Sobre o Livro

"Pois nada podemos fazer contra a verdade, senão a favor da verdade."

São Paulo, Ásia e Europa.

"Há pouquíssimo desejo de saber qual é o estado real da obra missionária na Índia, e uma atenção maior ao vistoso e atraente do que ao sólido e prático. Tentarei, porém, não me deixar levar pela correnteza e me impor a tarefa de apresentar, da forma mais simples e sem retoques possível, um relato do que de fato está sendo feito, ou deixando de ser feito, no grande campo do nosso trabalho no estrangeiro."

Bispo French, Índia e Arábia.

TRÊS amigas estavam sentadas à moda nativa no chão de uma varanda indiana. Duas das três tinham vindo à Índia por alguns meses para ver a luta como ela é. E viram. Propuseram então que a terceira reunisse algumas cartas escritas do coração ardente das coisas e fizesse delas um livro, com o propósito de que outros vissem exatamente o que elas tinham visto. A terceira não tinha certeza. O mundo tem muitos livros. Será que quer mais um, e sobretudo mais um do tipo que este seria? Escrever um livro exige cabeça e tempo, com tudo o que isso implica. A terceira não tem muito de nenhum dos dois. Mas as duas se encarregaram de fazer toda a parte mais pesada do trabalho. "Dê-nos as cartas, e nós faremos o livro", e apresentaram razões que terminaram em... isto.

Isto, o livro, procurou dizer a Verdade. É tudo o que tem a dizer sobre si mesmo. As citações que abrem os capítulos, e que foram feitas para serem lidas, não puladas, valem mais do que qualquer outra coisa nele. Foram escolhidas dos escritos de missionários que viram a Verdade e a disseram.

A história abrange cerca de dois anos. Tínhamos vindo do lado oriental deste distrito do sul da Índia para trabalhar por algum tempo no sul do Sul, o posto avançado mais meridional da C.M.S. na Índia. O capítulo II mergulha no meio do começo. As Irmãs do Grupo são as integrantes de um pequeno Grupo Itinerante de Mulheres; as moças mencionadas por nomes traduzidos são as jovens convertidas que estão conosco; o Iyer é o Rev. T. Walker; a Ammal é a Sra. Walker; a Missie Ammal se explica por si.

A Missie Ammal Caçadora de Imagens é a amiga que propôs que o livro fosse feito. Esse é o seu nome tâmil, dado porque a descreve tal como ela impressionou a mente tâmil. As imagens que ela caçou não foram fáceis de caçar. A Índia, reservada e conservadora, considerava a câmera uma intrusa, e muitas vezes fomos frustradas em obter o que mais desejávamos. Mesmo quando nos deixavam captar em paz o nosso objeto, era uma questão de trabalhar sob dificuldades que teriam desanimado uma caçadora de imagens menos ardorosa. Onde quer que a câmera fosse armada, ali surgiam enxames de crianças, que entravam e saíam como coelhos e corriam por cima de tudo, para confusão da pobre artista, que tinha de ajustar o foco e ao mesmo tempo zelar pela segurança das pernas da câmera, enquanto a segunda Missie Ammal segurava um guarda-chuva sobre a cabeça dela, e a terceira exortava o retrato, que logo ficava inquieto, a ficar quieto. Basta quanto à parte meramente mecânica.

Por fim, devo explicar o caráter do livro. "Conte as coisas como elas realmente são"; foi o que as Duas disseram, com ênfase. Tentei, mas o Real me escapou. Era como se alguém pintasse fumaça e depois, apontando para o borrão débil, dissesse: "Olhe a batalha! 'o inferno fumegante da batalha!' Ali está a fumaça!" O pensamento da Poetisa não era este, eu sei, quando ela cunhou aquela expressão sugestiva, "O Pó do Real", mas tem sido o pensamento predominante em minha mente, pois contém aquilo que define o alcance e expressa o propósito do livro, e eu a uso como título de um dos capítulos. O livro não mostra o Real. Principados, Autoridades, Dominadores das Trevas, Potências desconhecidas e inimagináveis, reunidos numa só Força estupenda: nunca a vimos. Como podemos descrevê-la? O que vimos e tentamos descrever é apenas um indício de Algo não descrito, e não é nada em comparação com ele, como o Pó em comparação com o Real. O alcance do livro, portanto, limita-se a isto: ele só toca o Pó; mas o seu propósito vai mais fundo, estende-se mais longe, tem a ver com o Real e com a nossa relação com ele.

Mas, ao tocar o Pó, tocamos as manifestações de uma Energia tão terrível em sua ação que os capítulos que a descrevem também são terríveis. E é melhor ler esses capítulos a sós, em algum lugar tranquilo, com Deus. Pois o livro é um livro de batalha, escrito de um campo de batalha onde a luta não é um jogo bonito, mas uma realidade severa; e quase todas as páginas olham diretamente do lugar onde Charles Kingsley estava quando escreveu:

"Deus! não lutamos nós num mundo amaldiçoado,
Cujo próprio ar fervilha de demônios aliados?
Cada palavra que dizemos tem efeitos infinitos;
Cada alma por quem passamos irá ao céu ou ao inferno;
E esta é a nossa única chance em toda a eternidade:
Cair e morrer, como folhas mortas no matagal!

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Sê ardente, ardente, ardente; louco, se quiseres:
Faze o que fazes como se o prêmio fosse o céu,
E esse o teu último ato antes do dia do juízo."