4.1 La fe

¿Qué requiere Dios de nosotros para que escapemos de su ira y maldición, que nos son debidas por nuestro pecado?

La fe en Jesucristo, el arrepentimiento para vida, junto con el uso diligente de todos los medios externos por los cuales Cristo nos comunica los beneficios de la redención.

Comienzo por lo primero, la fe en Jesucristo. «Al cual Dios ha propuesto en propiciación por la fe en su sangre». Romanos 3:25. El gran privilegio del texto es tener a Cristo por propiciación, lo cual no solo nos libra de la ira de Dios, sino que nos introduce en su amor y favor. El medio para tener a Cristo como nuestra propiciación es «por la fe en su sangre». Hay una fe doble: Fides quae creditur [la fe que se cree], que es «la doctrina de la fe»; y Fides qua creditur [la fe por la cual creemos], que es «la gracia de la fe». El acto de la fe justificadora consiste en reclinarse: descansamos solo en Cristo para la salvación. Como el hombre que está a punto de ahogarse se agarra de la rama de un árbol, así el pobre pecador tembloroso, viéndose a punto de perecer, se agarra por la fe de Cristo, el árbol de la vida, y es salvo. La obra de la fe es del Espíritu Santo; por eso la fe es llamada «fruto del Espíritu». Gálatas 5:22. La fe no crece en la naturaleza; es una planta extranjera, un fruto del Espíritu. Esta gracia de la fe es sanctissimum humani pectoris bonum [la posesión más santa del corazón humano]; de todas, la fe más preciosa y rica, la fe santísima, y la fe de los escogidos de Dios: por eso se la llama «fe igualmente preciosa». 2 Pedro 1:1. Como el oro es el más precioso entre los metales, así lo es la fe entre las gracias. La fe es la reina de las gracias; es la condición del evangelio. «Tu fe te ha salvado», no tus lágrimas. Lucas 7:50. La fe es la «arteria vital del alma», que la anima. «El justo en su fe vivirá». Habacuc 2:4. Aunque los incrédulos respiran, les falta la vida. La fe, como la llama Clemente de Alejandría, es una gracia madre; despierta y vigoriza todas las gracias; ninguna gracia se mueve hasta que la fe la pone a trabajar. La fe pone a trabajar el arrepentimiento; es como el fuego para el alambique; pone a trabajar la esperanza. Primero creemos la promesa, luego la esperamos. Si la fe no alimentara con aceite la lámpara de la esperanza, esta pronto se apagaría. Pone a trabajar el amor. «La fe que obra por el amor». Gálatas 5:6. ¿Quién puede creer en los méritos infinitos de Cristo sin que su corazón ascienda en un carro de fuego de amor? Es un catholicon, o remedio contra todos los males; un ancla de salvación echada en el mar de la misericordia de Dios para impedir que nos hundamos en la desesperación. Otras gracias han obrado dignamente; tú, oh fe, las sobrepasas a todas. En el cielo el amor será la gracia principal; pero mientras estamos aquí el amor debe ceder el paso a la fe. El amor toma posesión de la gloria, pero la fe da título a ella. El amor es la gracia que corona en el cielo, pero la fe es la gracia que conquista en la tierra. «Esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe». 1 Juan 5:4. La fe se lleva la guirnalda sobre todas las demás gracias. Otras gracias ayudan a santificarnos, pero solo la fe tiene el honor de justificarnos. «Justificados, pues, por la fe». Romanos 5:1.

¿Cómo es que la fe es tan preciosa?

No porque sea una cualidad más santa, o tenga más dignidad que las otras gracias, sino respectu objecti [respecto de su objeto], «porque echa mano de Cristo, el objeto bendito», y trae a sí su plenitud. Juan 9:36. La fe, considerada en sí misma, no es sino manus mendica, «la mano del mendigo»; pero en cuanto esta mano recibe la rica limosna de los méritos de Cristo, es preciosa y reclama superioridad sobre las demás gracias.

Aplicación primera. De todos los pecados, guárdate de la roca de la incredulidad «Mirad que en ninguno de vosotros haya corazón malo de incredulidad» Hebreos 3:12. Los hombres piensan que, mientras no sean borrachos ni blasfemos, no importa mucho ser incrédulos. Este es el pecado del evangelio; tiñe tus demás pecados en lo más hondo de la fibra.

