Sobre la viña de Dios

Sermón 107

Sobre la viña de Dios

«¿Qué más se había de hacer a mi viña, que yo no haya hecho en ella? ¿Cómo, esperando yo que llevase uvas, ha llevado uvas silvestres?»

Isaías 5:4.

La viña del Señor, tomando la palabra en su sentido más amplio, puede comprender el mundo entero. Todos los habitantes de la tierra pueden, en algún sentido, ser llamados «la viña del Señor»; pues él «de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habitasen sobre toda la faz de la tierra; para que buscasen al Señor, si en alguna manera, palpando, le hallen». Pero, en un sentido más estrecho, la viña del Señor puede significar el mundo cristiano; es decir, todos los que invocan el nombre de Cristo y profesan obedecer su palabra. En un sentido más estrecho todavía, puede entenderse de lo que se llama la parte reformada de la Iglesia cristiana. En el más estrecho de todos, puede uno designar con esa expresión, «la viña del Señor», el cuerpo de personas comúnmente llamadas metodistas. En este sentido la entiendo ahora, refiriéndome con ella únicamente a aquella sociedad que comenzó en Oxford en el año 1729 y permanece unida hasta el día de hoy. Entendiendo la palabra en este sentido, repito la pregunta que Dios propone por medio del profeta: «¿Qué más se había de hacer a mi viña, que yo no haya hecho en ella? ¿Cómo, esperando yo que llevase uvas, ha llevado uvas silvestres?»

¿Qué más podría Dios haber hecho en esta su viña (suponiendo que se hubiera propuesto que echara grandes ramas y se extendiera sobre la tierra) que no haya hecho en ella,

I. En cuanto a la doctrina?

II. En cuanto a las ayudas espirituales?

III. En cuanto a la disciplina? Y,

IV. En cuanto a la protección exterior?

Consideradas estas cosas, quisiera luego inquirir brevemente: «¿Cómo, esperando él que llevase uvas, ha llevado uvas silvestres?».

I. 1. Primero. ¿Qué podría haberse hecho en esta su viña que Dios no haya hecho en ella? ¿Qué más podría haberse hecho en cuanto a la doctrina? Desde el mismo principio, desde el tiempo en que cuatro jóvenes se unieron, cada uno de ellos era homo unius libri, «un hombre de un solo libro». Dios les enseñó a todos a hacer de su «palabra lámpara a sus pies y lumbrera en todas sus sendas». Tenían una regla de juicio, y solo una, con respecto a todas sus disposiciones, palabras y acciones; a saber, los oráculos de Dios. Todos y cada uno estaban resueltos a ser cristianos de la Biblia. Se les reprochaba continuamente esto mismo; unos los llamaban, por burla, fanáticos de la Biblia; otros, polillas de la Biblia, porque se alimentaban, decían, de la Biblia como las polillas del paño. Y, en verdad, hasta el día de hoy, su constante empeño es pensar y hablar conforme a los oráculos de Dios.

2. Es cierto que un hombre docto, el doctor Trapp, poco después de que comenzaran, dio de ellos una explicación muy diferente. «Cuando vi», dijo el doctor, «estos dos libros, “El tratado sobre la perfección cristiana” y “El serio llamamiento a una vida santa”, pensé: Estos libros harán daño, sin duda. Y así resultó; porque poco después brotaron los metodistas. De modo que él (el señor Law) fue su padre». Aunque esto no era enteramente verdad, había en ello algo de verdad. Todos los metodistas leían con cuidado estos libros, y sacaron de ellos gran provecho. Sin embargo, de ningún modo nacieron de ellos, sino de las Santas Escrituras; «siendo renacidos», como dice san Pedro, «por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre».

3. Otro hombre docto, el difunto obispo Warburton, afirma rotundamente que «eran la descendencia del señor Law y del conde Zinzendorf juntos». Pero este era un error mayor todavía. Porque se habían reunido varios años antes de tener el menor trato con el conde Zinzendorf, o aun de saber que existiera tal persona en el mundo. Y cuando llegaron a conocerle, aunque le estimaban muy altamente en amor, no se atrevieron a seguirle un solo paso más allá de lo que les autorizaba la Escritura.

