የRichard Baxter የሕይወት ታሪክ

ሪቻርድ ባክስተር ይሰብክ የነበረው ለመሞት እንደሚጠባበቅ ሰው ነበር — ይህም የአነጋገር ዘይቤ ሳይሆን፣ የገዛ ሰውነቱን በግልጽ ያነበበበት ነው። ለሃምሳ ዓመታት ያህል ሐኪሞቹ ስማቸውን ሊጠሩም ሆነ ሊፈውሷቸው ያልቻሉ ልዩ ልዩ ሕመሞችን ተሸክሞ ኖረ፤ በሕይወቱ የጀመረውን ሥራ ሁሉ ማለት ይቻላል የጀመረው ለመጨረስ በሕይወት አልቆይም በሚል ግምት ነበር። በዚህ ግምቱ ለግማሽ ምዕተ ዓመት ተሳስቷል። በዚህ መካከል መቶ ስድሳ ያህል መጻሕፍትን ጻፈ፤ ግድ የለሽ የነበረችውን የሸማኔዎች ከተማ በእንግሊዝ እጅግ ከታወቁት ደብሮች አንዷ አደረጋት፤ የጳጳስነትን ሹመት አልቀበልም አለ፤ የስብከት መድረኩን ተነጠቀ፤ በዘመኑ እጅግ ጨካኝ በነበረው ዳኛ ፊትም ተጎትቶ ቀረበ። የእንግሊዝ ቤተ ክርስቲያን ካፈራቻቸው ሰዎች ሁሉ እጅግ እንግዳ ከሆኑትና ሰብአዊነታቸው ጎልቶ ከሚታየው አንዱ ነው፤ ክርክርን ማቆም ያልቻለ እጅግ ርኅሩኅ ሰው፣ የሚጣላ ሰላም ፈጣሪ፣ ያዘኑለትን ሰዎች ሁሉ ማለት ይቻላል በዕድሜ የቀደመ በሞት አፋፍ ላይ ያለ ሰው ነበር።

በሽሮፕሻየር ያሳለፈው ልጅነትና በደጅ የመጣ መጽሐፍ

ባክስተር በኖቬምበር 12 ቀን 1615 በሽሮፕሻየር በምትገኘው ራውተን፣ በእናቱ አባት ቤት ተወለደ፤ በሃይ ኤርካልም ተጠመቀ። አባቱም ሪቻርድ ባክስተር ይባል ነበር፤ እናቱ ቢያትሪስ ትባል ነበር፤ የትውልድ ስሟም አድኒ ነበር። በፌብሩዋሪ 1626 ቤተሰቡ ወደ ኢተን ኮንስታንታይን ተዛወረ። በልጅነቱ ያገኘው የሃይማኖት ትምህርት በራሱ ግምት ደካማ ነበር — በትጋታቸው የሚለያዩ የአካባቢው ቀሳውስት እየተፈራረቁ ያስተምሩት ነበር — ኅሊናው የነቃውም በሰባኪ አማካይነት ሳይሆን በአጋጣሚ በሚመስል ሁኔታ እጁ በገቡ ያገለገሉ መጻሕፍት አማካይነት ነበር።

የመጀመሪያው ከከተማው አንድ ድሀ የቀን ሠራተኛ ለአባቱ ያዋሰው መጽሐፍ ነበር፤ ይኸውም ያረጀና የተቀደደ፣ ባክስተር የባኒ ቁርጥ ውሳኔ ብሎ የሚጠራው መጽሐፍ ነበር — ይህም የየሱሳውያን ማኅበር አባል የነበረው ፓርሰንስ የጻፈውና ኤድመንድ ባኒ ለፕሮቴስታንቶች እንዲስማማ አርሞ ያዘጋጀው የመንፈሳዊ ሕይወት መጽሐፍ ነው። ባክስተር ሲያነበው ከዚያ ቀደም የትኛውም ስብከት ባላነቃቃው መጠን ልቡ ተነካ። ከዚያም አንድ ተዘዋዋሪ ነጋዴ ዘፈኖችንና ጥቂት መልካም መጻሕፍትን ይዞ ወደ ደጃቸው መጣ፤ አባቱም የሪቻርድ ሲብስን የተቀጠቀጠ ሸምበቆ የተባለ መጽሐፍ ገዛ። ያ መጽሐፍ፣ እርሱ እንደ ጻፈው፣ «የእግዚአብሔርን ፍቅር ይበልጥ ገለጠልኝ፤ የቤዛነትንም ምሥጢር ሕያው በሆነ ማስተዋል እንድረዳ አደረገኝ።» ከጊዜ በኋላ አንድ የቤት አገልጋይ የዊልያም ፐርኪንስ ሥራዎች ቍራጭ ክፍል እንዳለው ታወቀ፤ ያም አጸናው። እርሱም ሆነ አባቱ በዚያን ጊዜ ስለ ሃይማኖት እውነተኛ ማስተዋል ያለውን አንድም ሰው እንደማያውቁ አምኗል፤ ማንም ሰው ከመጽሐፍ ሳያነብ ሲጸልይ እንኳ ሰምቶ አያውቅም ነበር።

