A Certeza da Salvação

“Estas coisas vos escrevi, a vós que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna, e para que creiais no nome do Filho de Deus.”

(1 João 5:13. )

Há duas classes de pessoas que não deveriam ter Certeza. Primeira: as que estão na Igreja, mas não são convertidas, por nunca terem nascido do Espírito. Segunda: as que não estão dispostas a fazer a vontade de Deus; que não estão prontas a ocupar o lugar que Deus lhes traçou, mas querem ocupar algum outro lugar.

Alguém perguntará: “Todo o povo de Deus tem Certeza?” Não; penso que muitos dos queridos filhos de Deus não têm Certeza; mas é privilégio de todo filho de Deus ter, acima de qualquer dúvida, o conhecimento da sua própria salvação. Nenhum homem cheio de dúvidas está apto para o serviço de Deus. Se um homem não está seguro da sua própria salvação, como poderá ajudar outra pessoa a entrar no reino de Deus? Se pareço estar em perigo de afogar-me e não sei se algum dia alcançarei a margem, não posso socorrer outro. Preciso primeiro firmar-me eu mesmo na rocha sólida; e então poderei estender ao meu irmão uma mão amiga. Se, sendo eu mesmo cego, dissesse a outro cego como obter a vista, ele poderia responder: “Primeiro seja curado você mesmo; e então poderá dizer-me.” Recentemente encontrei um jovem que era cristão: mas não havia alcançado a vitória sobre o pecado. Estava em terríveis trevas. Alguém assim não está apto a trabalhar para Deus, porque tem pecados que o assediam; e não tem a vitória sobre as suas dúvidas, porque não tem a vitória sobre os seus pecados.

Os que não estão seguros quanto à sua própria salvação não terão tempo nem coração para trabalhar para Deus. Já têm quanto lhes basta para cuidar; e, estando eles mesmos carregados de dúvidas, não podem ajudar os outros a carregar os seus fardos. Não há descanso, alegria ou paz—não há liberdade nem poder—onde existem dúvidas e incerteza.

Ora, parece que há três astúcias de Satanás contra as quais devemos estar em guarda. Em primeiro lugar, ele move todo o seu reino para nos manter longe de Cristo; depois se dedica a meter-nos no “Castelo da Dúvida:” mas se, apesar dele, tivermos um testemunho claro e sonoro do Filho de Deus, ele fará tudo o que puder para denegrir o nosso caráter e desmentir o nosso testemunho.

Alguns parecem pensar que é presunção não ter dúvidas; mas a dúvida é muito desonrosa para Deus. Se alguém dissesse que conhece uma pessoa há trinta anos e ainda assim duvida dela, isso não seria muito honroso; e, quando conhecemos a Deus há dez, vinte ou trinta anos, não lança sobre a Sua veracidade o duvidarmos dEle.

Poderiam Paulo e os primeiros cristãos e mártires ter passado pelo que passaram, se estivessem cheios de dúvidas e não soubessem se iriam para o céu ou para a perdição depois de queimados na fogueira? Eles devem ter tido Certeza.

O Sr. Spurgeon diz: “Nunca ouvi falar de uma cegonha que, ao encontrar uma faia, hesitasse quanto ao seu direito de ali construir o seu ninho; e nunca ouvi falar de um coelho que questionasse se tinha licença para abrigar-se na rocha. Ora, essas criaturas logo pereceriam se estivessem sempre duvidando e temendo quanto a terem o direito de usar as provisões da providência.

“A cegonha diz consigo mesma: ‘Ah, aqui está uma faia:’ e consulta o seu companheiro: ‘Servirá esta para o ninho em que havemos de criar os nossos filhotes?’ ‘Sim,’ diz ele; e juntam os materiais e os arranjam. Nunca há deliberação alguma: ‘Podemos construir aqui?’ mas trazem os seus gravetos e fazem o seu ninho.

“A cabra montês no penhasco não diz: ‘Tenho eu direito aqui?’ Não, ela precisa estar em algum lugar: e ali está um penhasco que lhe serve exatamente; e ela salta sobre ele.

