El crecimiento de la vida monástica en este tiempo (hacia el año 305)

44. Mientras Antonio hablaba así, todos se alegraban; en unos crecía el amor a la virtud, en otros se desechaba la negligencia, y en otros se reprimía la presunción; y todos quedaban persuadidos a despreciar los asaltos del Maligno, y se maravillaban de la gracia que el Señor había dado a Antonio para el discernimiento de espíritus. Así, sus celdas en los montes eran como tiendas llenas de coros santos de hombres que cantaban salmos, amaban la lectura, ayunaban, oraban, se gozaban en la esperanza de los bienes venideros, trabajaban para dar limosna y guardaban entre sí el amor y la concordia. Y verdaderamente era posible contemplar, por así decirlo, una tierra aparte, llena de piedad y de justicia. Porque allí no había ni malhechor, ni víctima de injusticia, ni reproches del recaudador de impuestos, sino una multitud de ascetas; y el único propósito de todos ellos era tender a la virtud. De modo que cualquiera que viera de nuevo aquellas celdas y contemplara tan buen orden entre los monjes alzaría la voz y diría: «¡Cuán hermosas son tus moradas, oh Jacob, y tus tiendas, oh Israel! Como valles umbrosos y como huertos junto al río; como tiendas que el Señor plantó, y como cedros junto a las aguas».