Discurso II

Sermón 11

El testimonio del Espíritu

Discurso II

«El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios.»

Romanos 8:16

I. 1. Nadie que crea que las Escrituras son la palabra de Dios puede dudar de la importancia de una verdad como esta; una verdad revelada en ellas no una sola vez, no oscuramente, no de pasada, sino con frecuencia, y eso en términos expresos; y solemnemente y de propósito deliberado, como señal de uno de los privilegios peculiares de los hijos de Dios.

2. Y es tanto más necesario explicar y defender esta verdad cuanto que hay un peligro a la mano derecha y otro a la izquierda. Si la negamos, hay peligro de que nuestra religión degenere en mera formalidad; de que, «teniendo apariencia de piedad», descuidemos, si no lleguemos a «negar la eficacia de ella». Si la admitimos, pero no entendemos lo que admitimos, estamos expuestos a caer en todos los desvaríos del entusiasmo. Es, pues, necesario en el más alto grado proteger a los que temen a Dios de ambos peligros mediante una explicación y confirmación bíblica y racional de esta trascendental verdad.

3. Puede parecer que algo de esta clase es tanto más necesario cuanto que se ha escrito tan poco sobre el asunto con alguna claridad, salvo algunos discursos del lado equivocado de la cuestión, que la explican hasta hacerla desaparecer. Y no cabe duda de que estos fueron ocasionados, al menos en gran medida, por la explicación tosca, antibíblica e irracional de otros, que «no entendían lo que hablaban, ni lo que afirmaban».

4. Atañe más de cerca a los llamados metodistas entender, explicar y defender con claridad esta doctrina, porque es una parte principal del testimonio que Dios les ha dado para que lo den a todo el género humano. Es por esta bendición peculiar sobre ellos al escudriñar las Escrituras, confirmada por la experiencia de sus hijos, como se ha recobrado esta gran verdad evangélica, que durante muchos años había estado casi perdida y olvidada.

II. 1. Pero ¿qué es el testimonio del Espíritu? La palabra original martyria puede traducirse ya (como se hace en varios lugares) el testimonio, o, con menos ambigüedad, la atestación, o el registro: así se traduce en nuestra versión (1 Juan 5:11, ): Este es el registro, el testimonio, la suma de lo que Dios atestigua en todos los escritos inspirados: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El testimonio que ahora consideramos lo da el Espíritu de Dios a nuestro espíritu y juntamente con él: él es la Persona que testifica. Lo que nos testifica es que somos hijos de Dios. El resultado inmediato de este testimonio es «el fruto del Espíritu», a saber, «amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad»; y sin estos el testimonio mismo no puede permanecer. Porque queda inevitablemente destruido, no solo por la comisión de cualquier pecado externo o la omisión de un deber conocido, sino por ceder a cualquier pecado interior; en una palabra, por todo lo que contrista al Espíritu Santo de Dios.

2. Observé hace muchos años: «Es difícil hallar palabras en el lenguaje de los hombres para explicar lo profundo de Dios. En verdad, no hay ninguna que exprese adecuadamente lo que el Espíritu de Dios obra en sus hijos. Pero quizá podría decirse (deseando que cualquiera que sea enseñado por Dios corrija, suavice o refuerce la expresión): Por el testimonio del Espíritu entiendo una impresión interior en el alma, por la cual el Espíritu de Dios atestigua inmediata y directamente a mi espíritu que soy hijo de Dios; que Jesucristo me ha amado y se ha entregado a sí mismo por mí; que todos mis pecados han sido borrados, y yo, aun yo, estoy reconciliado con Dios.»

3. Después de veinte años más de consideración, no veo motivo para retractar ninguna parte de esto. Ni concibo cómo podría alterarse alguna de estas expresiones para hacerlas más inteligibles. Solo puedo añadir que, si alguno de los hijos de Dios señala otras expresiones más claras o más conformes a la palabra de Dios, de buen grado dejaré a un lado estas.

