El fin de la venida de Cristo

Sermón 62

El fin de la venida de Cristo

«Para esto se manifestó el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo».

1 Juan 3:8.

1. Muchos escritores eminentes, tanto paganos como cristianos, de épocas antiguas y recientes, han empleado todo su esfuerzo y todo su arte en pintar la belleza de la virtud. Y el mismo empeño han puesto en describir, con los colores más vivos, la deformidad del vicio: del vicio en general y de aquellos vicios particulares que más prevalecían en sus respectivas épocas y países. Con igual cuidado han puesto a plena luz la felicidad que acompaña a la virtud, y la miseria que suele acompañar al vicio y que siempre lo sigue. Y puede reconocerse que los tratados de esta clase no carecen del todo de utilidad. Probablemente por ellos algunos, por una parte, han sido movidos a desear y seguir la virtud; y otros, por la otra, han sido detenidos en su carrera de vicio, quizá apartados de ella, al menos por un tiempo. Pero el cambio que por estos medios se obra en los hombres rara vez es profundo o universal; mucho menos es duradero: en poco tiempo se desvanece como la nube de la mañana. Tales motivos son demasiado débiles para vencer las innumerables tentaciones que nos rodean. Todo lo que pueda decirse de la belleza y las ventajas de la virtud, y de la deformidad y los malos efectos del vicio, no puede resistir, y mucho menos vencer y sanar, un solo apetito o pasión desordenados.

Todas estas defensas y todo su despliegue

las barre por completo un astuto pecado íntimo.

2. Hay, por tanto, una necesidad absoluta, si alguna vez hemos de vencer el vicio o perseverar con firmeza en la práctica de la virtud, de tener armas de mejor clase que estas; de lo contrario, podremos ver lo que es recto, pero no podremos alcanzarlo. Muchos de los hombres reflexivos aun entre los mismos paganos lo sentían profundamente. El lenguaje de su corazón era el de Medea: —

Video meliora, proboque;

Detertiora sequor:

¡Cuán exactamente concuerda esto con las palabras del Apóstol (que habla en la persona de un hombre convencido de pecado, pero que aún no lo vence): «¡El bien que quiero, no lo hago; mas el mal que no quiero, eso hago!». Aun el filósofo romano pudo descubrir la impotencia de la mente humana: «Hay en todo hombre», dice, «esta debilidad» (podría haber dicho: esta grave enfermedad): «gloriae sitis, la sed de gloria. La naturaleza señala la enfermedad; pero la naturaleza no nos muestra remedio alguno».

3. Ni es extraño que, aunque buscaron un remedio, no hallaran ninguno. Porque lo buscaron donde nunca estuvo ni se hallará jamás, a saber, en sí mismos; en la razón, en la filosofía: ¡cañas quebradas, burbujas, humo! No lo buscaron en Dios, el único en quien es posible hallarlo. ¡En Dios! No; eso lo rechazan por completo, y en los términos más enérgicos. Porque aunque Cicerón, uno de sus oráculos, tropezó una vez con aquella extraña verdad, Nemo unquam vir magnus sine afflatu divino fuit, «Nunca hubo gran hombre alguno que no fuese divinamente inspirado», sin embargo en el mismo tratado se contradice y derriba por completo su propia afirmación al preguntar: Quis pro virtute aut sapientia gratias dedit Deis unquam?, «¿Quién dio jamás gracias a Dios por su virtud o su sabiduría?». El poeta romano es, si cabe, aún más explícito; pues, después de mencionar varias bendiciones externas, añade con franqueza: —

Haec satis est orare Jovem, qui donat et aufert;

Det vitam, det opes: aequum mi animum ipse parabo.

Pedimos a Dios lo que él puede dar o quitar:

vida, riquezas; pero virtuoso me haré yo mismo.

4. Los mejores de ellos o buscaron la virtud en parte de Dios y en parte de sí mismos, o la buscaron de aquellos dioses que en realidad no eran sino demonios, y que por tanto no era probable que hicieran a sus devotos mejores que ellos mismos. Tan tenue era la luz de los más sabios de los hombres, hasta que «la vida y la inmortalidad fueron sacadas a la luz por el evangelio»; ¡hasta que «se manifestó el Hijo de Dios para deshacer las obras del diablo»!

