Wasifu, vitabu na mahubiri ya Dwight L. Moody

Dwight Lyman Moody hakuwahi kumaliza shule ya msingi, hakujifunza kuandika maneno kwa uhakika, wala hakuwahi kuwekwa wakfu kuwa mchungaji. Hata hivyo, katika nusu ya pili ya karne ya kumi na tisa, mwuza-viatu huyu wa zamani, mfupi wa kimo na mwenye kunena haraka, alihubiri injili — kwa kadirio la kiasi — kwa watu wapatao milioni mia moja, bila redio, bila televisheni, na bila hata kipaza-sauti kimoja — naye akaanzisha shule, mikutano, na kazi ya uchapishaji ambayo matunda yake yanaendelea hadi leo. Siri yake haikuwa fumbo kwa wale waliomjua. Aliamini kwamba Mungu alimaanisha hasa kile alichokisema, naye akalitendea kazi kwa nguvu zote za moyo wake mkubwa, wenye joto, usiotulia.

Mvulana kutoka Northfield

Moody alizaliwa tarehe 5 Februari 1837 katika shamba dogo huko Northfield, Massachusetts, akiwa wa sita kati ya watoto tisa. Alipokuwa na miaka minne baba yake alikufa ghafla, akiiacha familia ikiwa na madeni; wadai walichukua hata kuni za kuwashia moto kutoka banda la kuni. Mama yake, Betsey, alikataa kuivunja familia, na watoto walikua wakiwa maskini, wafanyakazi wa bidii, na waliopata elimu kidogo tu. Dwight labda alikuwa na miaka mitano ya elimu rasmi, na barua zake zilibeba makovu ya jambo hilo maisha yake yote. Akiwa na miaka kumi na saba aliondoka shambani ili kutafuta utajiri wake, akajipenyeza kwa maneno hadi kwenye duka la viatu la mjomba wake Samuel huko Boston — kwa sharti, kama mjomba wake alivyosisitiza, kwamba ahudhurie kanisa na shule ya Jumapili kila juma.

Duka la Viatu huko Boston

Sharti hilo lilithibitika kuwa bawaba la maisha yake. Mwalimu wake wa shule ya Jumapili katika Kanisa la Mount Vernon Congregational, mtu mpole aitwaye Edward Kimball, aliazimia kumzungumzia kila mmoja wa wavulana wake kuhusu Kristo binafsi. Tarehe 21 Aprili 1855 Kimball aliingia dukani la viatu, akamkuta Moody kijana nyuma akifunga viatu, akaweka mkono juu ya bega lake, na kumweleza kwa unyenyekevu tu juu ya upendo wa Kristo kwake. Pale, kati ya rafu, Moody alimpa Mwokozi moyo wake. Baadaye Kimball alikiri kwamba mara chache alikuwa amemwona mtu ambaye akili yake ilikuwa gizani kiroho kuliko mwongofu wake huyu mpya — wachunguzi wa kanisa, kwa kweli, walimkataa Moody katika ombi lake la kwanza la kuwa mwanachama kwa sababu alijua mafundisho machache sana. Mbinguni walimpima kwa kipimo tofauti.

“Moody Mwenye Wazimu”

Mwaka 1856 alihamia Chicago, akauza viatu kwa ari ile ile aliyofanya kila kitu, na akaanza kukodi viti vya kanisa — kisha akavijaza kwa vijana aliokuwa amewakusanya kutoka mitaani. Mwaka 1858 alianzisha shule ya Jumapili katika eneo la umaskini lililokuwa gumu sana hata liliitwa “Little Hell” (Kuzimu Kidogo), akifanya masomo katika jengo la soko la zamani na kuwavuta wanafunzi kwa peremende, safari za farasi wadogo, na uvumilivu tupu. Ndani ya miaka michache watoto elfu moja na mia tano walikuwa wakija, na mwaka 1860 rais mteule mwenyewe, Abraham Lincoln, alitembelea shule hiyo. Mwaka huo huo Moody alifanya uamuzi ambao marafiki zake waliuona wa kichaa: aliacha kazi ya biashara iliyokuwa ikistawi — na pamoja nayo tamaa yake ya kufikia utajiri wa dola laki moja — ili kumpa Mungu wakati wake wote. Wakati wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe alihudumu bila kuchoka kwa askari waliokuwa mbele ya mapigano na kambini; mwaka 1862 alimwoa Emma Revell, ambaye hekima yake ya kudumu ilisawazisha upesi wake wa kihamaki siku zake zote zilizosalia; na mwaka 1864 shule yake ya umishonari ilikua na kuwa kanisa lake lenyewe.

Moto na Nguvu

Matukio mawili ya mwaka 1871 yaliifungua huduma ya Moody kwa upana. Usiku wa tarehe 8 Oktoba, akihubiri kwa umati mkubwa kuliko wote aliokuwa amepata huko Chicago, alimalizia kwa kuuomba umati waende nyumbani na kufikiri watamfanyia nini Yesu — na kurudi juma lililofuata wakiwa na jibu lao. Usiku ule Moto Mkubwa wa Chicago uliharibu jengo hilo, kanisa lake, nyumba yake, na sehemu kubwa ya jiji; baadhi ya wasikilizaji wake hawakuonekana tena kamwe. Hakusahau jambo hilo kamwe: hadi mwisho wa maisha yake alikataa kuwaacha wasikilizaji waondoke bila kuwasihi wamwamue Kristo usiku ule ule.

