; y los juicios de Dios cayeron sobre el siervo traidor. Su hijo mayor enloqueció; su hija, de singular belleza, fue herida de repente de lepra; su hijo menor se ahogó; y él mismo fue procesado, y habría sido ejecutado si no lo hubiera salvado el beneficio del clero. El siervo que no es fiel a su amo nunca será fiel a Dios ni a su propia alma.

(4) El siervo ha de honrar a su amo sirviéndole, así con amor como con silencio; es decir, sin murmurar y sin replicar. «Exhorta a los siervos a que sean sujetos a sus señores, no respondones». Tito 2:9. En el griego: «no dando respuestas contrarias». Algunos siervos que son lentos para el trabajo son prontos para hablar; y en lugar de dolerse de una falta, provocan con un lenguaje indecoroso. Si el corazón fuera más humilde, la lengua sería más callada. Las palabras del apóstol son: «no respondones». A los siervos que honran a sus amos, o padres de familia, con sumisión, diligencia, fidelidad, amor y humilde silencio, se les da gran aliento. «Siervos, obedeced en todo a vuestros amos carnales, no sirviendo al ojo, sabiendo que del Señor recibiréis la compensación de la herencia; porque al Señor Cristo servís». Colosenses 3:22, 24. Al servir a tus amos sirves a Cristo, y él no dejará que pierdas tu trabajo; recibirás la «compensación de la herencia». De servir en la tierra serás llevado a reinar en el cielo, y te sentarás con Cristo en su trono. Apocalipsis 3:21.

Habiendo mostrado cómo los siervos han de honrar a sus amos, mostraré a continuación cómo han de conducirse los amos para con sus siervos, de modo que sean honrados por ellos.

En general, los amos deben recordar que tienen un Amo en el cielo, que les pedirá cuentas. «Sabiendo que vuestro Señor también está en los cielos». Efesios 6:9. Más en particular:

(1) Los amos deben cuidar de proveer para sus siervos. Así como les señalan su trabajo, así deben darles su alimento a su tiempo. Lucas 17:7. Deben procurar que la comida sea sana y suficiente. Es cosa muy indigna en algunos cabezas de familia gastar tanto en su propia espalda que escatimen el estómago de sus siervos.

(2) Los amos deben animar a sus siervos en su trabajo, elogiándolos cuando obran bien. Aunque el amo ha de señalar al siervo sus faltas, no ha de tocar siempre la misma cuerda, sino reparar a veces en lo que es digno de alabanza. Esto hace al siervo más alegre en su trabajo, y le gana al amo el amor de su siervo.

(3) Los amos no deben sobrecargar a sus siervos, sino proporcionar su trabajo a sus fuerzas. No deben echar sobre ellos tanta carga que los haga desfallecer. El cristianismo enseña compasión.

(4) Los amos deben procurar el bien espiritual de sus siervos. Deben ser serafines que enciendan su amor a la religión; deben ser monitores que les recuerden su alma; deben llevarlos al estanque del santuario, para que esperen a que el ángel agite las aguas. Juan 5:4. Deben buscar a Dios por ellos, para que sus siervos sean siervos de él; y deben concederles tiempo conveniente para la devoción secreta. Algunos son crueles con las almas de sus siervos; esperan que hagan el trabajo de la casa, pero les recortan el tiempo que deberían emplear en ocuparse de su salvación.

(5) Los amos deben ser mansos y benignos en su trato con los siervos. «Dejando las amenazas». Efesios 6:9. «No te enseñorearás de él con dureza, mas tendrás temor de tu Dios». Levítico 25:43. Se requiere sabiduría en un amo para saber mantener su autoridad y, con todo, evitar la aspereza. Tenemos un buen modelo que copiar en nuestro Amo del cielo, que es «lento para la ira, y grande en misericordia». Salmos 145:8. Algunos amos son tan duros e implacables que bastan para echar a perder a un buen siervo.

(6) Sé muy exacto y puntual en los acuerdos que hagas con tus siervos. No andes con evasivas; no les retengas nada de su salario; ni los trates con engaño, como Labán hizo con Jacob, mudándole el salario. Génesis 31:7. La falsedad en la promesa es tan mala como las pesas falsas.

