Arrependimento e Restituição

“Deus manda que todos os homens, em toda parte, se arrependam.”—Atos 17:30.

O Arrependimento é uma das doutrinas fundamentais da Bíblia. Contudo, creio que é uma daquelas verdades que muitas pessoas pouco compreendem nos dias de hoje. Há hoje mais pessoas na névoa e nas trevas acerca do Arrependimento, da Regeneração, da Expiação e de outras verdades fundamentais semelhantes do que talvez acerca de quaisquer outras doutrinas. No entanto, desde os nossos primeiros anos temos ouvido falar delas. Se eu pedisse uma definição de Arrependimento, muitíssimos dariam dele uma ideia bem estranha e falsa.

Um homem não está preparado para crer no Evangelho, nem para recebê-lo, se não estiver pronto a arrepender-se de seus pecados e a desviar-se deles. Até encontrar-se com Cristo, João Batista tinha um só texto: “Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus” (Mateus 3:2). Mas, se ele tivesse continuado a dizer isso, e tivesse parado aí, sem apontar o povo para Cristo, o Cordeiro de Deus, não teria realizado muita coisa.

Quando Cristo veio, Ele retomou o mesmo clamor do deserto: “Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus” (Mateus 4:17). E, quando nosso Senhor enviou os Seus discípulos, foi com a mesma mensagem: “que os homens se arrependessem” (Marcos 6:12). Depois que Ele foi glorificado, e quando o Espírito Santo desceu, encontramos Pedro, no dia de Pentecostes, erguendo o mesmo clamor: “Arrependei-vos!” Foi essa pregação—Arrependei-vos, e crede no Evangelho—que produziu então resultados tão maravilhosos. (Atos 2:38-47). E verificamos que, quando Paulo foi a Atenas, proferiu o mesmo clamor: “Deus manda agora que todos os homens, em toda parte, se arrependam” (Atos 17:30).

Antes de falar do que o Arrependimento é, deixe-me dizer brevemente o que ele não é. O Arrependimento não é medo. Muitas pessoas têm confundido as duas coisas. Pensam que precisam ficar alarmadas e aterrorizadas, e ficam esperando que alguma espécie de medo desça sobre elas. Mas multidões se alarmam sem realmente se arrependerem. Você já ouviu falar de homens no mar durante uma terrível tempestade. Talvez fossem homens muito profanos; mas, quando o perigo chegou, de repente se aquietaram e começaram a clamar a Deus por misericórdia. Contudo, você não diria que se arrependeram. Passada a tempestade, continuaram a blasfemar como antes. Você poderia pensar que o rei do Egito se arrependeu quando Deus enviou as terríveis pragas sobre ele e sobre a sua terra. Mas aquilo não era arrependimento de modo algum. No momento em que a mão de Deus foi retirada, o coração de Faraó ficou mais duro do que nunca. Ele não se desviou de um único pecado; era o mesmo homem. De modo que não houve ali verdadeiro arrependimento.

Muitas vezes, quando a morte entra numa família, parece que o acontecimento será santificado para a conversão de todos os que estão na casa. Contudo, em seis meses tudo pode estar esquecido. Alguns dos que leem isto talvez tenham passado por essa experiência. Quando a mão de Deus pesava sobre eles, parecia que iam arrepender-se; mas a provação foi removida—e eis que a impressão desapareceu por completo.

Além disso, o Arrependimento não é sentimento. Verifico que muitíssimas pessoas estão esperando que venha certo tipo de sentimento. Gostariam de voltar-se para Deus; mas pensam que não podem fazê-lo enquanto esse sentimento não vier. Quando eu estava em Baltimore, costumava pregar todos os domingos na Penitenciária a novecentos condenados. Dificilmente havia ali um homem que não se sentisse bastante miserável: sentimento eles tinham de sobra. Na primeira semana ou nos primeiros dez dias de prisão, muitos deles choravam metade do tempo. Contudo, quando eram soltos, a maioria voltava direto aos seus velhos caminhos. A verdade é que eles se sentiam muito mal porque haviam sido apanhados; era só isso. Assim, você já viu um homem, no tempo da provação, mostrar bastante sentimento; mas muitas vezes é apenas porque se meteu em dificuldades, não porque cometeu pecado, ou porque a sua consciência lhe diz que fez o mal à vista de Deus. Parece que a provação vai resultar em verdadeiro arrependimento; mas o sentimento passa, com demasiada frequência.

