Milima ya Kupendeza na Nchi ya Kuloga

“Tusilale usingizi kama wengine wafanyavyo; bali tukeshe na kuwa na kiasi.” — 1 Wathesalonike 5:6

Baada ya gereza, Mkristo na Mwenye-Tumaini wanafika kwenye Milima ya Kupendeza — nchi ya juu, yenye kijani, iliyojaa bustani na chemchemi, hatimaye ikiwa mahali pa kuuona Mji wa Mbinguni. Wachungaji wanaishi hapa, waitwao Maarifa, Uzoefu, Mwangalifu, na Mnyofu, nao wanawakaribisha wasafiri na kuwaonyesha mandhari. Ni mahali pa kwanza baada ya muda mrefu ambapo Mkristo anaweza kuvuta pumzi. Baada ya shimo huja nchi ya juu. Kukata tamaa kulionekana kuwa kwa kudumu; hakukuwa hivyo. Kutoka huku juu, hawezi hata kuiona tena Ngome ya Mashaka.

Lakini wachungaji hawatoi mandhari tu — wanawaonyesha wasafiri mambo kadhaa magumu kwa makusudi, kwa sababu milima ni kwa ajili ya kupata mtazamo. Wanaonyesha jabali liitwalo Makosa, lenye maiti chini yake — watu walioanguka wakiamini mambo ya uongo. Wanaonyesha mahali paitwapo Tahadhari, ambapo watu wanatangatanga wakiwa vipofu kati ya makaburi — wasafiri waliochukua Njia-ya-Kando ileile hasa aliyoichukua Mkristo na wakakamatwa na Jitu Kata-Tamaa. Na wanafungua mlango ubavuni mwa kilima kuelekea moshi na moto: “Hii ni njia ya kando iendayo jehanamu, njia ambayo wanafiki huingilia” — watu walioonekana kama wasafiri, wakashikilia hali hiyo muda mrefu, na wakapotea hata hivyo.

Lile la mwisho linagusa kwa nguvu, nalo limekusudiwa kufanya hivyo. “Watu hawa walikuwa na mwonekano wa hija, kama sisi?” Mwenye-Tumaini anauliza. “Ndiyo,” wanajibu, “na waliushikilia muda mrefu, pia.” Unaweza kuwa njiani, ukaonekana kama mmoja wao, ukaendelea hivyo kwa miaka, na bado ukawa unategemea kitu kisicho sahihi katika mzizi. Linasemwa ili uchunguze mahali unaposimama mwenyewe wakati bado unaweza kuona waziwazi. Shauri la wachungaji la kuagana ni fupi: someni maelekezo mliyopewa, jihadharini na Mbembelezi, na — hili ndilo linalowanasa — msilale usingizi kwenye Nchi ya Kuloga.

Punde wanakutana na “kijana mchangamfu” aitwaye Ujinga, mwenye furaha na mwenye hakika kwamba ataruhusiwa kuingia Mjini kupitia kichochoro cha mkato. Kwa nini? “Nimeishi maisha mema. Namlipa kila mtu ninachodaiwa, ninaomba, ninawapa maskini.” Mkristo anamwonya kwamba hakuingia kamwe kupitia langoni — lakini Ujinga analipuuza: “Ridhika kufuata dini ya nchi yako, nami nitafuata yangu. Natumaini yote yatakuwa sawa.” Mshike huyu akilini. Ni mpole, ni mnyofu, ana maadili, na anategemea kabisa maisha yake mwenyewe yenye heshima badala ya Kristo — na Bunyan hajamaliza naye.

Pia wanabadilishana hadithi ya Imani-Ndogo, muumini wa kweli aliyevamiwa na kunyang’anywa fedha zake za matumizi — lakini wezi hawakuzipata kamwe johari zake, kitu kimoja ambacho kingemwingiza Mjini. Alichechemea njia iliyobaki akiwa amevunjika moyo na hana kitu, lakini alifika. Somo ni la upole: unaweza kuwa msafiri wa kweli mwenye imani ndogo, iliyopigwa-pigwa, umenyang’anywa furaha yako na ujasiri wako, na bado ukaokolewa. Imani ndogo bado ni imani ya kweli.

Kisha wanaingia Nchi ya Kuloga — na hii ndiyo unayoihitaji kuliko zote. Haitishi. Hiyo ndiyo hatari. Hewa ya hapa inakufanya tu usinzie. Mwenye-Tumaini, akiwa amechoka kabisa, anasema, “Tujilaze tulale usingizi kidogo.” Na Mkristo, akilikumbuka onyo, anakataa kwa nguvu: “La hasha — tusije tukalala usingizi tusiamke tena kamwe.” Ili wakeshe, wanajilazimisha kuzungumza — Mwenye-Tumaini akisimulia hadithi nzima ya jinsi alivyomjia Mungu — na mazungumzo hayo ndiyo yanayoweka macho yao wazi.

Hii ndiyo sababu jambo hili ni muhimu sana kwako. Kitu kinachoweza zaidi kumaliza safari yako pamoja na Mungu si zimwi wala jitu wala moto. Ni kuteleza. Starehe. Kusinzia. Si kuamua kuacha — ni kujiondoa tu polepole, kwa raha. Kuliruka jambo lile, kisha kuliruka tena, kisha kutogundua kwamba umeacha. Nchi ya Kuloga inaua wasafiri wengi kuliko Apolioni alivyowahi kuua, kwa sababu inahisi kana kwamba hakuna kibaya. Dawa ya Bunyan ni ya kawaida: unakesha kwa kubaki ukijihusisha — kwa mazungumzo halisi na mtu mwingine aliye njiani. Akiwa peke yake na mwenye kusinzia, Mwenye-Tumaini anakiri, angejilaza na kufa.

Jambo moja la kufanya: tambua ni adui yupi unayemkabili kweli sasa hivi — kwa sababu kwa watu wengi wa umri wako si yule wa kushtua, ni yule wa kusinzia. Ikiwa umekuwa ukiteleza, si kuasi — ila kupoa kimya kimya — lichukulie hilo kama dharura ambayo wachungaji walisema ni. Fanya kile hasa kilichomweka Mwenye-Tumaini macho: kuwa na mazungumzo moja halisi wiki hii na mtu mwingine anayetembea njiani. Kujihusisha ndiko jinsi unavyokesha kwenye ardhi iliyoundwa ili ikulaze usingizi.