4. El libro que, después de la Santa Escritura, les fue de mayor utilidad para asentar su juicio en cuanto al gran punto de la justificación por la fe fue el libro de las Homilías. Nunca estuvieron claramente convencidos de que somos justificados solo por la fe hasta que las consultaron con cuidado y las compararon con los escritos sagrados, particularmente con la Epístola de san Pablo a los Romanos. Y ningún ministro de la Iglesia puede, con decoro alguno, oponerse a ellas, puesto que en su ordenación las suscribió al suscribir el artículo trigésimo sexto de la Iglesia.

5. Se ha observado con frecuencia que muy pocos han tenido un juicio claro tanto en cuanto a la justificación como a la santificación. Muchos que han hablado y escrito admirablemente acerca de la justificación no tenían una idea clara, más aún, ignoraban por completo la doctrina de la santificación. ¿Quién ha escrito con más capacidad que Martín Lutero sobre la justificación solo por la fe? ¿Y quién fue más ignorante de la doctrina de la santificación, o más confuso en sus ideas acerca de ella? Para convencerse plenamente de esto, de su total ignorancia en cuanto a la santificación, no hace falta más que leer, sin prejuicio, su célebre comentario sobre la Epístola a los Gálatas. Por otra parte, ¡cuántos escritores de la Iglesia romana (como Francisco de Sales y Juan de Castaniza, en particular) han escrito con fuerza y conforme a la Escritura sobre la santificación, y que, no obstante, desconocían por completo la naturaleza de la justificación!; tanto que todo el cuerpo de sus teólogos en el Concilio de Trento, en su Catechismus ad Parochos (el catecismo que todo párroco ha de enseñar a su pueblo), confunden por completo la santificación con la justificación. Pero a Dios le ha placido dar a los metodistas un conocimiento pleno y claro de cada una, y de la gran diferencia que hay entre ellas.

6. Saben, en verdad, que en el mismo momento en que un hombre es justificado comienza propiamente la santificación. Porque cuando es justificado, «nace otra vez», «nace de arriba», «nace del Espíritu»; lo cual, aunque no es (como algunos suponen) todo el proceso de la santificación, es sin duda la puerta de ella. También de esto les ha dado Dios una visión completa. Saben que el nuevo nacimiento implica en el alma, en aquel que es «nacido del Espíritu», un cambio tan grande como el que se obró en su cuerpo cuando nació de mujer: no un cambio exterior solamente, como de la embriaguez a la sobriedad, del robo o el hurto a la honradez (esta es la pobre, seca y miserable idea de los que nada saben de la religión verdadera), sino un cambio interior de todas las disposiciones impías a todas las disposiciones santas: del orgullo a la humildad, de la irascibilidad a la mansedumbre, del mal humor y el descontento a la paciencia y la resignación; en una palabra, de una mente terrena, animal y diabólica, a la mente que hubo en Cristo Jesús.

7. Es cierto que un autor reciente muy eminente, en su extraño «Tratado sobre la regeneración», procede enteramente sobre la suposición de que esta es todo el progreso gradual de la santificación. No; es solo el umbral de la santificación, la primera entrada en ella. Y así como en el nacimiento natural un hombre nace de una vez, y después crece en tamaño y en fuerza poco a poco, así en el nacimiento espiritual un hombre nace de una vez, y después aumenta gradualmente en estatura y fuerza espiritual. El nuevo nacimiento, por tanto, es el primer punto de la santificación, la cual puede ir en aumento hasta que el día sea perfecto.

8. Es, pues, una gran bendición dada a este pueblo que, así como no piensan ni hablan de la justificación de modo que excluya la santificación, tampoco piensan ni hablan de la santificación de modo que excluya la justificación. Cuidan de mantener cada una en su propio lugar, poniendo igual énfasis en la una y en la otra. Saben que Dios las ha unido, y que no le toca al hombre separarlas. Por eso sostienen, con igual celo y diligencia, la doctrina de la justificación gratuita, plena y presente, por un lado, y la de la entera santificación, tanto del corazón como de la vida, por el otro; siendo tan tenaces en cuanto a la santidad interior como cualquier místico, y en cuanto a la exterior como cualquier fariseo.

