África: llegada a Monrovia

Llegué a Monrovia el 18 de enero de 1882. Había salido de Liverpool el 31 de diciembre de 1881. El 7 de enero de 1882 llegué a Madeira; pasé unas horas con el señor Wm. G. Smart, de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Es misionero entre los marineros. Subió a bordo de nuestro vapor. Me lo presentaron, y, después de conversar un rato con los marineros, me preguntó si me gustaría bajar a tierra. Le dije que sí, y cuando estuvo listo pidió su bote, y allá fuimos.

Dimos un paseíto por el viejo pueblo, muy primitivo, hasta la oficina de correos, y luego a la casa del señor Smart. Me enseñó algunas reparaciones que ya habían hecho, y un local grande que estaban reparando entonces para escuela y sala de lectura para marineros. Antes había sido almacén de licores. Cuando me contó el cambio me alegré; y canté allí de pie en la calle: «Alabad a Dios, de quien fluye toda bendición».

Luego entramos en la casa. La señora Smart estaba enferma en cama; pero, ¡oh, qué cristiana tan dulce, tan ferviente y tan cabal, de las que uno no encuentra a menudo en tierra extranjera! Pasé tres horas con ellos, y tuve una comida espléndida, y cantamos y oramos.

Madeira es casi toda católica romana. La ventana de la casa del sacerdote da justo a la sala del señor Smart. Las ventanas de este suelen estar levantadas por las mañanas y por las tardes cuando tienen el culto familiar, y dicen que el sacerdote no es fanático, y muchas veces lo ven escuchando los cantos y las oraciones. ¡Que el Señor lo despierte poderosamente! ¡Amén!

Como a las ocho el bote me llevó otra vez al vapor, y seguí mi camino muy reanimada y alentada.

El lunes, día de Año Nuevo, estábamos en Gran Canaria. Un lugar de aspecto muy bonito visto desde el barco. Aquí nos abastecimos de verduras. Esta es la patria de todos los canarios del mundo, según me dicen.

El capitán y algunos de los oficiales y pasajeros bajaron a tierra. Era una noche magnífica de luna. El capitán me invitó a unirme al grupo, pero no acepté; prefería con mucho la quietud y la hermosa luz de la luna. Al cabo de unas horas sonó el silbato, se levó el ancla y nos pusimos en marcha. ¡Oh, esta litera tan estrecha, y este balanceo espantoso! ¡Qué contenta estaré cuando termine!

La siguiente parada es Sierra Leona. Y de ahí, tres días hasta Monrovia. Es un lugar de aspecto muy ajetreado. Muchísimos suben a bordo a buscar trabajo. Los llaman culíes. Algunos de ellos me abrieron los baúles y se sirvieron a su gusto. Subió a bordo un ministro wesleyano blanco que fue muy amable, y como íbamos a estar allí un día, me habría gustado bajar a tierra. Le pregunté por la prosperidad de la obra y de las iglesias. No pareció hablar muy favorablemente. Dijo que los misioneros de color no eran hombres en quienes se pudiera confiar para hacer avanzar y desarrollar la obra como uno podría suponer.

Al oír esto me indigné bastante, y pensé que era porque él era blanco y que por eso decía aquello de los hombres de color. Pero después de estar allí un tiempo, y de entender mejor las cosas, estuve muy de acuerdo con lo que el misionero me dijo a mi primera llegada a aquellas costas.

El capitán y el sobrecargo fueron muy amables. Les molestó muchísimo que hubieran andado en mis baúles. Se detuvieron en Sierra Leona para cargar carbón. Mi baúl más grande estaba abajo en la bodega, donde estaban todos los baúles grandes, y estos culíes estuvieron cargando carbón todo el día, y por eso anduvieron mucho por la bodega, donde estaban los baúles.

Lo primero que supe fue que, estando yo arriba en cubierta, al ir a asomarme a la cubierta de abajo, justo al costado del barco, donde bajan los escalones, vi a uno de los oficiales con un par de zapatos en la mano, y pensé que parecían mis zapatos; pero sabía que mis zapatos estaban en el baúl. Entonces pensé que alguien habría subido a vender cosas, como hacían. De repente oí un gran griterío: «¡Al ladrón, al ladrón, al ladrón!». Y entonces vi que traían a un hombre desde popa; un tipo de buen aspecto, alto y de aspecto limpio; y él les aseguraba a todos los de arriba y los de abajo que no había tocado nada, y que él no era el ladrón.

MUELLE DE COOPER, MONROVIA

Me dio mucha pena por él. El capataz lo tenía agarrado, asegurando que sí tenía las cosas, y él asegurando que no. Entonces pensé que el capataz, siendo también negro, era muy duro. Pero lo soltó, y la tormenta se calmó por un rato. Justo entonces alguien dijo en voz baja: «Mírenle debajo de la camisa». Así que el capataz se le echó encima y le levantó la camisa (que llevaba por fuera del pantalón), ¡y allí, si no tenía aquel tipo doce yardas de franela enrolladas por todo el cuerpo!

