Regreso de la Expedición

2 de octubre: Se reanudó la faena de poner a flote el barco con los esfuerzos conjuntos y la ayuda del señor May y del doctor Baikie; y, para alegría de todos, lo conseguimos hacia las tres de la tarde, pues la continua crecida del agua nos ayudó mucho. A mediodía se vio una canoa que remaba río arriba y se detenía entre la hierba para mirarnos; la llamamos para que se acercara al costado. Venía de Zhibu, unas veinte millas más abajo, y llevaba como pasajeros a dos comerciantes haussa, hombres de Bautshi, que regresaban de Zhibu con dos esclavos y algo de marfil que habían comprado. Se les compró el marfil a cambio de cauris y algunas mercancías. Los esclavos iban sentados en la canoa sin grilletes, pues no tenían posibilidad alguna de escapar mientras se viajaba por el río; pero llevaban a bordo los hierros para sujetarlos, de los cuales el doctor Baikie compró dos pares. La canoa tuvo que pasar la noche entre los matorrales, porque no había aldeas cerca de la orilla donde pudieran recalar. Pregunté por la población de esta parte del país, y se me dijo que desde Zhibu hasta el Akam, o río Kankundi, y hasta cinco jornadas tierra adentro desde Zhibu, no se halla una sola habitación humana. Pregunté qué había sido de los habitantes, y respondieron que todos habían sido llevados cautivos a Sokoto. Pregunté de qué nación eran los esclavos que llevaban a bordo, y dijeron que eran baibai, de la ciudad de Gomkoi, una tribu de los habitantes de Kororofa que se había retirado al interior y allí mantenía su independencia en ciertos parajes montañosos, a salvo de las incursiones de los filanis. Dijeron que los viajeros han de dormir cinco días en el monte antes de llegar a Gomkoi. Pregunté si la gente de Gomkoi tenía caballos; respondieron que se llevan caballos por ese camino desde Bautshi y se cambian a razón de cinco esclavos por un caballo. Les mostré unas piezas de hierro llamadas «Kantai», que había conseguido en Hamaruwa y cuyo uso no había tenido ocasión de averiguar entonces. Dijeron que se usaban como moneda, y que cien piezas de esas eran el precio corriente de un esclavo. Pregunté si los habitantes de Gomkoi eran paganos o mahometanos, y se me informó de que todos eran paganos; que los varones llevaban una especie de paño alrededor de la cintura, pero las mujeres solo unas pocas hojas verdes. Al preguntar si eran caníbales, se me respondió que no. Pregunté luego el nombre del país de la margen derecha del río. Dijeron que era Bautshi, y me contaron que estábamos casi enfrente de la aldea de Dali, cuyo humo se veía; de Dali se va a Dampara, luego a Wazai y de allí a Yakoba. Pregunté qué lengua se hablaba en Bautshi, y dijeron que el haussa y el filani, pero que el haussa es la lengua predominante, aunque el país pertenece a los filanis, y que el mahometismo es la religión predominante.

Al despedirse, les rogué que trataran con bondad a los pobres esclavos: la única ayuda que podía prestar a aquellos pobres desdichados. Mientras los comerciantes estaban a bordo, se vio salir de los matorrales una canoa con cinco o seis hombres; al mirarla con el catalejo, se observó que estaban ocupados haciendo extraños gestos hacia el barco, como si practicaran algún conjuro, ya fuera para retenerlo o para que se marchara, o como invocación a él como a una deidad; no pudimos averiguarlo. Los hombres llevaban el cuerpo marcado con largas rayas de tiza blanca, como se distinguen los adoradores de los dioses en el momento de su culto. Llevaban como una hora a la vista cuando la canoa de Zhibu llegó hasta ellos y, según creo, les habló. Al cabo de unos instantes dejaron el lugar y siguieron la estela de los comerciantes río arriba, y pronto perdimos de vista a ambas canoas.

3 de octubre: Partimos a las ocho de la mañana para bajar río abajo, y fondeamos frente a Zhibu a las siete de la tarde; a las ocho se disparó un cañonazo para anunciar nuestra llegada, pues la ciudad está como a una milla del río. Las altas orillas que habíamos dejado hacía unas tres semanas estaban completamente cubiertas, y el terreno llano, inundado hasta una distancia considerable; los maizales donde la gente se colocaba para vender sus artículos, por entre los cuales cabalgaba el jefe para mantener el orden, y donde nuestros krumen cortaban leña para el combustible, eran ahora navegables para botes y canoas hasta el mismo pie de la colina donde se alza la ciudad de Zhibu.

4 de octubre: Muy de mañana bajamos un poco más río abajo, para mayor comodidad al hacer leña. El doctor Baikie, que no se sentía del todo bien, me pidió que me entrevistara con el jefe, le comunicara nuestra intención de visitar Wukari por medio de él y le pidiera que nos proporcionara caballos y mensajeros para llevarnos allá; al mismo tiempo se me dio para él una camisa de terciopelo. Tras comprobar que era posible visitar Wukari desde aquí, sobre todo porque se encontraban en el lugar mensajeros del rey de Wukari, volví a bordo para informar al doctor Baikie, y para decirle que los arreglos finales del viaje requerían su presencia.

5 de octubre: Fuimos a la ciudad para tratar de nuestro viaje a Wukari. Todo parecía bien encaminado y prometedor, pero la dificultad estaba en conseguir caballos: los dueños no querían alquilar sus caballos para el viaje, con la excusa de que había mucha agua en el camino y de que, si sus caballos hacían el viaje, morirían al regresar. Nos costó algún tiempo hacer entrar en razón al jefe y sacarlo de este pretexto; entonces dijo que no había más de cinco caballos en la ciudad, cosa que negamos rotundamente que fuera cierta. Dijo luego que tendríamos tres caballos para llevarnos hasta Zu, a medio camino entre aquí y Wukari, donde tendríamos que pasar la noche mientras el mensajero iba a Wukari a buscar caballos que salieran a nuestro encuentro. Zu es un lugar de mercado donde la gente de Zhibu y de Wukari se reúne para comerciar y luego regresa, pero no está habitado. Le pregunté si le parecía amable dejar que unos extranjeros venidos de un país lejano durmieran en el monte por falta de montura, cuando el viaje podía hacerse en un día sin semejante exposición. Él había estado codiciando otra espada del doctor Baikie, con el falso pretexto de que la que se le había dado hacía tres semanas estaba rota y la había enviado al herrero para que la reparara. Pedimos ver la espada rota, pero nunca nos la mostró; y pensando que era una ocasión favorable para satisfacer su codicia, pidió tres espadas si los caballos habían de llevarnos hasta Wukari. Se le hizo ver lo irrazonable de sus exigencias, y le preguntamos que, si él solo había de recibir cuatro espadas, qué íbamos a dar a los demás. Con todo, el doctor estaba dispuesto a sacrificar otra espada a su avaricia y a pagarle además 20.000 cauris, a lo cual accedió; y se encargó muy especialmente a los mensajeros que tuvieran listos los caballos temprano a la mañana siguiente, para que nada nos retrasara. Concluidos nuestros arreglos, volvimos al barco, aunque con alguna duda de si conseguiríamos los caballos. Sin embargo, decidimos que, si nos fallaban, haríamos el viaje a pie, si lográbamos conseguir un guía.

