As Possibilidades da Fé

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"Se tu podes crer, todas as coisas são possíveis ao que crê. "-Marcos 9:23.

Estas são palavras ousadas e estupendas. Elas abrem a casa do tesouro do Rei Eterno a vermes pecadores, e oferecem aos filhos do barro o privilégio da própria onipotência de Deus e todas as possibilidades dos Seus infinitos recursos. Lado a lado se erguem estas duas declarações assombrosas, "Todas as coisas são possíveis para Deus;" "Todas as coisas são possíveis ao que crê."

I. Consideremos as possibilidades da fé:--

1. A salvação é possível ao que crê. Não importa quão vil seja o pecado, quão numerosos ou quão grandes os pecados, quão agravada a culpa, quão profunda a corrupção, quão longa a carreira de impenitência e de crime, é em toda parte e para sempre verdade, "Quem crê no Filho tem a vida eterna," "Crê no Senhor Jesus e serás salvo." E somente assim pode alma alguma ser salva, pois é igualmente verdade para sempre, não importa que qualificações a alma possua, seja a mais alta moralidade ou a mais profunda depravação, "Quem não crer será condenado." Este bendito texto abre as portas do Paraíso e todas as possibilidades da graça a todo e qualquer pecador, e "quem quiser pode vir e tomar de graça a Água da Vida."
2. A santificação é possível ao que crê. "Herança entre os que são santificados pela fé que há em mim," é ainda a inscrição sobre as portas da nossa plena herança. "Purificando os seus corações pela fé" é ainda o processo Divino da plena salvação. Somente assim pode a alma ser santificada. Não é uma obra, mas um dom da graça, e toda graça há de ser pela fé. Não é possível por lutas dolorosas; não é possível por penitência e autotortura; não é possível por enfermidade, sofrimento ou autocrucificação; não é possível por persuasão moral, disciplina cuidadosa, ensino correto e exemplo perfeito; não é possível nem mesmo pelas águas escuras e frias da própria morte. A alma que morre sem santificação ficará sem santificação para sempre. "Quem é santo, seja santo ainda; quem é imundo, seja imundo ainda." Mas é possível ao que crê. É o dom de Jesus Cristo; é a entrada e a habitação interior de Jesus Cristo; é a vida interior e a comunicação divina do Espírito Santo, e há de ser pela fé somente. E é possível a qualquer alma que queira crer, não importa quão ímpia tenha sido, não importa quão perversa seja; talvez tão mesquinha e tortuosa como Jacó, tão grosseira como Davi no seu pecado mais tenebroso, tão autoconfiante como Simão Pedro, tão obstinada e cheia de justiça própria como Paulo — pode ser e será tornada tão imaculada como o Filho de Deus, tão santa como a santidade do próprio Jesus, que vem habitar dentro de nós, se tão-somente crermos e recebermos.