Ainda uma vez: o Arrependimento não é jejuar e afligir o corpo. Um homem pode jejuar por semanas, meses e anos, e ainda assim não se arrepender de um só pecado. Tampouco é remorso. Judas teve um remorso terrível—o bastante para levá-lo a ir enforcar-se; mas aquilo não era arrependimento. Creio que, se ele tivesse ido ao seu Senhor, caído sobre o rosto e confessado o seu pecado, teria sido perdoado. Em vez disso, foi ter com os sacerdotes, e depois pôs fim à própria vida. Um homem pode fazer toda sorte de penitências—mas não há nisso verdadeiro arrependimento. Grave isso na mente. Você não pode satisfazer as exigências de Deus oferecendo o fruto do seu corpo pelo pecado da sua alma. Fora com semelhante ilusão!

O Arrependimento não é convicção de pecado. Isso pode soar estranho a alguns. Tenho visto homens sob tão profunda convicção de pecado que não conseguiam dormir à noite; não conseguiam ter prazer numa única refeição. Prosseguiram meses nesse estado; e, contudo, não foram convertidos; não se arrependeram verdadeiramente. Não confunda convicção de pecado com Arrependimento.

Tampouco o orar é—Arrependimento. Isso também pode soar estranho. Muitas pessoas, quando ficam ansiosas quanto à salvação da sua alma, dizem: “Vou orar, e ler a Bíblia;” e pensam que isso produzirá o efeito desejado. Mas não produzirá. Você pode ler a Bíblia e clamar muito a Deus, e ainda assim nunca se arrepender. Muitas pessoas clamam a Deus em alta voz e, contudo, não se arrependem.

Outra coisa: não é romper com um pecado isolado. Muitíssimas pessoas cometem esse engano. Um homem que tem sido beberrão assina o compromisso de abstinência e para de beber. Romper com um pecado não é Arrependimento. Abandonar um só vício é como cortar um galho da árvore, quando a árvore inteira tem de vir abaixo. Um homem profano deixa de blasfemar; muito bem: mas, se ele não rompe com todo pecado, isso não é Arrependimento—não é a obra de Deus na alma. Quando Deus opera, Ele derruba a árvore inteira. Ele quer que o homem se desvie de todo pecado. Suponha que eu esteja num navio em alto-mar e descubra que o navio faz água em três ou quatro lugares. Posso ir e tapar um dos furos; ainda assim o navio vai a pique. Ou suponha que eu esteja ferido em três ou quatro lugares e obtenha remédio para um ferimento: se os outros dois ou três ferimentos forem negligenciados, a minha vida logo se irá. O verdadeiro Arrependimento não é meramente romper com este ou aquele pecado particular.

Pois bem, você perguntará: que é Arrependimento? Vou dar-lhe uma boa definição: é “meia-volta volver!” Na língua irlandesa, a palavra “Arrependimento” significa ainda mais do que “meia-volta volver!” Implica que um homem que vinha andando numa direção não somente deu meia-volta, mas está realmente andando na direção exatamente contrária. “Convertei-vos, convertei-vos; por que morrereis?” Um homem pode ter pouco sentimento ou muito sentimento; mas, se não se desviar do pecado, Deus não terá misericórdia dele. O Arrependimento também tem sido descrito como “uma mudança de mente.” Por exemplo, há a parábola contada por Cristo: “Um certo homem tinha dois filhos, e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha. Ele, respondendo, disse: Não quero” (Mateus 21:28, 29). Depois de haver dito “Não quero” ele pensou no assunto, e mudou de mente. Talvez tenha dito consigo mesmo: “Não falei com muito respeito a meu pai. Ele me pediu que fosse trabalhar, e eu lhe disse que não iria. Acho que errei.” Mas, suponha que ele apenas tivesse dito isso, e ainda assim não tivesse ido: ele não teria se arrependido. Ele não somente se convenceu de que estava errado; mas foi para o campo, capinar, ou ceifar, ou o que quer que fosse. Essa é a definição de arrependimento dada por Cristo. Se um homem diz: “Pela graça de Deus, abandonarei o meu pecado e farei a Sua vontade,” isso é Arrependimento—uma completa meia-volta.

Alguém já disse que o homem nasce com o rosto voltado para longe de Deus. Quando verdadeiramente se arrepende, ele fica voltado por inteiro para Deus; deixa a sua velha vida.