6 de octubre: Muy de mañana dejamos el barco, conforme a lo prometido, y fuimos a la casa del rey. Lo encontramos sentado en la entrada exterior, conversando con uno de sus principales, con el ceño fruncido, señal de mal humor y de descontento. Lo saludamos, pero nos devolvió el saludo con frialdad. Le dijimos entonces que estábamos listos para partir hacia Wukari, según lo acordado ayer. Quiso saber por qué no habíamos ido primero al Galadima, su principal oficial, para venir con él. Empezamos a temer dificultades; sin embargo, se envió a un mensajero a llamar al Galadima, que vino sin tardanza. Entonces el jefe preguntó por qué no pagábamos primero, antes de recibir los caballos. Le preguntamos si nos tenía por mentirosos, o si creía que habíamos venido desde nuestro país hasta tan lejos para engañar. Tras muchas excusas vanas e infundadas, se propuso que se mandaran traer del barco la espada y los cauris, y que los cauris se midieran delante de él, para mostrar que no teníamos intención de engañar. El doctor Hutchinson volvió al barco y los trajo; pero, en cuanto el jefe vio la espada, dijo que la espada la quería para sí, pero que los cauris no le servían de nada y que en su lugar tenía que recibir tela. Esto era prueba suficiente de que nos estaba engañando; y habríamos hecho el viaje a pie con los mensajeros de Wukari, pero estos estaban bajo su autoridad. Dijeron que no estaban listos, porque tenían que preparar su comida para el viaje; nos ofrecimos a alimentarlos con nuestras propias provisiones, pero siguieron con evasivas, hasta que al fin, viendo claramente que el rey se burlaba de nosotros, el doctor Baikie resolvió mostrar su independencia y le dijo que, cuando el barco volviera al río, iría a Hamaruwa a informar a su señor del trato que nos había dado; y le recordó que no éramos criados suyos para ser tratados de un modo tan impropio de un rey. Tomamos entonces nuestros cauris, la espada y el equipaje, y volvimos al barco. Antes de que subiéramos al bote, se envió a un mensajero para llamarnos de nuevo; pero, como se nos había engañado tanto, no quisimos escucharlo, sino que le dijimos que, si el rey tenía algo que decir, enviara recado como era debido a bordo. Como una hora después se envió una canoa con un mensaje del Galadima para llamarnos de nuevo, dándonos a entender que había estado reprochando al rey su mala conducta con nosotros desde que nos fuimos. Se despidió al mensajero con muchas gracias para el Galadima por su amable intervención, y con el encargo de explicarle el objeto de nuestra visita a este país y asegurarle que nuestra intención al visitar Wukari era más en provecho de ellos que del nuestro. En prueba de ello, le mostré un vaso, un cuchillo de trinchar, unas galletas, pan y carne salada, y le pregunté si no eran superiores a sus calabazas, a su maíz y a los toscos cuchillos que les comprábamos por mera curiosidad. Le dije, además, que al estorbar nuestra visita a Wukari el rey solo obraba contra el interés del país en general, y que, puesto que ya nos había engañado una vez, no podíamos seguir creyéndole. Poco después vino el propio Galadima, con el mensajero del rey y el suyo propio, para mediar en persona entre nosotros y el rey. Dijo que el rey había obrado muy mal, que él se lo había reprochado, y que garantizaba nuestra visita a Wukari, tanto si queríamos partir hoy como mañana por la mañana. Considerando el esfuerzo que este hombre de corazón generoso hacía en favor nuestro, después de mostrarle el gran interés que teníamos por el país y de explicarle que la conducta del rey podía desviar ese interés hacia otro cauce (lo cual él veía y reconocía claramente), le prometimos pensar el asunto hasta la tarde y entonces hacerle saber nuestra decisión. Nos rogó que no lo defraudáramos, y nos pidió que, cuando fuéramos a la ciudad, pasáramos por su casa, para acompañarnos ante el rey y reconciliarnos con él, y luego disponer nuestro viaje a Wukari para la mañana siguiente. Después dejó el barco, con la promesa de que lo visitaríamos por la tarde. La gente estaba muy disgustada con la conducta del rey hacia nosotros, y a la vez tenía miedo de venir a bordo a comerciar, porque habíamos dejado la ciudad aquella mañana disgustados; pero se le dijo al Galadima que nuestro asunto con el rey no tenía por qué impedir que la gente viniera a comerciar, y que no tenían motivo para temer. Conforme a lo prometido, pasadas las cuatro, salí hacia la ciudad. Me acompañó el señor Richards, y fuimos a la casa del Galadima. No estaba en casa, porque aquel día se instalaba a un hombre como Sariki n doki, es decir, rey de los jinetes, o jefe de la caballería. Había tambores y danzas de guerra.

