La oración: hechos e historia

El valor particular de la oración privada consiste en poder acercarnos a Dios con más libertad, y abrir nuestro corazón más plenamente que de cualquier otra manera. Entre nosotros y Dios hay intereses privados y personales, pecados que confesar y necesidades que suplir, que sería impropio revelar al mundo. Este deber lo confirma el ejemplo de los hombres buenos de todas las épocas. — Amos Binney

Las posibilidades de la oración quedan establecidas por los hechos y la historia de la oración. Los hechos son cosas tercas. Los hechos son las cosas verdaderas. Las teorías pueden no ser más que especulaciones. Las opiniones pueden estar del todo equivocadas. Pero a los hechos hay que rendirse. No pueden ignorarse. ¿Cuáles son las posibilidades de la oración juzgadas por los hechos? ¿Cuál es la historia de la oración? ¿Qué nos revela? La oración tiene una historia, escrita en la Palabra de Dios y registrada en las experiencias y en las vidas de los santos de Dios. La historia es la verdad que enseña por medio del ejemplo. Podemos errar la verdad al pervertir la historia, pero la verdad está en los hechos de la historia.

“Habló con Abraham junto a la encina;

llamó a Eliseo desde el arado;

a David lo tomó de los rediles: tu día, tu hora de gracia, es ahora.”

Dios revela la verdad por medio de los hechos. Dios se revela a sí mismo por medio de los hechos de la historia religiosa. Dios nos enseña su voluntad por medio de los hechos y ejemplos de la historia bíblica. Los hechos de Dios, la Palabra de Dios y la historia de Dios están todos en perfecta armonía, y todos ellos tienen mucho de Dios. Dios ha gobernado el mundo por medio de la oración; y Dios todavía gobierna el mundo por el mismo medio divinamente ordenado.

Las posibilidades de la oración abarcan no solo a los individuos, sino que alcanzan a ciudades y naciones. Comprenden a clases y pueblos enteros. La oración de Moisés fue lo único que se interpuso entre la ira de Dios contra los israelitas y su declarado propósito de destruirlos, y la ejecución de aquel propósito divino, y así la nación hebrea sobrevivió. Aunque Sodoma no fue perdonada, porque no pudieron hallarse diez justos dentro de sus límites, sin embargo la pequeña ciudad de Zoar fue perdonada porque Lot oró por ella al huir de la tempestad de fuego y azufre que consumió a Sodoma. Nínive fue salvada porque el rey y su pueblo se arrepintieron de sus malos caminos y se dieron a la oración y al ayuno.

Pablo, en su notable oración de Efesios, capítulo tres, honra las ilimitadas posibilidades de la oración y glorifica la capacidad de Dios para responder a la oración. Al cerrar aquella memorable oración, de tan largo alcance en sus peticiones, y que expone la experiencia religiosa más profunda, declara que “Dios es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos.” Hace de la oración algo que todo lo incluye, que comprende todas las cosas, grandes y pequeñas. No hay tiempo ni lugar que la oración no cubra y santifique. Todas las cosas en la tierra y en el cielo, todo lo del tiempo y de la eternidad, todo queda abarcado en la oración. Nada es demasiado grande ni nada es demasiado pequeño para ser objeto de oración. La oración desciende hasta las cosas más pequeñas de la vida e incluye las cosas más grandes que nos conciernen.

“Si el dolor aflige o el agravio oprime, si las inquietudes distraen o los temores desalientan;

si la culpa abate, o el pecado angustia, en todo caso vela y ora sin cesar.”

Una de las posibilidades de la oración más importantes, de mayor alcance, dadoras de paz, necesarias y prácticas la tenemos en las palabras de Pablo en Filipenses, capítulo cuatro, que tratan de la oración como remedio para la ansiedad excesiva:

“Por nada estéis solícitos; antes bien, en todo, sean notorias vuestras peticiones delante de Dios, en toda oración y ruego, con hacimiento de gracias.”

“Y la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros entendimientos en Cristo Jesús.”