Pode um homem arrepender-se imediatamente? Certamente que pode. Não se leva muito tempo para dar meia-volta. Um homem não leva seis meses para mudar de mente. Há algum tempo, um navio afundou na costa da Terra Nova. Enquanto ele se dirigia para a costa, houve um momento em que o capitão poderia ter dado ordens para reverter as máquinas e voltar atrás. Se as máquinas tivessem sido revertidas então, o navio teria se salvado. Mas houve um momento em que já era tarde demais. Assim há um momento, creio eu, na vida de todo homem, em que ele pode deter-se e dizer: “Pela graça de Deus, não irei mais adiante rumo à morte e à ruína. Arrependo-me de meus pecados e me desvio deles.” Você pode dizer que não tem sentimento suficiente; mas, se está convencido de que se acha no caminho errado, dê meia-volta e diga: “Não continuarei mais no caminho da rebelião e do pecado, como tenho feito.”

Nesse exato momento, quando você estiver disposto a voltar-se para Deus, a salvação poderá ser sua.

Verifico que todo caso de conversão registrado na Bíblia foi instantâneo. O arrependimento e a fé vieram muito repentinamente. No momento em que um homem se decidia, Deus lhe dava o poder. Deus não pede a homem algum que faça o que ele não tem poder para fazer. Ele não mandaria que “todos os homens, em toda parte, se arrependam” (Atos 17:30) se eles não fossem capazes de fazê-lo. O homem não tem a quem culpar senão a si mesmo, se não se arrepende e não crê no Evangelho. Um dos principais ministros do Evangelho em Ohio escreveu-me, há algum tempo, uma carta descrevendo a sua conversão; ela ilustra de maneira muito vigorosa este ponto da decisão instantânea. Disse ele:

“Eu tinha dezenove anos e estudava direito com um advogado cristão em Vermont. Certa tarde, quando ele estava fora de casa, sua boa esposa me disse, ao eu entrar em casa: ‘Quero que você vá comigo à reunião de classe hoje à noite e se torne cristão, para que possa dirigir o culto doméstico enquanto meu marido estiver fora.’ ‘Pois bem, eu vou,’ disse eu, sem pensar. Quando entrei de novo em casa, ela me perguntou se eu tinha sido sincero no que dissera. Respondi: ‘Sim, no que se refere a ir à reunião com você; isso é apenas cortesia.’

“Fui com ela à reunião de classe, como muitas vezes fizera antes. Cerca de uma dúzia de pessoas estavam presentes numa pequena escola. O dirigente já havia falado a todos na sala, menos a mim e a outros dois. Ele estava falando com a pessoa ao meu lado, quando me ocorreu o pensamento: ele vai me perguntar se tenho algo a dizer. Disse a mim mesmo: já decidi ser cristão algum dia; por que não começar agora? Em menos de um minuto depois que esses pensamentos me passaram pela mente, ele disse, falando comigo com familiaridade—pois me conhecia muito bem—‘Irmão Charles, você tem algo a dizer?’ Respondi, com perfeito sangue-frio: ‘Sim, senhor. Acabei de decidir, nos últimos trinta segundos, que começarei uma vida cristã, e gostaria que o senhor orasse por mim.’

“O meu sangue-frio o desconcertou; creio que ele quase duvidou da minha sinceridade. Disse muito pouco, mas prosseguiu e falou com os outros dois. Depois de algumas observações gerais, voltou-se para mim e disse: ‘Irmão Charles, quer encerrar a reunião com oração?’ Ele sabia que eu nunca havia orado em público. Até esse momento eu não tinha sentimento algum. Era puramente uma transação de negócios. O meu primeiro pensamento foi: não sei orar, e vou pedir-lhe que me dispense. O segundo foi: eu disse que começaria uma vida cristã; e isto faz parte dela. Então eu disse: ‘Oremos.’ E, em algum ponto entre o momento em que comecei a ajoelhar-me e o momento em que os meus joelhos tocaram o chão, o Senhor converteu a minha alma.

“As primeiras palavras que eu disse foram: ‘Glória a Deus!’ O que disse depois, não sei, e não importa, pois a minha alma estava cheia demais para dizer muito além de Glória! Daquela hora em diante, o diabo nunca mais ousou contestar a minha conversão. A Cristo seja todo o louvor.”

