Escocia, Londres y el llamado a la India

Creo que fue en septiembre de 1878. Yo había conocido a la señorita Amars, de Galishields, Escocia, en la Conferencia de Keswick. Era una dama de alta cuna y una escocesa típica; y creo que nunca conocí a una dama más completamente consagrada y abnegada. Su madre también era una cristiana ferviente y una firme mujer de la iglesia escocesa. La señorita Amars tenía una gran reunión de madres y hacía todo lo que podía, de todas las maneras, por ayudar a los pobres. Y siendo una dama de amplia influencia, y usándola para Dios, hacía mucho bien.

Por lo general la consultaban cuando un evangelista iba a venir al pueblo; ella ponía su influencia y se entregaba de lleno a ayudar de todas las maneras, visitando e invitando a la gente. Había un gran salón donde se celebraban cultos evangelísticos todos los domingos y entre semana. Así que, cuando la señorita Amars volvió a casa de la Conferencia de Keswick, donde había recibido una nueva unción del Espíritu, se puso a trabajar enseguida y preparó el camino para mi llegada.

Esto era algo maravilloso, porque los presbiterianos escoceses son muy conservadores, y que una mujer hablara ante una congregación mixta de hombres y mujeres era impensable en Escocia. Hicieran lo que hicieran en Inglaterra o en los Estados Unidos, ellos en Escocia no podían aventurarse tan lejos.

El hermano que estaba a cargo de las reuniones evangelísticas en el salón era más liberal que la mayoría de los hermanos; y además, conociendo a la señorita Amars como la conocía, no podía negarse fácilmente cuando ella le habló de mí. Consintió en dejarme hablar en su salón. Fui en el tiempo señalado. Me habían preparado alojamiento en un hogar muy agradable, cerca del salón, ya que ellos vivían bastante lejos.

Por supuesto, para empezar, yo era toda una curiosidad. El salón estaba lleno. Cabían unas trescientas o cuatrocientas personas. En las dos primeras reuniones vi que temían un poco que yo no supiera lo que iba a hacer. Pero fui juiciosa y cuidadosa, y el Señor me ayudó maravillosamente. Para cuando tuve la tercera reunión, nadie habría podido decir, por su manera de actuar y por la cordial cooperación y simpatía escocesas con que me apoyaban, sino que habían estado acostumbrados toda su vida no solo a que predicaran mujeres, sino mujeres negras.

Cada noche había multitudes. Muchos tuvieron que irse; no podían entrar. El Señor me dio gran libertad para hablar de su parte, y muchos, durante las reuniones, profesaron haber hallado la paz creyendo. Las tres primeras noches hablé más directamente a los creyentes; vi que estaban llenos del conocimiento de la verdad, que es una característica marcada del pueblo escocés. Conocen sus Biblias; pero necesitan conocer al Espíritu Santo para que vivifique la Palabra con vida y poder.

Al terminar la reunión una noche, un buen hermano anciano me dijo en voz baja, con su hermoso acento escocés: «Hermana Smith, creo que haría mejor en hablarles más a los pecadores».

«Sí —le dije—, pero usted sabe que hay muchos pecadores en Sion, y quiero que despierten».

A menudo encuentro que, cuando la verdad da en el blanco, a alguien le entran muchas ganas de que una vaya tras los pobres pecadores. Por lo general es señal de que quieren que los dejen en paz. Pero cuando el Señor guía, todo está bien.

Una mañana vino una señora a hablar conmigo acerca de la gran salvación. Conocía bien su Biblia y era miembro firme de la iglesia, y lo había sido durante años; pero no tenía ninguna seguridad de haberse convertido jamás. Mientras me contaba su estado, con lágrimas, le pedí al Espíritu Santo que me ayudara; y mientras hablaba con ella, el Señor envió luz a su corazón; y allí, en el salón de la señora Amars, el Espíritu Santo dio testimonio a su corazón de que era nacida de Dios. Nos arrodillamos juntas, y por primera vez en su vida abrió los labios para orar y dar gracias a Dios por su gran misericordia, y antes de irse testificó a la familia que tenía la seguridad de su salvación. ¡Alabado sea el Señor! Fue una victoria maravillosa.

Mi última reunión se celebró en una de las capillas. Hubo una gran multitud, y aunque era la mañana de un día entre semana, a eso de las nueve, la capilla estaba casi llena. ¡Oh, qué tiempo tan bendito tuvimos!

Si hubiera podido quedarme más tiempo, había otros lugares que se me abrían. Esto fue una cuña para abrir camino. Nunca se había sabido de algo semejante a una mujer hablando a una congregación mixta, y que fuera en el salón ya era notable; pero que una capilla abriera sus puertas, eso era algo nuevo. Estas fueron algunas de las obras del Señor en la hermosa Escocia.

Mientras estaba allí, como se acercaba el invierno, y era mi primer invierno en Inglaterra, necesitaba un abrigo, y había estado pensando en ello. Tenía que mandar dinero a casa para mi hija, y no veía cómo iba a apartar dinero para comprarme un abrigo. Así que oré y le pedí al Señor que abriera un camino para conseguir una chaqueta, o algo abrigado, para el invierno. Lo que me habría gustado tener era un abrigo forrado de piel; pero costaban cuatro, cinco y seis guineas, y sabía que no podía permitirme pagar eso. Nadie sabía que estos pensamientos estaban en mi mente sino el Señor. La señorita Amars y la señorita Knowles, su amiga de Inglaterra, propusieron llevarme a Edimburgo por un día. Como las reuniones eran solo por la noche, durante el día podía ir a donde quisiera. Edimburgo estaba a una hora y media de viaje de Galishields. Me alegré mucho de ir.

Era una mañana hermosa. Salimos a eso de las ocho. Yo había leído sobre John Knox y su persecución por María, reina de Escocia, y pensé que me gustaría ver la casa donde había vivido, porque había oído que todavía estaba en pie.

Lo primero que me dijeron estas damas al llegar a Edimburgo fue: «Queremos hacer unas compras antes de ir a ver los lugares de interés». Me preguntaron si me gustaría entrar en la tienda. Dije: «¡Oh, sí!».

