Sobre la providencia divina

Sermón 67

Sobre la providencia divina

«Aun los cabellos de vuestra cabeza están todos contados».

Lucas 12:7.

1. La doctrina de la providencia divina ha sido recibida por los sabios de todas las épocas. La creyeron muchos de los paganos eminentes, no solo filósofos, sino también oradores y poetas. Innumerables son los testimonios acerca de ella que se hallan esparcidos aquí y allá en sus escritos, conforme a aquel conocido dicho de Cicerón, Deorum moderamine cuncta geri: «Que todas las cosas, todos los sucesos de este mundo, están bajo la dirección de Dios». Podríamos aducir una nube de testigos para confirmarlo, si hubiera alguien tan osado como para negarlo.

2. La misma verdad se reconoce hoy en la mayor parte del mundo; sí, aun en aquellas naciones tan bárbaras que no conocen el uso de las letras. Así, cuando a Paustoobee, un jefe indio de la nación chicasaw, en Norteamérica, le preguntaron: «¿Por qué crees que los Amados (así llaman ellos a Dios) cuidan de ti?», respondió sin la menor vacilación: «Yo estaba en la batalla con los franceses; y la bala pasó por este lado; y este hombre murió, y aquel hombre murió; pero yo sigo vivo; y por esto sé que los Amados cuidan de mí.

3. Pero aunque los paganos, tanto antiguos como modernos, tenían cierta noción de una providencia divina, las ideas que la mayoría de ellos se formaban de ella eran oscuras, confusas e imperfectas; sí, las explicaciones que daban los más ilustrados de entre ellos solían contradecirse unas a otras. Añádase a esto que de ningún modo estaban seguros de la verdad de esas mismas explicaciones: apenas se atrevían a afirmar nada, sino que hablaban con la mayor cautela y desconfianza; tanto que lo que el mismo Cicerón, autor de aquella noble declaración, se aventura a afirmar a sangre fría, al final de su larga disputa sobre el tema, no pasa de esta coja e impotente conclusión: Mihi verisimilior videbatur Cotta oratin: «Lo que dijo Cotta» (el que argumentaba en defensa de la existencia y la providencia de Dios) «me pareció a mí más probable que lo que su oponente había alegado en contra».

4. Y no es de extrañar, porque solo Dios mismo puede dar una explicación clara, coherente y perfecta (es decir, tan perfecta como nuestro débil entendimiento puede recibirla en este estado infantil de nuestra existencia; o, al menos, en la medida en que es compatible con los designios de su gobierno) de su manera de gobernar el mundo. Y esto lo ha hecho en su palabra escrita: todos los oráculos de Dios, todas las Escrituras, tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo, describen otras tantas escenas de la providencia divina. Es hermosa la observación de un excelente escritor: «Los que objetan al Antiguo Testamento en particular que no es una historia trabada de naciones, sino solo un cúmulo de sucesos rotos e inconexos, no advierten la naturaleza y el propósito de estos escritos. No ven que la Escritura es la historia de Dios». Quienes tengan esto presente percibirán fácilmente que los escritores inspirados nunca lo pierden de vista, sino que conservan una sola cadena, ininterrumpida y trabada, desde el principio hasta el fin. A lo largo de todo ese libro maravilloso, así como «la vida y la inmortalidad» (la vida inmortal) van siendo «sacadas a la luz» gradualmente, así también lo van siendo Emanuel, Dios con nosotros, y su reino que gobierna sobre todo.

5. En los versículos que preceden al texto, nuestro Señor había estado armando a sus discípulos contra el temor del hombre: «No temáis», dice (versículo 4), «a los que matan el cuerpo, y después no tienen más que hacer». Los guarda contra este temor, primero, recordándoles lo que era infinitamente más terrible que cualquier cosa que el hombre pudiera infligir: «Temed a aquel que después de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el infierno». Los guarda además contra él por la consideración de una providencia que todo lo gobierna: «¿No se venden cinco pajarillos por dos blancas? Pues ni uno de ellos está olvidado delante de Dios». O, como repite las palabras san Mateo, con una variación muy insignificante (10:29, 30): «Ni uno de ellos cae a tierra sin vuestro Padre. Pues aun vuestros cabellos están todos contados».