Entonces le dije al hombre de abajo: «Puede que esos sean mis zapatos».

«Más vale que baje usted —dijo— y lo vea».

Así que bajé; metí el pie en el zapato y, efectivamente, era mi zapato.

«Ya está —dije—, me han abierto el baúl».

Así que hice que lo subieran; habían roto el pestillo de la cerradura, y luego la habían llenado de brea para que se quedara pegada; parecía que no la habían tocado, pero allí lo pusieron en cubierta, y todos se quedaron alrededor mientras yo lo registraba. Habían sacado la bandeja con cuidado, y habían escogido justo lo que querían, y ya no estaba. Algunas cosas las recuperé. Otras, y entre ellas algunas muy escogidas, nunca las recuperé. Pero el Señor me guardó el corazón muy tranquilo; el capitán y los oficiales se quedaron completamente pasmados porque yo no me puse como una fiera. El capitán me dijo:

«Señora Smith, no entiendo cómo puede usted conservar la calma».

«Bueno, capitán —le dije—, siento perder las cosas, y si perder la calma y ponerme furiosa me las devolviera, ya me vería usted armar un buen escándalo».

«Bueno —dijo él—, no lo entiendo, señora Smith; es una lástima».

Hicieron todo lo que pudieron por mí, y querían que bajara a tierra a prestar declaración jurada contra el hombre. Pero ya tenían bastante, porque había otra pasajera a quien le habían abierto el baúl, de donde habían sacado la franela, y el jabón, y la quinina, y todas esas cosas; así que pensé que yo había salido bastante bien, y le dije que no iría.

Miércoles por la mañana, 18 de enero. Monrovia. Estamos en el puerto. A la vista, las hermosas palmeras. Hemos anclado. Desayuno a las nueve. Y aquí está ya la señorita Sharp. Me alegro de verla.

Pronto salimos hacia la orilla. La marea está muy alta, y al cruzar la barra, justo antes de entrar, canto la Doxología

y los demás se unen al coro. Cinco minutos más, y los remeros kru, distraídos por nuestro canto y sin prestar atención, dejaron que una gran ola rompiera sobre nosotros y quedamos empapados. ¡Me alegré de que hubiéramos cantado antes de mojarnos, porque después ninguno de nosotros cantó!

En nuestro bote iba un hombre blanco, un alemán, un tal señor Amyre, y la señorita Sharp y yo. Fui a su casa en el Seminario y me quedé tres semanas y tres días. Luego el Señor me sacó adelante. Amén.

Mi primer domingo, el pastor de la iglesia metodista, el reverendo Charles Pitman, me pidió que dirigiera el culto. Lo hice, y hablé a una iglesia llena, y el Señor me ayudó maravillosamente; y las noches del martes, miércoles y jueves siguientes me pidieron que continuara, y lo hice, y algunos, confío, fueron salvos.

Viernes 20 de enero. Hice mi primer viaje en bote, río St. Paul arriba, hasta la Misión Muehlenberg, del reverendo David Day, de la Iglesia Luterana. Lo pasé estupendamente en casa del hermano Day.

Domingo 22. Comunión. Hablo tres veces, a todos los que caben apretados en la capillita. La tarde era para los niños, porque por la mañana no habían podido entrar, pero los mayores se metieron en cuanto los niños estuvieron sentados. Así que lo pasamos muy bien. Alabado sea el Señor.

Lunes 23. Salgo para New Georgia, el puesto del reverendo señor Hargrave. Hablo en la iglesia bautista a un grupo numeroso.

Martes 24. Salgo esta mañana para Monrovia. Voy a comer a casa del doctor Stanford. Por la tarde paso a ver al doctor Garnet.

Viernes 27. Voy a ver al presidente Payne. Y el lunes lo vi por última vez en la tierra. El martes por la noche caí enferma de fiebre, y pasaron diez días antes de que pudiera volver a salir. El lunes por la noche, día 30, murió el señor Payne.

Martes 7 de febrero. Dejo la casa de la señorita Sharp, y me invitan a casa de la señora Payne, un hogar que siento que Dios mismo me ha dado. ¡Oh, cómo le alabo! Estoy cómoda, y tengo todos los cuidados.

