Sobre la caída del hombre

Sermón 57

Sobre la caída del hombre

«Polvo eres, y al polvo volverás.»

Génesis 3:19.

1. ¿Por qué hay dolor en el mundo, siendo así que Dios es «amoroso para con todos los hombres, y su misericordia está sobre todas sus obras»? Porque hay pecado: si no hubiera habido pecado, no habría habido dolor. Pero el dolor (suponiendo que Dios es justo) es el efecto necesario del pecado. Mas ¿por qué hay pecado en el mundo? Porque el hombre fue creado a imagen de Dios; porque no es mera materia, un terrón de tierra, un pedazo de barro, sin sentido ni entendimiento, sino un espíritu semejante a su Creador, un ser dotado no solo de sentido y entendimiento, sino también de una voluntad que se ejerce en diversos afectos. Y, para coronar todo lo demás, fue dotado de libertad: una facultad de dirigir sus propios afectos y acciones, una capacidad de determinarse a sí mismo, o de escoger el bien o el mal. En verdad, si el hombre no hubiera sido dotado de esto, todo lo demás no le habría servido de nada: si no hubiera sido un ser libre, además de inteligente, su entendimiento habría sido tan incapaz de santidad, o de cualquier clase de virtud, como un árbol o un bloque de mármol. Y teniendo esta facultad, la facultad de escoger el bien o el mal, escogió lo segundo: escogió el mal. Así «el pecado entró en el mundo», y con él el dolor de toda clase, como preparación para la muerte.

2. Pero esta explicación llana y sencilla del origen del mal, sea natural o moral, toda la sabiduría del hombre no pudo descubrirla hasta que agradó a Dios revelarla al mundo. Hasta entonces el hombre era un mero enigma para sí mismo, un acertijo que nadie sino Dios podía resolver. ¡Y de qué manera tan plena y satisfactoria lo ha resuelto en este capítulo! De una manera que no sirve, ciertamente, para satisfacer una vana curiosidad, pero que basta con creces para un fin más noble: para

justificar los caminos de Dios ante los hombres.

Con este gran fin quisiera, primero, considerar brevemente la parte anterior de este capítulo; y luego, en segundo lugar, sopesar más detenidamente las solemnes palabras que ya se han leído.

I. 1. En primer lugar, consideremos brevemente la parte anterior de este capítulo. «Ahora bien, la serpiente era más astuta», o inteligente, «que todos los animales del campo que el Señor Dios había hecho» (Génesis 3:1); dotada de más entendimiento que cualquier otro animal de la creación irracional. En verdad, no hay nada improbable en la conjetura de un hombre ingenioso [el difunto doctor Nicholas Robinson] de que la serpiente estaba dotada de razón, que ahora es propiedad del hombre. Y esto explica una circunstancia que, con cualquier otra suposición, sería del todo ininteligible. ¿Cómo es que Eva no se sorprende, más aún, no se sobresalta ni se espanta, al oír a la serpiente hablar y razonar, a menos que supiera que la razón, y en consecuencia el habla, eran propiedades originales de la serpiente? Por eso, sin mostrar sorpresa alguna, entra al instante en conversación con ella. «Y dijo a la mujer: ¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto?» ¡Mirad cómo aquel que fue mentiroso desde el principio mezcla la verdad con la falsedad! Quizá a propósito, para que ella se sintiera más inclinada a hablar, a fin de librar a Dios de la acusación injusta. En efecto, la mujer respondió a la serpiente (Génesis 3:2): «Del fruto de los árboles del huerto comemos; mas del fruto del árbol que está en medio del huerto dijo Dios: No comeréis de él, ni lo tocaréis, para que no muráis.» Hasta aquí parece haber estado libre de culpa. Pero ¿cuánto tiempo siguió así? «Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriréis; mas sabe Dios que el día que comáis de él, serán abiertos vuestros ojos, y seréis como dioses, sabiendo el bien y el mal.» (Génesis 3:4, 5.) Aquí comenzó el pecado, a saber, la incredulidad. «La mujer fue engañada», dice el Apóstol. Creyó una mentira: dio más crédito a la palabra del diablo que a la palabra de Dios. Y la incredulidad dio a luz el pecado actual: «Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría; y tomó de su fruto, y comió»; y así consumó su pecado. Pero «el hombre», como observa el Apóstol, «no fue engañado». ¿Cómo llegó, pues, a unirse a la transgresión? «Dio también a su marido, y él comió.» Pecó con los ojos abiertos. Se rebeló contra su Creador, según es muy probable,

no movido por razón más fuerte,

sino neciamente vencido por encantos de mujer.