6. Debemos observar, ciertamente, que esta fuerte expresión, aunque la repiten ambos evangelistas, no tiene por qué implicar (aunque si alguno piensa que sí, puede pensarlo con toda inocencia) que Dios cuente literalmente los cabellos que hay en la cabeza de todas sus criaturas; sino que es una expresión proverbial, que significa que nada es tan pequeño o insignificante a los ojos de los hombres que no sea objeto del cuidado y la providencia de Dios, ante quien nada es pequeño de cuanto concierne a la felicidad de cualquiera de sus criaturas.

7. Apenas hay doctrina en todo el ámbito de la revelación que sea de mayor importancia que esta. Y, al mismo tiempo, apenas hay otra a la que se preste tan poca atención, y que quizá se entienda tan poco. Procuremos, pues, con la ayuda de Dios, examinarla a fondo: ver sobre qué fundamento descansa y qué implica propiamente.

8. El Dios eterno, todopoderoso, sapientísimo y lleno de toda gracia es el Creador del cielo y de la tierra. Él llamó de la nada, por su palabra omnipotente, al universo entero, a todo lo que existe. «Así fueron creados los cielos y la tierra, y todo su ejército». Y después de haber dispuesto en orden todas las demás cosas, las plantas según su género, los peces y las aves, las bestias y los reptiles según su género, «creó al hombre a su propia imagen». Y el Señor vio que cada parte distinta del universo era buena. Pero cuando vio todo lo que había hecho, todo ello en conexión entre sí, «he aquí que era bueno en gran manera».

9. Y así como este Ser sapientísimo y lleno de gracia creó todas las cosas, así también sustenta todas las cosas. Él es el Preservador tanto como el Creador de todo lo que existe. «Sustenta todas las cosas con la palabra de su poder»; es decir, con su palabra poderosa. Ahora bien, es necesario que conozca todo lo que ha hecho y todo lo que preserva, de momento en momento; de otro modo no podría preservarlo, no podría mantenerle el ser que le ha dado. Y no es nada extraño que aquel que es omnipresente, que «llena el cielo y la tierra», que está íntimamente presente. Si el ojo del hombre discierne las cosas a corta distancia; el ojo de un águila, lo que está a mayor distancia; el ojo de un ángel, lo que está a una distancia mil veces mayor (abarcando quizá de una sola mirada toda la superficie de la tierra), ¿cómo no verá el ojo de Dios todas las cosas, en toda la extensión de la creación? Especialmente si consideramos que nada está distante de aquel en quien todos «vivimos, y nos movemos, y somos».

10. Es cierto que nuestro estrecho entendimiento solo comprende esto imperfectamente. Pero lo comprendamos o no, estamos seguros de que así es. Tan cierto como que él creó todas las cosas, y que aún sustenta todo lo creado, así de cierto es que está presente en todo tiempo y en todo lugar; que está arriba y abajo; que «nos rodea por detrás y por delante» y, por así decirlo, «pone su mano sobre nosotros». Admitimos que «tal conocimiento es demasiado alto» y maravilloso para nosotros; que «no podemos alcanzarlo». Ningún hombre puede explicar el modo de su presencia, ni probablemente ningún ángel del cielo. Quizá lo que el antiguo filósofo dice del alma, respecto a su morada en el cuerpo, que está tota in toto, et, tota in qualibet parte, podría decirse en algún sentido del Espíritu omnipresente respecto al universo: que no solo está «todo en el todo», sino «todo en cada parte». Sea como fuere, no cabe duda de que él ve cada átomo de su creación, y eso mil veces más claramente de lo que nosotros vemos las cosas que tenemos más cerca: aun de estas solo vemos la superficie, mientras que él ve la esencia más íntima de cada cosa.

11. El Dios omnipresente ve y conoce todas las propiedades de los seres que ha hecho. Conoce todas las conexiones, dependencias y relaciones, y todas las maneras en que uno de ellos puede afectar a otro. En particular, ve todas las partes inanimadas de la creación, ya sea en el cielo arriba o en la tierra abajo. Sabe cómo las estrellas, los cometas o los planetas de arriba influyen sobre los habitantes de la tierra de abajo; qué influencia tienen sobre nuestro planeta los cielos inferiores, con sus depósitos de fuego, granizo, nieve y vapores, de vientos y tempestades; qué efectos pueden producirse en las entrañas de la tierra por el fuego, el aire o el agua; qué exhalaciones pueden levantarse de allí y qué cambios pueden obrarse por ellas; qué efectos puede tener cada mineral o vegetal sobre los hijos de los hombres: todo esto está desnudo y abierto a los ojos del Creador y Preservador del universo.