3. A Cura Divina é possível ao que crê. "A oração da fé salvará o enfermo," é ainda a palavra inalterada do Mestre para a Sua igreja sofredora. E esta fé deve ser a fé de quem recebe, pois na epístola está dito, "Não pense o que duvida que receberá coisa alguma do Senhor." Ainda é tão verdadeiro como quando o Mestre tocou os olhos dos cegos a quem o disse, "Seja-vos feito segundo a vossa fé." Não importa quão grave seja a enfermidade; pode ser tão desamparada como a da enferma encurvada que de maneira nenhuma se podia endireitar; tão crônica como a do homem impotente que jazia desamparado havia trinta e oito anos junto ao tanque; um caso tão obscuro e tão desprezado como o dos pobres cegos que mendigavam à beira do caminho e que a multidão julgava indignos da atenção de Cristo, ou como a mulher pecadora da Siro-Fenícia, a quem até o Salvador chamou cachorrinha, e contudo a ela, como aos outros, veio a cura quando Ele pôde dizer, "Grande é a tua fé; seja-te feito como tu queres." Não é a fé que cura, é o Deus que a fé toca; mas não há outro meio de tocar a Deus senão pela fé, e, portanto, se quisermos receber o Seu toque Todo-Poderoso, devemos crer.
4. Todo o poder para o serviço é possível ao que crê. O dom do Espírito Santo é recebido pela fé. O poder dos apóstolos era proporcional à sua fé. Estêvão, ''cheio de fé e de poder'', podia enfrentar toda a sabedoria de Saulo de Tarso e da sinagoga dos cilícios. A simples história de Barnabé é que "era um homem bom, e cheio de fé e do Espírito Santo, e muita gente se uniu ao Senhor." O segredo da pregação eficaz não é a lógica, nem a retórica, nem a elocução, mas poder dizer, "Cri, por isso falei." O êxito de alguns evangelistas e obreiros cristãos está fora de toda proporção com o seu talento ou capacidade em qualquer direção, mas eles têm um dom que exercitam fielmente, que é esperar que Deus lhes dê almas; e, portanto, nunca são desapontados. A igreja ainda não viu, na presente geração, as plenas possibilidades da fé na obra do Senhor. Os exemplos de um Moody e de um Harrison são apenas tipos do que é possível ao mais humilde obreiro que, com o olhar posto unicamente na glória de Deus e com simples fidelidade ao evangelho de Cristo, ousar esperar os mais poderosos resultados. Ambos esses exemplos, talvez os casos mais notáveis de larga frutificação na presente geração, são pessoas sem grandes dons naturais nem vantagens de instrução, e, portanto, tanto mais animadores como incentivos à obra da fé. Humilde trabalhador na vinha do Senhor, irás tu avante para todas as possibilidades da fé na tua obra para Ele, ao compreenderes a força da tua fraqueza e o poder do teu Deus? pois "não é por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos."

