Sección XI. La evidencia de la presciencia cierta que Dios tiene de las voliciones de los agentes morales

Sección XI.

La evidencia de la presciencia cierta que Dios tiene de las voliciones de los agentes morales.

QUE los actos de la voluntad de los agentes morales no son acontecimientos contingentes en un sentido tal que carezcan de toda necesidad, se hace patente por la presciencia cierta que Dios tiene de tales acontecimientos.

Al tratar este argumento, quisiera, en primer lugar, probar que Dios tiene una presciencia cierta de los actos voluntarios de los agentes morales; y, en segundo lugar, mostrar la consecuencia, o cómo se sigue de ello que las voliciones de los agentes morales no son contingentes de tal modo que carezcan de la necesidad de conexión y consecuencia.

Primero, he de probar que Dios tiene una presciencia absoluta y cierta de las acciones libres de los agentes morales.

Cabría pensar que es del todo innecesario entrar en semejante argumento con cualesquiera que se profesen cristianos; pero así es: la presciencia cierta que Dios tiene de los actos libres de los agentes morales es negada por algunos que pretenden creer que las Escrituras son la Palabra de Dios, y especialmente en estos últimos tiempos. Por tanto, consideraré la evidencia de tal presciencia en el Altísimo tan plenamente como lo permitan los límites que he trazado a este ensayo, suponiendo para ello que trato con quienes reconocen la verdad de la Biblia.

Arg. I. Mi primer argumento se tomará de las predicciones que Dios ha hecho de tales acontecimientos. Aquí quisiera, en primer lugar, sentar como axiomas estas dos cosas.
1. Si Dios no conoce de antemano tales acontecimientos, no puede predecirlos; es decir, no puede predecirlos de manera terminante y cierta. Si Dios no tiene más que una conjetura incierta acerca de los acontecimientos de esta clase, entonces no puede declarar más que una conjetura incierta. Predecir positivamente es profesar que se conoce de antemano, o declarar una presciencia positiva.

Si Dios no conoce con certeza de antemano las voliciones futuras de los agentes morales, tampoco puede conocer con certeza de antemano aquellos acontecimientos que dependen de esas voliciones. Puesto que la existencia de lo uno depende de la existencia de lo otro, el conocimiento de la existencia de lo uno depende del conocimiento de la existencia de lo otro; y lo uno no puede ser más cierto que lo otro.

Por tanto, por muchas, grandes y extensas que sean las consecuencias de las voliciones de los agentes morales; aunque llegaran a alterar el estado de las cosas en todo el universo, y se prolongaran en una serie de acontecimientos sucesivos por toda la eternidad, y en el progreso de las cosas se ramificaran en un número infinito de series, cada una de las cuales avanzara en una cadena interminable de acontecimientos, Dios tendría que ignorar todas estas consecuencias tanto como ignora la volición de la que primero toman su origen; y todo el estado de cosas que de ellas depende, por importante, extenso y vasto que sea, le tendría que estar oculto.

Siendo estas posiciones tales que, según supongo, nadie las negará, paso ahora a observar lo siguiente. 1. La conducta y las cualidades morales de los hombres, sus virtudes y vicios, su maldad y su buena práctica, cosas dignas de recompensa y de castigo, han sido a menudo predichas por Dios. La conducta moral de Faraón, al negarse a obedecer el mandato de Dios de dejar ir a su pueblo, fue predicha. Dios dice a Moisés, Éxodo 3:19: «Yo sé que el rey de Egipto no os dejará ir». Aquí Dios declara, no solo conjeturar, sino conocer la desobediencia futura de Faraón. En el capítulo 7:4 Dios dice: «Pero Faraón no os oirá, para que yo ponga mi mano sobre Egipto», etc. Y en el capítulo 9:30, Moisés dice a Faraón: «En cuanto a ti y a tus siervos, yo sé que no temeréis al Señor». Véase también el capítulo 11:9. La conducta moral de Josías, nombrado por su nombre, al empeñarse celosamente en combatir la idolatría con actos particulares, fue predicha más de trescientos años antes de que naciera; y la profecía fue sellada con un milagro, y renovada y confirmada por las palabras de un segundo profeta, como algo que sin duda no dejaría de cumplirse (1 Reyes 13:1–6, 32). Esta profecía fue también, en efecto, una predicción de la conducta moral del pueblo al mantener su culto cismático e idólatra hasta aquel tiempo, y de la idolatría de aquellos sacerdotes de los lugares altos que, según se predice, Josías habría de sacrificar sobre aquel altar de Bet-el. Micaías predijo la conducta necia y pecaminosa de Acab al negarse a escuchar la palabra del Señor por medio de él, prefiriendo escuchar a los falsos profetas y yendo a Ramot de Galaad para su ruina (1 Reyes 21:20–22). Fue predicha la conducta moral de Hazael, en la crueldad de la que habría de ser culpable; ante lo cual Hazael dice: «¿Qué es tu siervo, un perro, para que haga esta cosa?». El profeta habla del suceso como de algo que sabía, y no como de algo que conjeturaba, 2 Reyes 8:12: «Sé el mal que harás a los hijos de Israel: estrellarás a sus niños, y abrirás el vientre a sus mujeres encintas». La conducta moral de Ciro es predicha mucho antes de que existiera, en su misericordia para con el pueblo de Dios y su consideración hacia el Dios verdadero, al hacer volver la cautividad de los judíos y promover la edificación del templo (Isaías 44:28 y 45:13; compárese 2 Crónicas 36:22, 23 y Esdras 1:1–4). ¡Cuántos ejemplos de la conducta moral de los reyes del norte y del sur, casos particulares de la perversa conducta de los reyes de Siria y de Egipto, se predicen en el capítulo 11 de Daniel! Su corrupción, violencia, rapiña, traición y mentiras. ¡Y particularmente, cuánto se predice de la horrible maldad de Antíoco Epífanes, llamado allí «un hombre vil», en lugar de Epífanes, o ilustre! En ese capítulo, y también en el capítulo 8, versículos 9, 14 y del 23 al final, se predicen su adulación, su engaño y sus mentiras; el tener él «su corazón puesto en hacer mal», y puesto «contra el pacto santo»; el «destruir y hollar al pueblo santo» de manera asombrosa; el «enojarse contra el pacto santo, poner su corazón contra él y conspirar contra él»; el «contaminar el santuario de fortaleza, hollarlo, quitar el continuo sacrificio y poner la abominación desoladora»; su gran soberbia, «engrandeciéndose contra Dios y profiriendo maravillosas blasfemias contra él», hasta que Dios en su indignación lo destruyera. Además, se predice la conducta moral de los judíos con ocasión de su persecución. Se predice que «con lisonjas corrompería a muchos» (capítulo 11:32–34). Pero que otros se conducirían con gloriosa constancia y fortaleza, oponiéndose a él (versículo 32). Y que algunos hombres buenos caerían y se arrepentirían (versículo 35). Cristo predijo el pecado de Pedro al negar a su Señor, con sus circunstancias, de manera terminante. Y así también aquel gran pecado de Judas al entregar a su maestro, y su espantoso y eterno castigo en el infierno, fueron predichos de la misma manera positiva, Mateo 26:21–25, y los lugares paralelos de los otros evangelistas.

