Sobre la predestinación

Sermón 58

Sobre la predestinación

«A los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo: — Y a los que predestinó, a estos también llamó; y a los que llamó, a estos también justificó; y a los que justificó, a estos también glorificó».

Romanos 8:29, 30.

Nuestro amado hermano Pablo» —dice San Pedro—, «según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito también, casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición». (2 Pedro 3:15, 16)

2. No es improbable que, entre aquellas cosas dichas por San Pablo que son difíciles de entender, el apóstol Pedro incluyera lo que este dice sobre el presente tema en los capítulos octavo y noveno de su epístola a los Romanos. Y es cierto que no solo los indoctos, sino muchos de los hombres más doctos del mundo, y no solo los «inconstantes», sino muchos que parecían estar bien afirmados en las verdades del Evangelio, han «torcido» durante varios siglos estos pasajes «para su propia perdición».

3. Bien podemos admitir que son «difíciles de entender», cuando consideramos cómo hombres del más fuerte entendimiento, cultivado con todas las ventajas de la educación, han diferido continuamente en su juicio acerca de ellos. Y uno podría imaginar que esta misma consideración, la de que haya tan grande diferencia sobre este punto entre hombres de la mayor erudición, juicio y piedad, haría que todos los que ahora hablan sobre el tema fuesen sumamente cautos y desconfiados de sí mismos. Pero no sé cómo es que en todas partes del mundo cristiano se observa justamente lo contrario. Ningún escritor sobre la tierra parece más categórico que los que escriben sobre este difícil asunto. Más aún, los mismos hombres que, al escribir sobre cualquier otro tema, son notablemente modestos y humildes, en este solo dejan a un lado toda desconfianza de sí mismos,

Y hablan ex cathedra infalibles.

Esto se observa particularmente en casi todos los que sostienen los decretos absolutos. Pero, sin duda, es posible evitarlo: todo lo que propongamos puede proponerse con modestia y con deferencia hacia aquellos hombres sabios y buenos que son de opinión contraria; y tanto más cuanto que ya se ha dicho tanto sobre cada parte de la cuestión, se han escrito tantos volúmenes, que apenas es posible decir algo que no se haya dicho antes. Todo lo que quisiera ofrecer al presente, no a los amantes de la contienda, sino a hombres de piedad y de sinceridad, son unas pocas y breves indicaciones que quizá arrojen alguna luz sobre el texto arriba citado.

4. Cuanto más frecuente y cuidadosamente lo he considerado, más me he inclinado a pensar que el apóstol no está describiendo aquí (como muchos han supuesto) una cadena de causas y efectos (esto no parece haber entrado en su corazón), sino mostrando sencillamente el método con que Dios obra; el orden en que las diversas partes de la salvación se suceden constantemente unas a otras. Y esto, a mi entender, será claro para todo indagador serio e imparcial que examine la obra de Dios ya hacia adelante, ya hacia atrás; ya desde el principio hasta el fin, ya desde el fin hasta el principio.

5. Y, en primer lugar, miremos hacia adelante toda la obra de Dios en la salvación del hombre, considerándola desde el principio, el primer punto, hasta que termina en la gloria. El primer punto es la presciencia de Dios. Dios conoció de antemano, en toda nación, a los que habían de creer, desde el principio del mundo hasta la consumación de todas las cosas. Pero, para arrojar luz sobre esta oscura cuestión, debe observarse bien que, cuando hablamos de la presciencia de Dios, no hablamos conforme a la naturaleza de las cosas, sino a la manera de los hombres. Porque, si hablamos con propiedad, no hay en Dios tal cosa como presciencia ni posciencia. Estando presente ante él a la vez todo el tiempo, o más bien toda la eternidad (para los hijos de los hombres), él no conoce una cosa antes que otra, sino que lo ve todo en una sola mirada, de eternidad en eternidad. Así como todo el tiempo, con todo lo que existe en él, le está presente a la vez, así ve a la vez todo lo que fue, es o será, hasta el fin del tiempo. Pero observad: no debemos pensar que las cosas son porque él las conoce. No: él las conoce porque son. Del mismo modo que yo (si se me permite comparar las cosas de los hombres con las cosas profundas de Dios) sé ahora que el sol brilla; y, sin embargo, el sol no brilla porque yo lo sepa, sino que yo lo sé porque él brilla. Mi conocimiento supone que el sol brilla, pero en modo alguno lo causa. De igual manera, Dios sabe que el hombre peca, porque él lo sabe todo; y, sin embargo, no pecamos porque él lo sepa, sino que él lo sabe porque pecamos; y su conocimiento supone nuestro pecado, pero en modo alguno lo causa. En una palabra, Dios, mirando todas las edades, desde la creación hasta la consumación, como un instante, y viendo a la vez cuanto hay en el corazón de todos los hijos de los hombres, conoce a cada uno que cree o no cree, en toda edad y nación. Pero lo que él conoce, sea fe o incredulidad, en modo alguno es causado por su conocimiento. Los hombres son tan libres para creer o no creer como si él no lo supiera en absoluto.