“Contudo, embora essas criaturas mudas conheçam a provisão do seu Deus, o pecador não reconhece a provisão do seu Salvador. Ele sofisma e questiona: ‘Posso eu?’ e ‘Receio que não seja para mim;’ e ‘Penso que não pode ser para mim;’ e ‘Receio que seja bom demais para ser verdade.’

“E, no entanto, ninguém jamais disse à cegonha: ‘Quem quer que construa nesta faia nunca terá o seu ninho derrubado.’ Nenhuma palavra inspirada jamais disse ao coelho: ‘Quem quer que se abrigue na fenda desta rocha nunca será expulso dela.’ Se assim tivesse sido, isso tornaria a certeza duplamente certa.”

“E, no entanto, aqui está Cristo, provido para os pecadores, exatamente o tipo de Salvador de que os pecadores precisam; e acrescenta-se o encorajamento: ‘Aquele que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora;’ ‘Quem quiser, tome de graça da água da vida.’”

Agora vamos à Palavra. João nos conta em seu Evangelho o que Cristo fez por nós na terra. Em sua Epístola, Ele nos conta o que Ele está fazendo por nós no céu como nosso Advogado. Em seu Evangelho há apenas dois capítulos em que a palavra “crer” não ocorre. Com essas duas exceções, cada capítulo de João é “Crer! Crer!! Crer!!!” Ele nos diz em 20:31, “Mas estes foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome.” Foi com esse propósito que ele escreveu o Evangelho—“para que creiamos que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus: e para que, crendo, tenhamos vida em Seu nome” (João 20:31).

Volte a 1 João 5:13, ali ele nos diz por que escreveu esta Epístola: “Estas coisas vos escrevi, a vós que credes no nome do Filho de Deus.” Note a quem ele a escreve “Vós que credes no nome do Filho de Deus; para que saibais que tendes a vida eterna, e para que creiais no nome do Filho de Deus.” Há apenas cinco curtos capítulos nesta primeira Epístola, e a palavra “saber” ocorre mais de quarenta vezes. É “Saber! Saber!! SABER!!!” A Chave dela é Saber! e por toda a Epístola ressoa o refrão—“para que saibamos que temos a vida eterna.”

Há alguns anos, na primavera, desci mil e duzentas milhas pelo Mississippi; e todas as tardes, justamente ao pôr do sol, podiam-se ver homens, e às vezes mulheres, cavalgando até as margens do rio, de um lado e de outro, em mulas ou cavalos, e às vezes vindo a pé, com o propósito de acender as luzes do Governo; e por todo aquele poderoso rio havia balizas que guiavam os pilotos na sua perigosa navegação. Ora, Deus nos deu luzes ou balizas para nos dizer se somos Seus filhos ou não; e o que precisamos fazer é examinar os sinais que Ele nos deu.

No terceiro capítulo da primeira Epístola de João há cinco coisas que vale a pena saber.

No quinto versículo lemos a primeira: “E vós sabeis que Ele se manifestou para tirar os nossos pecados; e nEle não há pecado.” Não o que eu fiz, mas o que ELE fez. Terá Ele falhado na Sua missão? Não é Ele capaz de fazer aquilo para que veio? Já falhou jamais algum homem enviado do céu? e poderia falhar o próprio Filho de Deus? Ele se manifestou para tirar os nossos pecados.

Novamente, no décimo nono versículo, a segunda coisa que vale a pena saber: “E nisto sabemos que somos da verdade, e asseguraremos os nossos corações diante dEle.” Sabemos que somos da verdade. E, se a verdade nos libertar, seremos verdadeiramente livres. “Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.” (João 8:36.)

A terceira coisa que vale a pena saber está no décimo quarto versículo: “Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos.” O homem natural não gosta das pessoas piedosas, nem deseja estar na companhia delas. “Quem não ama a seu irmão permanece na morte.” Ele não tem vida espiritual.