Mi primer «Cuatro de Julio» en Monrovia, África, no debe pasar sin una breve mención, solo que allí celebran el 28 en lugar del 4, como hacemos en América. Ese día el honorable R. H. W. Johnson pronunció una diatriba contra las iglesias. Dijo:

«Liberia debería ser independiente en sus religiones lo mismo que en su política. Pero ¿qué nos trae la iglesia extranjera? No vienen con la pura Palabra de Dios. Vienen con unas viejas tradiciones sobre la maldad de Nimrod, y otras viejas

costumbres transmitidas por los judíos, que mandan al infierno a todos menos a ellos mismos. Vienen con unas viejas tradiciones esclavistas que condenan a todos los negros a la inferioridad y a la perdición eterna. Vienen con toda clase de “ismos” y “cismas”, y doctrinas, y disputas, y contiendas de más de mil quinientos años de antigüedad; contiendas que han hecho correr ríos de sangre sobre la tierra; contiendas y doctrinas que no solo no entiende el pueblo de Liberia, sino que nunca han entendido los mismos que nos las traen. Pueden estar seguros de que una religión que enseña la inferioridad del negro jamás vino del cielo».

Este era el primer gran discurso que yo oía, y me quedé asombrada sin medida. La iglesia estaba llena de la mejor gente de la capital y de la república, señoras y caballeros.

Este discurso fue recibido con entusiasmo y con deleite. Y sin embargo, todos ellos sabían que jamás se había enseñado semejante religión en Liberia. Pero estas son algunas de las cosas con que uno se encuentra a su primera llegada. Creo que noté un cambio antes de irme, y confío en que todavía siga mejorando.

Estando allí, vi una gran necesidad entre los muchachos nativos que vivían en familias liberianas. Algunos iban a la escuela dominical, pero muchos, como en este país, no iban en absoluto. Pensé que si tuviera un lugar propio podría hacer algo por ellos. Vi cómo se los podría reunir una hora o dos después de terminada la escuela dominical de costumbre. Pensé que se les podría ayudar un poco. Se juntaban e iban en grupos a pasear, como decían ellos, o iban a Krootown, donde no salían ganando nada con ello. Esto lo veía domingo tras domingo.

Pensé que si tuviera el dinero podría conseguir algún lugar. Allí no había casas para alquilar como aquí. Había un viejo edificio de seminario que estaba muy deteriorado, pero aun así tenía varios cuartos que se podrían usar si se limpiaban. Había un huerto grande que estaba todo cubierto de maleza.

Limpiar todo esto costaría dinero. Yo no lo tenía; así que empecé a pedirle al Señor que pusiera en el corazón de algunos de mis amigos de casa que me enviaran dinero. Yo había recorrido América yendo a tantísimas reuniones campestres y a distintas iglesias, y a tantas partes distintas del país, este, oeste, norte y sur, y todo el mundo parecía conocer a Amanda Smith; tantos me habían ayudado a menudo mientras estuve allí, que se acordarían de mí ahora en África, y así me ayudarían.

Hasta entonces nadie me había enviado dinero de casa, pero Dios quería enseñarme una lección que yo tenía que aprender por fuerza; así que, de buena fe, empecé a orar como siempre lo había hecho, porque yo nunca le cuento a la gente mis necesidades; siempre doy a conocer mis necesidades directamente a Dios. Le pedí al Señor que lo pusiera en el corazón de algunos de mis amigos. Pensaba en uno en Nueva York, luego en otro en Filadelfia, otro en Boston, otro en Ohio, y así le pedía al Señor que moviera el corazón de estos para que me enviaran el dinero que hacía falta para esta obra.

Pasaba semana tras semana y no llegaba dinero. Yo seguía orando; sabía de tantos cientos de necesidades en que Dios había oído mi oración por cosas materiales. Le dije que él sabía que no pedía para mí, porque tenía un hogar cómodo con la querida hermana Patsey Payne, de preciosa memoria.

Mientras estuve en su casa me atendieron y me cuidaron muy bien cuando estuve enferma de fiebre. Mi propia madre y mi hermana y mi hermano no podrían haber sido más buenos conmigo que la hermana Payne y su hija, la señorita Clavender, y su querido hermano, B. Y. Payne. Siento ganas de decir como uno de los de antaño: «Olvide mi diestra su destreza, y mi lengua se pegue a mi paladar», si alguna vez olvido la bondad amorosa que se me mostró en su casa mientras estuve en Monrovia. De no haber sido por los cuidados que tuve mientras pasaba la fiebre, creo que hoy estaría muerta y en mi tumba. ¡Cómo me velaba y me cuidaba la querida señorita C.! Vi que estaba agotada y rendida, y conseguí que una amiga viniera a quedarse conmigo una noche. Cuando se lo dije a la señorita C., ella dijo:

«No, tía (porque todos me llamaban tía Smith), prefiero velar yo misma; no voy a dormir, aunque sé que tiene usted a alguien con usted».

