2.9 El noveno mandamiento

«No hablarás contra tu prójimo falso testimonio.» Éxodo 20:16.

LA lengua, que al principio fue hecha para ser órgano de la alabanza de Dios, se ha convertido ahora en instrumento de injusticia. Este mandamiento obliga a la lengua a portarse bien. Dios ha puesto dos cercas naturales para contener la lengua, los dientes y los labios; y este mandamiento es una tercera cerca puesta a su alrededor, para que no se desate en mal. Tiene una parte prohibitiva y otra preceptiva: la primera está expresada en palabras claras; la otra está claramente implícita.

I. La parte prohibitiva del mandamiento, o lo que prohíbe en general. Prohíbe todo lo que pueda tender al descrédito o al perjuicio de nuestro prójimo. Más en particular, en este mandamiento se prohíben dos cosas.

[1] Calumniar a nuestro prójimo. Este es un pecado contra el noveno mandamiento. El escorpión lleva su veneno en la cola; el calumniador lleva su veneno en la lengua. Calumniar «es referir cosas de otros injustamente». Me preguntaban lo que no sabía.» Salmo 35:11. Es cosa común dejar a un cristiano decapitado de su buen nombre. Levantaron contra Pablo la calumnia de que predicaba «que los hombres podían hacer el mal para que de ello viniera el bien». «Como se nos calumnia, y como algunos afirman que nosotros decimos: “Hagamos males para que vengan bienes”.» Romanos 3:8. La eminencia suele ser marchitada por la calumnia. La santidad misma no es escudo contra la calumnia. La inocencia del cordero no lo librará del lobo. De Cristo, el más inocente sobre la tierra, se dijo que era amigo de pecadores. Juan el Bautista era hombre de vida santa y austera, y sin embargo decían de él: «Demonio tiene». Mateo 11:18. La Escritura llama a la calumnia herir con la lengua. «Venid e hirámoslo de lengua.» Jeremías 18:18. Puedes herir a otro sin tocarlo nunca. Majora sunt linguae vulnera quam gladii [La lengua inflige heridas mayores que la espada]. Agustín. Las heridas de la lengua no las puede sanar ningún médico; y fingir amistad a un hombre y calumniarlo es lo más odioso. Dice Jerónimo: «La facción arriana hacía alarde de bondad; me besaban las manos, pero me calumniaban y buscaban mi vida». Así como es pecado contra este mandamiento levantar un falso rumor sobre otro, también lo es recibir un falso rumor antes de haberlo examinado. «Señor, ¿quién morará en tu monte santo?» Salmo 15:1. Quis ad coelum? «El que no calumnia con su lengua, ni admite reproche alguno contra su prójimo»; vers. 3. No solo no debemos levantar un falso rumor, sino que tampoco debemos acogerlo. El que levanta una calumnia lleva al diablo en la lengua; y el que la recibe lleva al diablo en el oído. [2] Lo segundo que se prohíbe en este mandamiento es el falso testimonio. Aquí se condenan tres pecados: (1) Decir, (2) Atestiguar y (3) Jurar lo que es falso, contra proximum [contra tu prójimo].

(1) Decir lo que es falso. «Los labios mentirosos son abominación al Señor.» Proverbios 12:22. Mentir es decir lo que uno sabe que no es verdad. No hay nada más contrario a Dios que una mentira. Al Espíritu Santo se le llama el «Espíritu de verdad». 1 Juan 4:6. La mentira es un pecado que no anda solo; abre paso a otros pecados. Absalón dijo una mentira a su padre cuando afirmó que iba a pagar su voto en Hebrón, y eso fue el prefacio de su traición. 2 Samuel 15:7. Donde hay una mentira en la lengua, el diablo está en el corazón. «¿Por qué llenó Satanás tu corazón para que mintieses?» Hechos 5:3. La mentira es un pecado que incapacita a los hombres para la sociedad civil. ¿Cómo puedes tratar o negociar con un hombre cuando no puedes fiarte de una sola palabra que dice? Este pecado provoca grandemente a Dios. Ananías y Safira cayeron muertos por decir una mentira. Hechos 5:5. El horno del infierno está encendido para los mentirosos. «Fuera estarán los hechiceros, y todo aquel que ama y hace mentira.» Apocalipsis 22:15. ¡Oh, aborrece este pecado! Quicquid dixeris jura tum putes [Considera cada palabra tuya un juramento]. Jerónimo. Cuando hables, que tu palabra sea tan fidedigna como tu juramento. Imita a Dios, que es el modelo de la verdad. Preguntado Pitágoras qué hacía a los hombres semejantes a Dios, respondió: cum vera loquuntur, «cuando dicen la verdad». El carácter del hombre que irá al cielo es que «habla verdad en su corazón». Salmo 15:2.