2. Dios ha predicho muchos acontecimientos que dependen de la conducta moral de personas particulares, y que se cumplieron mediante sus acciones, ya virtuosas, ya viciosas. Así, la bajada de los hijos de Israel a Egipto para habitar allí fue predicha a Abraham (Génesis 15), y se produjo por la maldad de los hermanos de José al venderlo, y por la maldad de la señora de José, y por la señalada virtud de este al resistir su tentación. El cumplimiento de lo prefigurado en el sueño de José dependió de esa misma conducta moral. La parábola y profecía de Jotam (Jueces 9:15–20) se cumplió por la perversa conducta de Abimelec y de los hombres de Siquem. Las profecías contra la casa de Elí (1 Samuel, capítulos 2 y 3) se cumplieron por la maldad de Doeg el edomita al acusar a los sacerdotes, y por la gran impiedad y extrema crueldad de Saúl al destruir a los sacerdotes en Nob (1 Samuel 22). La profecía de Natán contra David (2 Samuel 12:11, 12) se cumplió por la horrible maldad de Absalón al rebelarse contra su padre, buscar su vida y acostarse con sus concubinas a la vista del sol. La profecía contra Salomón (1 Reyes 11:11–13) se cumplió por la rebelión y usurpación de Jeroboam, de las que se habla como de su maldad (2 Crónicas 13:5, 6; compárese el versículo 18). La profecía contra la familia de Jeroboam (1 Reyes 14) se cumplió por la conspiración, la traición y los crueles asesinatos de Baasa (1 Reyes 15:27, etc.). Las predicciones del profeta Jehú contra la casa de Baasa (1 Reyes 16, al principio) se cumplieron por la traición y el parricidio de Zimri (1 Reyes 16:9–13, 20).

3. ¡Cuántas veces ha predicho Dios la conducta moral futura de naciones y pueblos, de multitudes, corporaciones y generaciones sucesivas de hombres, junto con los procedimientos judiciales de Dios y muchos otros acontecimientos consiguientes a sus virtudes y vicios y dependientes de ellos, los cuales no podrían conocerse de antemano si no se hubieran previsto las voliciones de los hombres en las que obraron como agentes morales! La futura crueldad de los egipcios al oprimir a Israel, y el que Dios los juzgara y castigara por ello, fue predicha mucho antes de que sucediera (Génesis 15:13, 14). La persistencia de la iniquidad de los amorreos, y su aumento hasta llegar a colmarse y estar ellos maduros para la destrucción, fue predicha más de cuatrocientos años antes (Génesis 15:16; Hechos 7:6, 7). Las profecías de la destrucción de Jerusalén y de la tierra de Judá fueron absolutas (2 Reyes 20:17–19; capítulo 22:15 hasta el final). Fue predicha en tiempos de Ezequías, y se insiste abundantemente en ella en el libro del profeta Isaías, que no escribió nada después de los días de Ezequías. Fue predicha en tiempos de Josías, al comienzo de una gran reforma (2 Reyes 22). Y se hace manifiesto por innumerables cosas en las predicciones de los profetas relativas a este acontecimiento, su tiempo, sus circunstancias, su duración y su fin; el regreso de la cautividad, la restauración del templo, de la ciudad y de la tierra, etc. Digo que estas cosas muestran claramente que las profecías de este gran acontecimiento eran absolutas. Y, sin embargo, este acontecimiento estaba conectado con dos cosas de la conducta moral de los hombres, y dependía de ellas: primero, la injuriosa rapiña y violencia del rey de Babilonia y de su pueblo, como causa eficiente, de la cual Dios habla a menudo como de algo que él resentía en sumo grado y que castigaría con severidad; y, segundo, la obstinación final de los judíos. De este gran acontecimiento se habla a menudo como pendiente de esto (Jeremías 4:1 y 5:1; 7:1–7; 11:1–6; 17:24 hasta el final; 25:1–7; 26:1–8, 13; y 38:17, 18). Por tanto, esta destrucción y cautividad no podían conocerse de antemano, a menos que se hubiera conocido de antemano tal conducta moral de los caldeos y de los judíos. Y además se predijo que el pueblo sería obstinado hasta el fin, hasta la total desolación de la ciudad y de la tierra (Isaías 6:9–11; Jeremías 1:18, 19; 7:27–29; Ezequiel 3:7 y 24:13, 14).

