2.2 El segundo mandamiento

«No te harás imagen, ni ninguna semejanza de cosa que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy el Señor tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos». Éxodo 20:4-6.

I. No te harás imagen.

En el primer mandamiento se prohíbe adorar a un dios falso; en este, adorar al Dios verdadero de una manera falsa.

«No te harás imagen». Esto no prohíbe hacer una imagen para uso civil. «¿De quién es esta imagen, y la inscripción? Le dicen: De César». Mateo 22:20, 21. Pero el mandamiento prohíbe levantar una imagen para uso religioso o para el culto.

«Ni ninguna semejanza de cosa», etc. Todas las ideas, retratos, figuras e imágenes de Dios, sea en efigies o en pinturas, quedan aquí prohibidas. «Guardad, pues, mucho vuestras almas, no sea que os corrompáis y hagáis para vosotros escultura, imagen de figura alguna». Deuteronomio 4:15, 16. A Dios hay que adorarlo en el corazón, no pintarlo para los ojos.

«No te inclinarás a ellas». El fin de hacer imágenes y pinturas es darles culto. Apenas fue levantada la estatua de oro de Nabucodonosor, todo el pueblo se postró y la adoró. Daniel 3:7. Dios prohíbe que nos postremos así ante un ídolo. Lo que se prohíbe en este mandamiento es el culto a las imágenes. Levantar una imagen para representar a Dios es rebajarlo. Si alguien hiciera imágenes de culebras o de arañas, diciendo que lo hacía para representar a su príncipe, ¿no lo tomaría el príncipe como un desprecio? ¿Qué mayor menosprecio del Dios infinito que representarlo por lo que es finito; al Dios vivo, por lo que no tiene vida; y al Hacedor de todo, por una cosa hecha?

[1] Hacer una imagen verdadera de Dios es imposible. Dios es una esencia espiritual y, siendo Espíritu, es invisible. Juan 4:24. «Ninguna figura visteis el día que el Señor habló con vosotros de en medio del fuego». Deuteronomio 4:15. ¿Cómo puede nadie pintar a la Deidad? ¿Pueden hacer una imagen de lo que nunca vieron? Quod invisibile est, pingi non potest [Lo invisible no se puede pintar]. Ambrosio. «Ninguna figura visteis». Es imposible hacer un retrato del alma, o pintar a los ángeles, porque son de naturaleza espiritual; mucho menos podemos pintar en una imagen a Dios, que es un Espíritu infinito e increado.

[2] Adorar a Dios por medio de una imagen es a la vez absurdo e ilícito.

(1) Es absurdo e irracional; porque «el artífice es mejor que la obra»: «tiene mayor honra que la casa el que la edificó». Hebreos 3:3. Si el artífice es mejor que la obra, y nadie se inclina ante el artífice, ¡qué absurdo es entonces inclinarse ante la obra de sus manos! ¿No es cosa absurda inclinarse ante el retrato del rey cuando el rey mismo está presente? Más lo es inclinarse ante una imagen de Dios, cuando Dios mismo está presente en todas partes.

(2) Es ilícito adorar a Dios por medio de una imagen; porque va contra la homilía de la iglesia, que dice así: «Las imágenes de Dios, de nuestro Salvador y de la Virgen María son, entre todas, las más peligrosas; por tanto, debe ponerse el mayor cuidado en que no estén en templos ni iglesias». De modo que el culto a las imágenes es contrario a nuestras propias homilías, y afrenta la autoridad de la Iglesia de Inglaterra. El culto a las imágenes va expresamente contra la letra de la Escritura. «No haréis para vosotros escultura, ni pondréis en vuestra tierra piedra pintada para inclinaros a ella». Levítico 26:1. «Ni te levantarás estatua, lo cual aborrece el Señor tu Dios». Deuteronomio 16:22. «Avergüéncense todos los que sirven a las imágenes de talla». Salmo 97:7. ¿Pensamos agradar a Dios haciendo lo que es contrario a su voluntad, y lo que él ha prohibido expresamente?

[3] El culto a las imágenes va contra la práctica de los santos de antaño. Josías, aquel rey renombrado, destruyó las arboledas y las imágenes. 2 Reyes 23:6, 24. Constantino abolió las imágenes puestas en los templos. Los cristianos destruyeron las imágenes en Basilea, Zúrich y Bohemia. Cuando los emperadores romanos quisieron imponerles imágenes, prefirieron morir antes que desflorar su virginal profesión con la idolatría; se negaban a admitir en su sociedad a pintor o tallista alguno, porque no querían tener ninguna estatua tallada ni imagen de Dios. Cuando Serapión se inclinó ante un ídolo, los cristianos lo excomulgaron y lo entregaron a Satanás.

Aplicación primera. Queda reprendida y condenada la Iglesia de Roma, que, desde el Alfa de su religión hasta la Omega, es enteramente idólatra. Los romanistas hacen imágenes de Dios Padre, pintándolo en las vidrieras de sus iglesias como un anciano; y una imagen de Cristo en el crucifijo; y, como esto va contra la letra de este mandamiento, lo borran sacrílegamente de su catecismo y dividen el décimo mandamiento en dos. El culto a las imágenes tiene que ser por fuerza muy impío y blasfemo, porque es dar a la criatura el culto religioso que solo a Dios se debe. En vano dicen los papistas que dan a Dios el culto del corazón, y a la imagen solo el culto del cuerpo; porque el culto del cuerpo se debe a Dios tanto como el culto del corazón; y dar una veneración exterior a una imagen es dar a una criatura la adoración que pertenece solo a Dios. «A otro no daré mi gloria». Isaías 42:8.

Los papistas dicen que no adoran la imagen, sino que solo la usan como un medio por el cual adorar a Dios. Ne imagini quidem Christi in quantum est lignum sculptum, ulla debetur reverentia [Ni siquiera a una imagen de Cristo se le debe reverencia alguna, en cuanto no es más que madera tallada]. Tomás de Aquino.

(1) ¿Dónde les ha mandado Dios que lo adoren por medio de una efigie o imagen? «¿Quién demandó esto de vuestras manos?». Isaías 1:12. Los papistas no pueden decir siquiera lo que dijo el diablo: Scriptum est, escrito está.

(2) Los paganos pueden alegar a favor de su idolatría grosera el mismo argumento que los papistas alegan a favor de su culto a las imágenes. ¿Qué pagano fue tan simple como para creer que el oro o la plata, o la figura de un buey o de un elefante, era Dios? Eran solo emblemas y jeroglíficos para representarlo. Adoraban a un Dios invisible por medio de tales cosas visibles. Lo que se hace para adorar a Dios por medio de una imagen, Dios lo toma como hecho a la imagen misma.

Pero, dicen los papistas, las imágenes son los libros de los laicos, y sirven para traerles a Dios a la memoria. Uno de los concilios papistas afirmó que podíamos aprender más por una imagen que por un largo estudio de las Escrituras.

«¿De qué sirve la escultura, la estatua de fundición, que enseña mentira?». Habacuc 2:18. ¿Es una imagen el libro del laico? Pues mira qué lecciones enseña este libro. Enseña mentiras; representa en forma visible a Dios, que es invisible. Que los papistas digan que usan una imagen para traerles a Dios a la memoria es como si una mujer dijera que anda en compañía de otro hombre para acordarse de su marido.

¿Pero no hizo Moisés la imagen de una serpiente de bronce? ¿Por qué, entonces, no se pueden levantar imágenes?

Aquello se hizo por mandato especial de Dios. «Hazte una serpiente de bronce». Números 21:8. Además, tenía un uso especial, tanto literal como espiritual. ¡Cómo! ¿Acaso el levantar la imagen de la serpiente de bronce justifica que se levanten imágenes en las iglesias? ¡Cómo! ¿Porque Moisés hizo una imagen por orden de Dios, podemos nosotros levantar una imagen de nuestra propia invención? ¿Porque Moisés hizo una imagen para sanar a los que habían sido mordidos, es lícito levantar imágenes en las iglesias para morder a los que están sanos? Es más: aquella misma serpiente de bronce que Dios mismo mandó levantar, cuando Israel la miró con demasiada reverencia y comenzó a quemarle incienso, Ezequías la destrozó y la llamó Nehustán, puro bronce; y Dios lo alabó por hacerlo. 2 Reyes 18:4.

¿Pero no se representa a Dios con manos, y ojos, y oídos? ¿Por qué no podemos, entonces, hacer una imagen que lo represente y ayude a nuestra devoción?

Aunque a Dios le place inclinarse a nuestra débil capacidad, y presentarse en la Escritura con ojos, para significar su omnisciencia, y con manos, para significar su poder, es absurdo sacar de tales metáforas y expresiones figuradas un argumento a favor de imágenes y pinturas; porque, por esa regla, podría pintarse a Dios como el sol y el elemento del fuego, y como una roca, pues con estas metáforas se le presenta en la Escritura; y, ciertamente, a los papistas mismos no les gustaría que se hicieran tales imágenes de Dios.

Si no es lícito hacer la imagen de Dios Padre, ¿no podemos, sin embargo, hacer una imagen de Cristo, que tomó sobre sí la naturaleza humana?

¡No! Epifanio, al ver una imagen de Cristo colgada en una iglesia, la hizo pedazos. Es la Deidad de Cristo, unida a su humanidad, lo que lo hace ser Cristo; por tanto, pintar su humanidad, cuando no podemos pintar su Deidad, es pecado, porque lo hacemos ser tan solo medio Cristo: separamos lo que Dios ha unido, dejamos fuera lo principal, aquello que lo hace ser Cristo.

Pero ¿cómo concebiremos rectamente a Dios, si no podemos hacer ninguna imagen ni semejanza de él?

Debemos concebir a Dios espiritualmente. (1) En sus atributos —su santidad, su justicia, su bondad—, que son los rayos por los que resplandece su naturaleza divina. (2) Debemos concebirlo tal como es en Cristo. Cristo es «la imagen del Dios invisible», como en la cera vemos la impresión del sello. Colosenses 1:15. Pon los ojos de tu fe en Cristo, Dios-hombre. «El que me ha visto, ha visto al Padre». Juan 14:9.