Pero ¿cuáles son «las obras del diablo» aquí mencionadas? ¿Cómo «se manifestó el Hijo de Dios» para deshacerlas? ¿Y cómo, de qué manera y por qué pasos, las «deshace» efectivamente? Estos tres puntos tan importantes podemos considerarlos por su orden.

I. 1. Y, en primer lugar, qué son estas obras del diablo lo aprendemos de las palabras que preceden y siguen al texto: «Sabemos que él se manifestó para quitar nuestros pecados». (1 Juan 3:5.) «Todo aquel que permanece en él, no peca; todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido». (1 Juan 3:6.) «El que hace pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. Para esto se manifestó el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo». (1 Juan 3:8.) «Todo aquel que es nacido de Dios no hace pecado». (1 Juan 3:9.) De todo esto se desprende que «las obras del diablo» de que aquí se habla son el pecado y los frutos del pecado.

2. Pero, puesto que la sabiduría de Dios ha disipado ahora las nubes que por tanto tiempo cubrieron la tierra, y ha puesto fin a las conjeturas pueriles de los hombres acerca de estas cosas, puede ser útil considerar más distintamente estas «obras del diablo», hasta donde nos instruyen los oráculos de Dios. Es cierto que el propósito del Espíritu Santo era ayudar a nuestra fe, no satisfacer nuestra curiosidad; y por eso el relato que ha dado en los primeros capítulos del Génesis es sumamente breve. Con todo, es tan claro que podemos aprender de él todo lo que nos importa saber.

3. Para tomar el asunto desde el principio: «El Señor Dios» (literalmente, JEHOVÁ, los DIOSES; es decir, Uno y Tres) «creó al hombre a su imagen»; a su imagen natural, en cuanto a su parte mejor; es decir, un espíritu, como Dios es espíritu; dotado de entendimiento, el cual, si no es la esencia, parece ser la propiedad más esencial de un espíritu. Y probablemente el espíritu humano, como el angélico, discernía entonces la verdad por intuición. Por eso puso nombre a cada criatura en cuanto la veía, conforme a su naturaleza más íntima. Sin embargo, su conocimiento era limitado, por cuanto era criatura: la ignorancia, por tanto, era inseparable de él; pero no el error; no parece que se equivocara en cosa alguna. Pero era capaz de equivocarse, de ser engañado, aunque no estaba obligado a ello.

4. Fue dotado también de una voluntad, con diversos afectos (que no son sino la voluntad ejerciéndose de diversas maneras), para que pudiera amar, desear y deleitarse en lo que es bueno: de otro modo su entendimiento no habría servido de nada. Fue dotado asimismo de libertad, un poder de escoger lo que era bueno y rechazar lo que no lo era. Sin esto, tanto la voluntad como el entendimiento habrían sido enteramente inútiles. En verdad, sin libertad, el hombre habría estado tan lejos de ser un agente libre, que no habría podido ser agente en absoluto. Porque todo ser no libre es puramente pasivo, y en ningún grado activo. ¿Tienes una espada en la mano? ¿Te toma la mano un hombre más fuerte que tú y te obliga a herir a una tercera persona? En esto tú no eres agente, como tampoco lo es la espada: la mano es tan pasiva como el acero. Y así en todo caso posible. El que no es libre no es agente, sino paciente.

5. Parece, pues, que todo espíritu del universo, en cuanto tal, está dotado de entendimiento y, en consecuencia, de voluntad y de una medida de libertad; y que estas tres están inseparablemente unidas en toda naturaleza inteligente. Y observad: una libertad necesitada, o forzada, no es en realidad libertad alguna. Es una contradicción en los términos. Es lo mismo que una libertad no libre; es decir, un puro disparate.

6. Puede observarse además (y es una observación importante) que donde no hay libertad no puede haber bien ni mal moral, ni virtud ni vicio. El fuego nos calienta; y, sin embargo, no es capaz de virtud: nos quema; y, sin embargo, esto no es vicio. No hay virtud sino donde un ser inteligente conoce, ama y escoge lo que es bueno; ni hay vicio sino donde tal ser conoce, ama y escoge lo que es malo.

