La oración y la aflicción

“‘Él lo hará.’ Puede que no sea hoy
que Dios mismo enjugue nuestras lágrimas,
ni, esperanza aplazada, sea aún mañana
que quite nuestra copa de terrena tristeza;
pero, promesa preciosa, ha dicho que lo hará,
si tan solo confiamos en Él plenamente, y guardamos silencio.

“También nosotros, como Él, podemos caer, y morir sin renombre;
y aun el lugar donde caímos quede del todo oculto,
pero ojos omniscientes marcarán el sitio
hasta que perezcan los imperios y el mundo se olvide.
Entonces los que llevaron el yugo y bebieron la copa
en gloria inmarcesible el Señor levantará.
La palabra de Dios es siempre buena; su voluntad es lo mejor:
el yugo, el corazón del todo quebrantado, y luego el reposo.”

—Claudius L. Chilton.

La aflicción y la oración están estrechamente relacionadas entre sí. La oración es de gran valor para la aflicción. La aflicción a menudo lleva a los hombres a Dios en oración, mientras que la oración no es sino la voz de los hombres en la aflicción. Hay gran valor en la oración en el tiempo de aflicción. La oración a menudo libra de la aflicción, y más a menudo aún da fuerza para soportar la aflicción, imparte consuelo en la aflicción, y engendra paciencia en medio de la aflicción. Sabio es, en el día de la aflicción, aquel que conoce su verdadera fuente de fortaleza y no deja de orar.

La aflicción pertenece al estado presente del hombre en la tierra. “El hombre nacido de mujer, corto de días, y harto de sinsabores.” La aflicción es común al hombre. No hay excepción en ninguna edad, ni clima, ni condición. Ricos y pobres por igual, los cultos y los ignorantes, todos y cada uno participan de esta triste y dolorosa herencia de la caída del hombre. “No os ha tomado tentación, sino humana.” El “día de la aflicción” amanece sobre cada uno en algún momento de su vida. “Vendrán los días malos, y llegarán los años” en que el corazón siente su pesada carga.

Es una visión de la vida del todo falsa, y muestra una suprema ignorancia, la de quien no espera sino sol y busca solamente comodidad, placer y flores. Es esta clase de gente la que queda tan tristemente decepcionada y sorprendida cuando la aflicción irrumpe en su vida. Estos son los que no conocen a Dios, los que nada saben de sus tratos disciplinarios con su pueblo y los que no oran.

¡Qué infinita variedad hay en las aflicciones de la vida! ¡Cuán diversas las experiencias de los hombres en la escuela de la aflicción! No hay dos personas que tengan las mismas aflicciones en ambientes semejantes. Dios no trata a dos de sus hijos de la misma manera. Y así como Dios varía el trato con sus hijos, así también la aflicción es variada. Dios no se repite. No corre por un mismo surco. No tiene un solo patrón para cada hijo. Cada aflicción está proporcionada a cada hijo. A cada uno se le trata conforme a su propio caso peculiar.

La aflicción es sierva de Dios, que hace su voluntad a menos que Él sea derrotado en la ejecución de esa voluntad. La aflicción está bajo el control del Dios Todopoderoso, y es uno de sus más eficaces agentes para cumplir sus propósitos y para perfeccionar a sus santos. La mano de Dios está en toda aflicción que irrumpe en la vida de los hombres. No que Él ordene directa y arbitrariamente cada experiencia desagradable de la vida. No que sea personalmente responsable de cada cosa dolorosa y afligente que entra en la vida de su pueblo. Pero ninguna aflicción es jamás soltada en este mundo, ni entra en la vida del santo o del pecador, sino que viene con permiso divino, y se le permite existir y hacer su dolorosa obra con la mano de Dios en ella o sobre ella, llevando a cabo sus benditos designios de redención.

Todas las cosas están bajo el control divino. La aflicción no está ni por encima de Dios ni fuera de su control. No es algo en la vida independiente de Dios. No importa de qué fuente brote ni de dónde surja: Dios es suficientemente sabio y capaz de poner su mano sobre ella sin asumir la responsabilidad de su origen, e incorporarla a sus planes y propósitos en cuanto al supremo bien de sus santos. Esta es la explicación de aquella bendita afirmación en Romanos, tan a menudo citada, pero cuya hondura de sentido rara vez se ha sondeado: “Y sabemos que a los que a Dios aman, todas las cosas les ayudan a bien.”