እግዚአብሔርም እንዲሁ (ከመጻሕፍት በቀር ያለ ምንም መንገድ) ለራሱ ሊያጸናኝ ወደደ።

— ሪቻርድ ባክስተር፣ ሬሊኲዬ ባክስቴሪያኔ

ይህን ዓረፍተ ነገር ቆም ብሎ ማጤን ተገቢ ነው፤ ከዚያ በኋላ የሆነውን ብዙ ነገር ያብራራልና። ባክስተር የተለወጠው ክርስቲያናዊ ጭውውት በማይሰማበት ቤት ውስጥ፣ በታተመ ቃል አማካይነት ነበር። በቀረው ዘመኑ ሁሉ ራሱ ሊደርስበት በማይችለው ርቀትና ሊኖረው በማይችለው የዕድሜ ርዝመት ሊያደርገው ያልቻለውን ነገር፣ በትክክለኛ እጆች የገባ መጽሐፍ ሊያደርገው እንደሚችል አምኖ ኖረ።

የአካዳሚ ማዕረግ ማጣት

ባክስተር ዩኒቨርሲቲ ገብቶ አያውቅም። ይህም የፒዩሪታን መርሕ ወይም የትሕትና ማስመሰያ አልነበረም፤ ቅሬታ ነበር፤ ይህንንም በግልጽ ተናግሯል። ጆን ኦወን በተባለ መምህር ሥር በሮክሲተር ነጻ ትምህርት ቤት ተምሮ ነበር፤ በላቲን ቋንቋም ለኦክስፎርድ የሚያበቃ ውጤት አግኝቶ ነበር። ከዚያም በራሱ አባባል፦ «ለዩኒቨርሲቲ ዝግጁ በሆንሁ ጊዜ መምህሬ ወደ ሌላ መንገድ ሳበኝ፤ ያም ብርቱ ምኞቴ ካለበት ስፍራ አራቀኝ።» በምትኩ በዚያ የነበረው ምክር ቤት ቄስ ከሆነው ከሪቻርድ ዊክስቴድ ጋር እንዲያጠና ወደ ላድሎው ግንብ ተላከ። የተመኘው ኦክስፎርድ ሳይሳካ ቀረ፤ ጕድለቱንም ለስድሳ ዓመታት ተሰማው። ምን እንደሚያስከፍለውም በሚገባ ያውቅ ነበር፦ «የአካዳሚ ማዕረግና ዲግሪ ማጣቴ በብዙዎች ዘንድ የተናቅሁ እንደሚያደርገኝ፣ በዚህም የጥረቴን ፍሬ እንደሚያደናቅፍ ዐውቅ ነበር።»

ስለዚህ ራሱን በራሱ አስተማረ፤ በብርቱ ትጋትና ያለ ሥርዓት ተማረ፤ ይህም ራስን የማስተማር ልምድ በጻፈው ነገር ሁሉ ይታያል — በሰፊው የርእሰ ጕዳዮች ክልል፣ በልዩ ልዩ የአስተሳሰብ ትምህርት ቤቶች ላይ በሚያሳየው ትዕግሥት ማጣት፣ ማንም ከዚህ ቀደም ያልጠየቀው ይመስል እያንዳንዱን ጥያቄ ከመሠረታዊ መርሖች ተነሥቶ በግሉ የመፍታት ልማዱ። በ1638 በዱድሊ የነጻው የሰዋስው ትምህርት ቤት ዋና መምህር ሆነ፤ በዎርስተር ጳጳስ በጆን ቶርንበሮ እጅም ክህነት ተቀበለ። ከዚያም በሽሮፕሻየር ወደምትገኘው ብሪጅኖርዝ ሄዶ ሁለት ዓመት ያህል ቆየ። በዚያን ጊዜ የሚቸኩል ወጣት ነበር፤ ቀድሞውንም ታሞ ነበር።

