Prefácio

A AUTORA destes capítulos emocionantes é uma missionária de Keswick, bem conhecida de muitos amigos como a filha adotiva do Sr. Robert Wilson, o muito respeitado presidente da Convenção de Keswick. Ela trabalhou por algum tempo com o Rev. Barclay Buxton no Japão; e nos últimos anos tem estado com o Rev. T. Walker (também missionário da C.M.S.) em Tinnevelly, e faz parte do quadro da Sociedade Zenana da Igreja da Inglaterra.

Não creio que as realidades da vida hindu jamais tenham sido retratadas com maior vivacidade do que neste livro; e sei que se pode confiar plenamente na exatidão da autora. O quadro é traçado sem preconceito, com toda a simpatia, com pleno reconhecimento do que é bom, e ainda assim com uma determinação inabalável de dizer a verdade e tornar conhecidos os fatos,—isto é, até onde ela ousa contá-los. O que ela diz é a verdade, e nada além da verdade; mas não é toda a verdade—essa ela não poderia contar. Se a escrevesse, não poderia ser impressa. Se fosse impressa, não poderia ser lida. Mas, se lermos nas entrelinhas, chegamos de fato a vislumbrar aquilo que ela chama de "o Real."

É evidente que a autora sentiu profundamente a responsabilidade de escrever um livro como este; e eu também sinto a responsabilidade de recomendá-lo. Faço-o com a oração do meu coração de que Deus o use para comover muitos. Não é um livro para ser lido com uma espécie preguiçosa de "interesse" sentimental. É um livro para pôr o leitor de joelhos—e mais ainda a leitora.

A maior parte dos capítulos trata da vida de homens, mulheres e crianças pagãos, cercados pelas tremendas grades e portões do sistema de Castas. Mas um capítulo, e não o menos importante, fala dos cristãos nativos. Há muito tempo um dos meus próprios objetivos tem sido corrigir a curiosa impressão geral, entre as pessoas na pátria, de que os cristãos nativos, como um todo, são—não perfeitos, é claro,—ninguém pensa isso, mas—seguidores sinceros e coerentes de Cristo. Leem-se narrativas, narrativas verdadeiras, de convertidos verdadeiros, e supõe-se que sejam amostras do conjunto inteiro. Mas (1) onde houve "movimentos de massa" em direção ao cristianismo, onde aldeias inteiras se colocaram sob instrução cristã, é certo que há motivos mistos; (2) onde já houve duas ou três gerações de cristãos, não é razoável esperar que os descendentes de homens que talvez tenham sido, eles mesmos, convertidos muito verdadeiros sejam necessariamente como eles. O cristianismo hereditário na Índia é muito parecido com o cristianismo hereditário na pátria. A Igreja de Tinnevelly, da qual este livro conta incidentalmente um pouco, é marcada por ambas essas características. Famílias inteiras, ou até aldeias, às vezes "passaram para o nosso lado"; e a grande maioria dos cristãos nasceu (por assim dizer) cristã e foi batizada na infância. Isso não é, em si mesmo, um resultado a ser desprezado. A "Inglaterra cristã," por mais anticristã que seja de fato grande parte da sua população, é melhor do que a Índia pagã; e, no capítulo a que me refiro, a própria Srta. Carmichael observa a diferença entre uma aldeia hindu e uma aldeia cristã. Mas, quanto mais amplamente o cristianismo se espalhar, tanto mais haverá, com certeza, de mera profissão nominal.

Será que a impressão incorreta a que aludo é causada por os missionários se deterem mais no lado luminoso do seu trabalho? Aqui e ali no livro há apenas uma sugestão de que eles erram ao fazê-lo. Mas como podem evitá-lo? Do que fala um clérigo ou um evangelista na Inglaterra? Fala das suas muitas decepções diárias, ou dos seus casos encorajadores ocasionais? Estes últimos são os acontecimentos da sua vida, e ele naturalmente fala deles. Os primeiros, ele os resume em alguma declaração geral. Como poderia fazer de outro modo? E o que pode fazer o missionário moderno nos breves relatórios que consegue escrever? Há cinquenta anos, diários missionários de imensa extensão chegavam à pátria e eram devidamente publicados; e então os pormenores da idolatria, da crueldade e da impureza hindus, e os tremendos obstáculos ao Evangelho, eram mais bem conhecidos pelos poucos leitores assíduos. Muito do que a Srta. Carmichael conta era então contado vezes sem conta, embora talvez não com uma pena hábil como a dela. Mas a obra se desenvolveu tanto em cada missão, e as missões são hoje tão mais numerosas e extensas, que nem os missionários podem agora escrever como os seus predecessores, nem, se o fizessem, todos os periódicos missionários juntos encontrariam espaço para os seus diários.