4. Entretanto, obsérvese que con esto no quiero decir que el Espíritu de Dios atestigüe esto por una voz exterior; no, ni siempre por una voz interior, aunque a veces pueda hacerlo. Tampoco supongo que siempre aplique al corazón (aunque a menudo pueda hacerlo) uno o más textos de la Escritura. Pero de tal manera obra sobre el alma por su influencia inmediata, y por una operación fuerte aunque inexplicable, que el viento tempestuoso y las olas agitadas se apaciguan, y hay una dulce calma; el corazón reposa como en los brazos de Jesús, y el pecador queda claramente satisfecho de que Dios está reconciliado, de que todas sus «iniquidades son perdonadas, y cubiertos sus pecados».

5. Ahora bien, ¿cuál es la materia de disputa en cuanto a esto? No si hay un testimonio del Espíritu. No si el Espíritu da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Nadie puede negar esto sin contradecir abiertamente las Escrituras y acusar de mentira al Dios de verdad. Por tanto, que hay un testimonio del Espíritu lo reconocen todas las partes.

6. Tampoco se pone en duda si hay un testimonio indirecto de que somos hijos de Dios. Este es casi, si no exactamente, lo mismo que el testimonio de una buena conciencia delante de Dios; y es el resultado de la razón, o de la reflexión sobre lo que sentimos en nuestras propias almas. Hablando con rigor, es una conclusión sacada en parte de la palabra de Dios y en parte de nuestra propia experiencia. La palabra de Dios dice que todo el que tiene el fruto del Espíritu es hijo de Dios; la experiencia, o conciencia interior, me dice que tengo el fruto del Espíritu; y de ahí concluyo racionalmente: «Por tanto, soy hijo de Dios.» Esto también lo admiten todos, y así no es materia de controversia.

7. Ni afirmamos que pueda haber un testimonio real del Espíritu sin el fruto del Espíritu. Afirmamos, por el contrario, que el fruto del Espíritu brota inmediatamente de este testimonio; no siempre, en verdad, en el mismo grado, aun cuando el testimonio se da por primera vez; y mucho menos después, pues ni el gozo ni la paz permanecen siempre en un mismo estado; no, ni el amor; como tampoco el testimonio mismo es siempre igualmente fuerte y claro.

8. Pero el punto en cuestión es si hay en absoluto algún testimonio directo del Espíritu; si hay algún otro testimonio del Espíritu que el que surge de la conciencia del fruto.

III. 1. Creo que lo hay, porque ese es el sentido llano y natural del texto: «El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios.» Es manifiesto que aquí se mencionan dos testigos que juntos atestiguan lo mismo: el Espíritu de Dios y nuestro propio espíritu. El difunto obispo de Londres, en su sermón sobre este texto, parece asombrado de que alguien pueda dudar de esto, que aparece a primera vista en las mismas palabras. Ahora bien, «el testimonio de nuestro propio espíritu», dice el obispo, «es uno, que es la conciencia de nuestra propia sinceridad»; o, para expresar lo mismo con un poco más de claridad, la conciencia del fruto del Espíritu. Cuando nuestro espíritu es consciente de esto, de amor, paz, paciencia, benignidad, bondad, infiere fácilmente de estas premisas que somos hijos de Dios.

2. Es verdad que aquel gran hombre suponía que el otro testigo es «la conciencia de nuestras propias buenas obras». Este, afirma él, es el testimonio del Espíritu de Dios. Pero esto está incluido en el testimonio de nuestro propio espíritu; sí, y en la sinceridad, aun según el sentido común de la palabra. Así el Apóstol: «nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y sinceridad de Dios, se refiere a nuestras palabras y acciones al menos tanto como a nuestras disposiciones interiores. De modo que este no es otro testigo, sino el mismo que mencionó antes, pues la conciencia de nuestras buenas obras es solo una rama de la conciencia de nuestra sinceridad. Por consiguiente, aquí sigue habiendo un solo testigo. Si, pues, el texto habla de dos testigos, uno de ellos no es la conciencia de nuestras buenas obras, ni de nuestra sinceridad, ya que todo esto está manifiestamente contenido en el testimonio de nuestro espíritu.