Habían planeado comprarme un abrigo, pero yo no lo sabía. Así que me llevaron a una de las grandes tiendas, a la sección de abrigos, y antes de que me diera cuenta empezaron a probarme abrigos. Contuve la respiración, porque pensé que no podía ser que me fueran a regalar un abrigo de piel. Pero la señorita Knowles me dijo que quería regalarme un abrigo de piel. Y así me compraron un abrigo muy bonito que costó seis guineas. ¡Caramba! ¡Salí de allí hecha una elegante!

Luego lo siguiente era ver la casa de John Knox; para ver bien este viejo hogar, caminamos por la calle High y entramos en el famoso Canongate. Esta es la mejor manera. Hay casas viejas, altas y extrañas a uno y otro lado, y entre ellas la estrecha casa de John Knox, un edificio de aspecto raro, pegado a una iglesia; había

unos escalones que subían por fuera, unos escalones de madera de aspecto desvencijado. Colgaba un letrero con la imagen de John Knox en actitud de oración. Me quedé mirándolo y pensé: «¿Será posible que, después de tantos años, Dios haya permitido que una como yo esté en este mismo suelo por donde anduvo aquel hombre, y que me detenga a mirar su casa?». Y pensé en lo que Dios había hecho por medio de aquel poderoso hombre de fe y de oración, y en que me había concedido semejante privilegio.

Luego visitamos St. Giles y la vieja abadía, el palacio de Holyrood y el castillo. El palacio está abierto a los visitantes y contiene muchos objetos de interés. Entre ellos están los aposentos de la desventurada reina María. Al recorrer estos aposentos y oír explicar sus distintas partes, me interesé mucho; eran de un estilo antiguo comparado con lo que serían hoy, pero allí quedaban los restos de la grandeza y el esplendor. Se decía que la cama en que dormía la reina, con sus encajes y cortinas, estaba exactamente igual.

De allí fuimos al museo. Entre las cosas de interés que vimos allí estaba el armazón del púlpito en que predicaba John Knox. Fue la primera vez que vi un cepo. Había leído que Pablo estuvo en el cepo en la cárcel, pero nunca supe lo que era hasta que lo vi en Edimburgo. Otra cosa que vimos allí fue un taburete, relacionado con un incidente a la vez histórico y divertido. Cuando se introdujo en Escocia la liturgia del arzobispo Laud, el extremo sur del crucero, que se usaba como kirk, fue el escenario de este incidente. El obispo de Edimburgo celebraba allí el culto según la forma prescrita por Laud. Acababa de pedirle al deán que leyera la colecta del día, cuando una mujer llamada Jennie Geddes intentó detenerlo arrojándole a la cabeza el taburete en que estaba sentada. Él lo esquivó, pero el golpe fue fatal para el intento de imponer el episcopado a la Escocia reformada.

Lo principal que hay que ver en Edimburgo es el castillo. Se alza en la cima de una colina alta y escarpada y domina la ciudad y la campiña de alrededor. ¡Cuántas cosas aprendí de lo que me contaron de todo esto! Las damas escocesas, al igual que las inglesas, conocen tan bien la historia de su país que pueden detallar con facilidad casi cualquier acontecimiento de cualquier época. Nunca había conocido a nadie que pudiera hacerlo de manera tan satisfactoria como lo hicieron ellas conmigo. Si mi memoria hubiera podido retener lo que me contaron, habría acumulado una buena reserva de historia. Todos los fragmentos de

historia que yo había leído me los explicaron una y otra vez. ¡Qué hermoso fue todo, y qué rato tan agradable!

Todo me resultaba muy interesante mientras las damas lo describían y explicaban por el camino. Ellas conocían bien los nombres, y yo llegué a conocerlos bastante de tanto oírlos mientras estuve allí, y pensé que nunca los olvidaría. Pero después de haber padecido tanto la fiebre africana, encuentro que mi memoria está muy débil, y lamento tanto haber olvidado los nombres de tantos lugares y cosas.

Para entonces era mediodía, y la señorita Knowles propuso que fuéramos a la Y. M. C. A. Tenía un deseo especial de ir allí y estar una vez más en el lugar donde se puso de pie por primera vez, en las reuniones que dirigía el señor Moody, y se decidió por Cristo.

Era una joven hermosa, de alta posición, con todos los placeres y diversiones del mundo a su alcance, y muy admirada como dama de sociedad; y cuando el señor Moody estaba dirigiendo reuniones en Edimburgo, pensó que iría a oírlo. En aquel tiempo estaba de visita en Escocia. Su casa estaba en Southport, Inglaterra. Y mientras el señor Moody seguía con su discurso, el Espíritu del Señor se apoderó de ella y ella entregó por completo su corazón a Dios, y desde aquella hora renunció a todo lo que le parecía tan querido, como diría el mundo. Pero nunca se arrepintió. Se apartó de todo ello sin echar una mirada nostálgica atrás. ¡Qué hermoso! Solía venir a mi cuarto a pedirme que orara por ella. ¡Cuántas veces nos hemos arrodillado a orar juntas!

«Cuando estamos dispuestos a dejarlo todo,
él nos da su generosidad, su amor en nuestro corazón».

Alabadle, alabadle, a Jesús, nuestro Redentor admirable.

Así que entramos en el salón. Aquel día no había reunión. La señorita Knowles me llevó al lugar y me mostró dónde se había sentado y dónde se había puesto de pie, el lugar exacto. Su rostro resplandecía de luz y de gozo, como si lo volviera a vivir todo. ¡Y cómo agradecía y alababa al Señor por haberle dado el valor para dar aquel paso ese día!

Luego visitamos a unos amigos y tomamos un almuerzo exquisito, y después de este hermoso día de turismo volvimos a Galishields, y tras un breve descanso salimos otra vez para la reunión. Yo estaba muy cansada, pero el Señor nos dio una gran bendición aquella noche en la reunión.