Aun los males ocasionados por las fuerzas de la naturaleza son sus siervos, que cumplen su voluntad y realizan sus designios. Dios llega a declarar que la langosta, el revoltón y la oruga son sus siervos, “mi gran ejército”, usados por Él para corregir a su pueblo y disciplinarlo.

La aflicción pertenece a la parte disciplinaria del gobierno moral de Dios. Esta es una vida de prueba, en la que la raza humana está a prueba. Es una temporada de prueba. La aflicción no es penal por su naturaleza. Pertenece a lo que las Escrituras llaman “disciplina”. “Porque el Señor al que ama, castiga, y azota a todo el que recibe por hijo.” Hablando con precisión, el castigo no pertenece a esta vida. El castigo por el pecado tendrá lugar en el mundo venidero. Los tratos de Dios con las personas en este mundo son de la naturaleza de la disciplina. Son procesos correctivos en sus planes concernientes al hombre. Es por esto que la oración interviene cuando surge la aflicción. La oración pertenece a la disciplina de la vida.

Así como la aflicción no es pecaminosa en sí misma, tampoco es evidencia de pecado. Buenos y malos por igual experimentan la aflicción. Así como la lluvia cae igualmente sobre justos e injustos, así también la sequía viene sobre el justo y sobre el impío. La aflicción no es evidencia alguna del desagrado divino. Innumerables ejemplos de la Escritura refutan tal idea. Job es un caso oportuno: Dios dio explícito testimonio de su profunda piedad, y sin embargo permitió que Satanás lo afligiera más que a ningún otro hombre, con propósitos sabios y benéficos. La aflicción no tiene poder en sí misma para interferir en las relaciones del santo con Dios. “¿Quién nos apartará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?”

Se hallan tres palabras prácticamente iguales en los procesos de la disciplina divina —tentación, prueba y aflicción—, y sin embargo hay una diferencia entre ellas. La tentación es en realidad una incitación al mal que procede del diablo o que nace en la naturaleza carnal del hombre. La prueba es un ensayo. Es aquello que nos prueba, nos examina y nos hace más fuertes y mejores cuando nos sometemos a la prueba y obramos juntamente con Dios en ella. “Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando cayereis en diversas tentaciones, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia.”

Pedro habla en la misma línea:

“En lo cual vosotros os alegráis grandemente, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, seáis afligidos en diversas tentaciones, para que la prueba de vuestra fe, mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea probado con fuego, sea hallada en alabanza, honra y gloria en la manifestación de Jesucristo.”

La tercera palabra es la aflicción misma, que abarca todos los sucesos dolorosos, penosos y aflictivos de la vida. Y, sin embargo, las tentaciones y las pruebas pueden en realidad convertirse en aflicciones. De modo que todos los días malos de la vida bien podrían clasificarse bajo el título de “tiempo de aflicción”. Y tales días de aflicción son la suerte de todos los hombres. Basta con saber que la aflicción, no importa de qué fuente venga, llega a ser, en la mano de Dios, su propio agente para llevar a cabo su bendita obra en aquellos que se someten pacientemente a Él, que le reconocen en la oración y que obran juntamente con Dios.

Asentemos de una vez la idea de que la aflicción no surge por azar, ni ocurre por lo que los hombres llaman accidente. “La aflicción no sale del polvo, ni la molestia brota de la tierra; empero el hombre nace para la aflicción, como las chispas se levantan para volar.” La aflicción pertenece por naturaleza al gobierno moral de Dios, y es uno de sus inestimables agentes para gobernar el mundo.

Cuando nos damos cuenta de esto, podemos comprender mejor mucho de lo que está registrado en las Escrituras, y tener una concepción más clara de los tratos de Dios con su antiguo Israel. En los tratos de Dios con ellos hallamos lo que se llama una historia de la Providencia divina, y la providencia siempre abarca la aflicción. Nadie puede comprender la historia de José y de su anciano padre Jacob a menos que tenga en cuenta la aflicción y sus variados oficios. Dios toma en cuenta la aflicción cuando exhorta a su profeta Isaías de esta manera:

“Consolaos, consolaos, pueblo mío, dice vuestro Dios. Hablad al corazón de Jerusalén; decidle a voces que su tiempo es ya cumplido, que su pecado es perdonado.”