A quarta coisa que vale a pena saber encontramos no versículo vinte e quatro: “E aquele que guarda os Seus mandamentos nEle permanece, e Ele nele. E nisto sabemos que Ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu.” Podemos dizer que espécie de espírito temos, se possuímos o Espírito de Cristo—um espírito semelhante ao de Cristo—não o mesmo em grau, mas o mesmo em espécie. Se sou manso, brando e perdoador; se tenho um espírito cheio de paz e alegria; se sou longânimo e brando, como o Filho de Deus—isso é um teste: e é desse modo que devemos dizer se temos a vida eterna ou não.

A quinta coisa que vale a pena saber, e a melhor de todas, é “Amados, agora.” Note a palavra “Agora.” Não diz que seja quando você vier a morrer. “Amados, agora somos filhos de Deus; e ainda não é manifesto o que havemos de ser: mas sabemos que, quando Ele se manifestar; seremos semelhantes a Ele; porque O veremos como Ele é” (v. 2).

Mas alguns dirão: “Bem, eu creio em tudo isso; mas acontece que tenho pecado desde que me tornei cristão.” Há um homem ou uma mulher sobre a face da terra que não tenha pecado desde que se tornou cristão? Nem um! Nunca houve, e nunca haverá, uma alma sobre esta terra que não tenha pecado, ou que não venha a pecar, em algum momento da sua experiência cristã. Mas Deus fez provisão para os pecados dos crentes. Não somos nós que devemos fazer provisão para eles; mas Deus a fez. Tenha isso em mente.

Volte a 1 João 2:1: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que não pequeis. E, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo.” Ele está aqui escrevendo aos justos. “Se alguém pecar, nós”—João incluiu a si mesmo—“temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo.” Que Advogado! Ele cuida dos nossos interesses no melhor de todos os lugares—o trono de Deus. Ele disse: “Todavia, digo-vos a verdade; convém-vos que eu vá” (João 16:7). Ele foi para tornar-Se nosso Sumo Sacerdote e também nosso Advogado. Ele tem tido algumas causas difíceis de defender; mas nunca perdeu uma: e, se você Lhe confiar os seus interesses imortais, Ele “o apresentará irrepreensível, diante da presença da Sua glória, com excessiva alegria” (Judas 24).

Os pecados passados dos cristãos são todos perdoados assim que confessados; e nunca mais devem ser mencionados. Essa é uma questão que não deve ser reaberta. Se os nossos pecados foram tirados, esse é o fim deles. Não devem ser lembrados; e Deus não os mencionará mais. Isso é muito claro. Suponha que eu tenha um filho que, enquanto estou fora de casa, faz o que é errado. Quando chego em casa, ele lança os braços ao redor do meu pescoço e diz: “Papai, eu fiz o que o senhor me disse para não fazer. Sinto muito. Perdoe-me, por favor.” Eu digo: “Sim, meu filho,” e o beijo. Ele enxuga as lágrimas e sai alegre.

Mas no dia seguinte ele diz: “Papai, eu queria que o senhor me perdoasse pelo mal que fiz ontem.” Eu diria: “Ora, meu filho, esse assunto está resolvido; e não quero que seja mencionado de novo.” “Mas eu queria que o senhor me perdoasse: iria ajudar-me ouvi-lo dizer: ‘Eu perdoo você.’” Seria isso honrar-me? Não me entristeceria ver o meu filho duvidar de mim? Mas, para satisfazê-lo, digo de novo: “Eu perdoo você, meu filho.”

E se, no dia seguinte, ele tornasse a trazer aquele velho pecado, pedindo perdão, não me entristeceria isso até o fundo do coração? Assim, meu caro leitor, se Deus nos perdoou, nunca mencionemos o passado. Esqueçamos as coisas que atrás ficam, avancemos para as que estão diante de nós, e prossigamos para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Deixemos ir os pecados do passado; porque, “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João 1:9).