7. Y Dios creó al hombre no solo a su imagen natural, sino también a su propia imagen moral. Lo creó no solo «en conocimiento», sino también en justicia y verdadera santidad. Así como su entendimiento era sin mancha, perfecto en su género, así lo eran todos sus afectos. Todos estaban rectamente ordenados y se ejercitaban debidamente sobre sus objetos propios. Y como agente libre, escogía con firmeza todo lo que era bueno, según la dirección de su entendimiento. Al hacerlo así, era indeciblemente feliz: moraba en Dios, y Dios en él; tenía una comunión ininterrumpida con el Padre y el Hijo, por medio del Espíritu eterno, y el testimonio continuo de su conciencia de que todos sus caminos eran buenos y aceptables a Dios.

8. Sin embargo, su libertad (como se observó antes) incluía necesariamente el poder de escoger o rechazar tanto el bien como el mal. Se ha dudado, en verdad, si el hombre podía entonces escoger el mal sabiendo que lo era. Pero no puede dudarse de que podía tomar el mal por el bien. No era infalible; por tanto, no era impecable. Y esto desenreda toda la dificultad de la gran cuestión: Unde malum? «¿Cómo entró el mal en el mundo?». Vino de «Lucifer, hijo de la mañana». Fue obra del diablo. «Porque el diablo», dice el Apóstol, «peca desde el principio»; es decir, fue el primer pecador del universo, el autor del pecado, el primer ser que, abusando de su libertad, introdujo el mal en la creación. Él,

— de los primeros,

si no el primer arcángel,

se tentó a sí mismo a tener de sí un concepto demasiado alto. Cedió libremente a la tentación, y se entregó primero al orgullo, luego a la voluntad propia. Dijo: «Me sentaré a los lados del norte; seré semejante al Altísimo». No cayó solo, sino que pronto arrastró tras sí a la tercera parte de las estrellas del cielo; a consecuencia de lo cual perdieron su gloria y su felicidad, y fueron arrojados de su antigua morada.

9. «Teniendo grande ira», y quizá envidia, por la felicidad de las criaturas que Dios acababa de crear, no es extraño que deseara y procurara privarlas de ella. Para esto se ocultó en la serpiente, que era la más astuta, o inteligente, de todas las criaturas irracionales, y por esa razón la menos propensa a despertar sospechas. En verdad, algunos han supuesto (no sin probabilidad) que la serpiente estaba entonces dotada de razón y de habla. Si Eva no hubiera sabido que lo estaba, ¿habría admitido trato alguno con ella? ¿No se habría espantado, en vez de ser engañada, como observa el Apóstol que lo fue? Para engañarla, Satanás mezcló la verdad con la mentira: «¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto?»; y poco después la persuadió a no creer a Dios, a suponer que su amenaza no se cumpliría. Quedó entonces expuesta a toda la tentación: al «deseo de la carne», pues el árbol era «bueno para comer»; al «deseo de los ojos», pues era «agradable a los ojos»; y a «la soberbia de la vida», pues era «codiciable para alcanzar la sabiduría» y, en consecuencia, la honra. Así la incredulidad engendró el orgullo: se creyó más sabia que Dios, capaz de hallar un camino mejor a la felicidad que el que Dios le había enseñado. Engendró la voluntad propia: estaba resuelta a hacer su propia voluntad, no la voluntad de Aquel que la hizo. Engendró deseos necios; y lo consumó todo con el pecado exterior: «tomó de su fruto, y comió».

10. Luego «dio también a su marido, el cual comió». ¡Y en aquel día, sí, en aquel momento, murió! La vida de Dios se extinguió en su alma. La gloria se apartó de él. Perdió toda la imagen moral de Dios: la justicia y la verdadera santidad. Era impío; era desdichado; estaba lleno de pecado, lleno de culpa y de temores atormentadores. Separado de Dios, y mirándolo ahora como a un Juez airado, «tuvo miedo». ¡Pero cuán entenebrecido estaba su entendimiento, para pensar que podía «esconderse de la presencia del Señor entre los árboles del huerto»! ¡Así quedó su alma enteramente muerta para Dios! Y en aquel día su cuerpo también comenzó a morir: quedó expuesto a la debilidad, a la enfermedad, al dolor; todo ello preparatorio de la muerte del cuerpo, que conducía naturalmente a la muerte eterna.

