El diario, parte I

«Los días de la niñez pronto pasan,
y pronto corren nuestros años más felices—
como el rocío puro que adorna la hierba
se seca bajo el sol del verano.
Hay tanto engaño—tanta astucia en los hombres,
¿quién no querría volver a ser niño?»

Durante esta visita tuve tres reuniones en distintas direcciones, en casas de caballeros, y una reunión de oración en casa de mi hermano, que no gozaba de la religión. Mi buen y viejo amigo el señor Lorton se encontraba allí por casualidad, y dijo a la gente que había estado en mi casa—que conocía íntimamente al señor Lee (mi esposo), y que a menudo había predicado para él cuando este era pastor de la iglesia de Snow Hill, N. J.

Después asistí a una reunión campestre que duró cinco días, y prediqué en ella varias veces. Tuvimos lluvias pentecostales—los pecadores fueron compungidos de corazón, y clamaron poderosamente a Dios pidiendo socorro ante el juicio inminente, y verdaderamente creo que el Señor se agradó de nuestros débiles esfuerzos por servirle en la arboleda de las tiendas. El anciano encargado, el último día del campamento, me señaló una reunión en una casa particular. Hablé sobre Hechos 2:41. La verdad se clavó en el corazón de dos jóvenes, que, después de que me senté, vinieron y cayeron a mi lado, y clamaron a Dios que tuviera misericordia de ellas—oramos y luchamos con el Señor, y ambas fueron hechas felices en el creer, y siguen vivas en la fe del evangelio. A la mañana siguiente un hermano predicador me llevó a St. Georgetown. De allí tomé la diligencia a Wilmington, y visité a mi amigo el capitán Rial, en cuya familia pasé dos días y dos noches. Fui a Filadelfia para asistir a una reunión campestre. Volví otra vez a W⸺, donde caí enferma de tifus, y estuve algunos días en manos del médico—pero el Señor reprendió la enfermedad, me devolvió mi salud habitual, y regresé a Filadelfia.

El obispo me invitó a hablar en la iglesia Bethel; pero aquí mi corazón se agitó de temor al comenzar, de un modo que solo conocen los que sienten su indignidad al dirigirse a asambleas nuevas y numerosas. Mi texto estaba en Isaías 10:10, 11. Antes de despedir la reunión, el obispo me dio otra cita en la iglesia Wesley para la mañana del primer día, donde procuré animar a los creyentes, sobre Efesios 2:19. El Consolador estaba con nosotros—fuimos rociados como con agua limpia desde lo alto—las manos de los que estaban caídas fueron levantadas, y verdaderamente tuvimos un tiempo de refrigerio. Gloria a Dios por la manifestación de su Espíritu. «Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios».

El jueves siguiente por la noche, en la iglesia Union, tuve oportunidad de hablar otra vez una palabra por mi Salvador, y recomendé a los impenitentes que procuraran seguir el consejo de mi texto, en Apocalipsis 3:18. El Señor escudriñó el corazón como escudriñó a Jerusalén con candil encendido, y hubo un mover del Espíritu entre el pueblo.

Desde Filadelfia viajé a pie treinta millas hasta Downingtown, y di diez sermones mientras estuve allí; y recuerdo el día frío de diciembre en que caminé dieciséis millas desde dicho lugar hasta la casa del hermano Wells, donde me quedé una semana, y trabajé tanto entre la gente de color como entre los blancos. Tenían allí una clase. Tres millas más allá hablé el día del Señor a un pueblo al parecer endurecido, y la noche siguiente prediqué en una escuela, tras un viaje de diez millas. El llamado del Señor era ahora que fuera a West Chester, N. Y., donde permanecí un breve tiempo con el hermano Thomas Henry y el hermano Miller; prediqué en una escuela y en la casa de reuniones metodista wesleyana. Cuando me preparaba para volver a casa, me enviaron la petición de que predicara en el juzgado del condado, adonde viajé diez millas, y me dirigí a los ciudadanos dos noches. El Señor fortaleció a su débil instrumento en el esfuerzo de ganar almas para Cristo, por las cuales mi corazón estaba en este tiempo muy cargado. A la mañana siguiente salí para Westhaven, donde visité una escuela de niños y niñas, y me agradó mucho verlos aplicados y adelantando en sus estudios. ¡Cuán grande es ahora la diferencia, pensé, en la cultura mental y moral de los jóvenes, respecto de cuando yo era niña!

En el mes de junio de 1823 fui de Filadelfia a Nueva York con el obispo Allen y varios ancianos (entre ellos nuestro actual reverendo obispo Brown), para asistir a la Conferencia Anual de Nueva York de nuestra denominación, donde pasé tres meses. Llegamos como a las nueve de la noche. Al dejar el barco, una persona cayó al agua del muelle, y a pesar del esfuerzo que se hizo por salvarla y encontrarla, no se la volvió a ver. «En medio de la vida estamos en la muerte». El 4 de junio hablé en la iglesia Asbury, sobre Salmos 100:33. Creo que nunca presencié un tiempo semejante de gritos y regocijo. La iglesia acababa entonces de adoptar la disciplina M. E. Africana. El 5 llevé el mensaje de mi Maestro a la iglesia Bethel—Texto, Isaías 58:1. «Clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como trompeta, y anuncia a mi pueblo su rebelión, y a la casa de Jacob su pecado». El espíritu de Dios vino sobre mí; hablé sin temor de los hombres, y aun allí parecía dispuesta a ser ofrecida en sacrificio; los predicadores gritaban y oraban, y fue un tiempo digno de recordarse por mucho tiempo.