Aplicación segunda. Guárdate de la idolatría del culto a las imágenes. Nuestra naturaleza es tan propensa a este pecado como la leña seca a prender fuego; y, en verdad, ¿qué necesidad había de tantas palabras en el mandamiento: «No te harás imagen, ni ninguna semejanza de cosa que esté en el cielo, en la tierra, en las aguas», sol, luna, estrellas, varón, hembra, pez; «No te inclinarás a ellas»? Digo: ¿qué necesidad había de tantas palabras, sino para mostrar cuán expuestos estamos a este pecado del culto falso? Nos conviene, pues, resistir este pecado. Donde la marea suele correr con más fuerza, allí necesitamos levantar más altos y más firmes los diques. La peste de la idolatría es muy contagiosa. «Se mezclaron con las naciones, y sirvieron a sus ídolos». Salmo 106:35, 36. Mi consejo es que evites toda ocasión de este pecado.

(1) No te juntes con papistas idólatras. No te atrevas a vivir bajo el mismo techo que ellos, o te meterás en la boca del diablo. Juan el teólogo no quería estar en la casa donde estaba Cerinto el hereje.

(2) No entres en sus capillas a ver sus crucifijos ni a oír misa. Así como mirar a una ramera arrastra al adulterio, así mirar la pintura dorada papista puede arrastrar a la idolatría. Algunos van a ver su culto a los ídolos. Al vagabundo que nada tiene que perder no le importa andar entre ladrones; así, a los que no tienen bondad alguna en sí no les importa a qué lugares idólatras acuden ni a qué tentaciones se exponen; pero tú, que llevas contigo un tesoro de buenos principios, guárdate de que los sacerdotes papistas no te los roben y te contaminen con sus imágenes.

(3) No te atrevas a unirte en matrimonio con adoradores de imágenes. Aunque Salomón era hombre sabio, sus mujeres idólatras apartaron su corazón de Dios. El pueblo de Israel se obligó con juramento y maldición a no dar sus hijas en matrimonio a idólatras. Nehemías 10:30. Que un protestante y un papista se casen es unirse en yugo desigual (2 Corintios 6:14); y hay más peligro de que el papista corrompa al protestante que esperanza de que el protestante convierta al papista. Mezcla vino y vinagre: antes agriará el vinagre al vino que endulzará el vino al vinagre.

(4) Evita la superstición, que es un puente que lleva a Roma. La superstición es introducir en el culto de Dios cualquier ceremonia, fantasía o novedad que él nunca estableció. Es provocar a Dios, porque toca mucho a su honra, como si él no fuera bastante sabio para establecer la manera de su propio culto. Él aborrece que se ofrezca fuego extraño en su templo. Levítico 10:1. Una ceremonia puede con el tiempo llevar a un crucifijo. Los que defienden la señal de la cruz en el bautismo, ¿por qué no tener también el óleo, la sal y el crisma, siendo lo uno tan antiguo como lo otro? Los que están a favor del culto al altar, y se inclinan hacia el oriente, pueden con el tiempo inclinarse ante la hostia. Guárdate de toda ocasión de idolatría, porque la idolatría es culto al diablo. Salmo 106:37. Si recorres toda la Biblia, no hay un solo pecado al que Dios haya perseguido con más plagas que la idolatría. Los judíos tienen un dicho: que en cada mal que les sobreviene hay uncia aurei vituli, una onza del becerro de oro. El infierno es lugar para idólatras. «Mas los idólatras estarán fuera». Apocalipsis 22:15. Sinesio llama al diablo el que se regocija en los ídolos, porque los adoradores de imágenes ayudan a llenar el infierno.

Aplicación tercera. Para que seas preservado de la idolatría y del culto a las imágenes: (1) Adquiere buenos principios, para que puedas oponerte al contradictor. ¿De dónde gana terreno la religión papista? No de la bondad de su causa, sino de la ignorancia de su gente. (2) Adquiere amor a Dios. La esposa que ama a su marido está a salvo del adúltero; y el alma que ama a Cristo está a salvo del idólatra. (3) Ora para que Dios te guarde. Aunque es verdad que nada hay en una imagen que tiente (porque si oramos a una imagen, no puede oír, y si oramos a Dios por medio de una imagen, él no oirá), con todo no conocemos nuestro propio corazón, ni cuán pronto podemos ser arrastrados a la vanidad si Dios nos deja. Por tanto, ora para no ser seducido por el culto falso, ni recibir la marca de la bestia en tu mano derecha o en tu frente. Ora: «Sostenme, y seré salvo». Salmo 119:117. Señor, que no equivoque mi camino por falta de luz, ni abandone el camino verdadero por falta de valor. (4) Bendigamos a Dios, que nos ha dado el conocimiento de su verdad, porque hemos gustado la miel de su palabra y nuestros ojos han sido alumbrados. Bendigámoslo porque nos ha mostrado el modelo de su casa, la manera recta del culto; porque nos ha descubierto la falsificación y la blasfemia de la religión romana. Oremos para que Dios conserve entre nosotros ordenanzas puras y una predicación poderosa. La idolatría entró al principio por falta de buena predicación. El pueblo empezó a tener imágenes de oro cuando tuvo sacerdotes de palo.

II. Yo soy el Señor tu Dios, celoso. La primera razón por la que Israel no debe adorar imágenes es que el Señor es un Dios celoso. «El Señor, cuyo nombre es Celoso, Dios celoso es». Éxodo 34:14. El celo se toma, [1] En buen sentido, en cuanto Dios es celoso por su pueblo. [2] En mal sentido, en cuanto tiene celos de su pueblo.

[1] En buen sentido; en cuanto Dios es celoso por su pueblo. «Así ha dicho el Señor: Celé a Jerusalén y a Sion con gran celo». Zacarías 1:14. Dios tiene un tierno afecto por su pueblo; son su Hefzi-bá, su deleite. Isaías 62:4. Son la niña de su ojo, Zacarías 2:8, para expresar cuán queridos le son y cuán tierno es con ellos. Nihil carius pupilla oculi [Nada hay más querido que la niña del ojo]. Drusio. Son su esposa, adornada con joyas de gracia; están cerca de su corazón. Él es celoso por su esposa; por eso se vengará de quienes la agravian. «El Señor despertará celo como hombre de guerra; gritará, se esforzará sobre sus enemigos». Isaías 42:13. Lo que se hace a los santos, Dios lo toma como hecho a sí mismo (2 Reyes 19:22); y el Señor deshará a todos los que afligen a Sion. «Yo apremiaré a todos tus opresores». Sofonías 3:19.

[2] El celo se toma en mal sentido, en cuanto Dios tiene celos de su pueblo. Así se toma en este mandamiento: «Yo soy el Señor tu Dios, celoso». Tengo celos de que te vayas tras dioses falsos, o adores al Dios verdadero de una manera falsa; de que contamines con imágenes tu virginal profesión. Dios quiere que su esposa se mantenga unida a él y no vaya tras otros amantes. «No tomarás otro varón». Oseas 3:3. No puede soportar un rival. Nuestro amor conyugal, un amor unido a la adoración y al culto, debe darse solo a Dios.

Aplicación primera. No demos a Dios justo motivo de celos. Una buena esposa será tan discreta y casta que no dará a su marido justa ocasión de celos. Evitemos todo pecado, y en especial este de la idolatría o culto a las imágenes. Es cosa atroz, después de haber entrado en pacto matrimonial con Dios, prostituirnos ante una imagen. La idolatría es adulterio espiritual, y Dios es un Dios celoso: la vengará. El culto a las imágenes hace que Dios aborrezca a un pueblo. «Lo provocaron a celo con sus esculturas. Lo oyó Dios, y se enojó, y en gran manera aborreció a Israel». Salmo 78:58, 59. «Los celos son el furor del hombre». Proverbios 6:34. El culto a las imágenes enfurece a Dios; hace que Dios se divorcie de un pueblo. «Contended con vuestra madre, contended; porque ella no es mi mujer». Oseas 2:2. «Duro como el sepulcro es el celo». Cantares 8:6. Así como el sepulcro devora los cuerpos de los hombres, así Dios devorará a los adoradores de imágenes.

Aplicación segunda. Si Dios es un Dios celoso, recuérdenlo aquellos cuyos parientes son idólatras papistas, y que son aborrecidos por los suyos porque son de otra religión, y a quienes quizá se les ha quitado el sustento. ¡Oh, recuerda que Dios es un Dios celoso; más vale provocar a tus padres al odio que provocar a Dios a celos! Su enojo no puede hacerte tanto daño como el de Dios. Si ellos no te proveen, Dios lo hará. «Aunque mi padre y mi madre me dejen, el Señor me recogerá». Salmo 27:10.

III. Que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación. Esta es la segunda razón contra el culto a las imágenes. Hay un doble visitar. Está el visitar de Dios en misericordia. «Dios ciertamente os visitará»: es decir, os llevará a la tierra de Canaán, figura del cielo. Génesis 50:25. Así nos ha visitado Dios con los rayos de sol de su favor; nos ha hecho nadar en un mar de misericordia. Esta es una visitación dichosa. Está el visitar de Dios en ira. «¿No había de hacer visitación sobre esto?»: es decir, el visitar de Dios con la vara. Jeremías 5:9. «¿Y qué haréis en el día de la visitación?»: es decir, en el día en que Dios visite con sus juicios. Isaías 10:3. Así se toma el visitar de Dios en este mandamiento: «que visito la maldad», es decir, que castigo la maldad. Observa aquí tres cosas.

[1] Que el pecado hace que Dios visite. «Que visito la maldad». El pecado es la causa por la que Dios visita con enfermedad, pobreza, etc. «Si no guardaren mis mandamientos, entonces visitaré con vara su rebelión». Salmo 89:31, 32. El pecado tuerce las cuerdas que nos aprietan; crea todos nuestros problemas, es la hiel de nuestra copa y la arenilla de nuestro pan. El pecado es el caballo de Troya, el Faetón que todo lo incendia; es el seno de nuestras penas y la tumba de nuestro consuelo. Dios visita por el pecado.