Hay una clara nota de consuelo en el Evangelio para los santos del Señor que oran, y sabio escriba en las cosas divinas es aquel que sabe impartir este consuelo a los quebrantados de corazón y a los tristes de la tierra. Jesús mismo dijo a sus afligidos discípulos: “No os dejaré huérfanos.”

Todo lo anterior se ha dicho para que apreciemos rectamente la relación de la oración con la aflicción. En el tiempo de aflicción, ¿dónde interviene la oración? El salmista nos lo dice: “Invócame en el día de la angustia; te libraré, y tú me honrarás.” La oración es lo más apropiado que un alma puede hacer en el “tiempo de aflicción”. La oración reconoce a Dios en el día de la aflicción. “Jehová es; haga lo que bien le pareciere.” La oración ve la mano de Dios en la aflicción, y ora acerca de ella. Nada nos muestra más verdaderamente nuestra impotencia que cuando llega la aflicción. Abate al hombre fuerte, pone al descubierto nuestra debilidad, trae un sentido de impotencia. Dichoso aquel que sabe volverse a Dios en el “tiempo de aflicción”. Si la aflicción es del Señor, entonces lo más natural es llevar la aflicción al Señor, y buscar gracia, paciencia y sumisión. Es el momento de preguntar en la aflicción: “Señor, ¿qué quieres que yo haga?” ¡Cuán natural y razonable es que el alma, oprimida, quebrantada y magullada, se incline profundamente ante el estrado de la misericordia y busque el rostro de Dios! ¿Dónde podría un alma en aflicción hallar consuelo con más probabilidad que en el aposento?

¡Ay! La aflicción no siempre lleva a los hombres a Dios en oración. Triste es el caso de aquel que, cuando la aflicción le abate el espíritu y le apena el corazón, no sabe de dónde viene la aflicción ni sabe cómo orar acerca de ella. ¡Dichoso el hombre a quien la aflicción lleva de rodillas a la oración!

“Pruebas vendrán, y han de venir;
mas con humilde fe ver
el amor escrito en todas ellas:
esto es felicidad para mí.

“Las pruebas endulzan la promesa,
las pruebas dan nueva vida a la oración;
tráeme a los pies de mi Salvador,
póstrame, y guárdame allí.”

La oración en el tiempo de aflicción trae consuelo, ayuda, esperanza y bendiciones que, aunque no quitan la aflicción, capacitan al santo para soportarla mejor y para someterse a la voluntad de Dios. La oración abre los ojos para ver la mano de Dios en la aflicción. La oración no interpreta las providencias de Dios, pero sí las justifica y reconoce a Dios en ellas. La oración nos capacita para ver fines sabios en la aflicción. La oración en la aflicción nos aleja de la incredulidad, nos salva de la duda, y nos libra de todos los cuestionamientos vanos e insensatos a causa de nuestras dolorosas experiencias. No perdamos de vista el tributo rendido a Job cuando todas sus aflicciones llegaron al punto culminante: “En todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito.”

¡Ay de los hombres vanos e ignorantes, sin fe en Dios y que nada saben de los procesos disciplinarios de Dios al tratar con los hombres, que atribuyen a Dios despropósito cuando llegan las aflicciones, y que son tentados a “maldecir a Dios”! ¡Cuán necias y vanas son las quejas, las murmuraciones y la rebeldía de los hombres en el tiempo de aflicción! ¡Qué necesario es leer de nuevo la historia de los hijos de Israel en el desierto! ¡Y cuán inútil es todo nuestro inquietarnos, nuestro preocuparnos por la aflicción, como si tales desdichados actos de nuestra parte pudieran cambiar las cosas! “¿Y quién de vosotros podrá, por mucho que se afane, añadir a su estatura un codo?” ¡Cuánto más sabio, cuánto mejor, cuánto más fácil es soportar las aflicciones de la vida cuando lo llevamos todo a Dios en oración!