6 de junio. Hablé en la iglesia de High Street, en Brooklyn, sobre Jeremías 9:1—«¡Oh, si mi cabeza se hiciese aguas, y mis ojos fuentes de lágrimas, para que llore día y noche los muertos de la hija de mi pueblo!». En aquellos días sentí que era mi deber viajar de un lado a otro por el mundo, y proclamar el evangelio de Cristo, especialmente entre mi propio pueblo, aunque a menudo deseé ser librada de esa gran tarea. El Señor había prometido estar conmigo, y mi confianza estaba en su brazo fuerte.

Renunciando a toda cosa del mundo,
segura bajo la sombra de tus alas,
mi más dulce pensamiento será desde hoy
que todo lo que quiero lo hallo en ti,
en ti, mi Dios, en ti.

Dejé a mi amigo en Brooklyn, y fui a Flushing, L. I. Aquí hubo un verdadero sentir de avivamiento, y dos se unieron a la Sociedad. Visité Jamaica y Jericho; hablé en la casa del hermano B., en la iglesia y bajo un árbol. Fui a White Plains a la reunión campestre; el Señor estaba verdaderamente con nosotros; los creyentes fueron avivados, los descarriados restaurados y los pecadores convertidos. Volví y pasé un poco de tiempo en Brooklyn, donde me dirigí a la gente sobre Apocalipsis 3:18 y Juan 3:15.

22 de julio. Hablé en la iglesia Asbury sobre Hechos 13:41—«Mirad, oh menospreciadores, y asombraos, y desapareced». Señalé la porción del hipócrita, del mentiroso, del profanador del día de reposo, y de todos los que obran impíamente y mueren en sus pecados; comparecerán ante el tribunal de Jehová, y delante de un universo reunido oirán su terrible sentencia: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles», mientras que los justos serán recibidos «a la vida eterna». El 28 fui a Dutch Hill, L. I., y hablé ante una congregación de blancos y gente de color, en un granero, pues no había otro lugar adecuado. Me sentí feliz al pensar en mi amado Redentor, que nació en un establo y fue acostado en un pesebre, y tuvimos un tiempo precioso. El hermano Croker, de Brooklyn, y el padre Thompson estaban conmigo, a cuyos pies yo habría preferido sentarme a aprender, siendo ellos experimentados «obreros que no tienen de qué avergonzarse». Pero el Señor envía por medio de quien él quiere.

El día de reposo siguiente intenté débilmente dirigirme de nuevo a mis amigos de Nueva York. Tomé por texto las palabras de Mateo 28:13—«Decid vosotros: Sus discípulos vinieron de noche, y lo hurtaron, estando nosotros dormidos». El lugar estaba muy lleno, y vinieron muchos que no pudieron entrar. Allí se reunió una clase, a la cual el predicador invitó a todos los que desearan quedarse, y treinta personas se quedaron. Me pidió que la dirigiera, pero Aquel que condujo a Israel a través del mar Rojo me asistió, y fue un tiempo lleno de gracia para nosotros. Algunos que se quedaron por curiosidad fueron hechos temblar y llorar, como Belsasar, mientras el espíritu contendía poderosamente con ellos. Uno experimentó la religión y se unió a la Sociedad. Espero encontrar en la mañana de la resurrección a muchos de los que estuvieron en aquel pequeño grupo, en la casa de mi Padre, donde nunca más nos daremos la mano para separarnos; donde nuestro cántico de redención se elevará a Dios y al Cordero para siempre. Querido lector, si no lo has hecho, te encargo que hagas tu paz con Dios mientras se te dan tiempo y oportunidad, y que seas uno de aquel número que tendrá parte y suerte en la primera resurrección. Aunque nunca te vea en la carne, dejo en esta página mi solemne ruego de que no tardes en obtener el favor perdonador de Dios; de que no dejes el trascendental asunto de la religión para un lecho de enfermedad o la hora de la muerte, sino que ahora, ahora mismo, busques al Señor de todo corazón, y él será hallado por ti. «Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo».

«¡Oh, si el mundo pudiera gustar y ver
las riquezas de su gracia!
Los brazos de amor que me rodean
abrazarían a toda la humanidad».

Visité a una mujer que yacía enferma en su lecho de muerte. Me dijo «que una vez había gozado de la religión, pero que el enemigo se la había robado con engaños». Sabía que tenía que morir dentro de muy poco, y que no podía sanar, y la agonía de su alma, a la vista de su estado sin preparación para un juicio venidero, despertó en mí todo sentimiento de compasión. ¡Oh, cuán fuerte nos llama una escena así a ser «fieles hasta la muerte»—y entonces «recibiremos la corona de vida»! Visité también a la señora Miller, quien una vez había «gustado que el Señor es benigno», pero ahora había dejado de seguirle. Había sido metodista durante muchos años—sus sentimientos fueron heridos por alguna circunstancia desgraciada—había caído de la gracia, y ahora estaba enferma. Me acompañó una buena hermana; conversamos con la señora M., cantamos un himno apropiado, y mi amiga suplicó ante el trono de la gracia a favor de ella. Muchas veces había sentido la necesidad de un Salvador que volviera a ella, y durante la oración su corazón se derritió en ternura. Clamó a gran voz por misericordia, luchó como Jacob por el testimonio, y el Señor, fiel y verdadero, «sanó su rebelión», y la dejamos feliz en su favor. Alabado sea el Señor por su gracia sin igual. No tuve ninguna duda de que su esperanza estaba bien fundada; y al ver tal manifestación del poder de Dios, quedé perdida en asombro, amor y alabanza. Que el descarriado oiga y cobre ánimo. Que todos los que están fuera de Cristo oigan la invitación—«Arrepentíos y convertíos, porque Dios ha mandado a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan».