Era una enfermera espléndida. Uno habría pensado que la habían formado en alguna institución americana; pero yo insistí en que viniera esta persona, así que vino. No pasó mucho rato antes de que la pobrecita se quedara dormida. Yo estaba nerviosa e inquieta, así que le pedí algo, y la querida señorita C. vino y me alcanzó lo que quería, y dijo que la señora T. estaba dormida.

No salió de mi cuarto en toda la noche, así que después de aquello le dije: «Bueno, si usted no se va a acostar, no tiene sentido que yo haga venir a la señora T.».

Ella quedó encantada, y dijo que ya me lo había dicho, que no lo hiciera. Doy gracias a Dios por los buenos y debidos cuidados. Aunque mis ataques de fiebre

LA SEÑORITA C. PAINE, LA SEÑORITA CORRIN PAINE, EL SEÑOR B. Y. PAINE, LA SEÑORA PATSY PAINE.

eran fuertes, no me tenían en cama mucho tiempo; dos semanas a lo sumo. En cuanto podía, ya estaba en mi trabajo, celebrando reuniones y saliendo de noche, cosa que no es lo más sensato ni lo mejor para un recién llegado que está pasando la fiebre de aclimatación.

Vuelvo a mi tema. Yo seguía orando por el dinero, y luego esperaba; pasaban las semanas, los vapores llegaban y se iban, llegaban cartas, pero dinero no. Pasaba domingo tras domingo; ahí estaban estos muchachos nativos a los que yo quería ayudar, y el dinero seguía sin llegar; así que un día fui al Señor y le pregunté qué significaba aquello, que él sabía lo que yo quería hacer por estos pobres muchachos nativos, y él pareció decirme:

«No estás confiando en mí, estás confiando en América; estás buscando ayuda en América más que en mí».

Lo vi en un instante. Sí, era verdad, de veras me estaba apoyando en América.

«Señor —dije—, perdóname y ayúdame a renunciar a toda esperanza en América y a confiar en ti, el Dios vivo»; y lo solté y me levanté, alabando al Señor por mostrarme mi error.

Unas dos semanas después de esto llegó una carta de mi buena y muy fiel amiga, la señora Margaret Davis, de Irlanda, a quien Dios levantó para ayudarme tan ciertamente como jamás levantó un profeta en Israel. ¡Oh, lo que aquella señora cristiana hizo por mí mientras estuve en África, lengua alguna podrá contarlo jamás; solo la eternidad tiene el registro!

En su carta venía un billete de cinco libras; así comenzó Dios, a su manera, a ayudarme. Luego, poco después, llegó otra prenda de otra respuesta a la oración: un amigo de la India me envió cinco libras; luego, cuando ya había aprendido bien mi lección, llegó de América una carta del Western Christian Advocate con cinco dólares dentro, y varias veces llegaron de la misma fuente pequeñas sumas; luego unos amigos del hogar de la señora Carrie Judd, en Rochester, me enviaron una pequeña suma; luego unos amigos me enviaron algo por medio del señor Richard Grant.

Así me mostró Dios, cuando hube aprendido a soltar la ayuda y las expectativas humanas y a confiar solo en él, que podía cuidar de mí sin América si quería, porque él mismo me había enviado a África y yo debía confiar en que él me sacaría adelante.

Fui a ver al hermano Cooper, que entonces tenía a su cargo el viejo edificio del seminario, y conseguí permiso para usar uno de los cuartos. Conseguí un hombre que lo blanqueara con cal y que limpiara de maleza la parte de atrás y el huerto, y quemara la broza; luego yo misma y

una o dos personas que pude conseguir lavamos las ventanas y fregamos los suelos, y forré las sillas con parte de la tela que la señora Davis me había enviado en una caja, y puse cortinas en las ventanas e hice poner algunos cristales, y después de días de trabajo duro tuve las cosas en orden.

La señora Davis me había enviado en una caja una cantidad de tarjetas y textos de las Escrituras. Cada vez que me enviaba una caja parecía que había pensado en todo. Si yo misma hubiera hecho un pedido, no habría podido ser más precisa ni más atenta a lo que de verdad necesitaba que la señora Davis. Así que tenía esos bonitos lemas para la pared. ¡Oh, cómo lo hacían ver acogedor y bonito! Distintos amigos entraban y los admiraban muchísimo.

Mi primera reunión se celebró el viernes por la tarde; fue una lectura bíblica, y vino bastante gente. Luego, el domingo por la mañana, a las seis, tuvimos nuestra reunión de banda, que yo había reorganizado meses antes, y a la hermana Payne, mi anfitriona, la nombraron guía.