Domingo, 8 de noviembre de 1878. Mi primer domingo en Londres. Voy a la capilla de Wesley, y, ¡oh!, ver a alguien orar leyendo un libro en la Iglesia Metodista era tan distinto de lo que yo jamás había esperado. Nunca olvidaré el texto ni el sermón. Todo parecía tan formal y muerto en comparación con lo que yo estaba acostumbrada en nuestras iglesias metodistas de Estados Unidos. Hasta la manera de sentarse la gente parecía formal; o, en otras palabras, a mí me parecía muerta. Lo que más me lo confirmó fue cuando el ministro tomó su texto de Apocalipsis 14:13: «Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor. Sí, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen»; y me dije: «Me parece que va a predicarse un sermón fúnebre». Y pensé que haría alguna referencia a la persona que había muerto, aunque no vi señal de nadie a quien se pudiera tomar por los deudos que habían perdido a algún familiar, salvo aquí y allá en la congregación alguien vestido de negro. Pero él siguió adelante, y cuando terminó llegué a la conclusión de que no quedaba más que enterrarlos, porque estaban todos muertos, y el sermón fúnebre ya estaba predicado.

Miércoles, 11 de diciembre de 1878. Hoy vino a verme el profesor Harris, de Cambridge. Tuvimos un buen rato de oración juntos. Me invita a Cambridge.

Martes, 24. Hoy consigo escribir varias cartas. A eso de las seis llaman a mi puerta. Viene una sirvienta y dice que el mensajero ha traído una cesta para mí.

«No —le dije—, no puede ser para mí. Nadie me mandaría una cesta. Nadie me conoce aquí. Es un error».

«Sí, es para usted, Amanda Smith».

«No —le dije—, no puede ser. Baje y dígale al hombre que es un error. No espero nada».

Así que allá se fue. Al rato volvió riendo. Dice: «El hombre dice que tiene que venir a firmar el libro. Es para usted. Tenía que dejarla aquí».

Pues bien, bajé, y, ¡mira por dónde!, allí estaba. Era la primera vez que me mandaban una cesta de Navidad. Y venía repleta de las cosas navideñas más ricas que jamás había tenido. Me quedé asombrada más de lo que puedo expresar. Nos pusimos a sacar las cosas. Había un hermoso pastel, finos caramelos franceses, almendras, nueces, pasas, todo exquisito; y abajo, a un lado, vi un hermoso álbum, y cuando lo saqué descubrí el secreto, porque allí estaba la fotografía de la señorita Morris y una carta, con los saludos

de la temporada. Entonces supe que ella lo había enviado. Tan propio de ella pensar en las necesidades de cualquiera, ¡y luego pensar en mí, una forastera en tierra extraña! No sé decir cómo me sentí. No tengo palabras para describir mi profundo aprecio y mi gratitud. Me conoció por primera vez en Keswick, y entonces aprendí a quererla; y después de haber estado en su casa y de haber compartido su hospitalidad y la amistad de su hermana, la señorita Anna, y de la señora Richard Morris, nunca la olvidaré. Que Dios bendiga siempre su memoria.

Una vez, en Londres, un joven coadjutor vino a hablar conmigo. Quería convencerme acerca de la transubstanciación. Dijo que era más bien un buen anglicano de la Iglesia Alta. Dijo que los disidentes estaban equivocados. Creía que algunos de ellos eran buenos, y que era una lástima que estuvieran tan equivocados en sus ideas o su conocimiento respecto a la Santa Comunión.

«Ahora bien —dijo—, ustedes toman el vino y el pan en sentido figurado, pero ¿no sabe usted que hay que tomarlo como el verdadero cuerpo literal de Jesús y la sangre de Jesús? Pero su fe debe tomarlo de tal manera que realmente se transforme, en el acto mismo de tomarlo, en el verdadero cuerpo del Señor Jesús y en la verdadera sangre».

Pues bien, yo no podía entenderlo. ¡Explicaba y explicaba, y explicaba! Le dije que yo no podía verlo de esa manera. Entonces siguió, de una forma muy elaborada, presentando ilustraciones y pruebas para demostrarlo. Yo escuchaba. Me habló durante dos horas.

Yo no sabía qué más decir, o al menos sentía que no quería decir nada, porque de veras estaba cansada y todo aquello me sonaba a pura palabrería; pero aun así fui paciente y le pedí al Señor que me diera gracia para quedarme quieta. Finalmente, después de una gran explicación, le dije: «Ah, así es como usted lo entiende».

Entonces acercó su silla, creyendo que me había convencido por completo, para sacar su conclusión final.

«Bueno —le dije—, hay una sola cosa en todo esto que me resulta difícil».

«Vamos a ver, ¿qué es, señora Smith?», con un aire de tanta complacencia, como si pronto pudiera despejar eso también.

«Pues que siempre me ha costado mucho creer lo que sé que no es verdad».

¡Caramba, se quedó de una pieza!

«Bueno —dijo—, señora Smith, me da mucha pena pensar que una buena mujer como usted esté engañada; pero vendré a

hablar con usted otra vez; me gusta hablar con usted. A veces, cuando hablo con la gente, parece que se cansan y se enfadan mucho; pero usted es tan paciente y tranquila».

Le di las gracias muy amablemente, y se fue. Entonces me puse de rodillas y dije: «¡Oh, Señor, Señor, no dejes nunca que ese hombre vuelva más, porque no quiero hablar más; estoy cansada! Amén».

«Bueno —pensé—, si supiera lo asqueada que me sentía por dentro, pensaría que de todos modos me enfadé».

Así que el buen coadjutor nunca volvió, y quedé libre.

Me encontré con muchas cosas extrañas en distintos lugares de Inglaterra, opiniones extrañas de todo tipo. No sé si allí es peor que aquí, pero los ismos y los cismas y los fanáticos... ¡válgame Dios!, ¿dónde no los hay? Son como las moscas y las ranas de Egipto, están por todas partes; pero los que confían en el Señor serán como el monte de Sion, que nunca se moverá.

El 9 de agosto de 1879 salgo de Keswick para Darlington con la señorita Fothergil. La señorita Fothergil tiene una clase bíblica de jóvenes muy grande e interesante. Es una gran obrera y organizadora de la obra cristiana. Así que a las nueve de la mañana fuimos a esa clase bíblica. Supongo que había doscientos hombres. Por supuesto, había otros obreros que ayudaban. Era un hermoso espectáculo ver a aquellos hombres —hombres trabajadores— dedicados todos a estudiar la Palabra de Dios durante una hora el domingo por la mañana.

