La oración y las promesas

No has de desesperar por completo, ni aun de aquellos que por ahora “se vuelven y te despedazan.” Porque si todos tus argumentos y persuasiones fallan, queda todavía otro remedio, y uno que a menudo resulta eficaz cuando ningún otro método aprovecha. Es la oración. Por tanto, cualquier cosa que desees o necesites, sea para otros o para tu propia alma: “Pedid, y se os dará.” — John Wesley

Sin la promesa, la oración es excéntrica y sin fundamento. Sin la oración, la promesa es tenue, muda, borrosa e impersonal. La promesa hace la oración intrépida e irresistible. El apóstol Pedro declara que Dios nos ha dado “preciosas y grandísimas promesas.” “Preciosas” y “grandísimas” promesas son, y por esta misma causa hemos de “añadir a nuestra fe” y aportar virtud. Es esa añadidura la que hace las promesas vigentes y provechosas para nosotros. Es la oración la que hace las promesas ponderosas, preciosas y prácticas. El apóstol Pablo no vaciló en declarar que la gracia de Dios, tan ricamente prometida, se hacía operante y eficaz por la oración: “ayudándonos también vosotros con oración por nosotros.”

Las promesas de Dios son “preciosas y grandísimas,” palabras que indican claramente su gran valor y su vasto alcance como fundamento sobre el cual apoyar nuestras expectativas al orar. Por preciosas y grandísimas que sean, su realización —la posibilidad y la condición de esa realización— se apoya en la oración. ¡Cuán gloriosas son estas promesas para los santos creyentes y para toda la Iglesia! ¡Cómo nos alumbran a través de las promesas de Dios el resplandor y la lozanía, el fruto y la gloria sin nubes del mediodía del porvenir! Y, sin embargo, estas promesas jamás hicieron brotar esperanza ni dieron fruto en un corazón sin oración. Ni podrían estas promesas, aunque se multiplicaran mil veces en número y preciosidad, traer la gloria del milenio a una Iglesia sin oración. La oración hace la promesa rica, fructífera y una realidad consciente.

La oración, como energía espiritual, ilustrada en su obrar ensanchado y poderoso, abre camino y trae a la realización práctica las promesas de Dios.

Las promesas de Dios abarcan todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, que atañen al cuerpo y al alma, que tienen que ver con el tiempo y con la eternidad. Estas promesas bendicen el presente y extienden sus beneficios hasta el porvenir ilimitable y eterno. La oración guarda y lleva a fruición estas promesas. Las promesas son el fruto dorado de Dios, para ser cogido por la mano de la oración. Las promesas son la simiente incorruptible de Dios, para ser sembrada y cultivada por la oración.

La oración y las promesas son interdependientes. La promesa inspira y da energía a la oración, pero la oración localiza la promesa y le da realización y lugar. La promesa es como la bendita lluvia que cae en abundantes aguaceros; pero la oración, como las cañerías que transmiten, preservan y dirigen la lluvia, localiza y precipita estas promesas, hasta que se vuelven locales y personales, y bendicen, refrescan y fertilizan. La oración se aferra a la promesa y la conduce a sus maravillosos fines, quita los obstáculos y hace una calzada para que la promesa llegue a su gloriosa realización.

Aunque las promesas de Dios son “preciosas y grandísimas,” son también específicas, claras y personales. ¡Cuán precisa y llana es la promesa de Dios a Abraham!

“Y llamó el ángel de Jehová a Abraham por segunda vez desde el cielo, “y dijo: Por mí mismo he jurado, dice Jehová, que por cuanto has hecho esto, y no me has rehusado tu hijo, tu único hijo;

“Que bendiciendo te bendeciré, y multiplicando multiplicaré tu simiente como las estrellas del cielo, y como la arena que está a la orilla de la mar; y tu simiente poseerá las puertas de sus enemigos;

“Y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra, por cuanto obedeciste a mi voz.”

Mas Rebeca, por quien había de fluir la promesa, no tenía hijos. Su vientre estéril formaba un obstáculo invencible para el cumplimiento de la promesa de Dios. Pero con el transcurso del tiempo le nacen hijos.

Isaac llega a ser un hombre de oración por quien había de realizarse la promesa, y así leemos:

“Y oró Isaac a Jehová por su mujer, que era estéril; y aceptólo Jehová, y concibió Rebeca su mujer.” La oración de Isaac abrió camino para el cumplimiento de la promesa de Dios, la llevó hasta su maravilloso cumplimiento e hizo la promesa eficaz para producir maravillosos resultados.

Dios habló a Jacob y le hizo promesas definidas:

“Vuélvete a la tierra de tus padres, y a tu parentela, y yo seré contigo.”

Jacob se pone en marcha sin demora sobre la promesa, pero Esaú le sale al encuentro con su venganza despierta y su intención homicida, tanto más terrible por los largos años en que había esperado sin aplacarse. Jacob se arroja directamente sobre la promesa de Dios en una noche de oración, primero en quietud y calma, y luego, cuando el sosiego, la soledad y las tinieblas de la noche caen sobre él, hace la oración luchadora de toda la noche.

“Contigo toda la noche he de quedar, y luchar hasta el despuntar del día.”