9. ¿Quién es, pues, un cristiano, según la luz que Dios ha concedido a este pueblo? Aquel que, «justificado por la fe, tiene paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo»; y, al mismo tiempo, «ha nacido otra vez», «ha nacido de arriba», «ha nacido del Espíritu»; cambiado interiormente de la imagen del diablo a aquella «imagen de Dios en que fue creado»; aquel que halla el amor de Dios derramado en su corazón por el Espíritu Santo que le es dado, y a quien este amor constriñe dulcemente a amar a su prójimo, a todo hombre, como a sí mismo; aquel que ha aprendido de su Señor a ser manso y humilde de corazón, y a contentarse en cualquier estado; aquel en quien está toda aquella mente, todas aquellas disposiciones, que hubo también en Cristo Jesús; aquel que se aparta de toda apariencia de mal en sus acciones, y que no ofende con su lengua; aquel que anda sin reprensión en todos los mandamientos de Dios y en todas sus ordenanzas; aquel que, en todo su trato con los hombres, hace a los demás lo que quisiera que ellos le hicieran a él; y en toda su vida y conducta, ya coma, ya beba, o haga cualquier otra cosa, lo hace todo para la gloria de Dios.

Ahora bien, ¿qué más podría Dios haber hecho por esta su viña, que no haya hecho en ella, en cuanto a la doctrina? Hemos de inquirir,

II. En segundo lugar, ¿qué podría haberse hecho que él no haya hecho en ella, en cuanto a las ayudas espirituales?

1. Consideremos este asunto desde el mismo principio. Dos jóvenes clérigos, nada notables en ningún sentido, de mediana edad, con una medida tolerable de salud, aunque más bien débiles que fuertes, comenzaron, hace unos cincuenta años, a llamar a los pecadores al arrepentimiento. Esto lo hicieron, por un tiempo, en muchas de las iglesias de Londres y sus alrededores. Pero surgieron dos dificultades. Primera: las iglesias estaban tan llenas que muchos de los feligreses no podían entrar. Segunda: predicaban doctrinas nuevas: que somos salvos por la fe, y que «sin santidad nadie podría ver al Señor». Por una u otra de estas razones, no se les permitió por mucho tiempo predicar en las iglesias. Predicaron entonces en Moorfields, en Kennington Common y en muchos otros lugares públicos. El fruto de su predicación apareció pronto. Muchos pecadores fueron cambiados tanto en el corazón como en la vida. Pero parecía que esto no podía durar mucho; porque todos veían claramente que estos predicadores pronto se agotarían, y ningún clérigo se atrevía a ayudarlos. Pero pronto uno y otro, aunque no estaban ordenados, se ofrecieron a ayudarlos. Dios dio una bendición señalada a su palabra. Muchos pecadores fueron profundamente convencidos de pecado, y muchos verdaderamente convertidos a Dios. Sus ayudantes aumentaron, tanto en número como en el éxito de sus trabajos. Algunos de ellos eran instruidos; otros, sin instrucción. La mayoría eran jóvenes; unos pocos, de mediana edad. Algunos eran de entendimiento débil; otros, por el contrario, de entendimiento notablemente fuerte. Pero a Dios le plugo reconocerlos a todos, de modo que más y más tizones fueron arrebatados del incendio.

2. Puede observarse que estos clérigos, durante todo este tiempo, no tenían plan alguno. Solo iban de acá para allá, dondequiera que tuviesen la perspectiva de salvar almas de la muerte. Pero cuando más y más preguntaban: «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?», se les pidió que se reunieran todos juntos. Doce vinieron el primer jueves por la noche; cuarenta el siguiente; poco después, cien. Y siguieron aumentando hasta que, hace veintitrés o veinticuatro años, la sociedad de Londres llegaba a unos 2.800.

