La casa del Intérprete

Para entonces Cristiana, Misericordia y los cuatro niños habían llegado a la casa del Intérprete. Cuando se acercaron a la puerta, oyeron que dentro decían el nombre de Cristiana; porque la noticia de que se había ido había causado mucho revuelo. Pero no sabían que ella estaba allí, en la puerta. Al fin ella llamó, como había hecho en la puerta del campo, y vino a abrir una muchacha joven que se llamaba Inocencia.

Inocencia.—¿Con quién queréis hablar en este lugar?

Cristiana.—Hemos oído que esta es una casa donde descansan los que van por el camino. Por eso te pedimos que nos dejes entrar, porque, como ves, el día ya ha declinado, y no queremos seguir andando de noche.

Inocencia.—Dime, por favor, ¿cómo te llamas, para que se lo diga a mi Señor?

Cristiana.—Me llamo Cristiana. Yo era la esposa de Cristiano, que pasó por este camino hace algún tiempo, y estos son sus cuatro hijos.

Entonces Inocencia corrió adentro y les dijo a los que estaban allí: ¿A que no adivináis quién está en la puerta? ¡Son Cristiana, sus niños y su amiga!

Así que todos saltaron de alegría, y fueron a decírselo a su Señor. Él vino a la puerta y dijo: ¿Eres tú aquella Cristiana a la que Cristiano dejó en la Ciudad de Destrucción cuando se puso en camino hacia la Ciudad Celestial?

Cristiana.—Yo soy. Y mi corazón era tan duro que no hice caso de sus penas, y lo dejé que se fuera como pudiera; y estos son sus cuatro hijos. Pero yo también he venido, porque ahora estoy segura de que no hay otro camino bueno más que este.

Intérprete.—Pero ¿por qué os quedáis en la puerta? Entrad. Ahora mismo estábamos hablando de ti, porque habíamos oído que venías de camino. Venid, mis queridos niños, entrad; ven, mi dulce muchacha, entra. Así que los llevó dentro de la casa y les dijo que se sentaran a descansar. Todos los de la casa sonreían de alegría al pensar que Cristiana iba de camino a la Ciudad Celestial. Y se alegraban de ver a los pequeños andar por los caminos de Dios, y les daban la mano con cariño para mostrarles que los querían bien. También le dijeron palabras dulces a Misericordia, y les dijeron a todos que estuvieran tranquilos. Para pasar el rato hasta la hora de cenar, el Intérprete los llevó a ver todas las cosas que le había enseñado a Cristiano. Después los llevaron a un cuarto donde había un hombre con un rastrillo en la mano, que no podía mirar a ninguna parte más que abajo, al suelo. Y a su lado había otro con una corona en la mano, que le decía que se la daría a cambio de su rastrillo. Pero el primer hombre no miraba hacia arriba, sino que seguía rastrillando las pajas, el polvo y los palitos que había en el suelo.

Entonces dijo Cristiana: Creo que sé lo que quiere decir esto. Es el dibujo de un hombre de este mundo, ¿verdad, buen señor?

Intérprete.—Tienes razón. Su rastrillo muestra que su mente está puesta en las cosas de la tierra, y que él piensa que la vida en el otro mundo no es más que un cuento. Fíjate en que ni siquiera mira hacia arriba. Y es que, para la mayoría de la gente, las pajas, los palitos y el polvo son las grandes cosas por las que vivir.

Al oír esto, Cristiana y Misericordia se echaron a llorar, y dijeron: ¡Ay, sí, es demasiado verdad!

Luego el Intérprete los llevó a un cuarto donde había una gallina con sus pollitos, y les dijo que los miraran bien un rato. Entonces uno de los pollitos fue al bebedero a beber, y cada vez que bebía levantaba la cabeza y los ojos al cielo.

Mirad, dijo él, lo que hace este pájaro, y aprended de él a saber de dónde viene todo lo bueno, y a darle por ello las gracias y la alabanza al Señor que vive en lo alto. Mirad otra vez, y ved todo lo que hace la gallina con sus pollitos. Tiene una llamada que hace todo el día; y tiene otra llamada que hace solo de vez en cuando; tiene una tercera llamada para protegerlos bajo sus alas; y la cuarta es un grito fuerte, que da cuando ve venir a un enemigo. Ahora, dijo él, poned lo que hace ella al lado de lo que hace vuestro Rey, y lo que hacen estos pollitos al lado de lo que hacen los que aman hacer su voluntad, y entonces veréis lo que quiero decir. Porque él tiene una manera de tratar a sus santos. Con la llamada de todo el día no da nada; con la llamada que hace pocas veces, seguro que tiene algo bueno que dar; luego hay también una llamada para los que quieren venir bajo sus alas, que él extiende para protegerlos; y tiene un grito para avisar a los hombres de los que podrían hacer daño a su alma. Yo escojo cosas de la vida de cada día, porque no son demasiado difíciles de entender para vosotros cuando las aplico a vuestro caso; y es el amor que tengo a vuestras almas lo que me mueve a enseñaros estas cosas.

Cristiana.—Por favor, déjanos ver algunas más.

Entonces el Intérprete los llevó a su campo, que estaba sembrado de trigo y de grano; pero cuando fueron a mirar, las espigas estaban cortadas, y no quedaba más que la paja.

Intérprete.—¿Qué hacemos con esta cosecha?

Cristiana.—Quemar una parte, y echar el resto en la tierra para abonarla.

Intérprete.—Ya ves que lo que buscas es el fruto, y como no lo hay, tiras toda la cosecha. Ten cuidado de no firmar así tu propia condena; porque cuando digo fruto, quiero decir obras.

Cuando volvieron a la casa, la comida todavía no estaba en la mesa, así que Cristiana le pidió al Intérprete que les enseñara o les contara algunas cosas más.

Intérprete.—Cuanto más fuerte y sano está un hombre, más fácil le es caer en el pecado. Cuanto más gorda está la cerda, más le gusta el barro. No es tan difícil quedarse despierto una noche o dos como velar un año entero; igual que no es tan difícil empezar bien como aguantar hasta el final. Una sola grieta hunde un barco, y un solo pecado mata el alma de un hombre. Si un hombre quiere vivir bien, que piense siempre en su último día.

Cuando Cristiana, Misericordia y los niños hubieron descansado bien toda la noche, se levantaron con el sol y se prepararon para irse; pero el Intérprete les dijo que esperaran un poco. Porque, dijo él, tenéis que salir de aquí como es debido; esa es la regla de la casa.

Luego le dijo a Inocencia que los llevara al baño y que allí les lavara el polvo. Cuando terminaron, salieron limpios y fuertes, y, como dijo el Intérprete, hermosos como la luna.

Después mandó a los que estaban con él que trajeran el sello; y cuando lo trajeron, les puso su marca, para que los conocieran en todos los lugares adonde fueran.

Entonces dijo el Intérprete: Traed ropa para ellos. Y los vistieron con ropas tan blancas como la nieve, de modo que cada uno se quedó asombrado al ver a los demás brillar con una luz tan clara.

Luego el Intérprete mandó llamar a uno de sus hombres, que se llamaba Gran-Corazón, y le mandó que se pusiera una cota de malla y tomara espada y escudo, y que los llevara a una casa que se llamaba el Palacio Hermoso, donde podrían descansar.

Entonces el Intérprete se despidió de ellos, y les deseó lo mejor a cada uno. Así que siguieron su camino, y cantaban así:

«Señor, muéveme a velar y orar, a limpiar de pecado mi corazón; a tomar mi cruz cada día, y a servir al Señor con temor».

Después llegaron al lugar donde Cristiano había perdido su carga en el sepulcro. Allí se pararon un rato, y dieron gracias a Aquel que dio su vida para salvar la de ellos. Luego subieron la colina, que era tan empinada que Cristiana se cansó mucho y le faltaba el aliento.

¿Cómo podemos dudar, dijo ella, que los que aman el descanso más que a su alma escogerían algún camino por el que pudieran ir más cómodos que por este?

Entonces Misericordia dijo: Pase lo que pase, tengo que descansar un rato.

Y Jacobo, que era el más pequeño de los niños, se echó a llorar.

¡Vamos, vamos!, dijo Gran-Corazón; no os sentéis aquí, porque cerca de nosotros hay un asiento que puso allí el Príncipe. Y al decir esto tomó al niño pequeño de la mano y lo llevó hasta allí; y todos se alegraron de sentarse y de estar fuera del calor de los rayos del sol.

Entonces dijo Misericordia: ¡Qué dulce es el descanso para los que trabajan! ¡Y qué bueno es el Príncipe por poner aquí este asiento para que descansen los que son como nosotros! He oído hablar mucho de este lugar; pero tengamos cuidado de no dormirnos, porque eso le costó caro una vez al pobre Cristiano.