E deixe-me dizer que esse princípio é reconhecido nos tribunais de justiça. Houve um caso nos tribunais de certo país—não direi onde—em que um homem tivera desavenças com a sua esposa; mas ele a perdoou, e depois, mais tarde, a levou ao tribunal. E, quando se soube que ele a havia perdoado, o juiz disse que a questão estava encerrada. O juiz reconheceu a solidez do princípio de que, uma vez perdoado um pecado, ele estava terminado. E você pensa que o Juiz de toda a terra nos perdoará, a você e a mim, e reabrirá a questão? Os nossos pecados se foram, pelo tempo e pela eternidade, se Deus perdoa: e o que temos a fazer é confessar e abandonar os nossos pecados.

Novamente, em 2 Coríntios 13:5: “Examinai-vos a vós mesmos, se estais na fé; provai-vos a vós mesmos. Não sabeis, quanto a vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós, a menos que sejais reprovados?” Agora, examine-se. Prove a sua religião. Ponha-a à prova. Você pode perdoar um inimigo? Esse é um bom modo de saber se você é um filho de Deus. Você pode perdoar uma injúria, ou suportar uma afronta, como Cristo o fez? Você pode ser censurado por fazer o bem, e não murmurar? Você pode ser mal julgado e mal representado, e ainda assim conservar um espírito semelhante ao de Cristo?

Outro bom teste é ler Gálatas 5, e observar os frutos do Espírito; e ver se você os tem. “O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança: contra essas coisas não há lei.” Se tenho os frutos do Espírito, devo ter o Espírito. Eu não poderia ter os frutos sem o Espírito, assim como não poderia haver uma laranja sem a laranjeira. E Cristo diz: “Pelos seus frutos os conhecereis;” “porque pelo fruto se conhece a árvore.” Faça boa a árvore, e o fruto será bom. O único modo de obter o fruto é ter o Espírito. É assim que devemos examinar-nos, para ver se somos filhos de Deus.

Depois, há outra passagem muito notável. Em Romanos 8:9, Paulo diz: “Ora, se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dEle.” Isso deveria resolver a questão, ainda que alguém possa ter passado por todas as formas externas que alguns consideram necessárias para constituir um membro de uma Igreja. Leia a vida de Paulo, e ponha a sua ao lado dela. Se a sua vida se assemelha à dele, é uma prova de que você nasceu de novo—de que é uma nova criatura em Cristo Jesus.

Mas, embora você possa ter nascido de novo, será necessário tempo para tornar-se um cristão plenamente crescido. A justificação é instantânea; mas a santificação é a obra de uma vida. Devemos crescer em sabedoria. Pedro diz: “Crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pedro 3:18); e, no primeiro capítulo da sua Segunda Epístola: “Acrescentai à vossa fé a virtude; e à virtude, o conhecimento; e ao conhecimento, a temperança; e à temperança, a paciência; e à paciência, a piedade; e à piedade, o amor fraternal; e ao amor fraternal, a caridade. Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, elas farão que não sejais nem estéreis nem infrutuosos no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” De modo que devemos acrescentar graça à graça. Uma árvore pode ser perfeita no seu primeiro ano de crescimento; mas não atinge a sua maturidade. Assim é com o cristão: ele pode ser um verdadeiro filho de Deus, mas não um cristão amadurecido. O capítulo oito de Romanos é muito importante, e devemos estar bem familiarizados com ele. No décimo quarto versículo, o apóstolo diz: “Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.” Assim como o soldado é guiado pelo seu capitão, o aluno pelo seu professor, ou o viajante pelo seu guia; assim o Espírito Santo será o guia de todo verdadeiro filho de Deus.

Então deixe-me chamar a sua atenção para outro fato. Todo o ensino de Paulo, em quase todas as Epístolas, faz ressoar a doutrina da certeza. Ele diz em 2 Coríntios 5:1: “Porque sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus.” Ele tinha direito às mansões do alto, e diz—eu o sei. Ele não vivia na incerteza. Ele disse: “Tenho desejo de partir e estar com Cristo” (Filipenses 1:23); e, se estivesse incerto, não teria dito isso. Depois, em Colossenses 3:4, ele diz: “Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória.” Dizem-me que a lápide do Dr. Watts traz essa mesma passagem da Escritura. Ali não há dúvida.