con toque de cuernos y soldados que desfilaban por la ciudad con tanta agitación como si fueran a asaltar una plaza. Se avisó al Galadima de que habíamos llegado, y todo el cortejo lo siguió hasta su puerta. Los guerreros, armados de arcos y flechas y de lanzas, avanzaban hacia nosotros a toda prisa en grupos de seis o de diez, y luego se detenían de golpe, blandiendo sus armas hacia nosotros con aire de gran importancia. Las mujeres, de pie junto a la cerca, lanzaban su grito agudo en alabanza del Sariki n doki, que montaba un hermoso potro joven perteneciente al Galadima. Un hombre llevaba el caballo de una cuerda, para evitar accidentes entre la multitud y también para ahorrar al Sariki n doki la molestia de vigilar su montura, pues aquel día era para él un día de placer y descanso. Yo esperaba ver a la gente con sus galas de fiesta, ya que aquel día era además viernes, el Alitshima de los musulmanes, en el que se abstienen en parte de sus ocupaciones ordinarias. Sin embargo, me llevé un chasco, pues, salvo contadas excepciones, iban tan sucios y harapientos como de costumbre. La procesión siguió adelante, y nosotros entramos con el Galadima en su patio interior, donde nos hizo sentar en su lugar de oración, un espacio de unos doce pies en cuadro cercado por cuatro palos, para tratar el asunto de nuestra visita a Wukari. Me dio muchas gracias por haber venido conforme a lo prometido, y dijo que había reprochado mucho al rey su trato injusto; que este solo conserva el título de rey, pero que él, el Galadima, era quien dirigía principalmente los asuntos públicos; que podíamos prepararnos para el viaje a la mañana siguiente, y que debíamos dar la espada que el rey deseaba como pago, con tres medidas de cauris (30.000), o, si lo preferíamos, tres camisas rojas en lugar de los cauris. Nuestra provisión de camisas rojas estaba casi agotada; por tanto, convine en pagar en cauris. Pregunté entonces cuántos caballos tendríamos; dijo que del suyo estaba seguro, y de uno del rey, pero que al dueño del tercero aún no se le había preguntado y no era seguro si lo alquilaría o no, aunque el rey se lo pediría y pagaría por el caballo. Quise tener la certeza de obtener el tercer caballo, y saber si el rey aceptaría los cauris que había rechazado aquella mañana, y sugerí que sería mejor ir a zanjar el asunto definitivamente ante su majestad. Cuando llegamos, el rey estaba en el cobertizo, haciendo sus devociones; y mientras esperábamos en la sala junto a un débil fuego de dos o tres palos, que daba más humo que luz (una muestra de lámpara filani), el Galadima hizo también sus devociones; era entonces hacia la puesta del sol. Unos diez minutos después volvió el rey, y él y el Galadima tuvieron una larga conversación en filani. Luego me dio las gracias por haber venido y presentó muchas excusas frívolas, echando toda la culpa a los mensajeros, que no habían querido ir porque no se les había pagado primero. Le pregunté qué pago quería ahora. Dijo que quería la espada, pero no cauris, y que, si la tela con que íbamos a pagarle era buena, la aceptaría. Le pregunté cuántos caballos tendríamos. Dijo que estaba seguro del suyo y del del Galadima, y que procuraría hablar con el dueño del tercero aquella noche; que sabríamos el resultado cuando viniéramos por la mañana. Le dije que habíamos pasado ya tres días hablando de ir a Wukari y nos habíamos llevado un chasco; si yo iba al barco y decía a los caballeros que se prepararan para el viaje, y luego no se podían conseguir los caballos, o se ponía en disputa la calidad de la tela del pago, ¿qué íbamos a hacer? Y entretanto el sol estaría tan alto como lo había estado esta mañana, que era una de las objeciones que habían puesto los mensajeros. Con todo, sin regatear más, le dije que referiría lo que había dicho a mi Sariki, y que él decidiría por sí mismo. Cuando pasamos la puerta de la fortificación, hacia las siete de la tarde, la estaban cerrando con palos amontonados de través en la entrada, de modo que tuvimos que trepar y saltar afuera. A esa hora no se veía a ninguno de los habitantes fuera de la ciudad. Mientras caminábamos hacia la ciudad con el mensajero del Galadima, me mostró la señal hasta donde se iba a trasladar la fortificación, unos 200 pies por delante de la actual, y dijo que los palos nuevos que habíamos visto junto al agua eran para ella. Esto despertó mi curiosidad por saber qué necesidad tenían de fortificar su ciudad. Exclamó en haussa: «Ah, Wukari harbi», es decir: ¡Ah, Wukari dispara flechas! Como no quería perderme ni una sola palabra de lo que iba a contarme sobre Wukari, llamé a Aliheli a mi lado para que lo oyera todo perfectamente. Le pedí que continuara, pero él se puso en guardia, y dijo que, cuando se hizo el primer ataque contra este lugar desde Hamaruwa, los habitantes de las ciudades, a quienes llamó Zuntu y Garba, resistieron diez días antes de ser vencidos, y que desde entonces Zhibu había tenido cuatro reyes: dos habían muerto, y el tercero era demasiado viejo para atender los asuntos y renunció al reino en favor de Zumbade, el soberano que reina ahora. Entretanto entramos en la ciudad y se dejó el tema. La gente de Gandiko nos había dicho que habían tenido guerra con Wukari y no habían podido conquistarla, pero que se habían quedado allí desde entonces. El jefe de aquel lugar puso como excusa ese estado de enemistad entre ellos para no dejarnos visitar Wukari desde su ciudad. La gran distancia entre Zhibu y Wukari los mantiene separados, aunque hay un mercado neutral en Zu, donde se reúnen a veces para comerciar e intercambiar. Aunque se envían mensajeros unos a otros, el hecho de que el espacio de toda una jornada de camino esté deshabitado muestra claramente que su amistad declarada es hueca. Volví al barco e informé al doctor del resultado de mi visita; y, como el camino no estaba despejado para que siguiéramos hasta Wukari, se abandonó el intento de llegar allí desde este lugar.

7 de octubre: Se envió al señor Richards a dar las gracias al Galadima y a decirle que, habiendo perdido ya tres días, no podíamos visitar Wukari desde Zhibu por ahora, pues el agua estaba bajando. El Galadima lo sintió mucho, y fue con él a ver al rey para comunicarle el mensaje del doctor Baikie. El señor Richards contó que el rey, como haría un pícaro astuto, intentó acusarnos de doblez, diciendo que ayer por la mañana lo habíamos acusado a él de faltar a su palabra, y que ahora nosotros habíamos hecho lo mismo. ¿Por qué nos negábamos ahora a ir a Wukari, cuando él estaba dispuesto? Quizá era porque se nos habían pedido 30.000 cauris. A decir verdad, se habría alegrado de conseguir la espada, pero ahora el rey de Wukari sospecharía que él había impedido a los hombres blancos hacerle una visita. De esta y de otras muchas maneras intentó librarse de la culpa.

8 de octubre: domingo. Tuvimos el culto a las diez de la mañana y leí la segunda parte de la segunda «Homilía sobre la miseria del hombre, etc.». Toda la tripulación descansó, y fue el día de reposo más tranquilo que hemos disfrutado desde que entramos en el Tshadda. Después de seis días de duro trabajo, tanto el cuerpo como la mente necesitan descanso el séptimo. Dios vio el beneficio que eso reporta al hombre, así como la honra que reclama para sí al apartar ese día como suyo.

9 de octubre: Como teníamos combustible suficiente para llevarnos hasta otro lugar donde hacer leña en nuestro descenso, a las diez de la mañana partimos de Zhibu. Los habitantes, que estaban ocupados agrandando su ciudad trasladando la fortificación, se quedaron mirándonos hasta que nos perdimos de vista río abajo. Cuando esté terminada la actual fortificación, Zhibu tendrá unas cuatro millas de circunferencia. Hacia la una de la tarde fondeamos frente a Gandiko, y Ama, el jefe, envió enseguida a saludarnos y mandó algo de sorgo como regalo al doctor Baikie y a la tripulación del barco. Le correspondimos con unas cuantas yardas de calicó. El aspecto del país en torno a Gandiko había cambiado por completo con el desbordamiento del Binue, que llegaba hasta el mismo pie de la elevación sobre la que está construida la ciudad.