[2] Un pecado especial por el que Dios visita es la idolatría y el culto a las imágenes. «Que visito la maldad de los padres». La mayor parte de sus flechas envenenadas han sido disparadas contra idólatras. «Andad ahora a mi lugar que fue en Silo, donde hice que morase mi nombre al principio, y ved lo que le hice». Jeremías 7:12. Por la idolatría de Israel permitió que su ejército fuera derrotado, sus sacerdotes muertos y el arca llevada cautiva, de cuyo regreso a Silo nunca más leemos. Jerusalén era la metrópoli más famosa del mundo; allí estaba el templo. «Allá subieron las tribus, las tribus del Señor». Salmo 122:4. Pero por los lugares altos y las imágenes, aquella ciudad fue sitiada y tomada por las fuerzas caldeas. 2 Reyes 25:4. Cuando se levantaron imágenes en Constantinopla, sede principal del imperio de Oriente, ciudad que a los ojos del mundo era inexpugnable, fue tomada por los turcos, y muchos fueron cruelmente masacrados. Los turcos, en sus triunfos de aquel tiempo, se burlaban de los cristianos idólatras; hicieron llevar por las calles una imagen o crucifijo en señal de desprecio, y le arrojaban lodo gritando: «Este es el dios de los cristianos». He aquí la visitación de Dios por su idolatría. Dios ha puesto señales especiales de su ira sobre los idólatras. En un lugar llamado Epoletio perecieron en un terremoto trescientas cincuenta personas mientras ofrecían sacrificio a los ídolos. La idolatría trajo la miseria sobre las iglesias de Oriente y quitó los candeleros de oro de Asia. Por esta maldad visita Dios.

[3] Los idólatras son enemigos no solo de su propia alma, sino de sus hijos. «Que visito la maldad de los padres sobre los hijos». Así como un padre idólatra deja en herencia sus tierras, así deja en herencia a sus hijos la ira y la maldición de Dios. Un marido celoso que descubre que su esposa ha manchado su fidelidad puede con justicia desecharla a ella y también a sus hijos, porque no son suyos. Si el padre es traidor a su príncipe, no es de extrañar que todos los hijos sufran. Dios puede visitar la maldad de los adoradores de imágenes sobre sus hijos.

Pero ¿no se dice: «Cada uno morirá por su pecado; el hijo no llevará el pecado del padre»? 2 Crónicas 25:4, Ezequiel 18:20. ¿Cómo dice, entonces, Dios que «visita la maldad de los padres sobre los hijos»?

Aunque el hijo no sea condenado, puede, sin embargo, ser castigado severamente por el pecado de su padre. «Dios guardará para sus hijos su maldad» (Job 21:19); es decir, Dios guarda para sus hijos el castigo de su maldad: el hijo sufre por el pecado del padre. Jeroboam pensó afianzar el reino con un culto idólatra, pero eso trajo la ruina sobre él y sobre toda su descendencia. 1 Reyes 14:10. La idolatría de Acab perjudicó a su descendencia, que perdió el reino y fue toda decapitada. «Tomaron a los hijos del rey, y degollaron a setenta varones». 2 Reyes 10:7. Aquí Dios visitó la maldad del padre sobre los hijos. Así como un hijo contrae de su padre una enfermedad hereditaria, el mal de piedra o la gota, así contrae de él la miseria: el pecado de su padre lo arruina.

Aplicación primera. ¡Qué triste es ser hijo de un idólatra! Triste habría sido ser uno de los hijos de Giezi, a quienes se les dejó la lepra en herencia. «La lepra de Naamán se te pegará a ti y a tu descendencia para siempre». 2 Reyes 5:27. Así es triste ser hijo de un idólatra o adorador de imágenes; porque su descendencia queda expuesta a graves juicios en esta vida. «Dios visita la maldad de los padres sobre los hijos». Me parece oír hablar a Dios como en Isaías 14:21: «Preparad a sus hijos para el matadero, por la maldad de sus padres».

Aplicación segunda. ¡Qué privilegio es ser hijos de buenos padres! Los padres están en pacto con Dios, y Dios guarda misericordia para su descendencia. «El justo camina en su integridad; bienaventurados son sus hijos después de él». Proverbios 20:7. Un padre piadoso no atrae la ira, sino que ayuda a apartar la ira de su hijo; lo sazona con principios religiosos, hace descender con su oración una bendición sobre él; es un imán que atrae a su hijo a Cristo con buen consejo y ejemplo. ¡Oh, qué privilegio es nacer de padres piadosos y religiosos! Agustín dice que su madre Mónica sufrió dolores de parto con mayor cuidado y fatiga por su nuevo nacimiento que por el natural. Los malvados idólatras dejan en herencia la miseria a su descendencia; Dios «visita la maldad de los padres sobre los hijos»; pero los padres piadosos procuran una bendición a sus hijos; Dios reserva misericordia para su descendencia.

IV. De los que me aborrecen. Otra razón contra el culto a las imágenes es que es aborrecer a Dios. Los papistas, que adoran a Dios por medio de una imagen, aborrecen a Dios. El culto a las imágenes es un amor fingido a Dios, pero Dios lo interpreta como aborrecimiento. Quae diligit alienum odit sponsum, «la que ama a otro hombre aborrece a su propio marido». El amante de imágenes es un aborrecedor de Dios. De los idólatras se dice que fornican apartándose de Dios. Éxodo 34:15. ¿Cómo pueden amar a Dios? Mostraré que los adoradores de imágenes aborrecen a Dios, por mucho amor que finjan.

[1] Los que van contra su voluntad expresa lo aborrecen. Él dice: No levantarás estatua, ni imagen, ni pintura para representarme; estas cosas aborrezco. «Ni te levantarás estatua, lo cual aborrece el Señor tu Dios». Deuteronomio 16:22. Sin embargo, el idólatra levanta imágenes y les rinde culto. Esto lo considera Dios como aborrecerle. ¿Cómo ama a su padre el hijo que hace todo lo que puede por contrariarlo?

[2] Quienes echaron a Jefté de casa lo aborrecían; por eso se esforzaron por dejarlo fuera de la casa de su padre. Jueces 11:7. El idólatra echa fuera de casa a la verdad; borra el segundo mandamiento; hace una imagen del Dios invisible; introduce una mentira en el culto de Dios; y todo esto prueba claramente que aborrece a Dios.

[3] Aunque los idólatras aman la falsa imagen de Dios en una pintura, aborrecen su verdadera imagen en un creyente. Fingen honrar a Cristo en un crucifijo y, sin embargo, lo persiguen en sus miembros. Los tales aborrecen a Dios.

Aplicación 1. Esto refuta a quienes abogan por los adoradores de imágenes. Son gente muy devota, dicen; adoran imágenes; levantan el crucifijo, lo besan, le encienden velas; luego aman a Dios. No, pero ¿quién ha de juzgar su amor? Dios dice que lo aborrecen, porque dan adoración religiosa a una criatura. Ellos aborrecen a Dios, y Dios los aborrece a ellos; y jamás vivirán con Dios aquellos a quienes él aborrece; nunca pondrá semejantes víboras en su seno. El cielo está guardado como el paraíso, con una espada encendida, para que no entren. Él «da el pago en su cara al que le aborrece». Deuteronomio 7:10. Disparará todas sus flechas mortales entre los idólatras. Todas las plagas y maldiciones del libro de Dios caerán sobre el idólatra. El Señor le da el pago en su cara al que le aborrece.

Aplicación 2. Que esto exhorte a todos a huir de la idolatría romana. No estemos entre los que aborrecen a Dios. «Hijitos, guardaos de los ídolos». 1 Juan 5:21. Así como guardarías tu cuerpo del adulterio, guarda tu alma de la idolatría. Cuídate de las imágenes: son imágenes de celos que provocan a Dios a ira; son condenables. Puedes perecer por devociones falsas tanto como por escándalos reales; por la adoración de imágenes tanto como por la borrachera y la fornicación. Un hombre puede morir de veneno tanto como de un pistoletazo. Podemos ir al infierno bebiendo veneno en la copa romana de fornicación tanto como siendo abatidos a tiros por pecados groseros y escandalosos. Para concluir, «Dios es un Dios celoso», que no admite rival; él «visita la maldad de los padres sobre los hijos»; dejará una plaga en herencia a la posteridad de los idólatras. Él tiene a los idólatras por los que le aborrecen. Quien ama las imágenes aborrece a Dios. Por tanto, guárdate puro de la idolatría romana; si amas tu alma, guárdate de los ídolos.

V. Y hago misericordia a millares.

Otro argumento contra la adoración de imágenes es que Dios es misericordioso con quienes no lo provocan con sus imágenes, y dejará la misericordia en herencia a su posteridad. «Y hago misericordia a millares».

Aquí se despliega el cetro de oro de la misericordia de Dios: «y hago misericordia a millares». Los paganos pensaban que alababan bastante a Júpiter cuando lo llamaban bueno y grande. En Dios se juntan ambas excelencias, la majestad y la misericordia. La misericordia es una inclinación innata en Dios a hacer bien a los pecadores afligidos. Cuando Dios muestra misericordia, hace que su divinidad aparezca llena de gloria. Cuando Moisés dijo a Dios: «Te ruego que me muestres tu gloria», Dios respondió: «Tendré misericordia». Éxodo 33:19. Su misericordia es su gloria. La misericordia es el nombre por el cual quiere ser conocido. «Y pasó el Señor por delante, y proclamó: El Señor, el Señor, Dios misericordioso y piadoso». Éxodo 34:6. La misericordia procede primaria y originalmente de Dios. Él es llamado el «Padre de misericordias» (2 Corintios 1:3), porque engendra todas las misericordias que hay en la criatura. Nuestras misericordias, comparadas con las suyas, apenas son una gota frente al océano.

¿Cuáles son las propiedades de la misericordia de Dios?