La obstinación final de aquellos judíos que quedaron en la tierra de Israel, en su idolatría y su rechazo del Dios verdadero, fue predicha por él, y la predicción fue confirmada con un juramento (Jeremías 44:26, 27). Y Dios dice al pueblo (Isaías 48:3, 4–8) que él había predicho las cosas que habrían de seguirse de su traición y obstinación, porque sabía que serían obstinados; y que había declarado estas cosas de antemano para convencerlos de que él es el único Dios verdadero, etc.

La destrucción de Babilonia, con muchas de sus circunstancias, fue predicha como juicio de Dios por la excesiva soberbia y altivez de los jefes de aquella monarquía, Nabucodonosor y sus sucesores, y por haber destruido perversamente a otras naciones, y particularmente por haberse ensalzado contra el Dios verdadero y su pueblo, antes de que ninguno de estos monarcas existiera (Isaías, capítulos 13, 14 y 47; compárese Habacuc 2:5 hasta el final, y Jeremías, capítulos 50 y 51). Que la destrucción de Babilonia había de ser «una retribución conforme a la obra de sus manos», se ve por Jeremías 25:14. La inmoralidad de que el pueblo de Babilonia, y particularmente sus príncipes y grandes, fueron culpables la misma noche en que la ciudad fue destruida, su desenfreno y embriaguez en el idólatra banquete de Belsasar, fue predicha, Jeremías 51:39, 57).

El regreso de los judíos de la cautividad babilónica se predice a menudo muy en particular, con muchas circunstancias, y las promesas de él son muy terminantes (Jeremías 31:35–40 y 32:6–15, 41–44 y 33:24–26). Y aun el tiempo mismo de su regreso fue fijado de antemano (Jeremías 25:11, 12 y 29:10, 11; 2 Crónicas 36:21; Ezequiel 4:6; y Daniel 9:2). Y, sin embargo, las profecías presentan su regreso como consiguiente a su arrepentimiento. Y su arrepentimiento mismo se predice de manera muy expresa y particular (Jeremías 29:12, 13, 14; 31:8, 9, 18–31; 33:8; 50:4, 5; Ezequiel 6:8, 9, 10; 7:16; 14:22, 23; y 20:43, 44).

Se predijo bajo el Antiguo Testamento que el Mesías padecería grandemente por la malicia y la crueldad de los hombres, como se expone extensa y plenamente en el Salmo 22, aplicado a Cristo en el Nuevo Testamento (Mateo 27:35, 43; Lucas 23:34; Juan 19:24; Hebreos 2:12). Y asimismo en el Salmo 69, del cual también es evidente por el Nuevo Testamento que se dice de Cristo (Juan 15:25; 7:5, etc., y 2:17; Romanos 15:3; Mateo 27:34, 48; Marcos 15:23; Juan 19:29). Lo mismo se predice también en Isaías 53 y 50:6, y en Miqueas 5:1. Esta crueldad de los hombres fue pecado suyo, y algo que hicieron como agentes morales. Se predijo que habría una unión de gobernantes paganos y judíos contra Cristo (Salmo 2:1, 2, comparado con Hechos 4:25–28). Se predijo que los judíos en general rechazarían y despreciarían al Mesías (Isaías 49:5, 6, 7 y 53:1–3; Salmo 22:6, 7 y 69:4, 8, 19, 20). Y se predijo que el cuerpo de aquella nación sería desechado, en los días del Mesías, de ser el pueblo de Dios, por su obstinación en el pecado (Isaías 49:4–7 y 8:14, 15, 16, comparado con Romanos 10:19; e Isaías 65, al principio, comparado con Romanos 10:20, 21). Se predijo que Cristo sería rechazado por los principales sacerdotes y gobernantes de los judíos (Salmo 118:22, comparado con Mateo 21:42; Hechos 4:11; 1 Pedro 2:4, 7).

Cristo mismo predijo que sería entregado en manos de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas, y que sería tratado cruelmente por ellos y condenado a muerte; y que ellos lo entregarían a los gentiles, y que sería escarnecido, azotado y crucificado (Mateo 16:21 y 20:17–19; Lucas 9:22; Juan 8:28); y que el pueblo tendría parte en su muerte y consentiría en ella (Lucas 20:13–18), especialmente los habitantes de Jerusalén (Lucas 13:33–35). Predijo que todos los discípulos se escandalizarían de él aquella noche en que fue entregado, y lo abandonarían (Mateo 26:31; Juan 16:32). Predijo que sería rechazado por aquella generación, es decir, por el cuerpo del pueblo, y que estos continuarían obstinados hasta su ruina (Mateo 12:45; 21:33–42 y 22:1–7; Lucas 13:16, 21, 24; 17:25; 19:14, 27, 41, 44; 20:13–18; y 23:34–39).

Así como se predijo, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, que los judíos rechazarían al Mesías, así también se predijo que los gentiles lo recibirían y serían así admitidos a los privilegios del pueblo de Dios, en lugares demasiado numerosos para mencionarlos ahora en particular. Se predijo en el Antiguo Testamento que los judíos tendrían envidia de los gentiles por esta causa (Deuteronomio 32:21, comparado con Romanos 10:19). Cristo mismo predijo a menudo que los gentiles abrazarían la religión verdadera y llegarían a ser sus seguidores y su pueblo (Mateo 8:10, 11, 12; 21:41–43 y 22:8–10; Lucas 13:28; 14:16–24 y 20:16; Juan 10:16). Predijo también la envidia de los judíos hacia los gentiles con esta ocasión (Mateo 20:12–16; Lucas 15:26 hasta el final). Predijo que persistirían en esta oposición y envidia, y que la manifestarían en crueles persecuciones contra sus seguidores, para su total destrucción (Mateo 21:33–42; 22:6; y 23:34–39; Lucas 11:49–51). La obstinación de los judíos se predice también en Hechos 22:18. Cristo predijo a menudo las grandes persecuciones que sus seguidores habrían de sufrir, tanto de los judíos como de los gentiles (Mateo 10:16–18, 21, 22, 34–36 y 24:9; Marcos 13:9; Lucas 10:3; 12:11, 49–53 y 21:12, 16, 17; Juan 15:18–21 y 16:1–4, 20–22, 23). Predijo el martirio de personas particulares (Mateo 20:23; Juan 13:36 y 21:18, 19, 22). Predijo el gran éxito del evangelio en la ciudad de Samaria como cercano, lo cual se cumplió después por la predicación de Felipe (Juan 4:35–38). Predijo el surgimiento de muchos engañadores después de su partida (Mateo 24:4, 5, 11), y la apostasía de muchos de sus seguidores profesos (Mateo 24:10, 12).