(7) Cuida de tus siervos, no solo en la salud, sino en la enfermedad. Si han enfermado estando a tu servicio, usa los medios que puedas para su recuperación; y no seas como el amalecita, que abandonó a su siervo cuando estuvo enfermo, sino como el buen centurión, que conservó a su siervo enfermo y acudió a Cristo en busca de curación. 1 Samuel 30:13; Mateo 8:6. Si tienes una bestia que enferma, no la echas, sino que haces que la atiendan y pagas su cura; ¿y serás más bondadoso con tus caballos que con tus siervos? Así deben conducirse los amos con prudencia y piedad, para ganarse la honra de sus siervos y poder dar cuentas a Dios con gozo.

[5] El padre natural, el padre de la carne. Hebreos 12:9. Honra a tu padre natural. Es este un deber tan necesario que Filón el judío colocó el quinto mandamiento en la primera tabla, como si no hubiéramos cumplido todo nuestro deber para con Dios hasta haber pagado esta deuda de honra a nuestros padres naturales. Los hijos son la viña que plantaron los padres, y la honra que se da a los padres es parte del fruto de la viña.

II. Los hijos han de mostrar honra a sus padres:

[1] Con una estima reverente de sus personas. Deben «darles una veneración civil». Por eso, cuando el apóstol habla de los padres de nuestro cuerpo, habla también de «reverenciarlos». Hebreos 12:9. Esta veneración o reverencia debe mostrarse:

(1) Interiormente, con temor mezclado de amor. «Cada uno temerá a su madre y a su padre». Levítico 19:3. En el mandamiento se nombra primero al padre, pero aquí se nombra primero a la madre. En parte para honrar a la madre, porque, a causa de muchas flaquezas propias de su sexo, está más expuesta a ser menospreciada por los hijos. Y en parte porque la madre padece más por el hijo.

(2) La reverencia a los padres debe mostrarse exteriormente, tanto en palabras como en gestos.

En palabras: y esto, ya al hablar a los padres, ya al hablar de ellos. Al hablar a los padres, los hijos deben hablar con respeto. «Pide, madre mía», dijo el rey Salomón a su madre Betsabé. 1 Reyes 2:20. Al hablar de los padres, los hijos deben hablar honrosamente. Deben hablar bien de ellos, si lo merecen. «Se levantan sus hijos y la llaman bienaventurada» (Proverbios 31:28); y, en caso de que un padre muestre flaqueza e indiscreción, el hijo debe tomarlo de la mejor manera y, con sabias disculpas, cubrir la desnudez de su padre.

En gestos. Los hijos han de mostrar reverencia a sus padres con un comportamiento sumiso, descubriéndose la cabeza y doblando la rodilla. José, aunque era un gran príncipe y su padre se había empobrecido, se inclinó ante él y se condujo con tanta humildad como si su padre hubiera sido el príncipe y él el pobre. Génesis 46:29. El rey Salomón, cuando su madre vino a él, «se levantó de su trono, y se inclinó ante ella». 1 Reyes 2:19. Entre los lacedemonios, si un hijo se había conducido con arrogancia o insolencia con su padre, era lícito al padre nombrar heredero a quien quisiera. ¡Oh, cuántos hijos están lejos de dar así reverencia a sus padres! Desprecian a sus padres; se conducen con tal orgullo y desdén hacia ellos que son una vergüenza para la religión, y hacen descender con dolor las canas de sus padres al sepulcro. «Maldito el que deshonrare a su padre o a su madre». Deuteronomio 27:16. Si todos los que tienen en poco a sus padres son malditos, ¡cuántos hijos de nuestro tiempo están bajo maldición! Si los que faltan al respeto a sus padres llegan a tener hijos, sus propios hijos les serán espinas en sus costados, y Dios les hará leer sus pecados en su castigo.

