Cómo buscó el martirio en Alejandría durante la persecución (311)

46. Después de esto, la Iglesia fue presa de la persecución que se desató entonces bajo Maximino; y cuando los santos mártires fueron llevados a Alejandría, también Antonio los siguió, dejando su celda y diciendo: Vayamos también nosotros, para combatir si somos llamados, o para contemplar a los que combaten. Y anhelaba sufrir el martirio, pero, no queriendo entregarse por sí mismo, servía a los confesores en las minas y en las cárceles. Y en el tribunal mostraba gran celo en animar a la prontitud a los que eran llamados a la lucha, mientras que a los que sufrían el martirio los recibía y los acompañaba hasta que eran consumados. El juez, pues, al ver la intrepidez de Antonio y de sus compañeros, y su celo en esto, ordenó que ningún monje apareciera en el tribunal ni permaneciera en absoluto en la ciudad. Todos los demás juzgaron conveniente esconderse aquel día; pero Antonio hizo tan poco caso de la orden que lavó su manto, y todo el día siguiente estuvo de pie en un lugar elevado delante de ellos, y se presentó con su mejor aspecto ante el gobernador. Por eso, mientras todos los demás se asombraban de ello, y el gobernador lo veía y pasaba con su cortejo, él permanecía sin temor, mostrando la prontitud de nosotros los cristianos. Porque, como dije antes, él mismo pedía en oración ser mártir, y por eso parecía afligido por no haber dado su testimonio. Pero el Señor lo guardaba para provecho nuestro y de otros, a fin de que llegara a ser maestro de muchos en la ascesis que había aprendido de las Escrituras. Porque muchos, con solo contemplar su manera de vivir, deseaban ardientemente imitar su conducta. Así pues, siguió sirviendo como de costumbre a los confesores, y se afanaba en su servicio como si fuera su compañero de cautiverio.