Depois volte a Colossenses 1:12: “Dando graças ao Pai, que nos fez idôneos para participar da herança dos santos na luz; o qual nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o reino do Seu Filho amado.”

Três pretéritos: “nos fez idôneos;” “nos tirou;” e “nos transportou.” Não diz que Ele vai fazer-nos idôneos; que Ele vai tirar; que Ele vai transportar.

Depois, novamente, no versículo 14: “Em quem temos a redenção pelo Seu sangue, a saber, a remissão dos pecados.” Ou somos perdoados ou não somos, não deveríamos dar-nos descanso algum enquanto não entrarmos no reino de Deus; nem enquanto não pudermos, cada um, erguer os olhos e dizer: “Sei que, se a minha casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, tenho de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus” (2 Coríntios 5:1).

Olhe para Romanos 8:32: “Aquele que nem mesmo a Seu próprio Filho poupou, antes O entregou por todos nós, como nos não dará também com Ele todas as coisas?” Se Ele nos deu o Seu Filho, não nos dará Ele a certeza de que Ele é nosso. Já ouvi esta ilustração. Havia um homem que devia $10.000 e teria falido, mas um amigo se apresentou e pagou a soma. Descobriu-se depois que ele devia mais alguns dólares; mas nem por um momento ele abrigou a dúvida de que, como o amigo pagara a quantia maior, pagaria também a menor. E temos elevada garantia para dizer que, se Deus nos deu o Seu Filho, com Ele também nos dará gratuitamente todas as coisas; e, se quisermos ter a nossa salvação assegurada além de qualquer controvérsia, Ele não nos deixará em trevas.

Novamente, no versículo 33: “Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem justifica. Quem é que condena? É Cristo quem morreu, ou antes, quem ressuscitou, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? a tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de Ti somos entregues à morte todo o dia; somos reputados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Porque estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem nenhuma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.”

Isso tem o timbre certo. Aí está Certeza para você. “Eu Sei.” Você pensa que o Deus que me justificou irá condenar-me? Isso é um completo absurdo. Deus vai salvar-nos de tal maneira que nem homens, nem anjos, nem demônios possam trazer acusação alguma contra nós ou contra Ele. Ele terá a obra completa.

Jó viveu em dias mais escuros que os nossos; mas lemos em Jó 19:25: “Eu sei que o meu Redentor vive, e que Ele se levantará no último dia sobre a terra.”

A mesma confiança respira nas últimas palavras de Paulo a Timóteo: “Por cuja causa também sofro estas coisas: todavia, não me envergonho; porque eu sei em quem tenho crido, e tenho a certeza de que Ele é poderoso para guardar o meu depósito até àquele dia.” Não é questão de dúvida, mas de conhecimento. “Eu sei.” “Tenho a certeza.” A palavra “Esperança,” não é usada na Escritura para exprimir dúvida. É usada com respeito à segunda vinda de Cristo, ou à ressurreição do corpo. Não dizemos que “esperamos” ser cristãos. Eu não digo que “espero” ser americano, ou que “espero” ser um homem casado. Essas são coisas resolvidas. Posso dizer que “espero” voltar para a minha casa, ou que espero estar presente em tal reunião. Não digo que “espero” vir a este país, porque já estou aqui. E assim, se somos nascidos de Deus, nós o sabemos; e Ele não nos deixará em trevas, se examinarmos as Escrituras.

Cristo ensinou esta doutrina aos Seus setenta discípulos quando voltaram exultantes com o seu sucesso, dizendo: “Senhor, até os demônios se nos sujeitam pelo Teu nome.” O Senhor pareceu contê-los, e disse que lhes daria algo de que se alegrarem. “Todavia, não vos alegreis nisto, de que os espíritos se vos sujeitam; mas alegrai-vos antes porque os vossos nomes estão escritos no céu.” (Lucas 10:20.)

É privilégio de cada um de nós saber, além de qualquer dúvida, que a nossa salvação é segura. Então poderemos trabalhar pelos outros. Mas, se estamos em dúvida quanto à nossa própria salvação, não estamos aptos para o serviço de Deus.

