La colina y el Palacio Hermoso

Vi entonces que los tres siguieron andando hasta llegar al pie de la Colina Dificultad, donde había una fuente. En ese mismo lugar había otros dos caminos: uno a la izquierda y otro a la derecha. Pero el sendero que le habían dicho a Cristiano que tomara subía derecho por la colina. Ese camino se llama Dificultad, y Cristiano vio que por allí iba el camino de la vida.

Cuando Cristiano llegó a la Fuente de la Vida, bebió de ella, y luego empezó a subir la colina. Pero cuando los otros dos hombres vieron que era empinada y alta, y que había tres caminos para escoger, uno de ellos tomó el sendero que se llama Peligro, y se perdió en un gran bosque. El otro se fue por el camino de Destrucción, que lo llevó a un campo ancho lleno de rocas oscuras, donde se cayó y ya no se levantó más. Luego vi a Cristiano subir la colina. Al principio lo veía correr, luego andar, y luego subir a gatas, con las manos y las rodillas, de tan empinada que era. A mitad de la subida había una cueva que el Señor de aquella colina había hecho para que los que pasaran pudieran descansar allí. Así que Cristiano se sentó allí, sacó el rollo y lo leyó, hasta que al fin se quedó profundamente dormido. Y durmió allí hasta que se hizo de noche. Mientras dormía, el rollo se le cayó de la mano. Al fin llegó un hombre, lo despertó y le dijo: Ve a la hormiga, oh perezoso, mira sus caminos y sé sabio.

Al oír esto, Cristiano dio un salto, siguió deprisa su camino y anduvo a buen paso.

Cuando ya estaba cerca de lo alto de la colina, dos hombres vinieron corriendo hacia él. Se llamaban Temeroso y Desconfiado. Cristiano les dijo: Señores, ¿qué os pasa? Estáis corriendo en dirección contraria.

Temeroso le dijo que ellos querían subir al monte Sion. Pero cuando llegaron a la mitad, vieron que cada vez había más peligros, y les entró un miedo tan grande que lo único que pudieron hacer fue volverse.

Sí, dijo Desconfiado, porque justo delante de nosotros, en el camino, había dos fieras. No sabíamos si estaban dormidas o no, pero pensamos que se nos echarían encima y nos harían pedazos.

Cristiano.—Me dais miedo. ¿Adónde huiré para estar a salvo? Si vuelvo a mi ciudad (Destrucción), seguro que perderé la vida. Pero si logro llegar a la Ciudad Celestial, allí estaré a salvo. Volver atrás es la muerte. Seguir adelante es tener miedo a la muerte, pero cuando llegue allí, me espera una vida de dicha que nunca se acaba. Yo seguiré adelante.

Así que Desconfiado y Temeroso bajaron corriendo la colina, y Cristiano siguió su camino. Pero volvió a pensar en lo que había oído a aquellos hombres. Entonces buscó el rollo dentro de su capa, para leerlo y hallar un poco de paz. Lo buscó, pero no lo encontró. Entonces Cristiano se puso muy triste, y no sabía qué hacer sin aquello que tenía que ser su pase para entrar en la Ciudad Celestial. Al fin pensó: Me dormí en la cueva que hay en un lado de la colina. Así que se puso de rodillas a orar, para que Dios lo perdonara por lo que había hecho. Y luego volvió atrás a buscar su rollo. Pero mientras volvía, ¿quién podrá contar la pena que sentía el corazón de Cristiano? ¡Ay, qué tonto soy!, decía. ¡Mira que dormirme de día! ¡Mira que hacer caso a la carne y usar para mi comodidad el descanso que el Señor de la colina había hecho solo para ayudar al alma!

Así que, con lágrimas y suspiros, volvió atrás, y con mucho cuidado buscaba su rollo a un lado y a otro. Al fin llegó cerca de la cueva donde se había sentado y se había dormido. ¡Cuánto camino he hecho para nada!, pensaba Cristiano. Eso mismo les pasó a los judíos por su pecado: los mandaron volver atrás por el camino del Mar Rojo. Y a mí me toca pisar con pena estos pasos que podría haber pisado con alegría, si no hubiera sido por este sueño. ¡Qué lejos podría estar ya en mi camino! Tengo que pisar tres veces estos pasos, que no tenía por qué pisar más que una. Sí, y además ahora puede que me pierda en la noche, porque el día ya casi se ha acabado. ¡Ay, ojalá no me hubiera dormido!

Para entonces había llegado otra vez al lugar, y allí se sentó un rato a llorar. Pero al fin, mientras echaba una mirada triste al pie del banco, vio su rollo. Lo agarró deprisa y lo guardó en la capa. No hay palabras para contar la alegría de Cristiano cuando recuperó su rollo. Se lo guardó en el pecho, dentro del abrigo, y dio gracias a Dios. ¡Con qué paso tan ligero subía ahora la colina! Pero antes de llegar a lo alto, el sol se puso sobre Cristiano, y pronto vio que dos fieras le cerraban el paso. Ay, pensó, estas fieras salen de noche a cazar. Y si me encuentran a oscuras, ¿cómo podré huir de ellas? Ahora entiendo por qué tenían tanto miedo Desconfiado y Temeroso, y por qué se volvieron.