(1) Es libre y espontánea. Levantar el mérito es destruir la misericordia. Nada puede merecer la misericordia ni forzarla; nosotros no podemos merecerla ni forzarla, a causa de nuestra enemistad. Podemos forzar a Dios a castigarnos, pero no a amarnos. «Los amaré de pura gracia». Oseas 14:4. Cada eslabón de la cadena de oro de la salvación está forjado y entretejido con la gracia gratuita. La elección es gratuita: «Nos escogió en él según el puro afecto de su voluntad». Efesios 1:4. La justificación es gratuita: «Siendo justificados gratuitamente por su gracia». Romanos 3:24. No digas: «Soy indigno»; porque la misericordia es gratuita. Si Dios mostrara misericordia solo a quienes la merecen, no podría mostrarla a nadie.

(2) La misericordia que Dios muestra es poderosa. ¡Qué poderosa es la misericordia que ablanda un corazón de piedra! La misericordia cambió el corazón de María Magdalena, de la cual fueron echados siete demonios: la que era un diamante inflexible fue hecha una penitente que lloraba. La misericordia de Dios obra con dulzura, pero de modo irresistible; atrae, y sin embargo conquista. La ley puede aterrar, pero la misericordia ablanda. ¡De qué soberano poder y eficacia es esa misericordia que somete el orgullo y la enemistad del corazón, y rompe las cadenas de pecado en que el alma está presa!

(3) La misericordia que Dios muestra es sobreabundante: «grande en misericordia y verdad; que guarda la misericordia en millares». Éxodo 34:6. Dios visita la maldad solo «hasta la tercera y cuarta generación», pero muestra misericordia a mil generaciones. Éxodo 20:5, 6. El Señor tiene tesoros de misericordia guardados, y por eso se dice que es «grande en misericordia» (Salmo 86:5) y «rico en misericordia» (Efesios 2:4). La redoma de la ira de Dios solo gotea, pero la fuente de su misericordia corre. El sol no está tan lleno de luz como Dios lo está de amor.

Dios tiene misericordia de todas las dimensiones. Tiene profundidad de misericordia, pues desciende tan bajo como los pecadores; y altura de misericordia, pues se eleva por encima de las nubes.

Dios tiene misericordias para todas las estaciones; misericordias para la noche, pues da el sueño; más aún, a veces da un cántico en la noche. Salmo 42:8. Tiene también misericordias para la mañana. Sus misericordias «nuevas son cada mañana». Lamentaciones 3:23.

Dios tiene misericordias para toda clase de personas. Misericordias para el pobre: «Él levanta del polvo al pobre». 1 Samuel 2:8. Misericordias para el preso: «no menosprecia a sus prisioneros». Salmo 69:33. Misericordias para el abatido: «Con un poco de ira escondí mi rostro de ti por un momento; pero con misericordia eterna tendré compasión de ti». Isaías 54:8. Tiene misericordias antiguas: «Tus misericordias son perpetuas». Salmo 25:6. Y misericordias nuevas: «Puso luego en mi boca cántico nuevo». Salmo 40:3. Cada vez que tomamos aliento aspiramos misericordia. Dios tiene misericordias debajo del cielo, y esas las gustamos; y misericordias en el cielo, y esas las esperamos. Así de sobreabundantes son sus misericordias.

(4) La misericordia de Dios es duradera. «La misericordia del Señor es desde la eternidad y hasta la eternidad». Salmo 103:17. La ira de Dios contra sus hijos dura solo un momento (Salmo 103:9), pero su misericordia dura para siempre. Su misericordia no es como el aceite de la viuda, que corrió un tiempo y luego cesó (2 Reyes 4:6), sino que rebosa y fluye sin cesar. Así como su misericordia no tiene límites, tampoco tiene fin. «Para siempre es su misericordia». Salmo 136. Dios nunca corta a los elegidos la herencia de la misericordia.

¿De cuántas maneras se dice que Dios muestra misericordia?

(1) Todos somos monumentos vivos de su misericordia. Nos muestra misericordia proveyéndonos cada día. Nos provee de salud. La salud es la salsa que hace más dulce la vida. ¡Cuánto apreciarían esta misericordia los que están encadenados a un lecho de enfermo! Dios nos provee de sustento: «el Dios que me mantiene desde que yo soy hasta este día». Génesis 48:15. La misericordia nos pone la mesa y nos corta cada bocado de pan que comemos; nunca bebemos sino en la copa de oro de la misericordia.

(2) Dios muestra misericordia prolongando nuestras libertades evangélicas. 1 Corintios 16:9. Hay muchos adversarios; muchos quisieran detener las aguas del santuario para que no corran. Gozamos de las dulces estaciones de la gracia, oímos sonidos de júbilo, vemos los caminos de Dios en su santuario, disfrutamos un día de reposo tras otro; el maná de la palabra cae en torno a nuestras tiendas cuando en otras partes de la tierra no hay maná. Dios nos muestra misericordia al conservarnos unos privilegios que hemos perdido por nuestra culpa.

(3) Muestra misericordia impidiendo que muchos males nos invadan. «Mas tú, Señor, eres escudo alrededor de mí». Salmo 3:3. Dios ha refrenado la ira de los hombres y ha sido una pantalla entre nosotros y el peligro; cuando el ángel destructor ha andado suelto y ha disparado su flecha mortal de pestilencia, él ha desviado la flecha para que no llegara cerca de nosotros.

(4) Muestra misericordia librándonos. «Y fui librado de la boca del león» (es decir, de Nerón). 2 Timoteo 4:17. Nos ha devuelto desde el sepulcro. ¿No podemos escribir lo que escribió Ezequías, «de cuando enfermó y sanó de su enfermedad»? Isaías 38:9. Cuando pensábamos que el sol de nuestra vida se ponía, Dios lo ha hecho volver a su brillo de antes.

(5) Muestra misericordia refrenándonos del pecado. Las concupiscencias de dentro son peores que los leones de fuera. La mayor señal de la ira de Dios es entregar a los hombres a sus pecados: «Los dejé, por tanto, a la dureza de su corazón». Salmo 81:12. Mientras ellos pecan hasta llegar al infierno, Dios ha puesto sobre nosotros la brida de la gracia que refrena. Como dijo a Abimelec: «yo también te detuve de pecar contra mí». Génesis 20:6. Así nos ha detenido de aquellos pecados que podrían habernos hecho presa de Satanás y terror para nosotros mismos.

(6) Dios muestra misericordia guiándonos y dirigiéndonos. ¿No es una misericordia, para quien se ha extraviado del camino, tener un guía? [1] Hay una guía providencial. Dios guía nuestros asuntos por nosotros; traza el camino por el que quiere que andemos. Resuelve nuestras dudas, desata nuestros nudos y fija los límites de nuestra habitación. Hechos 17:26. [2] Hay una guía espiritual: «Me guiarás con tu consejo». Salmo 73:24. Como Israel tenía una columna de fuego que iba delante de él, así Dios nos guía con los oráculos de su palabra y la conducción de su Espíritu. Guía nuestra cabeza para guardarnos del error, y guía nuestros pies para guardarnos del escándalo. ¡Oh, qué misericordia es tener a Dios por guía y piloto! «Por tu nombre me guiarás y me encaminarás». Salmo 31:3.

(7) Dios muestra misericordia corrigiéndonos. Se enoja con amor; hiere para salvar. Su vara no es una vara de hierro para quebrantarnos, sino una vara paternal para humillarnos. «Él, para lo que nos es provechoso, para que participemos de su santidad». Hebreos 12:10. O bien quiere mortificar alguna corrupción, o bien ejercitar alguna gracia. ¿No hay misericordia en esto? Toda cruz, para un hijo de Dios, es como el viento contrario de Pablo, que, aunque rompió la nave, llevó a Pablo a tierra sobre los pedazos. Hechos 27:44.

(8) Dios muestra misericordia perdonándonos: «¿Qué Dios como tú, que perdona la maldad?». Miqueas 7:18. Es misericordia alimentarnos; es rica misericordia perdonarnos. Esta misericordia está hilada de las entrañas de la gracia gratuita, y basta para sanar a un enfermo. «No dirá el morador: Estoy enfermo; al pueblo que more en ella le será perdonada la iniquidad». Isaías 33:24. El perdón del pecado es una misericordia de primera magnitud. Dios sella el perdón del pecador con un beso. Esto hizo que David se pusiera sus mejores ropas y se ungiera. Su hijo acababa de morir, y Dios le había dicho que la espada no se apartaría de su casa; y sin embargo se unge. La razón era que Dios le había enviado el perdón por medio del profeta Natán: «También el Señor ha remitido tu pecado». 2 Samuel 12:13. El perdón es el único remedio adecuado para una conciencia turbada. ¿Qué puede aliviar a un espíritu herido sino la misericordia que perdona? Ofrécele los honores y placeres del mundo: es como si llevaran flores y música a un condenado.

¿Cómo puedo saber que mis pecados están perdonados?

Donde Dios quita la culpa, quebranta el poder del pecado: «él tendrá compasión de nosotros; él sojuzgará nuestras iniquidades». Miqueas 7:19. Con el amor que perdona, Dios da la gracia que somete.

(9) Dios muestra su misericordia santificándonos. «Yo soy el Señor que os santifico». Levítico 20:8. Esto es participar de la naturaleza divina. 2 Pedro 1:4. El Espíritu de Dios es un espíritu de consagración; aunque nos santifique solo en parte, lo hace en cada parte. 1 Tesalonicenses 5:23. Es una misericordia tal que Dios no puede darla en su ira. Si estamos santificados, estamos elegidos: «Dios os ha escogido para salvación, mediante la santificación». 2 Tesalonicenses 2:13. Esto prepara para la felicidad, como la semilla prepara para la cosecha. Cuando las doncellas habían sido ungidas y perfumadas, habían de presentarse ante el rey (Ester 2:12); así, cuando hayamos recibido la unción de Dios, estaremos delante del Rey del cielo.