A las once asistimos a la casa de reunión de los Amigos; no hay canto, ni oración, ni predicación, a menos que el Espíritu mueva a alguien. Pero me sentí muy a gusto sentada en silencio.

Lunes, 11 de agosto. Hoy salgo de Darlington para la Conferencia de Broadlands, en casa de lord Mount Temple. Como me había llevado la desilusión de no poder ir el año anterior, lord Mount Temple fue muy amable, y cuando yo estaba dirigiendo reuniones en el Charington Hall, en Stepney, Londres, él vino una noche a la reunión con varios de sus amigos y me invitó personalmente a venir a la conferencia al año siguiente. Parecía como si esta vez también me fueran a impedir ir, como antes. Pero mi querido amigo, el señor Edward Clifford, estaba tan seguro de que el Señor quería que yo fuera allí que no dejaba de escribirme e insistirme en que viniera; y yo estaba bien convencida de que no se equivocaba.

Me agasajaron como a una reina en la casa de lord Mount Temple. Y Dios me dio favor ante la gente, y gran bendición en

el canto y el testimonio. Aunque en cuanto a la reunión todo se hacía de manera muy distinta de lo que yo estaba acostumbrada en Estados Unidos, el Señor pareció sacarme adelante.

Recuerdo el primer día de la reunión. Era un día hermoso, y había muchísima gente; y cuando llegamos del hermoso invernadero de naranjos, el salón donde se celebraba la reunión, y entramos en la casa para la cena, estando yo de pie en el gran vestíbulo espacioso, mientras las damas y los caballeros esperaban para pasar a cenar, lady Mount Temple bajó la escalera, se me acercó, me echó los brazos al cuello y me besó delante de toda la gente.

Me sentí un poco cohibida, aunque sentí que era sincero. Pero nadie supo si me sonrojé o no, ni si de verdad estaba cohibida; en lo que toca a mi color, no podían notarlo. Una cosa buena: ¡yo no tengo nada de camaleón!

Luego, cuando estuvimos listos para pasar a cenar, lord Mount Temple se me acercó y dijo: «Señora Smith, tome mi brazo». Y abrimos la marcha hacia el comedor.

¡Caramba!, pensé. Era la primera vez en toda mi vida que un caballero me acompañaba a cenar con semejante estilo.

¡A la cena siempre me las había arreglado para llegar sin ayuda de nadie! Pero, en fin, así se hacían las cosas. Pronto descubrí que esa era la costumbre en Inglaterra, porque muchas veces después tuve ese honor, y también me han concedido el mismo honor en Estados Unidos.

¡Qué bien recuerdo la primera vez! Cuando el doctor Newman, que ahora es el obispo Newman, era pastor de la Iglesia Metropolitana de Washington, y el hermano Inskip celebró aquella gran reunión en carpa, yo estuve en esa reunión. El doctor Newman invitó al hermano Inskip a celebrar el culto de clausura en su iglesia. Y así lo hicieron. Se organizó una reunión para damas a las nueve de la mañana, en la sala de conferencias; a mediodía se invitó a los ministros a una reunión arriba, en el auditorio, y por la noche predicó el hermano Inskip. Luego se fueron a la mañana siguiente.

Al día siguiente la señora Newman me invitó a comer con ellos. Fui a la hora señalada. La señora Newman fue muy amable, y después de subir y dejar mis cosas, bajamos a comer. También estaban invitados el hermano McDonald y algunos otros hermanos. Cuando bajamos al salón, el doctor Newman vino y dijo: «Tome mi brazo, señora Smith»; y abrimos la marcha, y él me dio el asiento de honor a su derecha.

¡Qué bien recuerdo el rato tan agradable que pasamos y la excelente comida! ¡Qué espíritu tan amable y dulce parecía llenar su hogar en aquel tiempo! Terminada la comida, nos quedamos en la mesa conversando. El doctor Newman me dijo: «Ahora, Amanda, aquí está nuestro William» (refiriéndose al mayordomo de color); «nos interesa mucho nuestro William; no está convertido, y quiero que usted hable con él. Hace como una semana enterré a su hermana. Era una buena cristiana. Y William debería convertirse».

Entonces me volví hacia William y empecé a hablarle. Hablamos un rato, y William se quedó de pie con aspecto muy serio; y luego el doctor Newman sugirió que yo cantara, y el hermano McDonald propuso lo que le pareció que sería bueno, y nos unimos todos a cantar.

Justo en medio del canto sonó la campanilla, y William tuvo que ir a abrir. Cuando volvió, habló con la señora Newman y le dijo quién era, y la señora Newman salió al salón, y al poco rato volvió trayendo consigo a una dama, a quien presentó como su amiga, la señora C. Yo había conocido a la señora C. el día anterior. La señora Newman me la había presentado y me había contado que estaba buscando al Señor. Cuando estuvo sentada, el doctor Newman dijo: «Ahora, Amanda, creo que haría bien en cantarnos otra pieza». Así que se propuso otra cosa, y nos unimos a cantar.

Mientras cantábamos, noté que la señora C. apenas podía dominar sus emociones. Supe que el Espíritu del Señor se había apoderado de su corazón. Entonces el doctor Newman dijo: «Ahora tendremos un rato de oración».

Así que allí mismo, en el comedor, nos arrodillamos y oramos por turno; cada uno oró. Y cuando me llegó el turno, me pareció que nunca había sido tan ayudada en la oración. Oré especialmente por esta dama. Sentí que Dios la bendeciría. Y así fue: cuando nos levantamos, su carga había desaparecido por completo y estaba feliz. Me escribió una hermosa carta mientras yo estaba en África y me contó que la bendición que recibió aquel día había permanecido con ella; y que, aunque había pasado por muchas aflicciones, nunca había perdido la paz y la bendición que le llegaron aquel día.