ኪደርሚንስተር

በ1641 ጸደይ፣ በሃያ ስድስት ዓመቱ፣ በዎርስተርሻየር ወደምትገኘው የእጅ ሸማኔዎች ከተማ ወደ ኪደርሚንስተር ተጋበዘ፤ በኤፕሪል 5 ቀንም በሕጋዊ መንገድ ተሾመ። ደብሩ ስምንት መቶ ያህል ቤተሰቦችን ይዞ ነበር። ቀደም ሲል የነበረው አገልግሎት እዚህ ግባ የማይባል ነበር፤ ከተማዋም በስካርና በድንቁርና ትታወቅ ነበር።

ባክስተር በቀጣዮቹ ሃያ ዓመታት በዚያ ያደረገው ነገር ከጊዜ በኋላ የእንግሊዝ እረኞች ግማሾቹ ሊኮርጁት የሞከሩት አብነት ሆነ። እርግጥ ሰበከ። ነገር ግን ስብከት ብቻውን እንደማይበቃ እኩል ተረድቶ ነበር፤ ስለዚህ እርሱና ረዳቱ በሳምንት ሁለት ቀን ለይተው በየሳምንቱ ዐሥራ አራት ቤተሰቦችን ተቀበሉ፤ ደብሩን ቤተሰብ በቤተሰብ እያዳረሱ፣ ከእያንዳንዱ ቤተሰብ ጋር በተራ ተቀምጠው — እንግዳ ሳያስገቡ — ደብሩን ሁሉ በአንድ ዓመት ለመሸፈንና ከዚያም እንደ ገና ለመጀመር ዓላማ አድርገው ሠሩ። ከዚህ ልምድም የታደሰው እረኛ (1656) የተባለው መጽሐፍ ወጣ፤ ይህም መጽሐፍ ቤት ለቤት የሚደረገውን የግል የእምነት ትምህርት (ካቴኪዝም) እንግዳ ልማድ ከመሆን አውጥቶ የፒዩሪታኖች ዓላማ ያደረገው ነው። በራሱ ቍጥር ከእነዚያ ስምንት መቶ ቤተሰቦች መካከል ስድስት መቶ ቍርባን ተቀባይ አባላት ነበሩት፤ ከደብሩ ውስጥ ፈቃደኞቹን ብቻ ለይቶ የተመረጠ ጉባኤ ለማቋቋምም አልፈለገም፦ «የደብር ሥራ ከሁሉ የተሻለ እንደ ሆነ አስባለሁ።»

ውጤቱን መግለጥ ያሳፍረው ነበር። ቢሆንም ገለጸው፤ ምክንያቱም እርሱ እንዳለው ለእግዚአብሔር የምስጋናን መሥዋዕት ማቅረብ ይገባው ነበር፤ ትዕቢተኛ እንዳይባል በመፍራትም ሊከለክለው አልፈለገም። ጉባኤው ከሕንጻው በለጠ፤ አምስት ሰገነቶችን መጨመር ግድ ሆነባቸው። እሁድ እሁድ በኪደርሚንስተር ጎዳናዎች ሲያልፉ፣ መቶ ቤተሰቦች በየቤታቸው መዝሙረ ዳዊትን ሲዘምሩና ስብከቱን ሲከልሱ መስማት ይቻል ነበር።

መጀመሪያ ወደዚያ በመጣሁ ጊዜ በአንድ ጎዳና እግዚአብሔርን የሚያመልክና ስሙን የሚጠራ አንድ ቤተሰብ ያህል ብቻ ነበር፤ ከዚያ በወጣሁ ጊዜ ግን በአንድ የጎዳና ዳር እንዲህ የማያደርግ ከአንድ ቤተሰብ የማይበልጥባቸው ጎዳናዎች ነበሩ