Las persecuciones que el apóstol Pablo había de sufrir en el mundo fueron predichas (Hechos 9:16; 20:23 y 21:11). El apóstol dice a los cristianos de Éfeso (Hechos 20:29, 30): «Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño; y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos». El apóstol dice que sabía esto; pero no lo sabía si Dios no conocía las acciones futuras de los agentes morales.

4. A menos que Dios conozca de antemano los actos futuros de los agentes morales, todas las profecías que tenemos en la Escritura acerca de la gran apostasía anticristiana —el surgimiento, el reinado, las perversas cualidades y los hechos de «el hombre de pecado», y de sus instrumentos y partidarios; la extensión y larga duración de su dominio, su influencia sobre el ánimo de los príncipes y de otros para corromperlos y arrastrarlos a la idolatría y a otros vicios inmundos; sus grandes y crueles persecuciones; la conducta de los santos bajo estas grandes tentaciones, etc., etc.—, digo que, a menos que las voliciones de los agentes morales sean previstas, todas estas profecías se pronuncian sin conocer las cosas predichas.

Las predicciones relativas a esta gran apostasía son todas de naturaleza moral, y se refieren a las virtudes y los vicios de los hombres, y a sus ejercicios, frutos y consecuencias, y a acontecimientos que dependen de ellos; y son muy particulares; y la mayoría de ellas se repiten a menudo, con muchas características precisas, descripciones y delimitaciones de cualidades, conducta, influencia, efectos, extensión, duración, períodos, circunstancias, desenlace final, etc., que sería tedioso mencionar en particular. Y suponer que todas ellas son predichas por Dios sin ningún conocimiento cierto de la conducta moral futura de los agentes libres sería absurdo en grado sumo.

5. A menos que Dios conozca de antemano los actos futuros de la voluntad de los hombres, y su conducta como agentes morales, todas aquellas grandes cosas que se predicen tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo acerca del establecimiento, la consolidación y la extensión universal del reino del Mesías fueron predichas y prometidas mientras Dios ignoraba si alguna de ellas llegaría a suceder o no, y no hacía más que conjeturarlas. Porque ese reino no es de este mundo; no consiste en cosas externas, sino que está dentro de los hombres, y consiste en el dominio de la virtud en sus corazones, en justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo, y en que estas cosas se manifiesten en la práctica, para alabanza y gloria de Dios. El Mesías vino «para salvar a los hombres de sus pecados y librarlos de sus enemigos espirituales, a fin de que le sirvieran en justicia y santidad delante de él; él se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad, y limpiar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras». Y, por tanto, su éxito consiste en ganar los corazones de los hombres para la virtud, en que lleguen a ser el pueblo voluntario de Dios en el día de su poder. Su conquista de sus enemigos consiste en su victoria sobre las corrupciones y los vicios de los hombres. Y tal victoria y tal dominio se predicen a menudo expresamente: que su reino llenará la tierra; que todos los pueblos, naciones y lenguas le servirán y le obedecerán; y, así, que todas las naciones subirán al monte de la casa del Señor para que él les enseñe sus caminos y para que ellas caminen por sus sendas; y que todos los hombres serán atraídos a Cristo, y la tierra será llena del conocimiento del Señor (la verdadera virtud y religión) como las aguas cubren el mar; que las leyes de Dios serán puestas en lo íntimo de los hombres y escritas en sus corazones; y que el pueblo de Dios será todo justo, etc., etc.

Una parte muy grande de las profecías del Antiguo Testamento está ocupada por predicciones como estas. Y aquí quisiera observar que las profecías del predominio universal del reino del Mesías, y de la religión verdadera de Jesucristo, se pronuncian de la manera más terminante, y son confirmadas por el juramento de Dios, Isaías 45:22 hasta el final: «Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra; porque yo soy Dios, y no hay más. Por mí mismo he JURADO; de mi boca salió palabra en justicia, y no será revocada: que ante mí se doblará toda rodilla, y jurará toda lengua. Ciertamente dirá alguno: En el Señor tengo yo justicia y fuerza; a él vendrán los hombres», etc. Pero entonces esta declaración terminante y este gran juramento del Altísimo se pronuncian con tan imponente solemnidad respecto de cosas que Dios no conocía, si no preveía con certeza las voliciones de los agentes morales.

Y todas las predicciones de Cristo y de sus apóstoles en el mismo sentido habrían de hacerse sin conocimiento: como aquellas de nuestro Salvador en que compara el reino de Dios a un grano de mostaza que, desde un comienzo pequeño, crece hasta hacerse sobremanera grande; y a la levadura escondida en tres medidas de harina hasta que todo quedó leudado, etc. Y también las profecías de las epístolas acerca de la restauración de la nación judía a la verdadera iglesia de Dios y de la entrada de la plenitud de los gentiles; y las profecías de todo el Apocalipsis acerca del glorioso cambio en el estado moral del mundo de la humanidad que acompañará la destrucción del Anticristo, cuando «los reinos del mundo vienen a ser los reinos de nuestro Señor y de su Cristo», y se concede a la iglesia ser «vestida de lino fino, limpio y blanco, que es la justicia de los santos», etc.