[2] La segunda manera de mostrar honra a los padres es con una obediencia cuidadosa. «Hijos, obedeced a vuestros padres en todo». Colosenses 3:20. Nuestro Señor Cristo dio en esto ejemplo a los hijos. Estaba sujeto a sus padres. Lucas 2:51. Aquel a quien los ángeles estaban sujetos estaba sujeto a sus padres. Esta obediencia a los padres se muestra de tres maneras:

(1) Escuchando su consejo. «Oye, hijo mío, la instrucción de tu padre, y no desprecies la dirección de tu madre». Proverbios 1:8. Los padres están, por así decirlo, en lugar de Dios; si te enseñan el temor del Señor, debes escuchar sus palabras como oráculos, y no ser como el áspid sordo que tapa sus oídos. Los hijos de Elí no escucharon la voz de su padre, y fueron llamados «hijos de Belial». 1 Samuel 2:12, 25. Y así como los hijos deben escuchar el consejo de sus padres en los asuntos espirituales, también en los que tocan a esta vida, como en la elección de un oficio y en el caso de contraer matrimonio. Jacob no quiso disponer de sí mismo en matrimonio, aunque tenía cuarenta años, sin el consejo y consentimiento de sus padres. Génesis 28:1, 2. Los hijos son, por así decirlo, bienes y posesión propia de los padres, y es gran injusticia que una hija se entregue sin el permiso de sus padres. Si los padres aconsejaran de veras a un hijo casarse con alguien irreligioso o papista, creo que el caso está claro, y muchos doctos opinan que aquí el hijo puede tener voto negativo, y no está obligado a regirse por el padre. Los hijos han de «casarse en el Señor»; no, por tanto, con personas irreligiosas, porque eso no es casarse en el Señor. 1 Corintios 7:39.

(2) La obediencia a los padres se muestra en cumplir sus mandatos. El hijo debe ser el eco de sus padres; cuando el padre habla, el hijo debe devolverle como eco la obediencia. A los recabitas su padre les prohibió beber vino; y ellos le obedecieron, y fueron alabados por ello. Jeremías 35:14. Los hijos deben obedecer a sus padres en todo. Colosenses 3:20. Aun en las cosas que van a contrapelo, y que más les repugnan, deben obedecer a sus padres. Esaú obedecía a su padre cuando le mandaba traerle caza, porque es probable que gustara de cazar; pero se negó a obedecerle en un asunto de mayor importancia, en la elección de esposa. Pero aunque los hijos deben obedecer a sus padres «en todo», restringitur ad licita et honesta; «se entiende con la limitación de las cosas justas y honestas». «Obedeced en el Señor», es decir, en tanto que los mandatos de los padres concuerden con los mandatos de Dios. Efesios 6:1. Si mandan contra Dios, pierden su derecho a ser obedecidos, y en tal caso debemos dejar a un lado nuestra condición de hijos.

[3] Se ha de mostrar honra a los padres socorriendo sus necesidades. José sustentó a su padre en su vejez. Génesis 47:12. No es sino pagar una deuda justa. Los padres criaron a los hijos cuando eran pequeños, y los hijos deben sustentar a sus padres cuando son viejos. Las cigüeñas jóvenes, por instinto natural, llevan alimento a las viejas cuando, a causa de la edad, ya no pueden volar. Plinio lo llama Lex pelargica [la ley de las cigüeñas]. La memoria de Eneas fue honrada por haber sacado a cuestas a su anciano padre de Troya cuando ardía. He leído de una hija cuyo padre había sido condenado a morir de hambre, y que en la prisión le dio de mamar de sus propios pechos; lo cual, sabido por los gobernantes, le procuró la libertad. Son dignos de reproche tales hijos, ¿o diré monstruos?, que se avergüenzan de sus padres cuando están viejos y venidos a menos; y, cuando les piden pan, les dan una piedra. Cuando las casas están cerradas, decimos que allí está la peste; cuando el corazón de los hijos está cerrado contra sus padres, allí está la peste. Nuestro bendito Salvador cuidó mucho de su madre. Estando en la cruz, encargó a su discípulo Juan que la recibiera en su casa como madre suya y que no le faltara nada. Juan 19:26, 27.