Las “inquietudes” son el mal epidémico de la humanidad. Son universales en su alcance. Pertenecen al hombre en su condición caída. La predisposición a la ansiedad excesiva es el resultado natural del pecado. La inquietud viene en todas las formas, en todo tiempo y de todas las fuentes. Alcanza a todos, de toda edad y condición. Están las inquietudes del círculo del hogar, de las cuales no hay escape sino en la oración. Están las inquietudes de los negocios, las inquietudes de la pobreza y las inquietudes de las riquezas. El nuestro es un mundo ansioso, y la nuestra es una raza ansiosa. Bien dirigida está la advertencia de Pablo: “Por nada estéis afanosos.” Este es el mandato divino, y, para que podamos vivir por encima de la ansiedad y libres de la inquietud excesiva: “En todo, por oración y ruego, sean notorias vuestras peticiones delante de Dios.” Este es el remedio divinamente prescrito para todas las inquietudes ansiosas, para toda preocupación, para todo desasosiego interior.

La palabra “afanoso” significa ser arrastrado en diferentes direcciones, distracción, ansioso, perturbado, atormentado en el espíritu. Jesús había advertido contra esto mismo en el Sermón del Monte, donde con vehemencia exhortó a sus discípulos: “No os congojéis por el día de mañana,” en cuanto a las cosas que conciernen a las necesidades del cuerpo. Procuraba mostrarles el verdadero secreto de una mente tranquila, libre de la ansiedad y del cuidado innecesario por la comida y el vestido. Los males del mañana no habían de tenerse en cuenta. Simplemente enseñaba la misma lección que se halla en el Salmo 37:3: “Espera en Jehová, y haz bien; y habitarás en la tierra, y en verdad serás alimentado.” Al advertir contra los temores de los males venideros del mañana y de las necesidades materiales del cuerpo, nuestro Señor enseñaba la gran lección de una confianza absoluta e infantil en Dios. “Encomienda á Jehová tu camino; espera también en él, y él lo hará.”

“‘Día tras día’, dice la promesa: fuerza diaria para las diarias necesidades; desecha los temores agoreros;

toma el maná de hoy.”

La indicación de Pablo es muy concreta: “Por nada estéis solícitos.” No estéis solícitos por una sola cosa. No estéis solícitos por cosa alguna, por ninguna condición, azar o suceso. No os inquietéis por nada que produzca una sola ansiedad perturbadora. Tened una mente libre de todas las ansiedades, de todas las inquietudes, de todo desasosiego y de todas las preocupaciones. Las inquietudes dividen, distraen, aturden y destruyen la unidad, las fuerzas y la quietud de la mente. Las inquietudes son fatales para la piedad débil y debilitantes para la piedad fuerte. ¡Qué gran necesidad de guardarnos de ellas y de aprender el único secreto de su cura, que es la oración!

¡Qué posibilidades tan ilimitadas hay en la oración para remediar el estado de ánimo del que habla Pablo! La oración sobre todas las cosas puede aquietar toda distracción, acallar toda ansiedad y quitar toda inquietud de las vidas esclavizadas por la inquietud y de los corazones aturdidos por ella. El remedio de la oración es la cura perfecta para todos los males de esta índole, que pertenecen a las ansiedades, inquietudes y preocupaciones. Solo la oración en todas las cosas puede ahuyentar la sombría inquietud, aliviar de las cargas innecesarias del corazón y librar del pecado que nos asedia de preocuparnos por cosas que no podemos remediar. Solo la oración puede traer al corazón y a la mente la “paz que sobrepuja todo entendimiento,” y mantener la mente y el corazón sosegados, libres de roedora inquietud.