3. ¿Cuál es, entonces, el otro testigo? Esto podría aprenderse fácilmente, si el texto mismo no fuera suficientemente claro, del versículo inmediatamente anterior: No habéis recibido el espíritu de servidumbre, sino el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: Abba, Padre. Sigue: El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios.

4. Esto se explica además por el texto paralelo (Gálatas 4:6, ): «Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre!» ¿No es esto algo inmediato y directo, no el resultado de la reflexión o de la argumentación? ¿No clama su Espíritu «¡Abba, Padre!» en nuestros corazones en el momento mismo en que es dado, antes de toda reflexión sobre nuestra sinceridad, sí, antes de todo razonamiento? ¿Y no es este el sentido llano y natural de las palabras, que salta a la vista de cualquiera tan pronto como las oye? Todos estos textos, pues, en su sentido más obvio, describen un testimonio directo del Espíritu.

5. Que el testimonio del Espíritu de Dios ha de ser, por la naturaleza misma de las cosas, anterior al testimonio de nuestro propio espíritu, puede verse por esta sola consideración: Hemos de ser santos de corazón y de vida antes de poder ser conscientes de que lo somos. Pero hemos de amar a Dios antes de poder ser santos en absoluto, pues este amor es la raíz de la santidad. Ahora bien, no podemos amar a Dios hasta que sepamos que él nos ama: Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero. Y no podemos conocer su amor para con nosotros hasta que su Espíritu lo atestigüe a nuestro espíritu. Hasta entonces no podemos creerlo; no podemos decir: «Lo que ahora vivo, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó, y se entregó a sí mismo por mí.»

Entonces, solo entonces, sentimos

que su sangre es nuestra porción,

y clamamos, con gozo inefable:

¡Tú eres mi Señor, mi Dios!

Puesto que, por tanto, el testimonio de su Espíritu debe preceder al amor de Dios y a toda santidad, en consecuencia debe preceder a nuestra conciencia de ellos.

6. Y aquí entra propiamente, para confirmar esta doctrina bíblica, la experiencia de los hijos de Dios; la experiencia no de dos o tres, no de unos pocos, sino de una gran multitud que nadie puede contar. Ha sido confirmada, tanto en esta como en todas las épocas, por «una nube» de «testigos» vivos y moribundos. Está confirmada por vuestra experiencia y por la mía. El Espíritu mismo dio testimonio a mi espíritu de que yo era hijo de Dios, me dio evidencia de ello, e inmediatamente clamé: «¡Abba, Padre!» Y esto lo hice (y así lo hicisteis vosotros) antes de reflexionar sobre algún fruto del Espíritu o de ser consciente de él. Fue de este testimonio recibido de donde brotaron el amor, el gozo, la paz y todo el fruto del Espíritu. Primero oí:

¡Tus pecados te son perdonados! ¡Aceptado eres!

Escucho, y el cielo brotó en mi corazón.