   Chegou o dia de Deus revelar-Se através da própria fraqueza dos Seus instrumentos, e de provar uma vez mais que escolheu as coisas loucas do mundo para confundir as sábias, e as coisas fracas para confundir as fortes.

5. Todas as dificuldades e perigos devem ceder diante da onipotência da fé. Pela fé caíram os muros de Jericó, depois de rodeados por sete dias, e ainda hoje as mais poderosas cidadelas do adversário hão de ceder diante da marcha firme e vitoriosa da fé. Pela fé Daniel fechou a boca dos leões, e foi livrado, segundo expressamente nos é dito, porque cria no seu Deus. Não foi a sua retidão de vida, nem a sua fidelidade corajosa que o salvou, mas a sua confiança em Jeová. Tal fé levou o intrépido Arnot através das selvas da África, e livrou o heroico Paton da fúria assassina dos selvagens de Tanna, e reteve o golpe da morte e o desastre iminente de muitos de nós nas experiências mais humildes das nossas vidas providenciais. Ainda o Deus da fé está tão perto, é tão poderoso e tão fiel como quando andou com os jovens hebreus através do fogo, e guardou o heroico Paulo por todos os perigos da sua vida acidentada. Não há dificuldade pequena demais para o seu exercício, e não há crise terrível demais para o seu triunfo. Iremos nós avante com este escudo e broquel, e provaremos todas as possibilidades da fé? Então, na verdade, levaremos uma vida encantada até mesmo através das próprias hostes do inferno, e saberemos que somos imortais até que a nossa obra esteja concluída.
6. Todas as vitórias da oração são possíveis ao que crê. "Tudo o que pedirdes em oração, crendo, o recebereis." "Quando orardes, crede que recebeis o que pedis, e tê-lo-eis." Não é a força nem a extensão da oração que prevalece, mas a simplicidade da sua confiança. É a oração da fé que reclama o poder curador do Salvador imutável. É a oração da fé que alcança a alma de que mão humana alguma, talvez, pode aproximar-se, e às vezes traz do Céu a resposta antes que o eco da petição se tenha extinguido. Além, na cidade de Cleveland, uma esposa de coração quebrantado ora com um evangelista pela alma do marido. Naquela mesma hora uma influência de todo desconhecida dele próprio o conduz a uma reunião de oração em Chicago, ao meio-dia, e antes que aquela oração termine os coros do Céu estão cantando sobre uma alma arrependida, e o Espírito Santo está sussurrando ao coração dela que a obra está consumada, não menos certamente do que quando, no dia seguinte, o correio veloz traz as boas-novas da própria mão dele. A oração da fé ergueu aqueles monumentos duradouros de Ashley Down, onde duas mil crianças órfãs são alimentadas cada dia pela mão de Deus somente, em resposta ao clamor humilde e crente de um ministro fiel. Estes são apenas modelos do que Deus sempre esteve pronto a fazer, impedido somente pela incredulidade do Seu povo. Amados, estas possibilidades estão abertas a cada um de nós. Podemos não ser chamados ao serviço público, nem qualificados para o discurso instrutivo, nem dotados de riqueza e influência, mas a cada um de nós é dado o poder de tocar a mão da onipotência e ministrar no altar de ouro da oração que prevalece. Um só incensário devemos trazer — a taça de ouro da fé — e, ao enchê-la com as brasas ardentes do fogo do Espírito Santo e com o incenso do grande Sumo Sacerdote, eis que haverá uma vez mais silêncio no Céu, enquanto Deus faz calar o universo para escutar, e então o fogo vivo será derramado sobre a terra nas poderosas forças da providência e da graça pelas quais o reino do nosso Senhor há de ser introduzido.
7. Toda paz e alegria são possíveis ao que crê. A oração do apóstolo pelos romanos é que o Deus de esperança os encha de todo o gozo e paz no crer. É vontade e propósito de Deus que a alma incrédula seja uma alma infeliz, e que seja conservado em perfeita paz aquele cuja mente está firmada em Deus e Nele confia. Quererias, pois, conhecer a paz que excede todo o entendimento? Não andes ansioso por coisa alguma, e crê firmemente que o Senhor está perto, supremo acima de toda circunstância, fazendo com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que O amam. Quererias ser feliz na hora mais escura? Confia então no Senhor e firma-te no teu Deus. Quererias ter os perenes transbordamentos da alegria? Aprende então a dizer, "Ao qual, não O vendo agora, mas crendo, nos regozijamos com gozo inefável e cheio de glória." A alegria da mera emoção paroxística é como a flor cortada de um breve dia de inverno, separada da raiz e murchando antes que outro sol se ponha. A alegria da fé é o fruto e a floração perpétua que cobre a árvore viva, ou brota da planta enraizada no jardim regado.

   "Os homens de fé encontraram

   A glória a começar cá embaixo -

   Fruto celestial em solo hostil

   Da fé e da esperança pode crescer."