¡Oh, las cargas innecesarias que llevan sobre el corazón los cristianos inquietos! ¡Qué pocos conocen el verdadero secreto de una vida cristiana feliz, llena de perfecta paz, escondida de las tormentas y las olas de una vida angustiada por la inquietud! La oración tiene la posibilidad de librarnos de la “congoja,” la plaga de las vidas humanas. Pablo, escribiendo a los corintios, dice: “Querría que estuvieseis sin congoja,” y esta es la voluntad de Dios. La oración tiene la capacidad de hacer precisamente esto. “Echando toda vuestra solicitud en él, porque él tiene cuidado de vosotros,” así lo expresa Pedro, mientras que el salmista dice: “No te excites en manera alguna á hacer lo malo.” ¡Oh, la bienaventuranza de un corazón sosegado, libre de toda inquietud interior, exento de ansiedad excesiva, en el disfrute de la paz de Dios que sobrepuja todo entendimiento!

El mandato de Pablo, que incluye tanto la promesa de Dios como su propósito, y que precede inmediatamente a su exhortación de que “por nada estéis solícitos,” dice así:

“Gozaos en el Señor siempre; y otra vez digo: Gozaos.

“Vuestra modestia sea conocida de todos los hombres. El Señor está cerca.”

En un mundo lleno de inquietudes de toda clase, donde la tentación es la regla, donde hay tantas cosas que nos ponen a prueba, ¿cómo es posible gozarse siempre? Miramos el mandato desnudo y árido, y lo aceptamos y lo reverenciamos como la Palabra de Dios, pero el gozo no llega. ¿Cómo hemos de hacer que nuestra modestia, nuestra mansedumbre y nuestra gentileza sean universal y siempre conocidas? Resolvemos ser benignos y gentiles. Recordamos la cercanía del Señor, pero seguimos siendo precipitados, impacientes, duros y ásperos. Escuchamos el encargo divino, “Por nada estéis solícitos,” y sin embargo seguimos ansiosos, agobiados, consumidos y sacudidos por la inquietud. ¿Cómo podemos cumplir la palabra divina, tan dulce y tan grande en promesa, tan hermosa a la vista, y sin embargo tan lejos de realizarse? ¿Cómo podemos entrar en el rico patrimonio de ser veraces, honestos, justos y puros, y de poseer cosas amables? La receta es infalible, el remedio es universal y la cura no falla. Se halla en las palabras de Pablo a las que tantas veces nos hemos referido aquí: “Por nada estéis solícitos; antes bien, en todo, por oración y ruego, con hacimiento de gracias, sean notorias vuestras peticiones delante de Dios.”

Esta experiencia gozosa, libre de inquietud y apacible, que introduce al creyente en un gozo, viviendo sencillamente por la fe día tras día, es la voluntad de Dios. Escribiendo a los tesalonicenses, Pablo les dice: “Estad siempre gozosos; orad sin cesar; dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús.” De modo que no solo es la voluntad de Dios que hallemos plena liberación de toda inquietud y ansiedad excesiva, sino que Él ha ordenado la oración como el medio por el cual podemos alcanzar ese feliz estado del corazón.

La Versión Revisada introduce algunos cambios en el pasaje de Pablo del que hemos venido hablando. Allí se lee: “Por nada estéis afanosos,” y “la paz de Dios guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos.” Y Pablo pone el antecedente en el ambiente de la oración, que es: “Gozaos en el Señor siempre.” Es decir, estad siempre alegres en el Señor, y sed felices con Él. Y para que así podáis ser felices: “Por nada estéis solícitos.” Este regocijo es la puerta de la oración, y también su senda. El resplandor y el ánimo del gozo en el Señor son la fuerza y la osadía de la oración, los cánticos de su victoria. La “modestia” forma el arco iris de la oración. La palabra significa mansedumbre, equidad, gentileza, dulce razonabilidad. La Versión Revisada la cambia por “tolerancia,” con la nota al margen que dice “gentileza.” ¡Qué ingredientes tan singulares y qué hermosos colores! Estos son colores e ingredientes que forjan un carácter fuerte y hermoso y una amplia y positiva reputación. Un espíritu gozoso y gentil, de reputación positiva, está bien dispuesto para la oración, libre de las distracciones y del desasosiego de la inquietud.