10 de octubre: Después de dar a la gente ocasión de vender lo que tenía, levamos anclas hacia las ocho de la mañana y pusimos rumbo a Anyishi, frente a la cual fondeamos hacia las dos de la tarde. Aquí tuvimos la desgracia de perder nuestra mejor ancla y su cable en siete brazas de agua, pues toda la cadena se soltó de su amarre. Fue una pérdida seria, ya que ahora solo nos quedaban un ancla y un anclote, pues antes habíamos perdido otros dos anclotes. Agbo, el jefe de Anyishi, envió enseguida a saludarnos con un regalo de dos gallinas y algunos huevos, y prometimos bajar a tierra a visitarlo, cosa que cumplimos después de comer. Anyishi es una aldea pequeña, situada en una colina que se alza al oeste del monte Herbert, del que la separa un valle. La ciudad está toscamente fortificada con bajas tapias de barro y un foso, todo ello muy necesitado de reparación. Las chozas, unas cuarenta, están esparcidas por la colina, y los espacios entre ellas están sembrados de maíz y otras hortalizas, de un modo muy desordenado. Encontramos al jefe fuera del grupo de sus chozas, sentado sobre pieles de búfalo y de leopardo. Al principio intentamos comunicarnos con él por medio de intérpretes haussa y djuku; pero, como los intérpretes djuku no eran lo bastante diestros, el propio jefe se dirigió a nosotros en lengua haussa, con todo el calor de su corazón. Cuando el doctor Baikie mencionó que había sido enviado a interesarse por el bienestar del país y a ver si había alguna posibilidad de abrir el comercio con ellos, el jefe dio las gracias diez veces seguidas, pues no hallaba palabras suficientes para expresar los sentimientos de su corazón. Cuando se le habló de nuestros diversos intentos de visitar al rey de Wukari, y de nuestro chasco, lo sintió mucho, sabiendo cuánto se habría alegrado el rey de vernos. Dijo que su gente estaba muy oprimida por los filanis y por los berebere de Zaria y de Lafia, que habían cruzado hacía dos años y los habían echado de su antigua ciudad, Sundube, de donde vinieron a refugiarse a este lugar; que, cuando vivían tranquilos en sus hogares, cazaban elefantes; que en otro tiempo había tenido muchos colmillos, que colocaba en hilera en su choza, como palos, y sobre ellos tendía su estera para dormir; que algunos los salvó en su huida, otros se los llevó el enemigo y el resto ardió en la choza; y que habían perdido a mucha de su gente, mujeres y niños. De entre los cinco mensajeros enviados por el jefe de Anufo, la aldea vecina, nos señaló a un hombre que había sido apresado por los filanis de Gandiko, a quienes llaman Katshala, y que hacía poco había logrado escapar. Dijo que se debía sencillamente a tales atropellos de parte de los que eran más fuertes que ellos el que se hubieran empobrecido y no tuvieran nada. Le preguntamos la distancia de Anyishi a Wukari, y nos la dio como tres buenas jornadas de camino, a saber: de Anyishi a Akwona, unas diez horas; de allí a Arufu o Afiayi, dos ciudades vecinas, doce horas; de Arufu o Afiayi a Wukari, doce horas. Como el jefe nos dijo que había mandado aviso a los jefes de las aldeas vecinas, que esperaba vinieran a vernos al día siguiente, aplazamos hasta entonces el dejar un mensaje para el rey de Wukari. En la ciudad vimos grandes trozos de mineral de plomo recién desembarcados de una canoa: se extraía en Arufu, una de las etapas del camino a Wukari, donde hay una mina, y desde allí se lleva a Keana, en Doma, para venderlo. El doctor Baikie compró varios trozos grandes, de diez a dieciocho libras de peso, como muestras.