8. A evangelização do mundo há de ser dada à fé. As operações missionárias mais bem-sucedidas de hoje são sustentadas inteiramente pela fé em Deus e pelo poder da oração. Se a China for evangelizada no presente século, isso se deverá à fé de um humilde missionário que ousou tentar grandes coisas para Deus e esperar grandes coisas dEle. Não há campo para a fé tão vasto e tão sublime como o campo missionário de hoje, e não há limite para as possibilidades que a fé pode reclamar. Oh, que alguns de nós nos elevemos à grandeza desta grande oportunidade e nos tornemos cooperadores de Deus para a maior realização de todos os séculos cristãos.
9. A vinda do Senhor será, sem dúvida, dada por fim à fé. Haverá uma geração que dirá, "Eis que este é o nosso Deus; nós O esperávamos." Por ora é a nossa bendita esperança, mas um dia virá a ser mais. E lendo, tanto na terra como no céu, os sinais da Sua vinda, a Sua noiva que espera ouvirá o alegre clamor, "São chegadas as bodas do Cordeiro." A Simeão, na antiguidade, foi revelado que veria o Cristo do Senhor, e a alguns será dada nos últimos tempos a Estrela da Manhã que precederá a alvorada Milenial. O Senhor nos ajude a compreender de tal modo os nossos tempos e a obra que o Mestre espera de nós para preparar a Sua vinda, que nos seja permitido partilhar a sua gloriosa recompensa de fé e até apressar aquele dia jubiloso.
10. Mas, além de tudo o que foi dito, esta promessa significa que todas as coisas são possíveis ao que crê. É possível ter qualquer das realizações especificadas, ou mesmo muitas delas, e contudo perder o todas as coisas da mais alta vontade de Deus. O sentido desta promessa, na sua plenitude, é que a fé pode reclamar uma vida completa, uma bênção à qual nada faltará, um serviço acabado e uma coroa da qual nenhuma joia de recompensa se achará faltando. Há vidas que não estão de todo perdidas e contudo não são salvas até o extremo. Há arco-íris cujo arco está quebrado, mas há um arco-íris ao redor do trono cujo círculo perfeito é o tipo de um registro completo e de uma recompensa infinita. Muitos de nós estamos ficando aquém de tudo o que Deus tem tido no Seu mais alto pensamento para nós. Quando o rei de Israel estava junto ao leito do profeta do Senhor que morria, Eliseu pôs a mão sobre as mãos de Joás e o ajudou a atirar as flechas que eram símbolo de fé e de vitória; mas então o profeta requereu que o rei fizesse seguir a esse ato de fé mútua uma expressão mais individual da medida da sua própria expectativa. Ai, como a maioria de nós, a sua fé evaporou-se muito antes de concluída a obra que lhe cabia. Feriu três vezes a terra, e então parou. Tarde demais para recuperar a bênção perdida, o profeta magoado e irado repreendeu-o pela sua negligência e estreiteza de coração, e disse-lhe com tristeza que a sua bênção seria limitada segundo a medida da sua própria pequena fé. Nunca esquecerei a solenidade com que Deus trouxe esta passagem à minha alma numa crise da minha vida, e perguntou quanto eu tomaria dEle e com quão pouco se satisfaria a minha fé. Graças a Deus, Ele me habilitou a dizer com o coração a transbordar, "Nada menos que todo o Teu mais alto pensamento e vontade, sim, o todas as coisas das maiores possibilidades da fé." O Senhor nos ajude a olhar sempre para o tempo em que todas estas oportunidades estarão escapando das nossas mãos, e a viver cada dia sob o poder daquelas santas aspirações cujo verdadeiro valor então poderemos compreender, e a dizer para sempre com Aquele que nutriu a mesma elevada ambição, "Em nada tenho a minha vida por preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira com gozo." Amados, está faltando alguma coisa na vossa vida, no vosso único e precioso, estreito espaço de oportunidade terrena, o eixo sobre o qual gira a eternidade, a única possibilidade eterna que nunca mais voltará? Deus está esperando para vos dar tudo, e todas as coisas são possíveis ao que crê.