La aflicción tiene fines sabios para los que oran, y estos así lo comprueban. Dichoso aquel que, como el salmista, halla que sus aflicciones han sido bendiciones disfrazadas. “Bueno me es haber sido humillado, para que aprenda tus estatutos. Conozco, oh Jehová, que tus juicios son justos, y que conforme a tu fidelidad me afligiste.”

“Oh, ¿quién podría soportar la borrascosa suerte de la vida,
si tu ala de amor no viniera,
meciéndose radiante a través de la penumbra,
a traernos de lo alto la rama de la paz?

“Entonces la pena, tocada por ti, se torna luminosa,
con un rayo más que de arrobamiento;
como la oscuridad nos muestra mundos de luz
que jamás vimos de día.”

Por supuesto, puede concederse que algunas aflicciones son en realidad imaginarias. No tienen existencia sino en la mente. Algunas son aflicciones anticipadas, que nunca llegan a nuestra puerta. Otras son aflicciones pasadas, y hay mucha insensatez en preocuparse por ellas. Las aflicciones presentes son las que requieren atención y demandan oración. “Basta al día su afán.” Algunas aflicciones se originan en nosotros mismos. Nosotros somos sus autores. Algunas de ellas se originan involuntariamente en nosotros, algunas surgen de nuestra ignorancia, algunas provienen de nuestro descuido. Todo esto puede admitirse sin dificultad sin quebrantar la fuerza de la afirmación de que son objeto de oración, y de que deben llevarnos a la oración. ¿Qué padre desecha a su hijo que clama a él cuando el pequeño, por su propio descuido, ha tropezado y caído y se ha hecho daño? ¿No atrae el clamor del niño los oídos del padre, aunque el niño tenga la culpa del accidente? “Todo cuanto pidiereis” abarca cada suceso de la vida, aun cuando de algunos sucesos seamos nosotros los responsables.

Algunas aflicciones son de origen humano. Surgen de causas segundas. Se originan en otros y nosotros somos los que sufrimos. Este es un mundo en el que a menudo el inocente sufre las consecuencias de los actos de otros. Esto es parte de los incidentes de la vida. ¿Quién no ha sufrido en algún momento a manos de otros? Pero aun estas cosas se permite que vengan en el orden de la providencia de Dios, se permite que irrumpan en nuestra vida con fines benéficos, y sobre ellas se puede orar. ¿Por qué no habríamos de llevar a Dios en oración nuestras heridas, nuestros agravios y nuestras privaciones, causados por los actos de otros? ¿Están tales cosas fuera del ámbito de la oración? ¿Son excepciones a la regla de la oración? De ningún modo. Y Dios puede poner, y pondrá, su mano sobre todos esos sucesos en respuesta a la oración, y hará que produzcan para nosotros “un sobremanera alto y eterno peso de gloria”.

Casi todas las aflicciones de Pablo surgieron de hombres perversos e irrazonables. Léase el relato tal como él lo da en 2 Corintios 11:23-33.

Así también algunas aflicciones son de origen directamente satánico. Prácticamente todas las aflicciones de Job fueron el fruto de la maquinación del diablo para quebrantar la integridad de Job, para hacerle atribuir a Dios despropósito y maldecir a Dios. Pero ¿acaso no han de reconocerse estas cosas en la oración? ¿Han de excluirse de los procesos disciplinarios de Dios? Job no lo hizo así. Escúchesele en aquellas conocidas palabras: “Jehová dio, y Jehová quitó: sea el nombre de Jehová bendito.”

¡Oh, qué consuelo es ver a Dios en todos los sucesos de la vida! ¡Qué alivio para un corazón quebrantado y afligido ver la mano de Dios en la aflicción! ¡Qué fuente de alivio es la oración al descargar el corazón en la pena!

“Oh, tú que enjugas la lágrima del que llora.
¡Cuán oscuro sería este mundo,
si, engañados y heridos aquí.
no pudiéramos huir a ti!

“Los amigos que en nuestro sol viven,
cuando llega el invierno han volado,
y el que solo tiene lágrimas que dar, [Pg 58]
ha de llorar esas lágrimas a solas.