— ሪቻርድ ባክስተር፣ ሬሊኲዬ ባክስቴሪያኔ

ይህን ፈጽሞ ሊረሳው አልቻለም። እንዲህ ሲል ጻፈ፦ «እኔ ምንድር ነኝ? የማልረባ ትል ነኝ፤ የአካዳሚ ማዕረግ ያጣሁ ብቻ ሳልሆን ለዚህ ለታላቅ ሥራ የሚያስፈልገው ብዙ ዝግጅት የጐደለኝ ሰው ነኝ፤ የወጣትነቴ የተከበሩ አስተማሪዎች በአንድ ስፍራ ሃምሳ ዓመት ሙሉ ደክመው ከምእመናኖቻቸው አንድ ወይም ሁለት ሰው መመለሳቸውን ለመናገር እንኳ ባልቻሉበት፣ እግዚአብሔር እኔን እንዲህ አብዝቶ ያበረታታኝ ዘንድ እኔ ምንድር ነኝ!»

ደግሞም ማርጋሬት ቻርልተን የተባለች የተከበረ ቤተሰብ ወጣት ልጅ ወደ ኪደርሚንስተር የመጣችው በዚያው ነበር — ትዕቢተኛ፣ የዘመኑን ፋሽን ተከታይ፣ የፍቅር ልብ ወለዶችን የምትወድ፣ የከተማዋን ድሆች ሸማኔዎች በግልጽ የምትንቅ ነበረች — ስለ መለወጥ በሰበከው ስብከትም ተለወጠች። ብዙም ሳይቆይ ባክስተር «ሳልና የሳንባ ነቀርሳ የሚመስል ደዌ፣ በዚህም ሕይወቷ እንደምትተርፍ ተስፋ ልንቆርጥ ተቃርበን ነበር» ብሎ በገለጸው ሕመም ተያዘች። እርሱና የሚጸልዩ ጎረቤቶቹ እንዲህ አዲስ የተለወጠች ሰው ወዲያውኑ ትወሰድ ዘንድ ሊታገሡት አልቻሉም፤ ስለዚህ ስለ እርሷ ሊጾሙና ሊጸልዩ ወሰኑ። እርሷም ዳነች።

ጦርነቱና የሠራዊቱ ቄስ

የእርስ በርስ ጦርነቱ በኦገስት 1642 ፈነዳ፤ በእርሱ ምንም ድርሻ እንዲኖረው ያልፈለገው ባክስተርም ያም ሆኖ ወደ ውስጡ ተጠራረገ። ገለልተኛ ለመሆን ሞከረ፤ ከተማዋ ለደኅንነቱ አስጊ ሆና አገኛት፤ ወደ ግሎስተር፣ ከዚያም ሠላሳ ያህል ከሚሆኑ ሌሎች የሸሹ አገልጋዮች ጋር ወደ ኮቨንትሪ ሄደ፤ በዚያም የጦር ሰፈሩ ቄስ ሆኖ አገለገለ። ከኔዝቢ ጦርነት በኋላ በኮቨንትሪ አገልጋዮች ምክር የኮሎኔል ኤድዋርድ ዌሊ ክፍለ ጦር ቄስ ሆነ፤ እስከ 1647 መጀመሪያም ቆየ። በከበባዎች ላይ ተገኝቶ ነበር፤ ነገር ግን ፈጽሞ አልተዋጋም። በአዲሱ ሞዴል ሠራዊት ውስጥ ያገኘው ነገር ለዘለቄታው አስደነገጠው፤ ይኸውም እያንዳንዱን የእምነት ትምህርት እስኪበጣጠስ ድረስ የሚከራከሩ የአንጃ ተከታዮችና የስሜት ሃይማኖተኞች መንጋ ነበር፤ የቄስነት ዘመኑንም ሁሉ በክርክር ወደ ቀድሞው ሊመልሳቸው ሲሞክር አሳለፈ፤ ብዙም አልተሳካለትም።