Una o dos semanas después llegó un barco —la barca «Monrovia»— y la Conferencia Liberiana iba a celebrarse en Bassa. Yo quería ir a la Conferencia, así que esa era mi única oportunidad. La aproveché, y aunque me llevaría allí con una semana de anticipación, era mejor ir entonces que no ir nunca; fui para quedarme tres semanas, o eso pensaba; pero cuando llegué, el Señor pareció indicarme que fuera a cabo Palmas. Llevaba dos años intentando llegar a cabo Palmas, pero una y otra vez me lo habían impedido. así que había perdido toda esperanza de ir.

Pues bien, cuando llegué a Bassa y supe que el obispo Taylor, después de la Conferencia, iba directamente a cabo Palmas, le dije: «Obispo, he estado intentando con todas mis fuerzas llegar a cabo Palmas, y había oído que usted iba directamente de la Conferencia a Monrovia».

«No —me dijo—, voy derecho a cabo Palmas».

«Bueno —le dije—, como he intentado tanto llegar allí, me parece que esta es mi oportunidad. ¿Qué piensa usted, obispo?».

«Mire, Amanda, creo que el Señor quiere que vaya ahora, y estoy tan seguro de que el Señor está en esto como nunca he estado seguro de nada».

Había dejado en Monrovia a mi niña nativa, así que le pregunté al hermano Palman si se llevaría a Frances a su casa. Vivían en Paynesville.

La señora P. era muy buena con los niños nativos, y yo sabía que sería

CALLE ASHMAN, MONROVIA, SITIO DE LA PRIMERA IGLESIA METODISTA EPISCOPAL.

un buen hogar para Frances; además, quedaba fuera de la ciudad. El hermano Patman dijo enseguida: «Pues claro, hermana Smith, Frances será como uno más de nuestros hijos; si usted queda conforme, la cuidaremos y haremos por ella todo lo que podamos».

Entonces quedé confirmada, porque esa era la única dificultad que tenía; una vez resuelta, todo quedó claro, y me fui a cabo Palmas con el obispo Taylor.

No me detendré ahora a contar lo de las reuniones y la primera obra; lo haré más adelante.

No volví a Monrovia hasta dos años y tres meses después, de modo que ahí terminó la obra que esperaba hacer por los muchachos nativos; pero las lecturas bíblicas y las reuniones del domingo por la mañana las mantuvo la hermana Payne hasta su muerte; luego nombraron a la hermana Julia Sanders, una de las nobles mujeres de Dios, que ha guiado al pequeño grupo que es el hueso y el nervio espiritual de la iglesia hasta el día de hoy.

Nunca he visto en ninguna parte un grupo más noble de mujeres cristianas, si se considera todo aquello contra lo que tienen que luchar, muchas de ellas tanto en sus propios hogares como fuera. Han sido un faro y una fuente de sal para todos los lugares cenagosos de su alrededor.

¡Gracias a Dios, aun en África hay quienes tienen poder para mantener desplegada la bandera de la santidad y cantar mientras marchan!:—

«Bienvenidos el oprobio o el dolor,
pues Jesús me lleva allí».

Y estas andarán con Dios, porque son dignas. Amén.

1 de julio de 1882. Clay-Ashland. Hace apenas dos semanas que vine a Clay-Ashland, y me hospedo a orillas del río St. Paul, con el señor Henry y la señorita Martha Ricks, o el «tío Henry» y la «tía Martha», como la gente suele llamarlos. Los dos son cristianos consagrados.

Estoy muy cómoda y me siento como en mi casa con ellos. Y la prima Sarah es una joya. Dios la bendiga.

El reverendo señor Richards es el pastor de la Iglesia Metodista. Me preguntó si me haría cargo del culto del domingo por la mañana. Escogí como base de mis palabras: «Despiértate, tú que duermes, y levántate de los muertos, y te alumbrará Cristo». Esas son las palabras que el Señor pareció grabar en mi mente por lo que yo había observado del sentir de la gente. El Señor me ayudó a dar el mensaje y bendijo al pueblo; y pareció

venir sobre ellos un espíritu de avivamiento, y se convocó una reunión de oración, y el jueves por la noche volví a encargarme del culto; luego convocaron una reunión de oración para el viernes por la tarde; un penitente pasó al frente para que oraran por él; luego se convocó otra reunión para el lunes por la tarde. El miércoles y el jueves di algunas lecturas bíblicas.

25 de julio de 1882. El jueves por la noche el Señor estuvo con nosotros con poder; el altar se llenó, y varios profesaron haber hallado la paz; hubo algunos casos magníficos de verdadera conversión. ¡Alabado sea el Señor!

