Mabonde Mawili

“Naam, nijapopita kati ya bonde la uvuli wa mauti, sitaogopa mabaya; kwa maana Wewe upo pamoja nami; gongo lako na fimbo yako vyanifariji.” — Zaburi 23:4

Chini ya Nyumba Nzuri barabara inashuka hadi Bonde la Unyenyekevu — na zimwi linavuka uwanja kuja kukutana na Mkristo. Apolioni: ana magamba kama samaki, mabawa kama joka, miguu kama dubu, moto na moshi vinatoka ndani yake. Wazo la kwanza la Mkristo ni kukimbia, mpaka anakumbuka kwamba silaha zake hazina kitu cha kulinda mgongo wake. Basi anasimama.

Shambulio la Apolioni ni la maneno zaidi, na mbinu yake ni ya zamani kuliko zote. Kwanza anamdai Mkristo: “Wewe ni wangu, ulizaliwa katika nchi yangu.” Kisha anatoa mapatano: rudi, nitakusamehe yote. Kisha anamshika koo, akiorodhesha kila kushindwa ambako Mkristo amefanya mpaka sasa katika kitabu hiki hiki: kuzimia Bwawani, kujaribu njia ya mkato, kulala na kupoteza hati, kujionyesha kwa siri anaposimulia hadithi yake. Na hili ndilo jambo — kila shtaka ni la kweli.

Hivi ndivyo hasa inavyokuwa unapojaribu kumfuata Mungu. Sauti iliyo kichwani mwako haibuni mambo; inatumia rekodi yako halisi dhidi yako. Uliomba kisha ukaharibu. Mchezo wote wa Apolioni ni kukufanya ufikie hukumu ya uongo kutokana na ukweli halisi: basi wewe ni mdanganyifu, basi acha. Tazama jinsi Mkristo anavyojibu, kwa sababu hilo ndilo jibu. Hakatai chochote: “Haya yote ni kweli, na mengi zaidi uliyoyaacha — lakini Mwana-Mfalme ninayemtumikia ni mwenye rehema na yuko tayari kusamehe.” Anakubaliana na shtaka na kulirukia moja kwa moja hadi kwenye msamaha. Hatetei kwamba yeye ni mwema. Anatetea kwamba Kristo ni mwema.

Kisha yanakoma kuwa maneno. Mishale inaruka mingi kama mvua ya mawe; pigano linadumu zaidi ya nusu siku; Mkristo anajeruhiwa kichwani, mkononi, na mguuni, anaangushwa chini kabisa, upanga wake unatupwa kutoka mkononi mwake, na Apolioni anasema, “Sasa nimekupata kwa hakika.” Dakika ya mwisho kabisa mkono wa Mkristo unaupata upanga tena naye analia — “nianguapo, nitainuka” — na kuuchoma ndani kabisa. Apolioni anaruka akaondoka. Utapigwa. Huenda ukaangushwa chini kabisa. Ushindi si kutoanguka kamwe; ni kunyoosha mkono kuushika upanga mara moja zaidi kuliko adui anavyotarajia. Kama Biblia inavyosema — mpingeni Shetani, naye atawakimbia.

Lakini barabara hailegezi. Kinachofuata ni Bonde la Uvuli wa Mauti — na Bunyan anasema hili ni baya zaidi. Si zimwi unaloweza kupigana nalo. Ni giza: njia nyembamba kiasi kwamba upande mmoja kuna mfereji usio na mwisho na upande mwingine kinamasi kinachovuta chini, giza totoro, na mdomo wa jehanamu kando kabisa ya njia ukitapika miali ya moto. Hapa Mkristo hawezi kutumia upanga wake hata kidogo; anabadilisha na kuchukua silaha iitwayo Maombi-Yote na kuendelea tu kutembea, akilia, “Ee Bwana, nakusihi, uiokoe nafsi yangu.”

Bonde hili ni sonona, mashaka, na giza — vipindi ambavyo huwezi kumhisi Mungu hata kidogo na kila wazo baya linaonekana kutoka ndani ya kichwa chako mwenyewe. Bunyan anaweka jambo la kikatili kuliko yote: mmoja wa wale waovu anamnyemelea Mkristo kwa nyuma na kumnong’oneza makufuru kwa sauti ya chini sana kiasi kwamba Mkristo anadhani ni yeye mwenyewe anayeyawaza, na jambo hilo linamtisha sana. Kama umewahi kuvamiwa na mawazo ya giza ambayo usingeyachagua kamwe, kisha ukajichukia kwa “kuyawaza,” Bunyan aliliona hilo karne nyingi zilizopita, naye anakuambia kwamba huenda hayatoki kwako hata kidogo.

Kisha — sauti mbele gizani, mtu mwingine anayetembea katika bonde hilohilo, akisema, “Sitaogopa mabaya; kwa maana Wewe upo pamoja nami.” Mkristo hawezi kumwona, lakini sasa anajua mambo mawili: yeye si peke yake humu ndani, na Mungu yuko pamoja na watu katika bonde hili hata wasipoweza kumhisi. Kisha jua linachomoza, naye anaona mitego aliyopitishwa salama gizani.

Jambo moja la kufanya ukiwa katika bonde la giza: hatua mbili, zote kutoka kwa Mkristo. Usipoweza kupigana, badilisha silaha — acha kujaribu kufikiri mpaka utoke na uombe ombi lililo sahili kuliko yote: Bwana, nipitishe. Na uitafute sauti iliyo mbele yako — ushuhuda wa kweli wa mtu mmoja aliyepita humu na akafika — kwa sababu jambo moja muhimu kuliko yote kujua katika bonde lile ni kwamba wewe si wa kwanza kuwa ndani yake.