በ1647 ሰውነቱ በመጨረሻ አስቆመው። እጅግ ከባድ የሆነ የአፍንጫ ነስር — ከብዙዎቹ አንዱ — የሠራዊት አገልግሎቱን አበቃ፤ ለወራትም እንዲማቅቅ አደረገው። እንደ ልማዱ በዚህ ውስጥ የእግዚአብሔርን አሠራር አነበበ፤ ከዚያም በኋላ ሠራዊቱ ሳይገድለው በፊት እግዚአብሔር ከሠራዊቱ እንዳወጣው ቈጠረ።

በመማቀቁ ዘመን የተጻፈ

የባክስተር ጤንነት በሕይወቱ ታሪክ ግርጌ የሚጻፍ ማስታወሻ አይደለም፤ የሕይወቱ ሞተር ነው። «ብዙ ጊዜ ሕይወቴን እስኪያሰጋ ድረስ እጅግ በብዙ መጠን» በሚፈስስ ብርቱ ነስር ይሠቃይ ነበር፤ በመጨረሻም ይህ የመጣው «በወጣትነቴ ካልተስማማኝ ምግብ በተነሣ በኩላሊቶቼ ውስጥ በተደበቁ ጠጠሮች» እንደ ሆነ ደመደመ — ማለትም የኩላሊት ጠጠር። በዚህ ላይ የቁርጥማት ራስ ምታት፣ የበላውን ሁሉ ወደ ነፋስ ይለውጣል ያለው ሆድ፣ የጣቶቹን ጫፎች እስኪልጥ ድረስ የሚያቃጥል ደም ተጨመሩ፤ ሐኪሞችም ለዓመታት ደም ካፈሰሱት በኋላ ፕሬማቱራ ሴኔክቱስ ብሎ የሰየመው ሁኔታ ደረሰበት፤ ይህም ያለ ጊዜው ማርጀት ነው፤ በሌሎቹ ሁሉ ላይ የሰማንያ ዓመት ሽማግሌ ድካም ተጨመረበት። በዚህ ሁሉ ውስጥ ሁለት ታላላቅ ምሕረቶችን ቈጠረ። የመጀመሪያው የሰውነቱ ሥቃይ ሁሉ እያለ በእውነተኛ ትካዜ ፈጽሞ አለመዋጡ ነበር።

ከቤቱ ርቆ፣ በዎርስተርሻየር በምትገኘው ራውስ ሌንች በሌዲ ራውስ ቤት ሲያገግም፣ ከመጽሐፍ ቅዱሱ በቀር የሚያማክረው መጽሐፍ ሳይኖረው፣ ለወራትም ያለማቋረጥ ሞትን እየተጠባበቀ የቅዱሳን የዘላለም ዕረፍት የተባለውን መጽሐፍ ጻፈ። የጻፈውም ለራሱ ነበር፤ በዓመቱ ውስጥ እገባባታለሁ ብሎ ስለሚጠብቃት አገር የሚሞት ሰው ያሰላሰለው ማሰላሰል ነበር። የርእሱ ገጽም ይህንኑ ይናገር ነበር፤ እግዚአብሔር ከሕዝባዊ አገልግሎቱ ባገለለው ጊዜ፣ ደራሲው በመማቀቁ ዘመን ለራሱ ጥቅም የጻፈው ነው ይላል። ከዚያም በኪደርሚንስተር ሰበከው፤ በ1650 አሳተመው፤ መጽሐፉም በእንግሊዝኛ ቋንቋ እጅግ ከተወደዱ የመንፈሳዊ ሕይወት መጻሕፍት አንዱ ሆነ። እርሱም ከዚያ በኋላ አርባ አንድ ዓመት ኖረ።

ጥቂት ጊዜ ብቻ የምኖር መስሎኝ፣ የሚነደው ልቤ የሰዎችን ነፍሳት ለመማረክ ተጋ።

ዳግመኛ እንደምሰብክ ፈጽሞ ርግጠኛ እንዳልሆነ ሰው ሰበክሁ፤ እንደሚሞት ሰው ለሚሞቱ ሰዎች!