III. Las razones por las que los hijos deben honrar a sus padres son:

[1] Es un mandato solemne de Dios: «Honra a tu padre», etc. Así como la palabra de Dios es la regla, su voluntad debe ser la razón de nuestra obediencia.

[2] Merecen honra en razón del gran amor y afecto que tienen a sus hijos, y de las pruebas de ese amor, tanto en sus cuidados como en sus gastos. Sus cuidados al criar a sus hijos son señal de que su corazón está lleno de amor por ellos. Los padres a menudo cuidan más de sus hijos que de sí mismos. Cuidan de ellos cuando son tiernos, no sea que, como la fruta de espaldera, se hielen en el capullo. A medida que los hijos crecen, el cuidado de los padres se hace mayor. Temen que sus hijos caigan cuando son pequeños, y algo peor que caídas cuando son mayores. Su amor se prueba por sus gastos. 2 Corintios 12:14. Atesoran y gastan para sus hijos; y no son como el cuervo o el avestruz, que son crueles con sus crías. Job 39:16. Los padres a veces se empobrecen para enriquecer a sus hijos. Los hijos nunca pueden igualar el amor de un padre, porque los padres son instrumentos de vida para sus hijos, y los hijos no pueden serlo para sus padres.

[3] Honrar a los padres es agradable al Señor. Colosenses 3:20. Así como alegra a los padres, agrada al Señor. ¡Hijo! ¿No es tu deber agradar a Dios? Al honrar y obedecer a tus padres, agradas a Dios tanto como cuando te arrepientes y crees. Y para que veas cuánto agrada esto a Dios, él le concede una recompensa. «Para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da». Jacob no quiso soltar al ángel hasta que lo bendijo; y Dios no quiso separarse de este mandamiento hasta haberlo bendecido. Pablo lo llama el primer mandamiento con promesa. Efesios 6:2. El segundo mandamiento tiene una promesa general de misericordia; pero este es el primer mandamiento al que se une una promesa particular. La larga vida se menciona como una bendición. «Y veas los hijos de tus hijos». Salmos 128:6. Fue un gran favor de Dios para con Moisés que, aunque tenía ciento veinte años, no necesitara anteojos: «Sus ojos nunca se oscurecieron, ni perdió su vigor». Deuteronomio 34:7. Dios amenazó a Elí, como una maldición, con que no habría anciano en su casa. 1 Samuel 2:31. Desde el diluvio, la vida se ha abreviado y acortado mucho: para algunos el vientre es su tumba; otros cambian la cuna por la sepultura; otros mueren en la flor de la edad; la muerte ejecuta cada día su orden sobre uno u otro. Ahora bien, cuando la muerte está continuamente en acecho contra nosotros, si Dios nos sacia de larga vida, diciendo (como en Salmos 91:16): «Lo saciaré de larga vida», ha de estimarse como una bendición. Es una bendición que Dios dé largo tiempo para arrepentirse, largo tiempo para servirle y largo tiempo para gozar del consuelo de los seres queridos. ¿Sobre quién recae esta bendición de la larga vida sino sobre los hijos obedientes? «Honra a tu padre, para que tus días se alarguen». Nada acorta antes la vida que la desobediencia a los padres. Absalón fue un hijo desobediente, que procuró quitar a su padre la vida y la corona; y no vivió la mitad de sus días. El mulo en que cabalgaba, cansado de tal carga, lo dejó colgado de la encina entre el cielo y la tierra, como si no fuera digno de pisar la una ni de entrar en el otro. La obediencia a los padres alarga el hilo de la vida. Y la obediencia a los padres no solo alarga la vida, sino que la endulza. Vivir largo tiempo y no tener un palmo de tierra es una miseria; pero la obediencia a los padres asegura al hijo tierra en heredad. «¿No tienes más que una sola bendición, padre mío?», dijo Esaú. He aquí que Dios tiene para el hijo obediente más de una bendición; no solo tendrá larga vida, sino una tierra fértil; y no solo tendrá tierra, sino tierra dada con amor: «la tierra que el Señor tu Dios te da». Tendrás tu tierra no solo con el permiso de Dios, sino con su amor. Todos estos son argumentos poderosos para que los hijos honren y obedezcan a sus padres.