El ser mismo de Dios está en juego, su promesa está en juego, y mucho depende del desenlace. El temperamento de Esaú, su conducta y su carácter están en juego. Es una ocasión notable. Mucho depende de ella. Jacob prosigue su causa y presiona su súplica con grandes esfuerzos y recia lucha. Es la forma más alta de la importunidad. Pero al fin se gana la victoria. Su nombre y su naturaleza son cambiados, y llega a ser un hombre nuevo y diferente. Jacob mismo es salvado ante todo. Es bendecido en su vida y en su alma. Pero aún se logra más. Esaú experimenta un cambio radical de ánimo. Aquel que había salido con odio y venganza en el corazón contra su propio hermano, buscando la destrucción de Jacob, queda extraña y maravillosamente conmovido, y es cambiado, y toda su actitud hacia su hermano se vuelve radicalmente distinta. Y cuando los dos hermanos se encuentran, el amor ocupa el lugar del temor y del odio, y compiten entre sí en mostrar verdadero afecto fraternal.

La promesa de Dios se cumple. Pero fue menester aquella noche entera de oración importuna para lograrlo. Fue menester aquella terrible noche de lucha de parte de Jacob para hacer segura la promesa y hacerla llevar fruto. La oración obró la maravillosa hazaña. Así, una oración de la misma clase producirá semejantes resultados en nuestros días. Fueron la promesa de Dios y la oración de Jacob las que coronaron y colmaron los resultados de manera tan portentosa.

“Ve, muéstrate a Acab, y yo daré lluvia sobre la tierra,” fue el mandato y la promesa de Dios a su siervo Elías después de que la penosa hambre había maldecido la tierra. Muchos gloriosos resultados señalaron aquel día de fe heroica y valor intrépido de parte de Elías. El sublime enfrentamiento con Israel había tenido éxito, el fuego había caído, Israel había sido recobrado, los profetas de Baal habían sido muertos, pero no había lluvia. Lo único, la sola cosa que Dios había prometido, no había sido dado. Declinaba el día, y las multitudes sobrecogidas de temor desfallecían, y sin embargo eran retenidas por una mano invisible.

Elías se vuelve de Israel a Dios, y de Baal a la única fuente de auxilio, para un desenlace final y una victoria final. Pero siete veces es refrenada la afanosa impaciencia del profeta. No es sino hasta la séptima vez repetida cuando su vigilancia es recompensada y la promesa es llevada a su cumplimiento final. La oración ardiente e incansable de Elías llevó a sus triunfantes resultados la promesa de Dios, y la lluvia descendió en abundantes aguaceros.

“Tu promesa, Señor, es siempre segura, y los que en tu casa quieren morar, para asegurar tan feliz estancia, en santidad han de sobresalir.” Nuestras oraciones son demasiado pequeñas y débiles para ejecutar los propósitos o reclamar las promesas de Dios con poder apropiador. Propósitos maravillosos necesitan oración maravillosa que los ejecute. Promesas que obran milagros necesitan oración que obre milagros para realizarlas. Solo la oración divina puede poner en obra las promesas divinas o llevar a cabo los propósitos divinos. ¡Cuán grandes, cuán sublimes y cuán excelsas son las promesas que Dios hace a su pueblo! ¡Cuán eternos son los propósitos de Dios! ¿Por qué somos tan pobres en experiencia y tan bajos en vida cuando las promesas de Dios son tan “preciosas y grandísimas”? ¿Por qué se mueven tan tardíamente los eternos propósitos de Dios? ¿Por qué se ejecutan tan pobremente? Nuestra falta en apropiarnos las promesas divinas, en descansar en ellas nuestra fe y en orar creyendo es la explicación. “No tenéis, porque no pedís.” Pedimos y no recibimos, porque pedimos mal.

La oración se funda en el propósito y la promesa de Dios. La oración es sumisión a Dios. La oración no tiene ningún suspiro de deslealtad contra la voluntad de Dios. Bien puede clamar contra la amargura y el terrible peso de una hora de angustia indecible: “Si es posible, pase de mí este vaso.” Pero está saturada de la más dulce y pronta sumisión: “Empero no se haga mi voluntad, sino la tuya.”

Pero la oración, en su corriente habitual, uniforme y profunda, es conformidad consciente a la voluntad de Dios, fundada en la promesa directa de la Palabra de Dios y bajo la iluminación y aplicación del Espíritu Santo. Nada es más seguro que esto: que la Palabra de Dios es el firme fundamento de la oración. Oramos tal como creemos la Palabra de Dios. La oración se funda directa y específicamente en las promesas reveladas de Dios en Cristo Jesús. No tiene otro terreno sobre el cual apoyar su súplica. Todo lo demás es sombrío, arenoso, inconstante. No nuestros sentimientos, no nuestros méritos, no nuestras obras, sino la promesa de Dios es la base de la fe y el sólido terreno de la oración.

“Ya he hallado el terreno donde segura puede quedar el ancla de mi alma;

las llagas de Jesús —por mi pecado— inmolado antes de la fundación del mundo.”

La proposición inversa también es verdadera. Las promesas de Dios dependen de la oración y están condicionadas por ella para ser apropiadas y hechas una realización consciente. Las promesas se obran dentro de nosotros, son apropiadas por nosotros y sostenidas en los brazos de la fe por la oración. Nótese que la oración da a las promesas su eficacia, las localiza y se las apropia, y las utiliza. La oración pone las promesas en usos prácticos y presentes. La oración pone las promesas como la simiente en el suelo que fructifica. Las promesas, como la lluvia, son generales. La oración las encarna, las precipita y las localiza para el uso personal. La oración entra por la fe en el gran huerto de las preciosas y grandísimas promesas de Dios, y con la mano y el corazón coge el fruto más maduro y más rico. Las promesas, como la electricidad, pueden centellear y deslumbrar y, sin embargo, ser impotentes para el bien, hasta que estas dinámicas y vivificantes corrientes son encadenadas por la oración y hechas las poderosas fuerzas que mueven y bendicen.