4.3 La Palabra

El tercer medio para escapar de la ira y la maldición de Dios, y obtener el beneficio de la redención por Cristo, es el uso diligente de las ordenanzas, en particular «la palabra, los sacramentos y la oración».

Comienzo por la mejor de estas ordenanzas.

La «palabra . . . la cual obra eficazmente en vosotros los que creéis». 1 Tesalonicenses 2:13.

¿Qué se quiere decir con que la palabra obra eficazmente?

Se dice que la palabra de Dios obra eficazmente cuando produce en nosotros el buen efecto para el cual Dios la estableció; cuando obra una iluminación poderosa y una reforma completa. «Para que abras sus ojos, y se conviertan de la potestad de Satanás a Dios». Hechos 26:18. El abrirles los ojos denota iluminación; y el convertirlos de Satanás a Dios denota reforma.

¿Cómo se ha de leer y oír la palabra para que llegue a ser eficaz para salvación?

Esta pregunta tiene dos ramas.

¿Cómo se puede leer la palabra eficazmente?

Para que leamos la palabra de tal manera que contribuya eficazmente a nuestra salvación,

(1) Tengamos una estima reverente de cada parte de la Escritura canónica. «Deseables son más que el oro». Salmo 19:10. Valora el libro de Dios por encima de todos los demás libros. Es una epístola de oro, dictada por el Espíritu Santo y enviada a nosotros desde el cielo. Para elevar más en particular nuestra estima, la Escritura es un espejo espiritual con el cual ataviar nuestras almas. Nos muestra más de lo que podemos ver a la luz de la conciencia natural. Esta puede descubrir los pecados groseros; pero el espejo de la palabra nos muestra los pecados del corazón, los pensamientos vanos, la incredulidad, etc. No solo nos muestra nuestras manchas, sino que las lava. La Escritura es un arsenal del que podemos sacar artillería espiritual para pelear contra Satanás. Cuando nuestro Salvador fue tentado por el diablo, sacó armadura y armas de la Escritura: «Escrito está». Mateo 4:4, 7. La santa Escritura es una panacea, o medicina universal para el alma; da la receta para curar la frialdad del corazón, Salmo 119:50; el orgullo, 1 Pedro 5:5; y la incredulidad, Juan 3:36. Es un jardín medicinal donde podemos recoger una hierba o antídoto que expulse el veneno del pecado. Las hojas de la Escritura, como las hojas del árbol de la vida, son para «la sanidad de las naciones». Apocalipsis 22:2. ¿No debería esto movernos a una estima reverente de la palabra?

(2) Si queremos que la palabra escrita sea eficaz para nuestras almas, leámosla con «intensidad de mente». «Escudriñad las Escrituras». Juan 5:39. La palabra griega, ereunate, significa buscar como quien busca una «veta de plata». Los de Berea iban «escudriñando cada día las Escrituras». Hechos 17:11. La palabra anakrinontes significa hacer una búsqueda minuciosa y crítica. Apolos era poderoso en las Escrituras. Hechos 18:24. Algunos recorren un capítulo al galope, con prisa, y no sacan de él ningún provecho. Si queremos que la palabra sea eficaz y salvadora, debemos atender y observar cada pasaje de la Escritura. Para ser diligentes en la lectura de la Escritura, considera que la palabra escrita es norma cultus [la única norma de conducta], la regla y el modelo por el cual hemos de ajustar nuestras vidas. Contiene todas las cosas necesarias para la salvación: qué deberes hemos de cumplir y qué pecados hemos de evitar. Salmo 19:7. Dios dio a Moisés un modelo de cómo quería que se hiciera el tabernáculo; y él tenía que ceñirse exactamente al modelo. Éxodo 25:9. La palabra es el modelo que Dios nos ha dado por escrito para dar forma a nuestras vidas. ¡Con cuánto cuidado, pues, deberíamos examinar y repasar este modelo!

Así como la palabra escrita es nuestro modelo, así también será nuestro juez. «La palabra que he hablado, ella le juzgará en el día postrero». Juan 12:48. Leemos que los libros fueron abiertos. Apocalipsis 20:12. Uno de los libros que Dios abrirá es el libro de la Escritura, y por él juzgará a los hombres. Dirá: «¿Has vivido conforme a la regla de esta palabra?». La palabra tiene una doble obra: enseñar y juzgar.