Muitas pessoas estão esperando, não sabem dizer exatamente o quê, mas algum tipo de sentimento miraculoso que venha furtivamente sobre elas—alguma espécie misteriosa de fé. Eu estava conversando com um homem, alguns anos atrás, e ele sempre tinha uma mesma resposta para me dar. Por cinco anos procurei ganhá-lo para Cristo, e todos os anos ele dizia: “Ainda não me ‘tocou’.” “Homem, que quer você dizer? O que é que ainda não o tocou?” “Bem,” dizia ele, “não vou me tornar cristão enquanto isso não me tocar; e ainda não me tocou. Não vejo a coisa do modo como você a vê.” “Mas você não sabe que é pecador?” “Sim, sei que sou pecador.” “Ora, você não sabe que Deus quer ter misericórdia de você—que há perdão em Deus? Ele quer que você se arrependa e venha a Ele.” “Sim, eu sei disso; mas—ainda não me tocou.” Ele sempre recorria a isso. Pobre homem! desceu à sepultura num estado de indecisão. Sessenta longos anos Deus lhe deu para arrepender-se; e tudo o que ele tinha a dizer, ao fim desses anos, era que “ainda não o tocara.”

Estará algum leitor esperando por algum sentimento estranho—você não sabe o quê? Em parte alguma da Bíblia se diz ao homem que espere; Deus está ordenando que você se arrependa agora.

Você acha que Deus pode perdoar um homem quando ele não quer ser perdoado? Seria ele feliz se Deus o perdoasse nesse estado de espírito? Ora, se um homem entrasse no reino de Deus sem arrependimento, o céu seria um inferno para ele. O céu é um lugar preparado para um povo preparado. Se o seu filho fez o mal e não quer arrepender-se, você não pode perdoá-lo. Estaria cometendo contra ele uma injustiça. Suponha que ele vá à sua escrivaninha, furte $10 e os esbanje. Quando você chega em casa, o seu criado lhe conta o que o seu filho fez. Você pergunta se é verdade, e ele nega. Mas afinal você obtém prova certa. Mesmo quando percebe que não pode mais negar, ele não confessa o pecado, mas diz que o fará de novo na primeira oportunidade que tiver. Você lhe diria: “Bem, eu perdoo você,” e deixaria o assunto aí? Não! Contudo, há quem diga que Deus vai salvar todos os homens, quer se arrependam, quer não—bêbados, ladrões, meretrizes, devassos, não faz diferença. “Deus é tão misericordioso,” dizem. Querido amigo, não se deixe enganar pelo deus deste século. Onde houver verdadeiro arrependimento e um voltar-se do pecado para Deus, Ele virá ao seu encontro e o abençoará; mas Ele nunca abençoa enquanto não há arrependimento sincero.

Davi cometeu, a esse respeito, um lamentável erro com o seu filho rebelde, Absalão. Não poderia ter feito ao filho injustiça maior do que perdoá-lo enquanto o seu coração permanecia sem mudança. Não podia haver verdadeira reconciliação entre eles quando não havia arrependimento. Mas Deus não comete esses erros. Davi meteu-se em dificuldades por causa do seu erro de julgamento. O seu filho logo expulsou o pai do trono.

Falando sobre o arrependimento, o Dr. Brooks, de St. Louis, observa muito bem: “Arrependimento, em sentido estrito, significa uma ‘mudança de mente ou de propósito;’ por conseguinte, é o juízo que o pecador pronuncia sobre si mesmo, em vista do amor de Deus manifestado na morte de Cristo, juntamente com o abandono de toda confiança em si mesmo e com a confiança no único Salvador dos pecadores. O arrependimento que salva e a fé que salva andam sempre juntos; e você não precisa preocupar-se com o arrependimento, se crer.”

“Algumas pessoas não têm certeza de haver ‘se arrependido o bastante.’ Se você entende com isso que precisa arrepender-se a fim de inclinar Deus a ser misericordioso com você, quanto mais cedo abandonar tal arrependimento, melhor. Deus já é misericordioso, como plenamente mostrou na Cruz do Calvário; e é uma grave desonra ao Seu coração de amor você pensar que as suas lágrimas e a sua angústia O comoverão, não sabendo que ‘a benignidade de Deus te leva ao arrependimento.’ Não é, portanto, a sua maldade, mas a benignidade dEle que leva ao arrependimento; por isso o verdadeiro modo de arrepender-se é crer no Senhor Jesus Cristo, ‘o qual por nossas ofensas foi entregue, e ressuscitou para a nossa justificação.’”

