Três Objeções

"Que eu tenha graça para viver acima de todo motivo humano; simplesmente com Deus e para Deus, sem me deixar levar, sobretudo na obra missionária, pelas opiniões de pessoas que não conhecem o estado das coisas e cujo julgamento pode ser contrário ao meu."

Henry Martyn, Índia.

ESTAS cartas foram reunidas para ajudar nossos companheiros na pátria a perceber algo da natureza das forças alinhadas contra nós, para que possam opor o Sobre-humano ao sobre-humano e orar com uma inteligência e uma intensidade impossíveis a uma fé desinformada. Por tempo demais subestimamos o poder do Real. Precisamos mais da fé do tipo da de Abraão, que, sem se enfraquecer, considerou os fatos e então, olhando para a promessa, não vacilou, mas se fortaleceu. Uma fé ignorante não nos ajuda muito. Há alguns anos, quando veio a primeira moça convertida, amigos escreveram jubilosos que agora o muro da Casta teria de ceder; esperavam saber em breve que tinha cedido. Como se um grão de poeira caindo de um dos tijolos daquele muro pudesse de algum modo abalar o próprio muro! Essa fé é bondosa, mas para por aí. Fala do que não conhece.

Depois, quanto ao próprio povo, há certas falácias que custam a morrer. Lemos outro dia, num jornal da pátria, que era fato bem conhecido que "as mulheres indianas nunca sorriem." Ficamos surpresos ao saber disso. Não tínhamos notado. Talvez, se todas elas fossem tão anormalmente abatidas, as acharíamos menos relutantes em acolher as Boas Novas. Lemos também que se pode distinguir entre pagão e cristão pela luz maravilhosa no rosto dos cristãos, em contraste com "a expressão triste no rosto dos pobres pagãos em trevas." É verdade que alguns cristãos são realmente iluminados, mas, em geral, os pagãos são tão notavelmente alegres que a diferença não é tão nítida quanto se poderia pensar. Lemos ainda, em artigos descritivos sobre a Índia, que o anseio cansado e sem esperança do povo é comovente ao extremo. Mas descobrimos que nossa maior dificuldade é fazê-los crer que existe algo por que ansiar. Nós os descreveríamos antes como aqueles que pensam não precisar de nada, sem saber que precisam de tudo. E vezes sem conta lemos descrições emocionantes das mulheres da Índia de pé, com as mãos estendidas para Deus. Talvez o façam em visões; na realidade, não o fazem. E é justamente a ausência total de tudo isso que torna a ajuda de vocês uma necessidade para nós.

Mas nenhum de vocês pode orar do modo como desejamos que orem, a menos que a mente esteja convencida de que aquilo por que se pede é inteiramente justo e certo; e parece-nos que muitos dos que acompanharam a História desta Guerra podem ter dúvidas sobre a justiça dela — a justiça, por exemplo, de convertidos deixarem o lar por causa de Cristo e por causa do Evangelho. Todos se solidarizarão conosco quando tentamos salvar criancinhas, mas talvez alguns deixem de se solidarizar quando fazemos o que resulta em tristeza e incompreensão — não "paz, mas espada." Por isso propomo-nos agora a reunir em três algumas das muitas objeções que costumam ser feitas aos que se ocupam deste tipo de obra, porque sentimos que devem ser encaradas e, se possível, respondidas, para não perdermos a oração vitoriosa de alguém.

O primeiro grupo de objeções pode ser resumido numa pergunta sobre se é certo ou não "impormos a nossa religião" a quem não a deseja. Lembram-nos de que a obra é muito desanimadora, as conversões são raras e, quando ocorrem, parecem criar a maior confusão. É bastante evidente que nem nós nem o nosso Evangelho somos desejados; e não admira, quando as condições do discipulado envolvem tanto. "Nós não gostaríamos que estranhos viessem interferir em nossa religião", escrevem os amigos que objetam, "e afastar de nós os nossos filhos; ficaríamos muito ressentidos. Não admira que os hindus fiquem!" E uma leitora das cartas escreveu que se perguntava como as moças que saíram podiam ser felizes por um momento sequer, depois de terem feito algo tão errado e cruel como desobedecer aos pais. "Elas merecem plenamente tudo o que sofrem", escreveu. "É uma perfeita vergonha e desonra uma moça abandonar sua própria gente!"

Deixamos de lado a carta e olhamos para o rosto das que fizeram isso; e, sabendo quanto precisam de cada pedacinho de ajuda em oração que se possa conquistar para elas, sentimos que vale a pena tentar mostrar aos que as censuram por que o fazem, e como não podem agir de outro modo se quiserem ser fiéis a Cristo.