(3) Si queremos que la palabra escrita sea eficaz, debemos traer fe a su lectura; creer que es la palabra del eterno Jehová. Viene con autoridad y muestra sus credenciales del cielo. «Así dice el Señor». Es de inspiración divina. 2 Timoteo 3:16. Los oráculos de la Escritura deben ser para nosotros más seguros que una voz del cielo. 2 Pedro 1:18, 19. La incredulidad debilita la virtud de la Escritura y la vuelve ineficaz. Primero los hombres ponen en duda la verdad de la Escritura, y después se apartan de ella.

(4) Si queremos que la palabra escrita sea eficaz para salvación, debemos deleitarnos en ella como en nuestro cordial espiritual. «Fueron halladas tus palabras, y yo las comí; y tu palabra me fue por gozo y por alegría de mi corazón». Jeremías 15:16. Todo consuelo verdadero y sólido se saca de la palabra. La palabra, como dice Crisóstomo, es un jardín espiritual, y las promesas son las flores fragantes o especias de ese jardín. ¡Cuánto deberíamos deleitarnos en pasear entre estos lechos de especias! ¿No es un consuelo, en todos los casos dudosos y enredados, tener un consejero que nos aconseje? «Tus testimonios son mis consejeros». Salmo 119:24. ¿No es un consuelo hallar nuestras evidencias para el cielo? ¿Y dónde las hallaremos sino en la palabra? 1 Tesalonicenses 1:4, 5. La palabra escrita es un elixir soberano, o consuelo, en la hora de la angustia. «Este es mi consuelo en mi aflicción, porque tu dicho me ha vivificado». Salmo 119:50. Puede convertir toda nuestra «agua en vino». ¡Cuánto contentamiento y deleite deberíamos hallar en la palabra! Solo los que vienen a la palabra con deleite salen de ella con fruto.

(5) Si queremos que la Escritura sea eficaz y salvadora, debemos asegurarnos, después de haber leído la palabra, de esconderla en nuestro corazón. «En mi corazón he guardado tus dichos». Salmo 119:11. La palabra, guardada bajo llave en el corazón, es un preservativo contra el pecado. ¿Por qué escondió David la palabra en su corazón? «Para no pecar contra ti». Como uno llevaría consigo un antídoto al acercarse a un lugar infectado, así David llevaba la palabra en su corazón como un antídoto sagrado que lo preservara del contagio del pecado. Cuando la savia está escondida en la raíz, hace fructíferas las ramas; cuando la semilla está escondida en la tierra, brota el grano; así, cuando la palabra está escondida en el corazón, produce buen fruto.

(6) Si queremos que la palabra escrita sea eficaz, procuremos tener no solo su luz en la cabeza, sino su poder en el corazón. Esforcémonos por tenerla copiada y escrita por segunda vez en nuestro corazón. «La ley de su Dios está en su corazón». Salmo 37:31. La palabra dice: «Revestíos de humildad». 1 Pedro 5:5. Seamos bajos y humildes a nuestros propios ojos. La palabra pide santidad. Procuremos ser participantes de la naturaleza divina, y que se forme en nosotros algo que sea del Espíritu Santo. 2 Pedro 1:4. Cuando la palabra queda así copiada en nuestro corazón, y somos transformados a su semejanza, se hace eficaz para nosotros y llega a ser olor de vida.

(7) Cuando leamos las santas Escrituras, miremos a Dios pidiendo su bendición. Pidamos el Espíritu de sabiduría y de revelación, para que veamos «lo profundo de Dios». Efesios 1:17, 1 Corintios 2:10. Pide a Dios que el mismo Espíritu que escribió la Escritura nos capacite para entenderla. Pide que Dios nos dé «el olor de su conocimiento», para que gustemos la dulzura de la palabra que leemos. 2 Corintios 2:14. David la gustó como «más dulce que la miel que destila del panal». Salmo 19:10. Pidamos a Dios que no solo nos dé su palabra como regla de santidad, sino su gracia como principio de santidad

¿Cómo podemos oír la palabra de modo que sea eficaz y salvadora para nuestras almas?

