Considera los síntomas peligrosos de cualquier concupiscencia

Se proponen indicaciones particulares relativas al caso anterior — Primero. Considera los síntomas peligrosos de cualquier concupiscencia — 1. Su arraigo inveterado — 2. La paz obtenida bajo ella; las diversas maneras en que esto se hace — 3. La frecuencia de su éxito en sus seducciones — 4. Que el alma luche contra ella solo con argumentos tomados del desenlace — 5. Que vaya acompañada de endurecimiento judicial — 6. Que resista los tratos particulares de Dios — El estado de las personas en quienes se hallan estas cosas.

III. Supuestas las reglas generales anteriores, corresponde proponer a continuación las indicaciones particulares para guiar al alma cuando siente una concupiscencia o dolencia que la inquieta, que es lo principal a que apunto. Ahora bien, de estas, algunas son previas y preparatorias, y en otras se contiene la obra misma. Del primer tipo son las siguientes:—

Primero. Considera qué síntomas peligrosos acompañan a tu concupiscencia o van con ella: si tiene o no alguna marca mortal; si la tiene, hay que emplear remedios extraordinarios; el curso ordinario de la mortificación no bastará.

Dirás: «¿Cuáles son esas marcas y esos síntomas peligrosos, esos acompañamientos desesperados de una concupiscencia que mora en nosotros, a los que te refieres?». Nombraré algunos de ellos:—

1. El arraigo inveterado. — Si ha estado largo tiempo corrompiéndose en tu corazón, si le has permitido permanecer en poder y predominio, sin intentar con vigor matarla y sanar las heridas que has recibido de ella, durante una larga temporada, tu dolencia es peligrosa. ¿Has permitido que la mundanalidad, la ambición, el afán desmedido de estudio devoren otros deberes, los deberes en que debes mantener una comunión constante con Dios, durante una larga temporada? ¿O que la impureza contamine tu corazón con imaginaciones vanas, necias y perversas durante muchos días? Tu concupiscencia tiene un síntoma peligroso. Así ocurrió con David: Salmo 38:5, «Hieden y se corrompen mis llagas, a causa de mi locura». Cuando una concupiscencia ha estado largo tiempo en el corazón, corrompiéndose, enconándose, gangrenándose, lleva al alma a una condición lamentable. En tal caso, un curso ordinario de humillación no hará la obra: sea cual sea la concupiscencia, por este medio se insinuará más o menos en todas las facultades del alma y acostumbrará los afectos a su compañía y trato; se vuelve familiar a la mente y a la conciencia, de modo que estas no se sobresaltan ante ella como ante algo extraño, sino que la tratan con confianza, como a algo a lo que están acostumbradas; más aún, por este medio obtendrá tal ventaja que muchas veces se manifestará y se pondrá en acción sin que se la advierta en absoluto, como parece haber ocurrido con José cuando juraba por la vida de Faraón. A menos que se tome algún camino extraordinario, tal persona no tiene en el mundo ningún fundamento para esperar que su fin sea la paz.

Porque, en primer lugar, ¿cómo podrá distinguir entre la larga permanencia de una concupiscencia no mortificada y el dominio del pecado, que no puede sobrevenir a una persona regenerada? En segundo lugar, ¿cómo puede prometerse que alguna vez será de otro modo con él, o que su concupiscencia dejará de alborotar y de seducir, cuando la ve fija y permanente, y que así ha estado durante muchos días, y ha pasado con él por una variedad de condiciones? Puede que haya probado misericordias y aflicciones, y quizá tan notables que el alma no pudo evitar fijarse especialmente en ellas; puede que haya capeado muchas tormentas y haya pasado bajo una gran variedad de dones en la administración de la palabra; ¿y resultará cosa fácil desalojar a un inquilino que alega un título por prescripción? Las heridas viejas y descuidadas son a menudo mortales, y siempre peligrosas. Las dolencias que moran en nosotros se vuelven herrumbrosas y obstinadas por continuar en comodidad y quietud. La concupiscencia es un inquilino tal que, si puede alegar tiempo y cierta prescripción, no será fácilmente expulsado. Así como nunca muere por sí misma, si no se la mata cada día, siempre irá cobrando fuerza.

2. Otro síntoma peligroso de una dolencia mortal en el corazón son los alegatos secretos del corazón para justificarse a sí mismo y mantener su paz, a pesar de la permanencia de una concupiscencia, sin un esfuerzo evangélico vigoroso por mortificarla. Ahora bien, hay varias maneras en que esto puede hacerse. Nombraré algunas de ellas, como —

(1.) Cuando, ante pensamientos, pensamientos perplejos acerca del pecado, en lugar de aplicarse a destruirlo, un hombre escudriña su corazón para ver qué evidencias puede hallar de una buena condición, a pesar de ese pecado y esa concupiscencia, de modo que le vaya bien.

Que un hombre recoja sus experiencias de Dios, las traiga a la memoria, las reúna, las considere, las pruebe y las aproveche es algo excelente, un deber practicado por todos los santos y recomendado en el Antiguo y en el Nuevo Testamento. Esta era la tarea de David cuando «meditaba con su corazón» y traía a la memoria las antiguas misericordias del Señor. Este es el deber que Pablo nos manda practicar, 2 Corintios 13:5. Y así como es excelente en sí mismo, así también se le añade belleza cuando se hace en su tiempo propio, en tiempo de prueba o tentación, o de inquietud del corazón a causa del pecado: es un engaste de plata que realza esta manzana de oro, como dice Salomón. Pero hacerlo con este fin, para satisfacer a la conciencia, que clama y llama con otro propósito, es un recurso desesperado de un corazón enamorado del pecado. Cuando la conciencia de un hombre trata con él, cuando Dios lo reprende por la dolencia pecaminosa de su corazón, si él, en lugar de aplicarse a que ese pecado sea perdonado en la sangre de Cristo y mortificado por su Espíritu, se alivia con otras evidencias semejantes que tiene, o cree tener, y así se desembaraza del yugo que Dios le estaba poniendo sobre el cuello, su condición es muy peligrosa y su herida difícilmente curable. Así los judíos, bajo las heridas de su propia conciencia y la predicación convincente de nuestro Salvador, se sostenían con esto: que eran «hijos de Abraham», y por esa razón aceptos a Dios; y así se justificaban en toda clase de maldad abominable, para su ruina total.

Esto es, en cierto grado, que un hombre se bendiga a sí mismo y diga que por una razón u otra tendrá paz, «aunque añada la embriaguez a la sed». En semejante disposición van envueltos el amor al pecado y el menosprecio de la paz y de toda muestra del amor de Dios. Tal persona muestra claramente que, con tal de mantener la esperanza de escapar de «la ira venidera», puede contentarse con ser infructuosa en el mundo, a cualquier distancia de Dios que no sea la separación final. ¿Qué se puede esperar de un corazón así?

(2.) Este engaño se lleva adelante aplicando la gracia y la misericordia a un pecado no mortificado, o que no se procura mortificar sinceramente. Es señal de un corazón muy enredado en el amor al pecado. Cuando un hombre tiene en su corazón pensamientos secretos no muy distintos de los de Naamán acerca de su adoración en el templo de Rimón: «En todas las demás cosas andaré con Dios, pero en esto, Dios tenga misericordia de mí», su condición es triste. Es verdad que una resolución de este tipo, la de consentirse uno mismo cualquier pecado a cuenta de la misericordia, parece ser, y sin duda lo es en cualquier curso de vida, del todo incompatible con la sinceridad cristiana, y es distintivo del hipócrita, y es «convertir la gracia de Dios en lascivia»; sin embargo, no dudo de que, por la astucia de Satanás y la incredulidad que aún les queda, los hijos de Dios mismos pueden verse a veces atrapados en este engaño del pecado; de otro modo, Pablo nunca les habría advertido contra él como lo hace, Romanos 6:1, 2. Más aún, no hay nada más natural que el que los razonamientos carnales se hagan altos y fuertes por esta razón. La carne quisiera que se la consintiera a cuenta de la gracia, y toda palabra que se dice acerca de la misericordia está dispuesta a atraparla y torcerla hacia sus propios fines y propósitos corrompidos. Aplicar, pues, la misericordia a un pecado que no se mortifica con vigor es cumplir el fin de la carne valiéndose del evangelio.

Estas y otras muchas maneras y artimañas usa a veces un corazón engañoso para justificarse en sus abominaciones. Ahora bien, cuando un hombre está con su pecado en esta condición, en que prevalece en su corazón un secreto agrado por el pecado, y aunque su voluntad no esté del todo puesta en él, tiene sin embargo una veleidad imperfecta hacia él, de modo que lo practicaría si no fuera por tales y cuales consideraciones, y por eso se alivia por otros caminos que no son la mortificación del pecado y su perdón en la sangre de Cristo, las llagas de ese hombre «hieden y se corrompen», y, sin pronta liberación, estará a las puertas de la muerte.

3. Otro síntoma peligroso es la frecuencia del éxito del pecado en su seducción, en obtener el consentimiento predominante de la voluntad. Me refiero a esto: cuando el pecado de que se habla obtiene el consentimiento de la voluntad con algún deleite, aunque no se perpetre de hecho exteriormente, ya ha tenido éxito. Puede que un hombre, por consideraciones exteriores, no sea capaz de acompañar al pecado hasta lo que Santiago llama su «consumación», en cuanto a los actos exteriores del pecado, y sin embargo se haya obtenido de hecho la voluntad de pecar; entonces, digo, el pecado ha tenido éxito. Ahora bien, si alguna concupiscencia es capaz de prevalecer hasta ese punto en el alma de un hombre, así como su condición puede muy posiblemente ser muy mala y él mismo no estar regenerado, tampoco puede ser muy buena, sino peligrosa; y en el fondo es lo mismo que esto se haga por elección de la voluntad o por inadvertencia, porque esa misma inadvertencia es en cierto modo elegida. Cuando somos inadvertidos y negligentes donde estamos obligados a la vigilancia y al cuidado, esa inadvertencia no quita el carácter voluntario de lo que hacemos a consecuencia de ella; porque, aunque los hombres no elijan ni resuelvan ser negligentes e inadvertidos, si eligen las cosas que los harán así, eligen la inadvertencia misma, como una cosa puede ser elegida en su causa.

Y no piensen los hombres que la maldad de su corazón queda en alguna medida atenuada porque parezca que, la mayoría de las veces, son tomados por sorpresa en el consentimiento que parecen darle; porque es la negligencia en su deber de vigilar su corazón lo que los entrega a esa sorpresa.

4. Cuando un hombre lucha contra su pecado solo con argumentos tomados del desenlace o del castigo que merece, es señal de que el pecado se ha adueñado en gran manera de la voluntad, y de que en el corazón hay abundancia de malicia. Un hombre que no opone a la seducción del pecado y de la concupiscencia en su corazón nada más que el temor de la vergüenza ante los hombres o del infierno de parte de Dios, está bastante resuelto a cometer el pecado si no lo acompañara ningún castigo; y en qué se diferencia eso de vivir en la práctica del pecado, no lo sé. Los que son de Cristo, y son movidos en su obediencia por principios evangélicos, tienen la muerte de Cristo, el amor de Dios, la naturaleza detestable del pecado, lo precioso de la comunión con Dios, un aborrecimiento profundamente arraigado del pecado en cuanto pecado, para oponerlos a toda seducción del pecado, a todas las operaciones, esfuerzos y combates de la concupiscencia en su corazón. Así lo hizo José: «¿Cómo, pues, haría yo este gran mal», dice, «y pecaría contra el Señor?», mi Dios bueno y misericordioso. Y Pablo: «El amor de Cristo nos constriñe»; y: «Pues tenemos tales promesas, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu», 2 Corintios 7:1. Pero si un hombre está tan bajo el poder de su concupiscencia que no tiene nada más que la ley para oponerle, si no puede combatirla con armas evangélicas, sino que la trata enteramente con el infierno y el juicio, que son las armas propias de la ley, es evidentísimo que el pecado se ha adueñado de su voluntad y de sus afectos con muy grande predominio y conquista.

Tal persona ha desechado, en cuanto a ese pecado particular, la dirección de la gracia renovadora, y solo la guarda de la ruina la gracia refrenadora; y en esa medida ha caído de la gracia y ha vuelto a estar bajo el poder de la ley. ¿Y puede pensarse que no es una gran provocación para Cristo que los hombres desechen su yugo fácil y suave y su gobierno, y se echen bajo el yugo de hierro de la ley, solo por consentir a sus concupiscencias?

Pruébate también por esto: cuando el pecado te obliga a detenerte, de modo que tienes que servirle y precipitarte a su mandato en la necedad, como caballo que arremete con ímpetu a la batalla, o hacerle frente para reprimirlo, ¿qué le dices a tu alma? ¿Qué razones te das a ti mismo? ¿Es esto todo: «El infierno será el fin de este camino; la venganza me alcanzará y me encontrará»? Es hora de que mires a tu alrededor; el mal está a la puerta. El argumento principal de Pablo para demostrar que el pecado no se enseñoreará de los creyentes es que «no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia», Romanos 6:14. Si tus luchas contra el pecado son todas por razones legales, a partir de principios y motivos legales, ¿qué seguridad puedes alcanzar de que el pecado no se enseñoreará de ti, lo cual sería tu ruina?

Más aún, sabe que esta reserva no resistirá mucho tiempo. Si tu concupiscencia te ha expulsado de fortalezas evangélicas más fuertes, pronto prevalecerá también contra esta. No supongas que tales consideraciones te librarán, cuando has entregado voluntariamente a tu enemigo aquellas ayudas y medios de preservación que tienen mil veces más fuerza. Ten por cierto que, a menos que te recobres pronto de esta condición, lo que temes te sobrevendrá. Lo que no hacen los principios evangélicos, no lo pueden hacer los motivos legales.

5. Cuando es probable que haya, o pueda haber, algo de endurecimiento judicial, o al menos de castigo correctivo, en tu concupiscencia en cuanto te inquieta. Este es otro síntoma peligroso. No dudo en absoluto de que Dios deja a veces aun a los suyos bajo el poder perturbador de alguna concupiscencia o pecado, al menos, para corregirlos por pecados, negligencias y locuras pasadas. De ahí aquella queja de la iglesia: «¿Por qué nos has endurecido para que no temamos tu nombre?», Isaías 63:17. Que esta es su manera de tratar con los hombres no regenerados nadie lo pone en duda. Pero ¿cómo sabrá un hombre si hay algo de la mano correctora de Dios en que se le deje a la inquietud de su dolencia? Resp. Examina tu corazón y tus caminos. ¿Cuál era el estado y la condición de tu alma antes de caer en los enredos de ese pecado del que ahora tanto te quejas? ¿Habías sido negligente en los deberes? ¿Habías vivido desordenadamente para ti mismo? ¿Pesa sobre ti la culpa de algún gran pecado del que no te has arrepentido? Puede permitirse un nuevo pecado, lo mismo que enviarse una nueva aflicción, para traer a la memoria un pecado antiguo.

¿Has recibido alguna misericordia, protección o liberación señalada que no aprovechaste debidamente ni agradeciste? ¿O has sido ejercitado con alguna aflicción sin esforzarte por alcanzar el fin para el que fue señalada? ¿O has desaprovechado las oportunidades de glorificar a Dios en tu generación que él, en su buena providencia, te había concedido misericordiosamente? ¿O te has conformado al mundo y a los hombres del mundo, por la abundancia de tentaciones en los días en que vives? Si hallas que este ha sido tu estado, despierta, clama a Dios; estás profundamente dormido en medio de una tormenta de ira que te rodea.

6. Cuando tu concupiscencia ya ha resistido tratos particulares de Dios contra ella. Esta condición se describe en Isaías 57:17: «Por la iniquidad de su codicia me enojé y lo herí; escondí mi rostro y me indigné; y él siguió rebelde por el camino de su corazón». Dios había tratado con ellos acerca de su concupiscencia dominante, y de varias maneras — con aflicción y con abandono —; pero ellos resistieron contra todo. Esta es una condición triste, de la que nada sino la pura gracia soberana (como Dios lo expresa en el versículo siguiente) puede aliviar a un hombre, y que nadie debe prometerse a sí mismo ni tomar como apoyo. Dios muchas veces, en sus dispensaciones providenciales, sale al encuentro de un hombre y habla particularmente al mal de su corazón, como lo hizo con los hermanos de José cuando lo vendieron a Egipto. Esto hace que el hombre reflexione sobre su pecado y se juzgue a sí mismo en particular por él. Dios hace que esa sea la voz del peligro, la aflicción, la angustia o la enfermedad en que se halla o bajo la que está. A veces, en la lectura de la palabra, Dios hace que un hombre se detenga en algo que le traspasa el corazón y lo sacude en cuanto a su condición presente. Con más frecuencia sale al encuentro de los hombres al oír la palabra predicada, su gran ordenanza para la convicción, la conversión y la edificación. Dios a menudo labra a los hombres con la espada de su palabra en esa ordenanza, golpea directamente su concupiscencia amada y abrigada en el pecho, sobresalta al pecador y lo hace comprometerse a mortificar y abandonar el mal de su corazón. Ahora bien, si su concupiscencia se ha apoderado de él de tal manera que lo fuerza a romper estas ataduras del Señor y a echar de sí estas cuerdas — si vence estas convicciones y vuelve a su antigua postura —, si puede curar las heridas que así recibe, esa alma está en una condición triste.

Indecibles son los males que acompañan a tal disposición del corazón. Cada advertencia particular a un hombre en semejante estado es una misericordia inestimable; ¡cómo desprecia, pues, a Dios en ellas el que las resiste! ¡Y qué paciencia infinita la de Dios, que no desecha a tal persona ni jura en su furor que nunca entrará en su reposo!

Estas y otras muchas son las evidencias de una concupiscencia peligrosa, si no mortal. Como dijo nuestro Salvador del espíritu malo: «Este género no sale sino por oración y ayuno», así digo yo de las concupiscencias de esta clase. Un curso ordinario de mortificación no bastará; hay que recurrir a caminos extraordinarios.

Esta es la primera indicación particular: considera si la concupiscencia o el pecado contra el que luchas va acompañado de alguno de estos síntomas peligrosos.

Antes de seguir adelante debo darte de paso una advertencia, para que nadie se engañe con lo dicho. Cuando digo que las cosas y los males arriba mencionados pueden sobrevenir a verdaderos creyentes, nadie que halle esas mismas cosas en sí mismo concluya de ahí que es un verdadero creyente. Estos son los males en que los creyentes pueden caer y quedar atrapados, no las cosas que constituyen a un creyente. Tanto podría un hombre concluir que es creyente porque es adúltero, ya que David, que lo era, cayó en adulterio, como concluirlo a partir de las señales anteriores, que son los males del pecado y de Satanás en el corazón de los creyentes. El capítulo séptimo de Romanos contiene la descripción de un hombre regenerado. Quien considere lo que allí se dice de su lado oscuro, de su parte no regenerada, del poder y la violencia del pecado que permanece y mora en él, y, porque halla lo mismo en sí, concluya que es un hombre regenerado, se engañará en su cuenta. Es lo mismo que si argumentaras: un hombre sabio puede estar enfermo y herido, y aun hacer algunas cosas neciamente; por lo tanto, todo el que está enfermo y herido y hace cosas neciamente es un hombre sabio. O como si una criatura simple y deforme, al oír hablar de una persona hermosa y que se dice que tenía una marca o una cicatriz que la desfiguraba mucho, concluyera que, porque ella misma tiene cicatrices, lunares y verrugas, también es hermosa. Si quieres tener evidencias de que eres creyente, han de ser aquellas cosas que hacen creyentes a los hombres. El que tiene estas cosas en sí puede concluir con seguridad: «Si soy creyente, soy uno de los más miserables». Pero, para saber que lo es, debe buscar otras evidencias si quiere tener paz.