12. Conoce a todos los animales del mundo inferior, sean bestias, aves, peces, reptiles o insectos; conoce todas las cualidades y facultades que les ha dado, desde el más alto hasta el más bajo; conoce a todo ángel bueno y a todo ángel malo en cada parte de sus dominios; y mira desde el cielo a los hijos de los hombres sobre toda la faz de la tierra. Conoce todos los corazones de los hijos de los hombres y entiende todos sus pensamientos; ve lo que cualquier ángel, cualquier demonio, cualquier hombre piensa, o habla, o hace; sí, y todo lo que sienten. Ve todos sus sufrimientos, con cada una de sus circunstancias.

13. ¿Y es el Creador y Preservador del mundo indiferente a lo que ve en él? ¿Mira estas cosas con ojo malévolo o descuidado? ¿Es un dios epicúreo? ¿Se sienta tranquilo en el cielo, sin hacer caso de los pobres habitantes de la tierra? No puede ser. Él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos, y no puede despreciar la obra de sus propias manos. Somos sus hijos: ¿y puede una madre olvidarse de los hijos de su vientre? Sí, puede olvidarse; ¡pero Dios no se olvidará de nosotros! Por el contrario, ha declarado expresamente que, así como sus «ojos contemplan toda la tierra», así él «es bueno para con todos, y su misericordia está sobre todas sus obras». Por consiguiente, le importa en todo momento lo que le sucede a cada criatura sobre la tierra; y más especialmente todo lo que le sucede a cualquiera de los hijos de los hombres. Es difícil, ciertamente, comprender esto; más aún, es difícil creerlo, considerando la complicada maldad y la complicada miseria que vemos por todas partes. Pero creerlo debemos, a menos que queramos hacer a Dios mentiroso; aunque es seguro que ningún hombre puede comprenderlo. Nos corresponde, pues, humillarnos delante de Dios y reconocer nuestra ignorancia. En verdad, ¿cómo podemos esperar que un hombre sea capaz de comprender a un gusano? ¡Cuánto menos puede suponerse que un hombre pueda comprender a Dios!

Pues ¿cómo puede lo finito medir lo infinito?

14. Él es infinito en sabiduría tanto como en poder; y toda su sabiduría se emplea continuamente en dirigir todos los asuntos de su creación para el bien de todas sus criaturas. Porque su sabiduría y su bondad van de la mano: están inseparablemente unidas y obran continuamente de concierto con el poder omnipotente, para el verdadero bien de todas sus criaturas. Su poder, siendo igual a su sabiduría y bondad, coopera continuamente con ellas. Y para él todas las cosas son posibles: hace todo lo que quiere, en los cielos y en la tierra, en el mar y en todos los abismos; y no podemos dudar de que ejerce todo su poder, tanto en sustentar como en gobernar todo lo que ha hecho.

15. Solo que aquel que puede hacer todas las demás cosas no puede negarse a sí mismo: no puede contrarrestarse a sí mismo ni oponerse a su propia obra. Si no fuera por esto, destruiría en un momento todo pecado, con el dolor que lo acompaña. Abolería la maldad de toda su creación y no permitiría que quedara rastro de ella. Pero al hacerlo se contrarrestaría a sí mismo; trastornaría por completo su propia obra y desharía todo lo que ha estado haciendo desde que creó al hombre sobre la tierra. Porque creó al hombre a su propia imagen: un espíritu semejante a sí mismo; un espíritu dotado de entendimiento, de voluntad o afectos, y de libertad; sin la cual ni su entendimiento ni sus afectos habrían sido de utilidad alguna, ni habría sido capaz de vicio ni de virtud. No podría ser un agente moral, como no lo es un árbol o una piedra. Si, por tanto, Dios ejerciera así su poder, ciertamente no habría más vicio; pero es igualmente cierto que tampoco podría haber virtud alguna en el mundo. Si se quitara la libertad humana, los hombres serían tan incapaces de virtud como las piedras. Por consiguiente (dicho sea con reverencia), el Todopoderoso mismo no puede hacer tal cosa. No puede contradecirse así a sí mismo ni deshacer lo que ha hecho. No puede destruir en el alma del hombre esa imagen de sí mismo en la que lo hizo; y sin hacer esto, no puede abolir del mundo el pecado y el dolor. Pero aun si se hiciera, no supondría sabiduría alguna, sino un mero golpe de omnipotencia. Mientras que toda la multiforme sabiduría de Dios (así como todo su poder y bondad) se manifiesta en gobernar al hombre como hombre; no como un tronco o una piedra, sino como un espíritu inteligente y libre, capaz de escoger el bien o el mal. En esto aparece la profundidad de la sabiduría de Dios en su adorable providencia: en gobernar a los hombres de tal manera que no destruye su entendimiento, ni su voluntad, ni su libertad. Ordena a todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra, que ayuden al hombre a alcanzar el fin de su ser, a ocuparse en su propia salvación, hasta donde puede hacerse sin coacción, sin violentar su libertad. Un investigador atento puede discernir fácilmente que todo el sistema de la providencia divina está constituido de tal modo que proporciona al hombre toda ayuda posible para que haga el bien y se aparte del mal, en cuanto puede hacerse sin convertir al hombre en una máquina; sin hacerlo incapaz de virtud o de vicio, de recompensa o de castigo.