(2) Lo que se condena en el mandamiento es atestiguar lo que es falso. «No hablarás falso testimonio.» Hay un doble falso testimonio: 1. Hay falso testimonio a favor de otro. 2. Falso testimonio contra otro.

Falso testimonio a favor de otro: como cuando damos nuestro testimonio a favor de una persona criminal y culpable, y la justificamos como si fuera inocente. «Los que justifican al impío por soborno.» Isaías 5:23. El que procura hacer justo a un hombre malvado se hace injusto a sí mismo.

Es falso testimonio contra otro cuando lo acusamos falsamente en juicio público. Esto es imitar al diablo, que es el «acusador de los hermanos». Aunque el diablo no es adúltero, sí es testigo falso. Dice Salomón: «Martillo y cuchillo es el hombre que habla contra su prójimo falso testimonio». Proverbios 25:18. En su rostro está endurecido como un martillo: no sabe ruborizarse, no le importa qué mentira atestigua; y es cuchillo: su lengua es un cuchillo para herir a la persona contra quien testifica, en sus bienes o en su vida. «Vinieron dos hombres, hijos de Belial, y atestiguaron contra Nabot, diciendo: Nabot ha blasfemado a Dios y al rey»; y su testimonio le quitó la vida. 1 Reyes 21:13. Estando enferma la reina de Persia, los magos acusaron a dos vírgenes piadosas de haberle provocado la enfermedad con hechizos; por lo cual ella hizo que aquellas vírgenes fueran aserradas por la mitad. El testigo falso pervierte el lugar de la justicia; corrompe al juez haciéndole pronunciar una sentencia injusta, y hace que sufra el inocente. La venganza alcanzará al testigo falso. «El testigo falso no quedará sin castigo.» Proverbios 19:5. «Si aquel testigo resultare falso, y hubiere acusado falsamente a su hermano, entonces haréis a él como él pensó hacer a su hermano»; si, por ejemplo, había pensado quitarle la vida, su propia vida pagará por ello. Deuteronomio 19:18, 19.

(3) Lo que se condena en el mandamiento es jurar lo que es falso; como cuando los hombres prestan un juramento falso y con ello quitan la vida a otro. «No améis el juramento falso.» Zacarías 8:17. «¿Qué ves? Y respondí: Veo un rollo que vuela», cap. 5:2. «Esta es la maldición que sale, y vendrá, dice el Señor, a la casa del que jura falsamente en mi nombre; y la consumirá, con sus maderas y sus piedras»; vers. 3, 4. Los escitas hicieron una ley según la cual, cuando un hombre ataba una mentira con un juramento, debía perder la cabeza; porque estos pecados quitaban de entre los hombres toda verdad y toda fe. El diablo ha tomado gran posesión de quienes se atreven a jurar una mentira.

Aplicación primera. De reprensión. (1) Queda reprendida la Iglesia de Roma, que dispensa una mentira o un juramento falso si con ello se favorece la causa católica. Aprueba la mentira oficiosa, y tiene algunos pecados por lícitos. Bien podría tener por lícitas algunas mentiras. Dios no necesita nuestra mentira. No es lícito decir una mentira propter Dei gloriam [por la gloria de Dios], aunque estuviéramos seguros de dar gloria a Dios con ella, como dice Agustín.