11 de octubre: Después del desayuno bajamos a tierra para comerciar, pues las canoas no podían acercarse al costado del barco a causa de la fuerte corriente; lo habían intentado varias veces, pero corrían peligro de volcar. Tomamos asiento bajo unos árboles frondosos y enseguida nos rodeó una gran multitud. Por un lado se comerciaba, mientras que por el otro yo aprovechaba cada ocasión de atraer a alguien a una conversación amistosa. Entre la gente que nos rodeaba había algunos hombres de aspecto respetable, a quienes reconocimos como Mitshis por las marcas peculiares que llevaban en la frente. Uno de ellos tenía una pipa que me llamó la atención; regateé por ella y pronto la compré a cambio de una navaja de afeitar. Pregunté dónde la habían hecho, y me respondieron que en el país Mutshi, pues así se llaman ellos mismos, mientras que sus vecinos los llaman Mitshi. Pregunté si vivía en este lugar alguna gente Mitshi, y uno de ellos se me presentó como jefe de una aldea Mitshi no muy lejana, y me señalaron a varios otros Mitshis entre los espectadores. Entablé conversación con Njoro, el jefe Mitshi, cuya población es Iwom, no muy lejos de Anyishi. Njoro hablaba el haussa con soltura, y como yo no tenía intérprete, procuré hacerme entender lo mejor que pude. Cuando le dije que nuestra Reina había enviado este barco para ver si el país estaba en paz, a fin de pensar en abrir el comercio con sus gentes, me interrumpió preguntando: «¿Cómo se llama vuestro rey?» (por la Reina). Le dije «Victoria», nombre que intentó varias veces pronunciar tras de mí, y dijo: «Vuestro rey es un rey verdadero; vuestro rey es un rey verdadero». Cuando le dije que la gente buena de nuestro país siempre se apenaba mucho al oír que en este país se peleaban y se capturaban unos a otros para hacerse esclavos, cosa que despuebla el país y deja la tierra asolada y sin habitantes, prorrumpió en un arrebato de entusiasmo, me estrechó la mano, volvió a preguntar el nombre de nuestro rey, pues lo había olvidado, y dijo: vuestro rey es un rey verdadero; y luego, con una emoción indecible, se dirigió en su propia lengua, que yo naturalmente no entendía, a los Mitshis que estaban allí. Dijo que todos ellos pertenecen al rey de Wukari, y que lamentaban que no hubiéramos podido visitarlo; que el rey se habría alegrado mucho de vernos, pero que todo lo que habían oído se contaría por todo el país, que según él era muy extenso tierra adentro. Quise saber cuál era la frontera entre el país Mitshi y el de Kororofa, pero él, entrelazando los diez dedos, me dio a entender que estaban así mezclados como un solo pueblo: aquí una población Djuku, allí una aldea Mitshi, a lo largo de muchos días de camino tierra adentro. Le pregunté si todos hablaban una misma lengua, y respondió que no. La lengua Djuku es muy distinta de la de los Mitshis. Le pedí entonces que me diera los numerales del uno al veinte en Mitshi, y así lo hizo, y yo los apunté a lápiz en mi cuaderno, para asombro de los presentes. Para sellar nuestra amistad, saqué de mi bolsa un gorro rojo y lo puse en la cabeza de Njoro, y todos los presentes lanzaron gritos de aprobación por el honor hecho al jefe Mitshi. Aquí debo reconocer de nuevo la bondad de lady Buxton, que me había provisto de este útil artículo, así como de muchos otros. El doctor Baikie volvió a bordo, pues el señor May bajaba a tierra para hacer algunas observaciones, y me dio un mensaje y un regalo para el jefe de Anufo, la aldea vecina, cuyo mensajero acababa de llegar para conducirnos allá. El doctor Hutchinson y yo partimos entonces hacia Anufo. El camino iba entre colinas y valles por detrás del monte Herbert, muy cerca del cual pasamos; el suelo es pedregoso y pobre en las colinas, pero negro y fértil en los valles, donde el maíz de Guinea crecía con gran lozanía. Justo antes de entrar en la población, vimos una pequeña parcela sembrada de beni, producto muy útil para el comercio, que podría cultivarse aquí en gran escala, como también el algodón, si se dejara en paz a los habitantes y se abriera un mercado para los productos del país. La población de Anufo, situada sobre una pequeña colina al lado oriental del monte Herbert, a unas dos millas de Anyishi, es una aldea bien dispuesta, limpia y aireada, fortificada con murallas y fosos a su alrededor. Nos sentamos bajo un árbol frondoso a esperar al señor May, que suponíamos vendría tras nosotros cuando hubiera terminado sus observaciones, y llevábamos allí cerca de una hora cuando Abiki, el jefe, nos mandó llamar. Era un hombre bastante joven, sentado sobre pieles de búfalo y de leopardo bajo un árbol frondoso, fuera del grupo de sus chozas. Tras el saludo acostumbrado, tomamos asiento y comenzamos a tratar los asuntos. El Galadima del jefe, o sea, el principal después de él, actuó en su nombre. La conversación se llevó en haussa, interpretada al Djuku, aunque creo que él entendía también el haussa. Entretanto, el doctor Baikie me envió por medio del señor Dalton una nota con un mensaje para el rey de Wukari, en el que expresaba su pesar por no poder visitar al rey esta vez y la esperanza de poder cumplir su deseo el año próximo, si el barco volvía. Entregué este mensaje, exponiendo los objetos de nuestra proyectada visita en dos puntos distintos, para que su majestad los digiriera con más facilidad: primero, dije, deseábamos saber si él deseaba de veras que se hiciera un tratado de comercio lícito entre él e Inglaterra; y segundo, si no querría al mismo tiempo que se enseñara a su pueblo a aprender el libro de Dios y a adorar a Dios como enseñamos a la gente de otros países. A ambas preguntas, el Galadima y un hombre del rey de Wukari, que había de volver allá en breve, dieron respuestas separadas, como expresión de los deseos y sentimientos de su rey; pero prometieron que el mensaje se entregaría fielmente. Esperaban que Dios los guardara a salvo hasta que el barco volviera el año próximo, pues, cuando han pasado una temporada sin ser molestados, siempre dudan de si la siguiente les será igual de favorable, y dijeron que con toda probabilidad quizá no los encontraríamos aquí el año próximo. Los animé a mirar a Dios en busca de protección, y les dije que mucha gente buena de nuestro país ora por su preservación, y para que la guerra y la trata de esclavos desaparezcan de la faz de la tierra. Entregué los regalos del doctor Baikie, por los que recibimos un cabrito a cambio.

Njoro, mi amigo Mitshi, había vuelto del barco, adonde lo había llevado el doctor Baikie, y nos siguió a Anufo. Preguntamos si aquí podrían conseguirse caballos para hacer el viaje a Wukari, en caso de que los caballeros volvieran el año próximo y quisieran hacerlo. Njoro respondió que podrían conseguirse diez caballos, si queríamos tantos. Deseaba mucho que visitáramos su aldea, pero era demasiado tarde, pues eran casi las cuatro. Desde que entramos en este río, es la primera vez que llegamos directamente entre los habitantes oprimidos sin estar inmediatamente bajo la mirada vigilante de sus opresores filanis; por eso se sentían libres para exponernos sus penas y desear la amistad de los blancos, como amigos y bienhechores de todo el género humano. Aunque Anju, el rey de Wukari, paga tributo a Bautshi, por ser Djuku de nacimiento buscó la protección de su pueblo, y este a su vez le tiene afecto como a su soberano legítimo.

En Zhibu y Gandiko, todos los Djukus, aunque sometidos a los filanis como esclavos, deseaban mucho que visitáramos Wukari. No se atrevían a decirlo abiertamente delante de sus amos, pero eran bastante francos y abiertos cuando subían a bordo. El hombre de quien recogí algunas palabras Djuku para compararlas con las muestras de Koelle, que se llama Anju, igual que el rey, estaba dispuesto a acompañarnos a Wukari si decidíamos hacer el viaje. Zumbade o Bohari, el rey del distrito de Zhibu, Ama, el jefe de Gandiko, y Garike, de Gankera, son todos de raza Djuku, pero con el trato se han amalgamado tanto con los filanis, abrazando su religión, que, para asegurar su fidelidad a los intereses de sus amos, se los ha puesto en puestos de honor para gobernar a la población mezclada de Djukus y de los que son medio filanis de nacimiento, a quienes llevan a la batalla en su propio interés y en el de su sultán. Todos llevan el nombre de filanis, pero en realidad no lo son de nacimiento, sino por conquista y por haber adoptado las costumbres, la lengua y la religión de los conquistadores. No habíamos visto a un verdadero filani hasta llegar a las cercanías de Hamaruwa. Esto bastará para explicar la amistad hueca entre los habitantes del distrito de Zhibu y los de Wukari: son, de hecho, el mismo pueblo, pero los primeros se han convertido en instrumentos en manos de los filanis para oprimir a sus hermanos, cuyo bienestar y seguridad lleva en el corazón el rey de los segundos. Si se enviara otra expedición y se juzgara conveniente una visita a Wukari, aunque el camino desde Anyishi es largo, si se pueden conseguir caballos, me parece el mejor punto desde el cual hacer el viaje, pues se partiría de entre los súbditos del rey que se interesan en la visita. Se daría también ocasión de hacer observaciones exactas en la mina de plomo de Arufu, y el país y sus gentes se conocerían mejor. Además, en cuanto la gente de Gandiko y Zhibu vea que se ha hallado otro camino a Wukari independiente de ellos, dejarán a un lado sus excusas vanas e interesadas, y el camino más corto —el de Gandiko es de solo unas siete u ocho horas de marcha— quedará abierto para futuras visitas. Otro aliciente para los jefes de estos últimos lugares será la ventaja de que el barco permanezca fondeado frente a su población mucho más tiempo, ventaja que perderían si se negaran a favorecer semejante visita al interior.