II. A razoabilidade da fé. Por que haveria Deus de fazer todas as coisas dependentes da nossa fé?

1. Porque a ruína da raça começou com a perda da fé, e a sua recuperação deve vir pelo exercício da fé. O veneno que Satanás injetou no sangue de Eva foi uma dúvida acerca da fidelidade de Deus, e a única prescrição que o Evangelho dá aos pecadores não salvos é, "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo."
2. A fé é a lei do Cristianismo, o princípio vital da dispensação do Evangelho. A lei da fé lhe chama o apóstolo, em distinção da lei das obras. O Senhor Jesus exprimiu-a na fórmula simples que se tornou o padrão das orações respondidas e de toda bênção que recebemos pelo nome de Jesus. Deus está, portanto, obrigado a agir segundo a nossa fé e também segundo a nossa incredulidade.
3. A fé é o único meio que conhecemos pelo qual podemos aceitar um dom de Deus, e visto que todas as bênçãos do Evangelho são dons da graça, elas devem chegar-nos pela fé e na medida da nossa fé, se é que chegam.
4. A fé é necessária como influência subjetiva para preparar os nossos próprios corações para a recepção de Deus e da Sua graça. Como pode o Pai comunicar o Seu amor a um coração tímido e trêmulo? Como pode Deus aproximar-se de uma criança assustada? Já vi um passarinho morrer de terror na minha mão, quando eu não lhe pretendia mal algum, mas em vão tentava acariciá-lo e ganhar o seu amor. E assim o coração individual, sem fé, morreria na presença de Deus em absoluto terror, e seria incapaz de receber o transbordante amor do Pai, que não poderia compreender.
5. A fé é uma força real, espiritual. É, sem dúvida, um dos atributos do próprio Deus. Encontramo-la exemplificada em Jesus em todos os Seus milagres. Ele explica aos Seus discípulos que era esse o próprio poder pelo qual secou a figueira, e o poder pelo qual eles poderiam vencer e dissolver os mais poderosos obstáculos no seu caminho. Não há dúvida de que, enquanto a alma exercita, pelo poder de Deus, a fé que ordena o que Deus ordena, uma força poderosa está operando naquele mesmo momento sobre o obstáculo, uma força tão real como as correntes da eletricidade ou o poder da dinamite. Deus realmente pôs em nossas mãos um dos Seus próprios instrumentos de onipotência e nos permitiu usá-lo no nome de Jesus, segundo a Sua vontade e para o estabelecimento do Seu Reino.
6. A razão preeminente por que Deus requer a fé é que a fé é o único caminho pelo qual o próprio Deus pode ter espaço absoluto para operar, pois a fé é justamente aquela atitude incolor e simples pela qual o homem cessa das suas próprias obras e entra na obra de Deus. É a diferença entre o humano e o divino, o natural e o sobrenatural. A razão, portanto, por que a fé é tão poderosa, e na verdade onipotente, é que ela simplesmente abre caminho para a onipotência de Deus. Por isso as duas sentenças são estranha e exatamente paralelas. "Todas as coisas são possíveis para Deus." "Todas as coisas são possíveis ao que crê." O mesmíssimo poder é possuído por Deus e pelo que crê, e a razão é que este último está perdido naquele, e com ele inteiramente identificado. Como ilustraremos a poderosa distância entre o terreno e o celestial, o humano e o divino, o finito e o infinito? Alguém disse: tomai a mais forte peça de artilharia, carregai-a até a boca com pólvora ou dinamite, ponde nela a mais perfeita bala de aço, certificai-vos de ter de antemão todos os últimos aperfeiçoamentos, então disparai-a, e a vossa bala varrerá o espaço à razão de seiscentos pés por segundo. Mas nesse mesmo segundo deixai que Deus, com um único lampejo de luz e sem esforço nem som, impila um raio daquele sol, ou estrela, ou lâmpada da meia-noite, e ele voará seiscentas mil milhas. Seiscentos pés, seiscentas mil milhas! Esta é uma débil figura da diferença entre o humano e o divino. Aquele canhão pesado, com o seu poder lento mas destruidor, é um tipo das obras do homem. Aquele suave raio de sol e raio de luz, com o seu ministério silencioso, veloz e benéfico, é um tipo dos infinitos recursos de Deus. Este é o mundo em que a fé nos introduz. Entregando a sua própria insuficiência, ela se une à toda-suficiência de Deus, e vai avante exclamando triunfante, "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece," enquanto o Céu, aprovando, ecoa em resposta, "Todas as coisas são possíveis ao que crê."