Majuma kadhaa baada ya moto, akitembea barabarani mjini New York alikokuwa amekwenda kutafuta fedha za msaada, jibu likaja. Uwepo wa Mungu ulimjia kwa nguvu kubwa hivi kwamba aliharakisha hadi nyumbani kwa rafiki na kuomba aachwe peke yake; mara chache alizungumza juu ya saa ile baadaye, ila kusema kwamba ilimbidi amwombe Mungu azuie mkono wake. Mahubiri, alisema, yalikuwa mahubiri yale yale — lakini sasa mamia waliongoka pale ambapo hapo awali walikuwa wakiongoka watu kadhaa tu.

Watu Wawili Wasio na Umaarufu Ng’ambo ya Bahari

Moody alikuwa tayari amejifunza, kutoka kwa mhubiri kijana wa Kiingereza Harry Moorhouse — ambaye wakati mmoja alilihubiria kusanyiko lake la Chicago usiku saba mfululizo juu ya Yohana 3:16 — kumhubiri Mungu ambaye huwapenda wenye dhambi badala ya yule ambaye huwavumia kwa radi tu. Na alichukua moyoni mwake usemi aliousikia kutoka kwa mwinjilisti Henry Varley:

Ulimwengu bado haujaona kile Mungu atakachofanya kwa, na kwa ajili ya, na kupitia, na ndani ya, na kwa yule mtu ambaye amejitoa kwake kikamilifu na kwa ukamilifu.

— Henry Varley, maneno ambayo Moody aliazimia kuyajibu: “Kwa neema ya Mungu, nitakuwa mtu huyo.”

Mnamo Juni 1873 Moody alisafiri kwa meli kwenda Uingereza pamoja na mwimbaji kijana aitwaye Ira Sankey, akiwa na watoto wawili na karibu bila mialiko yoyote yenye maana. Yaliyofuata yaliwastaajabisha wote isipokuwa Mungu. Kutoka York na Newcastle mikutano ilienea hadi Edinburgh, ambako wanateolojia wa jiji hilo maarufu kwa uangalifu wao walishindwa na kuvutwa; kisha Glasgow, Belfast, na Dublin; kisha miezi minne huko London mwaka 1875, ambako mahudhurio yalihesabiwa kwa mamilioni. Magazeti ya Uingereza yalishindwa kueleza jinsi Mmarekani asiye na elimu, akihubiri hadithi za kawaida kwa sauti ya Kimarekani ya haraka wakati mwenzake akiimba nyimbo kutoka kwa kinanda kidogo, alivyokuwa akijaza kumbi kubwa kuliko zote katika ufalme huo. Moody aliweza kueleza. “Ulimwengu bado haujaona…” Alirudi nyumbani mwaka 1875 akiwa mwinjilisti mashuhuri kuliko wote waliokuwa hai, na akatoa robo karne iliyofuata kwa kampeni baada ya kampeni kotekote Amerika na Uingereza — Brooklyn, Philadelphia, New York Hippodrome, na kwingineko.

Shule na Vitabu vya Bei Nafuu

Moody mwinjilisti anakumbukwa zaidi, lakini Moody mjenzi huenda alifika mbali zaidi. Mtu huyo mwenye miaka mitano ya shule alianzisha Northfield Seminary kwa ajili ya wasichana mwaka 1879 na Mount Hermon School kwa ajili ya wavulana mwaka 1881, akizijaza kwa wanafunzi maskini mno kuliko waliokubalika mahali penginepo. Mikutano yake ya kiangazi huko Northfield, iliyoanza mwaka 1880, ilizusha Vuguvugu la Wanafunzi wa Kujitolea (Student Volunteer Movement), ambalo lilituma maelfu ya wamishonari vijana kotekote ulimwenguni. Mwaka 1886 alianzisha shule ambayo ingebeba jina lake, Moody Bible Institute huko Chicago, ili kuwafunza “watu wa kuziba pengo” ambao wangeweza kusimama kati ya mimbari na umati. Na mwaka 1894 — akiwa na hakika kwamba vitabu vizuri havipaswi kuwa anasa — alianzisha shirika la uenezaji-vitabu lililochapisha vitabu vya Kikristo vya jalada laini na imara, vya bei nafuu vya kutosha mshahara wa kibarua, na kuvipeleka kwa mizigo mizima ya magari.

Kutawazwa

Mnamo Novemba 1899, katikati ya kampeni huko Kansas City, moyo wake mkubwa ulianza kuzimia. Aliletwa nyumbani Northfield, hadi kwenye chumba alikozaliwa miaka sitini na miwili iliyopita, ndani ya mwonekano wa vilima alivyovipenda. Asubuhi ya tarehe 22 Desemba 1899, akiwa kati ya usingizi na kuamka, alisikika akisema, kwa uwazi na bila hofu:

Dunia inarudi nyuma; mbingu inajifungua mbele yangu… Huu ndio ushindi wangu; hii ndiyo siku yangu ya kutawazwa! Mungu ananiita, na lazima niende.

— D. L. Moody, 22 Desemba 1899

Miezi kadhaa mapema alikuwa amewaambia wasikilizaji la kufanya na habari hizo zitakapokuja:

Siku moja mtasoma gazetini kwamba D. L. Moody, wa East Northfield, amekufa. Msiamini hata neno moja la jambo hilo! Wakati ule nitakuwa hai zaidi kuliko nilivyo sasa.

— D. L. Moody

Alizikwa juu ya Round Top huko Northfield, nyuma ya seminari aliyoijenga. Kibarua wa duka la viatu ambaye mwalimu wa shule ya Jumapili alimtafuta katika chumba cha nyuma alikuwa ametumiwa kuvisogeza vipande viwili vya bara kuelekea mbinguni — na hotuba zake za injili, za kawaida na zenye joto, bado zinaendelea kufanya kazi yao popote zisomwapo.