12 de octubre: Se levantó presión lo antes posible, y durante cerca de hora y media se intentó pescar el ancla y el cable, pero en vano. Había que mantener la máquina a plena presión para remontar la corriente, que corría a cuatro nudos y medio entre el monte Herbert y el monte Adams, y nos vimos obligados a dar el ancla por perdida y partir río abajo con la corriente. En unas cuatro horas llegamos a Rogan-koto, distancia que a la subida nos había llevado un día y medio. Fondeamos frente a Rogan-koto, según lo prometido, para dar a la gente ocasión de comerciar, y también para conseguir leña como combustible. Visitamos a Jada, el jefe, que se alegró mucho de vernos y preguntó con interés por nuestro bienestar. Dijo que habían estado muy alarmados por nosotros, porque se rumoreaba río abajo que la gente de más arriba nos había atacado y que habíamos tenido una terrible batalla. Le dijimos que, al contrario, habíamos sido bien recibidos en todos los lugares a los que habíamos llegado, sin exceptuar al gran rey de la lejana Hamaruwa, de lo cual no se sorprendió poco. Aquí encontramos a Onuse, la hermana de Ojogo; fue la primera en subir a bordo y saludarnos afectuosamente. Nos contó que Zuri, nuestro mensajero, había vuelto de Keana y estaba en Ojogo; no sabía de qué naturaleza era la comunicación que traía del rey de Keana, pero ningún blanco había venido con él.

13 de octubre: Muchísima gente subió a bordo a vender provisiones y diversos objetos curiosos, y se compró abundante leña, tan necesaria para la navegación del barco. ¡Qué diferente la gente de Rogan-koto de la de Ojogo! Estos no se dejaron mover a traer unos pocos leños en todos los doce días que pasamos con ellos, mientras que aquellos estaban del todo dispuestos a abastecernos: hombres, mujeres y niños salían a traer leña, y por consiguiente todos cosecharon el precio de su laboriosidad. Por la tarde fui caminando a la aldea vecina de Kondoko, recién construida, que se ha trasladado aquí desde que subimos, pues la crecida del río había echado a la gente de su antigua aldea. Al volver de Kondoko me encontré en Rogan-koto con dos hombres Mitshis, de quienes añadí unas cuantas palabras a mi colección, y di a cada uno un pañuelo. Entre muchas otras cosas que se trajeron a bordo había unos trozos de hierro toscamente batido en forma de azadas. Como vi que no podían estar destinados a la labranza, pues eran del todo distintos de las azadas que se usan para ese fin e inservibles para ello, quise saber cuál era su uso. Me dijeron que son la moneda de esta parte del país, desde Doma hasta Katshina, lugar este último donde, al parecer, se fabrican para el comercio. Treinta y seis de ellos es el precio medio de un esclavo, como lo son cien Kantai en Hamaruwa. Esta singular moneda se llama AMlu en Doma y Kororofa; Ihia, entre los Mitshis; y Agelema, entre los haussas. He comprado algunas muestras, que enviaré a Inglaterra como curiosidades.

14 de octubre: Levamos anclas a las ocho de la mañana y fondeamos frente a Ojogo hacia las nueve, para tomar a bordo a Zuri, que había sido nuestro mensajero a Keana para pedir noticias del doctor Barth. La noticia que trajo Zuri era que, según se decía, los dos blancos, con sus dos criados, habían salido de Keana hacia Doma, y de Doma habían ido a Toto, y de allí a Abazhi, unos cuarenta y siete días antes de que él llegara. No podemos decir hasta qué punto será exacta esta información; pero quizá tengamos ocasión de comprobarla en la Confluencia, preguntando a los que bajan el río desde Egga o desde las cercanías de Rabba. Salimos de Ojogo hacia las doce del mediodía y fondeamos frente a Akpoko hacia las tres de la tarde; bajamos a tierra para visitar a Magaji, el anciano jefe, que nos dio una cordial bienvenida y se sorprendió al oír la distancia que habíamos recorrido desde que lo dejamos. El rumor de que nos habían atacado y de que varios de nosotros habían muerto en la parte alta del río había llegado también a Ojogo y Akpoko, y todos dieron gracias de vernos volver sanos y salvos.

15 de octubre: domingo. Levamos anclas a las seis de la mañana y fondeamos frente a Dagbo hacia las ocho, donde nos quedamos el resto del día, con intención de hacer leña aquí mañana. Pero todas las granjas, con todas las casas, estaban bajo el agua, y los habitantes habían dejado el lugar por su antigua población, detrás del arroyo, que ahora estaba a salvo de los filanis, pues el agua los mantenía a distancia. Tuvimos el culto a las diez y media, y leímos la tercera homilía, «De la salvación del hombre», etc.

16 de octubre: Se recogió algo de leña del agua y se cortó para tenerla lista. Por la tarde bajamos un poco más allá de Dagbo, frente a las aldeas de Eruko, en el país Bassa, al que Dagbo está sujeto. Los filanis habían caído sobre estas aldeas y las habían incendiado pocos meses antes; algunos de los habitantes habían escapado a la orilla izquierda del río, mientras que otros cayeron en manos de sus perseguidores. El resto ha vuelto, ha reconstruido sus casas y ha sembrado sus tierras; pero la mitad de los edificios se están cayendo en ruinas, porque sus dueños han sido destruidos. Como el rey de Bassa había vuelto de su huida a una pequeña aldea a corta distancia del río, nos propusimos hacerle una visita a la mañana siguiente.