II. Tales son «las obras del diablo»: el pecado y sus frutos, considerados en su orden y conexión. Hemos de considerar, en segundo lugar, cómo se manifestó el Hijo de Dios a fin de deshacerlas.

1. Se manifestó como el Hijo unigénito de Dios, igual al Padre en gloria, a los habitantes del cielo antes de la fundación del mundo y en ella. Estas «estrellas del alba alababan a una», todos estos «hijos de Dios se regocijaban con júbilo», cuando le oyeron pronunciar: «Sea la luz; y fue la luz»; cuando «extendió el norte sobre vacío» y «extendió los cielos como una cortina». En verdad, era creencia universal de la Iglesia antigua que a Dios Padre nadie le ha visto ni le puede ver; que desde toda la eternidad ha habitado en luz inaccesible; y que solo en el Hijo de su amor, y por medio de él, se ha revelado en algún tiempo a sus criaturas.

2. Cómo se manifestó el Hijo de Dios a nuestros primeros padres en el paraíso no es fácil de determinar. Generalmente se supone, y no sin probabilidad, que se les apareció en forma de hombre y conversó con ellos cara a cara. No es que yo pueda creer en modo alguno el ingenioso sueño del doctor Watts acerca de «la gloriosa humanidad de Cristo», la cual supone que existió antes de la fundación del mundo y que fue dotada de no sé qué poderes asombrosos. Antes bien, tengo esta por una hipótesis sumamente peligrosa, sí, perniciosa, ya que anula por completo la fuerza de muchísimas escrituras que hasta ahora se han tenido por pruebas de la divinidad del Hijo. Y me temo que fue el gran medio por el que aquel gran hombre se desvió de la fe una vez dada a los santos; esto es, si es que se desvió; si es auténtico aquel hermoso soliloquio impreso entre sus Obras póstumas, en el que suplica tan fervientemente al Hijo de Dios que no se ofenda porque él no puede creer que sea coigual y coeterno con el Padre.

3. ¿No podemos creer razonablemente que fue por apariciones semejantes como él se manifestó, en las épocas siguientes, a Enoc, mientras «caminaba con Dios»; a Noé, antes y después del diluvio; a Abraham, Isaac y Jacob, en diversas ocasiones; y, por no mencionar más, a Moisés? Este parece ser el sentido natural de la palabra: «Mi siervo Moisés es fiel en toda mi casa. — Boca a boca hablaré con él, y a las claras, y no por figuras; y verá la apariencia de Jehová»; es decir, del Hijo de Dios.

4. Pero todas estas no fueron sino figuras de su gran manifestación. Fue en el cumplimiento del tiempo (precisamente a mitad de la historia del mundo, como un gran hombre prueba extensamente) cuando Dios «introdujo a su Primogénito en el mundo, nacido de mujer», cubriéndola con su sombra el poder del Altísimo. Después se manifestó a los pastores; al piadoso Simeón; a Ana, la profetisa; y a «todos los que esperaban la redención en Jerusalén».

5. Cuando tuvo la edad debida para ejercer su oficio sacerdotal, se manifestó a Israel, predicando el evangelio del reino de Dios en cada pueblo y en cada ciudad. Y por un tiempo fue glorificado por todos, quienes reconocían que «hablaba como nunca ha hablado hombre alguno»; que «hablaba como quien tiene autoridad», con toda la sabiduría de Dios y el poder de Dios. Se manifestó por las innumerables «señales, prodigios y maravillas que hizo», así como por toda su vida, siendo el único nacido de mujer «que no conoció pecado», que desde su nacimiento hasta su muerte «todo lo hizo bien», haciendo continuamente «no su propia voluntad, sino la voluntad del que le envió».