«Sin reserva da a Cristo tu corazón,
deja que él te imparta su justicia—
luego todo lo demás te dará gratuitamente;
con él recibirás todas las cosas».

Con mente serena y tranquila volví entonces a Filadelfia. El obispo tuvo a bien darme una cita en la iglesia Bethel, pero se levantó entre el pueblo un espíritu de oposición contra la conveniencia de la predicación femenina. Mi fe fue probada—pero no por eso sentí menos mi llamado a trabajar por las almas. «¿Será el siervo más que su Señor?». Los ministros de Jesús deben esperar persecución, si quieren ser fieles testigos contra el pecado y los pecadores—pero ¿han de ellos, «intimidados por la forma de un mortal, ocultar la palabra de Dios»? Tú, Dios, conoces mi corazón, y sabes que tu gloria es todo lo que tengo en mira. ¿Dejaré de tocar la alarma a un mundo impío, cuando la venganza del cielo ofendido está a punto de derramarse, porque mi camino se ve a veces asediado por burladores, o por los que pierden de vista el gran Objeto y se detienen en el camino a la gloria a contender sobre cosas no esenciales? Antes bien, sigan adelante los mensajeros de Dios—que no los estorben las modas y costumbres de una generación contradictora y amante del pecado, sino que, con la corona a la vista, que adornará solo la frente de los que sean «fieles hasta la muerte»—«clamen a voz en cuello, y no se detengan». ¿Quién hizo caso a las advertencias de Noé? ¿quién creyó a su anuncio? ¿Quién, entre los antediluvianos que presenciaron los preparativos de este hombre justo para salvarse a sí mismo y a su familia de un diluvio de aguas, lo tuvo por otra cosa que un fanático, engañado y fuera de sí? Que los siervos de Cristo se ciñan la armadura y escuchen la voz del Capitán: «He aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin». Con la promesa de mi Señor grabada en mi mente, me quedé en casa solo una semana, y caminé veintiuna millas hasta Lumbertown, y prediqué en la antigua Iglesia Metodista y en nuestra iglesia africana. El hermano Joshua Edely era entonces diácono allí, y celebró una reunión trimestral poco después de mi llegada al lugar. También señaló un ágape por la mañana, en el que el amor que los verdaderos creyentes gozan en tales escenas hizo del lugar algo semejante al cielo. Mientras estuve aquí hablé, según el Espíritu me enseñaba, sobre el Cantar de los Cantares de Salomón. Fue una reunión feliz—refrigerio para el alma sedienta—y tuvimos júbilo de rey en el campamento. Nunca olvidaré la bondad que recibí aquí de la querida hermana G. B. Que las bendiciones del cielo sean suyas en este mundo y en el venidero.

Viajé siete millas desde dicho lugar hasta Snow Hill la mañana del día de reposo, donde había de predicar en la iglesia de la cual yo era miembro; y aunque muy afligida en el cuerpo, me esforcé, por la gracia de Dios, en cumplir el deber. Este había sido en otro tiempo el cargo de Joseph Lee. En este púlpito mi llorado esposo se había puesto en pie muchas veces delante de mí, proclamando «el año agradable del Señor»—aquí trabajó con celo y gastó sus fuerzas para persuadir a los pecadores a «reconciliarse con Dios»—aquí terminaron sus fatigas. ¡Y podía ser que una pobre criatura indigna como yo fuera llamada a dirigirse a su antigua congregación, y a estar de pie en el mismo púlpito! El pensamiento me hizo temblar. Mi corazón suspiró cuando la memoria trajo de vuelta su imagen, y los recuerdos de otros días se agolparon sobre mí. Pero ¿por qué suspiras, corazón mío? Él ha descansado de su trabajo, y aquí veo que sus obras le siguen. Bastará con que estos, el pueblo de su cuidado, sigan adelante y alcancen el reino. Bastará con que, en el día final, «para el cual fueron hechos todos los demás días», pasemos por las puertas a la ciudad, y vivamos de nuevo juntos donde la muerte no puede entrar y las separaciones son desconocidas. Cesad, pues, lágrimas mías—¡un poco más, corazón mío que tiemblas!, y el césped que cubre a mi compañero quizá te cubra a ti—¡un poco más, alma mía!, si eres fiel, y el Dios de la viuda te llamará de este valle de lágrimas y tristezas a descansar en las moradas que el Salvador ha ido a preparar para su pueblo. «Bueno es lo que Dios da—justo lo que él quita».