Seguimos celebrando tres reuniones al día, por la mañana a las seis, por la tarde a las cuatro y por la noche a las ocho, hasta el domingo. Como era justo la época de lluvias, a veces los aguaceros torrenciales nos lo impedían. La noche del domingo fue una de esas noches de lluvia, pero la gente vino; en total fueron veintiséis los que profesaron conversión durante aquella semana de cultos de avivamiento. Se convirtieron varios muchachos nativos que eran criados en las familias; para mí fueron los casos más interesantes. ¡Pobrecitos, cómo se me iba el corazón tras ellos! Nadie piensa mucho en ellos ni les presta mucha atención. Pero es maravilloso ver, cuando empiezan a orar, cómo perseveran; y en sus tinieblas, buscando a tientas a Dios, por si acaso pueden hallarlo.

El domingo por la tarde hablé a los niños en la escuela dominical sobre la templanza, con buen efecto, espero. Por la noche predicó el hermano Richards y yo di una exhortación. y el Señor nos ayudó mucho. El jueves por la noche hablé sobre la oración. El domingo hablé en la Iglesia Presbiteriana. Tuvimos una buena congregación, y el Señor me ayudó a hablar a la gente sobre el capítulo quince de Juan: «El pámpano y la vid».

Luego voy a Virginia y me hospedo con la señora Fuller. El domingo por la mañana voy al ágape. Hacía un tiempo muy húmedo y lluvioso, pero tuvimos una buena reunión todo el día. Lo que más necesitamos es más del poder del Espíritu Santo. Por la tarde tuve gran libertad al hablar, en una casa llena a rebosar, sobre Romanos 12.

El lunes, la señora Fuller y yo vamos en canoa a Clay-Ashland y hacemos algunas visitas. Vamos a ver a una pobre viuda enferma y le damos una palabra de ánimo, con oración y cantos. Luego a ver al hermano Capehart, y después a casa, con mi querida tía Martha y el tío Henry Ricks. ¡Qué gusto volver!; y termino una larga carta para mi amiga, la señora McDonald, de Malden, Massachusetts.

Bassa, Lower Buchanan, Costa Occidental de África, 8 de febrero de 1883. El señor Johnson me pregunta por un tal señor Declaybrook, que estuvo aquí hará unos dos años y dijo que había venido a reunir fondos para una escuela de niñas. Quería ver qué estaba dispuesta a hacer la gente, y luego volvería a su tierra a informar, y enviarían enseguida a las maestras.

El señor Crusaw, que tenía bastantes medios, se apuntó con mil dólares, el señor Johnson con una cantidad grande, y muchos otros.

Recorrió todo el condado, por Clay-Ashland y Arthington, y hubo muchos que dieron el dinero por miedo a no tenerlo cuando él volviera. Se presentaba como pastor de una iglesia bautista de algún lugar de América.

Así es como engañan a nuestra gente. Hacen tanta falta buenas escuelas, y estos engaños estorban muchísimo.

Le pedí al Señor que me diera una palabra acerca de cabo Mount. Abrí en el capítulo cinco de Lucas, y mi vista se detuvo en la última línea del versículo diez; y también en el versículo diez del capítulo cuatro: «No temas: desde ahora pescarás hombres». Y: «A sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden».

Mi tercer domingo en Lower Buchanan, Bassa. Predicación por la mañana a cargo del reverendo señor Briant. Escuela dominical. El señor Briant se dirige a los niños. Habló quince minutos, ¡pero no dijo nada! A las siete y media me hago cargo del culto: una lectura bíblica.

El lunes por la noche comencé una serie de cultos. Hablé el lunes por la noche y di una lectura bíblica sobre la consagración; había poca gente, pero el Señor me ayudó a hablar por él; y así seguimos, y el interés creció cada noche. El miércoles y el jueves por la noche varios pasaron al altar buscando la santificación. El viernes por la noche tuvimos una reunión de Templanza Evangélica. Cuatro firmaron el compromiso de abstinencia, mientras que hubo dos que buscaban la salvación en el altar.

Mi último domingo. Hablé sobre Juan 17. El Señor me ayudó. El resto del día estuve enferma. Señor, hazme fuerte.

Upper Buchanan, 23 de febrero de 1883. Hoy dejo Lower Buchanan para ir a Upper Buchanan. Me hospedo en casa de la señora Horris. Un agradable paseo al caer la tarde. Este es un lugar precioso. Tengo una bonita habitación frente al mar, con una vista espléndida. ¡Y esto es África, y yo estoy aquí! Alabado sea Dios por su bondad y su misericordia para conmigo.

Espero, si Dios quiere, ir caminando mañana a Congotown a

predicar. Dios bendiga a esa querida gente; y santifique el mensaje que Dios me dé para ellos. La gente es muy amable, pero la indiferencia espiritual que hay en Lower Buchanan es triste. ¡Oh Dios, despiértalos! ¡Despiértalos!

El martes visité la escuela de la señora T. Había unos doce o quince alumnos. ¡Oh, qué falta de vida!

