¿Qué es el hombre?

Sermón 103

¿Qué es el hombre?

«Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste, ¿qué es el hombre?»

Salmo 8:3, 4.

¡Cuántas veces se ha observado que el libro de los Salmos es un rico tesoro de devoción, que la sabiduría de Dios ha provisto para suplir las necesidades de sus hijos en todas las generaciones! En todas las épocas los Salmos han sido de singular provecho para quienes amaban o temían a Dios; no solo para los israelitas piadosos, sino para los hijos de Dios en todas las naciones. Y este libro ha sido de soberana utilidad para la Iglesia de Dios, no solo mientras estaba en su estado de infancia (tan bellamente descrito por San Pablo en la primera parte del capítulo cuarto de Gálatas), sino también después, cuando, en el cumplimiento del tiempo, «sacó a la luz la vida y la inmortalidad por el evangelio». Los cristianos de toda época y nación se han valido de este tesoro divino, que ha suplido ricamente las necesidades, no solo de los «niños en Cristo», de quienes apenas emprendían los caminos de Dios, sino también de quienes habían hecho buen progreso en ellos; sí, de los que avanzaban velozmente hacia «la medida de la estatura de la plenitud de Cristo».

El asunto de este salmo se propone bellamente desde su comienzo: «¡Oh Señor, Señor nuestro, cuán grande es tu nombre en toda la tierra, que has puesto tu gloria sobre los cielos!». Celebra la gloriosa sabiduría y el amor de Dios como Creador y Gobernador de todas las cosas. No es conjetura improbable que David escribiera este salmo en una noche clara y estrellada, mientras observaba también la luna «que iba hermosa»; que, mientras contemplaba

este hermoso hemisferio, el ancho cielo azul,

terriblemente vasto y bellamente luminoso,

con estrellas sin número y luz sin medida, —

prorrumpió, de la plenitud de su corazón, en la natural exclamación: «Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste, ¿qué es el hombre?». ¿Cómo es posible que el Creador de todo esto, de los innumerables ejércitos del cielo y de la tierra, tenga consideración alguna por esta mota de la creación, cuyo tiempo «pasa como la sombra»?

Tu cuerpo, solo polvo; tu estatura, solo un palmo;

tu duración, un instante, ¡hombre necio!

«¿Qué es el hombre?». Quisiera considerarlo, primero, con respecto a su magnitud; y, en segundo lugar, con respecto a su duración.

I. 1. Consideremos, primero: ¿qué es el hombre con respecto a su magnitud? Y, en este sentido, ¿qué es un individuo cualquiera comparado con todos los habitantes de Gran Bretaña? Se reduce a nada en la comparación. ¡Cuán inconcebiblemente pequeño es uno comparado con ocho o diez millones de personas! ¿No está

perdido como una gota en el océano sin límites?

2. Pero ¿qué son todos los habitantes de Gran Bretaña comparados con todos los habitantes de la tierra? Con frecuencia se ha supuesto que estos ascienden a unos cuatrocientos millones. Pero ¿admitirán que este cálculo sea justo quienes sostienen que solo China contiene cincuenta y ocho millones? Si es cierto que este solo imperio contiene poco menos de sesenta millones, bien podemos suponer que los habitantes de todo el globo terráqueo ascienden a cuatro mil millones antes que a cuatrocientos. ¿Y qué es un solo individuo en comparación con este número?

3. Pero ¿qué es la magnitud de la tierra misma comparada con la del sistema solar? Este incluye, además de aquel vasto cuerpo, el sol, inmensamente más grande que la tierra, todo el séquito de planetas primarios y secundarios; varios de los cuales (me refiero a los planetas secundarios, supongamos los satélites o lunas de Júpiter y Saturno) son mucho más grandes que toda la tierra.

4. Y, sin embargo, ¿qué es toda la cantidad de materia contenida en el sol y en todos esos planetas primarios y secundarios, con todos los espacios que abarca el sistema solar, en comparación con el que recorren esos asombrosos cuerpos, los cometas? ¿Quién sino el Creador mismo puede «contar el número de ellos y llamarlos a todos por sus nombres»? Y aun así, ¿qué es incluso la órbita de un cometa, y el espacio que encierra, frente al espacio que ocupan las estrellas fijas, que están a tan inmensa distancia de la tierra que, vistas por el mayor telescopio, aparecen exactamente como a simple vista?

