Mostre-me a Sua Glória!

"Ontem fui chamado para ver uma paciente, uma jovem que vinha sofrendo terrivelmente havia três dias. Foi o caso mais triste que já vi na minha vida. . . . Tive de deixá-la morrer. . . . A experiência foi tão terrível que, velho e calejado cirurgião como sou, fiquei bastante abalado desde então. Enquanto eu viver, a lembrança daquela cena me acompanhará."

Um Missionário na China.

"Se nos recusarmos a ser grãos de trigo que caem na terra e morrem; se não quisermos sacrificar perspectivas nem arriscar reputação, bens e saúde, nem, quando formos chamados, renunciar ao lar e romper laços de família, por causa de Cristo e do Seu Evangelho, então permaneceremos sós."

Thomas Gajetan Ragland, Índia.

"Não mera piedade pelas almas mortas, mas uma paixão pela Glória de Deus, é o que precisamos para nos sustentar até a Vitória."

Srta. Lilias Trotter, África.

TODOS conhecemos os fatos e números que representam muito mais do que percebemos. Repetimos com bastante desembaraço que há quase um bilhão e quinhentos milhões de pessoas no mundo, e que, destas, quase um bilhão são pagãs ou muçulmanas. Talvez saibamos dividir essa massa inconcebível em números compreensíveis. Podemos dizer a todos os que tenham interesse em ouvir que, desse um bilhão, duzentos milhões são muçulmanos; outros duzentos milhões são hindus; quatrocentos e trinta milhões são budistas e confucianos; e mais de cento e cinquenta milhões são Pagãos.

Mas alguma vez paramos e deixamos que o horror dessas afirmações pesasse sobre nós? Será que compreendemos que estamos falando de almas imortais?

Citamos o cálculo de alguém segundo o qual todos os dias noventa e seis mil pessoas morrem sem Cristo. Alguma vez nos sentamos por uma hora para pensar nisso? Pensamos nisso por meia hora, por um quarto de hora, por cinco minutos ininterruptos? Vou além e pergunto: vocês já ficaram sentados em silêncio um minuto inteiro, contando pelo tique-taque do relógio, enquanto alma após alma passa sozinha para a eternidade?

. . . Eu fiz isso. É terrível. Pelo cálculo mais baixo, sessenta e seis por quem Cristo morreu morreram desde que escrevi "eternidade."

"Ó meu Deus! meu Deus! Homens estão perecendo, e eu não faço caso!" . . .

Mais sessenta e seis se foram. Oh, como se pode ficar tão calmo? A morte parece apostar corrida com o ponteiro dos minutos do meu relógio. Tenho vontade de deter aquela corrida terrível do ponteiro. Volta após volta ele gira, e cada vez que completa a volta, sessenta e seis pessoas morrem.

Acabo de saber da morte de uma das sessenta e seis. Nós a conhecíamos bem. Era viúva; não tinha protetores, e uma viúva desprotegida na Índia está num lugar perigoso. Nós o sabíamos e tentamos persuadi-la a se refugiar em Jesus. Ela ouviu, quase se decidiu, depois recuou; mais tarde descobrimos por quê. Vocês já viram a gravura de um homem arrastado para o fundo do mar por um polvo; foi assim. Vocês já imaginaram a luta de morte; foi assim. Mas tudo aconteceu debaixo da superfície da água, nada se via por cima, até que talvez uma bolha subisse lentamente e estourasse; foi assim. Um dia, em pleno meio-dia, uma mulher caiu de repente na rua. Alguém a carregou para dentro de uma casa, mas ela estava morta, e quem viu aquele corpo viu nele as marcas da luta. A vida da aldeia seguiu como antes; só uns poucos que a conheciam sabiam que ela assassinara o corpo para encobrir o assassinato da alma. Tínhamos chegado tarde demais para ela.