Pensé en aquel momento qué maravilloso era que la señora Newman trajera a aquella dama a su comedor estando yo allí. Conozco a algunas damas que se habrían avergonzado de que se supiera que yo estaba en su comedor.

Luego bajé y tuve una pequeña visita con la anciana

sirvienta. Ella también dio testimonio de la bondad de la señora Newman para con ellos. Me dijo: «Yo vivía con la madre de la señora Newman. La señorita… (llamándola por su apellido de soltera) siempre fue amable. No ha cambiado nada. A veces, cuando tienen pequeñas veladas y sirven helado, después de que toda la gente se ha ido, la señora Newman baja a preguntar si quedó helado para William y para mí; y si no quedó, manda a buscar más aunque sean las diez de la noche, para que tengamos nuestra parte. Este trato que le dan a usted no es fingido. Yo los conozco». Por supuesto, todo esto fue antes de que el doctor Newman fuera obispo.

Jueves, 14 de agosto. Salgo de Broadlands para Salisbury. El reverendo señor Thwaites me invita a venir a Salisbury a dirigir unas reuniones. Me alojaron en la rectoría de Fisherton.

Lunes, 18. Salgo para Eastbourne, a la casa de reposo de la señorita Mason. Aquí me encuentro con muchos de los obreros que están allí para una semana de descanso, o más. ¡Qué bueno es el Señor al darme este privilegio y estos pocos días de quietud y descanso!

Viernes, 29. Salgo de Eastbourne. Paso la tarde con la señorita Drake, en casa del doctor Bordman, en Rochester Square, Londres. Ella va de regreso a la India.

Domingo, 31. El señor Richard Morris organiza una reunión en la Y. M. C. A. El Señor me dio gran libertad al hablar, y lo pasamos muy bien.

1 de septiembre de 1879. Salgo de Doncaster para la gran Conferencia de Perth, en Escocia. Estas reuniones se celebran cada año y se distinguen mucho por la bendición. Me pidieron que viniera una semana antes de que se reuniera la Conferencia y dirigiera unas reuniones preparatorias, para aumentar el interés y la bendición de la Conferencia. La señora Gordon, de Park Hill, Aberdeen, y la señora Douglas estaban entre las damas destacadas de la iglesia, y habían dispuesto mi alojamiento. En la estación me recibieron tres obreros cristianos. Cuando bajé del tren vinieron directamente a mí, y fueron tan cordiales y amables que me sentí enseguida como en casa con ellos. Nunca le dejan a una cargar nada; simplemente le toman el bolso de mano y van enseguida a ocuparse del equipaje, de modo que todo se le hace a una muy fácil. Por eso siempre alabo al Señor.

Noté que llevaban paquetes de volantes y se los daban a todo el mundo. Así que dije: «Están ustedes tratando de hacer buena propaganda».

«¡Oh, sí! —dijeron—. Es muy difícil conseguir que la gente venga a una reunión evangelística».

«¿De veras? —dije—. Yo creía que los escoceses acudían bien».

«Lo cierto es, señora Smith, que hemos tenido tanto el evangelio que nos hemos endurecido al evangelio, creo yo. Cuando viene un evangelista, siempre tiene que trabajar una semana antes de que la gente se interese y acuda en buen número. Así que no debe desanimarse, señora Smith. El señor Scrogey, de Irlanda, estuvo aquí hace algún tiempo, y él siempre atrae a más gente que nadie, y aun así pasó una semana antes de que hubiera un interés notable en las reuniones. La gente era muy lenta en acudir».

«¿De veras?».

«Tenemos un salón pequeño, con cabida para unas cien personas, y pensamos empezar allí primero; luego, si las reuniones crecen, tenemos cerca un salón más grande, con cabida para unas trescientas cincuenta».

«¡Válgame! —dije—. Yo creía que los escoceses eran gente de mucha fe; pero ustedes solo tienen fe para doscientas personas. Tienen que hacerlo mejor».

Se rieron y dijeron: «Pero, señora Smith, usted no conoce a la gente».

«No —dije—, pero conozco al Señor, y él dice: “Pedid en grande”».

«Bueno —dijeron—, ya veremos esta noche».

«No saben —pensé— que soy el tablón de anuncios de Dios, y que hasta ser un poste indicador para Dios tiene su recompensa. Sin embargo, no se lo diré. Ya veremos».

Así que, mientras caminábamos, dijeron, al parecer para prepararme y animarme: «Por supuesto, señora Smith, no se sentirá cohibida, porque solo se permitirá entrar a mujeres en la reunión».

«¿Por qué?».

«Bueno, supusimos que usted no estaría acostumbrada a hablar delante de hombres; así que no se permitirá entrar a ningún hombre».

«¡Oh! —dije—, a mí no me importa en absoluto hablar delante de hombres. En algunas de nuestras reuniones campestres en Estados Unidos he hablado a dos y tres mil personas: hombres y mujeres, muchachas y muchachos, jóvenes y viejos».

Se quedaron asombrados sobremanera. Así que no se dijo nada más sobre el asunto.

Cuando llegó la noche fuimos al salón. Estaba repleto y abarrotado, y también afuera, junto a la puerta y a lo largo de la calle, de modo que nunca llegué a entrar. Me llevaron a una casa cercana a esperar hasta que

iluminaran el salón grande, lo cual tomó unos veinte minutos, hasta que todo estuvo dispuesto. Entonces entré.

Al pasar por el pasillo vi que se habían colado tres hombres, y se inclinaban hacia adelante para que yo no los viera; y yo no di señal de nada. ¡Pobres! Esperaban a cada minuto que les dijeran que salieran, y estaban bien dispuestos; se habrían ido a la primera palabra.

Seguí adelante, anuncié mi himno y abrí la reunión; después de la oración comencé mi discurso. Nunca me referí a los hombres ni dije una palabra de lo que yo estaba acostumbrada en Estados Unidos. Mientras seguía hablando, los hombres empezaron a enderezarse y a sentarse erguidos. ¡Caramba! Nunca olvidaré sus caras. Parecían contentos. El Señor me ayudó a hablar.