7. Pero esto se confirma no solo por la experiencia de los hijos de Dios, miles de los cuales pueden declarar que nunca supieron que estaban en el favor de Dios hasta que su Espíritu se lo atestiguó directamente, sino por todos los que están convencidos de pecado, que sienten que la ira de Dios está sobre ellos. Estos no pueden quedar satisfechos con nada menos que un testimonio directo de su Espíritu de que él es «propicio a sus injusticias, y de sus pecados y de sus iniquidades no se acuerda más». Di a cualquiera de ellos: «Has de saber que eres hijo reflexionando sobre lo que él ha obrado en ti, sobre tu amor, tu gozo y tu paz; ¿y no responderá inmediatamente: «Por todo esto sé que soy hijo del diablo. No tengo más amor a Dios que el que tiene el diablo; mi mente carnal es enemistad contra Dios. No tengo gozo en el Espíritu Santo; mi alma está muy triste hasta la muerte. No tengo paz; mi corazón es un mar agitado; soy todo borrasca y tempestad»? ¿Y de qué manera pueden ser consolados estos hombres sino por un testimonio divino (no de que son buenos, o sinceros, o conformes a la Escritura en corazón y vida, sino) de que Dios justifica al impío? Es decir, a aquel que, hasta el momento en que es justificado, es del todo impío, vacío de toda verdadera santidad; a aquel que no obra, que no obra nada verdaderamente bueno, hasta que es consciente de que es aceptado, no por obras de justicia que él haya hecho, sino por la mera y gratuita misericordia de Dios; total y únicamente por lo que el Hijo de Dios ha hecho y padecido por él. ¿Y puede ser de otro modo, si «el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley»? Si es así, ¿de qué bondad interior o exterior puede ser consciente antes de su justificación? Más aún, ¿no es el no tener nada con que pagar, es decir, el ser conscientes de que «en nosotros no mora el bien», ni bondad interior ni exterior, esencial e indispensablemente necesario antes de que podamos ser «justificados gratuitamente, por la redención que es en Cristo Jesús»? ¿Fue alguna vez justificado hombre alguno desde que vino al mundo, o puede hombre alguno ser jamás justificado, hasta que es llevado a aquel punto:

Renuncio a todo otro alegato, —

Señor, condenado estoy; mas tú has muerto?

8. Todo aquel, pues, que niega la existencia de tal testimonio, niega en efecto la justificación por la fe. Se sigue que, o bien nunca experimentó esto, o bien nunca fue justificado, o bien ha olvidado, como dice San Pedro, ta katharismou ton palai autou hamartion, la purificación de sus antiguos pecados, la experiencia que él mismo tuvo entonces, la manera en que Dios obró en su propia alma cuando sus antiguos pecados fueron borrados.

9. Y la experiencia aun de los hijos del mundo confirma aquí la de los hijos de Dios. Muchos de estos tienen el deseo de agradar a Dios; algunos de ellos se esfuerzan mucho por agradarle; pero ¿no tienen todos ellos, sin excepción, por el mayor absurdo que alguien hable de saber que sus pecados le son perdonados? ¿Cuál de ellos pretende siquiera tal cosa? Y, sin embargo, muchos de ellos son conscientes de su propia sinceridad. Muchos de ellos tienen sin duda, en cierto grado, el testimonio de su propio espíritu, la conciencia de su propia rectitud. Pero esto no les da conciencia alguna de que son perdonados; ningún conocimiento de que son hijos de Dios. Sí, cuanto más sinceros son, más inquietos suelen estar por no saberlo; lo cual muestra claramente que esto no puede saberse de manera satisfactoria por el mero testimonio de nuestro propio espíritu, sin que Dios atestigüe directamente que somos sus hijos.

IV. Pero se han hecho multitud de objeciones contra esto; será bueno considerar las principales.

1. Se objeta, primero: «La experiencia no basta para probar una doctrina que no está fundada en la Escritura.» Esto es indudablemente cierto, y es una verdad importante; pero no afecta a la presente cuestión, porque se ha mostrado que esta doctrina está fundada en la Escritura; por tanto, la experiencia se alega con propiedad para confirmarla.

2. Pero locos, profetas franceses y entusiastas de toda clase han imaginado que experimentaban este testimonio. Así es; y quizá no pocos de ellos lo experimentaron, aunque no lo retuvieron mucho tiempo. Pero, si no lo experimentaron, esto no prueba en absoluto que otros no lo hayan experimentado; así como el que un loco se imagine rey no prueba que no haya reyes verdaderos.