(10) Dios muestra misericordia oyendo nuestras oraciones. «Ten misericordia de mí, y oye mi oración». Salmo 4:1. Cuando un hombre presenta una petición al rey, ¿no es un favor que se la conceda? Así, cuando oramos pidiendo perdón, adopción y el sentir del amor de Dios, es una misericordia señalada recibir una respuesta bondadosa. Dios puede tardar en responder y, sin embargo, no negar. Tú no le arrojas el dinero al músico enseguida, porque te gusta oír su música. Dios ama la música de la oración, pero no siempre nos deja oír de él enseguida; mas a su debido tiempo da una respuesta de paz. «Bendito sea Dios, que no echó de sí mi oración, ni de mí su misericordia». Salmo 66:20. Si Dios no rechaza nuestra oración, no aparta de nosotros su misericordia.

(11) Dios muestra misericordia salvándonos. «Por su misericordia nos salvó». Tito 3:5. Esta es la piedra de remate de la misericordia, y se coloca en el cielo. Allí la misericordia se despliega con todos sus colores orientales. La misericordia es misericordia de veras cuando Dios nos refina por completo de todas las heces y posos de la corrupción; cuando nuestro cuerpo es hecho semejante al cuerpo glorioso de Cristo, y nuestra alma semejante a los ángeles. La misericordia que salva es la misericordia que corona. No consiste solo en ser librados del infierno, sino en ser entronizados en un reino. En esta vida deseamos a Dios más de lo que lo gozamos; pero ¡qué rica misericordia será poseerlo plenamente, ver su rostro sonriente y reclinarnos en su seno! Esto nos llenará de «gozo inefable y glorioso». 1 Pedro 1:8. «Estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza». Salmo 17:15.

Aplicación 1. No desesperemos. ¡Qué aliento tenemos aquí para servir a Dios! Él muestra misericordia a millares. ¿Quién no estaría dispuesto a servir a un príncipe inclinado a la misericordia y la clemencia? Dios es representado con un arco iris alrededor, como emblema de su misericordia. Apocalipsis 4:3. Los actos de severidad le son arrancados a Dios; el juicio es su extraña obra. Isaías 28:21. Los discípulos, de quienes no se dice que se maravillaran de los otros milagros de Cristo, sí se maravillaron cuando la higuera fue maldecida y se secó, porque no era su costumbre realizar actos de severidad. Se dice que Dios se deleita en la misericordia. Miqueas 7:18. La justicia es la mano izquierda de Dios; la misericordia es su mano derecha. Usa más su mano derecha; está más acostumbrado a la misericordia que a la justicia. Pronior est Deus ad parcendum quam ad puniendum [Dios está más inclinado a la misericordia que al castigo]. Se dice que Dios es lento para la ira (Salmo 103:8), pero pronto para perdonar. Salmo 86:5. Esto puede animarnos a servirle. ¿Qué argumento prevalecerá, si la misericordia no prevalece? Si Dios fuera todo justicia, podría espantarnos lejos de él; pero su misericordia es un imán que nos atrae a él.

Aplicación 2. Espera en las misericordias de Dios. «Se complace el Señor en los que le temen, y en los que esperan en su misericordia». Salmo 147:11. Él tiene por gloria suya esparcir perdones entre los hombres.

¡Pero yo he sido un gran pecador, y seguramente no hay misericordia para mí!

No, si sigues en el pecado y estás resuelto a seguir; pero si quieres romper con tus pecados, el cetro de oro de la misericordia se extenderá hacia ti. «Deje el impío su camino, y vuélvase al Señor, el cual tendrá de él misericordia». Isaías 55:7. La sangre de Cristo es «un manantial abierto para el pecado y la inmundicia». Zacarías 13:1. La misericordia rebosa más en Dios que el pecado en nosotros. Su misericordia puede anegar grandes pecados, como el mar cubre grandes rocas. Algunos de los judíos que tenían las manos empapadas en la sangre de Cristo fueron salvos por esa misma sangre. Dios ama engrandecer su bondad, exhibir los trofeos de la gracia gratuita y levantar su misericordia a pesar del pecado. Por tanto, espera en su misericordia.

Aplicación 3. Procura saber que la misericordia de Dios es para ti. Él es «el Dios de mi misericordia». Salmo 59:17. Un hombre que se ahogaba, al ver un arco iris, dijo: «¿De qué me sirve que Dios no vaya a anegar el mundo, si yo me ahogo?». Así, ¿de qué nos sirve que Dios sea misericordioso, si perecemos? Procuremos saber que la misericordia especial de Dios es para nosotros.

¿Cómo sabremos que nos pertenece?

(1) Si le damos un alto valor y aprecio. Él no malgastará su misericordia en quienes la desprecian. Apreciamos la salud, pero apreciamos más la misericordia que adopta. Este es el anillo de diamante; eclipsa todos los demás consuelos.

(2) Si tememos a Dios, si hay sobre nosotros un temor reverente, si temblamos ante el pecado y huimos de él, como Moisés huyó de su vara convertida en serpiente. «Su misericordia es sobre los que le temen». Lucas 1:50.

(3) Si nos refugiamos en la misericordia de Dios y confiamos en ella como un hombre que se salva agarrándose a un cable. La misericordia de Dios para con nosotros es un cable descolgado del cielo. Asiéndonos firmemente de él por la fe, somos salvos. «En la misericordia de Dios confío eternamente». Salmo 52:8. Como un hombre confía su vida y sus bienes a una plaza fuerte, así confiamos nuestra alma a la misericordia de Dios.

¿Cómo obtendremos parte en la misericordia especial de Dios?

(1) Si queremos misericordia, ha de ser por medio de Cristo. Fuera de Cristo no hay misericordia que obtener. Leemos en la ley antigua que nadie podía entrar en el lugar santísimo, donde estaba el propiciatorio, sino el sumo sacerdote: para significar que no tenemos nada que ver con la misericordia sino por medio de Cristo, nuestro Sumo Sacerdote; que el sumo sacerdote no podía acercarse al propiciatorio sin sangre, para mostrar que no tenemos derecho a la misericordia sino por el sacrificio expiatorio de la sangre de Cristo, Levítico 16:14; que el sumo sacerdote no podía, so pena de muerte, acercarse al propiciatorio sin incienso, Levítico 16:13, para mostrar que no hay misericordia de Dios sin el incienso de la intercesión de Cristo. Si queremos misericordia, hemos de tener parte en Cristo. La misericordia llega a nosotros nadando en la sangre de Cristo.

(2) Si queremos misericordia, hemos de orar por ella. «Muéstranos, oh Señor, tu misericordia, y danos tu salvación». Salmo 85:7. «Mírame, y ten misericordia de mí». Salmo 25:16. Señor, no me despaches con una misericordia común; no me des solo misericordia para alimentarme y vestirme, sino misericordia para perdonarme; no solo misericordia que perdona la vida, sino misericordia que salva. Señor, dame la flor y nata de tus misericordias; que yo tenga misericordia y amorosa bondad. «El que te corona de favores y misericordias». Salmo 103:4. Sé un pretendiente ferviente de la misericordia; que tus necesidades aviven tu insistencia. Oramos con más fervor cuando oramos con más sentimiento.

VI. A los que me aman.

La misericordia de Dios es para los que le aman. El amor es una gracia que brilla y destella ante sus ojos, como la piedra preciosa en el pectoral de Aarón. El amor es una santa expansión o ensanchamiento del alma, por la cual esta es llevada con deleite tras Dios, como el sumo bien. Tomás de Aquino define el amor —Complacentia amantis in amato—: un deleite complaciente en Dios como nuestro tesoro. El amor es el alma de la religión; es una gracia de suma importancia. Aunque tuviéramos el conocimiento de los ángeles, o la fe que hace milagros, sin amor de nada nos aprovecharía. 1 Corintios 13:2. El amor es «el primero y grande mandamiento». Mateo 22:38. Lo es porque, si falta, no puede haber religión en el corazón; no puede haber fe, porque la fe obra por el amor. Gálatas 5:6. Todo lo demás no es más que un desfile vistoso, o un cumplido devoto. Mejora y endulza todos los deberes de la religión; los convierte en un manjar sabroso, sin el cual Dios no se cuida de probarlos. Es el primero y grande mandamiento en razón de la excelencia de esta gracia. El amor es la reina de las gracias; eclipsa a todas las demás, como el sol a los planetas menores. En algunos aspectos es más excelente que la fe; aunque en un sentido la fe es más excelente, virtute unionis, en cuanto nos une a Cristo. Ella nos pone el manto bordado de la justicia de Cristo, más resplandeciente que cualquiera de los que visten los ángeles. Pero en otro sentido el amor es más excelente, respectu durationis, en razón de su permanencia: es la gracia más duradera; pues la fe y la esperanza pronto cesarán, pero el amor permanecerá. Cuando todas las demás gracias, como Raquel, mueran en el parto, el amor revivirá. Las demás gracias son como un arrendamiento, solo por el término de la vida; pero el amor es una propiedad plena que dura para siempre. Así el amor se lleva la guirnalda sobre todas las demás gracias; es la gracia más longeva, es un brote de eternidad. Solo esta gracia nos acompañará en el cielo.

¿Cómo ha de ser nuestro amor a Dios?

(1) El amor a Dios ha de ser puro y genuino. Hay que amarlo principalmente por sí mismo; lo que los escolásticos llaman amor amicitiae. Debemos amar a Dios no solo por sus beneficios, sino por las excelencias intrínsecas de que está coronado. Debemos amar a Dios no solo por el bien que fluye de él, sino por el bien que hay en él. El amor verdadero no es mercenario; quien está profundamente enamorado de Dios no necesita que se le pague con recompensas; no puede sino amar a Dios por la hermosura de su santidad; aunque no es ilícito esperar beneficios. Moisés tenía puesta la mirada en la recompensa (Hebreos 11:26); pero no debemos amar a Dios solo por sus beneficios, porque entonces no es amor a Dios, sino amor a uno mismo.