Na semana passada estive numa casa de onde partira outra daquelas sessenta e seis. Agachada no chão, com os joelhos dobrados e a cabeça sobre os joelhos, uma mulher começou a me contar o que acontecera. "Era a minha irmã mais nova. Minha mãe nos deu a dois irmãos" — e parou. Eu sabia quem eram os irmãos. Eu os tinha visto no dia anterior — dois belos hindus de casta alta. Tínhamos visitado as esposas deles, sem saber de nada. A mulher não disse mais nada; não conseguia. Apenas estremeceu e escondeu o rosto nas mãos. Uma vizinha terminou a história. Algo deu errado com a moça. Chamaram a mulher do barbeiro — a única médica de mulheres conhecida nestas partes. Ela fez o seu serviço com ignorância. A moça morreu em dores horríveis. As mulheres hindus estão acostumadas a cenas repugnantes, mas a morte dessa moça foi tão terrível que a irmã mais velha nunca se recuperou do choque de vê-la. Lá fica ela sentada, me dizem, o dia inteiro, agachada no chão, muda.

Nem todas partem assim; algumas partem muito tranquilamente, não há sofrimento na morte delas; e algumas são crianças inocentes — graças a Deus pelo consolo disso! Mas nunca se deve esquecer que os pagãos pecam contra a luz que têm; sua vida testemunha contra eles. Eles sabem que pecam e temem a morte. Um médico cristão indiano, que clinica numa de nossas cidades hindus, contou-me que não conseguia falar do que tinha visto e ouvido no leito de morte de alguns de seus pacientes.

Uma moça entrou há um instante, e eu lhe contei o que estava fazendo. Depois lhe mostrei o diagrama da Cunha: o grande disco preto representando o paganismo, e a estreita fenda branca representando os convertidos ganhos. Ela olhou espantada. Depois percorreu devagar com o dedo a borda do disco, apontou para a estreita fenda, e suas lágrimas caíram gota a gota sobre ela. "Oh, o que Jesus deve sentir!", disse ela. "Oh, o que Jesus deve sentir!" É apenas uma simples moça da aldeia, cristã há apenas um ano; mas tocou-a até o fundo da alma ver aquela grande mancha preta.

Sei que há na pátria quem se importe, mas todos os que se importam se importam o bastante? Sentem como Jesus sente? E, se sentem, estão dando os seus? Estão ajudando a enviar outros, talvez; mas estão dando os seus?

Oh, estão de fato dando a si mesmos? É preciso que nos demos mais a nós mesmos, se aquela cunha há de se alargar no disco. Alguns dos que se importam são jovens, e a vida inteira está diante deles, e a pergunta que agora se impõe é esta: Onde essa vida será gasta? Alguns são velhos demais para vir, mas têm aqueles que poderiam enviar, se apenas se despojassem por amor de Jesus.

Mães e pais, vocês têm simpatia por Jesus? Estão dispostos a ficar sós por alguns breves anos, para que por todas as eras eternas Ele tenha mais pessoas por quem se alegrar, e vocês com Ele? Ele pode estar vindo muito em breve, e o pequeno intervalo que resta guarda a nossa última oportunidade, com certeza, de sofrer por Ele, e possivelmente a última de ganhar joias para a Sua coroa. Oh, as minas de joias inexploradas do paganismo! Oh, a alegria que os Seus estão perdendo, se perdem esta última oportunidade!

Às vezes pensamos que, se a necessidade fosse vista com mais clareza, algo mais seria feito. Haveria meios; duas ou três pessoas de mesmo pensamento viveriam juntas para economizar despesas e liberar um filho que de outro modo teria de ficar por causa de uma das três. Os obreiros no estrangeiro conseguem viver juntos, renunciando a si mesmos e às suas preferências e aversões por amor da Causa que vem em primeiro lugar. Mas, se essa inovação é impossível na pátria, outra coisa será planejada, pela qual mais pessoas serão liberadas, quando os que amam o nosso Deus O amarem o bastante para pôr os interesses dEle em primeiro lugar. "Digno é o Cordeiro de receber!" Oh, nós o dizemos e o oramos! Agimos como se o disséssemos a sério? Pais e mães, não é Ele digno? Doadores que deram o seu Tudo, não O acharam digno?