3. «Pero ¿cómo había de mantenerse unida esta multitud de personas? ¿Y cómo se había de saber si andaban como era digno de su profesión?». Fueron guiados providencialmente, cuando estaban pensando en otra cosa, a saber, en pagar la deuda común, a dividir a todo el pueblo en pequeños grupos, o clases, según el lugar donde vivían, y a nombrar en cada clase a una persona que viera semanalmente a todos los demás. Por este medio se descubría pronto si alguno de ellos vivía en algún pecado conocido. Si así era, primero se le amonestaba; y, cuando se le juzgaba incorregible, se le excluía de la sociedad.

4. Esta división del pueblo, y la exclusión de los que andaban desordenadamente, sin acepción de personas, eran ayudas que pocas otras comunidades tenían. A estas, a medida que crecían las sociedades, pronto se añadió otra. Se pidió a los mayordomos de las sociedades de cada distrito que se reunieran con los predicadores una vez cada trimestre, en algún lugar céntrico, para dar cuenta del estado espiritual y temporal de sus respectivas sociedades. Pronto se halló que la utilidad de estas reuniones trimestrales era sumamente grande; en atención a lo cual se fueron extendiendo gradualmente a todas las sociedades del reino.

5. Para aumentar la unión entre los predicadores, así como la del pueblo, se les pidió que se reunieran todos juntos en Londres; y, algún tiempo después, un número selecto de ellos. Más adelante, por mayor comodidad, se reunieron en Londres, Bristol y Leeds, alternativamente. Pasaban unos pocos días juntos en esta Conferencia general, considerando lo que más pudiera contribuir al bien general. El resultado se comunicaba inmediatamente a todos sus hermanos. Y pronto hallaron que lo que san Pablo observa de toda la Iglesia puede aplicarse, en cierta medida, a cada parte de ella: «Todo el cuerpo, bien concertado y ligado entre sí por todas las junturas que se ayudan mutuamente, toma aumento de cuerpo para ir edificándose en amor». (Efesios 4:16.)

6. Para que esto se logre con mayor eficacia, tienen otra excelente ayuda en el cambio constante de predicadores; pues es regla entre ellos que ningún predicador permanezca en el mismo circuito más de dos años seguidos, y pocos de ellos más de un año. Algunos, en verdad, se han imaginado que esto era un estorbo para la obra de Dios; pero una larga experiencia, en todas partes del reino, prueba lo contrario. Siempre ha mostrado que el pueblo saca menos provecho de una sola persona que de una variedad de predicadores, mientras

usan los dones a cada uno dados,

templados por el arte de Dios.

7. Junto con estas ayudas, que son propias de su sociedad, tienen todas aquellas de que gozan en común los demás miembros de la Iglesia de Inglaterra. En verdad, desde hace mucho se les ha instado a separarse de ella, y para ello han tenido tentaciones de toda clase. Pero no pueden, no se atreven, no quieren separarse de ella mientras puedan permanecer en ella con una conciencia limpia. Es cierto que, si se les impusieran condiciones pecaminosas de comunión, entonces se verían obligados a separarse; pero, como no es este el caso al presente, nos regocijamos de permanecer en ella.

8. ¿Qué más, pues, podría Dios haber hecho por esta su viña, que no haya hecho en ella, en cuanto a las ayudas espirituales? Apenas ha obrado así con ningún otro pueblo del mundo cristiano. Si se dice: «Podría haberlos hecho un pueblo separado, como los Hermanos Moravos», respondo: Esto habría sido una contradicción directa de todo su propósito al levantarlos; a saber, extender la religión bíblica por toda la tierra, entre gentes de toda denominación, dejando que cada uno sostenga sus propias opiniones y siga su propio modo de culto. Esto solo podía hacerse con eficacia dejando estas cosas como estaban, y procurando leudar a toda la nación con aquella «fe que obra por el amor».