17 de octubre: Salimos temprano esta mañana, después de la lluvia, en compañía del doctor Hutchinson, el señor May y el señor Richards, a visitar al rey de Ikereku. Había llovido toda la noche hasta la mañana, lo cual dejó el camino limpio y el paseo agradable y ameno. Dos millas y media nos llevaron a las dos pequeñas aldeas que actualmente llevan el nombre de Ikereku, la capital o residencia del rey, pues el antiguo Ikereku está a unas quince millas tierra adentro. Se dice que fue más populoso que Igbebe, en la Confluencia, y que está a cuatro días de camino de Panda y a diez de Doma. Adama, el rey, es un hombre de mediana edad cuyo título es Agabi, por el nombre de su antiguo país, Gabi, de donde el pueblo Bassa emigró a esta parte del país; de ahí que todos los reyes Bassa tomen el título de Agabi. En otro tiempo fueron el terror de sus vecinos, de quienes los Agatus, una tribu de Doma, fueron tributarios en su día. Ikereku había sido atacado dos veces antes por los filanis, pero estos fueron rechazados. Sin embargo, los filanis les arrebataron a los Agatus, sus dependientes, en la conquista de Doma. La reciente destrucción de los países Bassa y Panda la atrajo sobre ellos el propio Adama, según sus propias declaraciones. Usha, llamada también Afo y Ekpe, una parte de los Bassas, se negó a pagar tributo a Adama, el rey, y para castigarlos invitó a Ama Dogo, un jefe guerrero de los filanis de Zaria, a atacarlos; ocasión que este aprovechó de buena gana. Tras la captura de los Ushas, conforme a los deseos del rey, Ama Dogo buscó pleito con Senani, hermano del rey, que gobernaba parte del país Bassa hacia el oeste; y, contra los deseos del rey, destruyeron Akpatta, la población de Senani, y sus dependencias; y como su codicia no conocía límites, la misma Ikereku, la capital de Bassa, corrió la misma suerte; y así fue invadido el país, hasta que también Panda fue destruida. Como el Galadima, el siguiente en influencia después del rey, nos relató estos pormenores a petición del rey, no pude menos que decir a Adama que más le habría valido perder el tributo de unos pocos de sus súbditos que buscar su castigo por mano de su común opresor, y traer así tantos males sobre sí mismo, su pueblo y sus vecinos; que cuando se emplea a un ladrón para llevarse los bienes de un vecino, naturalmente buscará ocasión de llevarse también los de quien lo emplea; y que cuando se contrata a un incendiario para prender fuego a la casa de un vecino, no estamos seguros de que la nuestra escape del incendio. Él sintió la fuerza de estas expresiones en forma de parábola y no dijo nada; pero sus súbditos asintieron con la cabeza a mis observaciones, y no dudo que se arrepintió de los pasos insensatos que había dado. El hecho de que el rey de Bassa invitara a los filanis a destruir Usha, lo que fue la causa de la desgracia de Panda, explica la queja de los Igbira, o gente de Panda, de que los Bassas habían llamado a los filanis para destruir su país. El señor May entregó al rey el regalo del doctor Baikie, por el cual él dio a cambio una cabra y alegó pobreza.

Volvimos al barco hacia las diez de la mañana, y enseguida se dio orden de levantar presión. A las doce del mediodía levamos anclas rumbo a Abatsho, el lugar adonde un resto de Panda había escapado hacía unos ocho meses, según su propia cuenta. Llegamos allí en unas dos horas y bajamos a tierra para visitar a Maliarama, el jefe, que según oímos estaba enfermo. Además de la aldea a la orilla del agua, había otra a cosa de una milla tierra adentro, donde residía el jefe, y a ella nos llevó un paseo agradabilísimo entre hermosas plantaciones de maíz de Guinea. La extensión que las plantaciones habían alcanzado en tan poco tiempo daba testimonio de los hábitos laboriosos de los Igbira, o gente de Panda. Es muy de lamentar que un pueblo así, dispuesto a sacar provecho de todo, y que, si se le pidiera producir para los mercados extranjeros, dedicaría toda su atención a abastecerlos, esté a merced de quienes no quieren trabajar con sus propias manos y se empeñan en esclavizar a los que sí lo hacen. Aunque el jefe no estaba bien y se levantó de su estera con gran dolor, lo hizo para ofrecernos su lecho como asiento, y nos estrechó cordialmente la mano con una alegría indecible por nuestro regreso sano y salvo, pues también aquí había llegado la noticia de que habíamos tenido una terrible batalla con guerreros filanis y de que había habido grandes pérdidas por ambas partes. Él y su gente se alegraron de saber que la verdad era lo contrario. Nos ofreció de comer, cerveza de maíz de Guinea para beber, y ñames como regalo. Desde que estamos entre los Bassas y los Igbiras, aunque están oprimidos y los filanis los acosan de acá para allá, podemos decir con verdad que estamos entre amigos y en una tierra de abundancia. El terreno detrás del río, donde está situado Abatsho, es seco, y el suelo contiene algo de arcilla, con la que están construidas algunas de las chozas. El doctor Baikie y el doctor Hutchinson compraron como muestras algunos fardos de algodón a las laboriosas mujeres que ocupan su tiempo en quitarle las semillas e hilar la fibra, para venderla a los tejedores nativos.

18 de octubre: Salimos temprano esta mañana y, hacia las ocho, fondeamos frente a Amaran, en la orilla izquierda del río, cerca del monte Pleasant. Esta aldea no la visitamos a la subida. También la habitan refugiados de Panda. Aquí se celebra un mercado regular cada cinco días, y como hoy era día de mercado, encontramos un gran concurso de gente, tanto de la Confluencia como de la parte alta del Tshadda. La llegada del «Pleiad» interrumpió, naturalmente, su mercado, y en poco tiempo el barco estaba lleno de gente. Aquí supimos, con no poca alegría, que el señor Crawford y su grupo estaban bien, en la canoa, en la Confluencia. Aba, el jefe, subió enseguida a bordo, y él y el doctor Baikie intercambiaron regalos. Bajamos a tierra y compramos leña, de la que tenían en abundancia, y muchas curiosidades, que sin duda dieron un provechoso beneficio a sus dueños. La animada escena que teníamos delante era indescriptiblemente entretenida. Tras pasar aquí unas dos horas, levamos anclas y visitamos la aldea de Oketta, en la orilla derecha, unas millas más abajo; allí encontramos a la hermana de Oyigu, el difunto rey de Panda, a quien mataron los filanis. La isla donde la gente de Oketta se había refugiado cuando subíamos estaba completamente inundada, y las chozas derribadas o arrastradas por el agua. Sus antiguas aldeas, en una larga franja de ribera entre el río y una ciénaga, ofrecían una escena completa de ruina y desolación; y sin embargo, entre las ruinas, el tejedor seguía tranquilamente con su oficio, y el trenzador de esteras con su trabajo. Como los filanis todavía merodean por el país, parece que las ruinas quedarán abandonadas del todo y que los habitantes se unirán a sus vecinos de Amaran, cerca del monte Pleasant. El pobre anciano jefe nos regaló algo de cerveza. Partiendo de Oketta, echamos el ancla un rato en Kende, donde nos habíamos detenido algún tiempo a la subida; les hicimos una breve visita y luego levamos anclas hacia Yimmaha, donde echamos el ancla hacia las tres de la tarde. La isla donde la gente se había refugiado cuando pasamos en agosto estaba casi enteramente cubierta, y habían vuelto a su población, pues la hierba alta y las aguas crecidas no favorecían las expediciones de los filanis, y así los habitantes gozaban de una seguridad pasajera gracias a estas defensas naturales. La orilla de Yimmaha, antes desierta, donde solo cuatro o cinco hombres medrosos vigilaban los movimientos de los filanis, estaba hoy bordeada por una inmensa multitud de hombres, mujeres y niños. La cordial bienvenida con que nos recibieron difícilmente podría haberla superado la de nuestros amigos más íntimos en un país civilizado. Visitamos a Ogara, hermano del difunto y desdichado rey de Panda, que ha sido elegido en su lugar y reside actualmente en Yimmaha. También aquí había llegado desde Rogankoto el rumor, con la noticia de nuestra supuesta batalla con los filanis, por la que no se habían inquietado poco. La declaración de Ogara, el rey de Panda, corroboró la de Adama, el rey de Bassa, acerca de la invitación que Adama hizo a los filanis para destruir Usha, lo cual trajo la desolación sobre todos ellos. Dijo que los filanis estaban ahora en guerra con Toto, que muchos de los suyos acababan de volver ayer de aquel lugar, adonde habían ido a rescatar a sus hijos y parientes, y que algunos de los cautivos habían logrado escapar al mismo tiempo. Como tenían algo de marfil, el rey nos pidió que volviéramos a bordo para que la gente pudiera venderlo.