(2) Quedan reprendidos los que no tienen escrúpulo alguno en calumniar a otros. «Te sentabas y calumniabas al hijo de tu propia madre.» Salmo 50:20. «Denunciad, dicen, y denunciaremos.» Jeremías 20:10. «Esta ciudad (es decir, Jerusalén) es ciudad rebelde, y perjudicial a los reyes y a las provincias.» Esdras 4:15. Pablo fue calumniado como promotor de sediciones y cabecilla de una secta. Hechos 24:5. La misma palabra significa a la vez calumniador y diablo. 1 Timoteo 3:11. «No calumniadoras»; en griego, «no diablos». Algunos piensan que no es gran cosa tergiversar y calumniar a otros; pero eso es hacer el papel del diablo. Cercenar el crédito de un hombre para que pese menos es peor que cercenar la moneda. El calumniador hiere a tres de una vez: hiere al calumniado; hiere a aquel a quien cuenta la calumnia, haciendo que surjan en su mente pensamientos faltos de caridad contra la parte calumniada; y hiere su propia alma, al contar de otro lo que es falso. Este es un gran pecado; y ojalá pudiera decir que no es común. Puedes matar a un hombre en su nombre tanto como en su persona. Algunos se resisten a quitar los bienes a su prójimo —la conciencia les saltaría a la cara—; pero más valdría quitarle el trigo de su campo y las mercancías de su tienda que quitarle su buen nombre. Este es un pecado que no admite reparación; una mancha en el nombre de un hombre es como una mancha en papel blanco, que nunca se quita. Ciertamente Dios castigará este pecado. Si se ha de dar cuenta de las palabras ociosas, ¿no se dará de las calumnias injustas? El Señor hará inquisición un día tanto por los nombres como por la sangre. ¡Oh, guárdate, pues, de este pecado! ¿No era pecado bajo la ley difamar a una virgen? Deuteronomio 22:19. ¿Y no es mayor pecado difamar a un santo, que es miembro de Cristo? Los paganos, por la luz de la naturaleza, aborrecían el pecado de la calumnia. Diógenes solía decir: «De todas las fieras, el calumniador es la peor». Antonio hizo una ley según la cual, si una persona no podía probar el crimen del que acusaba a otro, debía ser condenada a muerte.

(3) Quedan reprendidos los que son tan malvados que levantan falso testimonio contra otros. Estos son monstruos de la naturaleza, indignos de vivir en una sociedad civil. Eusebio refiere de un tal Narciso, hombre famoso por su piedad, que fue acusado de impureza por dos testigos falsos. Para probar sus acusaciones, procuraron confirmarlas con juramentos y maldiciones. Uno dijo: «Si no digo la verdad, pido a Dios que perezca por el fuego»; el otro dijo: «Si no digo la verdad, quiera Dios que pierda la vista». Agradó a Dios que el primer testigo que perjuró muriera abrasado en las llamas, al incendiarse su casa; el otro, turbado en su conciencia, confesó su perjurio y siguió llorando tanto tiempo que lloró hasta quedar ciego. Jezabel, que sobornó a dos testigos falsos contra Nabot, fue arrojada por una ventana y «los perros lamieron su sangre». 2 Reyes 9:33. ¡Oh, tiembla ante este pecado! El perjuro es el excremento del diablo. Es maldito en su nombre y cauterizado en su conciencia. El infierno se abre de par en par esperando semejante presa.

Aplicación segunda. De exhortación. (1) Guárdense todos de quebrantar este mandamiento mintiendo, calumniando y levantando falso testimonio. Para evitar estos pecados, adquiere el temor de Dios. ¿Por qué dice David: «El temor del Señor es limpio»? Salmo 19:9. Porque limpia el corazón de la malicia y la lengua de la calumnia. «El temor del Señor es limpio»: es para el alma lo que el relámpago para el aire, que lo purifica. Adquiere amor a tu prójimo. Levítico 19:18. Si amamos a un amigo, no diremos ni atestiguaremos nada en perjuicio suyo. Las mentes de los hombres están corroídas por la envidia y el odio; de ahí vienen la calumnia y el falso testimonio. El amor es una gracia hermosa; el amor «no piensa el mal». 1 Corintios 13:5. Da la mejor interpretación a las palabras de otro. El amor desea el bien, y es raro hablar mal de aquel a quien deseamos bien. El amor es lo que une a los cristianos; es el sanador de la división y el freno de la calumnia.