"Os números nus me esmagaram", disse alguém, ao contar como fora levado a vir; "fiquei realmente atordoado ao ler que vinte e oito mil por dia, só na Índia, vão para a morte sem Cristo. E me perguntei: Será que cremos nisso? Será que realmente cremos nisso? Que narcótico Satanás injetou em nós para que este fato tremendo, terrível e doloroso não nos desperte da nossa letargia, da nossa espantosa negligência para com as almas humanas?"

Há um rio que corre por este Distrito. Nasce nos Ghauts Ocidentais e, durante a maior parte do ano, é um riacho plácido e raso. Mas quando as chuvas da monção transbordam das vertentes, ele se enche com uma torrente súbita e magnífica; pode-se ouvi-lo a uma milha de distância.

No leito arenoso do rio há várias plataformas altas de pedra, usadas pelos viajantes como lugares de descanso quando o rio está baixo. Há alguns anos, um grupo de trabalhadores, surpreendidos pela noite, decidiu dormir numa dessas plataformas; pois, embora a estação das chuvas já devesse ter começado, o rio estava muito baixo. Mas durante a noite o rio subiu. Arrancou-os de cima da pedra a que se agarravam. Arrastou-os no escuro até o mar.

Suponham que, sabendo, como eles não sabiam, que a chuva começara a cair nas montanhas e que o rio certamente encheria, vocês tivessem por acaso passado quando aqueles trabalhadores se acomodavam para a noite: teriam vocês, poderiam vocês ter seguido adiante satisfeitos, sem um esforço para avisá-los? Teriam vocês, poderiam vocês ter ido deitar-se e dormido em perfeita tranquilidade enquanto aqueles homens e mulheres que tinham visto estavam lá fora, no leito do rio?

Se o tivessem feito, o trovejar do rio os teria acordado, e para sempre o seu próprio coração ficaria gelado com um frio mais frio do que a água do rio, gelado ao pensar naqueles que vocês ousaram deixar se afogar!

Vocês dizem que não os podem ver. Podem. Deus deu olhos à mente. Pensem, e verão. Depois escutem. É Deus Quem fala. "Resgate os que estão sendo levados para a morte! Segure os que tropeçam caminhando para o matadouro! Se você disser: 'Eis que não sabíamos disto,' aquele que pesa os corações não o considera? Aquele que guarda a sua alma, acaso não o sabe? Não retribuirá ele a cada um segundo as suas obras?"

Oh, pelo pensamento dos muitos que estão sendo levados para a morte, e dos muitos que tropeçam caminhando para o matadouro, pelo pensamento da tristeza de Jesus, que os ama, considerem estas coisas!

Mas nem todos são chamados a vir! Sabemos disso. Não o esquecemos. Mas será esse um fato tão esquecido na pátria que um missionário precise insistir nele? O que certamente se esquece é que o campo é o mundo.

Vocês não despovoariam a Inglaterra! Ficaria a Inglaterra despovoada? Ficaria permanentemente vazio um único assento na bancada dos bispos, ou uma única paróquia ou salão missionário, se o homem que hoje o ocupa se mudasse para o lugar que ninguém ocupa — aquela brecha à beira do precipício?

Mas, suponham que ficasse vazio: seria afinal tão terrível? Não restaria um único cristão verdadeiro para apontar o caminho para Cristo? E, se o pior acontecesse, não haveria ainda a Bíblia e a capacidade de lê-la? Precisa alguém morrer sem salvação, a menos que esteja decidido a se destruir? Se ao menos os cristãos da Inglaterra soubessem tirar provisões diretamente de Deus, se ao menos os que não podem vir assumissem a responsabilidade pelos não convertidos ao seu redor, por que não poderia uma paróquia aqui e ali ficar vazia por algum tempo? Certamente não deveríamos deixar deliberadamente tantíssimos morrerem de fome porque os que têm o Pão da Vida têm grande desejo de doces. Oh, a confeitaria espiritual consumida todos os anos na Inglaterra! Que Deus abra os nossos olhos para vermos se estamos fazendo o que Ele quis, e o que Ele quer que continue! Mas alguns homens são valiosos demais para serem desperdiçados no campo missionário; são obreiros de tanto êxito, pastores, evangelistas, líderes de pensamento. Não poderiam de modo algum ser dispensados. Pensem no desperdício de enterrar cérebros em areia improdutiva! Aparentemente é assim, mas será mesmo assim? É assim que Deus vê? Onde estaríamos hoje se Ele tivesse achado Jesus valioso demais para ser desperdiçado conosco? Não valia cada hora daqueles trinta e três anos mais do que uma vida inteira nossa?