III. A possibilidade da fé. "Se tu podes, crê."

1. Escusado será dizer que a fé depende da obediência e da retidão de coração e de vida. Não podemos confiar em Deus em face do pecado voluntário, e até um estado não santificado é fatal a qualquer alto grau de fé, pois o coração carnal não é o solo em que ela pode crescer; ela é o fruto do Espírito, e é impedida pelas ervas daninhas do pecado e da indulgência voluntária. A razão por que tantos cristãos têm tão pouca fé é que estão vivendo no mundo e em si mesmos, e separados, em tão grande parte da sua vida, de Deus e da santidade. Quando se construiu o Observatório Lick, na costa do Pacífico, foi necessário subir acima dos vales e das terras baixas do litoral, onde as neblinas e os nevoeiros pairavam pesadamente sobre a terra, e escolher um sítio no cume do Monte Hamilton, acima das neblinas e dos vapores do chão, e em vista clara e desimpedida dos céus. Assim a fé requer, para a sua visão celestial, os planaltos da santidade e da separação, e o céu claro e puro de uma vida consagrada.

   Amados, possais vós encontrar nisto a explicação de muitas das vossas dúvidas e temores: o vosso plano é baixo demais, o vosso coração está misturado demais, e a vossa vida está perto demais deste "presente século mau."

2. A fé é impedida pelo modo fraco e antiescriturístico com que tantos desculpam a sua incredulidade e levianamente pensam e falam do pecado de duvidar de Deus. Se quisermos ter fé forte, devemos reconhecê-la como obrigação imperativa e sagrada, e crer em Deus firme e constantemente, e recusar-nos a jamais duvidar dEle. Não digamos que não podemos crer. É verdade, não podemos por nós mesmos, mas tudo isso Deus também provê, e Ele nos proveu o poder de crer, se quisermos escolher fazê-lo. Não mais desculpemos e atenuemos, pois, as nossas dúvidas como enfermidades inofensivas e tristes infortúnios, mas "atentemos para que não haja em nenhum de nós um coração mau de incredulidade, que se aparte do Deus vivo."
3. A fé é impedida pela confiança na sabedoria humana, seja a nossa própria, seja a sabedoria dos outros. A primeira isca do diabo para Eva foi uma oferta de sabedoria, e por ela vendeu ela a sua fé. "Sereis como deuses," disse ele, "conhecendo o bem e o mal," e desde a hora em que começou a conhecer, deixou de confiar. Foram os espias que perderam a terra da promessa para o Israel antigo. Foi a sua néscia proposta de espiar a terra, e averiguar por investigação se Deus tinha dito a verdade ou não, que levou à terrível explosão de incredulidade que fechou as portas de Canaã a toda uma geração. É muito significativo que os nomes desses espias são quase todos sugestivos de sabedoria, grandeza e fama humanas. E assim, nos dias de Cristo, foi a servidão dos judeus às tradições dos pais e às opiniões dos homens que os impediu de O receber. "Como podeis crer," perguntou Ele, "vós que recebeis honra dos homens, e não buscais a que vem só de Deus?" Isto, hoje, tem muito que ver com a limitação da fé da igreja. A Bíblia é medida pela crítica humana, e as promessas de Deus são pesadas na balança da probabilidade natural e da razão humana. A nossa própria sabedoria é igualmente perigosa, se tomar o lugar da simples palavra de Deus, e portanto, se quisermos "confiar no Senhor de todo o nosso coração," devemos "não nos estribar no nosso próprio entendimento."
4. A autossuficiência e a dependência da nossa força são também um impedimento à nossa fé.

   Deus, portanto, tem de reduzir-nos ao desamparo antes que possamos ter muita confiança nEle. A hora da Sua mais poderosa interposição é geralmente o tempo da nossa maior extremidade.