Outra passagem é João 5:24: “Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve a Minha palavra e crê Naquele que Me enviou tem a vida eterna e não entrará em ‘juízo,’” (a nova tradução assim o traz), “mas passou da morte para a vida.”

Algumas pessoas dizem que você nunca pode saber, até estar diante do grande trono branco do Juízo, se está salvo ou não. Ora, meu caro amigo, se a sua vida está escondida com Cristo em Deus, você não virá a juízo pelos seus pecados. Podemos vir a juízo para recompensa. Isso é claramente ensinado ali onde o senhor ajustou contas com o servo a quem cinco talentos tinham sido dados, e que trouxe outros cinco talentos, dizendo: “Senhor, entregaste-me cinco talentos; eis que ganhei além deles outros cinco talentos. E o seu senhor lhe disse: Bem está, servo bom e fiel: foste fiel sobre o pouco; sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor.” (Mateus 25:20, 21.) Seremos julgados pela nossa mordomia. Isso é uma coisa; mas a salvação—a vida eterna—é outra.

Exigirá Deus pagamento duas vezes da dívida que Cristo pagou por nós? Se Cristo levou os meus pecados no Seu próprio corpo sobre o madeiro, devo eu também responder por eles?

Isaías nos diz que, “Ele foi ferido pelas nossas transgressões; Ele foi moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele: e pelas Suas pisaduras fomos sarados.” Em Romanos 4:25, lemos: Ele “foi entregue por nossas ofensas, e ressuscitou para a nossa justificação.” Creiamos, e recebamos o benefício da Sua obra consumada.

Depois, novamente, em João 10:9: “Eu sou a porta: se alguém entrar por Mim, será salvo, e entrará, e sairá, e achará pastagem.” Essa é a promessa. Depois, o versículo 27: “As Minhas ovelhas ouvem a minha voz; e as conheço, e elas Me seguem. E dou-lhes a vida eterna; e nunca hão de perecer, nem ninguém as arrebatará da minha mão. Meu pai, que as deu, é maior do que todos; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai.” Pense nisso! O Pai, o Filho e o Espírito Santo estão comprometidos a nos guardar. Você vê que não é somente o Pai, não somente o Filho, mas as três pessoas do Deus Triúno.

Ora, muitíssimas pessoas querem algum sinal fora da palavra de Deus. Esse hábito sempre traz dúvida. Se eu prometesse encontrar-me com um homem amanhã, a certa hora e em certo lugar, e ele me pedisse o meu relógio como penhor da minha sinceridade, isso seria um insulto à minha veracidade. Não devemos questionar o que Deus disse: Ele fez declaração após declaração, e multiplicou figura sobre figura. Cristo diz: “Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, será salvo.” “Eu sou o Bom Pastor, e conheço as Minhas ovelhas, e das Minhas sou conhecido.” “Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida.” “Eu sou a verdade;” receba-Me, e você terá a verdade; porque Eu sou a personificação da verdade. Você quer conhecer o caminho? “Eu sou o caminho:” siga-Me, e Eu o conduzirei ao reino. Você tem fome de justiça? “Eu sou o Pão da vida:” se você comer de Mim, nunca terá fome. “Eu sou a Água da vida:” se você beber desta água, ela será dentro de você “uma fonte de água que salte para a vida eterna.” “Eu sou a ressurreição e a vida: quem crê em Mim, ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive e crê em Mim nunca morrerá.” (João 11:25, 26.)

Deixe-me lembrar-lhe de onde vêm as nossas dúvidas. Muitos dos queridos filhos de Deus nunca vão além de saberem-se servos. Ele nos chama “amigos.” Se você entrar numa casa, logo verá a diferença entre o servo e o filho. O filho anda em perfeita liberdade por toda a casa; ele está em casa. Mas o servo toma um lugar subordinado. O que precisamos é passar além de servos. Devemos compreender a nossa posição para com Deus como filhos e filhas. Ele não vai “desfilhar” os Seus filhos. Deus não somente nos adotou, mas somos Seus por nascimento: nascemos no Seu reino. O meu menino era tão meu quando tinha um dia de idade quanto agora, que tem catorze anos. Ele era meu filho; embora não fosse manifesto o que ele haveria de ser ao chegar à idade adulta. Ele é meu; embora talvez tenha de passar por provação sob tutores e curadores. Os filhos de Deus não são perfeitos; mas somos perfeitamente Seus filhos.