Después mi mente se sintió movida a visitar Trenton, N. J. Hablé a la gente allí, pero pronto sentí la cruz muy pesada. Quizá era por afligirme por el pasado, y por mis sentimientos de soledad en el mundo. Una hermana quiso que fuera con ella a Bridgeport—donde encontré al hermano Orwin, entonces anciano de aquella iglesia. Me dio una cita. Tuvimos la casa llena, y el poder de Dios se manifestó entre el pueblo, y volví a la casa del anciano regocijándome. Al día siguiente caminé catorce millas hasta una reunión, donde también fuimos grandemente favorecidos con la presencia de Dios. Poco después de esto pensé en volver a casa, a Filadelfia. Había recorrido unas tres millas a pie, cuando una voz aparente dijo: «Si vas a casa, morirás». Me detuve un momento, y sin comprender lo que significaba, proseguí mi camino. De nuevo me sobresaltó algo como un golpecito en el hombro, pero, al volverme, me hallé sola, y estas dos circunstancias me produjeron una sensación singular que no podía comprender. Pensé en Balaam cuando el ángel le salió al encuentro en el camino. Caí enferma y parecía que iba a morir en el camino. Dije: «Me volveré», y caminé unas cuatro millas hasta Bridgeport. Conté mi prueba a una buena hermana, que se conmovió de compasión, y consiguió brandy y me dio friegas con él. El miércoles por la noche hablé a la gente en Trenton Bridge, y a pesar de la oposición que había encontrado de parte del hermano Samuel R⸺, entonces en el circuito, el Señor sostuvo a la «mujer predicadora» y mi alma fue alentada. El jueves caminé catorce millas, y los amigos pidieron al anciano que me dejara hablarles, pero también sus prejuicios contra la predicación de las mujeres eran muy fuertes, y se esforzó mucho por indisponer el ánimo de la gente. El querido hombre ha ido después a comparecer ante aquel Dios que conoce los secretos de todos los corazones—y allí, ruego fervientemente, ojalá encuentre a algunos que hayan sido salvados por gracia mediante la predicación femenina.

«Cumple, pues, aquí, oh Dios, tu obra;
y desde el trono de tu misericordia
concédeme fuerza para hacer tu voluntad,
y para resistir la mía».

Norristown, condado de Bucks, 6 de enero de 1824. El hermano Morris me trajo aquí a su propia costa, y solicitó lugares donde yo pudiera hablar. Me dirigí a una gran congregación en el juzgado, al cuarto día de mi llegada al lugar, sobre Isaías 53:1—«¿Quién ha creído a nuestro anuncio? ¿y sobre quién se ha manifestado el brazo del Señor?». Me sentí cohibida al comenzar, pero vino el Espíritu y «ayudó nuestra flaqueza»—buena atención, y algunos lloraban. El 18 hablé en la academia—fue un tiempo solemne, y la gente acudió en gran número a oír. Luego caminé cuatro millas hasta la casa del hermano Morris—hablé dos veces en la escuela y una vez en una casa particular.

El 14 de abril fui con el obispo Allen y varios ancianos a Baltimore, de camino a asistir a la Conferencia; al final de la cual el obispo me dio permiso para expresar unos cuantos pensamientos por mi Señor. Al dejar la ciudad de B., viajé unas 100 millas hasta Eastern Shore, Maryland. El hermano Bailey trabajaba entonces en aquel circuito, y me recibió y me trató con mucha bondad. Tuvimos varias buenas reuniones, y dos veces hablé en la iglesia Bethel, cuando el derramamiento del Espíritu fue verdaderamente grande. En compañía de una buena hermana, que llevaba un calesín y un caballo, viajé unas trescientas millas, y trabajé en diferentes lugares. Fui a la iglesia africana de Denton, y el primer día de reposo di dos sermones. La iglesia estaba en una condición floreciente y próspera, y el Señor bendijo la palabra para nuestro consuelo. Durante la semana trabajé en el juzgado ante una gran concurrencia de oyentes. El Señor fue indeciblemente bueno, y uno cayó al suelo bajo el poder.

A petición, hablé también en la antigua Iglesia Metodista de Denton, que estaba llena a rebosar. Fue una reunión feliz. Mi lengua fue desatada, y mi corazón ardía con el amor de Dios y de las almas—un tiempo todavía dulce a mi memoria. De allí fui a Greensboro’—el anciano dio un sermón, después del cual exhorté al pobre pecador a prepararse para encontrarse en paz con el Señor, antes de que la misericordia se fuera del todo para siempre. La conexión de los antiguos metodistas me invitó a hablar en su casa, lo cual acepté, agradecida de que la pared intermedia de separación hubiera sido, hasta aquí, derribada. «El que teme a Dios y hace justicia le es acepto»—no el que tiene una piel diferente—no el que pertenece a esta denominación o a aquella—sino «el que teme a Dios». Mi Maestro no hace acepción de personas. Que las paredes de separación que dividen a sus sinceros seguidores sean derribadas por el espíritu del amor.

En la capilla de Whitehall hablé a una congregación respetable, sobre Isaías 53:1. Aunque en un país de esclavos, hallé que el Omnipresente estaba con nosotros. El doctor Clarke nos llevó a comer con su familia—atención poco común por la cual me sentí muy agradecida. Lo creo cristiano de corazón, y uno, sin duda, que ha leído las palabras del Salvador: «Cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos un vaso de agua fría solamente, no perderá su recompensa». Y, aunque el doctor era presbiteriano, el señor Buly tuvo el privilegio de bautizar a dos de sus niños de color.