(1) La incredulidad es un pecado que injuria a Cristo. Rebaja el mérito infinito de Cristo como si no pudiera salvar; hace la herida del pecado más ancha que el emplasto de la sangre de Cristo. Este es un alto desprecio hecho a Cristo, y es una lanza más honda que la que los judíos le clavaron en el costado.

(2) La incredulidad es un pecado de ingratitud. Ingratus vitandus est ut dirum selus, tellus ipsa foedius nihil creat [Al ingrato hay que evitarlo como a un crimen espantoso; la tierra misma no produce nada más vergonzoso]. La ingratitud es un prodigio de maldad; y la incredulidad es ser ingrato ante la más rica misericordia. Supón que un rey, para rescatar a un cautivo, se desprendiera de su corona de oro, y, hecho esto, dijera al hombre rescatado: «Todo lo que deseo de ti a cambio de mi bondad es que creas que te amo». Si este dijera: «No, no creo tal cosa, ni que te importe yo en absoluto», te pregunto si esto no sería una ingratitud odiosa. Así es el caso aquí. Dios ha enviado a su Hijo a derramar su sangre; solo nos pide que creamos en él, que es poderoso y está dispuesto a salvarnos. No, dice la incredulidad, su sangre no fue derramada por mí; no logro persuadirme de que Cristo tenga propósito alguno de amor hacia mí. ¿No es esta una ingratitud horrenda? Esto agrava el pecado y lo tiñe de color carmesí.

(3) La incredulidad es un pecado que guía a otros. Es madre de pecado. Qualitas malae vitae initium summit ab infidelitate [Una vida de maldad tiene en la incredulidad su punto de origen]. La incredulidad es un pecado raíz, y el diablo se afana en regar esta raíz para que las ramas sean fructíferas. Engendra dureza de corazón; por eso aparecen juntas. Marcos 16:14. Cristo les reprocha su incredulidad y dureza de corazón. La incredulidad engendra la piedra del corazón. El que no cree en Cristo no se conmueve con sus sufrimientos; no se derrite en lágrimas de amor. La incredulidad congela el corazón; primero contamina y luego endurece. La incredulidad engendra profanidad. El incrédulo no se detiene ante ningún pecado, ni ante pesas falsas ni ante juramentos falsos. Se tragará la traición. Judas fue primero incrédulo, y luego traidor. Juan 6:64. El que no tiene fe en el corazón no tendrá temor de Dios delante de sus ojos.

(4) La incredulidad es un pecado que acarrea ira. Es inimica salutis [enemiga de la salvación]. Bernardo. Juan 3:18. Jam condemnatus est [ya ha sido condenado]: si muere así, es tan seguro que será condenado como si ya lo estuviera. «El que no cree en el Hijo de Dios, la ira de Dios está sobre él». Juan 3:36. El que no cree en la sangre del Cordero tendrá que sentir la ira del Cordero. Los gentiles que no creen en Cristo serán condenados tanto como los judíos que blasfeman de él. Y si la incredulidad es un pecado tan temible y condenable, ¿no tendremos miedo de vivir en él?

Aplicación segunda. Por encima de todas las gracias, pon la fe a obrar en Cristo. «Para que todo aquel que en él creyere, no se pierda». Juan 3:15. «Sobre todo, tomad el escudo de la fe». Efesios 6:16. Di como la reina Ester: «Entraré al rey; y si perezco, que perezca». Ella no tenía nada que la animara; se aventuró contra la ley, y aun así se le extendió el cetro de oro. Nosotros tenemos promesas que animan nuestra fe. «Al que a mí viene, no le echo fuera». Juan 6:37. Hagamos, pues, avanzar la fe con un santo reclinarse en los méritos de Cristo. La sangre de Cristo no justificará sin creer; ambas cosas van juntas en el texto: «por la fe en su sangre». La sangre de Dios, sin fe en Cristo, no salvará. Los sufrimientos de Cristo son el emplasto que sana al alma enferma de pecado, pero este emplasto ha de aplicarse por la fe. No es el dinero en la mano de un rico, aunque se nos ofrezca, lo que nos enriquecerá, a menos que lo recibamos. Así las virtudes o beneficios de Cristo no nos harán ningún bien a menos que los recibamos con la mano de la fe. Por encima de todas las gracias, pon la fe a obrar. Es una fe sumamente aceptable a Dios por muchas razones.