Hay gran necesidad de buenos libros. En esto el gobierno es muy descuidado; y mientras no cumplamos todo nuestro deber en esto, nuestro país está condenado. La educación es la gran necesidad de nuestro país. Se presta tan poca atención a la educación de las niñas; no hay ni una sola escuela secundaria para niñas en toda la república de Liberia. Es una gran vergüenza y una deshonra para el gobierno.

Upper Buchanan. Me hospedo con la señora Rebecca Horris. Tiene una casa bonita y grande, que fue de primera categoría; pero se ha venido muy abajo.

Ayer por la mañana, domingo, fui a la iglesia en la congregación del hermano Thomas, una aldea congo. Tuve un paseo agradable. Hice parte del camino en la hamaca. Por la mañana hablé sobre Lucas: «Tened fe en Dios». El Señor me ayudó.

Por la tarde hablé en la escuela dominical, y conseguí quince firmas para el compromiso de la Templanza Evangélica. El superintendente de la escuela dominical, y los predicadores locales y guías de clase, no quisieron firmar el compromiso. ¡Oh, qué estorbos son en la obra! Señor, sálvalos, o quítalos del camino.

Pasé mala noche, pero esta mañana me siento mejor, gracias a Dios. La hermana Thomas prepara un desayuno temprano y emprendo el regreso a Upper Buchanan. El hermano Thomas me acompaña caminando. La hermana Toliver y la hermana Marshal vienen de visita y tenemos una charla agradable. El Señor está abriendo camino para su pueblo. ¡Oh Señor, danos la ciudad entera! ¡Envía sobre la gente el espíritu que despierta, el profundo espíritu despertador del Espíritu Santo! ¡Envíalo, Señor! Amén. Amén.

Edina, Grand Bassa, África Occidental. El 12 de abril de 1883, por la noche, hablé en la Iglesia Metodista sobre el testimonio del Espíritu. Había pasado todo el día en mucha oración.

Tenía el corazón muy cargado por un alma preciosa, un tal Thomas Anderson. Era un joven abogado muy prometedor, pero la bebida había sido su ruina, de modo que sus más brillantes perspectivas en la vida se habían oscurecido. Pero cuando oyó hablar de la Templanza Evangélica se alegró, y la primera semana que di lecturas bíblicas vino y pareció muy interesado. Vino también a los cultos de la noche. El

Espíritu del Señor se apoderó de él, y se entregó por completo a Dios, y la mañana del 15 de abril fue claramente bautizado por el Espíritu. Sentía que el Espíritu de Dios daba testimonio a su espíritu de que Dios lo había aceptado plenamente.

Era el viernes que el presidente había señalado como Día de Acción de Gracias; así que a las seis de la mañana tuvimos reunión de oración, y el poder del Señor estaba allí para sanar a los descarriados y santificar a los creyentes. Anderson había firmado el compromiso de abstinencia total, y cuando se organizó la sociedad lo nombraron vicepresidente; pero no se le permitió servir mucho tiempo.

Con honor pronunció su primer discurso, el 25 de abril, en la Iglesia Bautista. Después de dirigirse a la congregación, comenzó citando la estrofa de un viejo himno conocido:

«Perdido estuve, mas ya me hallé;
ciego fui, mas ahora veo».

Todos sintieron la fuerza de sus palabras, porque sabían muy bien lo que significaban. El discurso fue poderoso, amplio y completo; lo manejó como un maestro desde dos puntos de vista: la experiencia y la observación.

Su esposa, que había compartido todas las penalidades de la esposa de un borracho, pero nunca lo había dejado, firmó el compromiso con él. Y aunque profesaba ser cristiana, como vivía oprimida y tantas veces afligida, se había cansado y enfriado en su vida espiritual; pero se entregó de nuevo a Dios.

Pocos días después cayó gravemente enferma; y tras diez días de sufrimiento, partió a su descanso final el día 26, y fue sepultada con los honores de la recién organizada Sociedad de Templanza Evangélica Banda de la Esperanza, desde la Iglesia Bautista, el viernes 27.

Aquello fue un golpe terrible para el pobre Anderson. Él mismo llevaba semanas sin estar bien. Pero era el maestro de la escuela de allí, y por eso seguía en pie. Hacia el primero de mayo tuvo que meterse en cama. Después de que se llevaron a su pobre esposa, pareció derrumbarse por completo. No tenían hijos, por fortuna. Digo por fortuna, porque de todas las cosas tristes que pueden ocurrir, la peor es que a un hijo le quede la herencia de un padre borracho.