Y si así fue, no hay absurdo alguno en la afirmación de un gran hombre: «Que Adán pecó en su corazón antes de pecar exteriormente, antes de comer del fruto prohibido»; a saber, por idolatría interior, amando a la criatura más que al Creador.

2. Inmediatamente el dolor siguió al pecado. Cuando perdió su inocencia, perdió su felicidad. Temió dolorosamente a aquel Dios en cuyo amor había consistido antes su suprema felicidad. «Él respondió» (Génesis 3:10): «Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo.» Huyó de aquel que, hasta entonces, había sido su deseo, su gloria y su gozo. «Se escondió de la presencia del Señor Dios entre los árboles del huerto.» ¡Se escondió! ¿Cómo, del ojo que todo lo ve? ¿Del ojo que con una sola mirada penetra el cielo y la tierra? ¡Mirad cómo también su entendimiento quedó dañado! ¡Qué asombrosa necedad fue esta! Una necedad en la que uno imaginaría que muy pocos, aun de su posteridad, habrían podido caer. Tan terriblemente fue «entenebrecido su necio corazón» por el pecado, la culpa, la tristeza y el temor. Su inocencia se perdió, y al mismo tiempo su felicidad y su sabiduría. He aquí la respuesta clara e inteligible a aquella pregunta: «¿Cómo entró el mal en el mundo?»

3. No puede uno dejar de observar, a lo largo de toda esta narración, la inexpresable ternura y benignidad del Creador todopoderoso, de quien se habían apartado, del Soberano contra quien se habían rebelado. «Y llamó el Señor Dios al hombre, y le dijo: ¿Dónde estás tú?»; llamando así, con tanta gracia, a volver a aquel que de otro modo habría huido eternamente de Dios. «Y él respondió: Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo.» Todavía aquí no hay reconocimiento de su falta, ni humillación por ella. ¡Pero con qué asombrosa ternura lo lleva Dios a hacer ese reconocimiento! «Y le dijo: ¿Quién te enseñó que estabas desnudo?» ¿Cómo llegaste a hacer este descubrimiento? «¿Has comido del árbol de que yo te mandé que no comieses?» «Y el hombre respondió», todavía sin humillarse, más aún, echando indirectamente la culpa a Dios mismo: «La mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí.» «Entonces el Señor Dios», todavía con el fin de llevarlos al arrepentimiento, «dijo a la mujer: ¿Qué es lo que has hecho?» (Génesis 3:13.) «Y dijo la mujer», declarando sin rodeos la cosa tal como era: «La serpiente me engañó, y comí.» «Y el Señor Dios dijo a la serpiente», para testificar su absoluto aborrecimiento del pecado mediante un monumento perdurable de su desagrado, castigando a la criatura que había sido apenas su instrumento: «Maldita serás entre todas las bestias y entre todos los animales del campo. — Y enemistad pondré entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; esta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar.» ¡Así, en medio del juicio, Dios se ha acordado de la misericordia desde el principio del mundo, uniendo la gran promesa de salvación a la misma sentencia de condenación!