— ሪቻርድ ባክስተር፣ የግጥም ቍርጥራጮች (1681)

ያልተቀበለው የጳጳስነት ሹመት

በ1660 ንጉሣዊው አገዛዝ ሲመለስ ባክስተር ወደ ለንደን መጣ፤ የንጉሡ ቄስ ተደረገ፤ ለአጭር ጊዜም በእንግሊዝ ሃይማኖታዊ ሕይወት ማእከል አጠገብ ቆመ። በ1661 በሳቮይ ጉባኤ ለዘብተኛ ፒዩሪታኖችን በእንግሊዝ ቤተ ክርስቲያን ውስጥ ሊያስተናግድ የሚችል ሰፊ ስምምነት እንዲገኝ ደከመ፤ ለዚሁ ዓላማም የተሻሻለ የአምልኮ ሥርዓት የተባለ ረቂቅ አዘጋጀ። ተቀባይነት አላገኘም።

ከዚያም ሹመቱ ቀረበለት። ኮሎኔል በርች ሎርድ ቻንስለሩን ወክሎ የሄሪፎርድን ጳጳስነት ይዞ በምሥጢር ቀረበው — ባክስተር እንዳስተዋለው፣ የጳጳስነት ሹመት በይፋ እንዳይመለስ ሲባል በምሥጢር ነበር። ሰፊ ስምምነት የመገኘቱ ተስፋ እስካለ ድረስ ባክስተር ቍርጥ ያለ እምቢታ አልሰጠም፤ በልቡ ግን ፈጽሞ አልተጠራጠረም፦ «የሄሪፎርድ ጳጳስ ፈጽሞ ላለመሆን እንደ ቈረጥሁ፣ የትኛውንም የጳጳስነት ሹመት ለመቀበል ምክንያት አገኛለሁ ብዬ እንደማላስብ ነገርሁት።» ንጉሡ በሚያቋቁመው በማንኛውም አስተዳደር ሥር በሰላም እንደሚኖር ተናገረ፤ በአፈጻጸሙ ግን እጁን ሊያስገባ አልቻለም።

በሜይ 16 ቀን 1662 በብላክፍራየርስ በሚገኘው ታላቅ ቤተ ክርስቲያን የስንብት ስብከቱን ሰበከ። የአንድ ወጥነት ሕግ እያንዳንዱ አገልጋይ እስከ ቅዱስ በርተሎሜዎስ ቀን፣ ኦገስት 24 ቀን 1662 ድረስ እንዲገዛ ያዝዝ ነበር። ባክስተር አልተገዛም። ወደ ሁለት ሺህ የሚጠጉ አገልጋዮች ከእርሱ ጋር ወጡ፤ ይህም ታላቁ መባረር ተብሎ ታወቀ — ያልተገዙት «ጥቁሩ በርተሎሜዎስ» ብለው ጠሩት — የእንግሊዝ ያልተገዙ ክርስቲያኖች እንቅስቃሴም ተወለደ። ባክስተር አርባ ስድስት ዓመቱ ነበር፤ ዳግመኛም ደብር አልያዘም። ወደ ኪደርሚንስተርም ፈጽሞ አልተመለሰም።

ከሦስት ሳምንት በኋላ፣ በሴፕቴምበር 10 ቀን 1662፣ በቤኔት-ፊንክ ቤተ ክርስቲያን ማርጋሬት ቻርልተንን አገባ። አዲስ የተባረረ፣ ደብርና ገቢ የሌለው፣ ጤናው የደከመ፣ ከእርሷም እጅግ በዕድሜ የሚበልጥ ነበር፤ ጋብቻቸው ዐሥራ ዘጠኝ ዓመት ዘለቀ፤ የእርሱንም ጨምሮ በተረፉት ዘገባዎች ሁሉ መሠረት እጅግ ደስተኛ ነበር። ማርጋሬት በስደቱ ዘመን ሁሉ ያልተረጋጋውን ኑሯቸውን አስተዳደረች፤ በጁን 14 ቀን 1681 ስትሞት ባክስተር በስድስት ሳምንት ውስጥ ተቀምጦ የማርጋሬት ባክስተር ሕይወት አጭር ታሪክ የተሰኘውን ጻፈ — ስለ ስጦታዎቿ፣ ስለ ጭንቀቷና በተግባራዊ ማስተዋል ከእርሱ ስለ መብለጧ እጅግ በግልጽ የሚናገር የሐዘንተኛ ባል ማስታወሻ በመሆኑ፣ እስከ ዛሬ ስለ ፒዩሪታን ጋብቻ ከተጻፉ እጅግ ልብ የሚነኩ ሰነዶች አንዱ ሆኖ ይኖራል።