La bebida no solo destruye el alma y el cuerpo de los hombres, sino que les roba todo consuelo en la vida. Y ahora esa era su suerte; y los que habían sido sus amigos en la prosperidad no se

encontraban en la hora de su gran necesidad. ¡Oh, cuánto sufrió por la escasez y el abandono! Hice todo lo que una forastera podía hacer, porque solo los conocía a él y a su esposa desde hacía poco. Pero creo que nunca en toda mi vida vi semejante falta de corazón en una comunidad cristiana. Yo vivía con la familia de la señora G. Williams, casi enfrente de donde vivía el señor Anderson. Así que entraba corriendo a verlo.

El 3 de mayo fui por la mañana. Estaba completamente solo. La señora Williams le mandó conmigo algo de desayuno. Por la noche dejaban a un muchachito nativo para que lo cuidara, y era el único que se quedaba con él de noche. Al final de la tarde le dio un escalofrío. Se envolvió en una manta lo mejor que pudo, y oró y pidió a Dios que le mostrara claramente que era del todo suyo, y que le ayudara a entregarse a él sin reservas. Había anhelado morir e irse a su hogar en el cielo, como se había ido su esposa; no quería quedarse; pero por temor a tener demasiado de su propia voluntad en el asunto, pidió al Señor que le ayudara a rendirse por completo a él. Después de orar, se había dado la vuelta y estaba meditando, y le vino a la mente este himno:

«En la ribera tormentosa del Jordán estoy,
y lanzo una mirada anhelante
a la hermosa y feliz tierra de Canaán,
donde están mis posesiones».

Dijo que, según avanzaba, el Señor Jesús comenzó a manifestársele y a llenar su alma. Ola tras ola pasaba sobre él. Y cuando llegó a la estrofa:

«Dulces campos más allá de la crecida
se visten de verde vivo;
así, para los judíos, la antigua Canaán estaba,
con el Jordán corriendo en medio»,
el Espíritu Santo vino sobre él con tal poder que gritó tan fuerte que la gente de la calle lo oyó y entró. Yo entré y le dije: «Anderson, ¿qué le pasa?».

«¡Oh, no me pasa nada! Mi Jesús acaba de pasar por aquí y me ha dejado una bendición tan grande. ¡Oh, qué bendición!».

«¿Quiere usted algo?».

«Oh, no —dijo—. Hermana Smith, no quiero nada. Jesús está aquí. ¡Oh, gloria a su nombre!».

«Amén. Alabado sea el Señor», le dije, y lo dejé regocijándose en el gozo mismo del cielo.

Iba a verlo todos los días. Siempre estaba tranquilo, alegre y confiado. Le di el libro de Wood, «Pureza y madurez». Lo leyó entero dos veces. Su corazón lo bebió todo. Creo que el bautismo que el Señor le dio fue el pleno bautismo santificador del Espíritu Santo.

El domingo por la mañana, 6 de mayo, el hermano Rush predicó en la Iglesia Metodista. Era domingo de Santa Cena. Al terminar el culto le llevamos la comunión al hermano Anderson. Me alegra decir que pudimos celebrar aquella comunión con vino sin fermentar. Fue un tiempo de gran bendición; su primera y última comunión en la tierra. Pero, ¡oh, qué pronto la renovó con él en el reino!

Martes, 15 de mayo. Esta mañana salí de Edina hacia Beulah. Siempre lo lamentaré; porque creo que justo entonces me salí de la dirección del Señor y fui por mi cuenta, en vez de esperar luz pura de Dios. Que Dios me perdone.

La señorita Scott, la misionera episcopal blanca, había bajado a Edina y me había invitado con mucha insistencia a ir a Beulah en esas fechas. Pero, ¡oh, cómo vi mi error después! Yo creía que todo era sincero. Pero, ¡oh, cuántas cosas tiene uno que descubrir por experiencia propia que nunca podría descubrir de otro modo!

El sábado 13, un tal señor Lloyd bajó por el río, fue a ver al señor Anderson y le dijo que podía curarle el reumatismo; y aunque estaba tan débil, no tuvo un amigo que le dijera: «Más vale que no vaya», y fue; era la época de lluvias, e incómodo y mal abrigado como iba, se mojó mucho y el frío se le metió en el cuerpo; y en vez de llevarlo el señor Lloyd a su casa y acostarlo en una cama cómoda, lo pusieron en una hamaca y lo dejaron colgado en una cocina abierta hasta las dos de la madrugada del lunes, cuando lo metieron en la casa; y a las siete, cuando el señor Lloyd fue a verlo, ¡lo encontró muerto!

Contaron que durante todo el domingo lo vieron muy feliz, y que habló mucho de irse a casa con Dios. Y ahora había llegado la hora, y la dura lucha de la vida había terminado. Thomas Anderson desapareció, porque lo llevó Dios.

«Seguro en los brazos de Jesús,
seguro en su tierno pecho;
allí, a la sombra de su amor,
dulcemente su alma halla descanso».