«Más aún, muchos que abogaron con fuerza por esto han desacreditado por completo la Biblia.» Quizá; pero esto no era una consecuencia necesaria: miles abogan por ello y tienen la más alta estima por la Biblia.

«Sí, pero muchos se han engañado fatalmente con esto y se han puesto por encima de toda convicción.»

Y, sin embargo, una doctrina bíblica no es peor porque los hombres abusen de ella para su propia perdición.

3. «Pero yo establezco como verdad indudable que el fruto del Espíritu es el testimonio del Espíritu.» No indudable: miles dudan de ello, sí, lo niegan rotundamente. Pero dejemos eso. Si este testimonio basta, no hay necesidad de ningún otro. Pero basta, salvo en uno de estos casos: 1. La ausencia total del fruto del Espíritu. Y este es el caso cuando el testimonio directo se da por primera vez. 2. El no percibirlo. Pero sostener el testimonio en este caso es sostener que uno está en el favor de Dios y no lo sabe. Cierto; no lo sabe en ese momento de otro modo que por el testimonio que se da para ese fin. Y esto es lo que sostenemos: sostenemos que el testimonio directo puede brillar claro aun mientras el indirecto está bajo una nube.

4. Se objeta, en segundo lugar: «El propósito del testimonio que se defiende es probar que la profesión que hacemos es genuina. Pero no lo prueba. Respondo: probar esto no es su propósito. Es anterior a que hagamos profesión alguna, salvo la de ser pecadores perdidos, arruinados, culpables e impotentes. Su propósito es asegurar a aquellos a quienes se da que son hijos de Dios; que son «justificados gratuitamente por su gracia, por la redención que es en Cristo Jesús». Y esto no supone que sus pensamientos, palabras y acciones anteriores sean conformes a la regla de la Escritura; supone todo lo contrario, a saber, que son pecadores de pies a cabeza, pecadores en corazón y en vida. Si fuera de otro modo, Dios justificaría al piadoso, y sus propias obras les serían contadas por justicia. Y no puedo menos que temer que la suposición de que somos justificados por las obras está en la raíz de todas estas objeciones; porque quien cree de corazón que Dios imputa a todos los que son justificados justicia sin obras, no hallará dificultad en admitir el testimonio de su Espíritu precediendo a su fruto.

5. Se objeta, en tercer lugar: «Un evangelista dice: “Vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan.” El otro evangelista llama a lo mismo “buenas cosas”, lo cual demuestra abundantemente que la manera en que el Espíritu da testimonio es dando buenas cosas.» No; aquí no hay nada en absoluto acerca de dar testimonio, ni en un texto ni en el otro. Por tanto, hasta que esta demostración esté mejor demostrada, la dejo tal como está.

6. Se objeta, en cuarto lugar: «La Escritura dice: “El árbol es conocido por sus frutos. Examinadlo todo. Probad los espíritus. Examinaos a vosotros mismos.”» Muy cierto. Por tanto, que todo hombre que cree tener el testimonio en sí mismo pruebe si es de Dios: si le sigue el fruto, lo es; de otro modo, no lo es. Porque ciertamente «por el fruto es conocido el árbol»: en esto probamos si es de Dios. «Pero en el Libro de Dios nunca se hace referencia al testimonio directo.» No como algo aislado, no como un testigo único, sino como unido al otro, dando un testimonio conjunto, atestiguando a nuestro espíritu que somos hijos de Dios. ¿Y quién puede probar que no se hace referencia a él así en esta misma Escritura? «Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos. ¿No os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros?» No está claro en modo alguno que no lo supieran por un testimonio directo, así como por uno remoto. ¿Cómo se prueba que no lo supieran, primero, por una conciencia interior; y luego, por el amor, el gozo y la paz?

7. «Pero en la Biblia se hace referencia constantemente al testimonio que surge del cambio interior y exterior. Así es; y nosotros nos referimos constantemente a él para confirmar el testimonio del Espíritu.