Qual é a definição de Deus para aquela palavra dourada, "êxito"? Ele olha para a Europa católica romana, para a América do Sul romana e pagã, para a África e a Ásia muçulmanas e pagãs, e para muitos lugares esquecidos em muitas grandes terras. E então olha para nós, e eu me pergunto o que Ele pensa. Ragland, Fellow do Corpus Christi College, de Cambridge, depois de anos de desperdício enterrando o cérebro, escreveu que Ele lhe estava ensinando que, "de todos os planos para garantir o êxito, o mais certo é o do próprio Cristo: tornar-se um grão de trigo, cair na terra e morrer." Se vir para o estrangeiro significa isso para alguém, será pedir demais? Foi o que fez o nosso querido Senhor.

Isto nos leva a outro apelo. Encontro-o no versículo que esculpe, com dois golpes, todo o resultado de duas vidas. "Se a obra que alguém edificou sobre ele permanecer. . . . Se a obra de alguém for queimada." O resultado final da obra de um homem é ouro, prata, pedras preciosas; o resultado final da obra de outro é madeira, feno, palha. Qual deles vale o gasto de uma vida?

Uma obreira fervorosa em sua área especial de trabalho está olhando para ela do lugar onde as coisas se mostram mais verdadeiras, e diz: "Deus ajude a todos nós! Que bem faz uma obra como a minha? 'Se alguém edifica sobre o fundamento . . . madeira, feno ou palha. . . . Se a obra de alguém for queimada, ele sofrerá perda, mas ele mesmo será salvo, porém como que através do fogo!' Uma infinidade de cuidados e de trabalho, e tudo para desaparecer como a palha e o feno."

O êxito — quanto vale?

"Eu estava rubra de louvores,
Mas, parando só um momento para tomar fôlego,
Não pude deixar de murmurar para mim mesma:
'É só isto? Tudo o que se fez? e tudo o que se ganhou?
Se isto, então, é êxito, é mais sombrio
Que qualquer fracasso.'"

Tão transparente é o brilho do êxito para os olhos lúcidos de um poeta; e deveria ele deslumbrar o cristão, para quem nada tem valor senão aquilo que permanece? Deveriam influenciar-nos de algum modo argumentos baseados em comparações entre o êxito aparente da obra na pátria e o da obra no estrangeiro? Não é muito solene esta exposição calma e clara de uma verdade que toca a cada um de nós? "A obra de cada um será revelada. Pois o Dia a declarará, porque é revelada no fogo; e o próprio fogo provará que tipo de obra é a de cada um." E, ao percebermos quanto é perecível toda obra, por mais bem-sucedida que pareça, exceto a única obra feita do único modo que Deus quer, oh, não nos desperta isto a buscar, com uma intensidade de propósito que não aceita recusa, qual é essa única obra? O mesmo pensamento aparece no versículo que nos diz que as próprias coisas que devemos fazer foram preparadas de antemão, e que fomos "criados em Cristo Jesus" para fazê-las. Se é assim, parecerá valer a pena fazer qualquer outra coisa, quando olharmos para trás e virmos a vida como Deus a vê?

Pode ser que as coisas preparadas estejam bem à mão na pátria, mas pode ser que estejam no estrangeiro. Se estão na pátria, haverá uma paz firme em fazê-las ali; mas, se estão no estrangeiro, e nós não vamos fazê-las? — Oh, então as nossas próprias orações cairão como caem as folhas secas quando cessa o vento que as agitava, e mais ainda, pois as folhas secas têm uma obra a cumprir, mas as orações agitadas por alguma brisa passageira de emoção não fazem nada, nada para a eternidade. Deus não ouvirá as nossas orações pelos pagãos se Ele quer que estejamos lá entre eles em vez de em casa orando por eles, ou se Ele quer que entreguemos algum filho ou filha, e nós preferimos orar.