Corol. 1. De aquí se sigue que aquella gran promesa y juramento de Dios a Abraham, Isaac y Jacob, tan celebrados en la Escritura, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, a saber, «que en su simiente serían benditas todas las naciones y familias de la tierra», habría sido hecha sobre incertidumbres, si Dios no conoce con certeza de antemano las voliciones de los agentes morales. Porque el cumplimiento de esta promesa consiste en aquel éxito de Cristo en la obra de la redención, y en aquel establecimiento de su reino espiritual sobre las naciones del mundo, del que ya se ha hablado. Los hombres son «benditos en Cristo» solo en la medida en que son llevados a reconocerlo, a confiar en él, a amarlo y servirlo, como se representa y predice en el Salmo 72:11: «Todos los reyes se postrarán delante de él; todas las naciones le servirán». Con el versículo 17: «Benditos serán en él los hombres; todas las naciones lo llamarán bienaventurado». Este juramento a Jacob y a Abraham se cumple al someter las iniquidades de los hombres, como está implícito en aquello del profeta Miqueas, capítulo 7:19, 20.

Corol. 2. De aquí se ve también que la primera promesa del evangelio que jamás se hizo a la humanidad, aquella gran predicción de la salvación del Mesías y de su victoria sobre Satanás, hecha a nuestros primeros padres (Génesis 3:15), si no hay una presciencia cierta de las voliciones de los agentes morales, no tendría mejor fundamento que la conjetura. Porque la victoria de Cristo sobre Satanás consiste en que los hombres sean salvados del pecado, y en la victoria de la virtud y la santidad sobre aquel vicio y aquella maldad que Satanás ha introducido mediante sus tentaciones, y en que consiste su reino.

6. Si es así que Dios no tiene presciencia de las acciones futuras de los agentes morales, se seguirá que las profecías de la Escritura en general carecen de presciencia. Porque las profecías de la Escritura, casi todas ellas, si no todas sin excepción, son predicciones o bien de los actos y la conducta de agentes morales, o bien de acontecimientos que dependen de ellos o están de algún modo conectados con ellos: dispensaciones judiciales, juicios sobre los hombres por su maldad, o recompensas de la virtud y la justicia, notables manifestaciones de favor hacia los justos, o manifestaciones de misericordia soberana hacia los pecadores, perdonando sus iniquidades y engrandeciendo las riquezas de la gracia divina; o dispensaciones de la Providencia relativas, en uno u otro respecto, a la conducta de los súbditos del gobierno moral de Dios, sabiamente adaptadas a ella; ya sea proveyendo para lo que habría de darse en un estado futuro de cosas por medio de las voliciones y acciones voluntarias de los agentes morales, ya sea siguiéndose de ellas y reguladas y ordenadas conforme a ellas. De modo que todos los acontecimientos que se predicen son, o acontecimientos morales, u otros que están conectados con ellos y acomodados a ellos.

Que las predicciones de la Escritura en general han de carecer de conocimiento si Dios no prevé las voliciones de los hombres, se verá aún más si se considera que casi todos los acontecimientos pertenecientes al estado futuro del mundo de la humanidad, los cambios y revoluciones que suceden en imperios, reinos y naciones, y en todas las sociedades, dependen, de innumerables maneras, de los actos de la voluntad de los hombres; más aún, de una innumerable multitud de millones de voliciones. Tal es el estado y el curso de las cosas en el mundo de la humanidad, que un solo acontecimiento, que en sí mismo parece sumamente insignificante, puede, en el progreso y la serie de las cosas, ocasionar una sucesión de los acontecimientos más grandes, importantes y extensos, haciendo que el estado de la humanidad sea enormemente distinto de lo que de otro modo habría sido, para todas las generaciones sucesivas.

Por ejemplo, la venida a la existencia de aquellos hombres particulares que han sido los grandes conquistadores del mundo, los cuales, bajo Dios, han tenido la parte principal en todo el estado consiguiente del mundo en todas las edades posteriores, como Nabucodonosor, Ciro, Alejandro, Pompeyo, Julio César, etc., dependió sin duda de muchos millones de actos de la voluntad en sus padres. Y quizá la mayoría de estas voliciones dependió de millones de voliciones en sus contemporáneos de la misma generación; y la mayoría de estas, de millones de millones de voliciones en las generaciones precedentes. A medida que retrocedemos, el número de voliciones que de algún modo fueron ocasión del acontecimiento se sigue multiplicando como los brazos de un río, hasta llegar por fin, por así «decirlo, a un número infinito. Esto no parecerá extraño a nadie que considere bien el asunto, si recordamos lo que los filósofos nos dicen de las innumerables multitudes de aquellas cosas que son los principia, o stamina vitae, que intervienen en la generación: los animalcula in semine masculo, y los óvulos en el seno de la hembra; la fecundación o animación de uno de estos, a diferencia de todos los demás, ha de depender de cosas infinitamente diminutas relativas al tiempo y a las circunstancias del acto de los padres, al estado de sus cuerpos, etc., las cuales han de depender de innumerables circunstancias y sucesos anteriores; los cuales han de depender, de infinitas maneras, de actos anteriores de su voluntad; los cuales son ocasionados por innumerables cosas que suceden en el curso de su vida, en las que su propia conducta y la de sus vecinos han de tener parte de un número infinito de maneras. Y así como las voliciones de otros han de intervenir de tantas maneras en la concepción y el nacimiento de tales hombres, no menos intervienen en su preservación y en las circunstancias de su vida, en sus determinaciones y acciones particulares, de las que dependieron las grandes revoluciones de que ellos fueron ocasión. Como, por ejemplo, cuando los conjurados de Persia contra los magos deliberaban sobre la sucesión del imperio, a uno de ellos se le ocurrió proponer que fuera rey aquel cuyo caballo relinchara primero cuando se reunieran a la mañana siguiente. Ahora bien, el que tal cosa se le ocurriera pudo depender de innumerables incidentes en los que habían intervenido las voliciones de los hombres. Pero, como consecuencia de este accidente, Darío, hijo de Histaspes, fue rey. Y si esto no hubiera sucedido, probablemente su sucesor no habría sido el mismo, y todas las circunstancias del imperio persa habrían podido ser muy distintas. Entonces quizá Alejandro nunca habría conquistado aquel imperio; y entonces, probablemente, las circunstancias del mundo en todas las edades siguientes habrían podido ser enormemente distintas. Podría poner como ejemplo muchos otros sucesos, como aquellos de los que dependió la preservación de Alejandro en las muchas coyunturas críticas de su vida, en las que una pequeñez habría inclinado la balanza en su contra; y la preservación y el éxito del pueblo romano en la infancia de su reino y de su república, y después, de los que dependieron todos los cambios sucesivos de su estado y las poderosas revoluciones que más tarde sucedieron en el mundo habitado. Pero estas indicaciones pueden bastar a toda persona juiciosa y reflexiva para convencerla de que todo el estado del mundo de la humanidad, en todas las edades, y el ser mismo de toda persona que haya vivido en él, en cualquier época, desde los tiempos de los antiguos profetas, ha dependido de más voliciones, o actos de la voluntad de los hombres, que arenas hay en la orilla del mar.