Esta objeção, quanto à justiça ou injustiça da obra como um todo, leva a outra, relativa ao batismo. É coisa séria pensar em famílias divididas por questões de religião; não seria certamente melhor que uma convertida vivesse uma vida cristã coerente em casa, mesmo sem batismo, do que destruir a paz da família deixando de todo o lar? Ou, uma vez batizada, não deveria ela voltar para casa e viver ali como cristã?

Por fim — e isto vem em cartas daqueles que, mais do que ninguém, simpatizam conosco —, por que não dedicar nossas energias a uma obra de caráter mais frutífero? Lembram-nos do tipo de obra dos movimentos de massa, em que "nações nascem em um só dia"; e, muitas vezes também, dos cristãos nominais, que precisam muito de mais luz. Por que não trabalhar seguindo a linha de menor resistência, onde a conversão a Deus não significa necessariamente fogo e espada, e onde numa semana poderíamos ganhar mais almas do que em anos desta obra sem resultados?

Admitimos com franqueza que essas objeções e propostas são naturalmente razoáveis, e que o que afirmam é perfeitamente verdadeiro. É verdade que a obra entre os hindus de casta alta em toda a Índia (como entre os muçulmanos no mundo inteiro) é muito difícil. É verdade que a confissão aberta de Cristo cria divisões desastrosas nas famílias. É verdade que há outra obra a fazer.

Sentimos especialmente a força da segunda objeção levantada. Reconhecemos plenamente que o certo é a convertida viver entre a sua própria gente e deixar sua luz brilhar em seu próprio lar; e lamentamos o terrível dilaceramento envolvido no que se conhece como "sair." Para um povo tão apegado aos costumes como o indiano, para uma natureza tão afetuosa como a natureza indiana, esse corte de todos os laços do lar é algo muito cruel.

E agora, apenas para não perdermos a oração de vocês, pomo-nos a tentar responder-lhes. E, antes de tudo, compreendamos este fato: não é justo, nem é sábio, comparar a obra, e o êxito na obra, entre um povo e outro, porque as condições em que essa obra é realizada são diferentes, e as forças invisíveis que se lhe opõem diferem em caráter e em poder. Às vezes há mais "resultado" registrado numa única coluna de um semanário religioso do que se encontra nas 646 páginas de um dos mais nobres livros missionários dos tempos modernos, On the Threshold of Central Africa. Ou tomem duas vidas típicas e opostas, a de Moody e a de Gilmour. Moody viu mais almas ganhas num dia do que Gilmour em seus vinte e um anos. Não que os homens fossem diferentes. Ambos conheceram o Batismo de Poder, ambos viveram em Cristo e amaram. Mas esses são extremos para comparação; tomem dois, ambos missionários, irmãos gêmeos de espírito, Brainerd, da América do Norte, e Henry Martyn, da Índia. Brainerd viu muitos virem a Jesus; Martyn, quase nenhum. Cada um foi um missionário pioneiro, cada um foi uma chama de fogo. "Agora quero me consumir por Deus", escreveu Henry Martyn, e o fez. Mas as condições em que cada um trabalhou variavam espiritualmente tanto quanto variavam no clima. Podemos comparar a obra deles, ou medi-la pelos resultados visíveis? Deus o fez? Deixemos de comparar isto com aquilo — não sabemos o bastante para comparar. Deixemos de pesar coisas eternas e de equilibrar almas em balanças terrenas. Só as balanças de Deus são sensíveis o bastante para um trabalho tão delicado.

Tomamos as objeções uma a uma. Primeiro: "Por que vocês vão aonde não são desejados?"

Vamos porque cremos que nosso Mestre nos mandou ir. Ele disse "todo o mundo" e "toda a criação." Nossas ordens de marcha são muito conhecidas. "Vão por todo o mundo e preguem o Evangelho a toda a criação." "Todo o mundo" significa todos os lugares dele; "toda a criação" significa todas as pessoas dele. Essas ordens são tão explícitas que não há espaço para questionar o que querem dizer.

Todos os missionários de todas as épocas entenderam assim essas palavras "todo" e "toda." Há quase setecentos anos, o primeiro missionário aos muçulmanos não encontrou acolhida, apenas uma prisão; mas nunca duvidou de que fora enviado a eles. "Deus o quer", disse ele, e voltou. Então o apedrejaram, e ele morreu — morreu, mas nunca duvidou de que fora enviado.

Nosso próprio Mestre foi não só ao povo comum, que O ouvia com prazer, mas também às classes sacerdotais e políticas, que não tinham nenhum desejo da verdade. "Vocês não querem vir a mim para que tenham vida", disse Ele, e ainda assim lhes deu a oportunidade de vir, indo até eles. As palavras "Se alguém tem sede, venha a mim e beba" foram ditas a um auditório que não tinha sede do Evangelho.

