El valle y el enemigo malvado

Entonces vi en mi sueño que, cuando llegaron al pie de la colina, aquellas buenas amigas de Cristiano le dieron un pan, una botella de vino y un racimo de pasas. Y luego lo dejaron para que siguiera su camino.

Pero en este Valle de la Humillación el pobre Cristiano lo pasó muy mal. No había andado mucho cuando vio que venía por el campo a su encuentro un enemigo que se llamaba Apolión. Entonces Cristiano tuvo miedo, y pensó si debía volverse atrás o quedarse firme. Pero pensó que no llevaba cota de malla en la espalda, y que, si se daba la vuelta, Apolión podría atravesársela con sus flechas. Así que se quedó firme. Porque pensó: Aunque lo único que quisiera fuera salvar la vida, lo mejor sería quedarme firme.

Así que siguió adelante, y Apolión le salió al encuentro mirándolo con desprecio.

Apolión.—¿De dónde vienes, y adónde vas?

Cristiano.—Vengo de la Ciudad de Destrucción, que es un lugar lleno de todo pecado, y voy de camino a Sion.

Apolión.—Por eso veo que eres mío, porque yo soy el Príncipe de toda aquella tierra. Entonces, ¿cómo es que has abandonado a tu rey? Si no fuera porque espero que todavía me sirvas mejor, te tiraría al suelo de un solo golpe.

Cristiano.—Es verdad que nací en tu reino, pero nos hacías trabajar demasiado, y lo que pagabas no le alcanzaba a nadie para vivir.

Apolión.—A ningún príncipe le gusta perder a sus hombres, y yo todavía no quiero perderte a ti. Así que, si vuelves, te daré lo que da mi reino.

Cristiano.—Pero yo he hecho promesas al Rey de reyes. ¿Cómo puedo volver contigo, si quiero ser fiel?

Apolión.—Parece que has cambiado de mal a peor. Pero ¿por qué no te escapas de él y vuelves conmigo?

Cristiano.—Yo le di mi fe, y le juré que le sería fiel. ¿Cómo voy a echarme atrás ahora?

Apolión.—Lo mismo hiciste conmigo, y aun así te lo perdonaré todo, si te das la vuelta y regresas.

Entonces, cuando Apolión vio que Cristiano era fiel a su Príncipe, se puso furioso y dijo: Odio a ese Príncipe, y odio sus leyes, y he salido para detenerte.

Cristiano.—Ten cuidado con lo que haces. Estoy en el camino real del Rey, que va a Sion.

Apolión.—Yo no tengo miedo. Y para que veas que hablo en serio, aquí mismo te voy a matar. Y diciendo esto, le lanzó al pecho una flecha de fuego. Pero Cristiano tenía un escudo en el brazo, y con él la paró. Entonces Cristiano sacó su espada, porque vio que era hora de moverse. Y Apolión se le echó encima igual de rápido, y le lanzó flechas tan seguidas como el granizo. Y aunque Cristiano hizo todo lo que pudo, Apolión lo hirió en la cabeza, en la mano y en el pie.

Esto hizo que Cristiano se detuviera un rato en la lucha. Pero Apolión seguía atacando, y Cristiano volvió a tomar valor. Lucharon durante medio día, hasta que Cristiano, débil por las heridas, se quedó casi sin fuerzas. Cuando Apolión lo vio, lo tiró al suelo con mucha fuerza, y a Cristiano se le cayó la espada de la mano. Entonces dijo Apolión: Ahora sí que te tengo.

Pero mientras Apolión intentaba acabar con Cristiano, aquel buen hombre extendió deprisa la mano para buscar su espada, y la agarró. ¡No te jactes, oh Apolión!, dijo. Y con eso le dio un golpe que hizo que su enemigo retrocediera tambaleándose, como uno que ha recibido su herida de muerte. Entonces Apolión extendió sus alas y huyó, y Cristiano no lo vio más por un tiempo.

Entonces se le acercó una mano que traía algunas hojas del árbol de la vida. Cristiano tomó algunas, y en cuanto se las puso en las heridas, vio que se curaban.

Cerca de este lugar estaba el Valle de Sombra de Muerte, y Cristiano tenía que cruzarlo por fuerza para llegar a la Ciudad Celestial. Era una tierra seca y llena de hoyos, una tierra por la que solo podía pasar alguien como Cristiano, y donde no vivía nadie. Allí lo pasó todavía peor que en su lucha con Apolión, como pronto veremos.

Cuando se acercaba a la Sombra de Muerte, se encontró con dos hombres, y Cristiano les habló así: ¿Adónde vais?

Los hombres.—¡Atrás! ¡Atrás! Y te aconsejamos que hagas lo mismo, si quieres la vida y la paz.

Cristiano.—Pero ¿por qué?

Los hombres.—Hemos ido tan lejos como nos atrevimos.

Cristiano.—¿Y qué habéis visto?

Los hombres.—¿Que qué hemos visto? ¡Pues el Valle de Sombra de Muerte! Pero, por pura suerte, vimos lo que había delante antes de llegar a él. Allí la Muerte extiende sus alas. En una palabra, es un lugar lleno de hombres malos, donde no hay ninguna ley.

Cristiano.—Por lo que me habéis contado, todavía no veo que este no sea mi camino a Sion.

Los hombres.—Pues que sea tu camino. Nosotros no lo escogeremos para nosotros.

Así que se despidieron, y Cristiano siguió adelante, pero sin soltar la espada desenvainada de la mano, por miedo a encontrarse otra vez con algún enemigo.

Vi entonces en mi sueño que, a lo largo de todo el valle, a la derecha, había una zanja muy honda. Es la zanja adonde los ciegos han llevado a los ciegos desde que el mundo existe. Y, mira, a la izquierda había un lodazal; si un hombre se cae en él, no encuentra suelo firme donde apoyar el pie. El sendero no era ancho, y por eso el buen Cristiano lo pasaba todavía peor. Esto siguió durante millas. Y en medio de aquel valle había un pozo muy hondo. Hay una cosa que vi en mi sueño y que no puedo dejar de contar. Fue esta: justo cuando Cristiano llegó a la boca del pozo, uno de los que vivían allí dentro se le acercó volando. Con voz suave le dijo cosas malas y usó en vano el nombre de Dios, y Cristiano creyó que todo eso salía de su propia mente. Esto lo turbó más que todo lo demás. Le daba muchísima pena pensar que él pudiera usar en vano aquel nombre que tanto amaba. Pero no podía hacer nada para evitarlo. Entonces le pareció oír una voz que decía: Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo.

Mientras Cristiano seguía adelante, vio que el camino subía un poco. Lo habían levantado para que el sendero estuviera despejado para los que iban a Sion. Cristiano subió por este camino y vio, a poca distancia, a su viejo amigo Fiel.

Entonces dijo Cristiano: ¡Eh, amigo mío! ¿Estás aquí? Espera, que voy contigo.

Poco después lo alcanzó, y hablaron de todo lo que les había pasado desde la última vez que se habían visto.