Y, por tanto, a menos que Dios prevea con toda exactitud y perfección los actos futuros de la voluntad de los hombres, todas las predicciones que jamás pronunció acerca de David, Ezequías, Josías, Nabucodonosor, Ciro y Alejandro; acerca de las cuatro monarquías y de las revoluciones habidas en ellas; y acerca de todas las guerras, conmociones, victorias, prosperidades y calamidades de cualesquiera reinos, naciones o comunidades del mundo, han sido todas sin conocimiento.

De modo que, según esta noción, al no prever Dios las voliciones y acciones libres de los hombres, no podría prever nada perteneciente al estado del mundo de la humanidad en las edades futuras; ni siquiera la existencia de una sola persona que hubiera de vivir en él; y no podría conocer de antemano ningún acontecimiento, sino solo aquellos que él mismo hubiera de producir por la interposición extraordinaria de su poder inmediato, o las cosas que hubieran de suceder en el mundo natural y material por las leyes del movimiento y el curso de la naturaleza, en la medida en que este es independiente de las acciones u obras de la humanidad; es decir, como podría, al modo de un muy hábil matemático y astrónomo, calcular con gran exactitud las revoluciones de los cuerpos celestes y las ruedas mayores de la máquina de la creación externa.

Y si consideramos de cerca el asunto, aparecerá razón para convencernos de que ni siquiera estas cosas podría prever con certeza absoluta alguna. En cuanto a lo primero, a saber, las cosas hechas por la interposición inmediata y extraordinaria del poder de Dios, estas no pueden preverse a menos que pueda preverse cuándo habrá ocasión para tal interposición extraordinaria. Y eso no puede preverse a menos que pueda preverse el estado del mundo moral. Porque siempre que Dios interviene de este modo, lo hace en atención al estado del mundo moral, que requiere tal interposición divina. Así, Dios no podría prever con certeza el diluvio universal, el llamamiento de Abraham, la destrucción de Sodoma y Gomorra, las plagas de Egipto y la redención de Israel de aquel país, la expulsión de las siete naciones de Canaán y la introducción de Israel en aquella tierra; porque todas estas cosas se representan como conectadas con cosas pertenecientes al estado del mundo moral. Ni puede Dios conocer de antemano el tiempo más adecuado y conveniente para el día del juicio y la conflagración general; porque eso depende principalmente del curso y el estado de las cosas en el mundo moral.

Ni, en segundo lugar, podemos pensar razonablemente, en esta suposición, que Dios pueda prever con certeza qué cosas sucederán en el curso de las cosas en el mundo natural y material, ni siquiera aquellas que en un estado ordinario de cosas podría calcular un buen astrónomo. Porque el mundo moral es el fin del mundo natural; y el curso de las cosas en el primero está sin duda subordinado a los designios de Dios respecto del segundo. Por tanto, él ha visto motivo, en atención al estado de las cosas en el mundo moral, para intervenir extraordinariamente, para interrumpir y detener el curso de las cosas en el mundo natural; y a menos que pueda prever las voliciones de los hombres, y conocer así algo del estado futuro del mundo moral, no puede saber si no tendrá aún tanta ocasión de intervenir de este modo como la tuvo jamás; ni puede prever cómo ni cuándo tendrá ocasión de intervenir así.

Corol. 1. De lo observado se desprende que, a menos que Dios prevea las voliciones de los agentes morales, no puede ser verdad lo que observa el apóstol Santiago (Hechos 15:18): «Conocidas son a Dios desde el principio del mundo todas sus obras».

Corol. 2. Se desprende que, a menos que Dios conozca de antemano las voliciones de los agentes morales, todas las profecías de la Escritura no tienen mejor fundamento que la mera conjetura; y, en la mayoría de los casos, una conjetura que ha de tener la máxima incertidumbre, pues depende de una innumerable multitud de voliciones, que son todas, aun para Dios, acontecimientos inciertos; y, sin embargo, estas profecías se pronuncian como predicciones absolutas, y muchísimas de ellas de la manera más positiva, con aseveraciones, y algunas con los juramentos más solemnes.

Corol. 3. Se sigue también que, si esta noción de la ignorancia de Dios acerca de las voliciones futuras es verdadera, en vano dijo Cristo, después de pronunciar muchas predicciones grandes e importantes que dependían de las acciones morales de los hombres (Mateo 24:35): «El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán».

Corol. 4. De la misma noción de la ignorancia de Dios se seguiría que en vano ha hablado él mismo a menudo de las predicciones de su palabra como pruebas de presciencia, de aquello que es su prerrogativa como DIOS y su gloria peculiar, que lo distingue grandemente de todos los demás seres (como en Isaías 41:22–26; 43:9, 10; 44:8; 45:21; 46:10; y 48:14).