(1) Porque es una gracia que exalta a Dios. Glorifica a Dios. Abraham «se fortaleció en fe, dando gloria a Dios». Romanos 4:20. Creer que hay más misericordia en Dios y más mérito en Cristo que pecado en nosotros, que Cristo ha respondido a todas las demandas de la ley y que su sangre ha satisfecho plenamente por nosotros, es honrar a Dios en alto grado. La fe en el Mediador da más gloria a Dios que el martirio o que el acto de obediencia más heroico.

(2) La fe en Cristo es aceptable a Dios porque es una gracia que se niega a sí misma; hace que el hombre salga de sí, renuncie a toda justicia propia y descanse por completo en Cristo para su justificación. Es muy humilde, confiesa su propia indigencia y vive enteramente de Cristo. Como la abeja chupa la dulzura de la flor, así la fe chupa de Cristo toda su fuerza y su consuelo.

(3) La fe es una gracia aceptable a Dios porque por la fe le presentamos la justicia que más le agrada; llevamos ante el tribunal la justicia de Cristo, que es llamada justicia de Dios. 2 Corintios 5:21. Llevar la justicia de Cristo es llevar a Benjamín con nosotros. El creyente puede decir: Señor, no es la justicia de Adán, ni la de los ángeles, sino la de Cristo, que es Dios-Hombre, la que traigo delante de ti. El Señor no puede dejar de percibir un olor grato en la justicia de Cristo.

Aplicación tercera. Examinemos nuestra fe. Hay algo que parece fe y no lo es. Plinio dice que hay una piedra de Chipre que en color se parece al diamante, pero no es de la clase verdadera; así hay en el mundo una fe espuria. Algunas plantas tienen la misma hoja que otras, pero el herbolario puede distinguirlas por la raíz y el sabor; así algo puede parecer fe verdadera, pero puede distinguirse de varias maneras: —

(1) La fe verdadera se funda en el conocimiento. El conocimiento lleva la antorcha delante de la fe. Hay un conocimiento de las excelencias resplandecientes de Cristo. Filipenses 3:8. Él está hecho todo de amor y hermosura. La fe verdadera es una gracia juiciosa e inteligente: sabe a quién cree y por qué cree. La fe tiene su asiento tanto en el entendimiento como en la voluntad. Tiene un ojo para ver a Cristo, y también un ala para volar hacia él. Por tanto, los que están cubiertos por el velo de la ignorancia, o solo tienen una fe implícita que cree lo que cree la iglesia, no tienen fe verdadera y genuina.

(2) La fe vive en un corazón quebrantado. «El padre del muchacho clamó, y dijo con lágrimas: Señor, creo». Marcos 9:24. La fe verdadera está siempre en un corazón quebrantado por el pecado. Por tanto, aquellos cuyo corazón nunca fue tocado por el pecado no tienen fe. Si un médico nos dijera que hay una hierba que nos protege contra todas las infecciones, pero que siempre crece en un lugar húmedo, y viéramos una hierba parecida en color, hoja, olor y flor, pero que crece sobre una roca, concluiríamos que es la hierba equivocada. Así la fe salvadora crece siempre en un corazón humillado por el pecado, en un ojo que llora y una conciencia anegada en lágrimas. Por tanto, si hay apariencia de fe, pero crece sobre la roca de un corazón duro e impenitente, no es la fe verdadera.

(3) La fe verdadera no es al principio más que un embrión; es diminuta y pequeña; está llena de dudas, tentaciones y temores; comienza en debilidad. Es como el pábilo que humea. Mateo 12:20. Humea con deseos, pero no llamea con consuelo; al principio es tan pequeña que apenas se distingue. Los que de buenas a primeras tienen la fuerte persuasión de que Cristo es suyo, los que saltan del pecado a la seguridad, tienen una fe falsa y espuria, La fe que alcanza su plena estatura el día de su nacimiento es un monstruo. La semilla que brotó de repente se secó. Mateo 13:5, 6.