Me detuve después en Concord y, en la antigua conexión metodista, procuré animar al pueblo del Señor a perseverar. Dios mostró su poder con un derramamiento general del Espíritu—los pecadores clamaban por misericordia, mientras otros gritaban de gozo. Hablé también a una congregación de gente de color y de blancos en Stanton Mills; y llegué de nuevo a Eastern Shore, donde hablé en la iglesia Bethel durante la reunión trimestral. Asistí a su ágape, donde varios se unieron a la Sociedad, y muchos jóvenes convertidos dieron alentadores testimonios de que «Dios tiene potestad en la tierra de perdonar pecados». Que sean fieles dispensadores de las diferentes gracias de Dios—y que nunca se avergüencen de confesar lo que el Señor había hecho por ellos. Muchos pierden el testimonio en el corazón por callar a sus amigos y vecinos el poder de Dios para salvar. Corren bien por una temporada, pero el tentador les susurra «ahora no»—y poco a poco el alma se vuelve estéril e infructuosa. Que Dios ayude a los jóvenes convertidos a «velar», y a contar por doquier qué Salvador tan amado han hallado.

«¡Avergonzarme de Jesús! Sí, podría,
cuando no tenga culpa que lavar—
ni lágrimas que enjugar—ni bien que anhelar—
ni temores que calmar—ni alma que salvar.»

10 de junio de 1824. Salí de Eastern Shore para un viaje a Bath, y recorrí el circuito con el hermano J. B., el anciano. En la antigua iglesia metodista de Fory’s Neck tuve el privilegio de hablar a una gran congregación, y la palabra fue hecha potencia de Dios para salvación. Visité Lewistown y tuvimos una reunión bendita en la iglesia metodista. Las lágrimas del penitente corrían dulcemente, lo cual siempre me anima a perseverar en proclamar a mis semejantes las buenas nuevas de un Salvador resucitado. Cuando el corazón se derrite así en ternura, quedo segura de que el Señor aprueba el débil esfuerzo de su pobre sierva—es para mí una buena señal de que el penitente no está desamparado de Dios, y de que él todavía está llamando a la puerta para que le abran. ¡Oh, que los que lloran por un Jesús ausente sean consolados al oírle decir: «Tus pecados, que eran muchos, te son todos perdonados: ve en paz, y no peques más»!

El anciano J. B. predicó en Greensboro’, adonde asistí, y tuvimos un tiempo vivificante. Había existido cierta enemistad entre los hermanos, pero el espíritu de amor se impuso, y el león se volvió como el cordero. El evangelio es el mejor remedio que jamás se haya descubierto para sujetar las malas pasiones de los hombres. Amado Maestro, haz que tu evangelio se extienda hasta los confines más remotos de la tierra.

En cuatro años he viajado mil seiscientas millas, y de ellas anduve a pie doscientas once, y he predicado el reino de Dios a los caídos hijos e hijas de Adán, teniéndolo todo por gozo por amor de Jesús. Muchas veces abatida, mas no desamparada; dispuesta tanto a sufrir como a amar. Hablé en Harris’s Mills, en una casa particular, a un gran concurso de gente, sobre la Epístola de Pablo a los Efesios 18:19-20. Me sentí muy movida en el Espíritu de Dios, y entretanto, por lo que sentía, advertí que había allí algunos presentes que nunca volverían a encontrarse conmigo. El señor J. B., el anciano, me pidió entonces que dirigiera la clase. Mucho lamento, llanto y regocijo. Cuatro días después, un hombre que había estado bajo este sermón (zapatero de oficio) cayó muerto de su banco sin tener ningún testimonio de esperanza en Cristo. ¡Qué terrible es contar que los impíos no llegarán a la mitad de sus días! En Easton hablé sobre el Evangelio de Juan 1:45, el tiempo del Señor. Luego seguí a Dagsberry, a 25 millas, y prediqué en la iglesia Bethel a una multitud de gente; era para ellos cosa nueva, pero no era sino lo antiguo hecho más manifiesto. Bendito sea Dios por lo que siente mi corazón, porque una buena conciencia es mejor que un sacrificio. Se predicaron dos sermones en dicha iglesia; hablé sobre Hechos 13:41—el poder de Dios llenó el lugar—unos gritaban, otros lloraban, algunos testificaban que Dios, por amor de Cristo, les había perdonado el pecado, mientras otros caían derribados al suelo. De allí fuimos a Sinapuxom; hablé el día de reposo a una gran congregación sobre Números 24:17—el Señor dio luz, vida y libertad sobre aquella porción de la Escritura. Gran tiempo. El anciano cerró la reunión, cuyo recuerdo será dulce en la eternidad. Yo tenía intención de cumplir una cita, pero como caí enferma el anciano la cubrió, y mientras predicaba vinieron diez u once hombres blancos y dijeron que querían ver al predicador; él mandó que entraran en la casa, pero parecían tener miedo o se negaron; cuando terminó, vinieron a la puerta a saber con qué autoridad predicaba—pero era a mí a quien buscaban, aunque yo estaba amparada, ante sus leyes, por mis credenciales, que llevaban el sello de los Estados Unidos—intentaron sacarlo de la casa, según dijeron, por un asunto de negocios. Pero él les dijo que se vería con ellos a las nueve de la mañana ante el magistrado, a siete millas de distancia. El hermano J. B. tomó entonces mis credenciales y mostró también las suyas, y, después de examinarlas, el magistrado dijo: ella viene muy bien recomendada y estoy obligado a protegerla. Un oficial subalterno, ansioso por apoderarse de mis papeles, y muy opuesto a que estuviéramos en el Estado, se esforzó mucho por asustarnos para que nos fuéramos, y fue a ponerles las manos encima, pero el magistrado lo reprendió; y dos días después el magistrado me mandó decir que siguiera adelante y predicara, que no le importaba si predicaba hasta morirme. Nunca me encontré con ellos, pero dije a los amigos que Dios haría de ellos un escarmiento antes de un año. Mi mente me guiaba a Solsbury y a Snow Hill—el hermano, por persuasión de otros, no fue, por temor de alguna dificultad, y en vista de ello decliné ir por esa vez; volví entonces a Easton, pero mi mente todavía me guiaba a hacer aquella visita religiosa, la cual al fin llevamos a cabo una hermana y yo. Visité al hermano Massey, un predicador, quien nos condujo a Snow Hill y a Solsbury. Por la tarde, el anciano y uno de los síndicos de la iglesia metodista de los blancos vinieron a verme para conocer mi fe y mi doctrina, y, mientras conversábamos, el espíritu del Señor sopló sobre nosotros—hubo gemidos y derramamiento de lágrimas—aquella noche el anciano me dio una cita en la iglesia de color ante una gran congregación, y tuvimos un tiempo poderoso, pecadores despertados y descarriados restaurados. Tan grande fue aquel tiempo que la reunión duró hasta las tres o las cuatro de la madrugada. Era como una reunión campestre; vinieron desde siete millas de distancia con solo tres o cuatro horas de aviso. A la mañana siguiente salimos para Snow Hill; el anciano mandó aviso a los amigos para que nos atendieran a todos, y que nuestra manutención, con la de los caballos, se pagaría; de modo que fuimos tratados con gran hospitalidad. Prediqué en la antigua iglesia metodista a una congregación inmensa, tanto de esclavos como de amos, y sentí gran libertad en palabra y doctrina; el poder de Dios parecía no tener pausa. Salimos de allí y cabalgamos 16 millas; hablé a un pequeño grupo de gente. Por la tarde, a una gran congregación, mayormente presbiterianos, y en muchos otros lugares que sería muy largo mencionar; prediqué veintisiete sermones y luego regresé otra vez a Easton, donde me informaron de que el alguacil que antes estaba tan enfurecido contra mí se estaba muriendo; el otro hombre blanco, que vino y se sentó dos veces al extremo de la mesa mientras yo trabajaba, pensando que yo diría algo con que comprometerme, y que tanto quería que me arrestaran, había sido vendido y su familia deshecha; así pelea el Señor por Israel.