6. En verdad, si el hombre no fuese libre, no podría ser responsable ni de sus pensamientos, ni de sus palabras, ni de sus acciones. Si no fuese libre, no sería capaz ni de recompensa ni de castigo; sería incapaz tanto de virtud como de vicio, de ser moralmente bueno o malo. Si no tuviese más libertad que el sol, la luna o las estrellas, no sería más responsable que ellos. En el supuesto de que no tuviese más libertad que ellos, las piedras de la tierra serían tan capaces de recompensa, y tan merecedoras de castigo, como el hombre: lo uno sería tan responsable como lo otro. Sí, y sería tan absurdo atribuirle a él virtud o vicio como atribuírselos al tronco de un árbol.

7. Pero, para proseguir: «A los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo». Este es el segundo paso (para hablar a la manera de los hombres, pues en realidad no hay en Dios antes ni después); en otras palabras, Dios decreta, de eternidad en eternidad, que todos los que creen en el Hijo de su amor sean hechos conformes a su imagen; que sean salvados de todo pecado interior y exterior, para toda santidad interior y exterior. En consecuencia, es un hecho claro e innegable que todos los que creen de veras en el nombre del Hijo de Dios ahora «obtienen el fin de su fe, la salvación de sus almas»; y esto en virtud del decreto inmutable, irreversible e irresistible de Dios: «El que creyere será salvo»; «el que no creyere será condenado».

8. «Y a los que predestinó, a estos también llamó». Este es el tercer paso (recordando aún que hablamos a la manera de los hombres). Para expresarlo un poco más ampliamente: conforme a su decreto fijo de que los creyentes sean salvos, a aquellos a quienes conoce de antemano como tales los llama tanto exterior como interiormente: exteriormente por la palabra de su gracia, e interiormente por su Espíritu. Esta aplicación interior de su palabra al corazón parece ser lo que algunos llaman «llamamiento eficaz»; e implica llamarlos hijos de Dios, aceptarlos «en el Amado», justificarlos «gratuitamente por su gracia, por la redención que es en Cristo Jesús».

9. «Y a los que llamó, a estos también justificó». Este es el cuarto paso. Se admite generalmente que la palabra «justificó» se toma aquí en un sentido particular; que significa que los hizo justos o rectos. Él ejecutó su decreto, «haciéndolos conformes a la imagen de su Hijo»; o, como solemos decir, los santificó.

10. Queda: «Y a los que justificó, a estos también glorificó». Este es el último paso. Habiéndolos hecho «aptos para participar de la herencia de los santos en luz», les da «el reino que fue preparado para ellos antes de que el mundo comenzara». Este es el orden en que, «según el consejo de su voluntad», el plan que ha trazado desde la eternidad, él salva a los que conoció de antemano: los verdaderos creyentes en todo lugar y generación.

11. La misma gran obra de la salvación por la fe, según la presciencia y el decreto de Dios, puede aparecer bajo una luz aún más clara si la miramos hacia atrás, desde el fin hasta el principio. Suponed, pues, que estuvieseis con la «gran multitud, la cual nadie puede contar, de toda nación y lengua y linaje y pueblo», que «dan alabanza al que está sentado sobre el trono, y al Cordero, para siempre jamás»; no hallaríais entre todos los que han entrado en la gloria a uno solo que no fuese testigo de aquella gran verdad: «Sin la santidad nadie verá al Señor»; «ni uno solo de toda aquella innumerable compañía que no hubiese sido santificado antes de ser glorificado. Por la santidad fue preparado para la gloria, conforme a la invariable voluntad del Señor de que la corona, comprada con la sangre de su Hijo, no se diera sino a los que son renovados por su Espíritu. Él ha venido a ser «autor de eterna salvación» solo «para todos los que le obedecen»; «que le obedecen interior y exteriormente; que son santos de corazón, y santos en toda su manera de vivir.

