Questionamentos

Durante todos os anos de que falo, os Irmãos de Plymouth estavam, como já disse, entre os meus principais mestres. Mas comecei aos poucos a encontrar em seu ensino algumas coisas que eu não podia aceitar; e isso se dava especialmente com o seu calvinismo extremado.

Sempre houve entre eles, creio eu, divergências de opinião a respeito dessa doutrina; mas aqueles com quem convivi sustentavam com todo o rigor a crença de que algumas pessoas eram “eleitas” para a salvação, e algumas eram eleitas para a “reprovação”, e que nada que o indivíduo pudesse fazer seria capaz de alterar esses decretos eternos. Nós, é claro, estávamos entre os eleitos para a salvação, e por isso nos ensinavam a ser profundamente gratos.

Esforcei-me muito por concordar com isso. Parecia difícil crer que aqueles que me haviam ensinado tanto pudessem estar equivocados num ponto tão vital. Mas a minha alma se revoltava contra isso cada vez mais. Como poderia eu contentar-me em saber que eu mesma estava segura do Céu, quando outras pobres almas, igualmente merecedoras, mas que não haviam tido as minhas oportunidades, eram “eleitas”, sem culpa alguma de sua parte, mas nos decretos eternos de Deus, para a “reprovação”? Tal doutrina me parecia inteiramente inconciliável com a proclamação do perdão que de tal modo me arrebatara. Não conseguia encontrar limitação alguma nessa proclamação, e não podia crer que houvesse quaisquer limitações secretas na mente do Deus que a havia feito.

Tampouco conseguia ver como um Criador poderia ser justo, ainda que não fosse amoroso, ao entregar algumas das criaturas que Ele mesmo, e nenhum outro, havia criado, ao tormento eterno do inferno, por maiores pecadores que elas fossem. Sentia que, se essa doutrina fosse verdadeira, eu ficaria dolorosamente desiludida com o Deus que eu havia, com tanto arrebatamento, descoberto.

Não podia deixar de ver, além disso, que, afinal, cada um de nós era em grande parte uma criatura das circunstâncias — que o que éramos, e o que fazíamos, era mais ou menos o resultado dos nossos temperamentos, das nossas características herdadas, do nosso meio social e da nossa educação; e que, sendo tudo isso providencialmente disposto para nós, muitas vezes sem que estivesse em nosso poder alterá-lo, não seria justo, da parte do Deus que nos havia colocado em meio a essas coisas, deixar que elas determinassem o nosso destino eterno.

Como escape da doutrina do tormento eterno, abracei a princípio a doutrina da aniquilação dos ímpios, e por algum tempo tentei consolar-me com a crença de que esta vida punha fim a tudo para eles. Mas quanto mais pensava nisso, mais me parecia que seria a confissão de um sério fracasso da parte do Criador, se Ele não pudesse encontrar outra saída para o problema da sua criação senão aniquilar as criaturas que havia criado.

Sem o saber, um dos meus filhos me deu uma ilustração disso. Ela me despertou certa manhã para contar-me que estivera deitada na cama, divertindo-se imensamente em fingir que havia feito um homem. Descreveu a cor dos cabelos e dos olhos dele, o seu porte, a sua altura, o seu poder, a sua sabedoria e todas as grandes coisas que ele iria realizar, e mostrava-se muito entusiasmada em seu evidente deleite pela alegria de criar. Quando terminou de enumerar todas as magníficas qualidades do seu homem, eu lhe disse: “Mas, querida, supõe que ele se revele mau; supõe que faça travessuras e machuque as pessoas, e faça as coisas darem errado, que farias tu então?”

“Ah”, disse ela, “eu não teria trabalho nenhum; era só fazê-lo deitar-se e cortar fora a cabeça dele.”

Vi de imediato que esplêndida ilustração era essa da responsabilidade de um Criador, e ela me trouxe à mente a estranha história da Sra. Shelley sobre o artista Frankenstein, que fez a imagem monstruosa de um homem, a qual, quando ficou pronta, de repente, para horror dele, ganhou vida e saiu pelo mundo, causando estragos por onde passava. O seu horrorizado autor sentiu-se obrigado a seguir a sua obra por toda parte, a fim de tentar desfazer um pouco do mal que se havia feito, e de remediar, tanto quanto possível, os males que ela causara.

O terrível senso de responsabilidade que pesava sobre ele, por causa das coisas feitas pela criatura que havia criado, abriu-me os olhos para ver a responsabilidade que Deus necessariamente há de sentir, se as criaturas que Ele criou vierem a sair más. Não podia crer que Ele as atormentaria para sempre; e tampouco podia repousar no pensamento da aniquilação como o seu melhor remédio para o pecado.

Sentia-me sem esperança de conciliar o amor e a justiça do Criador com o destino das suas criaturas, e não sabia para que lado voltar-me. Mas a libertação estava próxima, e a terceira época da minha experiência cristã estava prestes a despontar.