4. «A la mujer dijo: Multiplicaré en gran manera tu dolor y», o en, «tus preñeces; con dolor», o padecimiento, «darás a luz los hijos»; sí, más que ninguna otra criatura bajo el cielo; maldición original que, como vemos, se ha transmitido hasta su más lejana posteridad. «Y tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti.» Parece que la última parte de esta sentencia explica la primera. ¿Había hasta entonces alguna otra inferioridad de la mujer respecto del hombre, aparte de la que podemos concebir entre un ángel y otro? «Y al hombre dijo: Por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del árbol de que te mandé diciendo: No comerás de él; maldita será la tierra por amor de ti. — Espinos y cardos te producirá»: producciones inútiles, más aún, dañinas; mientras que al principio nada destinado a dañar o a causar dolor tenía lugar alguno en la creación. «Y comerás hierba del campo»: ¡tosca y vil, comparada con los deliciosos frutos del paraíso! «Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado; pues polvo eres, y al polvo volverás.»

II. 1. Sopesemos ahora, en segundo lugar, estas solemnes palabras de un modo más detenido. «Polvo eres»: ¡pero de qué manera tan formidable y maravillosa labrado en innumerables fibras, nervios, membranas, músculos, arterias, venas y vasos de diversas clases! ¡Y de qué modo tan asombroso está este polvo unido con el agua, con fluidos encerrados y circulantes, diversificados de mil maneras por mil tubos y filtros! Sí, ¡y de qué modo tan maravilloso está el aire introducido en cada parte, sólida o fluida, de la máquina animal; aire no elástico, que despedazaría la máquina, sino tan fijo como el agua bajo el polo! Pero todo esto no serviría de nada si el fuego etéreo no estuviera íntimamente mezclado tanto con esta tierra como con el aire y el agua. Y todos estos elementos están mezclados entre sí en la proporción más exacta, de modo que, mientras el cuerpo goza de salud, ninguno de ellos predomina en lo más mínimo sobre los demás.

II. 2. Tal era el hombre, en cuanto a su parte corporal, cuando salió de las manos de su Hacedor. Pero desde que pecó, no es solo polvo, sino polvo mortal y corruptible. Y por triste experiencia hallamos que este «cuerpo corruptible oprime el alma». Con mucha frecuencia estorba al alma en sus operaciones y, en el mejor de los casos, le sirve muy imperfectamente. Sin embargo, el alma no puede prescindir de su servicio, imperfecto como es; porque un espíritu encarnado no puede formar un solo pensamiento sino por medio de sus órganos corporales. Pues el pensar no es, como muchos suponen, el acto de un espíritu puro, sino el acto de un espíritu unido a un cuerpo, que toca sobre un teclado material. Por tanto, no puede en modo alguno producir mejor música que la que le permiten la naturaleza y el estado de sus instrumentos. De ahí que todo desorden del cuerpo, especialmente de las partes que sirven más inmediatamente al pensamiento, ponga un obstáculo casi insuperable en el camino de su recto pensar. De ahí la máxima recibida en todas las edades: Humanum est errare et nescire, — «No solo la ignorancia» (que pertenece, en mayor o menor grado, a toda criatura del cielo y de la tierra, puesto que nadie es omnisciente, nadie sabe todas las cosas, sino el Creador), «sino el error, es herencia de todo hijo de hombre.» La equivocación, tanto como la ignorancia, es en nuestro estado presente inseparable de la humanidad. Todo hijo de hombre está en mil equivocaciones, y expuesto a equivocarse de nuevo a cada momento. Y una equivocación en el juicio puede ocasionar una equivocación en la práctica; más aún, conduce naturalmente a ella. Me equivoco, y posiblemente no puedo evitar equivocarme, acerca del carácter de este o aquel hombre. Supongo que es lo que no es: mejor o peor de lo que realmente es. Sobre esta suposición errónea me comporto mal con él, es decir, con más o menos afecto del que merece. Y a ello me lleva naturalmente la equivocación ocasionada por el defecto de mis órganos corporales. Tal es la condición presente de la naturaleza humana, de una mente que depende de un cuerpo mortal. ¡Tal es el estado que se ha transmitido a todos los espíritus humanos mientras están unidos a la carne y la sangre!