በዚያው ዓመት የግጥም ቍርጥራጮች የተባለውን አሳተመ፤ ይህም በአብዛኛው ለራሱና በሕመም ላይ ላሉ የቅርብ ወዳጆቹ የተጻፈ ግጥም ነው። ከእነርሱም መካከል «የእምነት ቃል ኪዳንና መታመን» ብሎ የሰየመው መዝሙር ይገኝበታል፤ በእርሱም ላይ አንዲት ጸጥ ያለች የግርጌ ማስታወሻ አያይዞ ነበር፦ ይህን ቃል ኪዳን ውድ ሚስቴ በቀደመው ሕመሟ በደስተኛ ፈቃድ ፈረመችው።

ስደትና የፍርድ ሂደቱ

ከ1662 በኋላ ያሉት ዓመታት በጕስቍልናና በድካም የተሞሉ ነበሩ። ለማጥናት ወደ አክተን ገለል አለ። ሕገ ወጥ የአምልኮ ጉባኤ በማካሄዱ ታሰረ፤ በሃቤያስ ኮርፐስ ትእዛዝ ተፈታ። የመስበክ ፈቃዱ ተሰረዘ፤ በኦክሰንደን ጎዳና የከፈተው የመሰብሰቢያ ቤት አንድ ጊዜ ብቻ ከተሠራበት በኋላ ተዘጋ። በ1680 ባለሥልጣናት ወደ ቤቱ መጥተው መጻሕፍቱንና ንብረቱን ወሰዱ። በ1684 ሦስት ጊዜ ወደ ችሎት ተጎትቶ ቀረበ፤ በ£400 ዋስትናም ግዴታ ተጣለበት።

በፌብሩዋሪ 1685 የእንግሊዝን ቤተ ክርስቲያን ስም አጥፍቷል በሚል ክስ ታሰረ፤ ክሱ የቀረበው የአዲስ ኪዳን ማብራሪያ በተባለው ሥራው ምክንያት ነበር። በሜይ 30 ቀን 1685 በጊልድሆል፣ ጭካኔው ተረት ሳይሆን በመዝገብ የተረጋገጠ በሆነው በዋና ዳኛው በሰር ጆርጅ ጄፍሪስ ፊት ቀረበ። ባክስተር ስድሳ ዘጠኝ ዓመቱ ነበር፤ ሰውነቱም ፈጽሞ የደቀቀ ነበር። ጄፍሪስ ጕዳዩን በፍትሕ የመዳኘት ሐሳብ አልነበረውም፤ ከዳኝነት ወንበሩ ሆኖ አረጋዊውን ሰደበ፤ ባክስተር ያዘጋጀው መከላከያም ፈጽሞ እንዲሰማ አልተፈቀደም። ጥፋተኛ ተባለ፤ አምስት መቶ ማርክ ተቀጣ፤ ቅጣቱም እስኪከፈል ድረስ እንዲታሰር ተፈረደበት። መንግሥት ቅጣቱን ተወለትና በ1686 መጨረሻ እስኪለቀው ድረስ ዐሥራ ስምንት ወር ያህል በእስር ቆየ። በሕይወት ዘመኑ ስለ ፍርድ ሂደቱ ምንም ዘገባ አላሳተመም።

አሁን በሰዎች ሁሉ ውስጥ ከቀድሞው ይልቅ ብዙ መልካምንም ብዙ ክፉንም አያለሁ፤ መልካም ሰዎች በአንድ ወቅት እንደ ገመትኋቸው ያህል መልካም እንዳልሆኑ፣ ነገር ግን ብዙ ጕድለት እንዳለባቸው አያለሁ… ደግሞም ተንኰለኛ ጠላቶቻቸው ወይም ነቃፊዎቹና ተለያዮቹ የእምነት ሰዎች እንደሚገምቱት ያህል ክፉ የሆኑ ጥቂቶች መሆናቸውን አገኛለሁ።