(2) El amor a Dios ha de ser con todo el corazón. «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón». Marcos 12:30. No hemos de amar a Dios un poco, darle una gota o dos de nuestro amor; sino que la corriente principal ha de fluir hacia él. La mente ha de pensar en Dios, la voluntad escogerlo, los afectos anhelarlo. La verdadera madre no quería que el niño fuese partido, ni Dios quiere que el corazón esté partido. Hemos de amarlo con todo nuestro corazón. Aunque podemos amar a la criatura, ha de ser con un amor subordinado. El amor a Dios ha de ser el más alto, como el aceite flota sobre el agua.

(3) El amor a Dios ha de ser ardiente. Amar con frialdad es lo mismo que no amar. De la esposa se dice que está amore perculsa, «enferma de amor». Cantares 2:5. Los serafines se llaman así por su amor ardiente. El amor convierte a los santos en serafines; los hace arder en santo amor a Dios. Las muchas aguas no pueden apagar este amor.

¿Cómo podemos saber si amamos a Dios?

(1) Quien ama a Dios desea su presencia. Los amantes no pueden estar mucho tiempo separados; pronto les dan desmayos por falta de ver al objeto de su amor. Un alma profundamente enamorada de Dios desea gozarlo en sus ordenanzas: en la palabra, la oración y los sacramentos. David estaba a punto de desfallecer y morir cuando no veía a Dios. «Desfallece mi alma por Dios». Salmo 84:2. Los que no se interesan por las ordenanzas, sino que dicen: ¿Cuándo pasará el día de reposo?, descubren claramente su falta de amor a Dios.

(2) Quien ama a Dios no ama el pecado. «Los que amáis al Señor, aborreced el mal». Salmo 97:10. El amor de Dios y el amor del pecado no pueden mezclarse más que el hierro y el barro. Todo pecado amado atenta contra el ser mismo de Dios; pero quien ama a Dios siente antipatía por el pecado. Quien quisiera separar a dos amantes es una persona aborrecible. Dios y el alma creyente son dos amantes; el pecado los separa, y por eso el alma está implacablemente opuesta a él. Prueba con esto tu amor a Dios. ¿Cómo podía Dalila decir que amaba a Sansón, cuando mantenía tratos con los filisteos, que eran sus enemigos mortales? ¿Cómo puede decir que ama a Dios quien ama el pecado, que es enemigo de Dios?

(3) Quien ama a Dios no está muy enamorado de ninguna otra cosa. Su amor por las cosas del mundo es muy frío. Su amor a Dios se mueve velozmente, como el sol en el firmamento; hacia el mundo se mueve despacio, como el sol en el reloj de sol. El amor al mundo carcome el corazón de la religión; ahoga los buenos afectos, como la tierra apaga el fuego. El mundo era cosa muerta para Pablo: «el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo». Gálatas 6:14. En Pablo podemos ver a la vez el retrato y el modelo de un hombre mortificado. Quien ama a Dios usa el mundo, pero escoge a Dios. El mundo es su pensión, pero Dios es su porción. Salmo 119:57. El mundo lo ocupa, pero Dios lo deleita y lo satisface. Dice como David: «Dios, alegría de mi gozo», la alegría o la flor y nata de mi gozo. Salmo 43:4.

(4) Quien ama a Dios no puede vivir sin él. No podemos estar sin las cosas que amamos. Un hombre puede pasarse sin música o sin flores, pero no sin alimento; así un alma profundamente enamorada de Dios se tiene por perdida sin él. «No escondas de mí tu rostro, no venga yo a ser semejante a los que descienden a la sepultura». Salmo 143:7. Dice como Job: «Anduve enlutado, sin sol»; cap. 30:28. Tengo la luz de las estrellas, pero me falta el Sol de Justicia; no gozo de la dulce presencia de mi Dios. ¿Es Dios nuestro sumo bien, y no podemos vivir sin él? ¡Ay, cómo muestran no tener amor a Dios los que se arreglan muy bien sin él! Que tengan solo trigo y aceite, y nunca los oirás quejarse de la falta de Dios.

(5) Quien ama a Dios no escatimará esfuerzo alguno por alcanzarlo. ¡Qué trabajos se toma el mercader, qué riesgos corre, por obtener un rico retorno de las Indias! Extremos currit mercator ad Indos [El mercader corre hasta las más remotas Indias]. Jacob amaba a Raquel, y pudo soportar el calor de día y la helada de noche para poder gozarla. El alma que ama a Dios se tomará cualquier trabajo por gozar de él. «Mi alma va en pos de ti con ahínco». Salmo 63:8. El amor es pondus animae [el peso del alma]. Agustín. Es como la pesa que pone en marcha el reloj. Se da mucho a la oración, al llanto, al ayuno; lucha como en agonía para obtener a aquel a quien ama su alma. Plutarco cuenta de los galos, antiguo pueblo de Francia, que después de probar el dulce vino de Italia nunca descansaron hasta llegar a aquel país. Quien está enamorado de Dios nunca descansa hasta tener parte en él. «Buscaré al que ama mi alma». Cantares 3:2. ¿Cómo pueden decir que aman a Dios los que no son diligentes en el uso de los medios para alcanzarlo? «El perezoso esconde su mano en el seno». Proverbios 19:24. No está en agonía, sino en letargo. Si Cristo y la salvación le cayeran en la boca como un higo maduro, se contentaría con tenerlos; pero no quiere tomarse demasiada molestia. ¿Ama a su amigo el que no quiere emprender un viaje para verlo?

(6) Quien ama a Dios lo prefiere a sus bienes y a su vida. [1] A sus bienes: «por amor del cual lo he perdido todo». Filipenses 3:8. ¿Quién, amando una joya valiosa, no daría una flor a cambio de ella? Galeazzo, marqués de Vico, renunció a una hermosa hacienda por gozar de Dios en sus ordenanzas puras. Cuando un jesuita quiso persuadirlo de que volviera a su religión papista en Italia, prometiéndole una gran suma de dinero, respondió: «Perezca su dinero con aquellos que estiman que todo el oro del mundo vale un solo día de comunión con Jesucristo y su Espíritu Santo». [2] A su vida: «No amaron sus vidas hasta la muerte». Apocalipsis 12:11. El amor a Dios eleva el alma por encima del amor a la vida y del temor a la muerte.

(7) Quien ama a Dios ama a sus favoritos, los santos. 1 Juan 5:1. Idem est motus animi in imaginem et rem [El ánimo reacciona ante la imagen de un objeto igual que ante el objeto mismo]. Amar a un hombre por su gracia, y amarlo más cuanto más vemos de Dios en él, es señal infalible de amor a Dios. Los malvados fingen amar a Dios, pero aborrecen y persiguen su imagen. ¿Ama a su príncipe quien ultraja su estatua o rasga su retrato? Ciertamente aparentan gran reverencia por los santos difuntos; tienen gran reverencia por San Pablo, San Esteban y San Lucas; canonizan a los santos muertos, pero persiguen a los santos vivos; ¿y aman a Dios? ¿Se puede imaginar que ama a Dios quien aborrece a sus hijos porque se le parecen? Si Cristo volviera a vivir, no escaparía de una segunda persecución.

(8) Si amamos a Dios, no podemos sino temer deshonrarlo, así como cuanto más ama un hijo a su padre, más teme desagradarle; y lloramos y nos lamentamos cuando lo hemos ofendido. «Pedro salió fuera, y lloró amargamente». Mateo 26:75. Bien podía pensar Pedro que Cristo lo amaba entrañablemente, cuando lo llevó al monte donde se transfiguró y le mostró en visión la gloria del cielo. Que él negara a Cristo después de haber recibido tan señaladas muestras de su amor le quebrantó el corazón de dolor: «lloró amargamente». ¿Derraman nuestros ojos lágrimas de dolor por el pecado contra Dios? Es una bendita prueba de nuestro amor a Dios; y los tales hallarán misericordia. «Él hace misericordia a millares, a los que le aman.

Aplicación. Seamos amadores de Dios. Amamos nuestro alimento, ¿y no amaremos a quien nos lo da? Todo el gozo que esperamos en el cielo está en Dios; ¿y no será ahora nuestro amor aquel que entonces será nuestro gozo? Es dicho de Agustín: Annon poena satis magna est non amare te? «¿No es castigo bastante grande, Señor, no amarte?». Y también: Animam meam in odio haberem. «Aborrecería mi propia alma si no la hallara amando a Dios».

¿Qué incentivos hay para provocar e inflamar nuestro amor a Dios?

(1) Los beneficios que Dios nos concede. Si un príncipe otorga continuos favores a un súbdito, y ese súbdito tiene un poco de nobleza, no puede menos que amar a su príncipe. Dios nos colma constantemente de beneficios, «llenando de sustento y de alegría nuestros corazones». Hechos 14:17. Como las corrientes de agua que brotaron de la roca seguían a Israel adondequiera que iba, así las bendiciones de Dios nos siguen cada día. Nadamos en un mar de misericordia. Duro es el corazón al que todas las bendiciones de Dios no logran mover a amarle. Magnes amoris amor [El amor atrae al amor]. La bondad obra aun sobre una bestia: el buey conoce a su dueño.

(2) El amor a Dios haría fáciles y agradables los deberes de la religión. Confieso que, para quien no tiene amor a Dios, la religión ha de ser por fuerza una carga; y no me extraña oírle decir: «¡Qué fastidio es servir al Señor!». Es como remar contra la corriente. Pero el amor engrasa las ruedas; hace del deber un placer. ¿Por qué son los ángeles tan veloces y alados en el servicio de Dios, sino porque le aman? A Jacob le parecieron pocos siete años por el amor que tenía a Raquel. El amor nunca se cansa. Quien ama el dinero no se cansa de contarlo; y quien ama a Dios no se cansa de servirle.

(3) Es provechoso. Nada se pierde por amar a Dios. «Cosas que ojo no vio, etc., son las que Dios ha preparado para los que le aman». 1 Corintios 2:9. Tan gloriosas recompensas están reservadas para los que aman a Dios que, como dice Agustín, «no solo sobrepasan nuestra razón, sino que la fe misma no es capaz de abarcarlas». La corona es la más alta insignia de la gloria mundana; pero está «la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman», una corona que nunca se marchita. Santiago 1:12. 1 Pedro 5:4.