«Más aún, todas las señales que tú has dado para distinguir las operaciones del Espíritu de Dios del engaño se refieren al cambio obrado en nosotros y sobre nosotros. También esto es indudablemente cierto.

8. Se objeta, en quinto lugar, que «el testimonio directo del Espíritu no nos asegura contra el mayor engaño. ¿Y es digno de confianza un testigo cuyo testimonio no merece crédito? ¿Que se ve forzado a recurrir a otra cosa para probar lo que afirma?» Respondo: para asegurarnos contra todo engaño, Dios nos da dos testigos de que somos sus hijos. Y esto lo atestiguan conjuntamente. Por tanto, «lo que Dios juntó, no lo separe el hombre». Y mientras están unidos, no podemos ser engañados: su testimonio merece crédito. Son dignos de confianza en el más alto grado, y no necesitan nada más para probar lo que afirman.

«Más aún, el testimonio directo solo afirma, pero no prueba nada.» Por boca de dos testigos se establecerá toda palabra. Y cuando el Espíritu da testimonio a nuestro espíritu, como Dios quiere que lo haga, entonces prueba plenamente que somos hijos de Dios.

9. Se objeta, en sexto lugar: Tú reconoces que el cambio obrado es testimonio suficiente, salvo en el caso de pruebas severas, como la de nuestro Salvador en la cruz; pero ninguno de nosotros puede ser probado de esa manera. Pero tú o yo podemos ser probados de tal manera, y así también cualquier otro hijo de Dios, que nos sea imposible conservar nuestra confianza filial en Dios sin el testimonio directo de su Espíritu.

10. Se objeta, por último: «Los mayores defensores de esto son algunos de los hombres más orgullosos y menos caritativos.» Quizá algunos de los defensores más acalorados de ello son orgullosos y faltos de caridad; pero muchos de sus defensores más firmes son eminentemente mansos y humildes de corazón; y, en verdad, también en todos los demás aspectos,

verdaderos seguidores de su Señor, manso como un cordero.

Las objeciones precedentes son las más considerables que he oído, y creo que contienen toda la fuerza de la causa. Sin embargo, entiendo que quien considere con calma e imparcialidad esas objeciones junto con las respuestas verá fácilmente que no destruyen, no, ni siquiera debilitan, la evidencia de esa gran verdad: que el Espíritu de Dios atestigua directamente, así como indirectamente, que somos hijos de Dios.

V. 1. La suma de todo esto es: El testimonio del Espíritu es una impresión interior en el alma de los creyentes, por la cual el Espíritu de Dios atestigua directamente a su espíritu que son hijos de Dios. Y no se pone en duda si hay un testimonio del Espíritu, sino si hay un testimonio directo; si hay algún otro que el que surge de la conciencia del fruto del Espíritu. Creemos que lo hay, porque este es el sentido llano y natural del texto, ilustrado tanto por las palabras que le preceden como por el pasaje paralelo de la Epístola a los Gálatas; porque, por la naturaleza de la cosa, el testimonio debe preceder al fruto que brota de él; y porque este sentido llano de la palabra de Dios está confirmado por la experiencia de innumerables hijos de Dios; sí, y por la experiencia de todos los que están convencidos de pecado, que nunca pueden descansar hasta tener un testimonio directo; y aun por la de los hijos del mundo, que, no teniendo el testimonio en sí mismos, declaran todos sin excepción que nadie puede saber que sus pecados le son perdonados.

