Adquiere un sentido claro de la culpa, el peligro y el mal del pecado

La segunda dirección particular: Adquiere un sentido claro de: — 1. La culpa del pecado que te aflige — Consideraciones que se proponen como ayuda para ello — 2. El peligro, que es múltiple — (1.) El endurecimiento — (2.) La corrección temporal — (3.) La pérdida de la paz y de la fuerza — (4.) La destrucción eterna — Reglas para el manejo de esta consideración — 3. El mal que encierra — (1.) Contrista al Espíritu — (2.) Hiere a la nueva criatura — [(3.) Quita al hombre su utilidad.]

La segunda dirección es esta: Graba en tu mente y en tu conciencia un sentido claro y permanente de la culpa, del peligro y del mal de ese pecado que te tiene afligido:—

1. De su culpa. Es uno de los engaños de una concupiscencia dominante atenuar su propia culpa. «¿No es pequeña?» «Cuando yo me incline en el templo de Rimón, Dios tenga misericordia de mí en esto». «Aunque esto sea malo, no es tan malo como tal o cual otro mal; otros del pueblo de Dios han tenido una disposición semejante; sí, ¡y en qué terribles pecados actuales han caído algunos de ellos!» Son innumerables los modos en que el pecado aparta la mente de una aprehensión recta y debida de su culpa. Sus exhalaciones nocivas oscurecen la mente, de modo que no puede juzgar rectamente de las cosas. Razonamientos que confunden, promesas que atenúan, deseos tumultuosos, propósitos traicioneros de abandonar el pecado, esperanzas de misericordia: todo tiene su parte en perturbar la mente cuando considera la culpa de una concupiscencia dominante. El profeta nos dice que la concupiscencia hará esto por completo cuando llegue a su colmo: Oseas 4:11, «La fornicación, el vino y el mosto quitan el corazón»; el corazón, es decir, el entendimiento, como a menudo se usa en la Escritura. Y así como estas cosas llevan a cabo esta obra hasta el extremo en los no regenerados, la llevan a cabo en parte también en los regenerados. Salomón te habla de aquel que fue seducido por la mujer impúdica, y dice que estaba «entre los simples»; era «un joven falto de entendimiento», Proverbios 7:7. ¿Y en qué se manifestó su necedad? Pues, dice él en el versículo 23, «no sabía que era contra su vida»; no consideró la culpa del mal en que estaba envuelto. Y el Señor, dando razón de por qué su trato con Efraín no surtió mejor efecto, explica así: «Efraín es como paloma incauta, sin entendimiento», Oseas 7:11; no tenía entendimiento de su propia condición miserable. ¿Habría sido posible que David permaneciera tanto tiempo en la culpa de aquel pecado abominable, si no hubiera tenido innumerables razonamientos corruptos que le impedían ver con claridad su fealdad y su culpa en el espejo de la ley? Esto hizo que el profeta enviado para despertarlo, al tratar con él, le cerrara con su parábola todos los subterfugios y pretextos, para que así cayera plenamente bajo el sentido de su culpa. Este es el efecto propio de la concupiscencia en el corazón: oscurece la mente para que no juzgue rectamente de su culpa; y tiene otros muchos modos de atenuarse a sí misma en los que ahora no me detendré.

Sea, pues, este el primer cuidado de quien quiera mortificar el pecado: fijar en su mente un juicio recto de su culpa. Con este fin, toma en tu ayuda estas consideraciones:—

(1.) Aunque el poder del pecado se debilita por la gracia inherente en quienes la tienen, de modo que el pecado no se enseñorea de ellos como se enseñorea de otros, sin embargo la culpa del pecado que todavía permanece y queda en ellos se agrava y se acrecienta por ella: Romanos 6:1, 2, «¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Nosotros, que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?» «¿Cómo nosotros, que hemos muerto?» El énfasis está en la palabra «nosotros». ¿Cómo lo haremos nosotros, que, como él lo describe después, hemos recibido de Cristo gracia en sentido contrario? Sin duda somos peores que nadie si lo hacemos. No me detendré en los agravantes especiales de los pecados de tales personas: cómo pecan contra más amor, misericordia, gracia, asistencia, socorro, medios y liberaciones que los demás. Pero que esta consideración permanezca en tu mente: hay incomparablemente más mal y más culpa en el mal de tu corazón que todavía queda, de la que habría en otro tanto pecado si no tuvieras gracia alguna. Observa: —

(2.) Que así como Dios ve abundante hermosura y excelencia en los deseos del corazón de sus siervos, más que en las obras más gloriosas de los otros hombres, y aun más que en la mayor parte de sus propias acciones exteriores, que tienen mayor mezcla de pecado que los deseos y anhelos de la gracia en el corazón, así también ve Dios mucho mal en la operación de la concupiscencia en sus corazones; sí, y más que en los actos abiertos y notorios de los hombres impíos, o que en muchos pecados exteriores en que los santos pueden caer, puesto que contra estos se hace mayor oposición y generalmente les sigue mayor humillación. Así Cristo, al tratar con sus hijos que decaen, va con ellos a la raíz y deja a un lado su profesión: Apocalipsis 3:15, «Yo te conozco»; «Eres algo muy distinto de lo que profesas, y esto te hace abominable».