6. Después de todo, «¡he aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!». Esta fue una manifestación de sí mismo más gloriosa que cualquiera de las que había hecho antes. ¡Cuán maravillosamente se manifestó a los ángeles y a los hombres cuando «fue herido por nuestras rebeliones»; cuando «llevó todos nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero»; cuando, habiendo «por aquella única oblación de sí mismo, una vez ofrecida, hecho un sacrificio, oblación y satisfacción plena, perfecta y suficiente por los pecados de todo el mundo», clamó: «¡Consumado es; e, inclinando la cabeza, entregó el espíritu!». Basta mencionar apenas aquellas otras manifestaciones: su resurrección de entre los muertos; su ascensión al cielo, a la gloria que tenía antes que el mundo fuese; y el derramamiento del Espíritu Santo en el día de Pentecostés; ambas cosas bellamente descritas en aquellas conocidas palabras del salmista: «Subiste a lo alto, cautivaste la cautividad, tomaste dones para los hombres; sí, aun para tus enemigos, para que habite entre» o en «ellos el Señor Dios».

7. «Para que habite en ellos el Señor Dios»: esto se refiere a una manifestación aún ulterior del Hijo de Dios, a saber, su manifestación interior de sí mismo. Cuando habló de esto a sus apóstoles poco antes de su muerte, uno de ellos preguntó en seguida: «Señor, ¿cómo es que te manifestarás a nosotros, y no al mundo?». Capacitándonos para creer en su nombre. Porque entonces se nos manifiesta interiormente, cuando somos capacitados para decir con confianza: «¡Señor mío, y Dios mío!». Entonces cada uno de nosotros puede decir con osadía: «lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí». [Gálatas 2:20] Y es manifestándose así en nuestros corazones como él eficazmente «deshace las obras del diablo».

III. 1. Cómo hace esto, de qué manera y por qué pasos las deshace efectivamente, es lo que ahora hemos de considerar. Y, en primer lugar, así como Satanás comenzó su obra en Eva infectándola de incredulidad, así el Hijo de Dios comienza su obra en el hombre capacitándonos para creer en él. Él abre a la vez que ilumina los ojos de nuestro entendimiento. Manda que de las tinieblas resplandezca la luz, y quita el velo que «el dios de este siglo» había extendido sobre nuestros corazones. Y entonces vemos, no por una cadena de razonamientos, sino por una especie de intuición, por una visión directa, que «Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo consigo, no imputándoles sus antiguas transgresiones»; no imputándomelas a mí. En aquel día «sabemos que somos de Dios», hijos de Dios por la fe; «teniendo redención por la sangre de Cristo, la remisión de los pecados». «Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo»: aquella paz que nos capacita para estar contentos en cualquier estado; que nos libra de todas las dudas que nos turban, de todos los temores que nos atormentan, y en particular de aquel «temor de la muerte por el cual estábamos por toda la vida sujetos a servidumbre».

2. Al mismo tiempo, el Hijo de Dios hiere en la raíz aquella gran obra del diablo, el orgullo, haciendo que el pecador se humille delante del Señor y se aborrezca a sí mismo, por así decirlo, en el polvo y la ceniza. Hiere en la raíz la voluntad propia, capacitando al pecador humillado para decir en todas las cosas: «No como yo quiero, sino como tú». Deshace el amor al mundo, librando a los que creen en él de «todo deseo necio y dañoso»; del «deseo de la carne, el deseo de los ojos y la soberbia de la vida». Los salva de buscar, o de esperar hallar, la felicidad en criatura alguna. Así como Satanás apartó el corazón del hombre del Creador hacia la criatura, así el Hijo de Dios vuelve otra vez su corazón de la criatura al Creador. Así es como, manifestándose, deshace las obras del diablo: restituyendo al culpable desterrado de Dios a su favor, al perdón y a la paz; al pecador en quien no mora el bien, al amor y a la santidad; al pecador agobiado y miserable, al gozo inefable, a una felicidad real y sustancial.