(1) Presta gran atención a la palabra predicada. No dejes pasar nada sin tomar especial nota de ello. «Todo el pueblo estaba atento oyéndole». Lucas 19:48. Estaban pendientes de sus labios. «Lidia, vendedora de púrpura, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía». Hechos 16:14. Atiende a la palabra como a un asunto de vida o muerte. Para esto, cuida de desterrar los pensamientos vanos e impertinentes, que te distraerán y te apartarán de la obra que tienes entre manos. Estas aves vendrán sobre el sacrificio; por tanto, debemos ahuyentarlas. Génesis 15:11. Un arquero puede apuntar bien; pero si alguien se pone a su lado y le da un codazo cuando va a disparar, no dará en el blanco. Los cristianos pueden tener buena intención al oír; pero cuídate de los pensamientos impertinentes, que te darán codazos y te estorbarán en el servicio de Dios. Destierra la pesadez. El diablo da a muchos oyentes un bocado adormecedor, de modo que no pueden mantener los ojos abiertos durante el sermón. Comen tanto en el día del Señor que están más para la almohada y el diván que para el templo. Dormirse con frecuencia y por costumbre en el sermón muestra gran desprecio e irreverencia hacia la ordenanza. Da mal ejemplo a otros; hace que tu sinceridad se ponga en duda; es el tiempo de siembra del diablo. «Mientras dormían los hombres, vino su enemigo y sembró cizaña». Mateo 13:25. ¡Oh, sacúdete la somnolencia, como Pablo se sacudió la víbora! Sé serio y atento al oír la palabra. «Porque no os es cosa vana; es vuestra vida». Deuteronomio 32:47. Cuando la gente no atiende a lo que Dios le dice en su palabra, Dios tampoco atiende a lo que ellos le dicen en oración.

(2) Si quieres que la palabra predicada sea eficaz, ven a ella con un santo apetito. 1 Pedro 2:2. El alma sedienta es el alma que prospera. En la naturaleza uno puede tener apetito y no digerir; pero no es así en la religión. Donde hay un gran apetito de la palabra, hay por lo general buena digestión. Ven con el alma hambrienta de la palabra, y deséala, no solo para que te agrade, sino para que te aproveche. No mires la guarnición del plato más que la carne: la elocuencia y la retórica más que la sustancia sólida. Alimentarse de ensaladas y golosinas en vez de comida sana delata a la vez un paladar caprichoso y un estómago empachado.

(3) Si quieres que la predicación de la palabra sea eficaz, ven a ella con ternura en el corazón. «Por cuanto tu corazón se enterneció». 1 Crónicas 22:5. Si predicamos a corazones duros, es como disparar contra un muro de bronce: la palabra no entra. Es como poner un sello de oro sobre el mármol, que no recibe impresión alguna. ¡Oh, ven a la palabra predicada con un corazón que se derrite! Es la cera derretida la que recibe la marca del sello; así, cuando el corazón está derretido, recibirá mejor la marca de la palabra predicada. Cuando el corazón de Pablo fue derretido y quebrantado por el pecado, clamó: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?». Hechos 9:6. No vengas aquí con un corazón duro. ¿Quién puede esperar cosecha cuando la semilla se siembra SOBRE pedregales?

(4) Si quieres que la palabra sea eficaz, recíbela con mansedumbre. «Recibid con mansedumbre la palabra injertada». Santiago 1:21. La mansedumbre es una disposición del corazón sumisa a la palabra: una buena voluntad para oír los consejos y las reprensiones de la palabra. Contraria a esta mansedumbre es la fiereza de espíritu, por la que los hombres están prontos a levantarse con furia contra la palabra. Los soberbios y los culpables no soportan oír hablar de sus faltas. El soberbio Herodes metió a Juan en la cárcel. Marcos 6:17. Los judíos culpables, cuando se les habló de que habían crucificado a Cristo, apedrearon a Esteban. Hechos 7:59. Hablar a los hombres de su pecado es poner un espejo delante de un deforme, que no soporta ver su propio rostro. Contraria a la mansedumbre es la obstinación del corazón, por la que los hombres están resueltos a retener sus pecados, diga la palabra lo que diga. «Ofreceremos incienso a la reina del cielo». Jeremías 44:17. ¡Oh, guárdate de esto! Si quieres que la palabra predicada sea eficaz, deja a un lado la fiereza y la obstinación, y recibe la palabra con mansedumbre. Por la mansedumbre la palabra predicada llega a ser injertada. Como un buen vástago injertado en un tronco malo cambia la naturaleza del fruto y lo hace dulce, así, cuando la palabra es injertada en el alma, la santifica y le hace dar el dulce fruto de la justicia.

(5) Mezcla la palabra predicada con fe. «No les aprovechó el oír la palabra, por no ir mezclada con fe». Hebreos 4:2. Si omites el ingrediente principal de una medicina, impides su efecto; no omitas el ingrediente de la fe. Cree la palabra, y créela de tal modo que te la apliques. Cuando oigas predicar a Cristo, aplícatelo a ti mismo. Esto es vestirse del Señor Jesús. Romanos 13:14. Cuando oigas anunciar una promesa, aplícatela. Esto es libar la flor de la promesa y convertirla en miel.