2. Y en cuanto a lo que se objeta: que la experiencia no basta para probar una doctrina que no se apoya en la Escritura; que locos y entusiastas de toda clase han imaginado tal testimonio; que el propósito de ese testimonio es probar que nuestra profesión es genuina, propósito que no cumple; que la Escritura dice: «El árbol es conocido por su fruto»; «examinaos a vosotros mismos; probaos a vosotros mismos»; y que, entretanto, en todo el Libro de Dios nunca se hace referencia al testimonio directo; que no nos asegura contra los mayores engaños; y, por último, que el cambio obrado en nosotros es testimonio suficiente, salvo en pruebas como las que solo Cristo padeció; respondemos: 1. La experiencia basta para confirmar una doctrina que está fundada en la Escritura. 2. Aunque muchos se imaginen experimentar lo que no experimentan, esto no perjudica a la experiencia verdadera. 3. El propósito de ese testimonio es asegurarnos de que somos hijos de Dios; y este propósito sí lo cumple. 4. El verdadero testimonio del Espíritu se conoce por su fruto, «amor, paz, gozo»; no ciertamente precediéndolo, sino siguiéndolo. 5. No puede probarse que no se haga referencia al testimonio directo, así como al indirecto, en ese mismo texto: «¿No os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros? 6. El Espíritu de Dios, dando testimonio a nuestro espíritu, sí nos asegura contra todo engaño. Y, por último, todos estamos expuestos a pruebas en las que el testimonio de nuestro propio espíritu no basta; en las que nada menos que el testimonio directo del Espíritu de Dios puede asegurarnos de que somos sus hijos.

3. Dos conclusiones pueden sacarse del conjunto. La primera: que nadie presuma jamás descansar en algún supuesto testimonio del Espíritu que esté separado de su fruto. Si el Espíritu de Dios atestigua realmente que somos hijos de Dios, la consecuencia inmediata será el fruto del Espíritu, a saber, «amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza». Y por mucho que este fruto quede nublado por un tiempo, durante una fuerte tentación, de modo que no aparezca a la persona tentada mientras Satanás la zarandea como a trigo, con todo, la parte sustancial de él permanece, aun bajo la nube más espesa. Es verdad que el gozo en el Espíritu Santo puede ser retirado durante la hora de la prueba; sí, el alma puede estar «muy triste» mientras continúan «la hora y la potestad de las tinieblas»; pero aun este gozo suele ser restaurado con creces, hasta que nos alegramos «con gozo inefable y glorioso».

4. La segunda conclusión es: que nadie descanse en ningún supuesto fruto del Espíritu sin el testimonio. Puede haber anticipos del Espíritu sin el testimonio. Puede haber anticipos de gozo, de paz, de amor, y estos no engañosos, sino verdaderamente de Dios, mucho antes de que tengamos el testimonio en nosotros mismos; antes de que el Espíritu de Dios dé testimonio a nuestro espíritu de que tenemos «redención por la sangre de Jesús, la remisión de los pecados». Sí, puede haber cierto grado de paciencia, de benignidad, de fidelidad, mansedumbre, templanza (no una sombra de ellas, sino un grado real, por la gracia preveniente de Dios), antes de que seamos «aceptos en el Amado» y, en consecuencia, antes de que tengamos el testimonio de nuestra aceptación. Pero en modo alguno es aconsejable detenerse aquí; si lo hacemos, es con peligro de nuestras almas. Si somos sabios, clamaremos continuamente a Dios hasta que su Espíritu clame en nuestro corazón: «¡Abba, Padre!» Este es el privilegio de todos los hijos de Dios, y sin él nunca podemos tener la seguridad de que somos sus hijos. Sin él no podemos conservar una paz estable, ni evitar dudas y temores que nos dejan perplejos. Pero cuando hemos recibido una vez este Espíritu de adopción, esa «paz que sobrepasa todo entendimiento», y que expulsa toda duda y temor dolorosos, «guardará nuestros corazones y nuestros pensamientos en Cristo Jesús». Y cuando esto ha producido su fruto genuino, toda santidad interior y exterior, es sin duda la voluntad de Aquel que nos llama darnos siempre lo que una vez nos ha dado; de modo que no hay necesidad de que jamás seamos privados ni del testimonio del Espíritu de Dios ni del testimonio del nuestro, la conciencia de que andamos en toda justicia y verdadera santidad. Newry, 4 de abril de 1767.