3. «Y al polvo volverás.» ¡Cuán admirablemente ha asegurado el sabio Creador la ejecución de esta sentencia sobre toda la descendencia de Adán! Es verdad que le agradó hacer una excepción a esta regla general, en una edad muy temprana del mundo, en favor de un hombre eminentemente justo. Así leemos (Génesis 5:23, 24) que, después de haber «caminado con Dios» trescientos sesenta y cinco años, Enoc «desapareció, porque le llevó Dios». Lo eximió de la sentencia pronunciada sobre toda carne, y lo llevó vivo al cielo. Muchas edades después, le agradó hacer una segunda excepción, disponiendo que el profeta Elías fuese llevado al cielo en un carro de fuego; muy probablemente por una escolta de ángeles que tomaron esa apariencia. Y no es improbable que tuviera a bien hacer una tercera excepción en la persona del discípulo amado. Se nos ha transmitido un relato particular de la vejez del apóstol Juan; pero no tenemos relato alguno de su muerte, ni el menor indicio acerca de ella. De ahí que podamos suponer razonablemente que no murió, sino que, después de haber acabado su carrera y «caminado con Dios» durante unos cien años, el Señor lo llevó, como hizo con Enoc; aunque no de una manera tan abierta y visible como lo hizo con el profeta Elías.

4. Pero, dejando a un lado estos dos o tres casos, ¿quién ha podido, en el curso de casi seis mil años, eludir la ejecución de esta sentencia, pronunciada sobre Adán y toda su posteridad? Por muy grandes maestros que sean los hombres en el arte de curar, ¿pueden impedir o sanar el gradual deterioro de la naturaleza? ¿Puede toda su ponderada pericia curar la vejez, o impedir que el polvo vuelva al polvo? Más aún, ¿quién, entre los más grandes maestros de la medicina, ha podido añadir un siglo a sus propios años? Sí, ¿o prolongar su propia vida un espacio considerable más allá del término común? Los días del hombre, por más de tres mil años (desde el tiempo de Moisés al menos), han quedado fijados, según un cálculo moderado, en setenta años. ¡Cuán pocos son los que llegan a los ochenta! Quizá apenas uno de cada quinientos. ¡Tan poco vale el arte del hombre contra la disposición de Dios!

5. En verdad, Dios ha provisto para la ejecución de su propio decreto en los mismos principios de nuestra naturaleza. Es bien sabido que el cuerpo humano, cuando viene al mundo, consiste en innumerables membranas sumamente delgadas, llenas de fluido circulante, con el cual las partes sólidas guardan una proporción muy pequeña. En los tubos compuestos por estas membranas debe infundirse continuamente alimento; de lo contrario la vida no puede continuar, sino que llegará a su fin casi tan pronto como ha comenzado. Y supongamos que este alimento sea líquido, el cual, al fluir por aquellos finos canales, los va ensanchando continuamente en todas sus dimensiones; con todo, contiene innumerables partículas sólidas que se adhieren continuamente a la superficie interior de los vasos por donde fluyen, de modo que, en la misma proporción en que un vaso se ensancha, también se endurece. Así el cuerpo se hace más firme a medida que se hace más grande, desde la infancia hasta la edad adulta. A los veinte, veinticinco o treinta años alcanza su plena medida de firmeza. Cada parte del cuerpo está entonces endurecida en su pleno grado: hay tanta tierra adherida a todos los vasos como la que da a los nervios, arterias, venas y músculos la solidez que cada uno necesita para ejercer sus funciones de la manera más perfecta. Durante los veinte, o quizá treinta, años siguientes, aunque más y más partículas de tierra se adhieren continuamente a la superficie interior de cada vaso del cuerpo, la rigidez que así se causa apenas se nota, y ocasiona poca molestia. Pero después de los sesenta años (más o menos, según la constitución natural y mil circunstancias accidentales), el cambio se percibe fácilmente, aun en la superficie del cuerpo. Las arrugas muestran que la proporción de los fluidos ha disminuido, como lo muestra también la sequedad de la piel, por la disminución de la sangre y de los humores que antes la humedecían y la mantenían lisa y suave. Las extremidades del cuerpo se enfrían, no solo porque están alejadas del centro del movimiento, sino porque los vasos más pequeños se van obstruyendo y ya no pueden admitir el fluido circulante. A medida que avanza la edad, cada vez menos vasos quedan permeables y capaces de transmitir la corriente vital, salvo los mayores, la mayoría de los cuales se alojan dentro del tronco del cuerpo. En la extrema vejez, las arterias mismas, los grandes instrumentos de la circulación, por la continua aposición de tierra, se vuelven duras y, por así decirlo, óseas; hasta que, habiendo perdido la facultad de contraerse, ya no pueden impulsar la sangre ni aun por los canales más grandes; a consecuencia de lo cual sobreviene naturalmente la muerte. ¡Así están sembradas las semillas de la muerte en nuestra misma naturaleza! ¡Así, desde la misma hora en que aparecemos por primera vez en el escenario de la vida, vamos caminando hacia la muerte: nos estamos preparando, queramos o no, para volver al polvo de donde vinimos!