(6) No seas solo atento al oír, sino retentivo después de oír. «debemos atender con mayor diligencia a las cosas que fueron oídas, no sea que nos deslicemos y las perdamos»; no sea que las dejemos escurrirse como agua de un cedazo. Hebreos 2:1. Si la tierra no retiene la semilla sembrada en ella, no puede haber buena cosecha. Algunos tienen la memoria como vasijas que gotean: los sermones que oyen se les van enseguida, y no se logra ningún bien. Si la comida no se queda en el estómago y se digiere, no alimenta. Satanás se afana por robar la palabra de la mente. «Después que la oyen, en seguida viene Satanás, y quita la palabra que se sembró». Marcos 4:15. Nuestra memoria debería ser como el cofre del arca, donde se guardaba la ley.

(7) Lleva a la práctica lo que oyes. Vive de los sermones que oyes. «Tus mandamientos he puesto por obra». Salmo 119:166. Raquel no se contentaba con ser hermosa; su deseo era ser fecunda. ¿Qué es una cabeza entendida sin un corazón fructífero? «Llenos de frutos de justicia». Filipenses 1:11. Es la obediencia la que corona el oír. El oír que no reforma la vida nunca salvará el alma.

(8) Pide a Dios que acompañe su palabra con su presencia y su bendición. El Espíritu tiene que hacerlo todo eficaz. Los ministros pueden recetar la medicina, pero es el Espíritu de Dios quien ha de hacer que obre. «Tiene su púlpito en el cielo el que convierte las almas». Agustín. «Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían». Hechos 10:44. Se dice que el alquimista puede sacar aceite del hierro. El Espíritu de Dios puede producir gracia en el corazón más empedernido.

(9) Si quieres que la palabra obre eficazmente para tu salvación, hazla familiar para ti. Conversa sobre lo que has oído cuando llegues a casa. «Hablará mi lengua tus dichos». Salmo 119:172. Una razón por la que algunos no sacan más provecho de lo que oyen es que nunca hablan unos con otros de lo que han oído; como si los sermones fueran secretos de los que no se debe volver a hablar, o como si fuera una vergüenza hablar de los asuntos de la salvación. «Los que temían al Señor hablaron cada uno a su compañero... y fue escrito libro de memoria». Malaquías 3:16.

Primera aplicación. Cuídate, si amas tu alma, de que la palabra no se vuelva ineficaz para ti. Hay algunos para quienes la palabra predicada es ineficaz. (1) Los que censuran la palabra; que, en lugar de juzgarse a sí mismos, juzgan la palabra. (2) Los que viven en contradicción con la palabra. Isaías 30:9. (3) Los que se endurecen más por la palabra. «Pusieron su corazón como diamante». Zacarías 7:12. Y cuando los hombres endurecen su corazón voluntariamente, Dios los endurece judicialmente. «Agrava sus oídos». Isaías 6:10. Para estos la palabra es ineficaz. ¿No sería triste que la comida de un hombre no lo alimentara; más aún, que se le convirtiera en veneno? ¡Oh, cuídate de que la palabra predicada no sea ineficaz y en vano!

Segunda aplicación. Considera tres cosas:

(1) Si la palabra predicada no nos hace bien, no hay otro camino por el cual podamos ser salvos. Esta es la institución de Dios, y el principal instrumento que usa para convertir las almas. «Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de los muertos». Lucas 16:31. Si un ángel viniera a ti desde el cielo y te predicara la excelencia del estado glorificado y los gozos del cielo, y eso de la manera más conmovedora, si la palabra predicada no te persuade, tampoco te movería tal discurso venido del cielo. Si un espíritu condenado viniera del infierno y te predicara entre llamas, y te dijera qué lugar es el infierno, y rugiera los tormentos de los condenados, quizá te haría temblar, pero no te convertiría, si la predicación de la palabra no lo logra.

(2) Venir a la palabra y no ser tocado para salvación es lo que agrada al diablo. No le importa que oigas con frecuencia, con tal que no sea con eficacia; no es enemigo del oír, sino del aprovechar. Aunque el ministro te ofrezca los pechos de las ordenanzas, al diablo no le importa mientras no mames la leche pura de la palabra. Al diablo no le importa cuántas píldoras de sermón tomes, con tal que no obren sobre tu conciencia.

(3) Si la palabra predicada no es eficaz para la conversión de los hombres, será eficaz para su condenación. La palabra será eficaz de un modo o de otro; si no hace mejor tu corazón, hará más pesadas tus cadenas. Compadecemos a los que no tienen la palabra predicada, pero peor les irá a los que no son santificados por ella. Terrible es el caso de los que van al infierno cargados de sermones. Pero concluiré con el apóstol: estoy «persuadido de cosas mejores en cuanto a vosotros, y que pertenecen a la salvación». Hebreos 6:9.