La noche siguiente entraron seis hombres. Seguí adelante sin decirles absolutamente nada. Al tercer día vinieron a verme dos damas. Estaban muy interesadas en la reunión, eran muy ricas, y así llevaban la parte principal de las finanzas de la misión. Fueron de veras muy amables conmigo. Eran señoritas solteras, hermanas. Así que vinieron en su carruaje para protegerme y cuidar de que los hombres no me importunaran entrando. Cuando llegamos al salón había siete u ocho hombres. Vi que estas damas miraban con mucha severidad y sorpresa. Seguí adelante y abrí la reunión con un himno animado; y los escoceses saben cantar, puede estar seguro. Luego pedí a alguien que dirigiera la oración; y una de las obreras lo hizo, pero muy débilmente. ¡Pobrecita, yo sabía que le costaba! Por suerte no fue larga. Así que nos levantamos, y anuncié el himno siguiente.

Mientras cantaban noté muchos cuchicheos en voz baja y mucha inquietud; estas buenas damas estaban muy nerviosas; a mí me hacía mucha gracia. Justo antes de comenzar mi discurso, una de ellas me dijo: «Ahora bien, señora Smith, ahí están esos hombres; y saben muy bien que esta es una reunión solo para mujeres; y saben que no deberían estar aquí. Si usted quiere, hablaré con ellos y haré que salgan».

«¡Oh, no! —dije—, a mí no me importa; creo que vinieron con sus esposas; vi a un hombre traer al bebé y dárselo a la madre; y si se portan bien, está todo bien; quiero hablarles a las mujeres de sus almas y de su salvación, y eso es lo que los hombres necesitan también».

«Entonces, ¿no le incomoda que estén presentes los hombres?».

«En absoluto», le dije. Y se sentó, gratamente sorprendida; y no tuve más problemas con que los hombres vinieran a la reunión con las mujeres. De veras parecían contentos. Me estrechaban la mano y decían: «El Señor la bendiga», y sonreían, y supongo que pensaban que yo les había dado la mejor oportunidad que habían tenido jamás de entrar en una reunión mixta.

El domingo por la noche de la gran Conferencia, en el gran ayuntamiento, con cabida para mil cien o mil doscientas personas, lady Hope, esposa de sir James Hope, excelente dama cristiana, conocida en toda Inglaterra y Escocia por su ferviente obra cristiana entre los peones y los trabajadores, después de que yo cantara «Todo aquel que quiera», se dirigió por primera vez en su vida a un gran auditorio de hombres y mujeres.

Escucharon con el más profundo interés el mensaje del evangelio. Fue una nueva época en la historia escocesa que una mujer hablara ante una concurrencia de esa clase, en semejante ocasión. Dirigí reuniones durante una semana después de clausurada la Conferencia; y en ese mismo salón, el domingo por la noche siguiente, cien personas se pusieron de pie pidiendo oración, en su mayoría hombres, con las lágrimas corriéndoles por la cara y temblando mientras estaban de pie. No se levantaban y se sentaban en un minuto, como a menudo vemos aquí, sino que se levantaban y se quedaban de pie. ¡Oh, qué noche fue aquella! Los obreros, aunque eran muchísimos, parecían atónitos y no sabían qué hacer. El Señor de los ejércitos estaba con nosotros y nos ayudó.

Recuerdo a una querida anciana, con una cofia blanca y su Biblia abierta en el regazo. Fui a hablar con ella. Lloraba amargamente. Se sabía la Biblia casi de memoria; no había promesa que yo mencionara que ella no conociera. Me dijo: «Sí, señora Smith, eso lo sé, y lo he leído una y otra vez; pero nunca he tenido la seguridad de mi salvación, y no sé si soy salva. Quiero saberlo».

«Bueno —le dije—, Dios quiere que usted lo sepa; y usted conoce su Palabra; pero el Espíritu es el que da vida; así que pídale al Señor que le dé su Espíritu y vivifique la Palabra en su corazón».

«Sí —dijo—, creo que puede ser eso».

«¿Ha alabado alguna vez al Señor por su preciosa Palabra?».

«Bueno —dijo—, trato de ser agradecida, pero no sé si de veras lo he alabado alguna vez».

«Pues bien —le dije—, alábelo por lo que ha hecho, y confíe en que le dará su Espíritu de seguridad».

Y lo hizo enseguida, y al poco rato estaba feliz como una novia. ¡Caramba, qué hermoso! ¡Oh, cómo vino el bendito Espíritu a su corazón y la llenó de paz y de gozo! Alabado sea el Señor por su misericordia.

Luego el reverendo señor Fulano me pidió que me encargara de una semana de cultos en su iglesia. Tenía un pastor auxiliar, y él mismo tenía que ausentarse.

Esto era algo muy nuevo: estar en un kirk escocés; una mujer, y una mujer negra; ¿quién había oído jamás cosa semejante? Pero el pastor auxiliar era un obrero cristiano muy ferviente y puso manos a la obra enseguida, y el Señor estuvo con nosotros. Cada noche la casa estaba llena; tenían galerías alrededor, y estaban llenas. Usaban los Gospel Hymns para cantar, y además tenían su propio Libro de los Salmos. ¡Cuántos queridos ancianos, hombres y mujeres! ¡Cómo me alegraban! Todos se unían a estos himnos y cantaban de todo corazón.

La tercera noche de las reuniones, un anciano caballero se me acercó, me llamó aparte y me susurró suavemente; y con su hermoso y cerrado acento escocés me dijo: «Señora Smith, los ancianos estarían mucho más contentos si usted abriera la reunión y la cerrara con un salmo. Estamos acostumbrados a cantar los Salmos. A los jóvenes les gustan los Gospel Hymns; pero, solo por los mayores, se lo digo al oído».

Luego, dándome un pellizquito en el brazo, se dio la vuelta. Lo vi al instante. No dije nada, pero la noche siguiente abrí el culto anunciando un salmo. Nunca había hecho tal cosa, ni había oído hablar de ella, y apenas sabía cuál anunciar; pero ellos se los sabían todos, así que me aventuré. Creo que fue el salmo ciento tres. Sea como fuere, pareció ser justo el adecuado; y las caras de aquellos ancianos se iluminaron; ¡pensaron que yo era la mujer más simpática del mundo! Y yo creía que ya había oído cantar antes, pero cuando entoné aquel salmo fue lo más hermoso que jamás había oído. Así que allí mismo me convertí al canto de los Salmos; aunque no me había apartado de ninguno de los viejos himnos que había aprendido en tiempos pasados. Y si viviera en Escocia aprendería a cantar los Salmos.