6. Hagamos ahora un breve repaso del conjunto, tal como se nos presenta con inimitable sencillez; algo que una persona sin prejuicios podría, aun por esto solo, inferir que es la palabra de Dios. En aquel período de la duración que él vio ser el más adecuado (del cual solo él podía ser juez, cuyo ojo contempla toda la posibilidad de las cosas desde la eternidad hasta la eternidad), el Todopoderoso, levantándose en la grandeza de su fuerza, salió a crear el universo. «En el principio creó», hizo de la nada, «la materia de los cielos y de la tierra» (pues así, observa el señor Hutchinson, significan propiamente las palabras originales). Luego «el Espíritu», o aliento, «del Señor», es decir, el aire, «se movía sobre la faz de las aguas». Aquí estaban la tierra, el agua y el aire: tres de los elementos, o partes componentes, del mundo inferior. «Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.» Por su palabra omnipotente, la luz, es decir, el fuego, el cuarto elemento, vino a la existencia. De estos, diversamente modificados y proporcionados entre sí, compuso el conjunto. «Produjo la tierra hierba verde, hierba que da semilla, y árbol que da fruto según su género»; y luego las diversas especies de animales que habían de habitar las aguas, el aire y la tierra. Pero aun el pagano podía observar:

Sanctius his animal, mentisque capacius aluae Deerat adhuc!

Faltaba todavía una criatura de rango más elevado, capaz de sabiduría y santidad. Natus homo est. Así «creó Dios al hombre a su imagen; ¡a imagen de Dios lo creó!» Notad la enfática repetición. Dios no lo hizo mera materia, un trozo de barro insensible e ininteligente, sino un espíritu semejante a él mismo, aunque revestido de un vehículo material. Como tal, fue dotado de entendimiento, de una voluntad que incluye diversos afectos, y de libertad, una facultad de usarlos de manera recta o errada, de escoger el bien o el mal. De otro modo, ni su entendimiento ni su voluntad habrían servido de nada; pues habría sido tan incapaz de virtud o de santidad como el tronco de un árbol. Adán, en quien estaba entonces contenido todo el género humano, prefirió libremente el mal al bien. Escogió hacer su propia voluntad antes que la voluntad de su Creador. «No fue engañado», sino que a sabiendas y deliberadamente se rebeló contra su Padre y su Rey. En aquel momento perdió la imagen moral de Dios y, en parte, la natural: se volvió impío, necio y desdichado. Y «en Adán todos murieron»: hizo a toda su posteridad heredera del error, la culpa, la tristeza, el temor, el dolor, las enfermedades y la muerte.

7. ¡Cuán exactamente concuerdan con este relato los hechos, todas las cosas que nos rodean, aun la faz del mundo entero! ¡Abrid los ojos! ¡Mirad en derredor! Ved tinieblas que se pueden palpar; ved ignorancia y error; ved el vicio en diez mil formas; ved la conciencia de culpa, el temor, la tristeza, la vergüenza, el remordimiento, cubriendo la faz de la tierra. ¡Ved la miseria, hija del pecado! Ved por todas partes la enfermedad y el dolor, habitantes de toda nación bajo el cielo, empujando a los pobres e indefensos hijos de los hombres, en toda edad, hasta las puertas de la muerte. Así lo han hecho casi desde el principio del mundo. Así lo harán hasta la consumación de todas las cosas.