5. Si los límites de la creación se extienden o no más allá de la región de las estrellas fijas, ¿quién puede decirlo? Solo las estrellas del alba, que cantaban juntas cuando se echaron sus cimientos. Pero que es finita, que sus límites están fijados, no tenemos razón para dudarlo. No podemos dudar de que, cuando el Hijo de Dios hubo acabado toda la obra que creó e hizo, dijo:

Sean estos tus límites,

sea esta tu justa circunferencia, ¡oh mundo!

Pero ¿qué es el hombre frente a esto?

6. Podemos dar un paso, y solo uno, más allá todavía: ¿qué es el espacio de toda la creación, qué es todo el espacio finito que existe o que puede concebirse, en comparación con el infinito? ¿Qué es sino un punto, un cero, comparado con el que llena aquel que es el todo en todos? Pensad en esto, y luego preguntad: «¿Qué es el hombre?».

7. ¿Qué es el hombre, para que el gran Dios que llena el cielo y la tierra, «el Alto y Sublime, el que habita la eternidad», se rebaje tan inconcebiblemente como para «tener de él memoria»? ¿No nos sugeriría la razón que una criatura tan diminuta sería pasada por alto por él en la inmensidad de sus obras? Sobre todo cuando consideramos

II. En segundo lugar: ¿qué es el hombre con respecto a su duración?

1. Los días del hombre, desde la última reducción de la vida humana, que parece haber tenido lugar en tiempos de Moisés (y no es improbable que le fuera revelada al varón de Dios en el momento en que hizo esta declaración), «son setenta años». Esta es la medida general que Dios ha fijado ahora. «Y si en los más robustos», quizá uno entre cien, «son ochenta años, con todo su fortaleza es molestia y trabajo; porque pronto pasa, y volamos».

2. Ahora bien, ¡qué mísera porción de duración es esta comparada con la vida de Matusalén! «Y fueron todos los días de Matusalén novecientos sesenta y nueve años». Pero ¿qué son estos novecientos sesenta y nueve años frente a la duración de un ángel, que comenzó «antes que naciesen los montes», o que se echasen los cimientos de la tierra? ¿Y qué es la duración transcurrida desde la creación de los ángeles, o la que transcurrió antes de que fueran creados, frente a la eternidad sin principio? — ¿frente a aquella mitad de la eternidad (si así puede decirse) que entonces había transcurrido? ¿Y qué son setenta años frente a esto?

3. En verdad, ¿qué proporción puede haber entre cualquier duración finita y la infinita? ¿Qué proporción hay entre mil o diez mil años, o diez mil veces diez mil siglos, y la eternidad? No sé que la inexpresable desproporción entre cualquier parte concebible del tiempo y la eternidad pueda ilustrarse de manera más impresionante que en el conocido pasaje de San Cipriano: «Supongamos que hubiera una bola de arena tan grande como el globo terrestre, y supongamos que uno de sus granos fuera aniquilado cada mil años; aun así, todo el espacio de tiempo en que esa bola se estaría aniquilando, a razón de un grano cada mil años, guardaría una proporción menor, sí, indeciblemente, infinitamente menor, con la eternidad, que la que un solo grano de arena guardaría con toda aquella masa». ¿Qué son, pues, los setenta años de la vida humana en comparación con la eternidad? ¿En qué términos puede expresarse la proporción entre ambas cosas? ¡Es nada; sí, infinitamente menos que nada!