São Paulo de bom grado teria gasto suas forças pregando a Palavra na Ásia, especialmente na Galácia, onde o povo o amava muito; mas estava sob ordens, e foi para a Europa: a Filipos, onde foi lançado na prisão; a Tessalônica, onde a oposição foi tão forte que teve de fugir à noite; a Atenas, onde foi alvo de zombaria dos filósofos. Mas Deus lhe deu almas em cada um desses lugares; apenas umas poucas em comparação com a grande multidão indiferente, mas ele lhes diria que essas poucas valiam a viagem. Vocês não gostariam que ele tivesse perdido uma Lídia, uma Dâmaris? Acima de tudo, não gostariam que ele tivesse desobedecido à ordem do seu Senhor?

Assim, quer a nossa mensagem seja bem recebida, quer não, o fato permanece: temos de ir a todos; e quanto piores e mais duros forem, mais evidente se torna que, desejada ou não, ela lhes é necessária.

M. Coillard foi roubado pelo povo que viajara para tão longe a fim de encontrar. "Veja que não nos enganamos", escreve ele, "ao levar o Evangelho ao Zambeze."

A segunda objeção é: "Por que dividir famílias insistindo no batismo como sine quâ non do discipulado?"

E novamente respondemos: Porque cremos que nosso Mestre nos manda fazê-lo. Ele disse: "batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo." Que direito temos nós, Seus servos, de parar antes da plena obediência? Não conhecia Ele as condições da vida hindu de casta alta na Índia quando deu esta ordem? Ignorava a divisão de famílias que a obediência a ela acarretaria? "Vocês pensam que eu vim para dar paz na terra? Eu lhes digo que não, mas sim divisão." E então vêm palavras que vimos vividas literalmente no caso de cada convertido de casta alta que veio. "Pois, de agora em diante, haverá cinco em uma casa divididos, três contra dois, e dois contra três. Eles estarão divididos: pai contra filho, e filho contra pai; mãe contra filha, e filha contra sua mãe; sogra contra sua nora, e nora contra sua sogra." Estes são versículos verdadeiramente terríveis; ninguém sabe melhor do que o missionário quanto são terríveis. Há momentos em que mal podemos suportar a dor causada pela visão desta divisão. Mas seremos nós mais compassivos do que o Compassivo? Será a nossa simpatia mais verdadeira do que a Sua? Podemos erguer os olhos para os Seus olhos e dizer: "Custa demais a eles, Senhor; custa demais a nós obedecer-Te plenamente nisto"?

Mas, admitindo que a ordem vale, por que o convertido batizado não deveria voltar para casa e viver ali? Porque ali não o querem, como cristão. As exceções a esta regra são raras (falamos dos hindus de Casta) e em geral podem ser explicadas por alguma circunstância atenuante.

A mulher de casta alta que nos disse: "Não posso viver aqui e quebrar a minha Casta; se a quebrar, tenho de ir embora", disse a verdade. Guardar a Casta inclui em si a observância de certos costumes que, por sua própria natureza, são idólatras. Quebrar a Casta significa romper com esses costumes; e quem habitualmente desprezasse e desobedecesse a regras consideradas obrigatórias e autorizadas por todo o resto da família não seria tolerado num lar hindu ortodoxo. Não é questão de perseguição ou de morte, nem de querer ou não querer estar ali; é uma questão de não ser desejada ali, a não ser, de fato, que ela transija. A transigência é a única porta aberta de volta ao antigo lar, e só Deus sabe o que custa quando a escolha é feita e essa única porta se fecha.

Esta reiteração constante do poder e da escravidão da Casta pode parecer quase cansativa, mas a palavra, e o que está por trás dela, é a grande resposta a mil perguntas, e por isso volta uma vez e outra. No Sul da Índia especialmente, e ainda mais nesta pequena fração dele, e nos reinos vizinhos de Travancore e Cochin, o sentimento de Casta é tão forte que às vezes se diz que a Casta é a religião do Sul da Índia. Mas em toda parte, por toda a Índia, ela é, para todo hindu ortodoxo, parte do seu próprio ser. Tirar dele a sua Casta? Vocês conseguem? Teriam primeiro de drenar dele o sangue da vida.

É a força deste espírito de Casta que, no Sul da Índia, o leva a assumir a forma de uma determinação de trazer o convertido de volta. Fazem-se promessas de que poderão viver em casa como cristãos. "Nós mandaremos você à igreja num carro de bois todo domingo!" — promessas feitas para serem quebradas. Se o convertido é um rapaz, talvez reapareça. Se é uma moça — eu ia dizer nunca; mas lembro-me de ter ouvido falar de uma que reapareceu, depois de dezessete anos de cativeiro — uma ruína. Mandá-las de volta, vocês dizem? Pensem nas linhas pontilhadas de alguns capítulos que vocês leram; ponderem as coisas que elas encobrem; depois mandem-nas de volta, se puderem.