Outra coisa. Se há verdadeiro arrependimento, ele produzirá fruto. Se fizemos mal a alguém, nunca devemos pedir a Deus que nos perdoe enquanto não estivermos dispostos a fazer restituição. Se cometi contra um homem uma grande injustiça e posso repará-la, não preciso pedir a Deus que me perdoe enquanto não estiver disposto a repará-la. Suponha que eu tenha tomado algo que não me pertence. Não tenho direito de esperar perdão enquanto não fizer restituição.

Lembro-me de estar pregando numa de nossas grandes cidades, quando um homem de boa aparência veio ter comigo ao final. Estava em grande angústia de espírito. “O fato é,” disse ele, “que sou um desfalcador. Tomei dinheiro que pertencia aos meus patrões. Como posso tornar-me cristão sem restituí-lo?” “Você está com o dinheiro?” Ele me disse que não o tinha todo. Havia tomado cerca de $1.500, e ainda tinha cerca de $900. Disse ele: “Não poderia eu tomar esse dinheiro e entrar num negócio, e ganhar o suficiente para pagá-los de volta?” Eu lhe disse que aquilo era uma ilusão de Satanás; que ele não podia esperar prosperar com dinheiro roubado; que devia restituir tudo o que tinha, e ir pedir aos seus patrões que tivessem misericórdia dele e o perdoassem. “Mas eles vão me pôr na prisão,” disse ele: “o senhor não pode me dar alguma ajuda?” “Não; você precisa restituir o dinheiro antes de poder esperar qualquer ajuda de Deus.” “É bem difícil,” disse ele. “Sim. é difícil; mas o grande erro foi praticar o mal no princípio.”

O seu fardo tornou-se tão pesado que chegou a ser insuportável. Ele me entregou o dinheiro—950 dólares e alguns centavos—e pediu-me que o devolvesse aos seus patrões. Na noite seguinte, os dois patrões e eu nos encontramos numa sala lateral da igreja. Coloquei o dinheiro diante deles e informei-lhes que vinha de um dos seus empregados. Contei-lhes a história e disse que ele queria deles misericórdia, não justiça. As lágrimas corriam pelas faces daqueles dois homens, e eles disseram: “Perdoá-lo! Sim, teremos prazer em perdoá-lo.” Desci e o trouxe para cima. Depois que ele confessou a sua culpa e foi perdoado, todos nos pusemos de joelhos e tivemos uma abençoada reunião de oração. Deus nos encontrou e nos abençoou ali.

Havia um amigo meu que, há algum tempo, tinha vindo a Cristo e desejava consagrar a si mesmo e a sua riqueza a Deus. Ele havia tido, anteriormente, transações com o governo, e tirara vantagem delas. Isso veio à tona quando ele se converteu, e a sua consciência o perturbava. Disse ele: “Quero consagrar a minha riqueza, mas parece que Deus não a aceita.” Teve uma luta terrível; a sua consciência não cessava de levantar-se e feri-lo. Por fim, passou um cheque de $1.500 e o enviou ao Tesouro dos Estados Unidos. Contou-me que recebeu grande bênção quando o fez. Isso era produzir “frutos dignos de arrependimento.” Creio que muitíssimos homens estão clamando a Deus por luz; e não a estão recebendo porque não são honestos.

Certa vez eu estava pregando, e veio ter comigo um homem que tinha apenas trinta e dois anos, mas cujo cabelo estava muito grisalho. Disse ele: “Quero que o senhor note que o meu cabelo está grisalho, e tenho apenas trinta e dois anos. Por doze anos tenho carregado um grande fardo.” “Bem,” disse eu, “o que é?” Ele olhou ao redor, como que receoso de que alguém o ouvisse. “Bem,” respondeu ele, “meu pai morreu e deixou minha mãe com o jornal do condado, e deixou-lhe somente isso: era tudo o que ela tinha. Depois que ele morreu, o jornal começou a definhar; e vi que minha mãe estava afundando rapidamente num estado de necessidade. O prédio e o jornal estavam segurados por mil dólares e, quando eu tinha vinte anos, pus fogo no prédio, obtive os mil dólares e os dei à minha mãe. Por doze anos esse pecado tem me assombrado. Tenho tentado afogá-lo entregando-me ao prazer e ao pecado; tenho amaldiçoado a Deus; tenho me lançado na incredulidade; tenho tentado provar que a Bíblia não é verdadeira; tenho feito tudo o que pude: mas todos esses anos tenho sido atormentado.” Eu disse: “Há uma saída para isso.” Ele perguntou: “Como?” Eu disse: “Faça restituição. Sentemo-nos e calculemos os juros, e então você paga o dinheiro à Companhia.” Teria feito bem a você ver o rosto daquele homem iluminar-se quando descobriu que havia misericórdia para ele. Disse que teria prazer em devolver o dinheiro com os juros, se ao menos pudesse ser perdoado.

