Kilima Kigumu na Nyumba Nzuri

“…na tuweke kando kila mzigo mzito, na dhambi ile ituzingayo kwa upesi; na tupige mbio kwa saburi katika yale mashindano yaliyowekwa mbele yetu.” — Waebrania 12:1

Akiwa huru kutoka kwa mzigo na karibu akiruka, Mkristo anafika chini ya kilima chenye mteremko mkali kiitwacho Kigumu. Kuna chemchemi chini yake (anakunywa) na, jambo la muhimu, njia nyingine mbili zinazojitenga na kuzunguka pembeni — moja iitwayo Hatari, nyingine iitwayo Uharibifu. Njia nyembamba inapanda moja kwa moja juu. Wasafiri wengine wawili, Mfuata-Desturi na Mnafiki, wanachukua njia rahisi za kuzunguka na hawasikiki tena kamwe. Mkristo anaanza kupanda, na Bunyan analieleza kwa uzuri: anatoka “katika kukimbia hadi kutembea, na kutoka kutembea hadi kupanda kwa mikono na magoti yake.”

Somo la kwanza, nalo ni kwa yeyote aliyedhani kwamba kumfuata Mungu kungekuwa furaha ya kudumu isiyoshuka: mara baada ya kilele cha mlima huja mpando mgumu. Furaha pale Msalabani ilikuwa ya kweli. Ila haikuwa safari nzima. Na zile njia mbili za pembeni ndizo jaribu la kila wakati — daima kuna njia inayoonekana rahisi zaidi inayoepuka sehemu yenye mteremko mkali. Ila haiendi kule unakokwenda. Kigumu-lakini-sahihi kinashinda rahisi-lakini-kibaya kila mara, na Bunyan analisisitiza kwa ukali: watu waliochukua njia rahisi walitoweka.

Katikati ya mpando kuna kibanda chenye kivuli cha kupumzikia, kilichojengwa na Bwana wa kilima kwa ajili ya wasafiri waliochoka. Mkristo anaketi, anatoa hati yake, anaisoma, anastarehe — na analala usingizi mzito, na hati inamponyoka mkononi. Anaamka akiwa amechelewa, anapanda kilima kwa taharuki, kisha ananyoosha mkono kuichukua hati yake ili ajifariji nayo, nayo imepotea. Inambidi ashuke chini njia yote kwa uchovu, akiwa amejawa na majuto, akiitafuta — “Ni hatua ngapi nimezipiga bure!” Anaipata, Mungu ashukuriwe, lakini amepoteza saa kadhaa na inambidi apande sehemu ileile mara tatu.

Hili linagusa kwa uchungu. Kupumzika ni vizuri — Mungu alijenga kibanda cha kupumzikia. Lakini kuna tofauti kati ya kupumzika na kuteleza katika uzembe. Mkristo hatendi dhambi kwa namna ya kushtua; anastarehe tu na kuwa mzembe na kupoteza uhakika wake (hati ile ndiyo inayomwambia kwamba yeye ni wa huko, na ndiyo itakayomwingiza Mjini). Somo si “usipumzike kamwe.” Ni kwamba kulegeza ulinzi wako katika kipindi cha urahisi kunaweza kukugharimu zaidi kuliko kipindi chochote kigumu, nawe utatumia muda halisi kupanda tena eneo ulilokwisha kulipita. Na angalia neema: aliipoteza hati, lakini hakuipoteza milele. Alirudi, akatubu, akaipata.

Karibu na kilele anakutana na watu wawili wanaokimbia upande usio sahihi — Mwoga na Kutoamini — wanaomwambia kwamba kuna simba mbele na anapaswa kurudi. Mkristo anaogopa kweli. Lakini analifikiria kwa makini: kurudi kunamaanisha kifo cha hakika, kwenda mbele kunamaanisha hofu ya kifo tu, na uzima ng’ambo yake. “Bado nitaendelea mbele.” Anapowafikia simba, anaona kwamba wamefungwa minyororo (ingawa wale waoga wawili hawakuwahi kukaribia vya kutosha kugundua). Nusu ya mambo yanayowafanya watu waache ni simba waliofungwa minyororo — ni wa kweli kiasi cha kunguruma, lakini hawawezi kukufikia kweli. Wale watu waoga hawakuligundua hilo kamwe kwa sababu waligeuka mapema mno.

Juu kileleni imesimama Nyumba Nzuri, iliyojengwa kwa ajili ya jambo hili hasa — mahali pa wasafiri waliochoka. Mkristo anakaribishwa na watu waitwao Hadhari, Utauwa, Busara, na Upendo, analishwa, anaulizwa maswali kwa upole, na analazwa katika chumba kiitwacho Amani ambacho dirisha lake linafunguka kuelekea mawio ya jua. Wanamwonyesha ghala la silaha lililojaa silaha na mavazi ya vita, na wanamvika kuanzia kichwani hadi miguuni kabla hajaondoka — kwa sababu wanaweza kuona kinachokuja katika bonde lililo chini.

Hii ndiyo picha ya urafiki halisi wa Kikristo na kanisa likiwa katika ubora wake: mahali pa kujulikana kwa kweli, kutiwa nguvu upya, kukumbushwa wewe ni nani, na kuandaliwa kabla ya sehemu ngumu inayofuata. Mkristo hashuki bondeni peke yake bila silaha. Anakwenda akiwa amepumzika, anajulikana, na amevaa silaha. Hiyo si anasa. Katika sura inayofuata ndiyo sababu pekee anayookoka.

Jambo moja la kufanya: ipate Nyumba Nzuri yako kabla hujaihitaji, si baadaye. Chagua mahali pamoja au kundi moja la watu ambapo unaweza kujulikana kwa kweli — si toleo lako la kujionyesha — na uende huko kwa makusudi wiki hii, hasa ikiwa umekuwa ukiteleza. Usishuke bondeni peke yako ikiwa unaweza kuepuka. Jivike silaha kwanza.