III. 1. Tales son las ayudas espirituales que Dios ha otorgado a esta su viña con mano nada escasa. La disciplina podría incluirse entre ellas; pero bien podemos hablar de ella bajo un apartado separado. Es cierto que, en este respecto, los metodistas son un pueblo altamente favorecido. Nada puede ser más sencillo, nada más razonable, que la disciplina metodista: está enteramente fundada en el sentido común, y aplica particularmente las reglas generales de la Escritura. Cualquier persona resuelta a salvar su alma puede unirse a ellos (esta es la única condición que se requiere). Pero este deseo ha de manifestarse mediante tres señales: evitar todo pecado conocido; hacer el bien según su poder; y asistir a todas las ordenanzas de Dios. Se le coloca entonces en la clase que le sea conveniente, donde pasa como una hora por semana. Y, al trimestre siguiente, si nada se objeta contra él, es admitido en la sociedad; y en ella puede continuar mientras siga reuniéndose con sus hermanos y ande conforme a su profesión.

2. Su culto público es a las cinco de la mañana, y a las seis o a las siete de la tarde, para que sus ocupaciones temporales no se vean estorbadas. Solo el domingo comienza entre las nueve y las diez, y concluye con la Cena del Señor. El domingo por la tarde se reúne la sociedad; pero se cuida de despedirlos temprano, para que todos los cabezas de familia tengan tiempo de instruir a sus respectivas casas. Una vez cada trimestre, el predicador principal de cada circuito examina a cada miembro de las sociedades que hay en él. Por este medio, si la conducta de alguno es reprensible, lo cual es de esperar con frecuencia en un cuerpo de personas tan numeroso, se descubre fácilmente, y a tiempo se quita o la ofensa o el ofensor.

3. Siempre que es necesario excluir de la sociedad a algún miembro desordenado, se hace de la manera más tranquila e inofensiva; simplemente no renovándole su boleto en la visita trimestral. Pero en algunos casos, cuando la ofensa es grave y hay peligro de escándalo público, se juzga necesario declarar, estando presentes todos los miembros: «A. B. ya no es miembro de nuestra sociedad». Ahora bien, ¿qué puede ser más razonable o más conforme a la Escritura que esta sencilla disciplina, que de principio a fin no acarrea molestia, gasto ni demora alguna?

IV. 1. Pero ¿era posible que todas estas cosas se hicieran sin una avalancha de oposición? El príncipe de este mundo no estaba muerto ni dormido; ¿y no habría de pelear para que su reino no fuese entregado? Si la palabra del apóstol resulta verdadera en todas las edades y naciones: «Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución»; si esto es verdad respecto de cada cristiano individual, ¡cuánto más respecto de grupos de hombres visiblemente unidos con el propósito declarado de derribar su reino! ¿Y qué podría resistir la persecución que él no dejaría de levantar contra un pueblo pobre, indefenso y despreciado, sin ninguna ayuda visible, sin dinero, sin poder, sin amigos?

2. En verdad, el dios de este mundo no estaba dormido. Ni tampoco ocioso. Peleó, y con todo su poder, para que su reino no fuese entregado. «Sacó todas sus huestes a la guerra». Primero, incitó a las fieras del pueblo. Rugían como leones; cercaban por todas partes a los pequeños e indefensos. Y la tormenta se levantaba más y más, hasta que vino la liberación de un modo que nadie esperaba. Dios movió el corazón de nuestro difunto y bondadoso soberano a dar a sus magistrados tales órdenes que, al ser ejecutadas, sofocaron eficazmente la locura del pueblo. Fue por aquel mismo tiempo cuando un gran personaje se dirigió personalmente a Su Majestad, rogándole que tuviera a bien «tomar medidas para detener a estos predicadores ambulantes». Su Majestad, mirándole con severidad, respondió sin ceremonia, como un rey: «Os digo que, mientras yo me siente en el trono, nadie será perseguido por motivos de conciencia».

3. Pero, desafiando esto, varios que tenían comisión de Su Majestad los han perseguido de cuando en cuando, y ello so color de ley, valiéndose de la que se llama Ley de Conventículos: uno en particular, en Kent, que hace algunos años se tomó la libertad de multar a uno de los predicadores y a varios de sus oyentes. Pero ellos creyeron que era su deber apelar al Tribunal del Banco del Rey de Su Majestad. La causa se falló a favor de los demandantes, a quienes desde entonces se ha permitido adorar a Dios conforme a su propia conciencia.