Senhor, livra-nos da hipocrisia e do fingimento! "Faze murchar a falsidade" em nós, se dizemos que Te amamos mas não Te obedecemos! Estamos ficando em casa e orando pelas missões quando Tu nos disseste "Vá"? Estamos retendo algo de que Tu disseste: "Desatem-no e deixem-no ir"? Senhor, somos inteiramente, de ponta a ponta, verdadeiros? Senhor Deus da verdade, livra-nos do fingimento! Faze-nos perfeitamente verdadeiros!

Volto-me para vocês, irmãos e irmãs na pátria! Sabem que, se Deus os está chamando e vocês se recusam a obedecer, mal saberão como suportar o que acontecerá depois? Cedo ou tarde vocês saberão — sim, isso queimará cada parte do seu ser — que desobedeceram e perderam a oportunidade, perderam-na para sempre. Pois essa é a parte terrível. Raramente se concede a alguém voltar e apanhar a oportunidade que deixou cair conscientemente. O expresso da vida já passou pela chave de desvio, e não se pode voltar; as linhas divergem.

"Alguns de nós quase estremecem hoje ao pensar quão perto estivemos de ficar em casa", escreve um missionário. "Não deixem, eu lhes suplico, que este grande assunto fique à deriva. Não andem na incerteza. Não se deixem desviar. Vocês serão eternamente mais pobres se o fizerem."

Pode ser que vocês não tenham clareza quanto à vontade de Deus para vocês. Estão em dúvida, são sinceros, mas mil perguntas os deixam perplexos. Vocês irão a Deus a esse respeito e obterão a resposta diretamente dEle?

Se estão confusos sobre coisas que um missionário franco pode explicar, comprarão um exemplar de Do Not Say e o lerão a sós com Deus? Deixem-me enfatizar esta expressão: "a sós." "Levante-se, saia para a planície, e lá eu falarei com você." "Havia uma voz . . . Quando paravam, abaixavam as suas asas."

Oh, pelo pensamento do Dia que vem, quando o fogo provará tudo o que estamos fazendo e só o que é verdadeiro permanecerá, eu suplico que se encare com sinceridade a questão antes que seja tarde demais!

Mas este não é o nosso apelo mais forte. Poderíamos amontoá-los, apelo sobre apelo, sem esgotar o número dos que pressionam e nos instam a escrever. Passamos por todos e vamos ao lugar onde o mais forte aguarda: a Glória de Deus está sendo dada a outro. Este é o apelo mais solene, o chamado imperativo supremo. "Não mera piedade pelas almas mortas, mas uma paixão pela Glória de Deus, é o que precisamos para nos sustentar até a vitória."

"Eu sou o SENHOR. Este é o meu nome. Não darei a minha glória a outro, nem o meu louvor a imagens esculpidas." Mas os homens que Ele fez para glorificá-Lo tiram dEle a Sua Glória e a dão a outro; isso, o pecado disso, a vergonha disso, chama com um chamado baixo e profundo por baixo de todos os outros chamados. A Glória de Deus está sendo dada a outro. Nós O amamos o bastante para nos importar? Ou medimos o nosso custo pessoal, se essas almas distantes hão de ser ganhas, e, achando-o considerável, deixamos de pensar e de nos importar? "Isso não é nada para vocês, todos os que passam pelo caminho? Olhem, e vejam" — "Eles tomaram a Jesus e o levaram. Ele saiu, carregando a sua cruz, para o lugar chamado 'Lugar da Caveira' . . . onde o crucificaram" . . . "Nisto consiste o amor." . . . "Deus amou o mundo de tal maneira." . . . Será que nos petrificamos a ponto de não sentir mais nada? Podemos ficar parados e medir agora? "Sei que só o Espírito, que contou cada gota que caiu da fronte rasgada de Cristo como mais preciosa do que todas as portas de joias do Paraíso, pode erguer a Igreja da sua apreciação do mundo, o mundo tal como apela às suas próprias paixões egoístas, para uma apreciação do mundo tal como ele apela ao coração de Deus." Ó Espírito, vem e ergue-nos a este amor, inspira-nos com este amor. Que olhemos para a visão da Glória do nosso Deus com olhos que contemplaram o Seu amor!