Outra origem de dúvidas é olhar para nós mesmos. Se você quer ser desgraçado e miserável, cheio de dúvidas de manhã à noite, olhe para si mesmo. “Tu conservarás em perfeita paz aquele cuja mente está firmada em Ti.” (Isaías 26:3.) Muitos dos queridos filhos de Deus são roubados da alegria porque vivem olhando para si mesmos.

Alguém disse: “Há três maneiras de olhar. Se você quer ser desgraçado, olhe para dentro; se deseja ficar perturbado, olhe ao redor; mas, se quer ter paz, olhe para cima.” Pedro desviou o olhar de Cristo, e imediatamente começou a afundar. O Mestre lhe disse: “Ó homem de pouca fé! Por que duvidaste?” (Mateus 14:31.) Ele tinha a eterna palavra de Deus, que era chão seguro, e melhor do que mármore, granito ou ferro; mas, no momento em que tirou os olhos de Cristo, foi para baixo. Os que olham ao redor não conseguem ver quão instável e desonroso é o seu andar. O que precisamos é olhar diretamente para o “Autor e Consumador da nossa fé.”

Quando eu era menino, só conseguia fazer uma trilha reta na neve mantendo os olhos fixos numa árvore ou em algum objeto diante de mim. No momento em que tirava o olho do alvo posto à minha frente, andava torto. É somente quando olhamos fixamente para Cristo que achamos perfeita paz. Depois de ressuscitar dentre os mortos, Ele mostrou aos Seus discípulos as Suas mãos e os Seus pés. (Lucas 24:40.) Esse foi o fundamento da paz deles. Se você quer dissipar as suas dúvidas, olhe para o sangue; e, se quer multiplicar as suas dúvidas, olhe para si mesmo. Você conseguirá dúvidas suficientes para anos, ocupando-se consigo mesmo por uns poucos dias.

Além disso: olhe para o que Ele é e para o que Ele fez; não para o que você é e para o que você fez. Esse é o caminho para obter paz e descanso.

Abraham Lincoln publicou uma proclamação declarando a emancipação de três milhões de escravos. Em certo dia, as suas correntes haveriam de cair, e eles seriam livres. A proclamação foi afixada nas árvores e nas cercas por onde quer que o Exército do Norte marchasse. Muitos escravos não sabiam ler: mas outros liam a proclamação, e a maioria deles creu nela; e, num certo dia, ergueu-se um brado de alegria: “Somos livres!” Alguns não creram, e ficaram com os seus antigos senhores; mas isso não alterava o fato de que eram livres. Cristo, o Capitão da nossa salvação, proclamou liberdade a todos os que têm fé nEle. Tomemo-Lo pela Sua palavra. Os seus sentimentos não teriam tornado os escravos livres. O poder precisava vir de fora. Olhar para nós mesmos não nos tornará livres, mas sim o olhar para Cristo com o olho da fé.

O bispo Ryle disse de maneira notável: “A fé é a raiz, e a Certeza, a flor.” Sem dúvida, você nunca pode ter a flor sem a raiz; mas não é menos certo que você pode ter a raiz, e não a flor.

“A fé é aquela pobre mulher trêmula que veio por detrás de Jesus, no meio da multidão, e tocou na orla da Sua veste. (Marcos 5:27.) A Certeza é Estêvão, de pé, calmo, no meio dos seus assassinos, dizendo: ‘Vejo os céus abertos, e o Filho do Homem em pé à mão direita de Deus’” (Atos 7:56).

“A fé é o ladrão penitente, clamando: ‘Senhor, lembra-te de mim’ (Lucas 23:42). A Certeza é Jó, sentado no pó, coberto de chagas, dizendo: ‘Eu sei que o meu Redentor vive;’ ‘Ainda que Ele me mate, nEle confiarei’” (Jó 19:25; 13:15).