16. Entretanto, un piadoso escritor ha observado que hay, como él lo expresa, un triple círculo de la providencia divina, además de aquella que preside sobre todo el universo. No hablamos ahora de aquella mano soberana que gobierna la creación inanimada, que sostiene el sol, la luna y las estrellas en sus puestos y guía sus movimientos; no nos referimos a su cuidado de la creación animal, cada parte de la cual sabemos que está bajo el gobierno de aquel «que da a la bestia su mantenimiento, y a los hijos de los cuervos que claman a él»; sino que hablamos aquí de aquella providencia que vela sobre los hijos de los hombres. Cada uno de estos círculos se distingue fácilmente del otro por quienes observan con atención los caminos de Dios. El círculo más exterior comprende a toda la raza humana, a todos los descendientes de Adán, a todas las criaturas humanas que están esparcidas sobre la faz de la tierra. Este comprende no solo al mundo cristiano, a los que invocan el nombre de Cristo, sino también a los mahometanos, que superan considerablemente en número aun a los cristianos nominales; sí, y asimismo a los paganos, que superan con mucho en número a mahometanos y cristianos juntos. «¿Es él el Dios de los judíos», dice el apóstol, «y no también de los gentiles?» Y así podemos decir nosotros: ¿Es él el Dios de los cristianos, y no de los mahometanos y los paganos? Sí, sin duda también de los mahometanos y los paganos. Su amor no está limitado: «El Señor es bueno para con todos, y su misericordia está sobre todas sus obras». Él cuida aun de los desechados de entre los hombres; con verdad puede decirse:

Libre como el aire fluye tu bondad

sobre todas tus obras; los rayos de tu misericordia

se difunden como los de tu sol al nacer.

17. Con todo, puede admitirse que él cuida más inmediatamente de los que están comprendidos en el segundo círculo, el más pequeño, que incluye a todos los que se llaman cristianos, a todos los que profesan creer en Cristo. Podemos pensar razonablemente que estos, en cierto grado, lo honran, al menos más que los paganos; también Dios, en alguna medida, los honra a ellos y tiene un interés más cercano por ellos. Por muchos ejemplos se ve que el príncipe de este mundo no tiene sobre estos un poder tan pleno como sobre los paganos. El Dios a quien al menos profesan servir mantiene, en alguna medida, su propia causa; de modo que los espíritus de las tinieblas no reinan sobre ellos tan sin freno como sobre el mundo pagano.

18. Dentro del tercer círculo, el más interior, están contenidos solo los cristianos verdaderos: los que adoran a Dios, no solo en la forma, sino en espíritu y en verdad. Aquí están comprendidos todos los que aman a Dios o, al menos, verdaderamente temen a Dios y obran justicia; todos aquellos en quienes está el sentir que hubo en Cristo, y que andan como Cristo anduvo. Las palabras de nuestro Señor citadas arriba se refieren particularmente a estos. Es a estos en particular a quienes dice: «Aun los cabellos de vuestra cabeza están todos contados». Él ve sus almas y sus cuerpos; toma nota particular de todas sus disposiciones, deseos y pensamientos, de todas sus palabras y acciones. Señala todos sus sufrimientos, interiores y exteriores, y la fuente de donde proceden; de modo que bien podemos decir:

Tú conoces las penas que sienten tus siervos,

tú oyes el clamor de tus hijos;

y para cumplir sus mejores deseos

tu gracia está siempre cerca.