Arg. II. Si Dios no conoce de antemano las voliciones de los agentes morales, entonces no conoció de antemano la caída del hombre, ni la de los ángeles, y así no pudo conocer de antemano las grandes cosas que son consiguientes a estos acontecimientos: como el envío de su Hijo al mundo para morir por los pecadores, y todas las cosas pertenecientes a la gran obra de la redención; todas las cosas que se hicieron durante cuatro mil años antes de la venida de Cristo para prepararle el camino; y la encarnación, vida, muerte, resurrección y ascensión de Cristo; el ponerlo a la cabeza del universo como Rey del cielo y de la tierra, de los ángeles y de los hombres; el establecer su iglesia y su reino en este mundo, y el constituirlo Juez del mundo; y todo lo que Satanás habría de hacer en el mundo en oposición al reino de Cristo; y las grandes transacciones del día del juicio, etc. Y si Dios fuera así ignorante, las siguientes escrituras, y otras semejantes, habrían de carecer de todo sentido o ser contrarias a la verdad. (Efesios 1:4): «según nos escogió en él antes de la fundación del mundo». (1 Pedro 1:20): «Ya destinado de antemano desde antes de la fundación del mundo». (2 Timoteo 1:9): «que nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos». Así (Efesios 3:11), hablando de la sabiduría de Dios en la obra de la redención: «conforme al propósito eterno que hizo en Cristo Jesús». (Tito 1:2): «En la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió antes de los tiempos de los siglos». (Romanos 8:29): «Porque a los que antes conoció, también los predestinó», etc. (1 Pedro 1:2): «Elegidos según la presciencia de Dios Padre».

Si Dios no conoció de antemano la caída del hombre, ni la redención por Jesucristo, ni las voliciones del hombre desde la caída, entonces no conoció de antemano a los santos en ningún sentido: ni como personas particulares, ni como sociedades o naciones; ni por elección, ni por mera previsión de su virtud o de sus buenas obras; ni por previsión alguna de cosa alguna en ellos relativa a su salvación, o de beneficio alguno que tengan por Cristo, o de interés alguno suyo en un Redentor.

Arg. III. En la suposición de que Dios ignora las voliciones futuras de los agentes libres, se seguirá que Dios, en muchos casos, ha de arrepentirse verdaderamente de lo que ha hecho, hasta el punto de desear propiamente haber obrado de otro modo; por cuanto el desenlace de las cosas en aquellos asuntos que son los más importantes, a saber, los asuntos de su reino moral, siendo incierto y contingente, sucede a menudo de manera muy distinta de lo que él había previsto. Y habría razón para entender en el sentido más literal aquello de Génesis 6:6: «Se arrepintió el Señor de haber hecho al hombre en la tierra, y le pesó en su corazón» (y 1 Samuel 15:11), en contra de Números 23:19: «Dios no es hijo de hombre, para que se arrepienta»; y de 1 Samuel 15:29: «Además, el Fuerte de Israel no mentirá ni se arrepentirá, porque no es hombre para que se arrepienta». Más aún, de esta noción se seguiría que Dios está expuesto a arrepentirse y a dolerse en su corazón, en sentido literal, continuamente; y que está siempre expuesto a un número infinito de verdaderas decepciones en el gobierno del mundo, y a una perplejidad y un disgusto múltiples, constantes y grandes; pero esto no se aviene muy bien con su título de «Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos», el cual lo representa como poseedor de una tranquilidad y felicidad perfectas, constantes e ininterrumpidas, como Dios sobre el universo y en su administración de los asuntos del mundo, como gobernante supremo y universal. (Véase Romanos 1:25; 9:5; 2 Corintios 11:31; 1 Timoteo 6:15).

ARG. IV. Se seguirá también de esta noción que, así como Dios está expuesto a arrepentirse continuamente de lo que ha hecho, así también ha de estar expuesto a cambiar constantemente de parecer y de intenciones en cuanto a su conducta futura: alterando sus medidas, abandonando sus antiguos designios y formando nuevos planes y proyectos. Porque sus propósitos, aun en cuanto a las partes principales de su plan, como las que pertenecen al estado de su reino moral, han de estar siempre expuestos a frustrarse por falta de previsión; y él ha de estar continuamente poniendo en orden su sistema, a medida que se desordena por la contingencia de las acciones de los agentes morales. Ha de ser un Ser que, en lugar de ser absolutamente inmutable, ha de ser necesariamente el sujeto de los actos de arrepentimiento y cambios de intención infinitamente más numerosos que los de cualquier ser, sea el que fuere; por esta sencilla razón: que su vastísima responsabilidad abarca un número infinitamente mayor de aquellas cosas que para él son contingentes e inciertas. En tal situación, poco más habrá de tener que hacer que remendar eslabones rotos lo mejor que pueda, y andar rectificando su armazón desencajado y sus movimientos desordenados de la mejor manera que el caso permita. El Señor supremo de todas las cosas ha de hallarse necesariamente en grandes y miserables desventajas al gobernar el mundo que ha hecho y del que tiene cuidado, por ser del todo incapaz de averiguar las cosas de mayor importancia que en lo sucesivo acaecerán a su sistema, para las cuales, si tan solo las conociera, podría tomar oportunas providencias. En muchos casos puede haber una necesidad muy grande de que tome providencias, en la manera de ordenar y disponer las cosas, para algunos grandes acontecimientos que han de suceder, de vasta y extensa influencia y de consecuencias interminables para el universo; los cuales puede ver después, cuando ya es demasiado tarde, y puede desear en vano haberlos conocido antes, para haber podido ordenar sus asuntos en consecuencia. Y está en poder del hombre, según estos principios, mediante sus planes, propósitos y acciones, decepcionar así a Dios, desbaratar sus medidas, hacerle cambiar continuamente de parecer, someterlo al disgusto y sumirlo en la confusión.