“A fé é o grito de Pedro afogando-se, quando começava a afundar: ‘Senhor, salva-me!’ (Mateus 14:30). A Certeza é o mesmo Pedro declarando perante o Conselho, tempos depois: ‘Esta é a pedra que foi desprezada por vós, os edificadores, a qual foi posta por cabeça de esquina: e em nenhum outro há salvação; porque nenhum outro nome há debaixo do céu, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos’” (Atos 4:11, 12).

“A fé é a voz ansiosa e trêmula: ‘Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade!’ (Marcos 9:24). A Certeza é o desafio confiante: ‘Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? Quem é que condena?’” (Romanos 8:33, 34).

A fé é Saulo orando na casa de Judas, em Damasco, triste, cego e só. (Atos 9:11.) A Certeza é Paulo, o prisioneiro idoso, olhando calmamente para a sepultura e dizendo: ‘Eu sei em quem tenho crido.’ ‘Há uma coroa reservada para mim’ (2 Timóteo 1:12; 4:8).

“A fé é Vida. Quão grande é a bênção! Quem pode medir o abismo entre a vida e a morte? E, contudo, a vida pode ser fraca, enfermiça, doentia, dolorosa, atribulada, ansiosa, gasta, pesada, sem alegria, sem sorriso, até o próprio fim.

“A Certeza é mais do que vida. É saúde, força, poder, vigor, atividade, energia, varonilidade, beleza.”

Um ministro certa vez pronunciou a bênção desta maneira: “O coração de Deus para nos acolher; o sangue de Cristo para nos limpar, e o Espírito Santo para nos dar certeza.” A segurança do crente é o resultado da operação do Espírito de Deus.

Outro escritor diz: “Tenho visto arbustos e árvores crescerem das rochas e debruçarem-se sobre precipícios medonhos, cataratas rugidoras e águas profundas e velozes; mas mantinham a sua posição, e lançavam a sua folhagem e os seus ramos tanto quanto se estivessem no meio de uma floresta densa.” Era o seu apego à rocha que os fazia seguros; e as influências da natureza que lhes sustentavam a vida. Assim, os crentes muitas vezes estão expostos aos mais horríveis perigos na sua jornada para o céu; mas, enquanto estiverem “arraigados e fundados” na Rocha Eterna, estão perfeitamente seguros. O seu apego a Ele é a sua garantia; e as bênçãos da Sua graça lhes dão vida e os sustentam na vida. E, assim como a árvore precisa morrer, ou a rocha cair, antes que se possa efetuar uma separação entre elas, assim também ou o crente terá de perder a sua vida espiritual, ou a Rocha terá de desfazer-se, antes que a sua união possa ser dissolvida.

Falando do Senhor Jesus, Isaías diz: “Eu O fixarei como prego num lugar firme; e Ele será um trono glorioso para a casa de Seu Pai: e pendurarão nEle toda a glória da casa de Seu pai, a descendência e a posteridade, todos os vasos de pequena quantidade, desde os vasos das taças até todos os vasos dos jarros” (22:23, 24).

Há um só prego, fixado num lugar firme; e nele estão pendurados todos os jarros e todas as taças. “Oh,” diz uma pequena taça, “eu sou tão pequena e tão negra; e se eu caísse!” “Oh,” diz um jarro, “quanto a você não há temor; mas eu sou tão pesado, de tão grande peso; e se eu caísse!” E uma pequena taça diz: “Oh, se eu fosse como aquela taça de ouro ali, nunca temeria cair.” Mas a taça de ouro responde: “Não é por ser uma taça de ouro que me mantenho em cima; mas porque estou pendurada no prego.” Se o prego ceder, todas nós cairemos, taças de ouro, taças de porcelana, taças de estanho, todas; mas, enquanto o prego se mantiver, tudo o que nEle está pendurado, pendurado está em segurança.

Certa vez li estas palavras numa lápide: “Nasceu, morreu, guardado.” Peçamos a Deus que nos guarde em perfeita paz, e com a certeza da salvação.