(2) Aquellos a quienes les toque encontrarse con calumniadores y falsos acusadores: [1] Procuren hacer un uso santificado de ello. Cuando Simei maldecía a David, David hizo un uso santificado de ello. «El Señor le ha dicho que maldiga a David.» 2 Samuel 16:10. Así, si eres calumniado o acusado falsamente, haz buen uso de ello. Mira si no tienes algún pecado del que no te hayas arrepentido, por el cual Dios permite que seas calumniado y vituperado. Mira si en algún tiempo no has agraviado a otros en su nombre, diciendo de ellos lo que no puedes probar; entonces pon tu mano sobre tu boca y confiesa que el Señor es justo al dejarte caer bajo el azote de la lengua. [2] Si eres calumniado o acusado falsamente, pero conoces tu propia inocencia, no te turbes demasiado; sea tu gozo el testimonio de tu conciencia. Murus aheneus esto nil conscire sibi [Sea este tu baluarte: no saberse culpable de nada]. Una buena conciencia es un muro de bronce, capaz de resistir al testigo falso. Así como ninguna adulación puede sanar una mala conciencia, ninguna calumnia puede dañar a una buena. Dios limpiará el nombre de su pueblo. «Exhibirá tu justicia como la luz.» Salmo 37:6. Así como enjugará las lágrimas de los ojos, borrará los vituperios del nombre. Los creyentes saldrán de todas sus calumnias y vituperios como «las alas de la paloma cubierta de plata, y sus plumas con amarillez de oro».

(3) Sé muy agradecido a Dios si te ha preservado de la calumnia y del falso testimonio. Job lo llama «el azote de la lengua»; cap. 5:21. Así como la vara azota la espalda, la lengua del calumniador azota el nombre. Es una gran misericordia ser guardado del azote de una lengua; una misericordia que Dios tape las bocas malignas para que no levanten falso testimonio. ¡Qué daño no podría hacer un informe mentiroso o un juramento falso! Uno destruye el nombre; el otro, la vida. Es el Señor quien pone bozal a la boca de los malvados e impide que esos perros que nos gruñen se lancen sobre nosotros. «Los pondrás en un tabernáculo a cubierto de contención de lenguas.» Salmo 31:20. Hay aquí, supongo, una alusión a los reyes que, resueltos a proteger a sus favoritos contra las acusaciones de los hombres, los llevan a su alcoba, o a su seno, donde nadie puede tocarlos. Así Dios tiene un pabellón, o escondite secreto, para sus favoritos, donde conserva intactos su crédito y su reputación; los guarda de la «contención de lenguas». Debemos reconocer esto ante Dios como una gran misericordia.

II. La parte preceptiva implícita del mandamiento es que salgamos en defensa de otros y los vindiquemos cuando son agraviados por labios mentirosos. Este es el sentido del mandamiento: no solo que no calumniemos ni acusemos falsamente a otros, sino que testifiquemos a su favor y salgamos en su defensa cuando sabemos que son difamados. Un hombre puede agraviar a otro tanto con el silencio como con la calumnia, cuando sabe que es acusado injustamente y, sin embargo, no habla en su favor. Si otros echan falsas manchas sobre alguno, debemos limpiarlas. Cuando los apóstoles fueron llenos del vino del Espíritu y acusados de embriaguez, Pedro sostuvo abiertamente su inocencia. «Estos no están ebrios, como vosotros suponéis.» Hechos 2:15. Jonatán, sabiendo que David era hombre digno y que todo lo que Saúl decía de él eran calumnias, lo vindicó. «David no ha pecado contra ti; antes sus obras han sido muy buenas para contigo. ¿Por qué, pues, pecarás contra la sangre inocente, matando a David sin causa?» 1 Samuel 19:4, 5. Cuando los cristianos primitivos fueron acusados falsamente de incesto y de matar a sus hijos, Tertuliano escribió una famosa apología en su defensa. Esto es obrar a la vez como amigo y como cristiano: ser abogado de otro cuando es agraviado en su buen nombre.