Primera aplicación. Si hemos de honrar a nuestros padres en la tierra, mucho más a nuestro Padre del cielo. «Si, pues, soy yo padre, ¿dónde está mi honra?» Malaquías 1:6. Un padre no es sino el instrumento por el que se transmite la vida, pero Dios es la causa original de nuestro ser. «Él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos». Salmos 100:3. La honra y la adoración son una perla que pertenece solo a la corona del cielo.

(1) Mostramos honra a nuestro Padre celestial obedeciéndole. Así honró Cristo a su Padre. «He descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió». Juan 6:38. A esto llama él honrar a Dios. «Yo hago siempre lo que a él le agrada». «Honro a mi Padre». Juan 8:29, 49. Los sabios no solo doblaron la rodilla ante Cristo, sino que le ofrecieron «oro y mirra». Mateo 2:11. Así nosotros no solo debemos doblar la rodilla y dar a Dios adoración, sino traerle presentes, darle una obediencia de oro.

(2) Mostramos honra a nuestro Padre celestial defendiendo su causa y dando la cara por su verdad en una generación adúltera. Honra a su padre el hijo que sale en su defensa y lo vindica cuando es calumniado y vituperado. ¿Honran a Dios los que se avergüenzan de él? «Muchos creyeron en él, mas no lo confesaban». Juan 12:42. Son hijos bastardos los que se avergüenzan de reconocer a su Padre celestial. Los nacidos de Dios están templados de valor por su verdad; son como la roca, que ninguna ola puede quebrar; como el diamante, que ninguna espada puede cortar. Basilio fue campeón de la verdad en tiempos del emperador Valente; y Atanasio, cuando el mundo era arriano, se presentó a favor de Dios.

(3) Mostramos honra a nuestro Padre celestial atribuyéndole la honra de todo lo que hacemos. «He trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo». 1 Corintios 15:10. Si un cristiano tiene alguna ayuda en el deber, alguna fuerza contra la corrupción, levanta un pilar y escribe en él: «Hasta aquí me ha ayudado el Señor». Así como Joab, cuando hubo peleado contra Rabá y estaba a punto de tomarla, mandó llamar al rey David para que se llevara la honra de la victoria, así, cuando un hijo de Dios logra alguna conquista sobre Satanás, da toda la honra a Dios. 2 Samuel 12:27, 28. Los hipócritas, cuya lámpara se alimenta con el aceite de la vanagloria, mientras prestan algún servicio eminente a Dios, buscan honrarse a sí mismos; y así su mismo servirle es deshonrarle.

(4) Mostramos honra a nuestro Padre celestial celebrando su alabanza. «Sea llena mi boca de tu alabanza, y de tu honra todo el día». Salmos 71:8. «Al que está sentado en el trono sea la bendición, y la honra, y la gloria, y el poder». Apocalipsis 5:13. Bendecir a Dios es honrar a Dios. Lo enaltece a los ojos de otros y extiende su fama y renombre en el mundo. De este modo los ángeles, los coristas del cielo, están ahora honrando a Dios; pregonan a son de trompeta su alabanza. En la oración obramos como santos; en la alabanza, como ángeles.

(5) Mostramos honra a nuestro Padre celestial sufriendo deshonra, sí, aun la muerte, por causa de él. Pablo llevaba en su cuerpo «las marcas del Señor Jesús». Gálatas 6:17. Así como eran para él marcas de honra, eran trofeos de honra para el evangelio. La honra que llega a Dios no viene por ofrecerle la pompa y la gloria externas, como hacemos con los reyes; viene de otro modo: por los sufrimientos de su pueblo, con los que hacen ver al mundo qué buen Dios sirven, y cuánto lo aman, y que pelearán bajo su estandarte hasta la muerte.