19 de octubre: Después del desayuno visitamos al rey y entramos con más detalle en el asunto de la destrucción de Panda y en el estado actual de las cosas entre él y los filanis. Confirmó que Panda había sido destruida a traición, y dijo que Oyigu, el rey, los había hospedado como forasteros o comerciantes que habían venido a su país, pero que, cuando hubo entrado en la población una fuerza suficiente, por la mañana comenzaron a atrapar a la gente y a saquear las casas. Nos señalaron a tres de los ancianos que habían sido apresados, pero que desde entonces habían sido rescatados, y que estaban sentados junto a Ogara. Madaki, un anciano jefe guerrero que tenía algunos caballos, fue herido terriblemente en varios sitios al defenderlos, y tres grandes cuchilladas que aún tiene en la mano y en la espalda debieron de ser graves. Oyigu, el jefe, fue muerto, y los habitantes hechos prisioneros antes de que se dieran cuenta de que se tramaba hostilidad alguna contra ellos; de ahí que todas las poblaciones y aldeas dependientes quedaran desiertas, y la gente huyera a refugiarse en la isla del Tshadda y a la otra orilla del río. Ama Dogo, el jefe guerrero filani, ofreció como condición el pago de cien esclavos como tributo anual; y el rey dijo que fingía aceptar estas condiciones hasta haber recuperado de ellos a cuantos de los suyos pudieran rescatar; y que nunca volvería a Panda, sino que, cuando llegue la estación seca, se trasladará a la otra orilla del río, y solo habitará en Yimmaha en la estación de las lluvias, cuando a los filanis les resulta difícil llegar hasta ellos. Dijo que, si accedían y pagaban cien esclavos un año, al siguiente les exigirían doscientos, ¿y de dónde iban a sacarlos? Y que detestaban la guerra, pues el comercio era su principal ocupación. Le pregunté si, en caso de que se estableciera el comercio con este país, querría que se enseñara a su pueblo el libro de Dios y a adorar a Dios como lo hacemos en el país del hombre blanco; pues eran estas dos cosas juntas las que habían hecho grande a Inglaterra, y traerían paz y prosperidad a cualquier país que las recibiera y abrazara. Le dije que lo mismo se había propuesto a los jefes de Aboh, al Atta de Igara, su soberano, y a Mohamma, rey de Hamaruwa, respecto del pueblo Baibai o Djuku, y que todos estaban dispuestos a comerciar y a que su pueblo aprendiera el libro de Dios; quería saber, por tanto, qué diría él también al respecto. Respondió que el comercio era su principal ocupación, y que deseaba mucho que cesara la guerra, para que su pueblo pudiera comerciar y aprender el libro de Dios; y nos deseó muchas bendiciones y larga vida de parte del Dios a quien adoramos. Dijo que él mismo era comerciante, que había estado en Hamaruwa y que Mohamma, el actual sultán, era amigo suyo; había estado en Zhibu y conocía a Bohari, el rey, de quien tenía muy pobre opinión, pero hablaba muy bien del Galadima, cuyo nombre nos dijo que era Zumade, y que era persona digna. Confirmamos su testimonio por conocimiento y experiencia propios. El doctor Baikie preguntó qué parte de los cautivos estaba ahora en manos de los filanis; dijo que con mucho la mayor parte, y que mientras el ejército se mantuviera unido y hubiera alguna perspectiva de que sus parientes rescataran a los cautivos, los filanis no los venderían a otros; pero que no sería así cuando el ejército se dispersara y llevara a sus cautivos a sus diversos hogares. El doctor Baikie preguntó cuál podía ser el precio que pagaban por el rescate de cada uno de los suyos; respondió que 80,000 cauris, con lo cual el doctor ofreció al rey esa cantidad para ayudarle a rescatar a una persona, cosa por la que el rey no sabía cómo expresar suficientemente su gratitud con palabras. Recordaba la visita del señor Laird a Panda, y preguntó si aún vivía, y se le dijo que ese mismo caballero había enviado de nuevo este barco al río. Tras despedirnos del rey y levar anclas, hacia la una de la tarde fondeamos y visitamos la aldea de Ogba, en lo alto del acantilado Frenchwood, que también había sido abandonada, pero que ahora vuelve a estar habitada. Bajamos a tierra y subimos el acantilado. Kpanaki, el jefe, no estaba en casa, pero vimos a su hermana, mujer de cierta importancia, que es la cabeza de la aldea. Como su hermano Kpanaki vivía en la aldea de Okpangana, en la orilla opuesta del río, se envió un mensajero para avisarle de nuestra llegada, y este volvió con el hermano del jefe y un mensaje: lamentaba no poder venir al barco porque una de sus mujeres había muerto la noche anterior. El doctor Baikie le envió algunos regalos con palabras de condolencia; y tras cerca de una hora de estancia partimos de este lugar hacia la Confluencia, y llegamos a la punta oriental de la isla Duck hacia las seis y media de la tarde, cuando el agua empezó a bajar a dos brazas y media. Temiendo encallar, o dar en rocas que ahora estaban bajo el agua en la confluencia, echamos el ancla para pasar la noche.