“Pero tú sanarás el corazón quebrantado,
que, como las plantas que esparcen
su fragancia desde la parte herida,
exhala dulzura del dolor.”

Pero cuando examinamos todas las fuentes de las que viene la aflicción, todo se resuelve en dos verdades inestimables: primera, que nuestras aflicciones, al fin y al cabo, son del Señor. Vienen con su consentimiento. Él está en todas ellas, y se interesa por nosotros cuando nos oprimen y nos magullan. Y segunda, que nuestras aflicciones, sea cual sea la causa —ya sea de nosotros mismos, o de los hombres, o de los demonios, o aun de Dios mismo—, estamos autorizados a llevarlas a Dios en oración, a orar acerca de ellas, y a procurar sacar de ellas los mayores beneficios espirituales.

La oración en el tiempo de aflicción tiende a poner el espíritu en perfecta sujeción a la voluntad de Dios, a hacer que la voluntad se conforme a la voluntad de Dios, y salva de todo murmurar por nuestra suerte, y libra de todo lo que sea un corazón rebelde o un espíritu crítico del Señor. La oración santifica la aflicción para nuestro supremo bien. La oración prepara de tal modo el corazón que este se ablanda bajo la mano disciplinadora de Dios. La oración nos coloca donde Dios puede traernos el mayor bien, espiritual y eterno. La oración permite a Dios obrar libremente con nosotros y en nosotros en el día de la aflicción. La oración quita todo lo que estorba en la aflicción, trayéndonos el más dulce, el más alto y el mayor bien. La oración permite que el siervo de Dios, la aflicción, cumpla su misión en nosotros, con nosotros y para nosotros.

El fin de la aflicción es siempre bueno en la mente de Dios. Si la aflicción fracasa en su misión, es o bien por falta de oración o por incredulidad, o por ambas. Estar en armonía con Dios en las dispensaciones de su providencia siempre hace de la aflicción una bendición. El bien o el mal de la aflicción siempre lo determina el espíritu con que se la recibe. La aflicción resulta bendición o maldición, justamente según cómo la recibamos y la tratemos. O nos ablanda o nos endurece. O nos atrae a la oración y a Dios, o nos aleja de Dios y del aposento. La aflicción endureció a Faraón hasta que finalmente no tuvo efecto sobre él, sino solo hacerlo más obstinado y alejarlo más de Dios. El mismo sol ablanda la cera y endurece el barro. El mismo sol derrite el hielo y seca la humedad de la tierra.

Así como es infinita la variedad de la aflicción, así también hay infinita variedad en las relaciones de la oración con otras cosas. ¡Cuántas son las cosas que son objeto de oración! Tiene que ver con todo lo que nos concierne, con todos aquellos con quienes tratamos, y tiene que ver con todos los tiempos. Pero de manera especial tiene que ver la oración con la aflicción. “Este pobre clamó, y le oyó Jehová, y lo libró de todas sus angustias.” ¡Oh, la bienaventuranza, la ayuda, el consuelo de la oración en el día de la aflicción! ¡Y cuán maravillosas son las promesas de Dios para nosotros en el tiempo de aflicción!

“Por cuanto en mí ha puesto su voluntad, yo también lo libraré; lo pondré en alto, por cuanto ha conocido mi nombre. Me invocará, y yo le responderé; con él estaré yo en la angustia; lo libraré, y le glorificaré.”

“Si el dolor aflige, o los agravios oprimen,
si los cuidados distraen, o los temores acobardan;
si la culpa abate, si el pecado angustia,
en todo caso, vela y ora siempre.”

¡Cuán ricas en su dulzura, cuán vastas en el reino de la aflicción, y cuán alentadoras para la fe, son las palabras de promesa que Dios pronuncia a los suyos que creen y oran, por boca de Isaías:

“Y ahora, así dice Jehová Creador tuyo, oh Jacob, y Formador tuyo, oh Israel: No temas, porque yo te redimí; te puse nombre, mío eres tú. Cuando pasares por las aguas, yo seré contigo; y por los ríos, no te anegarán; cuando pasares por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti…. Porque yo Jehová, Dios tuyo, el Santo de Israel, Salvador tuyo.”