Dios es «digno de honra». «Te has vestido de honra y de majestad». Salmos 104:1. ¿Qué son todos sus atributos sino rayos gloriosos que brillan de este sol? Merece más honra de la que los hombres o los ángeles pueden darle. «Invocaré al Señor, digno de ser alabado». 2 Samuel 22:4. Es digno de honra. A menudo conferimos honra a quienes no la merecen. A muchas personas nobles, que son viles y viciosas, damos títulos de honor: no merecen honra; pero Dios es digno de honra. «Bendito sea tu nombre glorioso, que es exaltado sobre toda bendición y alabanza». Nehemías 9:5. Está por encima de todas las aclamaciones y triunfos de los arcángeles. ¡Oh, pues, que todo verdadero hijo de Dios honre a su Padre celestial! Aunque los impíos lo deshonren con sus vidas infames, que no lo deshonren sus propios hijos. Los pecados son peores en ellos que en otros. La falta de un extraño no se nota tanto como la de un hijo. Una mancha en un paño negro no se advierte tanto, pero una mancha en la escarlata atrae todas las miradas; así, el pecado en el impío no causa tanta extrañeza, es una mancha en lo negro; pero el pecado en un hijo de Dios es una mancha en la escarlata, que es más visible y trae odio y deshonra sobre el evangelio. Los pecados de los propios hijos de Dios le llegan más al corazón. «Y lo vio el Señor, y los aborreció, por el menosprecio de sus hijos y de sus hijas». Deuteronomio 32:19. ¡Oh, guárdate de hacer cosa alguna que pueda acarrear deshonra a Dios! ¿Vas a afrentar a tu Padre celestial? Que Dios no tenga que quejarse de las provocaciones de sus hijos y de sus hijas; que no tenga que clamar: «Crié hijos, y los engrandecí, y ellos se rebelaron contra mí». Isaías 1:2.

Segunda aplicación. ¿Nos manda Dios honrar padre y madre? Entonces pongan los hijos en práctica este gran deber; sean comentarios vivientes de este mandamiento. Honra y reverencia a tus padres; no solo obedece sus mandatos, sino sométete a sus reprensiones. No puedes honrar a tu Padre del cielo si no honras a tus padres terrenales. Negar la obediencia a los padres acarrea los juicios de Dios sobre los hijos. «El ojo que escarnece a su padre, y menosprecia obedecer a su madre, los cuervos del valle lo sacarán, y lo comerán los hijos del águila». Proverbios 30:17. Los dos hijos desobedientes de Elí fueron muertos. 1 Samuel 4:11. Dios dio una ley de que «el hijo rebelde fuese apedreado»; la misma muerte que tenía el blasfemo. Levítico 24:14. «Cuando alguno tuviere un hijo contumaz y rebelde, que no obedeciere a la voz de su padre ni a la voz de su madre, entonces lo tomarán su padre y su madre, y lo sacarán ante los ancianos de su ciudad, y todos los hombres de su ciudad lo apedrearán con piedras, y morirá». Deuteronomio 21:18, 19, 21. Habiéndose quejado una vez un padre: «Jamás tuvo un padre peor hijo que el que yo tengo», «Sí», dijo el hijo, «mi abuelo lo tuvo». Fue este un prodigio de desvergüenza difícil de igualar. Manlio, siendo ya viejo y pobre, tenía un hijo muy rico, al que pidió algún alimento; pero el hijo le negó socorro, y aun renegó de él como padre, y lo despidió con palabras afrentosas. El pobre padre anciano derramó lágrimas de pena. Pero Dios, para vengar la desobediencia, hirió al hijo desnaturalizado con una locura de la que nunca pudo curarse. Los hijos desobedientes están en un lugar adonde vuelan todas las flechas de Dios.

Tercera aplicación. Obren los padres de tal manera que ganen la honra de sus hijos.

¿Cómo deben conducirse los padres con sus hijos para ser honrados y reverenciados por ellos?