Hice después una cita en un lugar llamado Hole in the Wall; era un pequeño poblado de gente de color, pero no teníamos iglesia, sino que usamos una casa particular, y tuvimos una gran congregación. No tenía más ayuda que un anciano de ciento y tantos años de edad; él oró, y sus oraciones nos hicieron sentir un temor reverente; murió en el año 1825, y se ha ido a recibir la recompensa de su trabajo; libre de las fatigas y afanes de la vida, para no trabajar más bajo un duro capataz, sino para descansar donde el esclavo queda libre de su amo. Procuré luego cumplir la cita a las 11 de la mañana, sobre Daniel 5:27; la declaración fue que no hay otro camino debajo del cielo por el cual los hombres puedan ser salvos, sino solo por Jesucristo; el Señor me dio gran luz sobre este tema. A las 3 de la tarde nos pusimos al aire libre en el bosque, y hablé sobre el capítulo 12, versículos 2-3. Sentí mayor libertad sobre este tema que sobre el otro; el Señor estaba conmigo; en verdad ahora sentí su fuerza. Gloria a Dios. ¿Quién puede resistir al poder de Dios? Teníamos gente de toda clase, desde el verdadero cristiano hasta el diablo, y desde el amo de esclavos hasta el esclavo. Visitamos la cárcel de Georgetown y vimos allí a cuatro hombres sentenciados a la horca, dos blancos y dos de color; uno de los blancos, de nombre Sharp, había matado a toda su familia, excepto a su hija mayor; ella era la criatura más endurecida que jamás vi; leí un capítulo y conversé con ellos. Sharp lo trató con desprecio, pero el otro respondió con cierta humildad; pero fueron ahorcados conforme a las leyes de su estado.

Mas ¡oh, su fin,
su terrible fin!