4. Si, pues, añadimos a la pequeñez del hombre la inexpresable brevedad de su duración, ¿es de extrañar que un hombre reflexivo sienta a veces una especie de temor de que el grande, eterno e infinito Gobernador del universo desatienda a una criatura tan diminuta como el hombre? — ¿una criatura tan insignificante en todos los sentidos, comparada ya con la inmensidad, ya con la eternidad? ¿No cruzaron ambas reflexiones, si no es que se detuvieron, por la mente del real salmista? Así, contemplando la primera, prorrumpe en las enérgicas palabras del texto: «Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste, ¿qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, para que lo visites?». Es, en efecto (por usar las palabras de San Agustín), aliqua portio creaturae tuae, «alguna porción de tu creación»; pero quantula portio, «¡qué porción tan asombrosamente pequeña!». ¡Cuán absolutamente indigno de tu atención! Parece ser en contemplación de la segunda que exclama en el salmo ciento cuarenta y cuatro: «Señor, ¿qué es el hombre, para que tanto lo estimes; o el hijo del hombre, para que así lo consideres?». «El hombre es semejante a la nada». ¿Por qué? «Su tiempo pasa como la sombra». En esto (aunque en muy pocos lugares) la nueva traducción de los Salmos —la que está encuadernada en nuestras Biblias— es quizá más adecuada que la antigua, la que tenemos en el Libro de Oración Común. Dice así: «Señor, ¿qué es el hombre, para que de él conozcas; o el hijo del hombre, para que lo estimes?». Según la primera traducción, David parece asombrarse de que el Dios eterno, considerando la pequeñez del hombre, le tenga tanta estima y lo considere tanto; pero en la segunda parece maravillarse de que, puesto que la vida del hombre «pasa como la sombra», Dios llegue siquiera a conocerlo o a hacer cuenta alguna de él.

5. Y es natural que nosotros hagamos la misma reflexión y abriguemos el mismo temor. Pero ¿cómo podemos prevenir esta inquietante reflexión y curar eficazmente este temor? Primero, considerando lo que David no parece haber tenido en cuenta en absoluto; a saber, que el cuerpo no es el hombre; que el hombre no es solo una casa de barro, sino un espíritu inmortal; un espíritu hecho a imagen de Dios; un retrato incorruptible del Dios de gloria; un espíritu de valor infinitamente mayor que toda la tierra; de más valor que el sol, la luna y las estrellas juntos; sí, que toda la creación material. Considerad que el espíritu del hombre no solo es de un orden superior, de una naturaleza más excelente que cualquier parte del mundo visible, sino también más duradero; no sujeto a disolución ni a decadencia. Sabemos que todas las cosas «que se ven son temporales», de naturaleza cambiante y pasajera; pero «las que no se ven» (como lo es, en particular, el alma del hombre) «son eternas». «Ellos perecerán», pero el alma permanece. «Todos ellos como un vestido se envejecerán»; pero cuando el cielo y la tierra pasen, el alma no pasará.

6. Considerad, en segundo lugar, aquella declaración que el Padre de los espíritus nos ha hecho por medio del profeta Oseas: «Dios soy, y no hombre; por tanto, mis misericordias no fallan». Como si dijera: «Si yo fuera solo un hombre, o un ángel, o cualquier ser finito, mi conocimiento podría admitir límites, y mi misericordia podría estar restringida. Pero “mis pensamientos no son vuestros pensamientos”, y mi misericordia no es como vuestra misericordia. “Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis pensamientos más altos que vuestros pensamientos”; y “mi misericordia”, mi compasión, mis modos de mostrarla, “más altos que vuestros caminos”».

7. Para que no quedara sombra de temor, ninguna posibilidad de duda; para mostrar qué clase de consideración tiene el gran Dios eterno hacia el hombre pequeño y de vida breve, pero sobre todo hacia su parte inmortal, Dios dio a su Hijo, «su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna». ¡Mirad cómo amó Dios al mundo! El Hijo de Dios, que era «Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero», igual al Padre en gloria, coeterno en majestad, «se anonadó a sí mismo, tomando forma de siervo; y, hallado en la condición como hombre, se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz». Y todo esto lo padeció no por sí mismo, sino «por nosotros los hombres y por nuestra salvación». «Llevó» todos «nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero», para que «por su herida» fuésemos «sanados». Después de esta demostración de su amor, ¿es posible dudar por más tiempo de la tierna consideración de Dios por el hombre, aun cuando estaba «muerto en sus delitos y pecados»? Aun cuando nos vio en nuestros pecados y en nuestra sangre, nos dijo: «¡Vive!». ¡No temamos, pues, más! ¡No dudemos más! «El que aun a su propio Hijo no perdonó, antes le entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?».

8. «No», dice el filósofo, «si Dios amó así al mundo, ¿no amó también a otros mil mundos tanto como a este? Hoy se admite que hay miles, si no millones, de mundos además de este en que vivimos. ¿Y puede algún hombre razonable creer que el Creador de todos ellos, muchos de los cuales son probablemente tan grandes como el nuestro, y aun mucho mayores, mostrara una consideración tan asombrosamente mayor hacia uno que hacia todos los demás?». Respondo: aun suponiendo que hubiera millones de mundos, Dios puede ver, en el abismo de su infinita sabiduría, razones que no se nos alcanzan por las cuales tuvo a bien mostrar esta misericordia al nuestro, con preferencia a miles o millones de otros mundos.

9. Digo esto aun admitiendo la suposición común de la pluralidad de mundos, noción muy favorita de todos los que niegan la revelación cristiana; y precisamente por esta razón, porque les proporciona fundamento para una objeción tan plausible contra ella. Pero cuanto más considero esa suposición, más dudo de ella; tanto que, aunque la admitieran todos los filósofos de Europa, yo aún no podría admitirla sin una prueba más sólida que cualquiera de las que he encontrado hasta ahora.

10. «Pero ¿no basta el argumento del gran Huygens para ponerla fuera de toda duda? —“Cuando observamos”, dice aquel hábil astrónomo, “la luna a través de un buen telescopio, descubrimos claramente ríos y montañas en su globo manchado. Ahora bien, donde hay ríos hay sin duda plantas y vegetales de diversas clases; y donde hay vegetales hay indudablemente animales; sí, racionales, como en la tierra. Se sigue, pues, que la luna tiene sus habitantes; y podemos suponer fácilmente que así los tienen todos los planetas secundarios; y en particular todos los satélites o lunas de Júpiter y Saturno. Y si los planetas secundarios están habitados, ¿por qué no los primarios? ¿Por qué hemos de dudarlo de Júpiter y Saturno mismos, así como de Marte, Venus y Mercurio?”».

11. Pero ¿no sabéis que el señor Huygens mismo, antes de morir, dudó de toda esta hipótesis? Pues, tras ulteriores observaciones, halló razón para creer que la luna no tiene atmósfera. Observó que, en un eclipse total de sol, al retirarse la sombra de cualquier parte de la tierra, el sol brilla inmediatamente sobre ella; mientras que, si la luna tuviera atmósfera, aparecería pálida y oscura. Así, después de un eclipse de luna, aparece primero una luz oscura en la parte de la que se retira la sombra de la tierra, mientras esa luz pasa; de donde se sigue que la luna no tiene atmósfera. Por consiguiente, no tiene nubes, ni lluvia, ni manantiales, ni ríos; y, por tanto, ni plantas ni animales. Así pues, no hay prueba ni probabilidad de que la luna esté habitada; ni tenemos prueba alguna de que lo estén los demás planetas. Por consiguiente, quitado el fundamento, todo el edificio se viene abajo.

12. Pero diréis: «Supongamos que este argumento falla; podemos inferir la misma conclusión, la pluralidad de mundos, de la ilimitada sabiduría, poder y bondad del Creador. Le era tan fácil crear miles o millones de mundos como uno solo. ¿Puede, pues, alguien creer que emplearía todo su poder y sabiduría en crear un único mundo? ¿Qué proporción hay entre esta mota de la creación y el gran Dios que llena el cielo y la tierra, cuando

“sabemos que el poder de su mano omnipotente

podría formar otro mundo de cada grano de arena”?».

13. A esta jactanciosa prueba, a este argumentum palmarium de los doctos incrédulos, respondo: ¿esperáis encontrar alguna proporción entre lo finito y lo infinito? Supongamos que Dios hubiera creado mil mundos más que granos de arena hay en el universo; ¿qué proporción guardarían todos ellos juntos con el Creador infinito? Aún, en comparación con él, serían, no mil veces, sino infinitamente menos que un átomo comparado con el universo. Acabad, pues, con esta charla pueril acerca de la proporción entre las criaturas y su Creador, y dejad que el Dios sapientísimo cree lo que quiera y cuando quiera. Porque ¿quién, fuera de él mismo, «entendió la mente del Señor? ¿O quién fue su consejero?».

14. Bástenos, pues, conocer esta verdad sencilla y consoladora: que el Creador todopoderoso ha mostrado a esta pobre criaturilla de un día una consideración que no ha mostrado ni siquiera a los habitantes del cielo «que no guardaron su dignidad». ¡Nos ha dado a su Hijo, su Hijo unigénito, para vivir y para morir por nosotros! ¡Oh, vivamos para él, para que muramos para él y vivamos con él para siempre!