Aun así, Cristiano siguió adelante. Y mientras pensaba en esta triste suerte, levantó los ojos y vio delante de él una gran casa que se llamaba el Palacio Hermoso. Estaba justo al lado del camino real. Así que se dio prisa y siguió, con la esperanza de poder descansar allí un rato. El hombre que guardaba la portería de aquella casa se llamaba Vigilante. Cuando vio que Cristiano se paraba como si quisiera volverse, salió a su encuentro y le dijo: ¿Tan poca fuerza tienes? No tengas miedo de las dos fieras, porque están atadas con cadenas. Las han puesto aquí para probar la fe de los que la tienen, y para descubrir a los que no la tienen. Ve por el medio del sendero y no te pasará nada malo.

Entonces vi en mi sueño que siguió adelante, aunque con mucho miedo de las fieras. Las oyó rugir, pero no le hicieron ningún daño. Y cuando las dejó atrás, siguió con alegría, hasta que llegó y se paró delante de la portería donde vivía Vigilante.

Cristiano.—Señor, ¿qué casa es esta? ¿Puedo descansar aquí esta noche?

Vigilante.—Esta casa la construyó el Señor de la Colina para ayudar a los que la suben por la buena causa. Dime, ¿de dónde vienes?

Cristiano.—Vengo de la ciudad de Destrucción y voy de camino al Monte Sion. Pero el día ya se ha acabado, y quisiera, con tu permiso, pasar aquí la noche.

Vigilante.—¿Cómo te llamas?

Cristiano.—Ahora me llamo Cristiano, pero al principio me llamaba Sin-Gracia.

Vigilante.—¿Cómo es que llegas tan tarde? El sol ya se ha puesto.

Entonces Cristiano le contó por qué.

Vigilante.—Bueno, voy a llamar a una de las que viven aquí. Si le gusta lo que le cuentas, te dejará entrar, porque estas son las reglas de la casa.

Así que tocó una campana. Al oírla, salió a la puerta una muchacha seria y hermosa que se llamaba Discreción. Cuando Vigilante le contó por qué había venido Cristiano, ella le dijo: ¿Cómo te llamas?

Me llamo Cristiano, dijo él, y tengo muchas ganas de descansar aquí esta noche. Más aún porque veo que el Señor de la Colina construyó este lugar para proteger del mal a los que llegan a él.

Ella sonrió, pero tenía lágrimas en los ojos. Al poco rato dijo: Voy a llamar a dos o tres más de nuestra casa. Y corrió a la puerta y trajo a Prudencia, Piedad y Caridad. Ellas lo recibieron y le dijeron: Entra, bendito del Señor. Esta casa la construyó el Rey de la Colina para los que son como tú. Entonces Cristiano inclinó la cabeza y entró con ellas en la casa.

Piedad.—Ven, buen Cristiano. Ya que nuestro amor nos mueve a recibirte para que descanses, hablemos contigo de todo lo que has visto en tu camino.

Cristiano.—Con muchísimo gusto. Y me alegra que me lo pidáis.

Prudencia.—Y lo primero, dinos: ¿qué es lo que te hace desear tanto ir al Monte Sion?

Cristiano.—Pues allí espero ver al que murió en la Cruz. Y allí espero librarme de todas esas cosas que hasta hoy me entristecen y me molestan. Dicen que allí no hay muerte, y que allí viviré con los que aman al Señor.

Caridad.—¿Tienes mujer e hijos?

Cristiano.—Sí, los tengo.

Caridad.—¿Y por qué no los trajiste contigo?

Entonces Cristiano lloró y dijo: ¡Ay, qué contento habría estado de hacerlo! Pero no quisieron venir conmigo, ni querían que yo los dejara.

Caridad.—¿Y le pediste a Dios en oración que les pusiera en el corazón el deseo de venir contigo?

Cristiano.—Sí, y con mucho fervor, porque ya podéis pensar cuánto los quería.

Así estuvo Cristiano hablando con estas amigas hasta que se hizo de noche. Luego se fue a descansar a una habitación grande que se llamaba Paz. Allí durmió hasta que rompió el día, y luego cantó un himno.

Le dijeron que no debía irse hasta que le hubieran mostrado todas las cosas raras y valiosas que había en aquel lugar. Allí se podían ver la vara de Moisés, el clavo con que Jael mató a Sísara, las lámparas con que Gedeón hizo huir al ejército de Madián, y la aguijada de bueyes con que Samgar mató a sus enemigos. También sacaron la quijada de asno con la que Sansón hizo cosas tan grandes, y la honda y la piedra con que David mató a Goliat de Gat.

Entonces vi en mi sueño que Cristiano se levantó para despedirse de Discreción, y de Prudencia, Piedad y Caridad. Pero ellas le dijeron que tenía que quedarse hasta el día siguiente, para mostrarle los Montes Deleitosos. Así que lo llevaron a lo alto de la casa y le dijeron que mirara hacia el sur. Él miró, y he aquí que, muy a lo lejos, vio una tierra rica, llena de colinas, bosques, viñas, arbustos y arroyos.

¿Cómo se llama esta tierra?, dijo Cristiano.

Entonces le dijeron que era la tierra de Emanuel. Y le dijeron: Es tan tuya, y de los que son como tú, como lo es esta colina. Y cuando llegues a ese lugar, desde allí podrás ver la puerta de la Ciudad Celestial. Luego le dieron una espada y le pusieron una cota de malla que lo cubría bien de la cabeza a los pies, por si se encontraba con algún enemigo en el camino. Y bajaron con él la colina.

La verdad, dijo Cristiano, cuesta tanto bajar la colina como subirla.

Prudencia.—Así es, porque es cosa difícil para un hombre bajar al Valle de la Humillación, como haces tú ahora. Por eso hemos venido contigo hasta el pie de la colina. Así que, aunque bajó con mucho cuidado, aun así resbaló una o dos veces.