Uno de los síndicos de la antigua iglesia metodista me invitó a visitarlos la mañana del siguiente día de reposo. Hice la cita para dicho día. Salí de Georgetown temprano por la mañana; a las diez y media llegamos a Milford; la campana de la iglesia estaba sonando. Nos condujeron a la iglesia; había un predicador local en el púlpito, que ya había orado, pero el otro, el que me había invitado allí, le pidió que bajara. Hablé para ellos, y después anunciaron otra cita para la noche, pero ello causó una controversia entre ellos mismos, y le cargaron a él la tarea de venir a ver si yo la cumpliría. Antes de esto, los predicadores de color me habían dicho que había controversia acerca de que las mujeres predicaran. Pero él vino y me preguntó cuánto tiempo hacía que yo predicaba el evangelio. Le respondí: algo más de 5 o 6 años. Dijo que era algo nuevo. Le dije que así parecía suponerse. Le remití a la señora Fletcher, de Inglaterra, predicadora capaz y esposa del señor Fletcher, un gran y digno ministro de la parroquia. Me preguntó por qué no iba con los cuáqueros. Le dije que yo había sido enviada a los metodistas. Le pregunté: si usted tuviera una hermana en la iglesia, y ella diera testimonio de una vida cristiana, y fuera llamada y capacitada para predicar, ¿cree usted que estaría justificado delante de Dios al impedírselo? Todavía no me ha respondido. Comprendí que era prejuicio en su mente. Hablaba como si no hubiera conocido cuál es la operación del Espíritu de Dios. Podemos decir, con propiedad, que no se había quedado en Jerusalén el tiempo suficiente. Cuando íbamos a despedirnos, me preguntó si iría, pero entonces no pude prometerlo. Por la noche, la gente vino del campo en sus carruajes, pero quedaron decepcionados, porque hablé en una iglesia de color. Las puertas y ventanas se abrieron a causa del calor, pero estaban atestadas de gente; el orgullo y el prejuicio quedaron sepultados. Tuvimos un tiempo poderoso. Fui sacada por completo de mí misma—la reunión duró hasta el amanecer; pero yo volví a mi alojamiento. Me contaron que hubo pecadores convertidos, descarriados restaurados, penitentes consolados y creyentes edificados en la santísima fe. Entonces quisieron que nos quedáramos hasta la noche siguiente para predicar otra vez; pero pensé que era mejor dejarlos con hambre. Antes de esto, un amo de esclavos me había mandado llamar para que fuera a su casa a predicar tres sermones fúnebres, todos a la vez, por dos personas adultas y un niño; llevaban muertos cerca de un año, pero sus tumbas solo estaban rellenas al ras de la tierra. Hablé de pie en la puerta de su casa a una gran congregación, sobre el segundo libro de Samuel 12:23—deteniéndome mucho en la certeza de la felicidad del niño, por la redención de Cristo—y mostrando cómo los hombres podían ser salvos viviendo de acuerdo con la verdad. Al terminar formamos una procesión y nos dirigimos a las tumbas de los difuntos. El hermano Massey recitó la ceremonia fúnebre; luego se levantaron los túmulos y se les dio forma ovalada, como de costumbre, una escena conmovedora en extremo, pues una de las difuntas era la madre de dos niñitas allí presentes. Estaban tan afectadas que parecía que iban a darles convulsiones; varias personas trataron de calmarlas, pero en vano. Fue un tiempo solemne; muchos quedaron profundamente conmovidos aquel día junto a las tumbas, y hubo llanto de los blancos en la casa, pero nos trataron con bondad, y los dejamos, visitando muchos lugares que sería muy largo mencionar. Acudí a una reunión campestre de la Iglesia Metodista Episcopal Africana en Denton. El anciano se sintió muy animado al comenzar el campamento. Aunque en un Estado esclavista, tuvimos todo en orden, buena predicación, un tiempo solemne y digno de recordarse por mucho tiempo. Algunos de los pobres esclavos vinieron gozosos en el Señor; anduvieron a pie de 20 a 30, y de ahí hasta setenta millas, para adorar a Dios. Aunque entre penalidades, lo tenían todo por gozo por la excelencia de Cristo; y, antes del alba, ellos, o buen número de ellos, tenían que estar en casa, listos para el trabajo; pero algunos decían que habían venido como pecadores delante de Dios, y se iban como nuevas criaturas en Cristo; y nadie podía contradecirlos. Mi corazón arde de gozo mientras escribo; verdaderamente Dios es inescrutable. El anciano J. B. señaló luego una reunión campestre a cinco millas de Easton, demasiado cerca del pueblo, pero se hizo para glorificar a Dios. Aun así, parecía que no se hizo un bien tan general como la vez anterior. Me dio una cita el domingo por la tarde; a mí misma me parecía estar perdida; pensaba que no estaba haciendo nada, pero el viento del sur desde el monte del Señor empezó a soplar sobre las especias de su huerto. El poder de Dios detuvo a una persona que echó a correr, pero cayó en la huida, y rogó a Dios misericordia y la obtuvo. Después del sermón, que fue la primera noticia que tuve de ello, pero no es mérito mío, sino toda la gloria a Dios, por el bien hecho en las reuniones campestres, que, aunque muy perseguidas, son para mí reuniones gloriosas. Ruego a Dios que proteja las reuniones campestres, a la vez que le doy gracias por su invención. Diversas son las operaciones del Espíritu de Dios sobre la familia humana. Debemos creer en la verdad de Dios, y entonces podremos contemplar los misterios y gozar de su verdad con alegría y acción de gracias. Fui a hablar a unas 10 millas de Centreville a la hora de encender las velas—tiempo caluroso—en una casa particular, y la mayor parte de la congregación estaba afuera. Sentí la mente abierta, el poder de Dios cayó sobre la asamblea al aire libre, y oí un clamor terrible. Una mujer había echado a correr, saltó la cerca y huyó, pero cayó y se levantó de nuevo; aquella mujer luchó hasta hallar la redención en Jesucristo. Fui a un lugar llamado Beaver Dams y hablé allí; salí de allí hacia Hillsborough, y hablé allí a una gran congregación; de allí a Greensborough, y prediqué en la iglesia metodista de los blancos. La visita no fue tan próspera; de allí a Boomsborough. Fuimos muy favorecidos y aprobados por la gente, y bendecidos con la presencia del Señor en poder. Prediqué luego en Cecil Cross roads, en una vieja casa de reuniones casi en ruinas, a una gran congregación, y hacía calor. Me informaron de que un caballero cabalgó catorce millas para asistir a aquella reunión. Antes de esto los metodistas casi se habían extinguido en aquel lugar, salvo muy pocos, pero desde entonces cobraron auge, según me informaron dos señoritas de allí. Unos 5 años después de que me fui, construyeron una iglesia grande en el mismo sitio donde estaba la vieja, y tenían una buena congregación; de allí el hermano J. B. señaló una reunión trimestral en la isla del señor John Peaker, para una Sociedad de 60 miembros, compuesta enteramente por los esclavos de dicho caballero. Nos agasajaron a lo grande, tuvimos una reunión poderosa y una gran manifestación del poder de Dios. De allí regresamos a Easton por segunda vez, y el capataz nos agasajó con gran esmero en la isla del señor John Peakey. Fui a Baltimore; de allí visité Hales’ Mills y prediqué tres sermones, muy favorecida del Señor con su presencia, después de lo cual regresé a Baltimore. El anciano me dio una cita y una colecta, y regresé a Filadelfia. Y el domingo por la mañana el obispo Allen me dio una cita en la iglesia Bethel, y hubo gritos de júbilo en el campamento de Israel.