(1) Ten cuidado de criarlos en el temor y la disciplina del Señor. «Criadlos en amonestación del Señor». Efesios 6:4. Tú les transmitiste la peste del pecado; esfuérzate, pues, por que sean sanados y santificados. Agustín dice que su madre, Mónica, sufrió más dolores de parto por su nacimiento espiritual que por el natural. La madre de Timoteo lo instruyó desde niño. 2 Timoteo 3:15. No solo le dio la leche de su pecho, sino «la leche sincera de la palabra». Sazona a tus hijos con buenos principios desde temprano, para que, como Abdías, teman al Señor desde su juventud. 1 Reyes 18:12. Cuando los padres no instruyen a sus hijos, rara vez resultan una bendición. Dios castiga a menudo el descuido de los padres con la falta de respeto de sus hijos. No basta que en el bautismo tu hijo sea dedicado a Dios; debe ser educado para él. Los hijos son plantas jóvenes que debes regar continuamente con buena instrucción. «Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él». Proverbios 22:6. Cuanto más teman tus hijos a Dios, más te honrarán.

(2) Si quieres que tus hijos te honren, mantén la autoridad paterna: sé bondadoso, pero no los consientas. Si los dejas tomar demasiada delantera, te condenarán en lugar de honrarte. No debe retenerse la vara de la disciplina. «Tú lo castigarás con vara, y librarás su alma del infierno». Proverbios 23:14. El hijo mimado y consentido en la maldad será una espina en el ojo de sus padres. David malcrió a Adonías. «Su padre nunca lo había entristecido en todos sus días con decirle: ¿Por qué haces así?» 1 Reyes 1:6, 7, 9. Después llegó a ser un dolor de corazón para su padre y fue desleal a la corona. Mantén tu autoridad, y mantendrás tu honra.

(3) Provee para tus hijos lo que convenga, tanto en su menor edad como cuando lleguen a la madurez. «No han de atesorar los hijos para los padres, sino los padres para los hijos». 2 Corintios 12:14. Son tu propia carne y, como dice el apóstol, «ninguno aborreció jamás a su propia carne». Efesios 5:29. La generosidad de los padres producirá respeto filial en el hijo. Si echas agua en una bomba, la bomba devolverá agua en abundancia; así, si los padres vierten en sus hijos algo de su hacienda, los hijos dignos de ese nombre devolverán a sus padres obediencia.

(4) Cuando tus hijos sean mayores, ponlos en alguna vocación lícita, en la que puedan servir a su generación. Es bueno consultar el genio natural y la inclinación del hijo, porque las vocaciones forzadas salen a veces tan mal como los matrimonios forzados. Dejar a un hijo sin oficio es exponerlo a la tentación. Melanchthon dice: Odium balneum diaboli [La ociosidad es el lugar de recreo del diablo]. Un hijo sin oficio es como tierra en barbecho; ¿y qué puedes esperar que crezca allí sino malas hierbas de desobediencia?

(5) Pórtate amorosamente con tus hijos. Que en todos tus consejos y mandatos lean amor. El amor se ganará la honra; ¿y cómo puede un padre no amar al hijo que es su retrato viviente, más aún, parte de sí mismo? El hijo es el padre en segunda edición.

(6) Pórtate con prudencia con tus hijos. Es gran punto de prudencia en un padre no provocar a ira a sus hijos. «Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, para que no se desanimen». Colosenses 3:21.

¿Cómo puede un padre provocar a ira a sus hijos?

(1) Dándoles nombres afrentosos. «Hijo de la perversa y rebelde», dijo Saúl a su hijo Jonatán. 1 Samuel 20:30. Algunos padres usan imprecaciones y maldiciones contra sus hijos, lo cual los provoca a ira. ¿Quieres que Dios bendiga a tus hijos, y tú los maldices?

(2) Los padres provocan a ira a los hijos cuando los golpean sin causa, o cuando el castigo excede a la falta. Esto es ser un tirano más que un padre. Saúl arrojó una lanza a su hijo para herirlo, y su hijo fue provocado a ira. «Y se levantó Jonatán de la mesa con exaltada ira». 1 Samuel 20:33, 34. In filium pater obtinet non tyrannicum imperium, set basilicum [El padre ejerce sobre su hijo un poder de rey, no de tirano]. Davenant.