Continuamos con aquella reunión durante una semana. El Señor nos dio gran bendición. Muchas almas fueron fortalecidas y bendecidas, mientras que algunas se decidieron por Cristo por primera vez.

20 de septiembre de 1879. Salgo de Perth para Aberdeen. Domingo

por la tarde, capilla de Park Hill, la del señor Gordon. El señor Gordon había construido una gran capilla en la ciudad y había empleado a un evangelista llamado señor Anderson, un hombre grande y bueno. A menudo hacía venir evangelistas para ayudar al señor Anderson con las reuniones. Así que este era un campo nuevo para que una mujer trabajara en él, con una congregación mixta, como también había sido el caso en Perth.

Además, el espíritu de los Hermanos de Plymouth era muy fuerte por todas partes. Por supuesto, el padre Anderson mismo iba por el camino recto.

Recuerdo que una tarde me costó muchísimo entrar en la iglesia; tenían reuniones por la tarde, y las multitudes eran sencillamente enormes. Esa tarde yo debía dar un estudio bíblico. El Señor nos había dado grandes bendiciones en las reuniones de la noche. Varias almas profesaron haber hallado la paz creyendo. Tuvimos tiempos gloriosos.

La obra parecía señaladamente bendecida por Dios. Pero los buenos Hermanos de Plymouth no lo veían así en absoluto, porque yo era mujer; no porque fuera mujer negra, sino mujer. Pablo había dicho: «Vuestras mujeres callen en las congregaciones», y aquello era una gran violación de las enseñanzas de Pablo. Trataban, de buena manera, de meterme en una discusión; pero yo siempre evitaba cualquier cosa por el estilo, porque es como el ejercicio corporal, que para poco es provechoso.

Una tarde, cuando yo estaba entre la multitud tratando de abrirme paso, varios de estos hermanos me esperaban a la puerta y me entregaron una gran epístola, con pasajes de la Escritura citados casi cada dos líneas. ¡Caramba, son tremendos para citar la Escritura! Tomé las cartas y, para su sorpresa, en vez de leerlas antes de empezar a hablar, me las metí en el bolsillo y seguí adelante. Lo que ellos pretendían era que yo leyera las cartas, y luego ya tenían todas sus preguntas planteadas. Pero yo simplemente seguí adelante. ¡Caramba, cómo me ayudó el Señor aquella tarde, y tuvimos una buena reunión! Así que creo que me dieron por perdida con disgusto, porque después de eso no supe más de ellos.

Y aquí voy a contar cómo sucedió que pude ir por tierra y así ver París y el continente.

Fue gracias a mi querida amiga, la señorita Morris, y a aquel hombre grande y bueno, lord Mount Temple, y a mi fiel amigo, el señor E. Clifford, con quien había trabajado en la Conferencia de Broadlands y en Londres, en el Victoria Hall del señor Charrington. Él había hecho una gira por Escocia y, al enterarse de mi intención de

dejar Inglaterra para ir a la India, de regreso a casa pasó por Galishields y se detuvo a verme. Nunca olvidaré su incansable bondad. Pero dijo que temía que yo estuviera cometiendo un error al dejar Inglaterra, porque el Señor me había bendecido mucho allí; dondequiera que iba, él me había dado bendición, lo cual, pensaba él, debía servir como clara indicación de que mi obra en Inglaterra aún no había terminado.

Lo admití todo, porque era verdad; pero en lo profundo de mi corazón Dios había puesto una clara convicción; y además, en respuesta a la oración, había hecho muy claras las circunstancias externas, y yo sabía bien que era él quien me guiaba, aunque no pudiera explicarlo.

Así que, cuando vio que yo estaba firme en mi decisión, y cuando le dije que la señorita Drake, la dama con quien yo iba, iba por tierra, dijo: «Vaya por tierra sin falta; y tiene que ver todo lo que pueda de París, de Roma y del continente».

Cuando se levantó para irse me dio un billete de cinco libras y dijo: «Mire, le doy esto para que lo gaste recorriendo los lugares, para que vea todo lo que pueda. Puede que nunca tenga otra oportunidad».

Era verdad. No espero tener jamás otra oportunidad semejante. Le di las gracias amablemente, pero pensé para mí: «No pienso gastar veinticinco dólares en ver lugares».

Hicimos el viaje de manera más económica. Pero vi lo que yo llamaba muchas cosas maravillosas, gracias a la bondad de este caballero y de otros amigos, porque yo le había pedido al Señor expresamente que me abriera un camino para poder ver París y Roma, de las que tanto había oído hablar.

Mi ida a la India sucedió de esta manera: yo estaba en Eastbourne, Inglaterra. La querida señorita Mason tiene una casa muy bonita en Eastbourne, junto al mar, adonde los obreros cristianos cansados pueden ir para un pequeño cambio y descanso, igual que la que tiene en Londres. Allí me invitó para descansar un poco, ya que estaba agotada y necesitaba el cambio. El precio era muy moderado, y además la ayuda espiritual era justo lo que una tanto necesita. Alabado sea el Señor por este oasis en el desierto. ¡Y pensar que yo fuera tan favorecida! Pero es obra del Señor, y es cosa maravillosa a nuestros ojos.

Estando en Eastbourne recibí una carta de mi amiga, la señora del doctor Bordman, desde Londres. Decía: «¿Quién cree usted que está en Londres, y en mi casa? Lucy Drake. Va de regreso a la India. Le encantó saber de usted y quiere que venga a verla de camino a Doncaster, ya que tiene que pasar por Londres».

Yo había conocido bien a la señorita Drake años atrás, y me alegré mucho de volver a verla. Fui a visitarla, tuvimos una buena charla a la antigua y un rato de oración. Me dijo que tenía la convicción de que el Señor quería que yo fuera a la India. Le dije que yo no lo veía así en absoluto. Me contó todos sus planes y me dijo que orara con fervor pidiendo luz para mi propio camino; «porque —dijo— estoy completamente segura de que el Señor quiere que usted vaya».