Así pues, que estas cosas y otras consideraciones semejantes te lleven a un sentido claro de la culpa de la concupiscencia que mora en ti, para que no quede lugar en tu corazón para pensamientos que la atenúen o la excusen, por medio de los cuales el pecado irá cobrando fuerza insensiblemente y prevalecerá.

2. Considera su peligro, que es múltiple:—

(1.) El de ser endurecido por su engaño. Esto lo encarece el apóstol con gran fuerza a los hebreos, cap. 3:12, 13: «Mirad, hermanos, que en ninguno de vosotros haya corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo; antes exhortaos los unos a los otros cada día, entre tanto que se dice: Hoy; para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado». «Mirad —dice—, usad todos los medios, considerad vuestras tentaciones, velad con diligencia; hay en el pecado una traición, un engaño, que tiende a endurecer vuestros corazones apartándolos del temor de Dios». El endurecimiento del que aquí se habla es el extremo: la obstinación total; el pecado tiende a ella, y toda dolencia y concupiscencia hará al menos algún progreso hacia ella. Tú, que eras tierno y solías derretirte bajo la palabra y bajo las aflicciones, llegarás a ser, como algunos han dicho profanamente, «a prueba de sermones y a prueba de enfermedades». Tú, que temblabas ante la presencia de Dios, ante el pensamiento de la muerte y de comparecer ante él, cuando tenías más seguridad de su amor que la que ahora tienes, tendrás en tu espíritu una dureza que no se dejará mover por estas cosas. Se hablará de tu alma y de tu pecado, y se te hablará de ellos, y no te inquietarás en absoluto, sino que podrás pasar por los deberes —orar, oír, leer— sin que tu corazón sea afectado en lo más mínimo. El pecado llegará a ser para ti una cosa ligera; pasarás de largo ante él como ante una cosa sin importancia; a esto llegará. ¿Y cuál será el fin de semejante condición? ¿Puede sobrevenirte algo más triste? ¿No basta para hacer temblar a cualquier corazón pensar en ser llevado a un estado en que tenga pensamientos ligeros del pecado? Los pensamientos ligeros de la gracia, de la misericordia, de la sangre de Cristo, de la ley, del cielo y del infierno entran todos al mismo tiempo. Ten cuidado: esto es aquello hacia lo cual obra tu concupiscencia: el endurecimiento del corazón, la cauterización de la conciencia, la ceguera de la mente, el embotamiento de los afectos y el engaño de toda el alma.

(2.) El peligro de alguna gran corrección temporal, que la Escritura llama «venganza», «juicio» y «castigo». Salmo 89:30–33: aunque Dios no te deseche del todo por esta abominación que yace en tu corazón, te visitará con vara; aunque te perdone y te absuelva, tomará venganza de tus obras. ¡Oh, acuérdate de David y de todas sus aflicciones! Míralo huyendo al desierto, y considera la mano de Dios sobre él. ¿No es nada para ti que Dios mate a tu hijo en su ira, arruine tu hacienda en su ira, quebrante tus huesos en su ira, permita que seas escándalo y oprobio en su ira, te mate, te destruya, te haga yacer en tinieblas, en su ira? ¿No es nada que castigue, arruine y deshaga a otros por causa tuya? Que no se me malinterprete. No quiero decir que Dios envíe siempre todas estas cosas sobre los suyos en ira; ¡Dios no lo quiera! Pero esto digo: que cuando trate así contigo, y tu conciencia dé testimonio con él de cuáles han sido tus provocaciones, hallarás su trato lleno de amargura para tu alma. Si tú no temes estas cosas, yo temo que estás bajo dureza.

(3.) La pérdida de la paz y de la fuerza todos los días de la vida. Tener paz con Dios y tener fuerza para andar delante de Dios es la suma de las grandes promesas del pacto de gracia. En estas cosas está la vida de nuestras almas. Sin ellas, en alguna medida que consuele, vivir es morir. ¿De qué nos servirá la vida si no vemos a veces el rostro de Dios en paz, si no tenemos alguna fuerza para andar con él? Pues bien, de ambas cosas privará ciertamente a las almas de los hombres una concupiscencia no mortificada. Este caso es tan evidente en David que nada puede ser más claro. ¡Cuántas veces se queja por esta causa de que sus huesos estaban quebrantados, su alma turbada, sus heridas dolorosas! Toma otros ejemplos: Isaías 57:17, «Por la iniquidad de su codicia me enojé, y me escondí». ¿Qué paz hay, te pregunto, para un alma mientras Dios se esconde, o qué fuerza mientras él hiere? Oseas 5:15, «Andaré y volveré a mi lugar, hasta que reconozcan su pecado y busquen mi rostro»; «Los dejaré, esconderé mi rostro, ¿y qué será de su paz y de su fuerza?» Si alguna vez, pues, has gozado de paz con Dios, si alguna vez sus terrores te han atemorizado, si alguna vez has tenido fuerza para andar con él, o has gemido en tu oración y te has afligido a causa de tu debilidad, piensa en este peligro que pende sobre tu cabeza. Quizá falta poco para que no vuelvas a ver el rostro de Dios en paz. Quizá mañana mismo no puedas orar, leer, oír ni cumplir deber alguno con la menor alegría, vida o vigor; y es posible que no vuelvas a ver una hora de sosiego mientras vivas, que lleves contigo huesos quebrantados, llenos de dolor y de terror, todos los días de tu vida. Sí, quizá Dios dispare sus saetas contra ti y te llene de angustia y de inquietud, de temores y perplejidades; te haga un terror y un espanto para ti mismo y para otros; te muestre el infierno y la ira a cada momento; te asuste y te aterre con tristes aprensiones de su aborrecimiento; de modo que tu llaga corra de noche y tu alma rehúse el consuelo; de modo que desees la muerte más que la vida, y aun tu alma escoja el ahogamiento. Considera esto un poco: aunque Dios no te destruya del todo, podría arrojarte a esta condición, en la que tendrás aprensiones vivas y punzantes de tu destrucción. Acostumbra tu corazón a pensar en esto; hazle saber cuál será probablemente el desenlace de su estado. No dejes esta consideración hasta que hayas hecho temblar tu alma dentro de ti.

(4.) Está el peligro de la destrucción eterna.

Para el debido manejo de esta consideración, observa: —

[1.] Que hay tal conexión entre la continuación en el pecado y la destrucción eterna, que, aunque Dios resuelve librar a algunos de continuar en el pecado para que no sean destruidos, no librará de la destrucción a ninguno que continúe en el pecado; de modo que, mientras alguien yace bajo un poder permanente del pecado, se le han de presentar las amenazas de destrucción y de separación eterna de Dios. Así Hebreos 3:12, a lo cual añade el cap. 10:38. Esta es la regla del proceder de Dios: si alguno se «aparta» de él, si «retrocede» por la incredulidad, «el alma de Dios no se complace en él»; es decir, «su indignación lo perseguirá hasta la destrucción»; así lo dice claramente Gálatas 6:8.

[2.] Que quien está enredado de ese modo, como se ha descrito arriba, bajo el poder de alguna corrupción, no puede tener por el momento ninguna evidencia clara y preponderante de su parte en el pacto, por cuya eficacia pudiera ser librado del temor de la destrucción; de modo que la destrucción de parte del Señor puede justamente ser un terror para él; y puede, y aun debe, considerarla como aquello que será el fin de su curso y de sus caminos. «Ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús», Romanos 8:1. Es verdad; pero ¿quién tendrá el consuelo de esta afirmación? ¿Quién puede apropiársela? «Los que andan conforme al Espíritu, y no conforme a la carne». Pero dirás: «¿No es esto persuadir a los hombres a la incredulidad?» Respondo: No. Hay un doble juicio que un hombre puede hacer de sí mismo: primero, de su persona; y, segundo, de sus caminos. Hablo del juicio de sus caminos, no de su persona. Que un hombre obtenga la mejor evidencia que pueda respecto de su persona; aun así, juzgar que un camino malo acabará en destrucción es su deber; no hacerlo es ateísmo. No digo que en tal condición un hombre deba desechar las evidencias de su parte personal en Cristo; pero digo que no puede conservarlas. Hay una doble condenación de uno mismo:— Primero, respecto del merecimiento, cuando el alma concluye que merece ser echada de la presencia de Dios; y esto está tan lejos de ser cosa de incredulidad que es un efecto de la fe. Segundo, respecto del desenlace y el resultado, cuando el alma concluye que será condenada. No digo que este sea el deber de nadie, ni llamo a nadie a ello; pero esto sí digo: que el fin del camino puede moverlos a huir de él. Y esta es otra consideración que debe habitar en un alma así, si desea ser librada del enredo de sus concupiscencias.

3. Considera sus males; me refiero a sus males presentes. El peligro mira a lo que ha de venir; el mal, a lo presente. Pueden mencionarse algunos de los muchos males que acompañan a una concupiscencia no mortificada:—

(1.) Contrista al santo y bendito Espíritu, que es dado a los creyentes para morar en ellos y permanecer con ellos. Así el apóstol, en Efesios 4:25–29, exhortándolos a apartarse de muchas concupiscencias y pecados, da este como el gran motivo para ello, en el versículo 30: «No contristéis al Espíritu Santo, con el cual estáis sellados para el día de la redención». «No contristéis a ese Espíritu de Dios —dice—, por el cual recibís tantos y tan grandes beneficios»; de los cuales menciona uno señalado y que lo abarca todo: «el ser sellados para el día de la redención». Él es contristado por ello. Así como un amigo tierno y amoroso se contrista por la ingratitud de su amigo, a quien ha hecho mucho bien, así ocurre con este Espíritu tierno y amoroso, que ha escogido nuestros corazones por habitación para morar en ellos y hacer allí por nosotros todo lo que nuestras almas desean. Él es contristado cuando damos abrigo en nuestros corazones, junto con él, a sus enemigos, a aquellos a quienes él ha de destruir. «Él no aflige de buena gana, ni nos contrista», Lamentaciones 3:33; ¿y lo contristaremos nosotros cada día? Por eso se dice unas veces que es «enojado», y otras que le «dolió en su corazón», para expresar el más hondo sentimiento de nuestra provocación. Ahora bien, si queda en el alma algo de nobleza de gracia, si no está del todo endurecida por el engaño del pecado, esta consideración ciertamente la afectará. Considera quién y qué eres tú; quién es el Espíritu que es contristado, qué ha hecho por ti, a qué viene a tu alma, qué ha hecho ya en ti; y avergüénzate. Entre los que andan con Dios no hay mayor motivo ni incentivo para la santidad universal, y para conservar sus corazones y espíritus en toda pureza y limpieza, que este: que el bendito Espíritu, que ha tomado sobre sí el morar en ellos, está considerando continuamente qué es lo que ellos acogen en sus corazones, y se goza cuando su templo se guarda sin contaminación. Fue un gran agravante del pecado de Zimri que trajo a su adúltera a la congregación a la vista de Moisés y de los demás, que estaban llorando por los pecados del pueblo, Números 25:6. ¿Y no es un gran agravante de consentir una concupiscencia, o de permitir que permanezca en el corazón, que sea acogida (como necesariamente lo es, si somos creyentes) bajo la mirada y la vista particulares del Espíritu Santo, que tiene cuidado de conservar puro y santo su tabernáculo?

(2.) El Señor Jesucristo es herido de nuevo por ello; su nueva criatura en el corazón es herida; su amor es frustrado; su adversario, complacido. Así como el abandono total de él, por el engaño del pecado, es «crucificarle de nuevo y exponerle a vituperio», así todo abrigo del pecado que él vino a destruir lo hiere y lo contrista.

(3.) Quitará al hombre su utilidad en su generación. Sus obras, sus esfuerzos, sus trabajos rara vez reciben bendición de Dios. Si es predicador, Dios por lo común sopla sobre su ministerio, de modo que trabajará para el fuego y no será honrado con éxito alguno ni con hacer obra alguna para Dios; y lo mismo puede decirse de otras condiciones. El mundo está hoy lleno de pobres profesantes marchitos. ¡Qué pocos hay que anden con alguna hermosura o gloria! ¡Qué estériles, qué inútiles son, en su mayor parte! Entre las muchas razones que pueden señalarse de este triste estado, bien puede temerse que esta no es de las menos eficaces: muchos hombres abrigan en su seno concupiscencias que devoran el espíritu, que yacen como gusanos en la raíz de su obediencia, y la corroen y debilitan día tras día. Todas las gracias, todos los caminos y medios por los cuales cualquier gracia puede ejercitarse y crecer, quedan perjudicados por este medio; y en cuanto a cualquier éxito, Dios marchita las empresas de tales hombres.

Esta es, pues, mi segunda dirección, y se refiere a la oposición que ha de hacerse a la concupiscencia en cuanto a su residencia habitual en el alma:— Mantén vivas en tu corazón estas consideraciones, u otras semejantes, de su culpa, su peligro y su mal; medita mucho en estas cosas; haz que tu corazón more y permanezca en ellas; aplica tus pensamientos a estas consideraciones; no los dejes apartarse ni divagar de ellas hasta que comiencen a tener una influencia poderosa sobre tu alma, hasta que la hagan temblar.