I. No es señal ni en un sentido ni en otro que los afectos religiosos sean muy grandes o se eleven muy alto

I. No es señal ni en un sentido ni en otro que los afectos religiosos sean muy grandes o se eleven muy alto.

Hay quienes están prontos a condenar todos los afectos elevados: si ven que algunas personas tienen sus afectos religiosos elevados a un grado extraordinario, se predisponen contra ellas y deciden, sin más averiguación, que son ilusiones. Pero si es cierto, como se ha demostrado, que la verdadera religión consiste en gran medida en los afectos religiosos, entonces se sigue que, si hay mucha verdadera religión, habrá grandes afectos religiosos; si la verdadera religión se eleva a gran altura en el corazón de los hombres, los afectos divinos y santos se elevarán a gran altura.

El amor es un afecto; pero ¿dirá algún cristiano que los hombres no deben amar a Dios y a Jesucristo en alto grado? ¿Y dirá alguno que no debemos tener un odio muy grande al pecado, y un dolor muy profundo por él? ¿O que no debemos ejercer un alto grado de gratitud a Dios por las misericordias que de él recibimos, y por las grandes cosas que ha hecho para la salvación de los hombres caídos? ¿O que no debemos tener deseos muy grandes y fuertes de Dios y de la santidad? ¿Habrá alguno que declare que sus afectos en la religión son ya bastante grandes, y que diga: «No tengo motivo para humillarme por no estar más afectado de lo que estoy por las cosas de la religión; no tengo razón para avergonzarme de no tener mayores ejercicios de amor a Dios, de dolor por el pecado y de gratitud por las misericordias que he recibido»? ¿Quién habrá que bendiga a Dios porque está suficientemente afectado por lo que ha leído y oído del maravilloso amor de Dios hacia gusanos y rebeldes, al dar a su Hijo unigénito para que muriera por ellos, y del amor de Cristo hasta la muerte; y que ore para no ser afectado por estas cosas en ningún grado más alto, porque los afectos elevados son impropios y muy poco amables en los cristianos, por ser entusiastas y ruinosos para la verdadera religión?

Nuestro texto habla claramente de afectos grandes y elevados cuando habla de «alegrarse con gozo inefable y glorificado»: aquí se emplean las expresiones más superlativas que el lenguaje puede ofrecer. Y las Escrituras nos exigen a menudo ejercer afectos muy elevados: así, en el primero y grande mandamiento de la ley hay una acumulación de expresiones, como si faltaran palabras para expresar el grado en que debemos amar a Dios: «Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente, y de todas tus fuerzas». Asimismo se llama a los santos a ejercer altos grados de gozo: «Gozaos —dice Cristo a sus discípulos— y alegraos», Mateo 5:12. Así también se dice en Salmo 68:3: «Mas los justos se alegrarán; se gozarán delante de Dios, y saltarán de alegría». Así, en el libro de los Salmos, se llama a menudo a los santos a dar voces de júbilo; y en Lucas 6:23, a saltar de gozo. Así también se les llama abundantemente a ejercer altos grados de gratitud por las misericordias, a «alabar a Dios con todo su corazón, con el corazón animado en los caminos del Señor, y engrandeciendo su alma al Señor, cantándole salmos, hablando de todas sus maravillas, publicando sus obras, etc.»

Y hallamos que los santos más eminentes de la Escritura confiesan a menudo afectos elevados. Así el salmista habla de su amor como si fuera inefable; Salmo 119:97: «¡Cuánto amo yo tu ley!». Asimismo expresa un gran grado de odio al pecado, Salmo 139:21, 22: «¿No odio, oh Señor, a los que te aborrecen, y no me conmuevo contra los que se levantan contra ti? Los aborrezco con perfecto odio». Expresa también un alto grado de dolor por el pecado: habla de que sus pecados «habían pasado por encima de su cabeza como carga pesada, demasiado pesada para él; y de su gemir todo el día, y de que su verdor se había vuelto en sequedades de estío», y de que sus huesos estaban como quebrantados de dolor. Así expresa a menudo grandes grados de deseos espirituales, con multitud de las expresiones más fuertes que pueden concebirse; tales como «su anhelo, la sed de su alma como tierra seca y árida donde no hay aguas, su bramar como el ciervo, su corazón y su carne que claman, su alma quebrantada de tanto desear», etc. Expresa ejercicios de un dolor grande y extremo por los pecados de otros, Salmo 119:136: «Ríos de agua descendieron de mis ojos, porque no guardaban tu ley». Y en el versículo 53: «Horror se apoderó de mí a causa de los impíos que dejan tu ley». Expresa elevados ejercicios de gozo, Salmo 21:1: «El rey se alegrará en tu fortaleza; y en tu salvación, ¡cuánto se gozará!». Salmo 71:23: «Mis labios se alegrarán en gran manera cuando cante a ti». Salmo 63:3, 4, 5, 6, 7: «Porque mejor es tu misericordia que la vida; mis labios te alabarán. Así te bendeciré en mi vida; en tu nombre alzaré mis manos. Como de meollo y de grosura será saciada mi alma, y con labios de júbilo te alabará mi boca, cuando me acuerde de ti en mi lecho, cuando medite en ti en las vigilias de la noche. Porque has sido mi socorro, y así en la sombra de tus alas me regocijaré».

El apóstol Pablo expresa elevados ejercicios de afecto. Así expresa los ejercicios de compasión y de solicitud por el bien de otros, hasta la angustia del corazón; un amor grande, ferviente y abundante, y deseos ardientes y anhelantes, y un gozo extraordinario; y habla del júbilo y los triunfos de su alma, y de su ardiente expectación y esperanza, y de sus abundantes lágrimas, y de los dolores de parto de su alma, en compasión, dolor, deseos ardientes, celo piadoso y ferviente fervor, en muchos lugares que ya se han citado, y que por tanto no necesito repetir. Juan el Bautista expresó un gran gozo, Juan 3:29. Aquellas benditas mujeres que ungieron el cuerpo de Jesús aparecen en un ejercicio muy elevado de afecto religioso con ocasión de la resurrección de Cristo, Mateo 28:8: «Y ellas salieron del sepulcro con temor y gran gozo».

A menudo se predice de la iglesia de Dios, en sus futuros tiempos felices aquí en la tierra, que se alegrará en gran manera: Salmo 89:15, 16: «Andarán, oh Señor, a la luz de tu rostro. En tu nombre se alegrarán todo el día, y en tu justicia serán ensalzados». Zacarías 9:9: «Alégrate mucho, hija de Sion; da voces de júbilo, hija de Jerusalén: he aquí, tu rey vendrá a ti», etc. Lo mismo se representa en otros innumerables lugares. Y porque los altos grados de gozo son los frutos propios y genuinos del evangelio de Cristo, por eso el ángel llama a este evangelio «nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo».

Los santos y los ángeles en el cielo, que tienen la religión en su más alta perfección, son afectados en extremo por lo que contemplan y consideran de las perfecciones y obras de Dios. Todos ellos son como una pura llama celestial de fuego en su amor y en la grandeza y fuerza de su gozo y gratitud: sus alabanzas se representan «como ruido de muchas aguas, y como sonido de un gran trueno». Ahora bien, la única razón por la que sus afectos son tanto más elevados que los afectos santos de los santos en la tierra es que ellos ven las cosas que los afectan más conforme a su verdad, y tienen sus afectos más conformados a la naturaleza de las cosas. Y por tanto, si los afectos religiosos de los hombres aquí abajo son de la misma naturaleza y clase que los de ellos, cuanto más elevados sean y cuanto más se acerquen a los de ellos en grado, tanto mejor; porque en ello estarán tanto más conformados a la verdad, como lo están los suyos.

De todo esto aparece con certeza que el hecho de que los afectos religiosos se den en un grado muy alto no es prueba de que no sean de los que tienen la naturaleza de la verdadera religión. Por tanto, yerran gravemente quienes condenan a las personas como entusiastas solo porque sus afectos son muy elevados.

Y, por otra parte, no es prueba de que los afectos religiosos sean de naturaleza espiritual y de gracia el que sean grandes. Es muy manifiesto por la santa Escritura, nuestra regla segura e infalible para juzgar de las cosas de esta naturaleza, que hay afectos religiosos muy elevados que no son espirituales ni salvadores. El apóstol Pablo habla de afectos en los gálatas que habían estado sumamente exaltados, y de los cuales, sin embargo, habla manifiestamente como temiendo que fuesen vanos y hubiesen quedado en nada: Gálatas 4:15: «¿Dónde está, pues, vuestra bienaventuranza? Porque yo os doy testimonio de que, si se hubiera podido, os hubierais sacado vuestros propios ojos para dármelos». Y en el versículo 11 les dice que «temía de ellos, que hubiese trabajado en vano en ellos». Así los hijos de Israel fueron grandemente afectados por la misericordia de Dios hacia ellos cuando vieron cuán maravillosamente obró a su favor en el mar Rojo, donde cantaron las alabanzas de Dios; aunque pronto olvidaron sus obras. Así fueron grandemente afectados otra vez en el monte Sinaí, cuando vieron las maravillosas manifestaciones que Dios hizo allí de sí mismo; y parecieron poderosamente comprometidos en su ánimo, y con gran presteza respondieron, cuando Dios les propuso su santo pacto, diciendo: «Haremos todas las cosas que el Señor ha dicho, y obedeceremos». ¡Pero cuán pronto se acabó toda esta poderosa presteza y este compromiso del afecto! ¡Cuán rápidamente se desviaron tras otros dioses, regocijándose y gritando alrededor de su becerro de oro! Así grandes multitudes que fueron afectadas por el milagro de la resurrección de Lázaro se exaltaron en alto grado e hicieron gran alboroto cuando Jesús, poco después, entró en Jerusalén, engrandeciendo a Cristo en extremo, como si el suelo no fuese bastante bueno para que lo pisara el asno en que montaba; y por eso cortaron ramas de palmeras y las tendieron por el camino; sí, se quitaron sus vestidos y los tendieron en el camino; y clamaron a gran voz: «¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!», de modo que hicieron resonar toda la ciudad y la pusieron toda en alboroto. Sabemos por el evangelista Juan que la razón por la que el pueblo hizo este alboroto fue que estaban afectados por el milagro de la resurrección de Lázaro, Juan 12:18. Aquí había una inmensa multitud que clamaba Hosanna en esta ocasión, de tal manera que dio ocasión a los fariseos para decir: «He aquí, el mundo se va tras él», Juan 12:19; pero Cristo tenía en aquel tiempo muy pocos discípulos verdaderos. ¡Y cuán rápidamente se acabó este alboroto! Todo esto queda sofocado y muerto cuando este Jesús está atado, con un manto de burla y una corona de espinas, para ser escarnecido, escupido, azotado, condenado y ejecutado. Ciertamente hubo entonces entre la multitud un gran y ruidoso clamor acerca de él, lo mismo que antes; pero de una clase muy distinta: ya no es entonces Hosanna, hosanna, sino ¡Crucifícale, crucifícale!

Y es la voz concorde de todos los teólogos ortodoxos que puede haber afectos religiosos elevados a un grado muy alto y, sin embargo, no haber en ellos nada de verdadera religión.¹¹ El señor Stoddard observa «que los afectos comunes son a veces más fuertes que los salvadores».—Guía a Cristo, p. 2.