— ሪቻርድ ባክስተር፣ ሬሊኲዬ ባክስቴሪያኔ

ይህ ባክስተር በእርጅናው የገዛ አእምሮውን ሲመረምር ነው፤ ደግሞም ከጻፋቸው ሁሉ ለራሱ ሥዕል እጅግ የቀረበው ይህ ነው። ሕይወቱን በክርክር ያሳለፈ ሰላም ወዳድ ሰው ነበር፤ ይህንንም ያውቅ ነበር። የክርስቲያኖችን አንድነት ናፈቀ፤ ያንንም አንድነት ሊያስገኝ ከሚችል ወገን ሁሉ ጋር ማለት ይቻላል ተጣላ — ከጳጳሳቱ፣ ከነጻ ጉባኤያት ደጋፊዎች፣ ከሠራዊቱ አንጃዎች፣ ከራሱም አጋሮች ከብዙዎቹ ጋር። ከመጠን በላይ ጻፈ፤ በክርክር እጅግ ጥቂት ነገር አመነ፤ ከዚያም በኋላ ስለ ንግግሩ ስለታምነት ንስሐ ገባ። እርሱን አስተካክሎ ለማሳመር መሞከር አያሻሽለውም።

ደኅና ልሆን ተቃርቤአለሁ

ከ1687 የመቻቻል አዋጅ በኋላ የመጨረሻዎቹ ዓመታቱ ጸጥ ያሉ ነበሩ። የወጣቱን ሰው የዋህነትና ጤናማ መርሖች እያከበረ፣ ሲልቬስተር በስብከት አቀራረብ የጐደለውንም ከመድረክ እየሞላ፣ ያለ ደመወዝ የማቲው ሲልቬስተር ረዳት ሆኖ አገለገለ። እስከ መጨረሻው ድረስ መጻፉን ቀጠለ።

ወደ መጨረሻው አካባቢ አንድ ጠያቂ እንዴት እንደ ሆነ ሲጠይቀው ባክስተር፦ «ደኅና ልሆን ተቃርቤአለሁ» ብሎ መለሰ። ከመሞቱ አንድ ቀን በፊት ዶክተር ዊልያም ቤትስ መጥቶ አንዳንድ የማጽናኛ ቃላትን ሲናገረው ባክስተር፦ «ሕመም አለብኝ፤ ከስሜት ጋር መከራከር አይቻልም፤ ነገር ግን ሰላም አለኝ፤ ሰላም አለኝ!» ብሎ መለሰ። ማክሰኞ፣ ዲሴምበር 8 ቀን 1691 ከሌሊቱ በአሥር ሰዓት ገደማ በሰባ ስድስት ዓመቱ ዐረፈ። የእንግሊዝ ቤተ ክርስቲያን ሰዎችና ያልተገዙት በአንድነት ወደ ቀብሩ መጡ፤ ይህም በዚያ ዓመት በዚያች ከተማ ትልቅ ትርጉም ነበረው። በኒውጌት በሚገኘው ክራይስት ቸርች ከማርጋሬትና ከእናቷ አጠገብ ተቀበረ፤ ቤትስም የቀብሩን ስብከት ሰበከ።

ከአምስት ዓመት በኋላ ሲልቬስተር ባክስተር ትቶለት የሄደውን እጅግ ብዙ የሕይወት ታሪክ ጽሑፎች ሬሊኲዬ ባክስቴሪያኔ በሚል ርእስ አሳተመ — የተንዛዛ፣ ምሥጢር የማይጠብቅ፣ ያልተከለሰ፣ ደግሞም በእንግሊዝኛ ቋንቋ ካሉት ታላላቅ የትዝታ መጻሕፍት አንዱ ነው። በእርሱም ውስጥ ዲግሪ፣ ጤና፣ በሕይወቱ የመጨረሻዎቹ ሃያ ዘጠኝ ዓመታት የስብከት መድረክ ያልነበረው፣ ክርክርን በዝምታ የማለፍ አንዳችም ችሎታ ያልነበረው ሰው፣ መዝሙረ ዳዊት በመስኮቶች ተሰምቶ ስለነበረበት ስለ ኪደርሚንስተር ጎዳና ክብሩን ለእግዚአብሔር ይሰጣል።