(4) Al amar a Dios sabemos que él nos ama. «Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero». 1 Juan 4:19. Si el hielo se derrite, es porque el sol ha brillado sobre él; así, si el corazón helado se derrite en amor, es porque el Sol de Justicia ha brillado sobre él.

¿Qué medios deben usarse para avivar nuestro amor a Dios?

(1) Procura conocer bien a Dios. Los escolásticos dicen con verdad: Bonum non amatur quod non cognoscitur; «no podemos amar lo que no conocemos». Dios es el bien más digno de ser escogido; todas las excelencias que se hallan esparcidas en la criatura están unidas en él; él es Optimus maximus. Sabiduría, hermosura, riquezas, amor, todo se concentra en él. ¡Qué bello sería aquel tulipán que tuviera en sí los colores de todos los tulipanes! Todas las perfecciones y dulzuras están en Dios en grado eminente. Si conociéramos más a Dios, y con el ojo de la fe viéramos su hermosura oriental, nuestro corazón se encendería de amor a él.

(2) Familiarízate con las Escrituras. Agustín dice que antes de su conversión no hallaba placer en la Escritura, pero que después fue su mayor deleite. El libro de Dios nos descubre a Dios en su santidad, sabiduría, veracidad y verdad; lo presenta rico en misericordia y rodeado de promesas. Agustín llama a la Escritura una epístola de oro, o carta de amor, enviada por Dios a nosotros. Leyendo esta carta de amor nos enamoramos más de Dios; así como leyendo libros lascivos, comedias, novelas, etc., se excita la lujuria.

(3) Medita mucho en Dios, y esto fomentará tu amor a él. «En mi meditación se encendió fuego». Salmo 39:3. La meditación es como un fuelle para los afectos. Medita en el amor de Dios en el don de Cristo: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito», etc. Juan 3:16. Que Dios nos diera a Cristo a nosotros y no a los ángeles que cayeron; que el Sol de Justicia brillara en nuestro horizonte; que nos fuera revelado a nosotros y no a otros: ¡qué amor maravilloso es este! «¿Andará el hombre sobre brasas sin que sus pies se quemen?». Proverbios 6:28. ¿Quién puede meditar en el amor de Dios, quién puede pisar estas brasas, sin que su corazón arda de amor? Pide un corazón que ame a Dios. El afecto del amor es natural, pero no la gracia del amor. Gálatas 5:22. Este fuego de amor se enciende desde el cielo; pide que arda sobre el altar de tu corazón. Sin duda la petición agrada a Dios, y él no negará una oración como esta: «Señor, dame un corazón para amarte».

VII. Y guardan mis mandamientos.

El amor y la obediencia, como dos hermanas, han de ir de la mano. «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Juan 14:15. Probatio delectionis est exhibitio operis [Mostramos nuestro amor realizando la obra]. El hijo que ama a su padre le obedecerá. La obediencia agrada a Dios. «El obedecer es mejor que los sacrificios». 1 Samuel 15:22. En el sacrificio solo se ofrece una bestia muerta; en la obediencia, un alma viva; en el sacrificio solo se ofrece una parte del fruto; en la obediencia, el fruto, el árbol y todo; el hombre se ofrece a sí mismo a Dios. «Guardan mis mandamientos». No se dice que Dios muestra misericordia a millares que conocen sus mandamientos, sino a los que los guardan. Conocer sus mandamientos sin guardarlos no da a nadie derecho a la misericordia. El mandamiento no es solo una regla de conocimiento, sino de deber. Dios nos da sus mandamientos no solo como un paisaje para contemplar, sino como su voluntad y testamento, que hemos de cumplir. Un buen cristiano, como el sol, no solo despide luz, sino que da la vuelta al mundo. No solo tiene la luz del conocimiento, sino que se mueve en una esfera de obediencia.

[1] Debemos guardar los mandamientos por fe. Nuestra obediencia debe profluere a fide, «brotar de la fe». Por eso se la llama «la obediencia de la fe». Romanos 16:26. Abel, por la fe, ofreció un sacrificio mejor que Caín. Hebreos 11:4. La fe es un principio vital, sin el cual todos nuestros servicios son opera mortua, obras muertas. Hebreos 6:1. Mejora y endulza la obediencia, y hace que salga con mejor sabor.

Pero ¿por qué ha de mezclarse la fe con la obediencia a los mandamientos?

Porque la fe pone los ojos en Cristo en cada deber, y en él son aceptados tanto la persona como la ofrenda. El sumo sacerdote bajo la ley ponía su mano sobre la cabeza de la bestia sacrificada, lo cual señalaba al Mesías. Éxodo 29:10. Así la fe, en cada deber, pone su mano sobre la cabeza de Cristo. Su sangre expía su culpa, y el dulce olor de su intercesión perfuma nuestras obras de obediencia. «Nos hizo aceptos en el Amado». Efesios 1:6.

[2] La observancia de los mandamientos ha de ser uniforme. Debemos hacer caso de conciencia de un mandamiento tanto como de otro. «Entonces no sería yo avergonzado, cuando atendiese a todos tus mandamientos». Salmo 119:6. Cada mandamiento tiene jus divinum, el mismo sello de autoridad divina; y si obedezco un precepto porque Dios lo manda, por la misma razón debo obedecerlos todos. Algunos obedecen los mandatos de la primera tabla, pero descuidan los deberes de la segunda; otros, los de la segunda y no los de la primera. Los médicos tienen una regla: cuando el cuerpo suda en una parte y está frío en otra, es señal de enfermedad; así, cuando los hombres parecen celosos en algunos deberes de la religión, pero están fríos y helados en otros, es señal de hipocresía. Debemos atender a todos los mandamientos de Dios.

Pero ¿quién puede guardar todos sus mandamientos?

Una cosa es cumplir los mandamientos de Dios, y otra guardarlos. Aunque no podemos cumplirlos todos, sí puede decirse que los guardamos en un sentido evangélico. Podemos facere, aunque no perficere [edificar, aunque no acabar]. Guardamos los mandamientos evangélicamente: (1) Cuando hacemos caso de conciencia de cada mandamiento; cuando, aunque nos quedamos cortos en cada deber, no nos atrevemos a descuidar ninguno. (2) Cuando nuestro deseo es guardar cada mandamiento: «¡Ojalá fuesen ordenados mis caminos a guardar tus estatutos!». Salmo 119:5. Lo que nos falta en fuerza lo suplimos con la voluntad. (3) Cuando nos duele no poder hacerlo mejor; lloramos cuando fallamos; presentamos querellas contra nosotros mismos y nos juzgamos por nuestras faltas. Romanos 7:24. (4) Cuando nos esforzamos por obedecer cada mandamiento, elicere conatum: «prosigo a la meta». Filipenses 3:14. Luchamos como en agonía; y, si estuviera en nuestro poder, nos conformaríamos plenamente a cada mandamiento. (5) Cuando, quedándonos cortos e incapaces de alcanzar toda la amplitud de la ley, miramos a la sangre de Cristo para que rocíe nuestra obediencia imperfecta, y para que, echados en la balanza los granos de sus méritos, la haga pasar por buena moneda. Esto, en sentido evangélico, es guardar todos los mandamientos; y aunque no sea para satisfacción, sí es para aceptación.

[3] La observancia de los mandamientos de Dios ha de ser voluntaria. «Si quisiereis y oyereis». Isaías 1:19. Dios pedía una ofrenda voluntaria. Deuteronomio 16:10. David quiere correr por el camino de los mandamientos de Dios, es decir, libre y alegremente. Salmo 119:32. Los juristas tienen una regla: los adverbios valen más que los adjetivos; no importa el bonum, sino el bene; no el hacer mucho, sino el hacer bien. No se alaba al músico por tocar mucho tiempo, sino por tocar bien. Obedecer a Dios de buena gana es acepto. Virtus nolentium nulla est [Las obras justas hechas a disgusto no valen nada]. El Señor aborrece lo forzado, que es pagar un tributo más que presentar una ofrenda. Caín sirvió a Dios a regañadientes; trajo su sacrificio, no su corazón. Obedecer los mandamientos de Dios de mala gana es como los demonios que salieron de los endemoniados por orden de Cristo, pero con resistencia y contra su voluntad. Mateo 8:29. Obedientia praest and adest non timore poenae, sed amore Dei [La obediencia es lo principal, y esto no por temor al castigo, sino por amor a Dios]. Los deberes para con Dios no deben arrancársenos a presión ni a golpes, como brotaron las aguas de la roca cuando Moisés la hirió con su vara, sino que deben destilar libremente de nosotros como la mirra del árbol o la miel del panal. Si falta la buena voluntad, falta la flor que perfuma nuestra obediencia y la hace olor grato a Dios.

Para que guardemos los mandamientos de Dios de buena gana, considérense bien estas cosas: (1) Nuestra buena voluntad se estima más que nuestro servicio. David aconseja a Salomón no solo que sirva a Dios, sino que lo haga con ánimo voluntario. 1 Crónicas 28:9. La voluntad hace peor el pecado y mejor el deber. Obedecer de buena gana muestra que lo hacemos con amor; y esto corona todos nuestros servicios.