Nada de lo que a ellos se refiere es demasiado grande, nada demasiado pequeño, para su atención. Tiene puesto el ojo continuamente, así sobre cada persona individual que es miembro de esta su familia, como sobre cada circunstancia que se relaciona con sus almas o con sus cuerpos, con su estado interior o exterior, en que de algún modo esté comprendida su felicidad presente o eterna.

19. Pero ¿qué dicen a esto los sabios del mundo? Responden con toda prontitud: «¿Quién duda de ello? No somos ateos. Todos reconocemos una providencia; es decir, una providencia general; porque, en verdad, no sabemos qué pensar de esa providencia particular de la que algunos hablan. ¡Sin duda los pequeños asuntos de los hombres están muy por debajo de la atención del gran Creador y Gobernador del universo! Por consiguiente,

«Él ve con ojos iguales, como Señor de todo,

perecer a un héroe o caer a un gorrión». ¿Es así en verdad? No puedo creerlo; porque (pensara lo que pensara aquel excelente poeta, o su patrono, a quien tan profundamente despreciaba y, sin embargo, tan groseramente adulaba) yo creo en la Biblia, en la cual el mismo Creador y Gobernador del mundo me dice todo lo contrario. Que tiene una tierna consideración por las criaturas irracionales, lo sé: él, en cierta medida, «tiene cuidado de los bueyes»; «hace producir el heno para las bestias», así como «la hierba para el servicio del hombre». «Los leoncillos braman tras la presa, para buscar de Dios su comida». «Abre su mano, y colma de abundancia a todo viviente».

Las diversas huestes del mar y de la tierra

coinciden en sentir la común necesidad;

todas esperan de tu mano dadivosa

y reciben de ti su limosna diaria.

Recogen lo que tus graneros reparten,

sin afanarse por proveer;

abres tu mano, y el universo,

el mundo hambriento, queda todo saciado.

Nuestro Padre celestial alimenta a las aves del cielo. Pero ¡atended! «¿No sois vosotros mucho mejores que ellas?». ¿No os alimentará, pues, «mucho más a vosotros», que tanto las aventajáis? Él no os mira, en ese sentido, a vosotros y a ellas «con ojos iguales»; no os pone al mismo nivel que a ellas; y menos que nada os pone al nivel de las bestias en lo que toca a la vida y la muerte: «Estimada es a los ojos del Señor la muerte de sus santos». ¿Pensáis realmente que la muerte de un gorrión es igualmente preciosa a sus ojos? Él nos dice, en verdad, que «ni un pajarillo cae a tierra sin nuestro Padre»; pero pregunta, al mismo tiempo: «¿No valéis vosotros más que muchos pajarillos?

20. Pero, en apoyo de una providencia general, en contradicción con una particular, el mismo elegante poeta establece como máxima incuestionable:

La Causa universal

no obra por leyes parciales, sino generales;

queriendo decir claramente que nunca se aparta de esas leyes generales en favor de ninguna persona particular. Esta es una suposición común, pero del todo incompatible con el tenor general de la Escritura; porque si Dios nunca se aparta de esas leyes generales, entonces nunca ha habido un milagro en el mundo, puesto que todo milagro es una desviación de las leyes generales de la naturaleza. ¿Se limitó el Todopoderoso a esas leyes generales cuando dividió el mar Rojo, cuando mandó a las aguas que se pusieran en un montón y abrieran camino para que pasaran sus redimidos? ¿Obró por leyes generales cuando hizo que el sol se detuviera por espacio de un día entero? No; ni en ninguno de los milagros que se registran, ya en el Antiguo, ya en el Nuevo Testamento.

21. Pero es sobre la suposición de que el Gobernador del mundo nunca se aparta de esas leyes generales como el señor Pope añade aquellos hermosos versos en pleno triunfo, como si hubiera ganado ya claramente la partida: —

¿Habrá de olvidar el Etna ardiente, si lo pide un sabio,

su trueno, y recoger sus fuegos?

¿Se imprimirán nuevos movimientos al aire o al mar,

¡oh intachable Bethel!, para aliviar tu pecho?