3. Pero puede observarse que el Hijo de Dios no deshace toda la obra del diablo en el hombre mientras este permanece en esta vida. No deshace todavía la debilidad corporal, la enfermedad, el dolor y mil flaquezas propias de la carne y la sangre. No deshace toda aquella debilidad del entendimiento que es consecuencia natural de que el alma habite en un cuerpo corruptible; de modo que todavía,

Humanum est errare et nescire:

«Tanto la ignorancia como el error son propios de la humanidad». Nos confía solo una porción sumamente pequeña de conocimiento en nuestro estado presente, no sea que nuestro conocimiento estorbe a nuestra humildad, y volvamos a pretender ser como dioses. Es para quitarnos toda tentación de orgullo, y todo pensamiento de independencia (que es precisamente lo que los hombres en general codician con tanto ardor bajo el nombre de libertad.), por lo que nos deja rodeados de todas estas flaquezas, en particular de la debilidad del entendimiento, hasta que se cumpla la sentencia: «¡Polvo eres, y al polvo volverás!».

4. Entonces cesan el error, el dolor y todas las flaquezas corporales: todo esto lo destruye la muerte. Y la muerte misma, «el postrer enemigo» del hombre, será deshecha en la resurrección. En el momento en que oigamos la voz del arcángel y la trompeta de Dios, «entonces se cumplirá la palabra que está escrita: Sorbida es la muerte en victoria». «Esto corruptible», el cuerpo, «se vestirá de incorrupción; esto mortal», el cuerpo, «se vestirá de inmortalidad»; ¡y el Hijo de Dios, manifestado en las nubes del cielo, deshará esta última obra del diablo!

5. Aquí vemos, pues, a la luz más clara y más fuerte, qué es la verdadera religión: una restauración del hombre, por Aquel que hiere la cabeza de la serpiente [Génesis 3:15], a todo aquello de que la serpiente antigua lo privó; una restauración no solo al favor, sino también a la imagen de Dios, que implica no solo la liberación del pecado, sino el ser lleno de toda la plenitud de Dios. Es evidente, si atendemos a las consideraciones precedentes, que nada inferior a esto es religión cristiana. Todo lo demás, sea negativo o externo, está enteramente fuera del blanco. ¡Pero qué paradoja es esta! ¡Cuán poco se entiende en el mundo cristiano; sí, en esta época ilustrada, en la que se da por sentado que el mundo es más sabio que nunca desde el principio! Entre todos nuestros descubrimientos, ¿quién ha descubierto esto? ¡Cuán pocos, sean doctos o indoctos! Y, sin embargo, si creemos la Biblia, ¿quién puede negarlo? ¿Quién puede dudar de ello? Recorre la Biblia de principio a fin en una sola cadena trabada; y la concordancia de cada parte de ella con todas las demás es, propiamente, la analogía de la fe. ¡Guardaos de tomar por religión cualquier otra cosa, o cualquier cosa inferior a esta! No cualquier otra cosa: ¡no imaginéis que una forma externa, una ronda de deberes, tanto públicos como privados, es religión! ¡No supongáis que la honradez, la justicia y todo lo que se llama moralidad (aunque excelente en su lugar) es religión! Y menos que nada soñéis que la ortodoxia, la opinión recta (vulgarmente llamada fe), es religión. De todos los sueños religiosos, este es el más vano: ¡el que toma heno y hojarasca por oro probado en el fuego!

6. ¡Oh, no toméis cosa alguna inferior a esta por la religión de Jesucristo! ¡No toméis una parte de ella por el todo! ¡Lo que Dios juntó, no lo separéis! No toméis por su religión nada menos que la «fe que obra por el amor»: toda santidad interior y exterior. No os contentéis con religión alguna que no implique la destrucción de todas las obras del diablo, es decir, de todo pecado. Sabemos que la debilidad del entendimiento y mil flaquezas permanecerán mientras permanezca este cuerpo corruptible; pero el pecado no tiene por qué permanecer: esta es aquella obra del diablo, así llamada por excelencia, que el Hijo de Dios se manifestó para deshacer en esta vida presente. Él puede, él quiere, deshacerla ahora, en todos los que creen en él. ¡Solo no estéis estrechos en vuestras propias entrañas! ¡No desconfiéis de su poder ni de su amor! ¡Poned a prueba su promesa! Él lo ha dicho: ¿y no está igualmente dispuesto a cumplirlo? Solo «acercaos confiadamente al trono de la gracia», confiando en su misericordia; y hallaréis que «¡Él salva perpetuamente a todos los que por él se acercan a Dios!».