(3) Cuando los padres niegan a sus hijos lo absolutamente necesario. Algunos han provocado así a sus hijos: los han escatimado y tenido tan cortos que los han empujado a caminos torcidos y les han hecho extender sus manos a la iniquidad.

(4) Cuando los padres obran con parcialidad con sus hijos, mostrando más bondad a uno que a otro. Aunque un padre tenga mayor amor a un hijo, la discreción debe llevarlo a no mostrar más amor a uno que a otro. Jacob mostró más amor a José que a todos sus demás hijos, lo cual provocó la envidia de sus hermanos. «Y amaba Israel a José más que a todos sus hijos; y viendo sus hermanos esto, lo aborrecían, y no le podían hablar pacíficamente». Génesis 37:3, 4.

(5) Cuando un padre hace algo vil e indigno, que acarrea deshonra sobre sí y sobre su familia, como defraudar o jurar en falso, provoca a ira al hijo. Así como el hijo debe honrar a su padre, el padre no debe deshonrar al hijo.

(6) Cuando los padres imponen a sus hijos mandatos que no pueden cumplir sin agraviar su conciencia. Saúl mandó a su hijo Jonatán que le trajera a David. «Tráemelo, porque ha de morir». 1 Samuel 20:31. Jonatán no podía hacer esto con buena conciencia, y fue provocado a ira. «Y se levantó Jonatán de la mesa con exaltada ira». 1 Samuel 20:34. La razón por la que los padres deben mostrar su prudencia en no provocar a ira a sus hijos es esta: «para que no se desanimen». Colosenses 3:21. Esta palabra, «desanimarse», implica tres cosas. Pena. Al provocar el padre al hijo, el hijo lo toma tan a pecho que le causa una muerte prematura. Abatimiento. La severidad de los padres quita el ánimo al hijo y lo hace inútil para el servicio, como los miembros del cuerpo entumecidos, que no sirven para el trabajo. Contumacia y rebeldía. El hijo, provocado por el trato cruel y desnaturalizado del padre, se vuelve desesperado, y a menudo procura irritar y molestar a sus padres; lo cual, aunque es malo en el hijo, hace al padre cómplice, por ser él la ocasión.

(7) Si quieres recibir honra de tus hijos, ora mucho por ellos. No solo acumules una herencia para ellos, sino también un caudal de oración por ellos. Mónica oraba mucho por su hijo Agustín; y se le dijo que era imposible que pereciera un hijo de tantas oraciones y lágrimas. Ora para que tus hijos sean preservados del contagio de los tiempos; ora para que, así como tus hijos llevan tu imagen en su rostro, lleven la imagen de Dios en su corazón; ora para que sean instrumentos y vasos de gloria. Un fruto de la oración puede ser que el hijo honre al padre que ora.

(8) Alienta lo que veas bueno y digno de alabanza en tus hijos. Virtus laudata crescit [La bondad crece cuando se la alaba]. Elogiar lo que es bueno en tus hijos los hace amar más las acciones virtuosas, y es como el riego de las plantas, que las hace crecer más. Algunos padres desalientan el bien que ven en sus hijos, y así cortan la virtud en el capullo y ayudan a condenar el alma de sus hijos. Tendrán las maldiciones de sus hijos.

(9) Si quieres recibir honra de tus hijos, dales buen ejemplo. Lo que hace que los hijos desprecien a los padres es que estos vivan en contradicción con sus propios preceptos; que manden a sus hijos ser sobrios, y ellos mismos se emborrachen; o manden a sus hijos temer a Dios, y ellos sean disolutos en su vida. ¡Oh, si quieres que tus hijos te honren, enséñales con un ejemplo santo! El padre es un espejo ante el cual el hijo a menudo se compone; que el espejo esté limpio y sin manchas. Los padres deben guardar gran decoro en toda su conducta, no sea que den ocasión a sus hijos para decirles, como el siervo de Platón: «Mi amo ha escrito un libro contra la ira temeraria, pero él mismo es colérico»; o, como dijo una vez un hijo a su padre: «Si he hecho mal, de ti lo aprendí».