   Um semanário secular conta a história de um garotinho cuja experiência representa muita gente mais velha. Ele havia chegado àquela época da vida de um menino em que recebe as primeiras calças, e a exaltação lhe desequilibrou o equilíbrio espiritual. Até então fora um devoto pequeno cristão, e costumava unir-se cada manhã à irmãzinha para pedir a ajuda e a bênção do Senhor para o dia; mas naquela manhã, ao olhar para as calças novas e sentir-se homem, deteve a irmãzinha quando ela começava a orar por ele como de costume, "Senhor Jesus, cuida de Freddie hoje, e guarda-o do mal," e, como o pobre Simão Pedro, na sua própria autossuficiência exclamou, "Não, Jennie, não digas isso; Freddie agora sabe cuidar de si mesmo." A pequena santa ficou chocada e assustada, mas não sabia o que fazer. E assim começou o dia; mas antes do meio-dia ambos treparam a uma cerejeira, e, ao estender a mão para o fruto tentador, Freddie caiu de cabeça num ângulo entre a árvore e a cerca, e, com todos os seus esforços desesperados e os da irmã assustada, foi-lhe inteiramente impossível libertar-se, e por fim ergueu os olhos para Jennie com um olhar de vergonha e compreensão misturadas e disse, "Jennie, ora; afinal Freddie não sabe cuidar de si mesmo." Nesse instante um homem forte vinha pela estrada, e a resposta à sua oração veio depressa, quando os braços robustos em poucos minutos desmontaram a cerca e Freddie ficou livre, e saiu dali com uma lição para a vida: andar, como Simão Pedro, de cabeça baixa e com humilde confiança numa força e num cuidado mais poderosos que os seus.

   Verdadeiramente este é o solo da fé! Sabiamente disse Habacuque, séculos atrás, ao contrastar o orgulho e a confiança, "A alma daquele que se ensoberbece não é reta nele; mas o justo viverá pela sua fé."

   Amados, trouxe-vos Deus ao fim da vossa força? Regozijai-vos e exultai, porque é o começo da Sua Onipotência, se a fé tão-somente se lançar nos Seus braços poderosos e clamar como os antigos, "Senhor, para Ti nada é ajudar, seja com muitos, seja com os que não têm força alguma. Ajuda-nos, Senhor, pois no Teu Nome vamos contra esta grande multidão."

5. A fé é impedida pela vista e pelos sentidos, e pela nossa néscia dependência das evidências externas.

   A própria evidência em que devemos viver e crescer é o invisível, e portanto todas as coisas exteriores devem ser retiradas antes que possamos verdadeiramente crer; e, quando olhamos não para as coisas que se veem, mas para as que se não veem, elas se tornam reais, mais reais que as coisas dos sentidos, e então Deus as torna reais em realização efetiva. Mas a fé deve primeiro sair para o grande desconhecido, e andar sobre as águas para ir a Jesus — que digo? — andar sobre o ar; mas onde havia apenas o vazio ela achará a rocha por baixo, como o viajante nos Alpes que chegara ao fim da vereda da montanha quando esta de súbito desapareceu sob uma grande massa de gelo e neve e se tornou uma torrente subterrânea, enquanto a montanha se erguia severa à frente e as milhas de desolação que ele percorrera ficavam atrás. Que faria ele? De repente o seu guia exclamou, "Segue-me!" e mergulhou na torrente descendente, e então desapareceu da sua vista sob a grande montanha que ela atravessava em túnel. Era uma aventura terrível, mas ele tinha de seguir ou morrer; e, mergulhando, houve um choque súbito, e o turbilhão das águas e a negrura das trevas, e depois uma explosão de luz, e ele estava deitado às margens de um ribeiro tranquilo do outro lado da montanha, no doce vale lá embaixo. O caminho invisível conduzira à vida e à luz.

   Assim a fé ainda anda muitas vezes por veredas de mistério, mas Deus sempre as aplanará. Não é este o impedimento à vossa fé: que hesitais em crer antes de vos aventurardes sobre a nua palavra da promessa? A vossa fé, por si só, é o firme fundamento das coisas que se esperam, a prova das coisas que se não veem. Deus nos ajude a andar por fé e não por vista!

   Por isso Deus tem de exercitar-nos no caminho da fé por dificuldades, provações e aparentes recusas, até que, como a mulher siro-fenícia, simplesmente continuemos confiando e nos recusemos a aceitar recusa. Ele está sempre esperando para recompensar a nossa confiança com as alegres palavras, "Grande é a tua fé! Seja-te feito como tu queres."

