III. No es señal de que los afectos sean verdaderamente de gracia, ni de que no lo sean, que hagan a quienes los tienen fluidos, fervientes y abundantes al hablar de las cosas de la religión

III. No es señal de que los afectos sean verdaderamente de gracia, ni de que no lo sean, que hagan a quienes los tienen fluidos, fervientes y abundantes al hablar de las cosas de la religión.

Hay muchas personas que, si ven esto en otros, se predisponen mucho contra ellos. El que estén tan llenos de palabras es para ellas razón suficiente para condenarlos como fariseos e hipócritas ostentosos. Por otra parte, hay muchos que, si ven este efecto en alguien, se apresuran con mucha ignorancia e imprudencia a determinar en seguida que son verdaderos hijos de Dios y que están bajo las influencias salvadoras de su Espíritu, y hablan de ello como de una gran prueba de una nueva criatura; dicen: «A fulano se le ha abierto ahora la boca: antes era tardo para hablar, pero ahora habla con plenitud y soltura; ahora abre libremente su corazón, y cuenta sus experiencias, y publica las alabanzas de Dios; le brota con la libertad con que brota el agua de una fuente», y cosas semejantes. Y sobre todo quedan cautivados por una persuasión confiada y sin dudas de que han sido objeto de una obra salvadora, si no solo hablan con soltura y abundancia, sino con mucho afecto y fervor.

Pero esto es fruto de muy poco juicio, de una experiencia escasa y corta, como los hechos lo muestran abundantemente; y es un error en que las personas caen a menudo por confiar en su propia sabiduría y discernimiento, y hacer de sus propias nociones su regla en lugar de la santa Escritura. Aunque la Escritura está llena de reglas, tanto sobre cómo debemos juzgar de nuestro propio estado como sobre cómo debemos conducirnos en nuestra opinión acerca de otros, en ninguna parte tenemos regla alguna por la cual juzgar que nosotros u otros estamos en buen estado a partir de un efecto semejante: porque esta no es sino la religión de la boca y de la lengua, y lo que en la Escritura se representa por las hojas de un árbol, las cuales, aunque el árbol no debe carecer de ellas, en ninguna parte se dan como prueba de la bondad del árbol.

Que las personas estén dispuestas a hablar abundantemente de las cosas de la religión puede proceder de una buena causa, y puede proceder de una mala. Puede ser porque su corazón está muy lleno de afectos santos, «porque de la abundancia del corazón habla la boca»; y puede ser porque el corazón de esas personas está muy lleno de un afecto religioso que no es santo; pues también entonces de la abundancia del corazón habla la boca. Es muy propio de la naturaleza de los afectos, de cualquier clase que sean y sobre cualesquiera objetos que se ejerciten, si son fuertes, disponer a las personas a hablar mucho de aquello que las afecta; y no solo a hablar mucho, sino a hablar con mucho ardor y fervor. Y por tanto, el que las personas hablen abundantemente y con mucho fervor de las cosas de la religión no puede probar más que esto: que están muy afectadas por las cosas de la religión; pero esto puede ser (como ya se ha mostrado) sin que haya gracia. Aquello por lo que los hombres están grandemente afectados, mientras dura el afecto elevado, los ocupará con ardor, y probablemente mostrarán ese ardor en su conversación y conducta; como lo hizo por un tiempo la mayor parte de los judíos, en toda Judea y Galilea, en cuanto a la predicación y el bautismo de Juan el Bautista, cuando quisieron recrearse por un tiempo a su luz; se armó un gran revuelo en toda la tierra, y entre toda clase de personas, acerca de este gran profeta y su ministerio. Y así la multitud, de igual manera, mostró a menudo un gran ardor, un poderoso empeño del espíritu en todo lo que era externo, acerca de Cristo y su predicación y sus milagros, «admirándose de su doctrina, recibiendo luego la palabra con gozo», siguiéndole a veces noche y día, dejando comida, bebida y sueño para oírle; una vez siguiéndole al desierto y ayunando tres días por ir a oírle; a veces ensalzándole hasta las nubes, diciendo: «¡Nunca ha hablado hombre así como este hombre!», siendo fervientes y ardorosos en lo que decían. Pero ¿en qué vinieron a parar estas cosas en la mayor parte de ellos?

Una persona puede estar demasiado llena de palabras acerca de sus propias experiencias, sacándolas comúnmente a relucir en todas partes y en toda compañía; y cuando es así, es más bien una señal oscura que buena. Como un árbol demasiado lleno de hojas rara vez da mucho fruto; y como una nube, aunque en apariencia muy preñada y llena de agua, si trae consigo demasiado viento, rara vez da mucha lluvia a la tierra seca y sedienta; cosa de la cual el Espíritu Santo tiene a bien servirse varias veces para representar una gran apariencia de religión en la boca, sin el fruto correspondiente en la vida: Proverbios 25:14: «El que se jacta de falsa liberalidad es como nubes y vientos sin lluvia». Y el apóstol Judas, hablando de algunos que en los tiempos primitivos se habían introducido encubiertamente entre los santos, y que, teniendo una gran apariencia de religión, no fueron por un tiempo sospechados, dice: «Estos son nubes sin agua, llevadas de acá para allá por los vientos», Judas vers. 4 y 12. Y el apóstol Pedro, hablando de los mismos, dice, 2 Pedro 2:17: «Estos son nubes sin agua, traídas de torbellino de viento».

Los afectos falsos, si son igualmente fuertes, son mucho más propensos a darse a conocer que los verdaderos: porque es propio de la naturaleza de la falsa religión buscar la apariencia y el ser observada, como sucedía con los fariseos.¹¹¹¹ Aquel famoso teólogo experimental, el señor Shepherd, dice: «La trompeta de un fariseo se oirá hasta el fin del pueblo, mientras la sencillez atraviesa el pueblo sin ser vista. De ahí que un hombre a veces se alabe a sí mismo encubiertamente (y siempre aparece el yo ), y te cuente una larga historia de su conversión; y apuesto ciento contra uno a que no se le escapa con ella alguna que otra mentira. Pues bien, el sentido oculto es: Te ruego que me admires. De ahí que se quejen de carencias y debilidades: Te ruego que pienses qué cristiano de corazón tan quebrantado soy». La parábola de las diez vírgenes, parte I, págs. 179, 180.
Y el santo señor Flavel dice así: «Oh lector, si tu corazón fuese recto con Dios, y no te engañaras a ti mismo con una profesión vana, tendrías frecuentes asuntos con Dios de los cuales no querrías que tu amigo más querido, ni la esposa de tu seno, tuviesen noticia. Non est religio, ubi omnia patent. La religión no está abierta a todos, a los ojos de los hombres. Los deberes observados mantienen nuestro crédito; pero los deberes secretos mantienen nuestra vida. Era dicho de un pagano, acerca de su correspondencia secreta con su amigo: ¿Qué necesidad hay de que el mundo la conozca? Tú y yo somos teatro suficiente el uno para el otro. Hay en la religión placeres cercados que nadie, sino las almas renovadas y espirituales, entiende por experiencia». La piedra de toque de la sinceridad, de Flavel, cap. II, secc. 2.