Había pasado seis meses en Maryland, y solo permanecí en esta ciudad tres o cuatro semanas, durante las cuales el Señor estuvo conmigo y me abrió camino a través de la oposición; pero me sentía dispuesta a sufrir con alegría.

Por hondas tribulaciones
va el camino a la gloria.

Prediqué también en la iglesia Union; el Señor cumplió su promesa conforme a lo que dijo a María, que fuera, que él la encontraría; a quienquiera que yo envíe, yo iré delante; y así hubo un temblor entre los huesos secos. Pronto mi mente se sintió oprimida y anhelaba viajar. En 1825 salí de Filadelfia para un viaje por Pensilvania. Hablé primero en Weston; teníamos un anciano en el circuito de West Chester llamado Jacob Richardson. Habíamos enterrado a un joven cristiano antes de predicar el sermón, y me dieron el sermón de la Santa Cena por la tarde. Hablé sobre Mateo 26:26-27. Me sentí solemne como la muerte; hubo mucho llanto en la iglesia, las lágrimas corrían por los rostros de la gente.

Jacob Richardson era un predicador espiritual. Dios acompañaba la palabra con poder, y bendijo mucho sus labores en su circuito. De allí un amigo me llevó a Downingtown, donde tomé la diligencia y seguí hasta Lancaster; pero allí las perspectivas no eran tan buenas; tenían una iglesia nueva, pero sin pagar; el propietario se quedó con la llave y les privó de adorar a Dios en ella. Pero hablé en una casa particular, y sentí gran celo por la causa de Dios, para que ablandara el corazón de aquel hombre, o lo quitara de en medio; más vale que muera uno que muchos. El hermano Israel Williams, a los pocos días, fue a hablar con él del asunto, y él le dio la llave; estaba ya en su lecho de muerte, y murió poco tiempo después, y debemos dejarlo en las manos de Dios, porque él abre y ninguno cierra. Seguí a Columbia y hablé en la iglesia, y mi lengua no alcanza a describir el ánimo que encontré. El Señor convirtió a pobres penitentes, redarguyó a pecadores y fortaleció a los creyentes en la santísima fe. Glorificado sea el nombre de Dios por la manifestación de su poder salvador. Dirigí la clase, celebré reuniones de oración, y partí con buena conciencia hacia Little York. El primer sermón que prediqué fue en la iglesia, a las 10 de la mañana, sobre Mateo 26:26-27, a una gran congregación. Parecía que la fe casi me fallaba, pues cuando subí al estrado, tan dura era la tarea que temblé, y el corazón me latía con fuerza; pero al anunciar el himno sentí fortaleza de ánimo, y antes de terminar sentí tanta vida y libertad en la palabra que no podía sino maravillarme, y en la doctrina de Cristo fue de veras un sermón sacramental para mi alma. Pasé allí algunas semanas, y gozamos de buenas reuniones y de poderosos derramamientos del Espíritu. Ciertamente encontré buenos y malos; mis escenas fueron muchas y mis sentimientos diversos. Bendigo al Señor porque la oración del justo puede mucho. Después de descargar mi mente, pasé a York Haven, y prediqué en una escuela a una congregación de blancos; no me dejaron sola, sino que una señora metodista blanca me trató muy bien. Me alojé en su casa aquella noche; a la tarde siguiente tomé la diligencia para Harrisburg, y cuando me detuve en el hotel un caballero me presentó al mayordomo, quien se hizo cargo de mí y me acompañó a casa del señor Williams, donde cené. Era la noche de Año Nuevo; la congregación de color me había estado esperando y había encendido fuego en nuestra iglesia, pero como llegué tarde, se habían ido a oír un sermón en una iglesia metodista de blancos, y yo me había retirado a descansar un rato por la noche. Cuando volvieron vinieron a buscarme, sin aceptar excusas, y tuve que bajar, ir a la iglesia y predicarles un sermón, ya a las 10 de la noche. El texto fue Hechos 15:36. El himno 250, que dice así: