La oración es un oficio que se aprende

La oración de fe es el único poder en el universo ante el cual cede el gran Jehová. La oración es el remedio soberano.—Robert Hall

La Iglesia, empeñada en la adquisición de poder temporal, casi había abandonado sus deberes espirituales, y su imperio, que descansaba sobre fundamentos espirituales, se desmoronaba con la decadencia de estos, y amenazaba con desvanecerse como una visión sin sustancia.—La Inquisición, de Lea

¿Estamos orando como oró Cristo? ¿Permanecemos en Él? ¿Son nuestras súplicas y nuestro espíritu el desbordamiento de su espíritu y de sus súplicas? ¿Gobierna el amor al espíritu, el amor perfecto?

Estas preguntas deben considerarse propias y oportunas en un tiempo como el presente. Tememos, en efecto, que estemos haciendo más de otras cosas que de orar. Esta no es una época de oración; es una época de gran actividad, de grandes movimientos, pero una en la que la tendencia es muy fuerte a recalcar lo visible y lo material y a descuidar y menospreciar lo invisible y lo espiritual. La oración es la mayor de todas las fuerzas, porque honra a Dios y lo trae en ayuda activa.

No puede haber sustituto ni rival para la oración; se yergue sola como la gran fuerza espiritual, y esta fuerza debe estar presente y en acción. No puede prescindirse de ella durante una generación, ni mantenerse en suspenso por el avance de ningún gran movimiento: debe ser continua y particular, siempre, en todas partes y en todo. No podemos hacer marchar nuestras operaciones espirituales con las oraciones de la generación pasada. Muchas personas creen en la eficacia de la oración, pero no muchas oran. La oración es la más fácil y la más difícil de todas las cosas; la más sencilla y la más sublime; la más débil y la más poderosa; sus resultados quedan fuera del alcance de las posibilidades humanas: solo los limita la omnipotencia de Dios.

Pocos cristianos tienen sino una vaga idea del poder de la oración; menos aún tienen experiencia alguna de ese poder. La Iglesia parece casi por completo inconsciente del poder que Dios pone en su mano; este carte blanche espiritual sobre los recursos infinitos de la sabiduría y el poder de Dios rara vez, si acaso alguna, se usa; jamás se usa en la plena medida de honrar a Dios. Es asombroso cuán pobre es el uso, cuán escasos los beneficios. La oración es nuestra arma más formidable, pero aquella en la que menos diestros somos, la que más reacios estamos a usar. Hacemos todo lo demás por los paganos salvo lo que Dios quiere que hagamos; lo único que sirve de algo, lo que hace eficaz todo lo demás que hacemos.

Graduarse en la escuela de la oración es dominar todo el curso de una vida religiosa. Las primeras y las últimas etapas del vivir santo se coronan con la oración. Es un oficio de por vida. Los estorbos de la oración son los estorbos de una vida santa. Las condiciones de la oración son las condiciones de la justicia, la santidad y la salvación. Un chapucero en el oficio de orar es un chapucero en el oficio de la salvación.

La oración es un oficio que ha de aprenderse. Debemos ser aprendices y cumplir nuestro tiempo en ello. Se requiere un cuidado esmerado, mucha reflexión, práctica y trabajo para ser un artesano hábil en la oración. La práctica, en esto como en todos los demás oficios, hace al maestro. Solo las manos y los corazones que se afanan llegan a ser diestros en este oficio celestial.

A pesar de los beneficios y las bendiciones que fluyen de la comunión con Dios, hay que hacer la triste confesión de que no oramos mucho. Un número comparativamente muy pequeño dirige la oración en las reuniones. Menos aún oran en sus familias. Menos aún tienen la costumbre de orar regularmente en su aposento. Las reuniones dedicadas especialmente a la oración son tan raras como la escarcha en junio. En muchas iglesias no hay ni el nombre ni la apariencia de una reunión de oración. En las iglesias de los pueblos y las ciudades, la reunión de oración de nombre no es una reunión de oración de hecho. Un sermón o una conferencia es lo principal. La oración es el añadido nominal.

Nuestra gente no es esencialmente un pueblo de oración. Eso es evidente por sus vidas.

La oración y una vida santa son una sola cosa. Actúan y reaccionan mutuamente. Ninguna puede sobrevivir sola. La ausencia de la una es la ausencia de la otra. El monje corrompió la oración, sustituyó el orar por la superstición, y la vida santa por pantomimas y rutina. Estamos en peligro de sustituir la oración y el vivir santo por la obra eclesiástica y una incesante ronda de actividades vistosas. Una vida santa no vive en el aposento, pero no puede vivir sin el aposento. Si, por casualidad, se estableciera una cámara de oración sin una vida santa, sería una cámara sin la presencia de Dios en ella.

Poner a los santos en todas partes a orar es la carga del esfuerzo apostólico y la nota clave del éxito apostólico. Jesucristo se había afanado por lograrlo en los días de su ministerio personal. Movido de infinita compasión ante los campos maduros de la tierra que perecían por falta de obreros, y deteniéndose en su propia oración, procura despertar la adormecida sensibilidad de sus discípulos al deber de la oración, encargándoles: “Rogad al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies.” Y les dijo una parábola con este fin: que los hombres deben orar siempre.

Solo vislumbres de esta gran importancia de la oración pudieron alcanzar los apóstoles antes de Pentecostés. Pero el Espíritu, al venir y llenarlos en Pentecostés, elevó la oración a su posición vital y soberana en el Evangelio de Cristo. El llamado de la oración a cada santo es ahora el más fuerte y apremiante llamado del Espíritu. La piedad de la santidad se forma, se refina y se perfecciona por la oración. El Evangelio avanza con paso lento y tímido cuando los santos no están en sus oraciones temprano y tarde y por largo tiempo.

¿Dónde están los líderes semejantes a Cristo que puedan enseñar a los santos modernos a orar y ponerlos a ello? ¿Saben nuestros líderes que estamos criando una casta de santos sin oración? ¿Dónde están los líderes apostólicos que puedan poner al pueblo de Dios a orar? Que pasen al frente y hagan la obra, y será la obra más grande que pueda hacerse. Un aumento de los recursos educativos y un gran aumento del poder del dinero serán la más terrible maldición para la religión si no se santifican con más y mejor oración de la que estamos haciendo.

Más oración no vendrá por sí sola. La campaña por el siglo veinte o el treinta no ayudará a nuestra oración, sino que la estorbará si no tenemos cuidado. Nada valdrá sino un esfuerzo específico de un liderazgo que ora. Solo líderes que oran pueden tener seguidores que oran. Apóstoles que oran engendrarán santos que oran. Un púlpito que ora engendrará bancos que oran. Necesitamos grandemente a alguien que pueda poner a los santos en este oficio de orar. Somos una generación de santos que no oran. Los santos que no oran son una cuadrilla mísera de santos, que no tienen ni el ardor ni la belleza ni el poder de los santos. ¿Quién restaurará esta rama? El más grande de los reformadores y de los apóstoles será aquel que pueda poner a la Iglesia a orar.

Hombres santos han cambiado, en el pasado, todo el curso de los asuntos, han revolucionado el carácter y las naciones por la oración. Y tales hazañas nos son aún posibles. Solo falta que el poder se use. La oración no es sino la expresión de la fe.

El tiempo faltaría para contar las cosas poderosas obradas por la oración, pues por ella los santos “ganaron reinos, obraron justicia, alcanzaron promesas, taparon las bocas de leones, apagaron la violencia del fuego, evitaron filo de cuchillo, de la debilidad fueron hechos fuertes, se hicieron valientes en la batalla, pusieron en fuga los ejércitos de los extraños; las mujeres recibieron sus muertos por resurrección

La oración honra a Dios; deshonra al yo. Es el alegato del hombre de su debilidad, su ignorancia, su necesidad. Un alegato que el cielo no puede desatender. Dios se deleita en que oremos.

La oración no es enemiga del trabajo, no paraliza la actividad. Obra poderosamente; la oración misma es la mayor obra. Impulsa la actividad, estimula el deseo y el esfuerzo. La oración no es un opiáceo, sino un tónico; no adormece, sino que despierta de nuevo para la acción. El perezoso no ora, no querrá orar, no puede orar, pues la oración exige energía. Pablo la llama una lucha, una agonía. Con Jacob fue un forcejeo; con la mujer sirofenicia fue una brega que puso en juego todas las cualidades más altas del alma, y que exigió gran fuerza para sostenerse.

El aposento no es un asilo para el cristiano indolente e inútil. No es una guardería donde solo caben los niños de pecho. Es el campo de batalla de la Iglesia; su ciudadela; el escenario de conflictos heroicos y sobrenaturales. El aposento es la base de abastecimiento del cristiano y de la Iglesia. Separados de él, no queda sino la retirada y el desastre. La energía para el trabajo, el dominio de uno mismo, la liberación del temor, todos los resultados y las gracias espirituales, avanzan mucho por la oración. La diferencia entre la fuerza, la experiencia y la santidad de los cristianos se halla en el contraste de su oración.

Oraciones pocas, breves y débiles denotan siempre una baja condición espiritual. Los hombres deben orar mucho y aplicarse a ello con energía y perseverancia. Los cristianos eminentes han sido eminentes en la oración. Las cosas profundas de Dios no se aprenden en ningún otro lugar. Las grandes cosas para Dios se hacen mediante grandes oraciones. Quien ora mucho, estudia mucho, ama mucho, trabaja mucho, hace mucho por Dios y por la humanidad. La ejecución del Evangelio, el vigor de la fe, la madurez y la excelencia de las gracias espirituales dependen de la oración.