(4) La fe es una gracia que refina; consagra y purifica. La virtud moral puede lavar el exterior, pero la fe lava el interior. «Purificando con la fe sus corazones». Hechos 15:9. La fe hace del corazón un templo con esta inscripción: «Santidad al Señor». Aquellos cuyo corazón tiene legiones de concupiscencias nunca conocieron la fe verdadera. Decir que uno tiene fe y, sin embargo, vivir en pecado es como decir que uno está sano cuando sus órganos vitales han perecido. La fe es una gracia virgen; va unida a la santidad. «Que tengan el misterio de la fe con limpia conciencia». 1 Timoteo 3:9. La joya de la fe se guarda siempre en el estuche de una conciencia limpia. La mujer que tocó a Cristo por la fe obtuvo de él una virtud que sana y limpia.

(5) La fe verdadera es obediente. «La obediencia de la fe». Romanos 16:26. La fe funde nuestra voluntad en la voluntad de Dios. Si Dios manda un deber, aunque sea contrario a la carne y la sangre, la fe obedece. «Por la fe Abraham… obedeció». Hebreos 11:8. No solo cree la promesa, sino que obedece el mandamiento. No es tener un conocimiento especulativo lo que demostrará que eres creyente. El diablo tiene conocimiento; pero lo que lo hace diablo es que no tiene obediencia.

(6) La fe verdadera va en aumento. «De fe en fe», es decir, de un grado de fe a otro. Romanos 1:17. La fe no yace en el corazón como una piedra en la tierra, sino como una semilla que crece. José de Arimatea era discípulo de Cristo, pero tenía miedo de confesarlo; después fue con valor a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús. Juan 19:38. El crecimiento de un cristiano en la fe se conoce de dos maneras: —

Por la firmeza. Es una columna en el templo de Dios, «arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe». Colosenses 2:7. Los incrédulos son escépticos en la religión; están inestables; ponen en duda toda verdad; pero cuando la fe va en aumento, stabilire animum [afianza el espíritu], fortalece al cristiano. Este es capaz de probar sus principios; no sostiene nada por lo que no esté dispuesto a morir; como dijo aquella mujer mártir: «No sé disputar por Cristo, pero sé arder por él». La fe que crece no es como una nave en medio del mar, que fluctúa y es zarandeada por las olas, sino como una nave anclada, que está firme y estable.

El crecimiento de un cristiano en la fe se conoce por su fuerza. Ahora puede hacer lo que antes no podía. Cuando uno se ha hecho hombre, puede hacer lo que no era capaz de hacer cuando era niño; puede llevar una carga más pesada: así el cristiano que crece puede llevar sus cruces con más paciencia.

¡Pero temo no tener fe, es tan débil!

Si tienes fe, aunque sea en su infancia, no te desanimes. Porque: (1) Una fe pequeña es fe, como una chispa de fuego es fuego. (2) Una fe débil puede echar mano de un Cristo fuerte; como una mano débil puede atar el nudo del matrimonio tan bien como una fuerte. Aquella mujer del evangelio que solo tocó a Cristo obtuvo de él virtud. (3) Las promesas no se hacen a la fe fuerte, sino a la verdadera. La promesa no dice: El que tenga una fe de gigante, el que pueda creer en el amor de Dios a través de su ceño, el que pueda regocijarse en la aflicción, el que pueda obrar maravillas, mover montañas, cerrar la boca de los leones, será salvo; sino: todo aquel que cree, por pequeña que sea su fe. La caña es débil, sobre todo cuando está cascada; y aun así se le hace una promesa. «La caña cascada no quebrará». Mateo 12:20. (4) Una fe débil puede ser fructífera. Las cosas más débiles son las que más se multiplican. La vid es una planta débil, pero es fructífera. El ladrón de la cruz, recién convertido, era débil en gracia; ¡pero cuántos racimos preciosos crecieron en aquella planta tierna! Reprendió a su compañero: «¿Ni aun tú temes a Dios?». Lucas 23:40. Se juzgó a sí mismo: «Nosotros, a la verdad, justamente padecemos». Creyó en Cristo cuando dijo: «Señor». Hizo una oración celestial: «Acuérdate de mí cuando vinieres en tu reino». Los cristianos débiles pueden tener afectos fuertes. ¡Cuán fuerte es el primer amor, que sigue a la primera siembra de la fe! (5) El creyente más débil es miembro de Cristo tanto como el más fuerte; y el miembro más débil del cuerpo místico no perecerá. Cristo cortará los miembros podridos, pero no los débiles. Por tanto, cristiano, no te desanimes. Dios, que quiere que recibamos a los débiles en la fe, no los rechazará él mismo. Romanos 14:1.