Cuando el monte suelto tiembla desde lo alto,

¿cesará la gravitación si tú pasas?

¿O algún viejo templo, que cabecea hacia su caída,

reservará para la cabeza de Chartres el muro que se desploma?

Respondemos: si a Dios le place prolongar la vida de alguno de sus siervos, suspenderá esa o cualquier otra ley de la naturaleza: la piedra no caerá; el fuego no quemará; las aguas no correrán; o bien, ¡mandará a sus ángeles, y en sus manos lo llevarán, a través y por encima de todos los peligros!

22. Admitiendo, pues, que en el curso ordinario de la naturaleza Dios obra por leyes generales, nunca se ha impedido a sí mismo hacer excepciones a ellas cuando le place, ya sea suspendiendo esa ley en favor de los que lo aman, ya empleando a sus poderosos ángeles; por cualquiera de los cuales medios puede librar de todo peligro a los que en él confían.

«¡Cómo! ¿Esperas milagros, entonces?». Ciertamente que sí, si creo en la Biblia; porque la Biblia me enseña que Dios oye y responde la oración; y toda respuesta a la oración es, propiamente, un milagro. Porque si las causas naturales siguen su curso, si las cosas marchan por su camino natural, no es respuesta alguna. Por tanto, la gravitación cesará, es decir, dejará de operar, siempre que su Autor lo quiera. ¿No pueden entender estas cosas los hombres del mundo? No es de extrañar: hace mucho que se observó: «El hombre necio no sabe, y el insensato no entiende esto».

23. Pero aún no he acabado con esa misma providencia general. Por la gracia de Dios la examinaré a fondo; y espero mostrar que es un disparate tan rematado que todo hombre sensato debería avergonzarse por completo de él.

Decís que «admitís una providencia general, pero negáis una particular». ¿Y qué es algo general, de la clase que sea, que no incluye ningún particular? ¿No se compone necesariamente todo lo general de sus diversos particulares? ¿Podéis citar algún general que no sea así? Decidme, si podéis, un género que no contenga especies. ¿Qué es lo que constituye un género, sino otras tantas especies sumadas? ¿Qué es, os pregunto, un todo que no contiene partes? ¡Puro disparate y contradicción! Todo conjunto ha de componerse, por la naturaleza misma de las cosas, de sus diversas partes; de tal modo que, si no hay partes, no puede haber un todo.

24. Siendo este un punto de suma importancia, podemos considerarlo un poco más. ¿Qué entendéis por una providencia general, distinta de una particular? ¿Os referís a una providencia que vela solo sobre las partes mayores del universo? Supongamos el sol, la luna y las estrellas. ¿No atiende también a la tierra? Admitís que sí. Pero ¿no atiende asimismo a sus habitantes? Si no, ¿qué significa la tierra, un pedazo inanimado de materia? ¿No vale más un solo espíritu, un solo heredero de la inmortalidad, que toda la tierra? ¿Sí, aun cuando le añadáis el sol, la luna y las estrellas? ¿Más aún, toda la creación inanimada? ¿No podríamos decir: «Estos perecerán, pero» este «permanece; todos ellos como un vestido se envejecerán»; pero este (puede decirse en un sentido inferior, aun de la criatura) es «el mismo, y sus «años no se acabarán»?

25. ¿O queréis decir, cuando afirmáis una providencia general distinta de una particular, que Dios atiende solo a algunas partes del mundo y no a otras? ¿A qué partes atiende? ¿A las que están fuera o a las que están dentro del sistema solar? ¿O atiende a algunas partes de la tierra y no a otras? ¿A qué partes? ¿Solo a las que están dentro de las zonas templadas? ¿Qué partes están, entonces, bajo el cuidado de su providencia? ¿Dónde trazaréis la línea? ¿Excluís de ella a los que viven en la zona tórrida, o a los que habitan dentro de los círculos polares? No; decid más bien: «El Señor es bueno para con todos», y su cuidado «está sobre todas sus obras».

26. ¿Queréis decir (pues quisiéramos descubrir vuestro sentido, si es que tenéis sentido alguno) que la providencia de Dios se extiende, ciertamente, a todas las partes de la tierra en lo que respecta a los acontecimientos grandes y singulares, como el surgimiento y la caída de los imperios, pero que los pequeños asuntos de este o aquel hombre están por debajo de la atención del Todopoderoso? Entonces no consideráis que grande y pequeño son términos meramente relativos, que solo tienen lugar respecto a los hombres. Con respecto al Altísimo, el hombre y todos los asuntos de los hombres no son nada, menos que nada, delante de él. Y nada que afecte en algún grado al bienestar de cualquiera de los que temen a Dios y obran justicia es pequeño a sus ojos. ¿Qué es, pues, de vuestra providencia general, que excluye una particular? Sea rechazada para siempre por todos los hombres racionales como un disparate absurdo y contradictorio. Podemos, pues, resumir toda la doctrina escritural de la providencia en aquel hermoso dicho de san Agustín: Ita praesidet singulis sicut universis, et universis sicut singulis!

Padre, ¡cuán ampliamente brillan tus glorias,

Señor del universo, y mío!

Tu bondad vela sobre el todo

como si el mundo entero fuera una sola alma;

y aun así guarda cada uno de mis sagrados cabellos,

¡como si yo fuera tu único cuidado!

27. Podemos aprender de esta breve consideración de la providencia de Dios, primero, a poner toda nuestra confianza en aquel que nunca ha desamparado a los que lo buscan. Nuestro bendito Señor mismo hace este mismo uso de la gran verdad que ahora tenemos delante: «No temáis, pues». Si de veras teméis a Dios, no necesitáis temer a nadie más. Él será torre fuerte frente a vuestros enemigos para todos los que en él confían. ¿Qué hay en el cielo o en la tierra que pueda dañaros mientras estáis bajo el cuidado del Creador y Gobernador del cielo y de la tierra? Aunque toda la tierra y todo el infierno se unan contra vosotros; sí, toda la creación animada e inanimada; no pueden dañaros mientras Dios está de vuestra parte: su benevolencia os cubre como un escudo.

28. Íntimamente unida a esta confianza en Dios está la gratitud que le debemos por su bondadosa protección. Den gracias aquellos a quienes el Señor libra así de la mano de todos sus enemigos. ¡Qué bendición inefable es ser objeto del cuidado peculiar de aquel que tiene todo poder en el cielo y en la tierra! ¡Cómo podremos alabarlo suficientemente, mientras estamos bajo sus alas y su fidelidad y su verdad son nuestro escudo y adarga!

29. Pero, entretanto, debemos tener el mayor cuidado de andar humildemente y muy cerca de nuestro Dios. Andad humildemente; porque si en algún modo robáis a Dios su honra, si os atribuís algo a vosotros mismos, las cosas que debían ser para vuestro bien se os volverán «ocasión de caída». Y andad de cerca: procurad tener una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres. Es mientras hacéis esto cuando sois objeto del cuidado peculiar de vuestro Padre que está en los cielos. Pero que la conciencia de que él cuida de vosotros no os haga descuidados, indolentes o perezosos; al contrario, mientras estáis penetrados de aquella profunda verdad: «La ayuda que se hace en la tierra, él mismo la hace», sed tan fervorosos y diligentes en el uso de todos los medios como si fuerais vuestros propios protectores.

Por último: ¡en qué triste condición se hallan los que no creen que haya providencia alguna, o, lo que viene a ser exactamente lo mismo, ninguna particular! Cualquiera que sea su posición, mientras están en el mundo, están expuestos a innumerables peligros que ninguna sabiduría humana puede prever y ningún poder humano resistir. ¡Y no hay ayuda! Si confían en los hombres, los hallan «engañosos en la balanza». En muchos casos no pueden ayudar; en otros, no quieren. Pero aunque estuvieran muy dispuestos, morirán; por tanto, vana es la ayuda del hombre; y Dios está muy alto, fuera de su vista: no esperan de él ayuda alguna. Estos epicúreos modernos (así como los antiguos) han aprendido que la

Causa universal

no obra por leyes parciales, sino generales.

Solo cuida del gran globo mismo, no de sus insignificantes habitantes. No se fija en cómo esas

hormigas errantes se arrastran

al azar sobre la bola suspendida en el aire.

¡Cuán desconsolada es la situación del hombre que no tiene mejor esperanza que esta! Pero, por otro lado, ¡cuán inefablemente «bienaventurado es el hombre que tiene al Señor por su ayuda, y cuya esperanza está en el Señor su Dios»!, el cual puede decir: «Al Señor he puesto siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré conmovido». Por tanto, «aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento».