Primeros combates con el diablo

5. Pero el diablo, que odia y envidia el bien, no podía soportar ver semejante resolución en un joven, sino que se propuso hacer contra él lo que solía hacer contra otros. Ante todo intentó apartarlo de la ascesis, susurrándole el recuerdo de sus riquezas, el cuidado de su hermana, los lazos de parentesco, el amor al dinero, el amor a la gloria, los diversos placeres de la mesa y los demás descansos de la vida, y por último la dificultad de la virtud y lo mucho que cuesta; le sugería también la debilidad del cuerpo y lo largo del tiempo. En una palabra, levantó en su mente una gran polvareda de pensamientos, queriendo apartarlo de su firme propósito. Pero cuando el enemigo se vio demasiado débil frente a la determinación de Antonio, y que más bien era él el vencido por la firmeza del otro, derribado por su gran fe y caído por sus constantes oraciones, entonces por fin, confiando en las armas que están «en el ombligo de su vientre» y jactándose de ellas —porque son su primera trampa para los jóvenes—, atacó al joven, perturbándolo de noche y acosándolo de día, de modo que hasta los que lo veían percibían la lucha que se libraba entre ambos. El uno le sugería pensamientos impuros y el otro los rechazaba con oraciones; el uno lo encendía en lujuria, el otro, como quien se ruboriza, fortificaba su cuerpo con la fe, las oraciones y los ayunos. Y el diablo, el desdichado, una noche llegó incluso a tomar la forma de una mujer e imitar todos sus gestos, solo para seducir a Antonio. Pero él, con la mente llena de Cristo y de la nobleza que él inspira, y considerando la espiritualidad del alma, apagó la brasa del engaño del otro. De nuevo el enemigo le sugirió la blandura del placer. Pero él, como un hombre lleno de ira y de dolor, dirigió sus pensamientos al fuego con que se amenaza y al gusano que roe, y poniéndolos en orden de batalla frente a su adversario, salió ileso de la tentación. Todo esto era motivo de vergüenza para su enemigo. Porque él, que se tenía por semejante a Dios, era ahora burlado por un joven; y el que se jactaba contra la carne y la sangre era puesto en fuga por un hombre en la carne. Porque el Señor obraba con Antonio, el Señor que por nosotros tomó carne y dio al cuerpo la victoria sobre el diablo, de modo que todos los que luchan de verdad pueden decir: «No yo, sino la gracia de Dios que fue conmigo».

6. Por fin, cuando el dragón no pudo derribar a Antonio ni aun de este modo, sino que se vio arrojado de su corazón, rechinando los dientes, como está escrito, y como fuera de sí, se le apareció a Antonio como un muchacho negro, tomando una forma visible acorde con el color de su mente. Y como arrastrándose ante él, ya no lo acosaba con pensamientos, porque, aun siendo tan astuto, había sido vencido; sino que al fin habló con voz humana y dijo: «A muchos engañé, a muchos derribé; pero ahora, al atacarte a ti y tus trabajos como había atacado a tantos otros, me he mostrado débil». Cuando Antonio le preguntó: ¿Quién eres tú que me hablas así?, respondió con voz lastimera: «Soy el amigo de la fornicación, y me he encargado de las incitaciones que conducen a ella contra los jóvenes. Me llaman el espíritu de la lujuria. ¡A cuántos que querían vivir sobriamente he engañado, a cuántos castos he seducido con mis incitaciones! Yo soy aquel por cuya causa también el profeta reprende a los que han caído, diciendo: “Os ha extraviado el espíritu de fornicación”. Porque por mí han tropezado. Yo soy el que tantas veces te ha turbado y tantas veces ha sido derribado por ti». Pero Antonio, después de dar gracias al Señor, le dijo con buen ánimo: «Muy despreciable eres, pues, porque eres negro de corazón y débil como un niño. En adelante no tendré ninguna molestia por tu causa, “porque el Señor es mi ayudador, y miraré desde lo alto a mis enemigos”». Al oír esto, aquel ser negro huyó al instante, estremeciéndose ante esas palabras y temiendo ya incluso acercarse al hombre.