A culpa das impressões incorretas está principalmente na falta de conhecimento e na falta de reflexão dos oradores e pregadores na pátria. Lembro-me de que, há trinta anos, um Bispo eloquente, em Exeter Hall, atirou triunfalmente no rosto dos críticos das missões a pergunta: "Tinnevelly é uma ficção?"—como se Tinnevelly se tivesse tornado um país cristão, o que aparentemente algumas pessoas ainda supõem, apesar das palavras de advertência em contrário que as publicações da C.M.S. têm proferido repetidas vezes. Ainda hoje há em Tinnevelly cerca de vinte pagãos para cada cristão; e de que tipo são esses vinte, este livro o conta. Tinnevelly de fato "não é ficção," mas num sentido muito diferente daquele do discurso do bom Bispo. Além disso, há alguns meses, ouvi um pregador, não muito favorável à C.M.S., dizer que a C.M.S., apesar das suas falhas, merecia o reconhecimento da Igreja porque havia "convertido uma nação" em Uganda!—como se a nação se compusesse de apenas 30.000 almas. Algum dia o "Real" de Uganda será mais bem compreendido, e as inevitáveis falhas até mesmo da sua população cristã serão percebidas, e então nos dirão que enganamos o público—embora o tenhamos advertido repetidas vezes.

Mas a maior parte deste livro é uma revelação—até onde isso é possível—do "Real" do hinduísmo e da Casta. Deus conceda que os seus terríveis fatos e as suas palavras ardentes penetrem no coração dos leitores! Talvez, depois de lê-lo, eles finalmente concordem que não usamos linguagem sensacionalista e exagerada quando dissemos que a Igreja está apenas brincando de missões! O serviço, a abnegação e a oração precisam estar, de fato, numa escala bem diferente, se algum dia quisermos—não digo converter o mundo—mas ao menos evangelizá-lo.

EUGENE STOCK.

Glossário

Agni — Deus do Fogo.

Aiyo — Ai de mim! O "Ai" se pronuncia ligado, quase como o inglês "eye." A palavra é repetida rapidamente, Eye-eye Yō Eye-eye Yō!

Ammā — Mãe! (vocativo). O "A" se pronuncia como o "u" do inglês "up." A palavra também é usada por todas as mulheres quando falam umas com as outras, e pelas meninas quando falam com mulheres.

Ammāl — Senhora ou mulher. O "A" se pronuncia como o "u" do inglês "up."

Anna — Um pêni.

Noz de areca — Noz que os indianos "comem" com folha de bétel ou cal.

Bétel — Folha de uma trepadeira.

Bandy — Carro de bois.

Brahma — A primeira pessoa da Tríade hindu, considerada o Criador.

Brâmane — A mais alta das Castas hindus.

Bramo Samâj — Uma seita de reformadores hindus que honram Cristo como homem, mas O rejeitam como Salvador.

Chee! — Exclamação de escárnio, nojo ou censura.

Compound — Terreno que cerca uma casa.

Coolie — Trabalhador assalariado. "Coolie" é a palavra tâmil para salário.

Curry — Preparado de carne ou legumes feito moendo vários condimentos e misturando-os.

Faquir — Mendigo religioso.

Guru — Mestre religioso.

Iyer — Título dado aos brâmanes e aos gurus.

Paddy — Arroz em casca. Campos de paddy = arrozais.

Pária — Uma classe oprimida.

Pūjah — Culto. O "ū" se pronuncia como o "oo" inglês, isto é, como um u longo.

Rúpia — Valor: 1s. 4d.

Saivita — Adorador de Siva.

Salaam — Saudação que significa "paz," usada ao cumprimentar e ao despedir-se, e muitas vezes no sentido de "obrigado." Ao dizer salaam, a pessoa ergue a mão direita até a testa.

Seeley — Vestido da mulher tâmil, de seda, musselina ou algodão.

Shanar — Uma Casta de subidores de palmeiras-palmira.

Siva — A terceira pessoa da Tríade hindu. O Destruidor.

Tom-Tom — Um tambor indiano.

Vaishnavita — Adorador de Vishnu.

Vellalar — Uma Casta de proprietários de terras e lavradores.

Vishnu — A segunda pessoa da Tríade hindu. O Preservador.