(2) Hay algo en el Legislador que puede hacernos dispuestos a obedecer los mandamientos: la indulgencia de Dios para con nosotros. [1] Dios no exige el summum jus como absolutamente necesario para la salvación; no espera una obediencia perfecta, solo pide sinceridad. Obra tan solo por un principio de amor, y procura honrar a Dios en tu obediencia, y será aceptada. [2] En el evangelio se admite un fiador. La ley no nos favorecía tanto; pero ahora Dios nos es tan indulgente que lo que no podemos hacer por nosotros mismos podemos hacerlo por medio de otro. Jesucristo es «fiador de un mejor testamento». Hebreos 7:22. Nos quedamos cortos en todo, pero Dios nos mira en nuestro Fiador; y habiendo cumplido Cristo toda justicia, es como si nosotros hubiéramos cumplido la ley en nuestra propia persona. [3] Dios da fuerza para hacer lo que exige. La ley pedía obediencia, pero aunque exigía ladrillos, no daba paja; en cambio en el evangelio Dios, junto con sus mandamientos, da poder. «Haceos un corazón nuevo». Ezequiel 18:31. ¡Ay!, eso está por encima de nuestras fuerzas; igual podríamos hacer un mundo nuevo. «Os daré corazón nuevo». Ezequiel 36:26. Dios nos manda limpiarnos: «Lavaos y limpiaos». Isaías 1:16. Pero «¿quién hará limpio a lo inmundo?». Job 14:4. Por eso el precepto se convierte en promesa: «De todas vuestras inmundicias os limpiaré». Ezequiel 36:25. Cuando el niño no sabe andar, la nodriza lo toma de la mano. «Yo enseñaba a andar al mismo Efraín, tomándolo de los brazos». Oseas 11:3.

(3) Hay algo en los mandamientos de Dios que puede hacernos dispuestos. No son gravosos.

[1] El cristiano, en cuanto está regenerado, consiente en los mandamientos de Dios: «apruebo que la ley es buena». Romanos 7:16. Lo que se hace con consentimiento no es carga. Si una doncella da su consentimiento, el casamiento sigue adelante con alegría; si un súbdito consiente en las leyes de su príncipe porque ve su equidad y razón, no le resultan pesadas. La persona regenerada aprueba con su juicio los mandamientos de Dios y consiente en ellos con su voluntad, y por eso no le son gravosos.

[2] Los mandamientos de Dios están endulzados con gozo y paz. Cicerón se pregunta si puede llamarse propiamente carga lo que se lleva con deleite y placer. Utrum onus appellatur quod laetitia fertur [¿Puede llamarse así una tarea que se cumple con gozo]? Si un hombre lleva una bolsa de dinero que le han regalado, pesa, pero el deleite le quita la carga. Cuando Dios da gozo interior, hace deleitosos los mandamientos. «Los recrearé en mi casa de oración». Isaías 56:7. El gozo es como el aceite para las ruedas, que hace correr al cristiano por el camino de los mandamientos de Dios, de modo que no le resultan gravosos.

[3] Los mandamientos de Dios son provechosos. Previenen el mal; son un freno que nos refrena del pecado. ¡En cuántos males nos precipitaríamos si no tuviéramos aflicciones que nos humillen y mandamientos que nos refrenen! Los mandamientos de Dios nos mantienen dentro de los límites, como el yugo impide que la bestia se desmande. Deberíamos estar agradecidos a Dios por sus preceptos. Si no hubiera puesto sus mandamientos como un seto o barrera en nuestro camino, podríamos haber corrido al infierno sin detenernos. Nada hay en los mandamientos que no sea para nuestro bien. «Que guardes los mandamientos del Señor y sus estatutos, que yo te prescribo para tu bien». Deuteronomio 10:13. Dios nos manda leer su palabra; ¿y qué daño hay en ello? Él adorna la palabra con promesas, como si un padre mandara a su hijo leer su última voluntad y testamento, en el que le traspasa una hermosa herencia. Nos manda orar y nos dice: «Pedid, y se os dará». Mateo 7:7. Pide poder contra el pecado, pide la salvación, y se te dará. Si tuvieras un amigo que te dijera: «Ven a mí cuando quieras, y yo te proveeré de dinero», ¿te parecería una molestia visitar a menudo a ese amigo? Dios nos manda temerle: «tendrás temor de tu Dios». Levítico 25:43. Hay miel en la boca de este mandamiento: «Su misericordia es sobre los que le temen». Lucas 1:50. Dios nos manda creer, ¿y para qué? «Cree, y serás salvo». Hechos 16:31. La salvación es la corona puesta sobre la cabeza de la fe. Buena razón tenemos, pues, para obedecer de buena gana los mandamientos de Dios, ya que son para nuestro bien, y no son tanto nuestro deber como nuestro privilegio.

[4] Los mandamientos de Dios son un adorno. Omnia quae praestari jubet Deus, non onerant nos sed ornant. Salviano. «Los mandamientos de Dios no nos agobian, sino que nos adornan». Es un honor ser empleado al servicio de un rey; y mucho más serlo al servicio de aquel «por quien reinan los reyes». Andar en los mandamientos de Dios nos acredita como sabios. «Mirad, yo os he enseñado estatutos: guardadlos, pues, y ponedlos por obra; porque esta es vuestra sabiduría». Deuteronomio 4:5, 6. Ser sabio es un gran honor. Podemos decir de cada mandamiento de Dios lo que dice Proverbios 4:9: «Dará a tu cabeza adorno de gracia».

[5] Los mandatos de Dios son infinitamente mejores que los mandatos del pecado, que son intolerables. Pon a un hombre bajo el mando de cualquier concupiscencia, ¡y cómo se fatiga! ¡Qué riesgos corre, poniendo en peligro su salud y su alma, por satisfacer su concupiscencia! «Se fatigan por cometer iniquidad». Jeremías 9:5. ¿Y no son los mandamientos de Dios más justos, fáciles y agradables que los mandatos del pecado? Crisóstomo dice con verdad: «Practicar la virtud es más fácil que practicar el vicio». La templanza da menos trabajo que la borrachera; la mansedumbre da menos trabajo que la ira y la envidia. Hay más dificultad en tramar y perseguir un designio malvado que en obedecer los mandamientos de Dios. Por eso se dice que el pecador está de parto con la iniquidad. Salmo 7:14. La mujer, mientras está de parto, sufre dolor; para mostrar cuánto dolor y trabajo le cuesta al malvado dar a luz el pecado. Muchos se han tomado más trabajo para ir al infierno que otros para ir al cielo. Esto puede movernos a obedecer los mandamientos de buena gana.

[6] La buena voluntad en la obediencia nos hace semejantes a los ángeles. Los querubines, figuras que representan a los ángeles, se describen con las alas extendidas, para mostrar cuán prontos están los ángeles a servir a Dios. Apenas pronuncia Dios la palabra, ya ansían obedecer. ¡Cómo se arroban de gozo mientras alaban a Dios! En el cielo seremos como los ángeles, y por nuestra prontitud en obedecer los mandamientos de Dios deberíamos parecernos a ellos aquí. Oramos para que la voluntad de Dios se haga por nosotros en la tierra como en el cielo; ¿y no se hace allí de buena gana? También se hace allí constantemente. «Dichoso el que hace justicia en todo tiempo». Salmo 106:3. Nuestra obediencia al mandamiento ha de ser como el fuego del altar, que nunca se apagaba. Levítico 6:13. Ha de ser como el movimiento del pulso, que siempre late. El viento derriba la fruta; pero los frutos de nuestra obediencia no deben ser derribados por ningún viento de persecución. «Yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca». Juan 15:16.

Aplicación. Quedan reprendidos los que viven en quebrantamiento voluntario de los mandamientos de Dios, en malicia, impureza, intemperancia, y andan en sentido opuesto a los mandamientos. Vivir en quebrantamiento voluntario del mandamiento es:

(1) Contrario a la razón. ¿Somos capaces de resistir a Dios? «¿Provocaremos a celos al Señor? ¿Somos más fuertes que él?». 1 Corintios 10:22. ¿Podemos medir nuestras armas con Dios? ¿Puede la impotencia hacer frente a la omnipotencia? El pecador obra contra la razón.

(2) Es contrario a la equidad. Recibimos de Dios nuestro ser; ¿y no es justo que obedezcamos a quien nos da el ser? Todo nuestro sustento viene de él; ¿y no es conveniente que, así como él nos da nuestra ración, nosotros le demos nuestra lealtad? Si un general paga a sus soldados, espera que marchen a su orden; así, vivir nosotros violando los mandamientos divinos es manifiestamente injusto.

(3) Es contrario a la naturaleza. Toda criatura, en su especie, obedece la ley de Dios. [1] Las criaturas animadas le obedecen. Dios habló al pez, y este dejó a Jonás en tierra. Jonás 2:10. [2] Las criaturas inanimadas: el viento y el mar le obedecen. Marcos 4:41, Las mismas piedras, si Dios les da comisión, clamarán contra los pecados de los hombres. «Porque la piedra clamará desde el muro, y la tabla del enmaderado le responderá». Habacuc 2:11. Nadie desobedece a Dios sino los hombres malvados y los demonios; ¿y no podemos hallar mejores compañeros?

(4) Es contrario a la bondad. ¡Cuántas misericordias tenemos que nos atraen a obedecer! Tenemos milagros de misericordia; por eso el apóstol junta estas dos cosas, desobedientes e ingratos, lo cual tiñe el pecado de color carmesí. 2 Timoteo 3:2. Así como el pecado es grande, pues es un desprecio de Dios, un izar la bandera de desafío contra él, y la rebelión es como pecado de adivinación, así también el castigo será grande. Corta el acceso a la misericordia. La misericordia de Dios es para los que guardan sus mandamientos, pero no hay misericordia para los que viven en quebrantamiento voluntario de ellos. Todos los juicios de Dios se ponen en orden de batalla contra los desobedientes: juicios temporales y eternos. Levítico 26:15, 16. Cristo viene en llama de fuego para dar retribución a los que no obedecen a Dios. 2 Tesalonicenses 1:8. Dios tiene cadenas de hierro para sujetar a los que rompen la cadena de oro de sus mandamientos; cadenas de oscuridad con que los demonios están sujetos para siempre. Judas 6. Dios tiene tiempo suficiente, tanto como la eternidad, para ajustar cuentas con todos los que quebrantan voluntariamente sus mandamientos.

¿Cómo guardaremos los mandamientos de Dios?

Pide el Espíritu de Dios. No podemos hacerlo con nuestras fuerzas. El Espíritu ha de producir en nosotros así el querer como el hacer. Filipenses 2:13. Cuando el imán atrae, el hierro se mueve; así, cuando el Espíritu de Dios atrae, corremos por el camino de sus mandamientos.