«Tengo tanto trabajo que hacer aquí en Inglaterra —le dije—, y me llegan invitaciones constantemente de todas partes, que no podría ir».

«Si el Señor la quiere, él lo dejará claro».

«Muy bien».

Así que nos separamos. Yo seguí a Perth, Escocia. Pocos días después recibí una carta de la señorita Drake que decía: «El Señor me ha dejado claro que usted debe ir a la India, y se lo he contado a algunos amigos, y me han dado algo de dinero para usted, para sus gastos».

«Bueno —dije al leer la carta—, la señorita Drake no tiene por qué hacer eso, porque yo no voy a ir a la India de ninguna manera».

Yo no había orado ni un poquito sobre ello, aunque ella me había dicho que lo hiciera. Pocos días después llegó una carta que decía: «Es maravilloso cómo el Señor está respondiendo a la oración en cuanto a su ida a la India. El doctor Mahan acaba de llegar y me ha entregado veinte libras de parte de lord Mount Temple para sus gastos».

Y yo dije, de pie junto a la repisa de la chimenea, leyendo la carta: «Ya sé por qué la señorita Drake cree que el Señor quiere que yo vaya con ella a la India: está sola y no le gusta viajar sola, y es fácil ver al Señor en ello; y no me importa, ya tengo bastante trabajo ahora sin irme a la India; y no voy a ir».

En ese momento una voz pareció decirme, clara y distinta: «Has estado diciendo todo el tiempo que no irías a la India, y nunca le has preguntado al Señor cuál es su voluntad».

«Es verdad —dije—. ¡Oh, Señor, perdóname!».

No había nadie en el comedor, y justo en el rincón, junto a la chimenea, había un viejo sillón escocés; me volví, me arrodillé junto a él y, hundiendo la cara en el cojín y llorando, le pedí al Señor que me perdonara mi impertinencia y que, si quería que yo fuera a la India, me lo dejara muy claro y evidente, y yo le obedecería, lo dejaría todo e iría. Solo quería estar segura de que era él mismo quien hablaba.

No sé decir cómo, pero mientras esperaba delante de él, me dejó tan

claro como el día que debía ir. Lo alabé y me levanté sin la menor sombra de duda en mi mente.

Tenía un compromiso en Aberdeen, que vi que tendría tiempo de cumplir antes de partir. Los demás compromisos los cancelé, y expliqué cómo el Señor me había hecho cambiar de parecer. Le escribí a la señorita Drake y le dije que iría, y que quería ir por tierra. Entonces ella me escribió diciendo que tenía medios suficientes si yo iba todo el camino por mar. Podía ir a Liverpool, tomar el vapor y encontrarme con ella en Suez. Le escribí que creía que el Señor me permitiría ir por tierra y así ver París y Roma. ¡Caramba, cómo volaban las cartas!

Seguí a Aberdeen y emprendí mi semana de cultos. Entonces recibí una carta de la señora Bordman aconsejándome ir por mar desde Liverpool, y así ahorrarme cien dólares; pero debía avisar a la señorita Drake a vuelta de correo si iría por tierra o en vapor desde Liverpool, porque ella tenía que telegrafiar para asegurar los camarotes. Después de leer esta carta y pensarlo todo bien, me levanté, junté el poco dinero que tenía y lo conté; eran quince o dieciséis libras.

Quería mandar a casa, para mi hija, que estaba en la escuela, tres meses de pensión, y eso se lo llevaría casi todo; y ahora tenía que dar una respuesta a vuelta de correo. Así que tomé la carta de la señora Bordman y el dinero, los extendí sobre la cama y me puse de rodillas, y pareció venir sobre mí un espíritu de desesperación y de fe mientras se lo contaba al Señor. Dije: «Señor, tú conoces mi corazón, cuánto he anhelado ver estas grandes ciudades y el continente. Y ahora, aunque costará más ir por tierra que ir todo el camino por mar, todos los medios son tuyos, y yo soy tu hija; y si te place, concédeme este deseo».

Y mientras esperaba delante del Señor, el Espíritu me susurró claramente estas palabras: «Todo lo que pidiereis en oración, creyendo, lo recibiréis». Y dije: «Señor, creo que me darás el dinero para ir por tierra».

Y me levanté, me senté y escribí a vuelta de correo diciendo: «Por favor, dígale a la señorita Drake que asegure mi camarote; iré con ella por tierra».

Mi corazón estaba ligero como una pluma. Mi querida amiga, la señorita Morris, de camino a su casa en Doncaster, se detuvo en Londres para ver a la señorita Drake antes de que yo llegara, y cubrió todo lo que faltaba; y luego me escribió diciendo cuánto lamentaba que yo no le hubiera contado mi necesidad.

«Porque —decía—, ya sabes, Amanda, que siempre te he dicho que me avises cuando de verdad necesites algo. Fui a ver a la señorita Drake; es muy agradable y me cae muy bien. Me interesó mucho todo lo que me contó de su obra en la India. Le pedí que me dijera con franqueza si necesitaba alguna ayuda para ti en algo, y me dijo lo que faltaba para los gastos, y me alegré tanto de dárselo».

Así el Señor cumplió en esto su promesa: «Todo lo que pidiereis en oración, creyendo, lo recibiréis». Creo que ahora puedo ver que Dios me quería en África, y tuvo que enviarme a la India para educarme un poco antes de poder decirme que fuera a África. Estoy segura de que, si me hubiera dicho en Escocia que quería que fuera a África, me habría ido derechita a los Estados Unidos. Pero, ¡oh, qué bueno es el Señor! Lo alabaré por siempre y le daré gracias por el gran privilegio de ver lo que vi en el continente y en Egipto. ¡De qué manera tan maravillosa respondió a la oración por medio de estos instrumentos! Primero que nada, la señorita Drake, y luego lord Mount Temple, y la señorita Morris, y el señor Clifford, y otros. ¡Qué maravilloso parece todo!