8. Pero ¿puede el Creador despreciar la obra de sus propias manos? ¡Ciertamente eso es imposible! ¿No ha provisto, pues, ya que solo él puede hacerlo, un remedio para todos estos males? ¡Sí, en verdad lo ha hecho! Y un remedio suficiente, adecuado en todo sentido a la enfermedad. Ha cumplido su palabra: ha dado «la simiente de la mujer para herir la cabeza de la serpiente». «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.» He aquí un remedio provisto para toda nuestra culpa: él «llevó todos nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero». Y «si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo». Y he aquí un remedio para toda nuestra enfermedad, para toda la corrupción de nuestra naturaleza. Porque Dios, por la intercesión de su Hijo, nos ha dado también su Espíritu Santo, para renovarnos tanto «en conocimiento», en su imagen natural (abriendo los ojos de nuestro entendimiento e iluminándonos con todo el conocimiento que se requiere para agradar a Dios), como también en su imagen moral, a saber, «en justicia y santidad de verdad». Y, supuesto que esto se haga, sabemos que «todas las cosas» nos «ayudarán a bien». Sabemos por feliz experiencia que todos los males naturales cambian de naturaleza y se tornan en bien; que la tristeza, la enfermedad y el dolor resultarán todos medicinas para sanar nuestra enfermedad espiritual. Todos serán para nuestro provecho; todos tenderán a nuestro inefable beneficio, haciéndonos más ampliamente «participantes de su santidad» mientras permanezcamos en la tierra, y añadiendo otras tantas estrellas a la corona que nos está reservada en el cielo.

9. ¡He aquí, pues, a la vez la justicia y la misericordia de Dios! Su justicia al castigar el pecado, el pecado de aquel en cuyos lomos estábamos entonces todos contenidos, en Adán y en toda su posteridad; y su misericordia al proveer un remedio universal para un mal universal, al disponer que el segundo Adán muriera por todos los que habían muerto en el primero; para que, «así como en Adán todos murieron, así también en Cristo todos» fueran «vivificados»; para que, «como por el delito de un hombre vino el juicio sobre todos los hombres para condenación, así por la justicia de uno el don gratuito» viniera «sobre todos para justificación de vida»; «justificación de vida», por cuanto está unida al nuevo nacimiento, el comienzo de la vida espiritual, que nos conduce, a través de la vida de santidad, a la vida eterna, a la gloria.

10. Y debe observarse particularmente que «donde el pecado abundó, la gracia sobreabunda mucho más». Porque no como la condenación, así es el don gratuito; sino que podemos ganar infinitamente más de lo que hemos perdido. Podemos ahora alcanzar grados más altos de santidad, y grados más altos de gloria, de los que nos habría sido posible alcanzar. Si Adán no hubiera pecado, el Hijo de Dios no habría muerto; por consiguiente, nunca habría existido aquella asombrosa muestra del amor de Dios al hombre que, en todas las edades, ha despertado en sus hijos el más alto gozo, amor y gratitud. Podríamos haber amado a Dios el Creador, a Dios el Preservador, a Dios el Gobernador; pero no habría habido lugar para el amor a Dios el Redentor. Este no habría podido existir. La más alta gloria y gozo de los santos en la tierra y de los santos en el cielo, Cristo crucificado, habría faltado. No habríamos podido entonces alabar a aquel que, no teniendo por usurpación ser igual a Dios, se anonadó a sí mismo, tomó forma de siervo y fue obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Este es ahora el tema más noble de todos los hijos de Dios en la tierra; sí, no hemos de vacilar en afirmarlo aun de los ángeles, y de los arcángeles, y de toda la compañía del cielo.

«Aleluya», claman,

«al Rey de los cielos,

al gran YO SOY eterno;

al Cordero inmolado,

que vive otra vez:

¡aleluya a Dios y al Cordero!»