12. Y si pudierais contemplar a todos los que ahora en la tierra están santificados, hallaríais que ninguno de ellos fue santificado sino después de haber sido llamado. Primero fue llamado, no solo con un llamamiento exterior, por la palabra y los mensajeros de Dios, sino también con un llamamiento interior, por su Espíritu, que aplicaba su palabra, lo capacitaba para creer en el unigénito Hijo de Dios y daba testimonio a su espíritu de que era hijo de Dios. Y fue por este mismo medio como todos ellos fueron santificados. Fue por el sentimiento del amor de Dios derramado en su corazón como cada uno de ellos fue capacitado para amar a Dios. Amando a Dios, amó a su prójimo como a sí mismo, y tuvo poder para andar irreprensible en todos sus mandamientos. Esta es una regla que no admite excepción. Dios llama suyo al pecador, es decir, lo justifica, antes de santificarlo. Y por esto mismo, por la conciencia de su favor, obra en él aquel afecto agradecido y filial del que brota toda buena disposición, y palabra, y obra.

13. ¿Y quiénes son los así llamados por Dios, sino aquellos a quienes él había predestinado, o decretado, antes, a «ser hechos conformes a la imagen de su Hijo»? Este decreto (hablando todavía a la manera de los hombres) precede al llamamiento de cada hombre: todo creyente fue predestinado antes de ser llamado. Porque Dios no llama a nadie sino «según el consejo de su voluntad», según esta prothesis, o plan de acción, que había trazado antes de la fundación del mundo.

14. Una vez más: así como todos los que son llamados fueron predestinados, así todos los que Dios ha predestinado los conoció de antemano. Los conoció, los vio como creyentes, y como tales los predestinó a la salvación, conforme a su decreto eterno: «El que creyere será salvo». Así vemos todo el proceso de la obra de Dios, desde el fin hasta el principio. ¿Quiénes son glorificados? Nadie sino los que primero fueron santificados. ¿Quiénes son santificados? Nadie sino los que primero fueron justificados. ¿Quiénes son justificados? Nadie sino los que primero fueron predestinados. ¿Quiénes son predestinados? Nadie sino aquellos a quienes Dios conoció de antemano como creyentes. Así el propósito y la palabra de Dios permanecen inconmovibles como las columnas del cielo: «El que creyere será salvo; el que no creyere será condenado». Y así Dios está limpio de la sangre de todos los hombres, puesto que quien perece, perece por su propio acto y obra. «No quieren venir a mí», dice el Salvador de los hombres; y «en ningún otro hay salvación». «No quieren creer»; y no hay otro camino, ni para la salvación presente ni para la eterna. Por tanto, su sangre es sobre su propia cabeza; y Dios sigue siendo «justificado en sus dichos» cuando dice que «quiere que todos los hombres sean salvos, y que vengan al conocimiento de su verdad».

15. La suma de todo es esta: el Dios todopoderoso y omnisciente ve y conoce, de eternidad en eternidad, todo lo que es, lo que fue y lo que ha de venir, en un único y eterno ahora. Para él nada es pasado ni futuro, sino que todas las cosas le son igualmente presentes. No tiene, pues, si hablamos conforme a la verdad de las cosas, ni presciencia ni posciencia. Esto mal se compadecería con las palabras del apóstol: «En él no hay mudanza, ni sombra de variación»; y con lo que él dice de sí mismo por medio del profeta: «Yo, el Señor, no me mudo». Sin embargo, cuando nos habla, conociendo de qué estamos hechos, conociendo la cortedad de nuestro entendimiento, se abaja a nuestra capacidad y habla de sí mismo a la manera de los hombres. Así, por condescendencia con nuestra flaqueza, habla de su propio propósito, consejo, plan y presciencia. No que Dios tenga necesidad alguna de consejo, de propósito o de planear su obra de antemano. ¡Lejos de nosotros atribuir tales cosas al Altísimo, medirlo por nosotros mismos! Es solamente por compasión hacia nosotros por lo que habla así de sí mismo, como si conociera de antemano las cosas del cielo o de la tierra, y como si las predestinara o preordenara. Pero ¿podemos acaso imaginar que estas expresiones han de tomarse literalmente? A quien fuese tan grosero en sus concepciones, ¿no podría decirle: «¿Piensas que soy como tú?». No es así: como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que tus caminos. Yo conozco, decreto y obro de una manera que te es imposible concebir; pero, para darte algún débil y tenue conocimiento de mis caminos, uso el lenguaje de los hombres y me acomodo a tu comprensión en este tu estado infantil de existencia.

16. ¿Qué es, pues, lo que aprendemos de toda esta exposición? Esto, y nada más: (1.) Dios conoce a todos los creyentes; (2) quiere que sean salvados del pecado; (3) con ese fin, los justifica, (4) los santifica y (5) los lleva a la gloria.

¡Oh, que alabasen los hombres al Señor por esta su bondad, y que se contentasen con esta sencilla exposición de ella, y no se empeñasen en adentrarse en esos misterios que son demasiado profundos para que aun los ángeles los sondeen!