Há homens hoje que estão em trevas e escravidão porque não estão dispostos a desviar-se de seus pecados e confessá-los; e eu não sei como um homem pode esperar ser perdoado se não está disposto a confessar os seus pecados.

Tenha em mente que agora é o único dia de misericórdia que você jamais terá. Você pode arrepender-se agora, e ter apagado esse terrível registro. Deus espera para perdoá-lo; Ele está procurando trazê-lo a Si. Mas penso que a Bíblia ensina claramente que não há arrependimento depois desta vida. Há alguns que lhe falam da possibilidade de arrependimento na sepultura; mas não encontro isso na Escritura. Tenho examinado a minha Bíblia com muito cuidado, e não posso achar que o homem terá outra oportunidade de ser salvo.

Por que haveria ele de pedir mais tempo? Você tem tempo suficiente para arrepender-se agora. Você pode desviar-se de seus pecados neste momento, se quiser. Deus diz: “Não tenho prazer na morte do que morre; convertei-vos, pois, e vivei” (Ezequiel 18:32).

Cristo disse que Ele “não veio chamar justos, mas pecadores ao arrependimento.” Você é pecador? Então o chamado ao arrependimento se dirige a você. Tome o seu lugar no pó, aos pés do Salvador, e reconheça a sua culpa. Diga, como o publicano de outrora: “Deus, sê propício a mim, pecador!” e veja quão depressa Ele o perdoará e o abençoará. Ele até o justificará e o considerará justo, em virtude da justiça dAquele que levou os seus pecados no Seu próprio corpo, na Cruz.

Há talvez alguns que se julgam justos, e que pensam, portanto, não haver necessidade de se arrependerem e crerem no Evangelho. São como o fariseu da parábola, que agradecia a Deus por não ser como os outros homens—“roubadores, injustos, adúlteros, nem ainda como este publicano;” e que prosseguia dizendo: “Jejuo duas vezes na semana; dou os dízimos de tudo quanto possuo.” Qual é o juízo acerca de tais pessoas justas aos seus próprios olhos? “Digo-vos que este homem [o pobre publicano, contrito e arrependido] desceu justificado para sua casa, e não aquele” (Lucas 18:11-14). “Não há um justo, nem um sequer.” “Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” (Romanos 3:10, 23). Que ninguém diga que ele não precisa arrepender-se. Que cada um tome o seu verdadeiro lugar—o de pecador; então Deus o levantará ao lugar do perdão e da justificação. “Todo aquele que se exalta será humilhado, e aquele que se humilha será exaltado” (Lucas 14:11).

Onde quer que Deus veja verdadeiro arrependimento no coração, Ele vai ao encontro dessa alma.

Eu estava no Colorado, pregando o evangelho, há algum tempo, e ouvi algo que tocou muito o meu coração. O governador do Estado estava passando pela prisão e, numa cela, encontrou um jovem que tinha a janela cheia de flores, que pareciam ter sido cuidadas com muita ternura. O governador olhou para o preso, e depois para as flores, e perguntou de quem eram, “Estas flores são minhas,” disse o pobre condenado. “Você gosta de flores?” “Sim, senhor.” “Há quanto tempo está aqui?” Ele lhe disse quantos anos: estava cumprindo uma longa sentença. O governador ficou surpreso de vê-lo tão afeiçoado às flores, e disse: “Pode me dizer por que gosta tanto destas flores?” Com muita emoção ele respondeu: “Enquanto minha mãe era viva, ela apreciava muito as flores; e, quando vim para cá, pensei que, se eu as tivesse, elas me fariam lembrar da minha mãe.” O governador ficou tão satisfeito que disse: “Bem, meu jovem, se você pensa tanto assim em sua mãe, creio que saberá dar valor à sua liberdade,” e o perdoou ali mesmo.

Quando Deus encontra essa bela flor do verdadeiro arrependimento brotando no coração de um homem, então a salvação chega a esse homem.