4. Creo que esto es algo enteramente sin precedente. No hallo otro ejemplo de ello en ninguna edad de la Iglesia, desde el día de Pentecostés hasta hoy. Toda opinión, buena y mala, ha sido tolerada, casi en toda edad y nación. Todo modo de culto ha sido tolerado, por supersticioso o absurdo que fuese. Pero no sé que la religión verdadera, vital y bíblica haya sido jamás tolerada antes. Por esto el pueblo llamado metodista tiene abundantes motivos para alabar a Dios. En su favor él ha creado una cosa nueva sobre la tierra: ha hecho cesar al enemigo y al vengativo. Esto, pues, deben atribuirlo a él, el Autor de su paz exterior tanto como de la interior.

V. 1. ¿Qué más, en verdad, podría Dios haber hecho por esta su viña, que no haya hecho en ella? Habiéndose mostrado esto extensamente, podemos pasar ahora a aquella fuerte y tierna reconvención: «Después de todo lo que yo había hecho, ¿no podía esperar las uvas más excelentes? ¿Cómo, pues, ha llevado uvas silvestres? ¿No podía esperar un aumento general de fe y de amor, de justicia y verdadera santidad; sí, y del fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, tolerancia, mansedumbre, benignidad, fidelidad, bondad, templanza?». ¿No era razonable esperar que estos frutos se hubieran extendido por toda su Iglesia? En verdad, cuando vi lo que Dios había hecho entre su pueblo hace entre cuarenta y cincuenta años; cuando los vi fervientes en su primer amor, engrandeciendo al Señor y regocijándose en Dios su Salvador, no podía esperar nada menos sino que todos ellos vivieran como ángeles aquí abajo; que anduvieran como viendo continuamente al Invisible; teniendo comunión constante con el Padre y con el Hijo, viviendo en la eternidad y andando en la eternidad. Esperaba ver «un linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido» en todo el tenor de su conducta; «anunciando las alabanzas de aquel que los había llamado a su luz admirable».

2. Pero, en lugar de esto, llevó uvas silvestres, fruto de una naturaleza enteramente contraria. Llevó el error en diez mil formas, apartando del camino a muchos de los sencillos. Llevó el entusiasmo, la inspiración imaginaria, atribuyendo al Dios sapientísimo todos los sueños desatinados, absurdos y contradictorios de una imaginación acalorada. Llevó el orgullo, robando al Dador de toda buena dádiva la honra debida a su nombre. Llevó el prejuicio, la mala sospecha, la censura, el juzgarse y condenarse unos a otros; todo ello totalmente subversivo de aquel amor fraternal que es la insignia misma de la profesión cristiana, sin el cual quienquiera que vive es tenido por muerto delante de Dios. Llevó la ira, el odio, la malicia, la venganza y toda mala palabra y obra; ¡todos frutos espantosos, no del Espíritu Santo, sino del abismo sin fondo!

3. Llevó asimismo en muchos, particularmente en los que se han enriquecido, aquel gran veneno de las almas, el amor del mundo, y ello en todas sus ramas: «la concupiscencia de la carne», es decir, buscar la felicidad en los placeres de los sentidos; «la concupiscencia de los ojos», es decir, buscar la felicidad en el vestido o en cualquiera de los placeres de la imaginación; y «la soberbia de la vida», es decir, buscar la felicidad en la alabanza de los hombres, o en lo que sirve a todas estas cosas: hacerse tesoros en la tierra. Llevó la complacencia de sí mismo en todas sus formas, la delicadeza, la afeminación, la blandura; pero no la blandura de la buena clase, la que se derrite ante el dolor humano. Llevó afectos tan bajos y rastreros, una mentalidad tan profundamente terrena, como la de los pobres paganos, que dio ocasión al lamento de su propio poeta sobre ellos: O curvae in terras animae et coelestium inanes! «¡Oh almas encorvadas hacia la tierra, y vacías de Dios!».