A terceira objeção divide-se em duas metades. A primeira metade é: "Por que vocês não vão aos cristãos?" Ao que respondemos: vamos, e exatamente pela mesma razão que já demos duas vezes, porque nosso Mestre nos mandou fazê-lo. Nossas ordens de marcha são triplas, uma ordem para cada forma de serviço tocada pelas três objeções. A terceira ordem toca esta: "Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu lhes ordenei." Assim vamos e tentamos ensinar-lhes "todas as coisas"; e alguns deles as aprendem e vão ensinar a outros, e assim se espalha a mensagem de um Evangelho pleno, e a Noiva se prepara para o Noivo.

A segunda metade desta última objeção é: "Por que não fazer uma obra mais fácil? Há tantos mais acessíveis; por que não ir a eles?" E parece haver razão na sugestão de que, se há portas abertas, talvez seja melhor entrar por elas, em vez de continuar batendo em portas fechadas.

Procuramos, sim, entrar pelas chamadas portas abertas, mas nunca as achamos tão escancaradas quando se sabe que não trazemos nada de tangível conosco. As coisas espirituais não são tidas em conta pela maioria. Ainda assim, a obra entre esses é infinitamente mais fácil, e muitos, comparativamente falando, a estão fazendo.

O maior número aqui trabalha entre os cristãos, o número seguinte entre as Massas, e o menor sempre, em toda parte, entre as Classes, onde a conversão envolve conflitos tão terríveis com o Maligno que tudo o que há de humano em nós desfalece e cede ao confrontar o custo de cada vitória.

Mas a conversão verdadeira, em qualquer lugar, custa. Por conversão entendemos algo mais do que reforma; esta levanta menos tempestades. O tipo de obra, porém, que mais do que qualquer outro parece fascinar os amigos na pátria é o que se conhece como "movimento de massa", e, embora já tenhamos tocado no assunto, talvez seja melhor explicar mais plenamente o que ele realmente é. Esse movimento, ou melhor, o seu resultado visível, é muitas vezes descrito com o maior arrebatamento. Cito um Visitante de Inverno: "Igrejas cristãs contadas aos milhares, seus membros aos milhões; distritos inteiros são cristãos, comunidades inteiras estão transformadas." E nós nos entreolhamos e perguntamos uns aos outros: "Onde?"

Mas a essa pergunta alguns responderiam com alegria: "Aqui!" Há missões na Índia cuja política declarada é batizar as pessoas "logo de início, não com base em evidências do que popularmente se chama conversão. . . . Nós as batizamos 'para' o batismo do Espírito Santo, e não porque temos razão para crer que receberam o batismo do Espírito" — citamos um líder do movimento, e ele prossegue dizendo que, se se insistir "que devemos esperar até que essa mudança (a conversão) se efetue antes de batizá-las, respondemos que na maioria dos casos teríamos de esperar muito tempo, e muitas vezes veríamos as pobres criaturas morrerem sem a mudança."

Naturalmente, todo esforço é feito, por meio de cultos de avivamento e reuniões campais, para levar esses cristãos batizados a um verdadeiro conhecimento de Cristo, e considera-se que essa política dá mais fruto do que a outra, que põe a conversão em primeiro lugar e o batismo em segundo. Ela é certamente mais rica em "resultados", pois entre as classes oprimidas e certas Castas médias, as únicas entre as quais o plano pode ser executado, não há dúvida de que muitos se mostram prontos a abraçar o cristianismo, como se diz, às vezes sentindo sinceramente que é a religião verdadeira e desejando entendê-la, às vezes pelo que podem obter.

Deve-se admitir — pois queremos expor o caso com justiça — que um movimento de massa dá uma esplêndida oportunidade de pregar a Cristo e ensinar o Seu Evangelho dia após dia. E o poder que há nele de fato alcança alguns; temos hoje homens e mulheres fervorosos trabalhando e ganhando outros, fruto do movimento de massa de muitos anos atrás.

Mas, no conjunto, nós o tememos e não o incentivamos aqui. O peso morto do paganismo já é bastante pesado, mas quando se acrescenta por cima dele o fardo de um cristianismo morto — pois uma coisa nominal está morta —, ficamos terrivelmente sobrecarregados e tolhidos ao tentar avançar para romper terreno novo.

Assim, embora nos solidarizemos com tudo o que tende para a vida e a luz na Índia, e nos alegremos com nossos irmãos que atam feixes, crendo que, embora nem tudo seja trigo verdadeiro, uma parte é, sentimo-nos impelidos a nos dar principalmente a uma obra de um caráter que, por sua própria natureza, nunca poderá ser popular, e talvez nunca bem-sucedida do ponto de vista estatístico, nunca, até que venha o Rei, Cuja Vinda é a nossa esperança.

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