Não basearíamos um único apelo em nada mais fraco do que fatos sólidos. O sentimento não aguenta a tensão do verdadeiro cabo de guerra; mas é fato, ou não é, que Jesus considerou que você e eu, e as outras pessoas do mundo, realmente valiam que Ele morresse por nós? Se é verdade, então O amamos o bastante para nos importar, com toda a força do nosso ser, com o fato de que hoje, em quase todo o mundo, a Sua Glória está sendo dada a outro? Se isto não nos comove, será porque não O amamos muito, ou porque nunca oramos com desejo sincero, como Moisés orou: "Por favor, mostre-me a sua glória"? Ele viu apenas um pouco dela. "Eis que há um lugar junto a mim, e você ficará sobre a rocha. Acontecerá que, enquanto a minha glória passar, eu o colocarei numa fenda da rocha, e o cobrirei com a minha mão até que eu tenha passado." E a Glória do Senhor passou, e Moisés percebeu algo dela enquanto passava, mas "A minha face não será vista." E, no entanto, aquele pouco bastou para marcá-lo como alguém que viveu para um só propósito, brilhou na luz dele, ardeu no fogo dele — ele era zeloso da Glória do seu Deus.

E nós — "Vimos a sua glória, glória como do Filho unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade."; e nós — nós vimos "a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo."

"Enquanto a minha glória passar, eu . . . o cobrirei . . . a minha face não será vista." "Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando a glória do Senhor como em um espelho, somos transformados" — Somos? Somos mesmo? Sabemos alguma coisa disso? Já alcançamos aquilo para o que fomos alcançados por Cristo Jesus? Já vimos a Visão Celestial que nos quebranta e nos humilha para ouvirmos a Voz do Senhor perguntar: "Quem irá por nós?", e nos fortalece para responder: "Eis-me aqui. Envie-me!", e nos sustenta na obediência se O ouvirmos dizer: "Vá"?

"Por favor, mostre-me a sua glória!" Vamos orar isto, querendo dizê-lo agora, até o máximo? O máximo pode conter coisas difíceis, mas, fácil ou difícil, não há outro caminho para chegar ao lugar onde a nossa vida pode receber um impulso que a faça contar para a eternidade. A força motriz é o amor de Cristo. Não só o nosso amor por Ele, mas o Seu próprio amor. Foi o fluxo poderoso e irresistível daquele amor glorioso que levou o primeiro missionário a derramar-se sobre o sacrifício e serviço. E a alegria disso ressoa triunfante: "Sim, e ainda que eu seja derramado . . . eu me alegro e regozijo com todos vocês!"

Sim, a Glória de Deus é o nosso apelo, o mais alto, o mais forte, o mais urgente e duradouro de todos os apelos. Mas oh, pelo pensamento das miríades que estão passando, pelo pensamento da Vinda do Senhor, pelas realidades infinitas da vida e da morte, do céu e do inferno, pela cruz e Paixão do nosso Salvador, suplicamos a todos os que O amam, mas que ainda não consideraram estas coisas: considerem-nas agora!

Que Ele nos mostre a visão da Glória e nos leve ao fim de nós mesmos; que Ele toque os nossos lábios com a brasa viva e nos incendeie para ardermos por Ele, sim, ardermos com um amor consumidor por Ele, e um propósito do qual ninguém possa nos desviar, e uma paixão como uma chama branca e pura, "uma paixão pela Glória de Deus!"

Oh, que esta paixão nos consuma! que queime o eu que há em nós, que queime o amor dentro de nós — pela Glória de Deus o pedimos, Amém.

"Digno é o Cordeiro que foi morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e força, e honra, e glória, e louvor! . . . Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro sejam o louvor, a honra, a glória e o domínio."

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