4. ¡Oh vosotros que tenéis riquezas en posesión, oíd una vez más la palabra del Señor! Vosotros que sois ricos en este mundo, que tenéis alimento que comer y ropa que vestir, y algo de sobra, ¿estáis libres de la maldición de amar al mundo? ¿Sois conscientes de vuestro peligro? ¿Sentís aquello de: «¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de los cielos los que tienen riquezas!»? ¿Permanecéis sin quemaros en medio del fuego? ¿Estáis intactos del amor del mundo? ¿Estáis libres de la concupiscencia de la carne, de la concupiscencia de los ojos y de la soberbia de la vida? ¿«Ponéis cuchillo a vuestra garganta» cuando os sentáis a comer, no sea que vuestra mesa os sea por lazo? ¿No es vuestro vientre vuestro dios? ¿No es el comer y el beber, o algún otro placer de los sentidos, el mayor placer de que gozáis? ¿No buscáis la felicidad en el vestido, en los muebles, en los cuadros, en los jardines, o en cualquier otra cosa que agrade a la vista? ¿No os volvéis blandos y delicados, incapaces de soportar el frío, el calor, el viento o la lluvia, como lo hacíais cuando erais pobres? ¿No estáis aumentando en bienes, haciéndoos tesoros en la tierra, en lugar de devolver a Dios en los pobres, no tanto o cuanto, sino todo lo que podéis ahorrar? Ciertamente, «¡más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de los cielos!».

5. Pero ¿por qué seguís llevando uvas silvestres? ¿Qué excusa podéis dar? ¿Ha faltado Dios por su parte? ¿No se os ha advertido una y otra vez? ¿No se os ha alimentado con «la leche espiritual, sin engaño, de la palabra»? ¿No se os ha entregado toda la palabra de Dios, y sin mezcla alguna de error? ¿No se os entregaron las doctrinas fundamentales, tanto de la justificación gratuita, plena y presente, como de la santificación, gradual e instantánea a la vez? ¿No se os expuso claramente y se os aplicó con fervor cada rama de la santidad, tanto interior como exterior; y esto por predicadores de toda clase, jóvenes y viejos, instruidos y sin instrucción? Pero bueno será que algunos de vosotros no hayáis menospreciado las ayudas que Dios os había preparado. Quizá no queríais oír sino a clérigos; o, al menos, sino a hombres de letras. ¿No daréis, pues, a Dios licencia para escoger a sus propios mensajeros, para enviar por medio de quien él quiera enviar? ¡Bueno será que esta mala sabiduría no haya sido una de las causas de que llevéis uvas silvestres!

6. ¿No fue otra causa de ello vuestro menosprecio de aquella excelente ayuda, la unión con una sociedad cristiana? ¿No habéis leído: «¿Cómo se calentará uno solo?», y: «¡Ay del solo, que cuando cayere!»? Pero tenéis compañeros de sobra. Quizá más que de sobra; más de los que son útiles a vuestra alma. Pero ¿tenéis bastantes que tengan sed de Dios, y que se esfuercen por haceros a vosotros tales? ¿Tenéis bastantes compañeros que velen por vuestra alma, como quienes han de dar cuenta, y que libre y fielmente os adviertan si dais algún paso en falso, o estáis en peligro de darlo? Temo que tenéis pocos de estos compañeros; ¡de otro modo llevaríais mejor fruto!

7. Si sois miembros de la sociedad, ¿hacéis pleno uso de vuestro privilegio? ¿Nunca dejáis de reuniros con vuestra clase; y esto no como cuestión de forma, sino esperando que, cuando estéis reunidos en su nombre, vuestro Señor estará en medio de vosotros? ¿Estáis verdaderamente agradecidos por la asombrosa libertad de conciencia que se os ha concedido a vosotros y a vuestros hermanos, tal como nunca antes la disfrutaron personas en vuestras circunstancias? ¿Y estáis agradecidos al Dador de toda buena dádiva por la extensión general de la religión verdadera? ¡Ciertamente, nunca podréis alabar bastante a Dios por todas estas bendiciones, derramadas sobre vosotros con tanta abundancia, hasta que le alabéis con los ángeles y arcángeles, y con toda la compañía del cielo!