Pero ¿cómo se avienen estas cosas con la razón, o con la palabra de Dios? La cual representa que todas las obras de Dios, todo lo que jamás ha de hacer, todo el plan y la serie de sus operaciones, están desde el principio perfectamente ante su vista; y declara que, cualesquiera que sean los planes y designios que haya en el corazón de los hombres, «el consejo del Señor permanecerá, y los pensamientos de su corazón por todas las generaciones» (Proverbios 19:21; Salmo 33:10, 11). Y que «lo que el Señor de los ejércitos ha determinado, nadie lo invalidará» (Isaías 14:27). Y que él no puede ser frustrado en un solo designio o pensamiento (Job 42:2). Y que «todo lo que Dios hace será perpetuo; nada se le puede añadir, ni nada se le puede quitar» (Eclesiastés 3:14). De la estabilidad y perpetuidad de los consejos de Dios se habla expresamente como conectadas con su presciencia (Isaías 46:10): «Que anuncio lo por venir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no era hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero». Y ¿cómo se avienen estas cosas con lo que la Escritura dice de la inmutabilidad de Dios, que lo representa como alguien «en el cual no hay mudanza, ni sombra de variación», y habla de él, muy en particular, como inmutable respecto de sus propósitos? (Malaquías 3:6): «Yo soy el Señor; no cambio; por eso vosotros, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos». (Éxodo 3:14): «YO SOY EL QUE SOY. (Job 23:13, 14): «Pero él es de un solo parecer; ¿y quién lo hará cambiar? Lo que su alma desea, eso hace; porque él cumple lo que está determinado acerca de mí».

Arg. V. Si esta noción de la ignorancia de Dios acerca de las voliciones futuras de los agentes morales se considera a fondo en sus consecuencias, se verá que de ella se sigue que Dios, después de haber hecho el mundo, estaba expuesto a ser enteramente frustrado en el fin que se propuso al crearlo; y que, de igual manera, ha estado expuesto a ser frustrado en el fin de todas las grandes obras que había realizado. Es manifiesto que el mundo moral es el fin del natural: el resto de la creación no es sino una casa que Dios ha edificado, con su mobiliario, para los agentes morales; y el estado bueno o malo del mundo moral depende del uso que estos hagan de su agencia natural, y así depende de sus voliciones. Y, por tanto, si estas no pueden ser previstas por Dios, porque son contingentes y no están sujetas a ninguna clase de necesidad, entonces los asuntos del mundo moral están expuestos a torcerse en cualquier grado que se quiera señalar; más aún, expuestos a arruinarse por completo. Así como, en este esquema, bien puede suponerse que se dice literalmente, cuando la humanidad, por el abuso de su agencia moral, se corrompió en gran manera antes del diluvio, «que se arrepintió el Señor de haber hecho al hombre en la tierra, y le pesó en su corazón», así también, cuando hizo el universo, no sabía si no quedaría tan decepcionado de él que le pesara en su corazón haberlo hecho. De hecho resultó que toda la humanidad se volvió pecadora, y que una parte muy grande de los ángeles apostató; ¿y cómo podía Dios saber de antemano que no lo harían todos ellos? ¿Y cómo podía Dios saber si toda la humanidad, a pesar de los medios empleados para reformarla, al ser dejada aún a la libertad de su propia voluntad, no continuaría en su apostasía y se volvería cada vez peor, como lo hicieron los del mundo antiguo antes del diluvio?

Según el esquema que procuro refutar, la caída ni de los hombres ni de los ángeles podía preverse, y Dios ha de haber quedado grandemente decepcionado en estos acontecimientos; y así, el gran designio de nuestra redención, y de la destrucción de las obras del diablo por medio del Mesías, y todas las grandes cosas que Dios ha hecho en la prosecución de estos designios, no serían sino frutos de su propia decepción: recursos para remendar, lo mejor que pudo, su sistema, que en su origen era todo muy bueno y perfectamente hermoso, pero que fue quebrantado y trastornado por el libre albedrío de los ángeles y de los hombres. Y aún habría de estar expuesto a ser totalmente decepcionado por segunda vez: no podía saber que obtendría el éxito deseado en la encarnación, vida, muerte, resurrección y exaltación de su Hijo unigénito, y en otras grandes obras realizadas para restaurar el estado de las cosas; no podía saber, después de todo, si habría de hecho alguna medida tolerable de restauración, porque esto dependía del libre albedrío del hombre. Ha habido una gran apostasía general de casi todo el mundo cristiano hacia algo peor que el paganismo, que continuó durante muchos siglos. ¿Y cómo podía Dios, sin prever las voliciones de los hombres, saber si la cristiandad volvería alguna vez de esta apostasía? ¿Y de qué manera habría podido predecir cuán pronto comenzaría? El apóstol dice que ya estaba obrando en su tiempo; ¿y cómo podía saberse hasta dónde avanzaría en aquella época? Más aún, ¿cómo podía saberse que el evangelio, que no fue eficaz para la reforma de los judíos, llegaría alguna vez a ser eficaz para apartar a las naciones paganas de su apostasía pagana, en la que habían sido confirmadas durante tantos siglos?

A menudo se representa en la Escritura que Dios, que hizo el mundo para sí mismo y lo creó para su beneplácito, obtendría infaliblemente su fin en la creación y en todas sus obras; que, así como todas las cosas son de él, así todas serían para él; y que en el desenlace final de las cosas se vería que él es «el primero y el último». (Apocalipsis 21:6): «Y me dijo: Hecho está. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el último». Pero estas cosas no se avienen con que Dios esté expuesto a ser decepcionado en todas sus obras, ni, de hecho, con que falle en su fin en cosa alguna que haya emprendido.