6. Finalmente, esta fé é impedida acima de tudo por aquilo a que chamamos "a nossa fé," e pelas nossas lutas infrutíferas para produzir uma fé que, afinal, não passa de um faz-de-conta e de uma tentativa desesperada de confiar em Deus, que sempre há de ficar aquém das Suas vastas e gloriosas promessas. A verdade é que a única fé que está à altura das estupendas promessas de Deus e das necessidades sem medida da nossa vida é "a fé de Deus" mesmo, a própria confiança que Ele soprará no coração que inteligentemente O espera como o seu poder de crer, assim como o seu poder de amar, obedecer ou realizar qualquer outro exercício da nova vida.

Bendito seja o Seu nome! Ele não nos deu uma cadeia que chegue a um só elo de distância do nosso pobre coração desamparado — pois esse único último elo seria fatal a toda a cadeia. Não; o último elo, o que se prende do lado humano, é tão divino como o elo que liga a cadeia da promessa ao Seu Trono de promessa nos céus. "Tende a fé de Deus," é o Seu grande mandamento. "Vivo pela fé do Filho de Deus," é o testemunho vitorioso de alguém que a provou verdadeira.

Amados, à luz desta grande provisão, ouvi agora a poderosa promessa e, na Sua fé, erguei-vos para reclamar, "Se tu podes, crê. Todas as coisas são possíveis ao que crê," e clamai, "Senhor, eu creio — não, não eu, mas Tu! Ajuda Tu a minha incredulidade."

E agora, amados, esta poderosa máquina de poder espiritual é posta em nossas mãos pelo amor Onipotente. Havemos de reclamá-la e, com a ajuda de Deus, erguer-nos às suas máximas possibilidades? e havemos, desta hora em diante, de voltá-la, como arma celestial, sobre o campo da vida e do conflito cristãos, e usá-la para tudo aquilo a que Deus nos chamou nos grandes conflitos da época e para o Reino de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo? A nossa sorte caiu em tempos momentosos; a última década deste século estupendo acaba de começar, e encontra a Igreja de Deus despertando para a maior campanha dos séculos cristãos, a evangelização do mundo, tendo em vista a preparação para a vinda imediata do nosso Senhor. Que gloriosa possibilidade! É uma das possibilidades da fé.

Ontem à noite, sentado à minha janela aberta, pelas vigílias da noite adentro, ouvi, vindo de uma das casas além, a voz da oração erguer-se a noite inteira. Era um clamor incessante e poderoso para que o Deus poderoso operasse com todo o Seu poder e glória, e, embora as mesmas palavras fossem muitas vezes repetidas pela mesma voz, nunca pareceu tornar-se monótona, pois havia naquela oração tanto que a linguagem não podia exprimir, que me tocou o coração com ternura e solenidade, e pareceu como uma profecia daquilo que, confio, há de sair desta poderosa convocação e ser retomado por todo o mundo, até que seja respondido pelas vozes do céu lá do alto, proclamando, "Os reinos deste mundo vieram a ser de nosso Senhor e do Seu Cristo. Aleluia! O Senhor Deus Onipotente reina." Oh, havemos de tomar esta máquina de onipotência, a oração da fé, e voltá-la para os céus, e voltá-la sobre a terra, e voltá-la contra todo inimigo, até acharmos inteiramente verdadeiro, "Todas as coisas são possíveis ao que crê?"

Foi proposto que formássemos, neste dia, uma Aliança de Oração, para a evangelização do mundo durante este presente século e a breve vinda do nosso Senhor Jesus. Amados, pode haver oportunidade mais grandiosa para a aplicação prática deste grande tema? e não havemos nós, com um só coração, de dar as mãos em oração crente, ao redor do mundo, até o dia feliz em que daremos as mãos uma vez mais ao redor do Trono Milenial e O louvaremos pelo glorioso cumprimento?